Сердце Лабиринта

25

Паутина Павлина

Исла Чаприла, Истбридж: Феллун 4

— Ты уверен, что это не ты отправляешься в Изарн? — спросил Иаскат, наблюдая за тем, как Варго обходит сундуки, которые, словно грибы, выросли в его салоне. Либо у Варуни было достаточно кузенов, чтобы создать собственный врасценский клан, либо они ожидали много подарков. Он позволил ей использовать свой дом в качестве временного склада, и она использовала его чувство вины по полной программе.

Поскольку остальные места были заняты мешками с неизвестно чем, Варго остался втиснуться на диван рядом с Иаскатом. Предвидя это, он приготовил для них только одну миску толаци. Большую миску. Они нагуляли аппетит накануне вечером.

— Признаться, мысль заманчивая, — сказал он, передавая Иаскату миску и вторую ложку.

— Тогда мне придется уговорить тебя остаться, — сказал Иаскат, наклонившись вперед. Возможно, он предпочитал, чтобы его чай был приторным, но Варго не возражал против сладости, которая оставалась на его губах.

Однако он отстранился, прежде чем они успели слишком глубоко погрузиться в пучину рассеянности. — Нам пора одеваться. Скоро мы прервемся.

— Если ты настаиваешь. Но я украду этот халат, — сказал Иаскат, проводя рукой по голубому шелковому одеянию, которое Варго бросил ему, когда они проснулись.

Варго рассмеялся и ухватил кусок жареной свинины, прежде чем Иаскат успел его зачерпнуть. — Вот почему ты и дня не продержишься на Нижнем берегу. Хороший вор не предупреждает о своей цели.

— О? А что ты знаешь о ворах Нижнего берега, Эрет Варго?

Должно быть, он уловил, как Варго вздрогнул: синяк был таким же нежным, как и те, что оставил на его коже Иаскат. Жаль, что Варго не умел лечить душевные раны так же, как физические. Исчезающая ухмылка заставила Иаската сказать: — Прости.

— За то, что сказал правду? Это не ты меня продал. — Это сделала Сибилят с помощью Каринчи. Но он оставил себя открытым для этого, зная, что кто-то может всадить в него нож.

После этого они молча поели и расстались раньше, чем Варго, возможно, предпочел бы. Когда Варуни прибыла с повозкой и двумя носильщиками из Изарны, она провела их внутрь, чтобы осмотреть свой груз; Варго попрощался с Иаскатом, а затем задержался на крыльце, наблюдая, как туман Вешних Вод клубится вслед за ним.

Ему следовало бы лучше знать, чем ставить себя на карту, как манекен-мишень для Масок. Не успел туман поглотить кресло Иаската, как из него вынырнули две новые фигуры, приблизившиеся настолько, что превратились в Никори и Седжа.

Но только они двое. Больше ни один Туманный Паук не выскользнул из своей одноименной погоды. Значит, это не банда трубачей, пришедшая преподать своему бывшему хозяину болезненный урок.

::Что им нужно? ворчал Альсиус. Он впервые за все утро заговорил. Если бы не знакомый комок, сдвинувший воротник, Варго мог бы и не узнать о его присутствии.

Никори вздрогнул, когда Варго повторил вопрос вслух с угрюмой интонацией Альсиуса. — Боссы узлов хотят с тобой поговорить. Подумал, что ты больше поверишь сообщению от нас, чем кому-то другому.

Он был прав наполовину. — Тебе я доверяю. Остальные могут пить мочу, — сказал Варго, наслаждаясь чувством мелочности, как теплой ванной. — Если кто-то захочет поговорить со мной, он знает, где меня найти. Например, на моем складе в Докволле.

Там, где на него набросились парни с Круглого стола. Там, где Оростин погиб, защищая его, потому что никто из его узлов не предупредил Варго, прежде чем они обратились к нему.

Никори вздрогнул. Седж выглядел так, словно собирался заговорить, но его рот сжался в устричный комок, когда Варуни вышла из дома и молча встала рядом с Варго.

— Мы не продавали вас, — сказал Никори. — Мы пытались помочь с обменом на Дматсоса.

— Вы двое помогли. Остальные выбросили меня в канаву, словно я не стоил того, чтобы продавать меня в лавке с остатками. — Годы привычки, когда он прятал свое сердце, как самые глубокие течения Дежеры, сохранили тон Варго таким же ярким и гладким, как лезвие ножа.

Я не знал, что ты так зол:

Он был слишком занят, чтобы думать об этом: духи в ловушках, медальоны Изначальных и революция, расколовшая его город пополам. Но рана, на которую случайно наткнулся Иаскат, была не просто синяком. Это была открытая рана. — Я не пойду в очередную ловушку. Если им есть что сказать, они могут обратиться ко мне.

— Это не ловушка. И я думаю, ты захочешь это услышать. — Седж наконец заговорил, когда Варго отвернулся. Это был единственный голос из его старых узлов, ради которого Варго готов был рискнуть. Не из-за клятв, которые никогда не давались, а ради двух, которые были. Варго коснулся запястья — узловатый шнур клятвы с Рен, слабый шрам клятвы с Греем. Он доверял им, а они доверяли Седжу.

Варго одарил Варуни издевательской, искаженной улыбкой. — Ты не против еще раз защитить мою задницу?

Лягушатник, Нижний берег: Феллун 4

Все заканчивается там, где началось, с мрачным весельем подумал Варго, когда Никори привел его к старому лягушатнику.

Он переоборудовал это место с тех пор, как Ондракья и Бреккон Индестрис использовали его для изготовления аша из крови Злыдней, и днем оно выглядело почти респектабельно. Птичье дерьмо было вычищено, прогнившие половицы заменены. Не осталось даже воспоминаний о том проклятом нуминате. Вряд ли это можно было назвать тем же самым зданием — не больше, чем Варго был тем самым парнем, который спрятался здесь после того, как его жизнь была связана с благородным лигантийцем, запертым в пауке.

Перестань быть таким болезненным. Они не причинят тебе вреда. Они не могут. Только не со мной:

Варго был склонен спорить — по природе своей, сказал бы Альсиус, — но не мог позволить себе отвлечься, когда вошел на открытый склад и увидел слишком большую толпу, чтобы ему было комфортно. Повсюду — на запястьях, на шеях — висели узловатые шнуры. Их прикрепляли к пальто или заплетали в волосы, как свадебные жетоны. И всех цветов: сапфирово-синие пауки Тумана, малиновые и кремовые банды Странной аллеи. Никаких парней с Круглой улицы — и хорошо, потому что Варго тут же удрал бы, если бы они посмели показаться, — но «Лунные гарпии, — Резчики с Лик-стрит» и даже «Дрифтеры Черного кролика» — все, кто спустился из Докволла. Счет идет на десятки, многие из них — бывшие помощники его старых боссов: незнакомые имена, прикрепленные к узнаваемым лицам. У начальников, с которыми он работал раньше, были самые угрюмые выражения, словно они с таким же успехом могли бы увидеть Варго, плывущего по Дежере, как и зашедшего на кружевную фабрику.

А лязг с другой стороны говорил о том, что Варуни уже достала свои цепные хлысты на всякий случай. Но Варго знал, как выглядят люди, которым что-то от него нужно. Он шагнул вперед, словно осмеливаясь, что кто-то из них нанесет первый удар. — Вам есть что сказать мне? Тогда говорите.

— Я начну, — сказала Мирка, глава Лунных гарпий. Милека стояла рядом с ней, коротко остриженные волосы и склоненная голова не скрывали распухший нос и рассеченную губу. Судя по острой ухмылке начальницы узла и ссадинам на костяшках пальцев, Варго решил, что Мирка победила все разногласия, которые возникли у ее близняшки по поводу прихода сюда. — Все пошло прахом с тех пор, как мы... Ну, если бы не было узла, который можно было бы разрубить, это было бы не так, но ты понимаешь, о чем я.

Тихо, как спускающийся туман Вешних Вод, остальные боссы пробормотали свое неохотное согласие.

— А теперь, с этим новым договором, на нашей территории поселится не только крыса, — ворчал новый босс банды Странной аллеи. Их участок примыкал к участку Цердевы и всегда был одним из самых кровавых в составе владений Варго.

— Коты из сточной канавы, куриные воришки, — выплюнула женщина в узнаваемой меховой шапке „Дрифтеров Черного Кролика. — Целая стая паразитов, желающих забрать то, что принадлежит нам.

Никори хмыкнул, скрестив руки. — Пусть попробуют. Туманные пауки будут так близки к тому, чтобы захватить Нижний берег, как ни один варади.

::Мы только что закончили одну возможную войну, теперь нам предстоит еще одна. Чудесно: В голосе Альсиуса звучала усталость. Покорно. Как это часто бывало в последнее время.

Я так не думаю. Варго погладил себя по груди, пытаясь успокоить чужую боль. Все взгляды в комнате устремились на его руку. Последовало несколько восхищенных шепотков. Похоже, время, проведенное с Цердевой, принесло его репутации больше пользы, чем вреда.

— Похоже, это уже не моя проблема, — сказал Варго. Он подозревал, что видит форму того, что им нужно, но собирался заставить их спросить, а не давать им удовлетворение от своих догадок.

— Возможно, — сказал новый босс Странной аллеи. — Мы получили согласие от кулаков, и любой босс, который не участвует, вычеркнут.

Никори поднял плечо, когда Варго бросил на него удивленный взгляд. — Я же говорил им, что не приведу тебя сюда, если они собираются просто потратить твое время.

::Но все наконец-то улеглось,:::Неужели нам снова нужна эта головная боль?

Большая часть наших инвестиций находится на Нижнем берегу. Возможно, это головная боль, которую стоит принять. Варго не надел перчаток, но потянулся к кружевной окантовке манжет — тонкое напоминание о том, за что ему выдали сапог. — И чего же ты хочешь от меня?

— Того, что мы должны были получить раньше. Ты принимаешь ажу, даешь клятву. Ты станешь одним из нас, а не будешь держаться обособленно. — Говорил один человек, но все присутствующие в комнате кивали, кроме Седжа, потиравшего лоб, и Варуни, чьи губы были сжаты, чтобы не рассмеяться, как подозревал Варго.

Не имея таких подозрений, Варго сухо усмехнулся. — Привязать себя к дюжине разных лошадей? Это же надо, чтобы тебя разорвали на части. Если тебе нужен такой сумасшедший босс, поговори с Аркадией Костей.

— Я же говорила, что это пустая трата времени, — пробормотала Милека. Определенно та самая, которая доставила ему неприятности на канале во время лодочных гонок. — Манжеты никому не верны.

Искушение поднять рукав и продемонстрировать узелковый амулет на запястье то нарастало, то исчезало, не поддаваясь разуму. Варго сказал: — Тебе ведь нужна не моя преданность, верно? Моя способность поддерживать мир и приносить вам деньги. Для этого не нужны клятвы. Мне нужны только хартии. А поскольку Фульвету придется ремонтировать нуминат Восточного канала, чтобы манжеты не пили собственную мочу, у меня есть рычаги, чтобы получить их.

— Фульвет? — Милека насмешливо хмыкнула. — Разве уставы ополчения не приходят из Каэрулета?

— Верно. Потому что лежбищам нужно больше крови на улицах. — Под пристальным взглядом Варго ее плечи скрутились, как обгоревшая бумага. — Фульветский устав устанавливает границы ваших участков, а затем вы делаете то, что уже делаете: обеспечиваете безопасность людей, присматриваете за теми, у кого нет семьи, чтобы сделать это за них, доставляете больным то, что им нужно, чтобы мы не свалились с чумой, находите жилье для всех, чтобы они не засоряли наши сточные канавы. Только с фульветской грамотой соколы не могут тебя достать, и тебе платят.

Разумеется, это была лишь часть того, чем занимались его узлы. Они также занимались контрабандой, следили за тем, чтобы местные купцы вели честную торговлю и не были перебиты приезжими, содержали игорные притоны и другие более незаконные предприятия. Чтобы вытащить всю эту грязь на свет, потребуются переговоры с другими местами, в частности с Прасинетом. Но он начнет с Фульвета и посмотрит, как далеко это его заведет — и сколько его узлов уже достаточно устали от уличной войны, чтобы легитимность выглядела неплохо.

Варго отправили на улицу с Седжем и Варуни, чтобы они остудили его пятки, пока они обсуждают его контрпредложение. Из-за шума голосов за отремонтированными стенами казалось, что кружевную фабрику снова захватили чайки.

— Надеюсь, твоя сестра будет выступать за меня в этом деле, — сказал он Седжу. — Фульвет доверяет ей больше. Что обидно, ведь из нас двоих только я не жонглирую масками и именами, как уличный артист.

Они все трое смеялись, когда дверь кружевного стана открылась и из нее вышли Никори с Миркой.

— Они хотят получить от Фульвета согласие на то, что он рассмотрит хартии, прежде чем они согласятся на что-либо, — сказал Никори, — но до тех пор перемирие должно сохранить все в тайне.

Подтолкнув его локтем, Мирка скорчила гримасу и сказала: — А чтобы показать, что мы хотим играть честно, я должна кое в чем признаться. Это старая новость, но, возможно, она еще пригодится тебе. Речь идет о человеке, которого вы искали, Стезе Четольо. Того, кто появился в виде трупа в Глубинах.

Семь узлов, Нижний берег: Феллун 4

Улицы вокруг Грея были полны безудержного веселья. Предыдущий год Вешних Вод был омрачен богохульством и беспорядками; словно в противовес этому, этот год даровал Надежре конец Синкерата. Здесь, на Нижнем берегу, никто не оплакивал его скорую кончину. Грей знал, что вскоре это уступит место цинизму и жалобам — новый Сеттерат вряд ли станет мгновенным лекарством от всех городских бед, — но пока люди просто хотели праздновать. Они бегали по улицам в причудливых масках — от клановых зверюшек, ветвистых деревьев до божественных Лиц и Масок — пьяные, поющие, смеющиеся, когда сталкиваются на окутанном туманом углу. Женщина в маске с морским гребнем кружила вокруг Грея танцующим шагом, восклицая: — Светлых снов тебе в грядущем цикле! — Когда она набросилась на него с поцелуем, он позволил ей это сделать. Трудно было удержаться от восторга, когда с него сняли столько тягот.

Долг, к сожалению, отвлек его от шумного хаоса. Грей не знал, кого зиемец подкупил, шантажировал или избил, чтобы получить жилье для возрожденного Ижрани, но что-то в этом роде должно было произойти; хотя город трещал по швам от революционеров, пришедших на восстание, и паломников, прибывших за Великим Сном, зиемец каким-то образом освободил целую секцию дворового дома на западной окраине Семи Узлов.

Здесь все еще было тесновато: за неимением кроватей бывшие злыдни спали на полу в тесном кругу. Впрочем, они, похоже, не возражали. Освобожденные от пяти веков проклятого существования, возрожденные в мире, не похожем на тот, который они помнили, они вздрагивали от всего. Их поведение напоминало Грею заключенных, которых Бдение запирало в одиночные камеры на несколько дней или недель подряд. Лишь их сородичи были им знакомы и служили источником утешения.

Он гадал, как много они помнят о том времени, когда были злыднями, но не спрашивал. Да ему и не хотелось знать.

Общение и так было затруднено. Рен могла быть будущим оратором для ижранцев, но Грей неофициально стал оратором для них. Воспоминания, полученные во сне, позволили ему достаточно хорошо ориентироваться в их речи — во всяком случае, лучше, чем кто-либо другой. Большинство людей с трудом понимали, что говорят ижранцы, не говоря уже об ответах.

Жители других секций дома разводили костер на камне внутреннего двора, прогоняя туман за ворота; музыканты играли ошефонскую мелодию, а пары танцевали вокруг пламени. Увидев их, Грей пообещал себе, что скоро они с Рен как следует потанцуют. Затем, вздохнув, он постучал в дверь Ижрани.

Шзорса Олена поселилась в самой верхней комнате трехэтажного дома. Средних лет и римаш, она возглавила ту отчаянную жертву в лабиринте Фьявлы, сжигая их кошень, чтобы остановить распространяющийся ужас Изначального. После того как старейшина клана давно ушел, она стала для Ижрани самым близким к лидеру человеком.

Когда Грей поднялся на верхнюю ступеньку лестницы, с ней было еще шесть человек. Он выучил все их имена, решив переписать свои воспоминания о злыднях на воспоминания о людях. Все шестеро происходили из пяти разных креце; двое из одного куреча не были близкими кузенами. Все они были разломлены. Одно дело, когда зиемец признает Ижраний потерянными родственниками, и совсем другое — когда вплетает их обратно в ткань врасценской жизни. Удастся ли восстановить уцелевшие родословные из этих отдельных корней? Сколько их было потеряно навсегда?

Вопрос, с которым Грей пришел сегодня, был более мелким и, надеюсь, легко решаемым. Перестроив формальное приветствие на незнакомые гласные, он сказал: — Ажерас благословил вей, что они доставили тебя ко мне в целости и сохранности.

Олена махнула рукой остальным, но они не вышли из комнаты. Насколько знал Грей, никто из Ижраний не оставался один после своего превращения. Не двигаясь с кресла с высокой спинкой, она сказала: — Как мне показалось, у тебя много дел, о которых можно говорить здесь.

Ему действительно было о чем поговорить, хотя он мучительно долго спотыкался, прикидывая, как приспособить свои слова к ижранскому произношению, а иногда и вовсе сбивался с пути, когда слово, употребленное пятьсот лет назад, имело совершенно иной современный эквивалент. Особенно это случалось с лигантинскими терминами, которые просочились во врасценский язык, на котором говорили в Надежре.

Однако новость, которую он принес сегодня, не требовала таких слов. Людям нужно было сказать, что Ижрани вернулись; идеальное время для этого — Великий Сон, когда чудо ночи и значимость завершения Великого Цикла могли оправдать многие чудеса.

Когда он закончил рассказывать об этом Олене, то сказал: — А зиеметсе сделал так, что твой народ должен был высушить вель-спринг.

Вместо того чтобы прийти в восторг от такой перспективы, она отшатнулась. — Мы не заслуживаем такой чести. По нашей вине вся эта лотерея была разрушена. Из нашей леди Грейс другие люди более достойны.

Инстинкты Грея, отточенные Руком, обострились. Уничтожение Ижрани произошло много веков назад и в далеком прошлом... но причина так и не была раскрыта. Фиавла была одним из трех городов-государств, укреплявших власть над своими соседями, со всеми вытекающими отсюда врагами. После ее падения люди указывали пальцем во все стороны: на соперников Фиавлы, на недовольные города-клиенты, находящиеся под ее властью, на иностранные державы, не желающие сталкиваться с более единым Врасцаном.

Но Олена утверждала, что катастрофа произошла из-за их глупости. Возможно, кто-то в Фиавле питал те же амбиции, что и Тирант, но с помощью другого Изначального, и его попытка стать завоевателем провалилась.

Когда Грей спросил, Олена замолчала, и он не был уверен, поняла ли она его слова. Потом она подняла голову и позвала: — Дмитрий.

Это был один из старейших ижранцев, человек, чьи плечи остались сутулыми даже после того, как он утратил осанку Злыдня. Он подошел и сел на табурет у кресла Олены, а она сказала что-то слишком быстро, чтобы Грей мог уследить.

Дмитрий покраснел. Грей, пожалев, что спросил, сказал: — Не стоит рассказывать эту историю.

— Больше всего, — мрачно сказал Дмитрий. — Чтобы не случилось так, что какой-нибудь другой волшебник, проклятый мною, не смог бы повторить это.

Олена достаточно владела языками, чтобы немного склонить свою речь к современным звукам; у Дмитрия этого не было, как и многих других зубов. Ей пришлось повторить его слова за Греем, более медленно и четко. — Вокруг них были камни, и каждый из них был украшен знаками этой безымянной вещи демоняка...

Камни вместо медальонов, но упоминание о Изначальных — тех, кого она называла безымянными, — все равно вызывало знакомый холодок. — Кто-то из воинов использовал их?

Выслушав ответ Дмитрия, Олена покачала головой. — Нет. Ничего хорошего из этого безымянного демоняка не выйдет, ибо он не убивает никого, кроме плутов. Мудрейшие из Фиавлы не желают, чтобы их уничтожили. Но Мудрая Сила не дала им ни малейшего шанса. Она развязала все виккеднессы внутри камней, и, развязанная, эта виккеднесса переполнила всех нас.

Утопая в Первозданной силе. Грей слишком хорошо помнил атмосферу в храме, когда медальоны один за другим отправлялись в огонь. Воздух вокруг него звенел, как страшный колокол. Ощущение, что, уничтожая медальоны, они дают волю чему-то, что, если они не закончат, оно вырвется из-под контроля. Но они закончили. — А у вас их было много? И кто-то выдержал... — Он слишком хорошо представлял себе, что бы произошло, оставь они один медальон нетронутым.

— Эллевенские камни, — сказала Олена, услышав ответ Дмитрия. — Как в хранилище севера. Все они были уничтожены. Как и наши кит и кинн.

Мысли Грея завертелись в голове, выхватывая точки различия. Медальоны вместо камней; возможно, они были сделаны другими способами. Изначальное желание вместо страха. Безымянная Шзорса — живая униатка, ее душа остается в ловушке даже после смерти. Возможно, она забрала с собой в смерть ту несвязанную силу.

Но они отправили ее душу до того, как уничтожили медальоны. До того, как он почувствовал нарастающее давление.

Мы все сделали правильно, — с тревогой сказал он себе. Люди в Фиавле не стали бы использовать нуминатрию. Метод Танакис был безопаснее — вот и все. Тот факт, что Надежра не растворилась в водовороте необузданных желаний, свидетельствовал об их успехе. Одиннадцать дней кошмарного ужаса предшествовали падению Фиавлы. С момента уничтожения медальонов прошло более трех недель.

И все же ему станет легче после того, как он поделится этим с Рено и Варго. Они могли бы заверить его, что бояться нечего, что в их будущем не будет разрушений, подобных разрушениям Фиавлы.

Олена пристально смотрела на него. — Ты будешь жить в Надежре. Клянусь, мы не будем ничего делать.

— Я знаю, что ты не желаешь нам зла, — сказал Грей, забыв сказать это на ее диалекте. Он поднялся на ноги. — Но я должен идти.

Исла Трементис, Жемчужина: Феллун 4

— Прошу прощения, Альта, — сказал Колбрин, пропуская Рен внутрь. — Эра Трементис и Альта Джуна еще не вернулись из поместья Экстакиум, но я ожидаю их в ближайшее время.

Рен подавила смех. Парма праздновала свое возвращение в общество, устраивая вечеринки каждый день Вешних Вод. Сегодня она раздобыла маленький очищающий нуминат и предложила всем вылить в него последнее мерзкое вино своего дяди. Если бы Рен не была так занята подготовкой к Великому Сну, она бы и сама пришла. Но она только что забрала у Тесс готовый пояс, украшенный переливающимися перьями ловцов снов. Она хотела похвастаться им перед тетей и кузиной, прежде чем отправиться домой и в последний раз отрепетировать свою роль.

— Все в порядке, — сказала она Колбрину. — Я могу...

Со стороны служебного помещения до нее донесся голос с врасценским акцентом и яростным гневом. — Говорите, кому хотите; мне все равно! С меня хватит. Ни дня больше я не буду работать в этом доме!

— Мои извинения, — сказал Колбрин, направляясь закрыть дверь для слуг. — Уверяю вас, поместье Трементис — это не проблема. Здесь служанка Альты Танакис.

Рен остановила его, протянув руку. Злата почти никогда не разговаривала, тем более в таком порыве. И она редко выходила из дома Танакис, только если это был ее выходной. — Я бы хотела поговорить с ней.

Если бы ее воспитывали как альту, она бы попросила Колбрина привести Злату к ней. Вместо этого она спустилась вниз, в столовую для слуг, и застала там Злату, изводящую беспомощного лакея.

— Выплати мне жалованье за весь Киприлун, и радуйся, что я ничего не требую за первые дни Феллуна. — Заметив Рен, Злата протиснулась мимо лакея и встала на ее пути. — Твоей кузине нездоровится.

Чувство вины заклокотало в горле Рен. Я должен была вмешаться. — В рану попала инфекция?

Злата вздрогнула. — Ее голова заражена, чем именно, я не знаю. Весь день и всю ночь она проводит в своей мастерской, что-то пишет, бормочет. А сегодня она ушла, и я сразу пришла сюда. С меня хватит. На ее странности я не обращаю внимания, но это нечто иное.

Чувство вины переросло в страх. Чтобы поведение Танакис вывело из себя флегматичную Злату, оно должно быть поистине экстремальным. — Куда она пошла?

— Кто знает? Ее слова — такой же клубок, как и ее мастерская, не более чем бред.

Рен не отдала Колбрину свой плащ. Обхватив одной рукой руку Златы, она сказала: — У тебя еще есть ключ, да? Покажи мне его.

Белый Парус, Верхний берег: Феллун 4

Все оказалось хуже, чем Рен могла себе представить.

Танакис и ее мастерская всегда отличались некоторой неопрятностью, но сейчас все выглядело так, словно по помещению пронесся сильнейший шторм. Чашки с кофе, помутневшие от плесени, стояли на подоконнике рядом с нетронутыми тарелками с едой. Повсюду валялись книги и бумаги, причем не только на столах, но и на полу, и на них виднелись меловые следы, на которые она наступала. Нацарапанный почерк превратился в клубок чернил — это произошло еще до травмы или она писала другой рукой? На стенах были наброски нуминаты, лабиринтов, как сложных, используемых в религии, так и более простых, которые Кайус и безымянная Шзорса использовали для привязки медальонов.

Злата выкрикнула проклятие, когда Рен подняла небольшой металлический каркас, отлитый из нумината. — Я должна была догадаться, что что-то не так, когда ей нанесли этот знак. Татуировки — это для моряков, а не для неписей.

Рен обернулась. — Танакис сделала татуировку? Когда? Где?

— Когда ты пропала. Вот здесь, над сердцем. — Злата стукнула себя по груди. — Нумината не должна быть отмечена на теле. Это небезопасно. Даже я это знаю.

На телах Варго и Альсиуса были нуминаты, связывающие их души. Неужели Танакис позаимствовала у них эту идею? Но с какой целью? Если она сделала это, когда Рен пропала, значит, это произошло задолго до того, как они уничтожили медальоны и она потеряла руку.

И она держала это в секрете.

Маска зеркал, подумала Рен, мучаясь чувством вины. Когда она составляла узор для Танакис, то сказала кузине, что у нее есть секрет, который она должна хранить. Но это был не он. Что бы ни скрывала Танакис, это был опасный рак, а не правда, которую нужно охранять.

Осторожно, стараясь не наступать на начерченные на полу линии, Рен направилась к рабочему столу в дальнем конце комнаты. Возможно, там были достаточно разборчивые записи, чтобы отнести их Варго. Или она может притащить его сюда.

Рен остановилась, не дойдя до стола. На свободном участке пола лежала россыпь карт узора, все лицевой стороной вверх и слишком равномерно расположенные, чтобы быть случайными. Их было слишком много для семикарточного колеса, и они повторяли пыльный меловой контур спирали, а не настоящего круга.

У Рен пересохло во рту от ужаса, и она наклонилась, чтобы рассмотреть их. Маска дураков; Сестры-победительницы; Три руки соединяются; Лицо короны; Лицо из стекла; Две дороги пересекаются; Лицо равновесия; Четыре лепестка опадают; Буря против камня; Зов Ажа; Лицо пламени.

Одиннадцать карт. И под последней, в конце спирали, символ, который она видела только на медальонах Тиранта.

Сигил А'аша.

Танакис не отдала свой медальон. Руку пришлось вырвать его у нее силой. Рен почувствовала тошноту. Неужели это стало причиной безумия? Или это что-то другое — что-то связанное с той татуировкой?

Злата все еще стояла в дверях. Она была несправедливой мишенью для страха и ярости Рен, но в заточении они не оставались. — Почему ты ничего не сказала до сих пор? Зачем прогнала нас, когда мы пришли убедиться, что с ней все в порядке?

Она ожидала, что Злата огрызнется в ответ. Вместо этого женщина выглядела потрясенной. — Я пыталась, но слова не шли. Сотни раз я собиралась пойти за тобой. Но потом... всегда я занималась чем-то другим. Пообедаю, вздремну. Говорила себе, что потом смогу отправиться.

Пока Танакис не исчезла. И все эйзары нуминатрии, которые она использовала для контроля над Златой, потеряли свою силу.

— Ты не виновата, — сказала Рен, преодолевая панику, сковывающую ее сердце. — И спасибо, что ты пришла к нам, а не сбежала. Я позабочусь о том, чтобы тебе заплатили. Но не могла бы ты сделать для меня еще кое-что? Пошли гонцов за Эрет Варго и Греем Серрадо. Скажи им, что они должны прийти немедленно.

Белый Парус, Верхний берег: Феллун 4

Когда Злата ушла, Рен принялась искать в доме намеки на то, что довело Танакис до такого состояния и куда она отправилась. Ответы она находила в основном в отсутствии вещей: крепкие сапоги, которые предпочитала Танакис, отсутствовали, как и пальто со множеством карманов, которое Тесс сшила для нее в начале зимы. Ранец инскриптора висел на крючке у двери, бесполезный для Танакис без ее умелой руки.

Рен расхаживала по прихожей, когда раздался стук в дверь. Открыл Варго, тяжело дышавший, словно бежал всю дорогу, с раскрасневшимися щеками и волосами, смахнутыми со лба, покрытого туманом, потом или тем и другим.

— Танакис! Ты... ох... — Он отшатнулся от удивления и, пройдя мимо нее, направился к лестнице. — Хорошо. Теперь мне не придется тебя искать. Где Танакис?

— Ты не получил мое сообщение? — Рен устремилась за ним вверх по лестнице. — Я отправила одно к тебе домой.

— Пришло прямо из поместья Экстакиум. Возможно, я испортил Парме праздник.

При чем тут Парма? Рен открыла рот, чтобы спросить, но второй стук заставил ее вернуться к двери. Когда она впустила Грея, сверху раздался крик Варго. — Что, черт возьми, здесь произошло?

Они спустились по лестнице по двое. — Танакис пропала, — сказала Рен. Задыхаясь от подъема, она скороговоркой пересказала слова Златы — в том числе и о нуминате, который Танакис наложила на себя.

Варго поднял металлическую фигурку и покраснел. — Не думаю, что она сделала татуировку. Если только татуировщик не был еще и инскриптором. Думаю, она раскалила его и выжгла в себе.

Даже от этой мысли Рен вздрогнула. — Для чего это?

::Это проводник,: Альсиус сказал слабым мысленным голосом: — Не такой, как тот, что я надел на Варго все эти годы назад. Он предназначен для втягивания в нее энергии. И... я думаю, он связан с нуминатом, который она создала. Тот, что уничтожил медальоны..:

Рен с трудом заставила себя повторить это для Грея. Когда она это сделала, он побледнел. — С Шзорсой Оленой я просто разговаривал. Она сказала, что уничтожение медальонов должно было высвободить их силу в мир. Так пала Фиавла.

Голос Варго был придушен. — Те следы на ней после этого. Дело не только в том, что она прикоснулась к нуминату. Танакис втянула энергию в себя.

Злата постоянно поддавалась другим порывам, кроме желания выйти за дверь. Так мог поступить тот, у кого был медальон, без нумината... но медальонов больше не было.

И силы, которой они обладали, тоже.

Но Танакис не была Кайусом Рексом. Что бы ни случилось с ее кузиной, Рен не верила, что это безумная попытка захватить власть над миром. — Могла ли она знать? — спросила Рен. — Что мы уничтожим себя, если уничтожим медальоны? Она все время твердила, что кто-то должен умереть, а сама была готова умереть...

Бумаги посыпались в воздух, и Варго смахнул их со стола. — Конечно, блядь, она была готова. Получил новости от своих старых узлов. У одного из них есть Четольо — тот дельта-манжетник, у которого была Нинат, — спрятанный на чердаке «Плачущей сливы. — Они не сказали мне, потому что хотели использовать его как рычаг давления на меня. Но вот что интересно: По их словам, медальон пролежал у него недолго. Его нашли еще в Канилуне, на полу кресла, которое он нанял в Истбридже. Недалеко от моего дома.

На полу кресла? Это не имело смысла. Но Грей видел то, чего не видела Рен, все еще не пришедшая в себя. — Думаешь, он был у Танакис до этого? Она отказалась от него, когда узнала о планах Гисколо?

Кто мог отказаться от такого медальона? Никто — за исключением, пожалуй, того, кто держал Нинат. Смерть, и конец...

...и трансцендентность. Способность видеть за горизонт, в самые глубокие тайны космоса.

— Она пожелала, чтобы мы не знали, — прошептала Рен. Танакис, которая в раннем возрасте поняла, что может полагаться только на себя. Наставник отругал ее, когда она проявила интерес к еретическим идеям. Чья семья вымерла... но потом ее приняли в новую. В семью, чей реестр она украсила защитой на каждое живое имя, чтобы отгородить Рен и Триката от всех остальных. Добавления, которые скрывали необходимость защищать их от себя — себя и Нинат.

Варго продолжал говорить поверх ее шепота. — Он сказал, что вышел из болт-холла в середине дня, словно в трансе. Как будто что-то управляло им.

Так же, как Диомен и Гисколо контролировали владельцев медальонов. Рука Рен нашла руку Грей, но даже его теплой хватки было недостаточно, чтобы успокоить ее. — Вот почему ты отправилась поговорить с Пармой.

— Ноктат может призвать Нинат к себе, — сказал Варго. — Парма просто шла туда, куда мы ей указывали, поэтому она не придала этому значения, когда Танакис попросила ее помочь с очередным ритуалом. Она даже знала, что он основан на Эйзаре, но не возражала против того, чтобы скрыть попытку от Симендис; если это означало, что она быстрее избавится от этих тварей, она считала это справедливой сделкой. Но она утверждала, что это не сработало.

— Или Танакис заставила Четолио остановиться до его прибытия. — Голос Грея больше походил на голос Рука, низкий и мрачный.

Остановили. Как его тело оказалось в Глубинах, как раз там, куда загадки Танакис привели Варго и Грея? Если бы она явилась с Нинат в руках, у них бы возникли вопросы. Вместо этого двое мужчин нашли ее при таких обстоятельствах, что никто из них не мог рискнуть взять ее. Она могла даже догадаться, почему Грей не смог.

Рен скрывала от нее остальные мысли. От возможности того, что руки Танакис были испачканы не просто чернилами, а кровью.

Это казалось невозможным. Но если Танакис хранила Нинат до ритуала Гисколо и затем оставила ее, чтобы защитить этот секрет, то, отказавшись от нее, она была бы проклята, обречена на уничтожение своими собственными желаниями, связанными с Нинат. А Танакис преследовала Рен с новой колодой для узора, требуя девятикарточный расклад, в то время как жизнь, которую она построила, медленно рушилась вокруг нее. Может, она сначала попробовала убрать узор, который наложила сама, и не добилась успеха?

Варго прошелся по комнате, как встревоженный кот, вглядываясь в меловые линии. — Кроме того, что это кощунственное злодеяние, оно еще и знакомо? — Он остановился у спирали с картами узоров, наклонив голову, чтобы посмотреть на них с другой стороны.

Альсиус ответил:::Амфитеатр Нуминат?

— Бреккон Индестрис был посредственным инскриптором. Я так и не понял, как он додумался до этого. Или нуминат, чтобы сделать аш.

— Но... — Язык Рен был свинцовым во рту. — Она помогла нам остановить это.

— Верно. После того как она поняла, что узор — это не просто врасценское суеверие и что уничтожение источника было бы недальновидным расточительством.

Грей отпустил руку Рен, но только для того, чтобы его рука могла обхватить ее плечи. Шзорса хотела проследить нити; мошенник в ней хотел выяснить, как и почему была разыграна эта игра.

Но член Дома Трементис, женщина, ставшая кузиной и подругой Танакис, была слишком убита горем, чтобы просто застыть на месте.

К тому же все это — и как, и когда, и почему — имело меньшее значение, чем то, что произошло дальше. Тяжело сглотнув, Рен произнесла, — Больше всего на свете Танакис хочет понять. Как устроен космос. Как сочетаются узор и нуминатрия.

— Завтра ночью наступит Великий Сон, — сказал Грей. — Если узор, который она стремится понять... то источник всего этого — колодец.

— Она будет там, — тихо сказала Рен. Достаточно ли будет Танакис стать свидетелем Великого Сна? Испить воды Ажераиса, испытав дарованное им озарение?

Рен опасалась, что с силой медальонов, текущей через нее, этого не произойдет.

Выражение лица Варго было выражением человека, который слишком привык ставить необходимость выше дружбы. — Да, она будет там. И мы тоже.