Сердце Лабиринта

ЧАСТЬ I 1

Приветственная чаша

Осситерс, Истбридж: Эквилун 5

После стольких лет отчаяния, страданий и потерь Донайя едва ли знала, что делать со счастьем.

Или, если уж на то пошло, с танцами. — Расти» не описывало ее умения: В середине фигуры она не успела сделать выпад и была вынуждена убраться с пути пары танцоров, мчавшихся по площадке. Вместо того чтобы снова занять свое место, она пригнулась в безопасном месте в толпе, усмехаясь при мысли о том, как Леато будет дразнить ее за то, что она бросила своего партнера.

Смех тоже был невеселым. Воспоминания о потерянном сыне были повсюду, всегда... но она старалась радоваться им, а не погружать сердце в печаль. Джуна достигла совершеннолетия; гости собрались в Осситере, чтобы отпраздновать ее возведение в наследники Дома Трементис.

Глядя в атриум, невозможно было предположить, что всего год назад их дом находился на грани финансового и семейного краха. Столы скрипели под тяжестью пирожных с джемом из фруктов, мягких сыров с укропом и тмином, утки в апельсиновой глазури и жареного на вертеле кабана, благоухающего специями со всех дорог Рассвета и Сумрака. Красные вина лились из серебряных фужеров, которые несли улыбчивые слуги, а бутылки белого стояли в ведрах, охлажденные нуминатрией.

Но больше всего Донайя удивлялась людям. За полгода до этого тишина Трикатиума почти поглотила едва различимую россыпь друзей при усыновлении Ренаты. Теперь же эта россыпь множилась, как шелковые шарфы в руках уличного артиста. Многие дельта-семьи и все знатные дома прислали гостей; даже Октал Конторио был здесь, недавно освобожденный из тюрьмы Докволла, и рассказывал небольшой аудитории стихи, которые он написал во время своего плена.

Почти все знатные дома, — поправила она. Ни одного представителя дома Акреникс не было — фелла Косканум ясно дала понять, что их больше не ждут в приличном обществе. Ни слова не объяснив, почему... Но учитывая, что Гисколо Акреникс был мертв, его предполагаемая наследница Сибилят находилась на семейной вилле в бухте «по состоянию здоровья, — а приемная мать Каринчи сменила его на посту главы их дома, поводов для слухов было более чем достаточно. Самый распространенный из них гласил, что Сибилят убила своего отца — но если бы это было правдой, разве Синкерат не отдал бы ее под суд?

Из клубящейся плотной толпы появился Скаперто Квиентис, держа в каждой руке по рифленому бокалу. — Я не был уверен, что вам нужно — подкрепиться или освежиться, — сказал он, протягивая оба бокала.

Смахнув с лица выбившиеся прядки волос, Донайя потянулась за охлажденной лимонной водой. — Сегодня я не буду пить вино: не хочу, чтобы ты повторил наш бал в честь усыновления. Никому не нравится присматривать за пьяницей.

— Я не возражаю, — сказал Скаперто, отпивая из бокала, от которого она отказалась.

Несмотря на холодный бокал в руке, Донайя почувствовала тепло. Поначалу она не знала, как расценивать доброту Скаперто. Но дни, проведенные на его вилле, не только уменьшили тяжесть на сердце, но и рассеяли туман в ее глазах. Хотя она еще не была готова к чему-то большему, чем дружба, этот берег был уже виден. И она верила, что Скаперто будет ждать ее там, пока она не приедет.

Меппе и Идальо пронеслись мимо, неуклюжие и смеющиеся, когда последний пытался научить своего мужа шагам. Она была рада, что им весело. Танакис скрылась, как только позволил этикет; в последнее время она еще глубже, чем обычно, зарывалась в книги и свитки, занимаясь каким-то проектом, который отказывалась обсуждать. Тем временем Ненкорал выглядела не слишком довольной тем, что развитие танца вынудило ее объединиться с Укоццо Экстакиумом. Хотя его сводная сестра Парма удалилась в траурное уединение после самоубийства Суреджо, остальные члены их дома были готовы продолжать развлекаться, как обычно. Еще один повод для слухов, учитывая близкое время смерти Суреджо и Гисколо.

Донайя с наслаждением отпила лимонной воды и постаралась прогнать эти мысли. Ты ищешь неприятностей. Разве ты не можешь быть просто счастлива?

Но как, если проклятие ее дома до сих пор не объяснено, а загадочная смерть Гисколо висит над ними, как серп Нинат?

А что касается последней... — Удалось ли вам выудить информацию из Фаэллы? — Когда Скаперто покачал головой, Донайя вздохнула. — Как же не вовремя эта квакающая чайка закрыла клюв.

— Эра! — Скаперто притворился, что шокирован ее грубостью, но при этом звякнул своим бокалом о ее бокал. — Каждый раз, когда я пытаюсь вывести ее на чистую воду, она поднимает вопрос о том, кто займет пустующее место. Если вы не хотите его занять, то, может быть, другой из вашего дома? В законе не сказано, что члены Синкерата должны быть главами своих домов.

Словно он имел в виду любого старого родственника, а не кого-то конкретного. В воздухе закружились аметистовые шелка и вышитые стрекозы: танец приблизил ее племянницу. — Рената!

Слишком поздно она поняла, с кем танцует Рената. С учтивым поклоном Деросси Варго вывел ее из зала. Глубокий кобальт его плаща перекликался с голубыми вспышками стрекоз Ренаты, дополняя друг друга, но не сочетаясь, и Донайя подумала, что они так и задумали. В последнее время все выглядело так, словно их прежней размолвки и не было. К тому же Рената упомянула, что хочет поговорить с ней сегодня вечером о важном деле: Донайя пока избегала этого разговора, боясь, что ее худшие подозрения подтвердятся.

Донайя и Скаперто прогуливались вдвоем, словно все еще танцевали, и Рената привстала в реверансе. Год, проведенный к Надежре, не смягчил ее четкий сетеринский акцент, но ее тон был игривым: — Вы звали?

Донайя жестом показала на лимонную воду. — Скаперто хочет бросить тебя в пасть Нинат. Ты сама откажешь ему или мне сделать это за тебя?

Это заставило его зашипеть. — Я ничего такого не имел в виду! Я только подумал...

— За последний год погибли два Каэрулета, так почему бы не нанять на их место кого-то с невероятной удачей?

Обвинение прозвучало так резко, как Донайя и не предполагала. После стольких потерь из-за проклятия Дома Трементис ей не нужно было многого, чтобы заставить себя волноваться. А за Ренату она волновалась очень сильно.

Танакис была не единственной, чьи мысли в эти дни были заняты чем-то другим. Рената ничуть не уклонялась от своих обязанностей, но противилась неоднократным предложениям Джуны остаться наследницей еще на некоторое время. Казалось, девушка мечется между теплом Дома Трементис и отстраненностью, словно сама не знала, чего хочет. Или, возможно, в том, что она может позволить себе получить это.

Судя по резкости ее смеха, Рената определенно не хотела того, что предлагал Скаперто. — Боюсь, я бы очень не подошла для Каэрулета. Я ничего не смыслю в военном деле.

— Очень немногие из нас разбираются, — сказала Донайя. — Индестор владел этим местом на протяжении многих поколений, и они почти не выдавали хартий за пределами своего собственного контроля.

— Дом Косканум владеет одной из них, — заметил Варго, его подведенные углем глаза сузились.

Скаперто прочистил горло. — Даже Фаэлла не может убедить своего брата претендовать на это место. И я надеюсь, вы не обидитесь, эрет Варго, что Синкерат не рассматривает вашу кандидатуру.

Донайя забыла, что Варго управлял этой хартией от имени Косканума. Она ожидала резкого ответа, но он, казалось, подавлял дрожь всем телом, а одна рука поднялась к отвратительной паучьей булавке на лацкане. — Это избавит меня от необходимости искать вежливый способ отказать.

Рената прикоснулась к влажному шелку его рукава, и Варго изобразил на лице скорее гримасу, чем улыбку. Похоже, проклятой репутации Сидэ было достаточно, чтобы приглушить даже его амбиции... по крайней мере, в отношении военной силы. Но Донайе не нравилась близость — невысказанные слова, неразборчивые жесты, — возникшая между ними.

Прежде чем Донайя успела что-либо сказать, ее внимание привлекла небольшая суматоха у двери. На сегодняшний вечер она арендовала все помещение «Осситера, — и вход разрешался только ее гостям, а один из лакеев загораживал вход паре человек.

— Прошу прощения, — сказала Донайя и поспешила через атриум.

— Вход для слуг, вдоль канала, — сказал лакей, но остановился, когда Донайя приблизилась.

Грей Серрадо отвесил ей поклон, такой четкий, словно он все еще был капитаном Бдения. Он был одет в расстегнутый плащ, который предпочитают дуэлянты, а меч пристегнут к бедру. Алинка в сюртуке бледно-зеленого цвета выглядела практически Лиганти. Спереди от плеча до подола развевались цветы яблони кремового и розового цвета, словно она только что пришла с весенней прогулки — работа Тесс и подарок Донайи по этому особому случаю.

Выражение лица Алинки не соответствовало беззаботной юности ее наряда. Она ухватилась одной рукой за рукав деверя, готовая отступить, но отпустила его, чтобы сделать реверанс Донайе.

Обойдя лакея, Донайя взяла руку Алинки в свою и бросила на лакея самый язвительный взгляд. — Что вы себе позволяете, вмешиваясь в дела моих гостей?

Поклон лакея был таким же правильным, как и у Грея. — Мои извинения, Эра. Это было недоразумение.

Словно он не видел, что они одеты не как слуги. С легким фырканьем Донайя провела их мимо лакея в атриум. — Я так рада, что вы двое смогли присоединиться к нам. Пойдемте, посмотрим, куда подевалась моя дочь.

За весь вечер она почти не разговаривала с Джуной: после того как Сибилят Акреникс с ее сомнительным вниманием убрали с поля боя, многие потенциальные женихи стремились покрасоваться перед новым наследником. Донайя никак не могла найти ее, пока Алинка не сказала тихонько: — Там, у плантатора.

Джуна не танцевала, а стояла в стороне, позволяя Тесс заново заколоть волосы. Та без промедления вырвалась на свободу, чтобы обнять Грея. — Ты пришел!

Он обнял ее в ответ, затем отступил на шаг и поклонился. — Конечно, Альта. Мы не могли пропустить ваш праздник.

В душе Джуна все еще оставалась той девочкой, которая провела большую часть своего детства в поместье угасающей семьи, и у нее было очень мало людей, которых можно было назвать друзьями. Она шлепнула его по руке. — Зачем так формально? Если кто-то обидится, что ты не соблюдаешь формальности, я просто вызову его на дуэль.

Идея Ренаты заключить с ним долгосрочный контракт в качестве домашнего дуэлянта принадлежала Ренате. Они не нуждались в нем так остро, как в прошлые годы, когда вообще не могли позволить себе нанять дуэлянта, но после его ухода из Бдения это была любезность. Донайя жалела лишь о том, что не додумалась до этого первой. Она до сих пор помнила того парня, который вместе со своим старшим братом появился на пороге ее дома, выпрашивая работу. Между ним и Леато завязалась почти семейная дружба, несмотря на разницу в их положении, и она сама испытывала к нему не только симпатию.

Грей мягко сказал: — Я бы предпочел не омрачать ночь мечами. Добрый вечер, Альта Рената.

Донайя не заметила приближения племянницы. К счастью, она избавилась от Варго. Кивок Ренаты в сторону Грея был дружеским, но не более того; Донайя чувствовала, что поставила их обоих в неловкое положение, по пьяни столкнув их вместе на балу в честь усыновления. Обращаясь к Джуне, Рената сказала: — Тебя искал Орручио Амананто.

— О, пожалуйста, нет, — простонала Джуна. — Я ничего не имею против Орручио, но если я не отдохну, то упаду!

— Если бы Альта снова заняла свое место, — сказала Тесс, указывая на пустой стул у фарфорового платана. — И оставайтесь там. Твои волосы все еще нужно поправить; это даст тебе возможность отдышаться.

Джуна опустилась в кресло с явным облегчением.

— Тебе нужно, чтобы Тесс позаботилась о твоем платье? спросила Донайя у Алинки, заметив, как та одергивает лиф ее сюртука. Подарок был неожиданным, и, хотя Тесс уверяла, что может снять с Алинки мерки только на глаз, Донайя все равно волновалась.

— Нет, все в порядке. Вы были очень добры, когда прислали его, — сказала Алинка своим мягким, с акцентом голосом. — Только я... не привыкла носить такие вещи.

— Ах, да. Я помню, как Джуна и Леато были в возрасте Иви и Яги. У меня тоже никогда не было времени на себя, — сказала Донайя. Алинка лишь слабо улыбнулась и пробормотала согласие.

Прочистив горло, Грей обратился к Алинке: — Позвольте мне принести вам вина. Эра, альты, не желает ли кто-нибудь из вас?

Все трое отмахнулись от предложения, и он, поклонившись, удалился. В его отсутствие Рената притянула Донайю к себе. — Когда все закончится, нам нужно будет поговорить.

Так удалось избежать новостей, которых она боялась. Донайя отвернулась, чтобы посмотреть на танцующих и скрыть натянутую улыбку. — Возможно, придется подождать до завтра, если все затянется допоздна. Но не стоит тратить время на меня, когда тебя ждут поклонники. — Эглиадас Финтенус надеялся потанцевать с тобой.

Забава Ренаты выглядела натянутой, когда она сказала: — Сватовство, да?

Пытаясь направить тебя куда-нибудь, кроме Деросси Варго. — Это привилегия и долг старой женщины — пытаться составить молодым хорошую пару. Тем более что твоей матери здесь нет, и, скорее всего, ей было бы все равно, даже если бы она была. — Летилия была слишком занята, стараясь привлечь к себе все взгляды, замужем она или нет.

Она даже не произнесла этого имени. Но, как в сказке о колдуне, который появлялся всякий раз, когда кто-то произносил «Арголус, — высокий свод атриума зазвенел голосом, который двадцать четыре года не смогли вытравить из памяти Донайи.

— Моя дорогая дочь! Наконец-то мы воссоединились!

Донайя похолодела. Кошмар. Нас всех снова затянуло в это царство снов, и мой самый страшный кошмар становится явью.

Но нет: она не спала. Это была реальность. Летилия Виродакис — она же Лецилла Трементис — стояла, раскинув руки, у парадного входа в «Осситерс» в платье с разноцветной вышивкой, которое напрягало глаз.

Рената издала придушенный звук.

С пересохшим от ужаса ртом Донайя прошептала: — Думаю, мне нужно это вино.

Осситерс, Истбридж: Эквилун 5

Она должна быть в Сетерисе.

На одно безумное мгновение Рен едва не рассмеялась от душившего ее ужаса. Она так часто повторяла эту ложь, что уже сама начала в нее верить. Но Летилия так и не добралась до Сетериса после своего побега; она застряла в Ганллехе. Рен и представить себе не могла, что она покинет уют, который создала для себя там, и вернется в Надежру.

Почему эта проклятая Маской женщина здесь?

Музыканты еще играли, но танцоры уже остановились. Летилия пронеслась мимо лакея, пытавшегося преградить ей путь, словно музыка была ее фанфарами, а танцоры — ее зрителями. Величественным жестом она расправила слишком широкую юбку своего плаща: Сетеринские линии, но с ганлечинским уклоном. В буквальном смысле. Разноцветная вышивка, обычно лишь намекающая на скрытые планки и нижние юбки, была выведена наружу. Зверинец из вытянутых оленей и гончих запутался в оргии переливающихся цветов на передней панели. Это притягивало все взгляды. Невозможно было отвести взгляд.

Через ментальную связь, соединявшую Альсиуса и Варго, Рен услышала потрясенный шепот Альсиуса: — Теперь я понимаю, почему в Ганллехе вышивка запрещена:

Его комментарий вернул Рен к действительности. Летилия узнала...

— Тебя так долго не было в Сетерисе, — воскликнула Летилия, приблизившись. — От тебя не было ни единого письма, чтобы сообщить мне, как ты поживаешь. Я просто обязана была сесть на корабль, чтобы навестить тебя, детка.

И прежде чем Рен успела хоть как-то отреагировать на это, Летилия заключила ее в объятия. Но это были такие объятия, какие обычно дарила Ондракья, а не пальцы, впивающиеся в руки, и голос, шепчущий яд на ухо. — Привет, Рен!

Сердце Рен, словно остановившись, болезненно заколотилось. Да, Летилия точно знала, кто она такая.

— Летилия. — Голос Донайи мог бы заморозить Дежеру; ее улыбка могла бы разрезать лед на глыбы. — Что ты делаешь в Надежре? После того как ты с таким трудом отскребла грязь дельты со своих ботинок, я не могу представить, зачем тебе снова ступать сюда — даже ради своей любимой дочери.

— Той, которую ты удочерила из-под моего носа, ты имеешь в виду? — Летилия не отпустила его, но перевела захват так, что они оказались бок о бок, а Рената прижалась к ней одной рукой. — Правда, Донайя, как ты могла.

— Это был полностью выбор Ренаты. Ты не ответила на мой вопрос.

Рен уловила угрозу в руке, сжимающей ее руку. Смирись с этим, или это сделаю я. — Тетя Донайя, пожалуйста. Давайте не будем портить Джуне вечер препирательствами.

— Джуна, да! Ты украла у меня дочь, Донайя. Возможно, я украду твою. Где она? — Летилия окинула взглядом всех присутствующих, не обращая внимания на большинство из них. Тесс уже спряталась за плантатором, и напряжение в нутре Рен ослабло на полволоса. Ее сестра никогда не была частью семьи Летилии, но женщина могла помнить девушку из Ганллечина, с которой ее служанка проводила так много времени.

Грей остановился в нескольких шагах от нее, держа в руке бокал с вином. Рен встретилась с ним взглядом, чтобы слегка покачать головой: Не вмешивайся. Он понимал, насколько это катастрофа... но в глазах Летилии он будет всего лишь врасценским негодяем. Если только Донайя не вызовет Летилию на дуэль, у него не будет оснований вмешиваться.

Джуна была Трементис как по внешности, так и по имени, и ее легко было заметить. Отпустив Ренату, Летилия подняла застывшую девушку с кресла и расцеловала в обе щеки. — Я твоя тетя Летилия, дорогая, хотя ты меня никогда не видела.

— Тетя«- это слово, предназначенное для тех, кто состоит на учете, — сказала Донайя, взяв Джуну под руку, как Летилия сделала это с Ренатой. — А этот праздник предназначен для наших приглашенных гостей.

Рен слишком много раз исполняла этот танец под началом Ондракьи, чтобы не знать своей роли... и последствий, если она ее не выполнит. — Конечно, мы можем принять еще одну, раз уж она проделала такой путь. Как давно вы в Надежре, матушка? — Ей пришлось вытолкнуть изо рта это фамильярное выражение, и на вкус оно было как гниль.

Летилия подавила зевок. — О, я только сегодня приехала.

Притворная усталость исчезла, когда она заметила Фаэллу Косканум: лицо старухи ничуть не скрывал веер. — Это ведь не может быть Альта Фаэлла? Она выглядит ничуть не старше, чем когда я уезжала! Рената, ты просто обязана меня представить. Или, скорее, заново представить! Я так хочу снова увидеть всех своих старых друзей.

Джуна заглушила все протесты матери прикосновением к ее руке. И хотя Донайя выглядела так, словно проглотила жабу, она ответила: — Да, приглашаем вас на наш праздник. Уверена, твои друзья не забыли о тебе.

Либо Летилия не уловила завуалированного укора, либо ей было все равно. Рен была рада разнять их до того, как прольется кровь, и до того, как Донайя сможет задать вопросы, на которые у Летилии не было ответа. Ведь, хотя женщина и уловила общие черты аферы Рен, она не могла знать всех нитей в запутанном гобелене лжи, которым была жизнь Ренаты Виродакс. Разговор с другими людьми был бы несколько безопаснее.

Во всяком случае, с посторонней помощью. Вернув себе прежний облик, Рената принялась представлять Летилию, рассказывая все подробности: — моя мать, приехавшая из Эндациума» или „моя мать, жена Эбария Виродакса.

По крайней мере, никто не задумывался, если улыбка, которую она натягивала на лицо, выглядела так же фальшиво, как и казалась. Ни для кого не было секретом, что Рената не питала теплых чувств к своей матери. А если учесть, насколько ужасной была попытка Летилии изобразить сетеринский акцент — уличные артисты Нижнего берега утопились бы от стыда, — то любой скрип зубов со стороны Ренаты можно было списать на это.

Летилия как раз размышляла о том, сколько дочерей родила или усыновила Кибриал Дестаэлио за последние двадцать лет, когда толпа загудела, и Рената заметила Варго, прислонившегося к одной из колонн атриума. По природе своей он был вынужден направлять свои мысли к Альсиусу, сидевшему у него на лацкане, но они предназначались Рен.::Если тебе понадобится о ней позаботиться, дай мне знать:

В представлении Варго «забота» о Летилии, скорее всего, закончилась бы тем, что она оказалась бы в реке, необязательно дыша. Но Рен никак не могла ответить Варго, что это не та проблема, которую можно решить убийством.

Ей хотелось бы знать, как ее можно решить. Чего хотела Летилия? Как Рен может вывезти ее из города — и как быстро?

— Это Скаперто Квиентис? Мы с ним когда-то были обручены, ты знаешь. Рената, ты просто обязана привести его ко мне для разговора.

Пока Рената отвлеклась, Кибриал и ее дочери успели сбежать. То, что Скаперто поговорил с Летилией, было бы почти так же плохо, как с Донайей или Джуной; Рената не знала, как много из ее истории было передано ему. Было слишком много путей, по которым все могло пойти не так, слишком много возможностей для того, чтобы Летилия совершила ошибку, которую Рената не смогла бы замазать.

— Вы, должно быть, так устали, — сказала Рената, в ее голосе слышалось беспокойство. — Ты уже нашла гостиницу? Давай я отвезу тебя туда, и мы с тобой наверстаем все, что ты пропустила.

Летилия окинула взглядом атриум. Рената слишком хорошо узнала этот взгляд: он подсчитывал, сколько людей говорят о ней. Рен точно так же подсчитывала на Осенней Глории, год и целую жизнь назад.

Насколько я помню, в «Осситере» есть частные салоны, не так ли? Я бы не отказалась немного отдохнуть. — Похлопав по руке, которую она зажала под мышкой, Летилия сказала: — Да, детка, пойдем, поговорим.

Осситерс, Истбридж: Эквилун 5

При любых других обстоятельствах было бы забавно наблюдать, как веселый лик Летилии спадает, словно отброшенная маска, как только за ними закрывается дверь. Однако Рен не теряла бдительности. Летилия, конечно, прекрасно знала, кто она такая, но сохранять самообладание Ренате было важно для противостояния, которое непременно должно было последовать.

Поэтому она произнесла на сетеринском языке: — Зачем ты здесь?

— Ты можешь перестать говорить с этим нелепым акцентом. Как кто-то может поверить, что ты Сетерин, я не понимаю. — Опустившись на кушетку, Летилия сняла перчатки и отбросила их в сторону. — Уф, я и забыла, как они сковывают движения. Я не могу ничего поднять, не уронив. Возможно, я введу моду на безразмерность. О, хватит глазеть, девочка. Принеси мне вина!

Прошедший год словно и не было. Возможно, они все еще были в Ганллехе, а Рен — служанкой Летилии.

Рен стиснула зубы и взяла графин, который слуга оставил на столе. Рен не могла сдержаться, но большую часть информации, которую она использовала, чтобы продать свою аферу, она почерпнула из путаных монологов между отрывистыми приказами Летилии. Тем не менее она сделала глоток из своей чашки, прежде чем передать другую Летилии. — Ты хочешь, чтобы кто-нибудь подслушал нас и удивился моему голосу? — Альсиус наблюдал за ней снаружи, готовый предупредить о подслушивающих, но Летилии не нужно было этого знать. — Полагаю, ты не собираешься меня разоблачать, иначе не приняла бы меня как свою дочь.

— Я разоблачу тебя в мгновение ока, если мне это будет угодно, — совершенно предсказуемо ответила Летилия. Но то, что последовало за этим, оказалось неприятным сюрпризом. — И не думай избавиться от меня. Я позаботилась о том, чтобы правда стала известна, если я пропаду хотя бы на день.

— Я не убийца. — Сетеринский акцент позволил Рен с удовлетворением откусить от ее слов.

— Ты врасценская, лгунья и воровка. Откуда мне знать, чем заканчиваются твои преступления? — Летилия отхлебнула вина, но взгляд ее не дрогнул. — Пока ты не представляешь для меня угрозы, я не вижу смысла тебя разоблачать — если ты будешь делать то, что я скажу.

Как будто ты оставила мне хоть какой-то выбор. По крайней мере, до тех пор, пока я не раскрою эти ваши неудобные благоразумные договоренности.

Летилия, возможно, достаточно умна, чтобы следить за Рен, но она не догадается присмотреть за Греем. Или Варго. Или Седжем. Или Тесс. Очередь из людей, готовых помочь Летилии усыпить ее бдительность, выстроилась бы за дверью.

И Рен заставила себя сделать реверанс. Не элегантный сетеринский вариант, когда одна рука взлетает к противоположному плечу; это был покорный поклон слуги, завеса, скрывающая ее истинные намерения. — Что тебе нужно?

— Для начала — жизнь, которую ты у меня украла. — Летилия понизила голос до шипения. — Ты все испортила, когда сбежала! Я пожалела тебя, дала хорошую работу иностранному отродью без друзей и перспектив, но разве ты проявила ко мне хоть какую-то благодарность? Нет, ты измазала своими грязными руками все мои вещи и забрала все, что к ним прилипло. В том числе и мою брошь с курицей!

Она с силой хлопнула кубком с вином о приставной столик, забрызгав руку, а затем стряхнула капли, как пощечину. — Ты хоть представляешь, как ревнует принц Маредд? Он обвинил меня в том, что я продала или подарила ее другому любовнику! После этого все пошло наперекосяк. Одна катастрофа за другой, пока у меня не осталось выбора, кроме как вернуться в этот грязный город. И все из-за того, что ты прибрала к рукам мои драгоценности!

Ее драгоценности. Дальнейшая тирада Летилии звучала отстраненно, приглушенно. Пульс Рен стал громче, отбивая в ушах быстрый ритм. Трикат.

Медальон. Часть служебной цепи Кайуса Рекса, разломленная после его смерти, ее составляющие были разделены между его последователями, как собаки, раздирающие тушу. На протяжении многих поколений Дом Трементисов хранил медальон Триката, используя его силу для укрепления своего положения в Надежре. Сила, почерпнутая из А'аша, Изначального желания, одной из страшных сил, запечатанных за пределами космоса богами на заре времен.

Рен сомневалась, что Летилия догадывается о том, что она украла у своего отца, Крелитто. Не больше, чем Рен знала в ту ночь, когда обчистила шкатулку Летилии — медальон и все остальное — и сбежала. Но это уже не имело значения.

По щеке Рен пробежала боль. Летилия только что поднялась и влепила ей пощечину. — Ты, глупая мошкара, даже не слушаешь меня!

Уличные инстинкты Рен притупились. Она не стала рефлекторно выкручивать Летилии руку за спину и впечатывать ее лицом в ближайшую стену. Она лишь коснулась ее щеки, отстраненно гадая, какой след оставит удар.

— Вот что произойдет, — сказала Летилия, и ее тон снова стал сладким, словно покрытым глазурью гнева. — Ты позаботишься о своей дорогой маме. Ты оплатишь мне гостиницу, одежду, все удобства, в которых я нуждаюсь... и вернешь меня в кассу.

Неверие разрушило шок Рен. — Ты хочешь вернуться в Дом Трементисов? Дом, из которого ты сбежала — и который теперь возглавляет женщина, которую ты ненавидишь и которая в свою очередь ненавидит тебя?

— Я хочу жить так, как заслуживаю. Даже в Ганллехе поговаривают, что судьба Дома Трементис изменилась, и все благодаря их замечательной кузине Сетерин. Представь мое удивление, когда, приехав сюда, я обнаружила, что эта кузина — моя дочь, а дочь — отбросы Лейсвотера, которые вытирали мне пипиську. Ты должна благодарить меня за то, что я не разнесла правду из Жемчужин в Допотопный дозор.

Летилия никак не могла узнать обо всем этом сегодня вечером. Она приехала в Осситер, уже зная о ситуации, а значит, была в Надежре как минимум несколько дней. Союзники Рен смогут выяснить, где и какую ловушку она устроила, чтобы раскрыть правду.

Взяв вино, Летилия сделала большой глоток. Губы ее стали влажными, а щеки раскраснелись. — Это не обязательно должен быть Дом Трементисов. Если ты не можешь уговорить Донайю, подойдет любой благородный дом. А взамен я не стану рассказывать всем, что ты никчемная врасценская преступница.

Или я могу уничтожить тебя.

Рен даже не пришлось ничего делать. Потеря Триката явно оставила Летилию достаточно проклятой, чтобы обратить судьбу в Ганллех. Рано или поздно ее погубят собственные желания. На это уйдет немало времени: Летилия никогда не носила медальон, который видела у Рен, презирая тяжелый кусок бронзы как архаичный и немодный. Она взяла его только для того, чтобы разозлить отца, и хранила как трофей в память о своем побеге. Но это не помешало бы проклятию настигнуть ее.

Впрочем, был и более быстрый путь. Если бы Донайя знала, что проклятие дома Трементис можно свалить на жадность Летилии, что в смерти ее любимого сына в какой-то мере виновата Летилия...

На мгновение Рен ощутил вкус этого. Прекрасная месть — увидеть, как Летилия повержена, как она расплачивается за годы страданий и издевательств.

Месть: импульс, связанный с Трикатом.

Ее неуверенный шаг назад не имел ничего общего с Летилией, а был вызван внезапным отшатыванием от внутренней пропасти. Летилия, однако, торжествующе улыбнулась. — Я вижу, ты не совсем безмозглая. Ты будешь делать то, что я скажу, девочка, или я увижу, как ты — что это за идиома? — утонешь в Глубинах.

У Рен заболело горло, когда она сглотнула. Уже больше месяца она и остальные искали способ уничтожить медальоны, не убивая тех, кто их хранил. До сих пор им не везло. А пока они этого не сделали, Рен приходилось сомневаться в каждом своем желании, которое находилось под покровительством Триката. Даже тем, которые, возможно, возникли бы у нее в любом случае, она должна была сопротивляться. Иначе сила Изначального еще глубже проникнет в ее душу. Изменения. Развращая ее.

Мне не обязательно делать это на самом деле. Одной лишь угрозы Летилии, знакомой с нравом Донайи, было бы достаточно, чтобы напугать ее.

Но это создаст свои проблемы и осложнения. Если Рен слишком сильно напугает Летилию, та может броситься наутек... и тогда проклятие уничтожит ее. Как бы глубоко ни было отвращение Рена к Летилии, ее отвращение к Изначальной силе было еще глубже. И в этом она была не одинока. Танакис очистила всех, кого могла, — всех Акрениксов, оставшихся в живых представителей бывшего Дома Индестор, Октала Конторио, — потому что все были согласны, что выпускать ярость Изначального на свободу — не самое лучшее дело. Даже среди врагов.

А это означало, что Летилию тоже придется освободить от проклятия.

Плечи Рен распрямились. Значит, я подожду. Летилия пока не стала ее разоблачать, ей нужна была помощь Рен. Это означало, что у Рен есть время придумать лучший способ справиться с ней. И если в какой-то момент покажется, что Летилия готовится использовать нож, приставленный к горлу Рен...

Тогда Рен мог бы показать свой собственный нож, готовый к использованию.

— Я могу оплатить некоторые твои расходы, но они будут ограничены, — сказала Рен с расчетливой кротостью. — Я не смогу незаметно снять много денег со счетов; поверьте, я пыталась. А если Донайя отзовет мой доступ, я не смогу оплатить даже койку в доме лягушатников.

Не убивать и не распутничать. Два ее правила. А теперь — никаких растрат.

Или это было так: ничего, что могло бы повредить Трементису? И могла ли она доверять этому инстинкту? Трикат также был нуменом семьи. Возможно, именно поэтому Летилия хотела вернуться в дом, из которого вычеркнула себя четверть века назад.

Демонстрация послушания успокоила Летилию. Вздохнув, она опустилась на свое место и скрестила руки. — Ну и ладно. Когда я встану в реестр, твоя помощь мне все равно не понадобится. Но работай быстро, иначе мне может стать скучно, и я буду искать, чем себя развлечь.

Рен не забыла, какие развлечения нравятся Летилии. Она лишь молча ждала, пока Летилия вздохнет и похлопает по стулу рядом с ней. — Присаживайся, кошечка. Пришло время рассказать маме все, что ей нужно знать о жизни в Сетерисе.