Шадари: наследница древних

Глава 13

Измененные земли, город древних

Эулин Бор

Развалины когда-то большого и наверняка многолюдного города представляли собой жалкое зрелище. Обрушившиеся дома, больше не питаемые рунами сохранения. Часть из них ушла под землю, другая заросла добравшейся и сюда растительностью. Натан сказал, что в руинах находят приют и звери, так что нужно держать ухо востро.

Источника шад я не ощущала. Лишь его отголоски, не до конца развеявшиеся в воздухе. Значит, настал период затишья, как и говорил Натан. И неизвестно, сколько времени пройдет до следующего выплеска.

О том, куда идти дальше, знал только Ящер. Он же пока не спешил входить в пределы города. Изучал окружающее пространство на предмет опасности. Остальные, как и я, с любопытством рассматривали руины.

– Я ожидал чего-то более внушительного, – немного разочарованно признался Питер.

– А что ты хотел? – хмыкнул Саймон. – Почти тридцать тысяч лет прошло с тех пор, как погибла цивилизация древних. Чудо, что вообще хоть что-то осталось!

– Не чудо, – возразила я, подходя к каменной глыбе, когда-то служившей частью городской стены. Провела рукой по полуистершейся от времени руне. – Магия древних.

– Тот, кто разгадал бы их секреты, озолотился бы, – заметил Веннер. – Жаль, что свои тайны древние унесли с собой.

Я благоразумно промолчала. Не стала говорить о том, что если мои подозрения оправданы, то часть этих секретов известна мне. Уж слишком письменность древних и их магия похожа на те знания, что передавались шадари из поколения в поколение!

Но каким образом два мира пересеклись настолько, чтобы это стало возможным? Ведь искусством перемещения между мирами шадари не владели. Впрочем, самые старые легенды, что воспринимаются сейчас сказками, наделяли первых жриц прямо-таки божественными способностями. В том числе и умением переходить из мира в мир. Хотя теперь поневоле задумываюсь, так ли уж неправдивы эти сказки.

– Вроде бы все спокойно, – нарушил мои размышления голос Ящера. – Пойдемте!

– Далеко находится источник? – полюбопытствовала я.

– В месте, что когда-то было центром города. Там находится строение, похожее на храм. Самое удивительное, что оно практически не разрушилось.

Я как раз таки этому не удивилась. В непосредственной близости к источнику руны могли существовать практически вечно даже без подпитки магами.

Мы двинулись по улицам древнего города, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Пару раз я заметила ауры живых существ неподалеку. Но звери не рискнули напасть на такое количество людей. Да и, как объяснил Натан, большинство тех, кто обитает в городе, ведут ночной образ жизни. Днем отсыпаются и нападают только, если подойдешь слишком близко к их укрытию.

– В храме наверняка тоже немало таких зверушек? – предположил Саймон.

– Нет. То место они избегают. Видимо, источник отпугивает, – возразил Натан. – Долго там находиться невозможно. Даже мне становится плохо. Уже не говорю про обычных людей. Когда требовалось заряжать накопители, мы их оставляли возле источника и уходили на несколько часов в безопасное место.

О том, что в непосредственной близости к источнику шад нельзя находиться долго, я знала на собственном опыте. От переизбытка энергии сначала наступает эйфория, потом слабость, головокружение. Могут быть и галлюцинации. Заканчивается все плачевно, если вовремя не оттащить от источника. Человек впадает в кому, из которой так и не выходит. Так что как только шад активизируется, на все про все у меня и Саймона будет не больше пятнадцати минут. Потом начнутся побочные эффекты.

Сердце бешено заколотилось, а потом ухнуло вниз, когда мы, наконец, вышли к храму. Шестиугольному сооружению с круглой крышей и массивными створками входа с нанесенными на них рунами. Теперь никаких сомнений о родстве двух культур не осталось! Храм был абсолютно таким, как и в моем родном мире.

– Интересно, что тут написано? – с интересом протянул Питер, на которого здание произвело сильное впечатление. – Тоже какая-то антиразрушительная магия?

Не только, – подумала про себя. Жрецы нанесли на вход в храм почтительное обращение к высшей сущности и правила поведения в этом месте.

Я бы могла рассказать все это Питеру, но тогда возник бы резонный вопрос. Откуда знаю письменность древних?

– Наверняка, – ответил за меня Саймон.

Ящер первым толкнул створки и вошел внутрь. Остальные, в отличие от меня, не были готовы к тому, что увидят. То, что кажущееся каменным снаружи здание изнутри выглядит полупрозрачным. Из-за этого оно полностью пронизано солнечными лучами и не нуждается в дополнительном освещении.

– Как они это сделали?! – потрясенно выдохнул Питер, робко касаясь стены, сквозь которую был прекрасно виден двор храма.

Я покосилась на руну, изменяющую материал и придающую ему нужные свойства, но промолчала. Интересно, если и правда запатентую часть знаний древних, это принесет мне золотые горы, как считал Саймон? Или, скорее, доставит кучу неприятностей?

Пока остальные озирались и изучали окружающую обстановку, направилась к алтарю, находящемуся в дальнем конце храма. Помимо воли, нахлынули воспоминания, связанные с подобным местом в моем мире.

То, как проводились обряды шадари. С каким восторгом смотрела на это все маленькая девочка, приобщившаяся к тайнам, доступным лишь избранным. Те особенные ощущения, что дарили протуберанцы активного источника. Восторг, тепло, бодрость и счастье. В такие моменты казалось, что тебе доступно все!

Но хорошие воспоминания сменились и другими. Как меня притащили в храм, чтобы покарать за то, чего не совершала. Место, которое раньше казалось родным и близким, в одночасье стало враждебным и чужим.

Чьей волей я перенеслась сюда и обрела второй шанс? Может, действительно, шад обладает собственным разумом, во что некоторые жрицы искренне верили? Или есть другое объяснение?

– Судя по всему, нам придется задержаться здесь неизвестно насколько, – услышала за спиной голос Саймона. – Пока источник универсальной энергии в очередной раз не пробудится.

– Так и есть. Расположимся в одном из храмовых помещений. Их тут много, – откликнулся Ящер.

Практически невидимые, если не приглядываться, двери в стенах и правда вели из главного помещения храма в другие. Если расположение такое же, как в моем мире, то часть из них ведет к жилым комнатам жрецов и их прислужников, а другая – вспомогательные помещения. Кухни, кладовые, учебные комнаты, тренировочные залы, помещения для приема прихожан.

А вот эта дверь в моем мире вела к апартаментам главной жрицы и хранилищу храма. Что если за ней осталось что-то интересное? Потянулась к двери, вместо замка на которой была начертана ладонь, не особо надеясь на то, что она откроется. Створка сама по себе была артефактом. Доступ к тайным помещениям имели лишь те, чей оттиск ауры был внесен в память.

– Та дверь не открывается, – услышала за спиной голос бесшумно подошедшего Натана. Моя рука невольно замерла на полпути. – Я уже пробовал.

Из чистого упрямства все-таки приложила ладонь к замку.

То, что произошло дальше, вызвало изумление не только у меня. Очертания руки на двери вспыхнули и заискрились. В замке что-то щелкнуло, и створка отъехала в сторону.

Но как?! Почему?

Раздавшийся под сводами храма механический голос заставил вздрогнуть и схватиться за оружие:

– Концентрация шад в энергетическом поле – шестьдесят пять процентов. Доступ разрешен!

Хорошо хоть никто из спутников не понял смысла сказанного – говорили на языке древних. Но происходящее было странным не только для них, но и для меня. Судя по всему, уровень местных магов куда выше того, к которому я привыкла. Охранный артефакт местного храма имел куда больше функций, чем в моем родном. В какой-то мере он был разумен.

Смутно вспомнились старые легенды о том, что в незапамятные времена шадари умели общаться с храмами. Но видимо, за много тысяч лет эти знания были утеряны.

Меня охватило волнение. Упускать такую уникальную возможность не хотелось! Неизвестно, смогу ли когда-нибудь вернуться сюда снова. Так что придется выбирать: раскрыть свои знания перед спутниками или остаться ни с чем, но сохранить конспирацию.

Плюнув на все, выбрала первое. В любом случае однажды планировала дать этому миру те знания, что были раньше недоступны – только так смогу сделать свой род могущественным. А охранная система храма может сообщить нечто важное, что пригодится в дальнейшем.

– Что это такое? – хрипло выдохнул Питер.

Натан же схватил меня за предплечье и начал оттаскивать от двери.

– Лучше уйти отсюда! Никогда раньше тут такого не происходило. Неизвестно, чего можно ждать.

Я изо всех сил уперлась ногами в пол.

– Ничего страшного не произошло, – воскликнула. – Голос принадлежит охранной системе храма. И только что он просто дал мне разрешение пройти в эту дверь.

Ящер замер. Он, как и остальные, смотрел на меня теперь настороженно и недоуменно.

– Ты понимаешь язык древних? – первым отмер Саймон. В его глазах вспыхнули искорки живого интереса.

– Понимаю, – ответила, решительно встречая его взгляд. – Но не спрашивайте откуда. Я не могу рассказать вам всего.

Снова подошла к двери и громко произнесла на языке шадари:

– Какие у меня права доступа в этом храме?

– Высший доступ, – последовал ответ.

Удивленно вскинула бровь.

– Почему?

– За тридцать две тысячи лет по протоколу все прежние оттиски доступа были аннулированы. Система обновлена. Вы единственный носитель шад, который за это время захотел получить доступ. По умолчанию вам переданы права главного жреца.

– Вот даже как? – пробормотала.

– Какие будут указания? – деловито поинтересовался разумный артефакт.

– Расскажи о состоянии храма.

Покосилась на спутников, которые стояли в стороне и широко открытыми глазами наблюдали за мной.

Сочла нужным объяснить им, что происходит. А то еще заподозрят в чем-то нехорошем! Фактически ведь это я заманила их в это место.

– Он говорит, что я получила неограниченные права распоряжаться в этом месте. Теперь пытаюсь узнать, что тут вообще есть интересного и в каком состоянии.

Питер даже икнул в приливе эмоции.

– Спроси у него про артефакты! Тут наверняка должны быть какие-то приспособления древних!

– Обязательно спрошу, – усмехнулась. – Но не уверена, что будет хорошей идеей их выносить отсюда. По крайней мере, пока. Да и ты вряд ли сможешь в них разобраться, не понимая языка и магии древних.

– Но ты ведь их знаешь? – глаза Питера загорелись еще ярче. – Научишь хотя бы в теории?

– Поверь, судя по тому, что вижу здесь, знаю я далеко не все, – покачала головой. – А о том, чтобы научить, поговорим после. Сейчас у нас другая задача. Если я получу ключ, то смогу активировать источник универсальной энергии, когда пожелаю. Нужно узнать, исправен ли механизм.

Ответом мне послужило потрясенное молчание. Проклятье! Без более развернутых объяснений вряд ли обойдусь. Позже наверняка устроят целый допрос. А тут ведь Саймон Веннер, который точно не упустит шанса получить выгоду!

Я резко развернулась, попросив охранную систему подождать с отчетом. Обвела цепким взглядом собравшихся.

– Прежде чем я продолжу, вы должны кое-что пообещать. Никто не должен узнать о том, что здесь будет происходить! Использовать меня в своих целях не удастся. Со мной можно только договориться, – последнее было адресовано исключительно Саймону. – Не советую превращать меня во врага. Поверьте, не все свои возможности я открыла, – тут уже шел блеф, но иначе сейчас было нельзя. С такими, как Веннер, не стоит показывать слабость!

– Я и не собирался, – спокойно заметил тот. – Более того, если благодаря тебе верну свой дар, можешь считать меня твоим должником. А насчет сотрудничества, это всегда можно обсудить, – тонко улыбнулся он. – Чтобы оно было взаимовыгодным.

Перевела дух. Если Веннер действительно будет заинтересован во мне, о преследовании с его стороны можно будет не беспокоиться. Даже когда узнает о том, кто я на самом деле. Более того, поддержка влиятельного клана окажется неоценимой. Дело за малым – доказать, что и правда в состоянии ему помочь!

И я снова задала вопрос охранной системе:

– Можешь ввести меня в курс дела? И кстати, как к тебе лучше обращаться?

– Новый главный жрец вправе дать мне имя сам, – последовал ответ. – А всю доступную информацию вы можете получить в кресле управления.

С недоумением приподняла бровь. Какое еще кресло?

– Ладно. Тогда буду называть тебя Страж. Не против?

– Новое имя зафиксировано, – прозвучало в ответ.

– Тогда скажи, где найти это самое кресло управления, Страж?

– Следуйте моим инструкциям.

Повинуясь голосу, проследовала за ту самую дверь, что недавно открыла. Спутники, не сговариваясь, двинулись за мной, на всякий случай достав оружие. Мало ли, что может таиться в каменных переходах! Похоже, охранному артефакту храма никто из них не доверял.

Чтобы они хоть немного успокоились, я попросила Стража перейти на общий язык. Оказалось, он ему тоже известен, пусть и в архаичной форме.

Невидимый проводник привел в небольшое помещение с круглыми стенами, где находились только кресло из риозита и стол. На последнем лежал обруч из того же металла с огромным ардаром в центре. В шкатулке рядом находились еще несколько десятков таких же камней-накопителей.

– Что это? – настороженно спросила, не решаясь коснуться обруча и камней.

– Через обруч происходит прямой контакт системы управления храмом с мозгом жреца. В камнях содержатся различные базы данных. С помощью обруча вы можете закачать в память всю необходимую информацию. Но предупреждаю, возможны побочные эффекты, если превысите допустимый объем.

– Поняла, – у меня даже в горле пересохло от осознания открывающихся перспектив.

А еще вспомнились легенды моего мира о потерянной библиотеке шадари. Там смутно говорилось о том, что первые жрицы вынуждены были покинуть родной храм из-за какой-то катастрофы. Из-за этого кое-какие знания были утрачены, поскольку возможности перенести библиотеку не было. Я представляла раньше огромную гору книг. Но как оказалось, информация содержалась в кристаллах.

– Что мне нужно сделать, чтобы получить быстрый отчет обо всем, что здесь происходило? А также о нынешнем состоянии храма. И сколько это займет времени?

– Сядьте в кресло и наденьте обруч. Сейчас в нем находится кристалл с базой данных до исхода. Последний главный жрец зафиксировал в нем отчет для тех, кто выживет. Это займет час или больше в зависимости от возможностей вашего мозга.

– Уверена, что стоит это делать? – настороженно спросил Натан. – Ты ведь не древняя! От всех этих штучек мозг может попросту взорваться.

Резонное замечание. Я поежилась. Страж ведь сам сказал, что я подхожу под нужные параметры лишь на шестьдесят пять процентов.

– Насколько для меня это опасно?

– Прежде чем перекачивать информацию, я определю степень вашей восприимчивости.

Кивнула. Хотя руки слегка дрожали, когда надевала обруч и устраивалась в кресле. Едва коснулась подлокотников, щелкнули выдвижные браслеты, обездвижившие меня.

– Это еще зачем?

– Досрочное прерывание связи может быть для вас опасно, – терпеливо пояснил Страж. – Я отключу предохранительные механизмы, как только операция будет завершена. Вы готовы?

– Да, – внезапно охрипшим голосом произнесла.

А дальше в голове будто что-то взорвалось, и я отключилась от реальности.

Перед глазами с бешеной скоростью замелькали какие-то картинки и руны. Монотонным, назойливым гулом шла и звуковая информация. В мозгу фиксировались знания, которые нормальным способом потребовалось бы изучать несколько месяцев, а то и лет. Причем я прекрасно сознавала, что это лишь узконаправленные сведения, призванные ввести в курс дела далекого потомка исчезнувшей цивилизации. Своего рода, краткий екскурс в историю.

А что бы было, если бы потребовалось перекачать в мозг все знания древних? Голова бы наверняка просто взорвалась! Она и так едва выдерживает и, кажется, вот-вот лопнет от чрезмерной нагрузки.

Когда напряжение, наконец, отпустило, а реальность вернулась, я некоторое время ошалело обводила глазами помещение.

Мои спутники уже, похоже, даже перекусить успели, поудобнее устроившись у стены. Сейчас же просто отдыхали, ожидая, пока я очнусь.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Найя, поймав мой наверняка невменяемый сейчас взгляд.

Смогла лишь кивнуть, отчего голова сразу взорвалась болью.

Уже ставший привычным голос Стража почти в то же мгновение провозгласил:

– Операция завершена.

– Д-да, сп-пасибо, – пробормотала, растирая онемевшие руки, избавленные, наконец, от удерживающих их браслетов.

– Ну как, узнала, что хотела? – полюбопытствовал Саймон.

– Более чем, – обессилено откинулась на спинку кресла, переваривая полученную информацию.

Только вот рассказывать ли спутникам о том, что узнала?

А почему, собственно, и нет? Для всех, особенно для Веннера, будет нелишним узнать, к чему приводит стремление получить как можно больше власти и возвыситься над другими.

– Я узнала многое о древних. Рассказывать абсолютно все очень долго. Поэтому сосредоточусь на главном. На том, что привело к краху их цивилизации.

– Может, для начала перекусишь? – заботливо спросила Найя. – Голодная, небось!

Я отрицательно замотала головой. Никакого аппетита после увиденного и в помине не было.

– Когда-то они пришли сюда из другого мира. Их собственный погиб из-за планетарной катастрофы. Пришлось воссоздавать цивилизацию заново. Проблема в том, что при переходе через портал с помощью шад…

– Что такое шад? – прервал Питер.

– Так древние называли универсальную энергию, – пояснила и продолжила: – Так вот, через портал невозможно ничего перенести с собой. Вся одежда и неживые предметы попросту сгорают. Этот феномен древние так и не смогли объяснить. Как бы то ни было, они оказались в вашем мире полностью голые. Лишь вооруженные знаниями, недоступными местным. А также магией. Ваши предки тогда жили дикими племенами и восприняли пришельцев, умеющих совершать настоящие чудеса, за высших существ или даже богов.

– А можно спросить, – вкрадчиво произнес Натан, – почему ты говоришь «ваши предки»? Разве они и не твои?

Проклятье! Вот это я прокололась! Попыталась выкрутиться:

– Наши, конечно, – улыбнулась уголками губ. – Просто сейчас у меня мозг мыслит не совсем адекватно. С позиций древних. Вот и вырываются такие словечки.

Ящер задумчиво усмехнулся, но ничего говорить не стал. Остальные же в нетерпении ожидали продолжения.

– Используя местных, как рабочую силу, древние построили первые города и начали возрождать свою культуру. Разумеется, в полной мере это осуществить не смогли. В этом мире не было тех природных ископаемых, которые потребовались бы для самых передовых технологий. Так что основной упор сделали на развитие магического потенциала и генетические опыты. Чтобы упрочить свою власть, создавали из обычных людей нечто новое. Использовали их как лучших воинов и низших магов-служителей. Вообще общество в городах древних было разделено на касты. Высшая – чистые потомки пришельцев, не смешанные с другими расами. Правда, и они были неоднородны. Те, кто владел магическим даром и умел оперировать шад, назывались шадари. Часть из них становились жрецами и жрицами при храмах. Другая представляла светскую власть и ученых.

Ненадолго умолкла. В моем мире было несколько иначе. Не было разделения на жрецов и других шадари. Тот, в ком обнаруживался источник, автоматически становился частью общины. Его забирали из семьи и учили всему необходимому. И что самое непонятное, так это то, почему среди моих сородичей дар пробуждался лишь у женщин? Здесь ведь носителями магии шад были и мужчины. Хотя в свете того, что открыл мне Страж, можно было сделать кое-какие догадки. Но об этом после.

Я продолжила рассказ:

– Средней кастой стали не имеющие магической силы пришельцы, а также полукровки и генетически измененные люди. Их силы были искусственно ограничены каким-то одним направлением. Шадари не желали конкуренции. Кроме того, позаботились о том, чтобы у каждого из их созданий было уязвимое место. Специальные ошейники-артефакты, что настраивались нужным образом. При попытке причинить вред или пойти против шадари они срабатывали, причиняя носителю нестерпимую боль. Причем на носителей шад ошейники не действовали. Пришельцы позаботились, чтобы подобные ограничители нельзя было использовать против них. Стихийные маги, целители, бытовики – такие направления выбрали шадари для магов-людей. Использовали их соответственно способностям. Также отправляли в дикие племена по всей планете, чтобы служители шадари захватывали власть там в свои руки. Постепенно древние захватывали весь мир. Особенное место заняли при них искусственно выведенные расы: райны и алкары. Если обычные маги внешне ничем не отличались от простых людей, то над этими созданиями особенно потрудились.

Найя и Ящер стали слушать особенно внимательно, ведь их это непосредственно касалось.

– Алкары изначально создавались как лучшие воины, преданные цепные псы. Шадари позаботились о том, чтобы те были свирепы, агрессивны, но при этом верны хозяину. Привязку осуществляли с малых лет, не допуская сближения алкаров ни с кем больше. Вообще с их эмоциональной сферой неплохо поиграли. Там все неоднозначно и странно с позиций обычного человека. Да и на самотек это дело не пускали. Позволяли алкарам привязываться только к тем, на кого укажут шадари. К примеру, у шадари было в порядке вещей дарить маленьких алкаров своим детям, чтобы те росли вместе с ними и становились телохранителями.

Натан отчетливо скрипнул зубами.

– Они воспринимали нас как домашних питомцев?

– Скорее, сторожевых псов, – я поморщилась. Подобного отношения к другим расам не одобряла. – Но такая участь считалась для алкара почетной. Куда хуже было стать просто бойцом на арене или патрульным, поддерживающим порядок в городе.

– Бойцом на арене? – переспросил Ящер с недобрым прищуром.

Не сомневаюсь, что попадись ему в руки кто-то из древних, тому бы не поздоровилось!

– Пришельцы так развлекались, – невесело подтвердила я. – В любом случае, прошло очень много лет, а эволюция не стоит на месте. Вряд ли алкары остались такими же, как были раньше. В них тоже могли произойти изменения. В том числе и в умении испытывать привязанность к другим существам привычным способом.

Натан как-то странно взглянул на меня, но тут же отвернулся.

– Что касается райнов, то они были излюбленным детищем шадари. Их главным достижением. Почти такие же сильные и быстрые физически, как алкары, но при этом еще и наделенные уникальной магией. Правда, с регенерацией хуже. Зато живут дольше обычных людей. Ну и райны нравились шадари еще и чисто внешне. Особенная, экзотическая красота. Так что их часто использовали в роли постельных игрушек и личных слуг.

– Как по мне, уж лучше быть бойцом на арене! – хмыкнул Ящер.

Найя же передернулась, очевидно представив себя в таком качестве.

– Низшей же кастой считались обычные люди. По сути, для шадари они были мусором, чья жизнь нечего не стоила.

– Те еще ублюдки эти древние! – заявил Натан.

– Согласен! – фыркнул Питер. – Даже хорошо, что вымерли! Но как это все-таки произошло?

– Заигрались в богов, – я покачала головой. – Начали эксперименты уже не с людьми, а с шад. Считали, что измененная энергия даст им какие-то новые возможности. Как итог, она вышла из-под контроля. А на них самих подействовала еще более удручающе. Энергетические каналы попросту взрывались или диссонировали друг с другом так, что исход был один – смерть. И хуже всего, что остановить процесс уже было невозможно. Возникло что-то вроде вируса в энергосистеме. Как итог, источники шад тоже оказались заражены. Этот город спасло то, что здесь разрабатывали какую-то особенную систему защиты, позволяющую ставить вокруг купол. Но измененная энергия постепенно просачивалась и сквозь него. Тогда местные шадари решились на крайние меры. Вспомнить опыт предков и построить портал в иной мир. Здесь же поставили источник на автоматический режим. Когда концентрация измененной шад вокруг купола станет безопасной, он будет включаться и выключаться через определенные интервалы. Поддерживать храм в рабочем состоянии. Шадари ведь планировали вернуться сюда когда-нибудь.

– Судя по всему, так и не вернулись, – мрачно констатировал Ящер. – Наверное, в другом мире им все-таки дали по рогам!

Я промолчала. О своих подозрениях говорить не стала. Конкретно о том, что переместились беженцы из этого мира в мой родной. И что выжить им удалось, хоть и не добились там настолько значимого положения, как здесь.

Подозреваю, из-за того, что вирус каким-то образом изменил и их самих. По крайней мере, на мужчин-шадари подействовал точно, истребив под корень. А женщины не обладали такой агрессивностью и напористостью. Предпочли подстроиться под местное общество и занять в нем свою нишу, а не завоевывать мировое господство.

В свете полученной информации и мое перемещение в этот мир уже не казалось таким уж случайным. Видимо, в экстремальной ситуации пробудились скрытые способности и память предков. Только вот каким-то образом перенеслось не тело, а душа! Видимо, физическая оболочка была слишком повреждена на момент открытия портала.

Но что самое невероятное, так это то, к чему я пришла уже на личном опыте. Местные об этом еще не знают, но вирус повлиял и на них тоже. При определенных условиях они могут, как и я в теле Авалайн, пробудить в себе еще и шад. Но об этом я догадалась еще вначале, не зная всей правды о местных магах.

Будоражило дух то, какие перспективы это открывает, учитывая, что теперь имею доступ к базам знаний древних. Разумеется, ни о каком мировом господстве я и не помышляла! Но и давать в руки неподходящим людям столь опасные знания тоже.

Буду действовать очень осторожно и продуманно, собирая вокруг себя верных сторонников и укрепляя позиции. Хочу, чтобы магия шад на этот раз послужила на благо, а не во вред. Так что артефакты, содержащиеся в храме, пусть лежат здесь и дальше. Никто, кроме главной жрицы, каковой теперь являюсь я, не сможет получить к ним доступ. Храм попросту уничтожит любого, кто попытается сделать это без моего ведома. Кристаллы с базами данных здесь тоже в полной безопасности. Когда я закрою дверь, через которую сюда вошла, никто другой без моего разрешения сюда не зайдет.

Более того, в моих силах сделать так, чтобы никто иной, кроме меня, не смог активировать источник шад в этом храме.

Губы тронула предвкушающая улыбка. Род, который получит монополию на зарядку аргаров универсальной энергией, займет особое место в государстве! Более того, однажды может вполне стать кланом, если докажет свою незаменимость и в другом. Уникальные целители и артефакторы, создающие вещи, недоступные другим. Уже не говоря о том, на что будут способны стихийники, усиленные шад! А последние будут стоять на страже моего рода. Ведь платой за обретение дополнительных сил послужит клятва верности, закрепленная особым плетением. При нарушении ее происходит выгорание источника. Еще одна разработка шадари, но теперь уже моего мира. Судя по знаниям местных шадари, у них такого не было.

Собрать вокруг себя тех, кем побрезговали влиятельные кланы. Слабеньких магов, что ценятся лишь немногим больше обычных людей. Сделать из них уникальных специалистов в своем деле. От перспектив дух захватывало!

Я мысленно себя одернула. Пока не время предаваться мечтам. Сейчас передо мной конкретная задача – заручиться поддержкой Саймона Веннера во всех моих начинаниях. Или чтобы, по крайней мере, не мешал.

– Ну что, ларн Веннер, вы готовы к экспериментам? – вскинула голову и в упор уставилась на Саймона.

Ответом мне послужил горящий взгляд. Судя по всему, он тоже был окрылен сегодняшними открытиями и уже не сомневался, что у нас все получится.