Шадари: наследница древних

Глава 20

Варлигат райнов, поместье Риада вар Виала

Эулин Бор

Арена, где проводились бои, располагалась на заднем дворе. Там же я заметила и другие постройки – судя по всему, амбары, склады, конюшни и бараки для слуг. На арене же, вполне возможно, проводились и обычные тренировки воинов. Вряд ли она использовалась только для боев. Слишком расточительно было бы.

Места для зрителей располагались амфитеатром вокруг арены и были защищены не только каменными ограждениями, но и магией. Я заметила мерцание плетений, колеблющихся в воздухе.

Что характерно, поглазеть на предстоящее зрелище пришли не только райны, но и практически все обитатели поместья. Даже рабы находились здесь же, хоть и сидели отдельно. Для господ же были оборудованы ложи с удобными креслами и навесом над головой.

С тревогой посмотрела в сторону рабов, отыскивая среди них друзей. Облегченно выдохнула, заметив, что судя по виду, никто их не истязал и не мучил. Просто переодели в простую полотняную одежду, какую носили и другие.

Наше с варом Виалом появление не осталось незамеченным. Все одним слитным движением поднялись, приветствуя господина. Даже райны. Он небрежно махнул рукой, разрешая сесть обратно.

Поймала взгляд Сарина и вздернула носик, демонстрируя пренебрежение. Он скрипнул зубами и попытался приблизиться, чтобы занять место рядом со мной. Но туда уже примостилась одна из женщин, и ему пришлось лишь издали пожирать меня взглядом.

Остальные райны, похоже, пребывали в хорошем настроении, ожидая забаву. Кроме зеленого, который угрюмо поглядывал в сторону входа на арену для бойцов. Юный райн, видимо, предпочел бы сам сразиться с убийцей отца. Но его мнение вара Виала не интересовало. Он не так глуп, чтобы бездарно потерять еще одного перспективного мага. А в том, что Натан расправился бы с парнем играючи, я не сомневалась.

Но кого же выставят против такого сильного бойца? Я была в недоумении.

Вар Виал подал кому-то знак, и прутья решетки, загораживающей выход на арену, начали подниматься.

Через несколько секунд оттуда появился Натан. И я едва не задохнулась от возмущения. Эти сволочи ему даже оружия не дали! Единственное, что вообще на нем было – штаны.

Услышала, как райна, сидящая рядом, восхищенно выдохнула:

– Ух, какой! Даже жаль будет такой экземплярчик!

Другой райн, сидящий рядом с ней, поджал губы.

– Эйна, ты это серьезно? Неужели бы и правда взяла на ложе зверолюда?

– Она всегда была извращенкой! – хохотнула еще одна девица. Кажется, та, что жаждала заполучить в личное пользование Саймона.

– Уж кто бы говорил про извращения! – не осталась в долгу Эйна.

Послышались смешки. Мне же, в отличие от них, весело не было. Я едва сдерживала нервную дрожь от тревоги за Ящера. Пришлось впиться ногтями в собственные ладони, чтобы хоть отчасти подавить ее.

Не обращая внимания на шквал насмешек, которыми окидывали со всех сторон, Натан стоял спокойно. Возникало ощущение, что он вообще не замечает толпы. Стоял гордый, величественный и абсолютно бесстрастный. Вел себя куда достойнее райнов, которые считали себя высшей расой.

Наверное, еще немного, и я их попросту возненавижу! Уже сейчас есть желание прибить, как таракана, мерзко хихикающую гадину, сидящую рядом.

Так, спокойно! Держать эмоции и мысли под контролем! Вокруг меня менталисты, которые могут заметить мое состояние.

– Кого же против него выставят? – с интересом спросила Эйна, задав тот же вопрос, что возник и у меня.

– Увидишь! – загадочно улыбнулся вар Виал. – Ради такого дела я решил пожертвовать несколькими питомцами из своего зверинца.

У меня все похолодело внутри. Неужели против Натана собираются выставить не человека, а диких животных?

К сожалению, опасения подтвердились. К решетке, через которую вышел Натан, подкатили клетки с рычащими и беснующимися в них хищниками.

О, Единый! Это же… Мои пальцы хрустнули от напряжения – настолько сильно стиснула кулаки. Я слишком хорошо помнила, на что способны эти зверушки – мардаки. А тут их было несколько!

Когда хищников одного за другим стали выпускать на арену, у меня даже голова закружилась. Четыре! Огромные, быстрые и сильные кошки с суперпрочной кожей и когтями, успешно заменяющими лезвия клинков. А у Натана при себе даже ножа нет!

– Я полагала, это будет поединок, а не бойня, – выдавила, стараясь говорить небрежным и даже скучающим тоном. – Он ведь не продержится против них и нескольких секунд.

– Вот и посмотрим, чего стоит хваленая сила алкаров! – ничуть не смутился вар Виал. Его глаза азартно сверкали.

Проклятье! Как же остановить это?! В голову совершенно ничего не приходило. Единственное, что я могла – это широко раскрытыми от ужаса глазами смотреть на происходящее на арене.

Наверняка и остальные наши с ума сходят от беспокойства. Особенно Найя.

Поклялась себе, что если Натан сегодня погибнет, вар Виал будет умирать долго и мучительно. Уже этой ночью. Я заставлю его дорого заплатить за смерть Ящера!

Только вот алкара это уже не вернет. Эта мысль вызвала ноющую боль внутри. Все же успела привязаться к этому грубому и черствому типу, несмотря на все его недостатки. Да и он сам не раз спасал мне жизнь. А подобное для шадари не пустой звук!

Пока все эти мысли проносились в голове, на арене события развивались стремительно. Кошки, которые поначалу просто кружили вокруг Натана, напряженного и сосредоточенного, наконец, решились напасть.

Над ареной раздался устрашающий рык перешедшего в боевую ипостась алкара. Он на подлете поймал двух мардаков и стукнул их лбами друг о друга. Затем швырнул в оставшихся, что чуть замешкались.

Растерянность зверей долго не продлилась. И хоть первые два мардака казались чуть дезориентированными, но накинулись на врага с не меньшей яростью, чем другие.

Дальше все превратилось в хаотичное мелькание рук, ног, лап и хвостов. Только переключившись на ускоренное восприятие реальности, смогла различить, что там происходит.

Невероятно, но Натану пока удавалось успешно отражать все атаки! Но вот надолго ли его хватит? Даже алкар не может вечно находиться в ускоренном режиме боя.

– Никогда не видела воочию, на что способны зверолюды, – послышался рядом сдавленный голос Эйны. – Только слышала! Но это… поражает… Теперь понимаю, как он смог уничтожить наших магов!

Карал же, что недавно рвался схлестнуться с Натаном в поединке, сидел побелевший и застывший. По его виску стекала струйка пота. Похоже, наконец, осознал, на каком волоске висела жизнь. Если бы вар Виал не запретил, от него и мокрого места бы не осталось.

Но и у Ящера дела шли не столь уж гладко. Вот один из мардаков умудрился все-таки поранить его когтями. Бок алкара вспорола алая полоса. Порез настолько глубокий, что будь на месте Натана обычный человек, скоро потерял бы сознание от потери крови. Регенерация же алкара помогла быстро остановить кровотечение, пусть рана и не затянулась до конца. Все же он имел дело с измененными тварями.

Эта оплошность словно удесятерила силы Натана. Он с удвоенной яростью принялся отражать атаки противников.

Улучив момент, ухватил одну из кошек за челюсти и, хоть и с трудом, но разорвал пасть. Отбросил в сторону и перехватил на подлете еще одно животное. Вцепился ставшими не менее острыми, чем у хищников, зубами в горло. Перегрыз сонную артерию. Кошка конвульсивно дернулась.

Уже двое животных выведены из строя и точно не жильцы.

Облегченно перевела дух. С оставшимися Натан справится, я уверена!

Но тут сидящий рядом вар Виал недовольно проворчал:

– Он так всех моих зверушек порвет! А они, между прочим, денег стоят!

То, что проклятый райн задумал недоброе, поняла сразу, едва он достал ключ-артефакт.

В следующий момент Натан конвульсивно дернулся и едва не упал на арену. Оправился почти сразу, но одному из мардаков хватило и мгновения, чтобы впиться в ногу алкара.

Мощные челюсти сжались так сильно, что хрустнула переломанная кость.

Вторая кошка накинулась со спины и выдернула целый кусок из плеча. Метила в шею, но Натан успел увернуться.

Вар Виал удовлетворенно хмыкнул:

– Вот теперь все идет как надо.

Сволочь! Я едва удержалась, чтобы не накинуться на него прямо сейчас. Но удержали те крупицы благоразумия, что еще оставались. Если это сделаю, то о том, чтобы помочь друзьям, можно забыть! Запрут где-то и будут целенаправленно ломать, пока не превращусь в забитое, боящееся собственной тени существо, или не умру. И что самое обидное, это будет совершенно напрасно!

Дальше смотреть на происходящее на арене было нестерпимо. Ослабевший от ран и потери крови алкар из последних сил сопротивлялся.

Ему все же удалось победить противников, но чего это стоило?! На чудовищные раны смотреть было попросту страшно. Натан даже на ногах стоять не мог – одна была сломана, а кости торчали наружу, другая вся была в глубоких царапинах и укусах. На теле тоже живого места не было. Пострадало и лицо. Щека была распорота когтями мардака до такой степени, что через рану виднелись зубы.

И даже в таком состоянии Ящер пытался подняться, барахтаясь в луже чужой и своей крови.

Над ареной повисла тишина. Напряженная. Давящая. На совершившего практически невозможное алкара смотрели с каким-то суеверным ужасом. Даже райны, как бы ни относились к его сородичам, не посмели выкрикнуть ни одной издевательской или торжествующей реплики.

– Что ж, теперь я разрешаю тебе с ним сразиться, мой мальчик! – в этой оглушительной тишине голос вара Виала показался особенно громким.

Зеленый судорожно сглотнул. На его лице явственно отразилось, что он вовсе не считает этот поступок достойным. Добить того, кто проявил себя настоящим бойцом и совершил невозможное, а теперь почти беспомощен от полученных повреждений – можно ли уважать себя после такого?

Но возразить хозяину Карал не посмел. Начал медленно подниматься с места под напряженными взглядами десятков глаз.

Сам Ящер, как ни странно, сохранял полнейшее спокойствие. На его губах даже появилась улыбка, что смотрелось особенно жутко на изуродованном лице. А я вдруг поняла, что он готовится достойно принять смерть и уже смирился с ней.

Ну нет! Я не смогу и дальше просто сидеть и смотреть, когда его хотят прирезать, как свинью!

– А почему бы вам не продлить удовольствие? – промурлыкала, проводя рукой по плечу вара.

Вызвала в себе шад, повышая свою привлекательность в его глазах.

– Пусть зверолюда немного подлечат, а через несколько дней мы будем иметь удовольствие пронаблюдать еще один потрясающий бой! Думаю, и ниру так будет интереснее, – я метнула взгляд на Карала. – В чем удовольствие добить того, кто и так уже почти что труп?

Карал поспешно кивнул, ухватившись за предоставленный шанс отказаться от бесчестного поступка.

– А ведь она права! Вар, позвольте мне схлестнуться с ним дня через три хотя бы!

– Тем более, – добавила я многозначительно, – раны от зубов и когтей мардаков не заживают так быстро, как обычные. Даже у алкаров. Я имела возможность в этом убедиться во время нашего совместного с ним путешествия. Так что это лишь уравняет силы. Получится достойный поединок!

Вар Виал явно не был доволен моим вмешательством, но импульсы шад, посылаемые в его тело, мешали разгневаться по-настоящему. Да и всеобщие взгляды, одобряющие мои слова, заставляли его задуматься.

– Что ж, – хмыкнул он, – почему бы и впрямь не доставить нам всем удовольствие еще одним зрелищным поединком? Думаю, трех дней зверолюду хватит, чтобы хотя бы на ногах устоять во время боя.

Он махнул рукой в сторону Натана, который с непроницаемым лицом наблюдал за этой сценой, и велел утащить его с арены.

От души надеялась, что Ящер понял, чем я на самом деле руководствовалась, вымаливая ему отсрочку. И что не воспринял это как очередное предательство.

Почти сразу, как несколько воинов вышли на арену и потащили Натана прочь, вар Виал поднялся и ухватил меня за руку.

– А теперь идемте ужинать! – обратился к свите. – Подобные зрелища изрядно распаляют аппетит, не находите?

Все оживленно загомонили, подтверждая слова хозяина. Противно-то как! Мне самой было, что возразить проклятому нелюдю, но приходилось сдерживаться.

По дороге к дому вар Виал выпустил мою руку и отошел к одному из райнов, желая ему что-то сказать без посторонних ушей. Я продолжала идти в окружении остальных, радуясь кратковременной передышке.

Нужно взять себя в руки и успокоиться, а не прокручивать в голове снова и снова прошедший поединок. Слишком больно вспоминать, в каком состоянии был Натан из-за коварства ненавистного синего!

– Ты сильно рисковала, когда осмелилась возражать вару при всех, – послышался негромкий голос рядом.

Ну вот, похоже, моя передышка закончилась! Покосилась на поравнявшегося со мной красного райна.

– Как будто тебя это заботит! – процедила, решив разыгрывать роль обиженной до конца.

Сарин вздохнул.

– Ты же понимаешь, что я ничего не мог сделать! Как мог спорить с хозяином, если он решил оставить тебя себе?

– Не знаю, – упрямо поджала губы. – Но должен был хотя бы попытаться! Мне казалось, между нами что-то возникло. Но как вижу, это не так.

– Эулин, – красный с мольбой посмотрел на меня, – вот увидишь, мы все-таки сможем быть вместе!

– На тех условиях, о каких говорил вар? – фыркнула я. – То есть ты будешь посещать меня, как шлюху, когда разрешение дадут? Нет уж, спасибо! Меня это мало прельщает.

– Как будто у тебя кто-то будет спрашивать! – вспылил Сарин, все-таки вспомнив о том, насколько велика разница в положении между нами. – Ты слишком много возомнила о себе, девка!

– На том и закончим наш «приятный» разговор, – с сарказмом заключила. – Мне жаль, что я так в тебе ошиблась, – смерила его презрительным и чуть грустным взглядом и ускорила шаг.

– Эулин! – услышала за спиной тоскливое, но оборачиваться не стала.

Мстительно усмехнулась. Пусть помучается! Настроение хоть немного поднялось из-за того, что сделала больно хоть одному из этих мерзавцев.

Ужин проходил в трапезном зале за уставленным разнообразными яствами столом. Многие блюда я видела впервые и не рисковала даже попробовать. Впрочем, и аппетита почти не было. Стоило представить, как мучается сейчас Натан, и очередной кусок застревал в горле. Но запихивать в себя хоть немного приходилось, чтобы не возбуждать подозрений у синего. Я ведь должна разыгрывать довольную жизнью стервочку!

Райны же расслаблялись по полной. Много пили, насыщались, заигрывали между собой. Некоторые позволяли себе совсем уж фривольное поведение. Но похоже, подобное здесь в порядке вещей. Правда, из обычных людей за столом присутствовала только я. Никто из свиты не рискнул по примеру хозяина притащить на ужин наложницу или наложника. Зато были полукровки-райны, в которых угадывалось сходство с варом. Они держались скромно и не смели и глаз поднять от тарелок. Видимо, не всех своих детей синий держал в рабских бараках. Те, кто не вызывал у него недовольства, обладали кое-какими привилегиями.

Красный пытался показать, что не так уж сильно переживает из-за того, что лишился желанной игрушки. Пил еще больше, чем другие, сыпал похабными шуточками, тискал сидящую рядом Эйну. Но иногда все-таки поглядывал на меня, и по глазам было заметно, что не так уж и весел, как хочет показать. Видимо, решил залить разочарование вином, а потом утешиться с благосклонной к нему девицей.

Что ж, если и остальные последуют его примеру, сбежать будет легче. В таком состоянии вряд ли маги способны на многое. Эта мысль взбодрила, и я с радостью провожала глазами каждую чашу с вином, что поглощали райны.

Ужин длился несколько часов, пока присутствующие совсем не осоловели и не начали разбредаться по своим комнатам. Я даже понадеялась, что вар Виал отложит более близкое знакомство со мной, а захочет отоспаться. Но ошиблась. Как оказалось, не до такой степени он был пьян!

Вместо того чтобы позволить мне пойти в свою комнату, затащил в собственные апартаменты. Они оказались куда больше и роскошнее моих, но это вполне закономерно.

– Весь день ждал этого момента! – выдохнул райн, зарываясь пальцами в мои волосы и притягивая к себе.

Его губы накрыли мои, заставляя замереть от отвращения. Целоваться с пьяным и плохо себя контролирующим мужчиной – то еще удовольствие! Особенно учитывая мое к нему негативное отношение. Но я стойко выдержала.

Впрочем, когда с меня сорвали платье и потащили к огромной кровати, терпение иссякло.

Не могу! Просто не могу ему позволить овладеть мною! Иначе от мерзкого ощущения, словно с ног до головы измаралась в грязи, вряд ли когда-нибудь избавлюсь. Пора перехватывать инициативу!

– Мой вар позволит мне немного поиграть? – промурлыкала ему в ухо, слегка куснув за мочку. Еще и запустила в него импульс шад.

Он застонал и посмотрел на меня совсем уж невменяемым взглядом.

Я мягко перекатила его на спину, сама оказавшись сверху. Затем начала раздевать, чередуя движения с легкими касаниями, в которые вкладывала импульсы шад. Действовало потрясающе! Синий в моих руках прямо-таки плавился, глядя ошалевшими, совершенно дикими глазами.

Артефакты, висящие на груди мужчины, так и манили поскорее их снять, но нужно сначала обезвредить райна. И я провела ладонью по выпуклости в его штанах, красноречиво говорящей о том, насколько мужчина возбужден.

Запустила таким мощным разрядом шад, что он весь затрясся и достиг разрядки. Ему даже не потребовалась дополнительная стимуляция.

Воспользовавшись моментом, когда он на время вообще перестал соображать, я разомкнула свой ошейник. По моим жилам тут же хлынула заблокированная ранее целительская энергия.

Синий ошеломленно уставился на меня, потом его глаза начали проясняться. Но прежде чем он что-либо успел сделать, я запустила в него сгусток целительской энергии, парализуя тело.

Облегченно выдохнула. Теперь все, что был в состоянии сделать райн – это яростно вращать глазами. Я, уже не церемонясь с ним, сняла артефакты и надела себе на шею. Потом полезла в сундуки с одеждой райна, подбирая что-то взамен разорванного платья. Моя собственная одежда непонятно где. Ее забрали рабыни сразу после купания. Но один из костюмов из мягкой кожи, похожий на тот, что носил в походе Сарин, вполне подойдет. Великоват, конечно, но если закрепить поясом и закатить штанины, получится более-менее нормально. Волосы наскоро заплела в косу и откинула назад, чтобы не мешали.

Теперь бы еще оружие найти и что-то ценное! Без последнего не обойтись, если хотим, чтобы кто-то из местных помог нам скрыться.

Все, что требовалось, обнаружила в соседних комнатах. Райнский меч, хоть и был для меня непривычен, все же лучше, чем ничего. А тайник с деньгами и драгоценностями я нашла, простукивая стены. Ценности сложила в нашедшуюся в сундуке походную сумку. Видимо, синий тоже иногда сам отправляется в измененные земли, раз у него есть такие полезные вещи. И мне это сейчас только на руку!

Перекинув сумку через плечо и закрепив ножны с мечом на поясе, я вернулась к вару Виалу. С сомнением посмотрела на него, склонив голову набок. Оставался вопрос: что с ним делать? Бросить так или убить?

В первом случае он через несколько часов очухается и может доставить нам крупные неприятности. Но что если побег не удастся, и тогда смерть вара не оставит никому из нас и шанса на жизнь? Его ниры попросту растерзают нас всех!

Внезапно в голове возникла картина, как в разгар схватки алкара с хищниками эта сволочь активировала ошейник. Жуткое зрелище того, во что превратился Натан после боя. И все сомнения отпали. Такая сволочь не заслуживает права на жизнь!

Пусть извиняет Найя, которая может осудить меня за убийство отца, но иначе поступить не могу. Чем меньше подобных гадов будет в мире, тем лучше! Он бы сам в подобной ситуации даже не задумался. Убил, еще и помучил перед смертью. В этом плане я все же несколько отличаюсь от него.

Райн, видимо, что-то понял по моему лицу, поскольку его глаза расширились. По лицу пробежала судорога.

– Прощай! – проговорила я скомкано, посылая мощный разряд в одну из болевых точек на теле.

Тело райна конвульсивно дернулось, а взгляд застыл. Я отвернулась, не желая дольше необходимого смотреть на это. Все же не настолько бесчувственная, чтобы это зрелище никак меня не трогало.

Прежде чем начать действовать дальше, прислушалась к происходящему в доме. Некоторые ауры излучали мерное мерцание, говорящее о том, что эти разумные спят. Другие продолжали сверкать интенсивнее. Мне придется дождаться, пока большинство обитателей поместья уснут.

Накрыв райна покрывалом с ног до головы, устроилась на полу, скрестив ноги. Погрузилась в медитацию, повышая физические и магические силы и приводя организм в состоянии повышенной боевой готовности. Очень скоро мне это может понадобиться.