Шадари: наследница древних

Глава 22

Варлигат райнов, поместье Риада вар Виала

Эулин Бор

– Кхм, – первым нарушил молчание Саймон. – Честно говоря, такого не ожидал. Для того чтобы оправиться от ран, тебе нужна физическая близость?

– Я ведь уже сказал, – раздраженно буркнул Натан. – И дал понять, что способ вряд ли вам понравится.

– М-да… – глубокомысленно изрек Веннер. – Алкары еще больше полны сюрпризов, чем я думал! И что… как это вообще происходит?

– Тебе в деталях рассказать, как это обычно происходит? – с сарказмом осведомился Ящер.

– Да нет, сам процесс мне знаком, – усмехнулся Саймон. – Я имею в виду, как это твои раны залечит?

– Я и не уверен, что получится, – алкар устало прикрыл глаза. – Просто судя по тому приливу сил, что тогда чувствовал, это может помочь. Стимулировать регенерацию или хотя бы позволить мне продержаться, пока не окажемся на достаточном расстоянии от поместья Виала.

– И последнее в нашей ситуации неплохо, – уже серьезно сказал Веннер. – Так что можно попробовать. Но ты уверен, что в таком состоянии у тебя что-то получится?

Натан снова открыл глаза и свирепо на него зыркнул. Его, похоже, замечание задело. Вот ведь мужики! На последнем издыхании, а туда же! Стоит усомниться в их мужской силе, как чуть ли не оскорблением считают.

– Если вам не слишком противно будет, то я могла бы… – послышался робкий голос Фиази.

– Нет! – наш с Питером ответ прозвучал одновременно.

И я сама смутилась из-за того, что даже толком не задумалась, когда произносила это. Вырвалось помимо воли.

Саймон окинул нас с артефактором и растерянную от такой реакции Фиази насмешливым взглядом. Потом произнес:

– Найя тоже, естественно, отпадает, хоть кровного родства между ней и Натаном нет.

– Значит, остаюсь я, – не зная, куда прятать глаза, проговорила.

– Обойдусь как-нибудь и без такой жертвы, – пробормотал Натан. – Проваливайте отсюда и забудьте о моих словах!

– Нет уж! – я уже более решительно вскинула голову и попросила всех: – Выйдите пока отсюда. Подождите снаружи. Только спрячьтесь так, чтобы со стороны дома не было видно.

Невзирая на протесты Ящера, который свирепо сверкал глазами на всех, друзья потянулись к выходу.

– Если твоей гордости от этого будет легче, считай, что это ты меня сейчас используешь, – сухо бросила, подходя к постели Натана и набрасывая на окружающее нас пространство полог тишины. – Сам ведь понимаешь, что другого выхода нет!

– Я даже не уверен, что этот способ подействует, – буркнул алкар.

– Но лучше попробовать, чем сходу отбросить такой шанс, – заметила я. – Наверное, надо тебе как-то помочь?

Я быстро сбросила одежду и стянула с алкара покрывало. Как оказалось, под ним он был абсолютно голым. Если, конечно, не считать бинтов. И одна часть тела больной точно не казалась, гордо вздымаясь вверх.

– Вижу, дополнительной помощи не понадобится, – усмехнулась, чем вызвала очередной яростный взгляд.

То, что он хочет меня даже в таком плачевном состоянии, изрядно польстило самолюбию.

Только вот, похоже, сам Ящер от этого не в восторге! Воспринимает как свидетельство своей слабости передо мной. И если я что-нибудь срочно не предприму, точно прогонит прочь и наплюет на все. Его непростой характер мне слишком хорошо знаком.

– Я скучала по тебе, – шепнула, прижавшись к его боку и стараясь не задеть раны.

Нежно погладила спутавшиеся волосы. Ощутила, как Натан чуть расслабился под моими руками.

Он отвернулся, чтобы скрыть выражение лица, но я коснулась его здоровой щеки и развернула к себе обратно. Вгляделась в светящиеся каким-то непонятным чувством глаза и мягко прильнула к губам. Они чуть дрогнули под моими. Попытались сжаться, но вскоре раскрылись навстречу.

Мы целовались осторожно и неспешно, будто заново привыкая друг к другу и наслаждаясь каждым мгновением. Мысль о том, что нужно спешить, а за дверью ждут наши спутники, улетучилась, едва возникнув.

Плевать на все! Мне и правда так не хватало этих ощущений! Вкуса его губ. Запаха. Тех непонятных эмоций на грани, что вызывал лишь он.

Первый раз был осторожным и скомканным. В том состоянии, в каком находился Натан, иное могло его просто убить. Мне пришлось повернуть его на более неповрежденный бок и самой направить в себя его мужское ествество.

Но с первых секунд, как он оказался во мне, возникло странное ощущение. Казалось, каждое движение придает ему дополнительных сил.

Натан все крепче прижимал к себе. Действовал все более неистово и страстно. И я наслаждалась этими ощущениями, еще теснея прижимаясь к мужчине и не желая, чтобы наше единение закончилось. Сейчас Натан был ко мне настолько близок, что иногда казалось – я чувствую его эмоции. Не менее сильные, чем мои собственные.

Наконец, мы оторвались друг от друга, достигнув разрядки. Ящер опрокинулся на спину и, тяжело дыша, уставился в потолок. Я приподнялась на локте и пытливо посмотрела на него:

– У нас получилось?

– Не знаю, – прислушавшись к своим ощущениям, медленно проговорил он. – Но чувствую себя лучше.

Я развязала один бинт и в удивлении округлила глаза. Страшная рана, оставленная зубами мардака, заметно затянулась, хоть и не исчезла совсем.

– Думаю, нам не помешает повторить для закрепления эффекта, – дразняще улыбнулась, проводя пальцами линию вдоль живота. – Как считаешь?

Натан издал какой-то утробный рык и усадил меня на себя. От огня, горящего в его глазах, мне становилось еще жарче, хотя я и так уже плавилась от новой волны возбуждения.

Поразительно, но этот мужчина заводил меня так, что становилась попросту ненасытной!

Я наслаждалась редким ощущением абсолютной власти над ним. Он сейчас был таким покорным. Позволял все, что я захочу. И это заводило еще больше! Власть над таким сильным, могучим мужчиной. Сильным не только телом, но и духом.

Руки Натана ласкали мое тело. Одновременно страстно и нежно, словно боясь не рассчитать и причинить боль. Мне же хотелось, чтобы он совершенно утратил контроль над собой. Безумное желание! Но я ничего не могла с собой поделать.

И тогда я нагнулась над ним и довольно болезненно куснула за нижнюю губу. Так, что кровь выступила. С вызовом посмотрела на алкара, ожидая его реакции.

Глаза Ящера еще больше потемнели, зрачки почти заполнили радужку.

Еще миг, и я оказалась опрокинута на спину. Меня подмяли под себя и практически впечатали в постель. Натан будто позабыл о своих ранах, как о чем-то несущественном по сравнению с тем, что сейчас происходило между нами.

Я же упивалась ощущениями. Кричала и стонала так, что едва голос не сорвала. Настолько сильным было наслаждение, пронизывающее меня всю, с ног до головы. Каждую клеточку превратившегося в оголенный нерв тела!

Когда это безумие закончилось, мы оба дышали так, словно пробежали без остановки несколько часов. Но зато я наконец-то ощущала умиротворение и какую-то блаженную сытость. Так, будто до этого момента мне не хватало чего-то важного. Сейчас же была полностью уверенной в себе, цельной, лишенной каких-то сомнений и терзаний. Очень хотелось, чтобы это чувство продлилось как можно дольше!

Натан сел на постели и сам снял с ноги шину. Довольно провел рукой по абсолютно здоровой конечности. Я тоже приподнялась и начала помогать ему снимать бинты. Это казалось невероятным, но раны с его тела исчезли полностью!

– Удивительно! Вообще никаких повреждений не осталось! – восхищенно воскликнула. – Если твоим сородичам достаточно для полного исцеления всего лишь переспать с кем-то, они, наверное, и в военные походы с собой женщин берут?

Он как-то странно взглянул на меня и произнес:

– Так происходит далеко не с каждой женщиной.

Вот, значит, как? Я ожидала продолжения, но его не последовало.

Алкар поднялся и начал искать какую-нибудь одежду. Но так легко сдаваться я не собиралась. Решилась спросить сама:

– Значит, если бы с тобой сейчас была Фиази, ничего бы не получилось? Тогда почему вышло со мной? Чем я такая особенная для тебя?

– Давай не сейчас, – ушел он от ответа. – Не забыла, что нам нужно поскорее отсюда выбираться?

Ну вот, краткий миг взаимопонимания ушел! Передо мной снова прежний Натан. Властный, грубоватый и совершенно невыносимый.

Я вздохнула и тоже начала одеваться.

Запасная одежда нашлась в соседней комнатке. Там были несколько комплектов, которые, очевидно, предназначались для попадающих сюда пациентов, чтобы было во что переодеть. Жаль, конечно, что мы не знаем, куда положили нашу экипировку и оружие, но искать точно не будем. Заберем оружие у спящих охранников и отправимся в путь. По дороге приобретем и лошадей, и все необходимое. Благо, денег и драгоценностей я у вара Виала прихватила достаточно.

Или все же рискнуть и пробраться хотя бы в конюшню? Ведь верхом мы уедем намного дальше, пока нас хватятся! Нужно посоветоваться с остальными.

Друзей мы нашли позади лечебницы. Они о чем-то тихо переговаривались, устроившись прямо на земле. Но едва заметили нас, вскочили.

Некоторое время все потрясенно оглядывали Ящера. Потом Саймон медленно проговорил:

– Если честно, до конца не верил, что такое может быть! Даже решил, что ты просто решил напоследок получить удовольствие, – он подмигнул, показывая, что шутит. – Но я впечатлен!

Натан невозмутимо повел плечами и сказал:

– Нам нужно раздобыть оружие и лошадей.

Я тут же поделилась с ним своими мыслями на этот счет, и все согласились, что с лошадьми мы сильно рискуем. Мало ли, вдруг конское ржание и топот копыт разбудят тех, кто спит обычным сном?

– А как же остальные рабы? – подала голос Фиази, которая до того в беседу не вмешивалась. – Мы должны и их освободить!

– Тогда без шума уйти точно не удастся, – вздохнул Питер. – Но я согласен с Фиази. Мы не можем просто оставить их здесь.

– Взять их с собой мы тоже не сможем, – сразу предупредил Натан. – Чем больше отряд, тем больше внимания он привлечет. Да и наверняка большинство рабов побоятся бежать. И даже назло остальным могут поднять тревогу.

– Полагаю, проще спросить у них самих, – робко предложила Фиази. – Среди рабов есть негласный лидер. Его зовут Мерк. Можно поговорить вначале с ним.

Эта идея показалась всем здравой, и мы двинулись обратно к баракам.

По дороге прихватили у лежащих на земле охранников оружие и часть экипировки, что подошла по размеру. Так что теперь все чувствовали себя гораздо увереннее, хоть и райнские мечи были непривычны не только мне. А вот арбалеты пришлись как нельзя кстати! Они почти не отличались от наших.

Фиази рассказала, как отличить среди других рабов Мерка. И за ним отправились мы с Натаном, как те, кто мог подобраться к спящему незаметно. Как и уговорились заранее, я парализовала раба, а Ящер взгромоздил на плечо и без труда потащил из барака.

Уже снаружи, когда я окружила нас пологом тишины, Мерка привели в чувство. Первое время он свирепо зыркал на нас глазами и явно не был настроен на нормальный разговор. Но когда в дело вмешалась Фиази, успокоился. Видимо, целительница пользовалась среди рабов немалым авторитетом. Ей доверяли.

Стоило Мерку понять, чего мы хотим, его глаза полыхнули таким огнем, что даже не по себе стало. Такая жажда мести в них читалась!

– Я покажу, с кого нужно снять ошейники! – воскликнул он. – И кто точно не поднимет тревогу раньше времени. Остальных можно обездвижить или усыпить.

– И что вы собираетесь делать дальше? – полюбопытствовал Саймон.

– Эти твари поплатятся за все, что с нами делали! – недобро усмехнулся Мерк. – Пока спят, к ним можно подобраться незамеченными.

– Но ты ведь понимаешь, что они могут проснуться, – попыталась урезонить его Фиази. – Лучше просто бегите как можно дальше!

– О, нет! Пусть я подохну, но попытаюсь прихватить с собой как можно больше этих гадов! – глаза раба светились самой настоящей ненавистью. – И мои ребята тоже. Терять нам уже нечего!

Видимо, он говорил о тех рабах, которых предлагал освободить. Не хотелось даже спрашивать о том, что сотворили райны с их жизнями, раз возможность мести оценивалась выше собственных жизней.

– Одно условие, – сказал Натан, внимательно глядя в лицо Мерка. – Вы начнете действовать только после того, как мы покинем территорию. Не раньше чем через полчаса.

– Согласен! – кивнул раб. – И даже посоветую, кто в ближайшем поселении может продать вам лошадей и припасы в дороге. Есть те, кто ненавидит райнов так же, как и я, хоть и для усыпления бдительности торгует с ними.

Мы переглянулись.

– Если так, ты нам окажешь большую услугу, – проговорил Саймон. – Чем мы можем отплатить тебе?

– А вы уже отплатили! – мрачно усмехнулся раб. – Дали возможность не сдохнуть как зверь на цепи!

Оставляя за спиной пока еще тихое поместье, где скоро должен разверзнуться ад, мы почти не разговаривали. Каждый думал о своем. И наверняка многие, как и я, размышляли, правильно ли поступаем, просто сбежав, а не попытавшись помочь рабам.

Думаю, не будь с ними меня, Найи и Фиази, мужчины все же остались бы. Но сейчас они не желали подвергать нас дополнительному риску. И так затея с побегом может и не выгореть!

За полчаса мы попытались пройти как можно большее расстояние. Все прекрасно понимали, что вряд ли рабы справятся со всеми. Если и перебьют кого-то, то оставшиеся подавят бунт.

Но к счастью, до того момента, как добрались до поселения, путь до которого подробно описал Мерк, погони за нами не наблюдалось. А торговец, о котором он говорил, впустил нас, стоило назвать имя раба.

Я невольно удивилась, что такой, судя по дому и хозяйственным постройкам, богатый человек рискует всем ради помощи чужим людям. Но когда Фиази спросила напрямую, хоть и мягко и деликатно, он помрачнел и признался:

– Я не всегда пользовался влиянием. Когда-то все, что у меня было – это покосившийся домик, доставшийся от небогатых родителей, и красавица-невеста. На свою беду, она приглянулась одному из ниров вара Виала, который как раз поступил к нему на службу. И родители моей Дары польстились на деньги, что он посулил. Разорвали помолвку и продали ее. А я совершенно ничего не мог сделать! Позже узнал, что Дара чем-то не угодила тому мерзавцу, и он отдал ее на потеху воинам. А потом с еще живой велел содрать кожу. Она умерла в муках! С того дня я поклялся, что сделаю все возможное, чтобы отомстить ублюдкам. В варлигате все больше людей ими недовольны. Многие, как и я, втайне помогают тем, кто от них пострадал. Некоторые говорят даже о восстании, но пока до этого еще далеко. Мы еще слишком слабы.

– Так будет не всегда, – неожиданно для себя сказала я. – Не буду ничего обещать, но если у меня получится то, к чему стремлюсь, возможно, смогу помочь и вам.

Торговец долго смотрел мне в глаза, потом кивнул. Не знаю, о чем он подумал, но сама я уже по горло была сыта историями о зверствах, что творили эти нелюди! Если мои предки когда-то создали райнов, то в определенной степени и я за это в ответе. И сделаю все возможное, чтобы осадить зарвавшихся скотов. Благо, в моем распоряжении знания и артефакты древних, которые постепенно освою. Уверена, найдется что-то, что поможет противостоять ментальному воздействию райнов. А без этого преимущества те не настолько уж сильнее обычных людей!

Дом торговца мы покинули на лошадях, снабженные картой с указанием самых безопасных дорог и укрытий, где можно остановиться на ночь. В поселения нам посоветовали не въезжать, хотя там тоже есть верные делу сопротивления люди. Но слишком много и других, которые не преминут выслужиться перед райнами. Карту торговец попросил сжечь при малейшей опасности обнаружения. Иначе другие не смогут воспользоваться этим маршрутом.

Искренне поблагодарив мужчину и оставив ему щедрую плату за помощь, которую пришлось всучить буквально силой, мы поехали дальше. Очень надеялись, что все же удастся добраться до измененных земель без приключений.

Только вот, к сожалению, нашим надеждам не суждено было сбыться…

Погоня догнала нас к вечеру следующего дня. Первой ее почувствовал Натан. Как всегда, его чутье действовало еще до того, как срабатывали наши с Найей способности. Ящер все чаще озирался и принюхивался к чему-то, хмурил брови.

Мы все неимоверно устали. С тех пор как выехали от торговца, двигались практически без остановок. Только иногда на полчаса давали отдых лошадям и по-быстрому перекусывали. Хотели до рассвета добраться до одного из убежищ, обозначенного на карте, и там остановиться на отдых на целый день. И уже с наступлением темноты двинуться опять в путь. Передвигаться ночью в нашей ситуации куда безопаснее. Меньше риска нарваться на ненужных свидетелей.

К сожалению, преследователи не захотели давать нам такого шанса. Похоже, то, что до поселения торговца мы добирались пешком, изрядно уменьшило имеющуюся у нас фору. Ниры Виала успели не только подавить рабский бунт, но и организовать погоню. Нас пока спасало только то, что двигались без передышки. Но судя по всему, у преследователей имелись запасные лошади, или они меняли их на свежих по дороге. Ведь, в отличие от нас, у них не было проблем с тем, чтобы заезжать в окрестные селения. И не нужно было делать крюк, боясь нежелательных встреч. Вот и сумели нагнать! А о направлении, в котором мы двинемся, нетрудно догадаться, учитывая, что мы сперли артефакт подчинения и среди нас есть ментальный маг. Мертвую пустыню вполне в состоянии пересечь.

Я насчитала тридцать пять горящих точек, что неумолимо приближались. Магов среди них было восемь, пусть и только трое сильных. Но и остальные могли немало нам нагадить.

– Останавливаемся и принимаем бой, – угрюмо сказал Натан, когда стало понятно, что столкновения не избежать.

Самое противное, что все прекрасно понимали – устоять против ментальной атаки сможем только мы с Ящером. Остальных выведут из строя практически на первых секундах. И не факт, что Натан справится со всеми! Особенно если подкрадутся к обездвиженным товарищам и воспользуются прежней уловкой – пригрозят их жизнями.

Что же делать?! Хуже всего, что в случае поражения на этот раз нас ждет даже не рабство, а смерть. Изощренная и мучительная, учитывая преступление. Мы убили вара, а такое здесь не прощают!