Шадари: наследница древних

Глава 14

Измененные земли, город древних, Храм Шад

Эулин Бор

Затаив дыхание, все наблюдали за тем, как я подхожу к алтарю храма и активирую руну-ключ. Перевела ее из автоматического режима в ручной. Теперь никто, кроме меня, не сможет вызвать источник шад.

Связь установилась мгновенно. Я ощутила, словно из моей собственной головы протянулась тоненькая нить к источнику. Теперь могла активировать его и без ключа. Правда, не из любой точки мира, а в пределах города и окрестностей.

Дала особые установки источнику включаться по мере необходимости, если это требуется для поддержания энергосистем храма. А также при появлении чужаков включать режим защиты. Охотники за универсальной энергией могут хоть до посинения бродить вокруг. В храм теперь они не войдут!

Позже нужно будет наведаться сюда снова и забрать несколько артефактов доступа. Запитаю их отпечатками аур доверенных людей. Так они смогут входить сюда и без меня, чтобы зарядить аргары.

Послав плетение вызова, улыбнулась знакомым приятным ощущениям. Шад вспыхнула ярким светом, обволакивая алтарь и даря бодрость и силу.

Жаль, нет времени заняться специальными техниками! Сейчас нужно позаботиться о Саймоне, а потом проваливать отсюда. Вдруг райны, действительно, нагрянут в самый неподходящий момент? Конечно, можно отсидеться в храме, но что если возьмут в осаду? Долго ли так просидишь? Запасов еды и воды тут нет.

Проинструктированный заранее, что нужно делать, Саймон Веннер опустился на пол в позе лотоса и закрыл глаза. Полностью открыл сознание для витающей вокруг энергии и моих воздействий. Теперь от него требовалось лишь не мешать и оставаться расслабленным.

Переключившись на истинное зрение, я вызвала плетение сканирования ауры. Зафиксировала схему энергосистемы Саймона, не позволяя ей исчезнуть из зоны видимости.

У мага того уровня, какой был у него раньше, она бы в истинном зрении сверкала как небольшое солнышко. Но теперь стала такой тусклой, что приходилось напрягаться, чтобы различать детали. Как у обычного человека. Но были и отличия. У простых людей в энергосистеме не было сгустка в районе пупка, от которого через все тело во внешний мир шли каналы. По их толщине можно понять, что когда-то Саймон был очень сильным магом.

Хорошо, что прошло немного времени, и вся эта система не начала отмирать. Применив специальную технику шадари, зачерпнула часть энергии из шад и осторожно плеснула в Саймона. Проделывала это снова и снова, пока в его теле не начали происходить реакции.

От избытка энергии Веннеру стало плохо. Он тяжело задышал. По лицу градом катился пот. Сердце колотилось так, что это становилось опасным. Могло и не выдержать!

Но упрямый источник оставался по-прежнему мертвым. Реагировало лишь физическое тело. Неужели я ошиблась в своих предположениях и дала Саймону ложную надежду?

– Эулин, ты уверена, что все идет нормально? – словно сквозь туман донесся встревоженный голос Найи. – Ему плохо!

– Ничего не получается! Я и сама склоняюсь к мысли, что нужно остановиться, – напряженно ответила.

– Нет! – процедил Саймон, не открывая глаз. – Продолжай!

– Ты можешь умереть, – предупредила его. – Организм уже на грани.

– Выдержу! – откликнулся Веннер таким тоном, что стало понятно – не отступит.

Он уйдет отсюда или с восстановленным источником или не уйдет вовсе. Осознание этого заставило пожалеть о том, что вообще все это затеяла! Как в случае неудачи смотреть в глаза Найе?

Мысленно выругавшись, продолжила попытки. Целительским щупом массажировала источник и пыталась влить в него собственную энергию. Пусть она подходила лишь частично, но в ней тоже была шад. Вкупе с бурным вторжением извне это оказывало сильное воздействие.

В какой-то момент, когда из носа и ушей Саймона хлынула кровь, а я ощущала себя чуть ли не убийцей, источник все же дрогнул. Поначалу я даже не поверила собственным глазам. Решила, что так этого хочу, что просто почудилось.

Но нет! За первым толчком последовал второй.

Я перестала вливать в Саймона чистую шад. Ограничилась лишь собственной. Более того, отключила источник храма совсем, чтобы хоть как-то нормализовать состояние пациента. С ужасом поняла, что если бы не сумела переключить на себя ключ доступа и регулировать источник, Саймон бы точно не выжил. Даже при положительном результате избыток энергии стал бы для него роковым!

– Отдохни пока, слышишь? – крикнула Веннеру. – Не нужно больше держать сознание открытым и пытаться поглотить окружающую энергию. Даже наоборот, лучше закрыться.

– Получилось? – прежде чем выполнить мои инструкции, спросил Саймон.

– Да, – успокоила его.

Только тогда мужчина в изнеможении опустился прямо на каменные плиты, свернувшись в позу эмбриона. Его всего трясло от тех процессов, что происходили сейчас в организме. Наверняка еще и боль при этом испытывал, хоть и не показывал.

Найя немедленно оказалась рядом. Достала флягу с водой и какую-то тряпицу и начала вытирать ему лицо от крови. Шептала что-то ободряющее.

Остальные вопросительно уставились на меня. Я выдавила усталую, но довольную улыбку.

Состояние Саймона постепенно стабилизировалось. Энергетические каналы функционировали все более уверенно, хотя пока и медленно. Понадобится, по меньшей мере, месяц, чтобы источник полностью восстановился. Но судя по тому, что вижу, Саймон не только вернет себе прежнюю силу, но и получит кое-что новое.

Удивительно, но в нем тоже пробудилась шад! Есть о чем задуматься. Значит, не только при слабом источнике можно инициировать универсальную энергию. При выгорании, а потом восстановлении с помощью шад тоже.

Правда, вряд ли найдется много людей, кто пожелает идти на такие радикальные меры. Слишком опасно. Но тем, кому уже нечего терять, я смогу дать новую надежду. Об этом стоит задуматься.

Мелькнули, правда, опасения, на что будет способен Саймон Веннер, когда у него появятся еще и дополнительные способности. Что если он станет для меня опасен? Как бы стребовать с него клятву на источнике не вредить мне? Может, согласится на это в обмен на несколько техник управления шад? А они ему точно понадобятся, чтобы контролировать новую силу!

В храме пришлось остаться на ночь. Саймон был не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Измучившись во время перестройки организма, он теперь крепко спал. Оставалось радоваться тому, что пока нам не угрожает какая-либо опасность.

Перекусили теми припасами, что были с собой. На охоту, естественно, никто идти не рискнул. Пока мы в храме, Страж закрывает нас от любого сканирования извне. Но стоит выйти, можем нарваться на неприятности.

Найя, успокоенная хорошими прогнозами по поводу Саймона, то и дело поглядывала в сторону спящего, и ее глаза светились глубоким и сильным чувством.

– Как быстро он обретет прежнюю форму? – спросила она шепотом.

– Примерно через месяц. Но все это время ему нежелательно пользоваться источником. В ближайшие же дни он и не сможет при всем желании. Магические связи еще слишком хрупкие. Плетения будут рушиться уже при построении.

Найя кивнула.

– Будем надеяться, что это ему и не понадобится.

– Учитывая намечающуюся войну с Маранами, я бы на это не рассчитывала, – возразила ей. – Но у Веннеров, к счастью, достаточно ресурсов, чтобы главе клана не пришлось участвовать лично. А сейчас у него есть мы.

Постепенно разговор сошел на нет, и вскоре все тоже начали укладываться спать. Можно было, конечно, воспользоваться жилыми помещениями храма, но разделяться не хотелось. Так что разместились прямо в главном зале.

На душе у меня было легко и спокойно. В последнее время такое случалось редко. Наверное, сказывались успех в исцелении Саймона и обнадеживающие перспективы, которые давало управление храмом. Мысленно я была уже не здесь, а в Кемстаре. Восстанавливала родовые земли и начинала собственное дело, что поможет достичь высот, о каких раньше и не мечтала.

Так, в радужных мечтах о будущем, я и уснула.

Проснувшись, некоторое время обводила глазами спящих спутников. Первые утренние лучи уже проникали через полупрозрачные стены, и виден был каждый уголок просторного помещения. Потому я сразу заметила, что Саймон не спит и стоит у алтаря. Задумчиво смотрит на то место, где вчера пылал источник.

Тихонько, чтобы не разбудить остальных, поднялась и подошла к нему. Мотнула головой в сторону тайной двери, давая понять, что хочу поговорить. Веннер кивнул и так же молча последовал за мной.

Вскоре мы уже вновь стояли в помещении с креслом и кристаллами, где нас никто не мог услышать. Что-то мне подсказывало, что лучшего времени для откровенного разговора не найти.

– Мне кажется, или моя энергия изменилась? – глядя будто куда-то внутрь себя, спросил Саймон. – Раньше была полностью красная. А сейчас словно испещрена радужными вкраплениями.

– Не кажется, – чуть прищурившись, ответила. – Теперь ты обладаешь не только силой огня. В тебе пробудилось и умение управлять универсальной энергией. Ограниченно, конечно, через призму собственной силы. Но это даст новые возможности.

– Откуда тебе все это известно? – теперь Саймон смотрел на меня в упор. – Вчера я не стал расспрашивать. Но все же хотелось бы знать. Кто ты такая, Эулин Бор? Что-то мне подсказывает, что далеко не случайно тебе так много известно о древних!

– Прежде чем я открою тебе часть своих тайн, хотелось бы знать… Твои слова о том, что если все пройдет как надо, ты будешь моим должником, еще в силе?

– В этом можешь не сомневаться, – спокойно и твердо проговорил Веннер.

– Готов даже поклясться в этом на собственном источнике? – вкрадчиво спросила. – Учти, эта клятва не будет пустым звуком! Вздумаешь обмануть – потеряешь силу навсегда.

Он вздрогнул, но взгляда не отвел.

– Ты должна понимать, что далеко не все, что можешь потребовать, я вправе выполнить. Если понадобится предать свой клан или сделать то, что навредит моим близким, я…

– Не беспокойся! – прервала его взмахом руки. – Ничего такого я от тебя не потребую. Просто не мешать в моих начинаниях и не вредить мне и моим людям.

– Твоим людям? – Саймон вскинул бровь. – Говоришь не как обычная наемница, которая отвечает лишь за себя саму. Ты ведь даже не командир этого отряда.

– Повторяю, прежде чем расскажу тебе все, мне нужны гарантии безопасности. То, что ты не используешь эти знания против меня.

– Хорошо, я готов принести тебе такую клятву, – подумав, произнес Веннер. – В конце концов, я и правда теперь твой должник.

– Мне все же хотелось бы, чтобы ты не чувствовал себя припертым к стенке, – вздохнула я. – Поверь, наше сотрудничество может быть взаимовыгодным. Вскоре ты поймешь, что новые возможности нуждаются в изучении и контроле. Даже я не знаю, как сработает магия Огня в связке с шад. Но зато владею техниками, которые помогут тебе лучше контролировать универсальную энергию. Только мне важно знать, что эти техники ты будешь использовать лишь для личных целей и самозащиты, а не превратишься в опьяненного силой безумца. Так что и эти моменты придется учесть в клятве. Расскажу тебе и о других выгодах, которые получишь, если станешь моим союзником. Но для этого придется раскрыть тебе кое-какие секреты, о которых я не могу сказать тому, кому пока не доверяю до конца.

Саймон размышлял, полуприкрыв глаза и явно обдумывая все плюсы и минусы. В конце концов, он усмехнулся и произнес:

– Ты сумела так меня заинтриговать, что я склонен согласиться. А в том, что сотрудничество с тобой может быть и правда полезно, и сам успел убедиться. Как и понял, что контроль за универсальной энергией храма теперь будешь вести ты. Уже одно это заставит многих с тобой считаться. Плюс знания древних и выдающиеся навыки целителя. Так что я согласен.

– Что ж, тогда делай, как я говорю, – улыбнулась с облегчением.

Клятва была произнесена, а над раскрытой ладонью Саймона на мгновение вспыхнул радужный огонек. Пульсирующая по его энергетическим каналам энергия шад стала зароком выполнения клятвы. И теперь обернется против Веннера, если вздумает ее нарушить. Правда, этот хитрец умудрился сделать нужные оговорки, чтобы окончательно не загнать себя в угол. Но главное я от него получила! Вредить мне и тем, кто пойдет за мной, он не станет. Как и рассказывать кому-то о том, что будет доверено ему как тайна.

– Ну что ж, теперь ты удовлетворишь мое любопытство? – хмыкнул Саймон.

Я кивнула и для начала позволила ему увидеть мою ауру такой, какая она есть.

Глаза Веннера расширились.

– Я подозревал, что ты на самом деле сильный целитель, – наконец, выговорил он. – Но и не предполагал, что твоя энергия такая необычная!

– В соединении с шад целительская энергия способна творить чудеса, – улыбнулась я. – Ты сам мог в этом убедиться. Да и когда заподозрил, что я и есть тот целитель, который несколько недель назад наделал шороху в Кемстаре, тоже был прав. В силах целителя, обладающего еще и шад, не только залечить практически любые повреждения, но и увеличить срок жизни человека. Вернуть ему молодость и здоровье даже в самых запущенных случаях.

– Как тебе удается скрывать настоящую ауру без всяких артефактов? – у Саймона загорелись глаза от перспектив.

– Тоже одна из техник шадари, – спокойно откликнулась. – Я научу. Мне и самой невыгодно, чтобы кто-то начал задавать вопросы по поводу изменений в твоем источнике.

– Но откуда у тебя все эти знания?

– Когда-нибудь, возможно, расскажу и об этом. Но пока не готова. Да и это несущественно. Есть кое-что более важное, что ты должен узнать обо мне.

Глядя на расширяющиеся от изумления глаза Саймона, я вернула себе облик Авалайн Борель.

– Узнаешь?

Некоторое время он молчал, потрясенный до глубины души. Потом выдавил:

– Ты ведь та девчонка, из-за которой отец с катушек слетел? Теперь понимаю, как тебе удалось сбежать… – пробормотал он.

– Если не возражаешь, ту историю мы просто забудем, – спокойно произнесла. – Хотя я знаю о том, кто на самом деле убил твоего отца, – теперь я могла себе позволить продемонстрировать Саймону и кнут. Он должен понимать, что в случае, если все-таки захочет как-то мне вредить, могу изрядно подпортить ему репутацию. – Находилась там в тот момент, когда ты и твоя мать явились к нему с визитом.

К чести Саймона, он быстро взял себя в руки и даже улыбнулся.

– Что ж, как ты и предлагала, я предпочту забыть о том инциденте и наших прошлых разногласиях. Но можно узнать, как станешь действовать дальше? По-прежнему будешь скрываться под личиной наемницы?

– Уже недолго! – усмехнулась я. – Для начала придется решить вопрос с еще одним главой клана, который желал бы видеть меня мертвой. Надеюсь, удастся договориться мирно. Теперь ведь я не стою на пути у его сына, – с горечью добавила.

Саймон почему-то поморщился при упоминании Алена. Неужели, в отличие от Ланфорда Андраса, вовсе не в восторге от предстоящего брака своей сестры? Но об этом говорить точно не буду. Не хочу травить себе душу.

– Помочь тебе уладить дело с Андрасами? – предложил Веннер.

– Сама справлюсь.

Мы помолчали, каждый размышляя о своем. Потом я осторожно затронула еще одну интересующую меня тему:

– Как ты поступишь с Найей, когда все закончится?

По лицу Саймона пробежала тень.

– Ты ведь понимаешь, что жениться на ней я теперь не смогу. Не потому что не хочу. Наоборот, прямо руки чешутся плюнуть на все и поступить именно так. Но этим бы поставил ее под прицел. Слишком многие будут против этого брака. Если бы Найя принадлежала к какому-нибудь сильному роду, то никто даже пикнуть не посмел бы по поводу ее происхождения и расы. Но ты сама видишь, как все обстоит в реальности.

– А если она станет аристократкой из сильного рода? – я посмотрела на Саймона со спокойной уверенностью.

Он замер. На его лице отразилось волнение, которое даже не пытался скрыть.

– Если ты введешь ее в свой род, я сделаю все, чтобы помочь тебе сделать его сильным! Могу даже поклясться на источнике, если нужно.

– Не нужно, – улыбнулась ему и покачала головой. – В этом тебе и так верю.

Скоро у меня будет достаточно денег, чтобы и правда ввести кого-то в род не как слугу, а полноправного аристократа. Для этого по закону нужно подать прошение императору, перечислить в государственную казну полмиллиона айнов и получить свидетельство хотя бы двух аристократов о безупречной репутации того, за кого просят. С последним Саймон поможет, в этом не сомневаюсь. Да и с остальным мог бы. Но тут уже дело принципа! Если, конечно, хочу, чтобы с родом Борель и правда считались.

Правда, не уверена, что к нашей с Саймоном задумке благосклонно отнесется Ящер. Да и сама девушка может отказаться. Из гордости или нежелания бросать брата. Но тут уже дело Саймона, как найти нужные слова. А время у него будет! Превращение в сильный и могущественный род – дело не одного дня и даже не года. Но по крайней мере, с моей стороны будет сделано все для счастья девушки. И от этого с плеч будто груз свалился. Я перестала испытывать чувство вины из-за того, что невольно разрушила ее жизнь, вернув источник Саймону.

Когда мы вернулись в главное помещение, остальные уже не спали. Ящер взглянул на нас хмуро и подозрительно. Интересно, о чем подумал? Неужели о том, что я решила отбить у Найи мужчину? Мысленно фыркнула.

Зато Найя не стала терзаться глупыми подозрениями и с радостной улыбкой кинулась на шею Саймону.

– Тебе уже лучше?

– Чувствую себя отлично, – он подхватил ее и бережно прижал к себе. – Приятно, что ты так за меня переживаешь!

Смутившись под полным тепла и нежности взглядом, она спрятала лицо на груди Саймона. Трогательную идиллию прервал недовольный голос Натана:

– Пора бы уже отсюда проваливать! А то у меня что-то появились нехорошие предчувствия.

Его слова встревожили, и долго медлить мы не стали. Собрав вещи, покинули храм.

А на выходе из города нехорошие предчувствия возникли уже и у меня. Остальным то ли невольно передавалось наше с Ящером состояние, то ли и сами испытывали нечто подобное, но тоже вели себя напряженно.

Мелькнула мысль – может, стоило остаться в храме? Но я вспомнила о вчерашних рассуждениях на эту тему и решила, что лучше убраться из опасного места куда подальше. Когда есть свобода передвижения, чувствуешь себя более уверенно. Да и пока, помимо интуиции, ничто не говорило о реальности грозящих нам неприятностей. Буду надеяться, что в этот раз тревога была ложной.