Сердце Лабиринта

ЧАСТЬ II 10

Плачет мак

Исла Чаприла, Истбридж: Павнилун 1

На следующее утро Рен лежала в постели, прижавшись к спине Грея, и ее несло по течению тем особенным, нереальным ветром, который бывает у тех, кто слишком поздно ложится спать, слишком рано просыпается и не может заснуть снова. А может, это была нереальность того же самого, что нарушало ее покой: неизбежное осознание того, что Альта Рената наконец-то разоблачена, ее афера явлена миру.

Варго поклялся сварить Дежеру, когда обнаружил их вдвоем в храме, слишком ошеломленных, чтобы решить, что делать дальше. — Если бы я был там... - беспомощно сказал он.

— Ты ничего не смог бы сделать, — сказала Рен, ее голос был тусклым от потрясения. — А то, что ты делал, имело большее значение. — Стоял на страже Нината, пока Танакис не смогла его захватить. Рен полагала, что беспокойство по поводу двух медальонов в одном реестре теперь не имеет смысла. Трикат уйдет из Трементиса, как только Донайя сможет развернуть пергамент.

Но Варго не находил в этом особого успокоения. Стремясь хоть чем-то помочь, он предложил ей убежище в своем доме. У Грея еще не было своего жилья — может, и не будет, если Донайя отменит его дуэльный контракт, — и это было лучше, чем тесниться с Алинкой и детьми, даже если многие бедные врасценцы всю жизнь прожили друг на друге.

В душе Рен, все еще находящейся в состоянии шока, грызла пустота страха. Как она теперь будет платить за все? Не только за жилье, но и за одежду, еду, все, что необходимо для выживания. Рен получила лицензию адвоката еще на два года — если, конечно, Донайя не отменит и ее, — но кто станет нанимать известную мошенницу представлять их интересы в Чартерхаусе? И кто примет ее прошения? У нее не было никакого способа поддержать себя, кроме старых привычек — воровства и краж. О таких привычках полгорода узнает, когда выйдет утренняя пресса.

Она даже не сможет устроиться горничной.

От этой мысли все ее тело затряслось от смеха. Это разбудило Грея, чья рука крепко обхватила ее талию.

— Я здесь, — сказал он ей в затылок, и его дыхание согрело ее от внутреннего холода. Ее пальцы сплелись с его пальцами, прижимаясь к нему.

Хотя часть ее души говорила: — Ты должна отпустить. — Я только утяну тебя за собой, — прошептала она. Откровение Летилии испортило бы всю их сладкую историю. Врасценская мошенница и ее врасценский любовник, обманувшие всех и едва не оставшиеся безнаказанными. Это было катастрофой для них обоих.

— Тогда мы падаем вместе. — Он переместился, подтягивая их соединенные руки, пока она не перевернулась и не оказалась лицом к лицу с ним, нос к носу, наполовину погребенная под тяжелым лазурным одеялом. — Когда умница Наталья столкнулась со злыми колдунами, Констант Айван остался верен себе. Хочешь, чтобы я поступил иначе? Мы это выясним.

Возможно. Но та ее часть, которая привыкла поднимать себя с земли, чувствовала себя усталой и разбитой. Как будто не было смысла пытаться.

Через дверь, ведущую из спальни Варго в его кабинет, доносились приглушенные звуки. Предыдущей ночью он перетащил свою кушетку в другую комнату, уступив ей свою кровать. Теперь, похоже, он не спал и старался больше никого не разбудить.

Рен хотелось навсегда остаться в постели, защищенной от последствий своих действий. Но мысли мучили ее, как заусенец в чулке, и от того, что она спрячется, лучше не станет. Она заставила себя подняться и сказала: — Возможно, еда поможет.

У них была только одежда, оставшаяся с предыдущей ночи. Но благодаря насосу и согревающему нуминату была свежая горячая вода, которая смыла паутину сна вместе с остатками макияжа. После этого надеть обрывки одежды Ренаты показалось вполне уместным. Рен оставила тяжелый сюртук на стуле и последовала за Греем вниз по лестнице в одном лишь помятом нижнем платье.

Из кухни доносились голоса Тесс и Варго, дружно споривших о том, что нужно добавить в толатси. Варго ратовал за обычные для Врасцана специи и приправы, а Тесс настаивала на настойке из сливок, меда и сухофруктов, которые ганллечинцы используют для придания съедобности вареной овсянке.

Сердце Рен сжалось, но не совсем от боли. Она не все потеряла.

Никто не заговорил о событиях предыдущей ночи, когда она пришла на кухню, за что Рен была им очень благодарна. Грей разрешил спор о завтраке, заявив, что они приготовят оба вида, и вскоре Рен уже сидела в освещенной солнцем комнате в задней части дома Варго. В ее руках была миска с правильным толатси, а на подогретом нуминате лежал еще один, поменьше, подслащенный по-ганллечински, — утренний десерт, — как называл его Варго. Серия ударов в переулке позади оказалась Седжем, который вошел с ящиком, издающим непрерывный поток протестующего мяуканья. — Твоя кошка меня когтями исцарапала, — обвиняюще сказал он, поднимая крышку, и Умница Наталья, вырвавшись на свободу, бросилась в укрытие.

Как ни мягка была рисовая каша, Рен почти не могла проглотить ее из-за комка в горле. С помощью Грея она проникла в поместье Трементис предыдущей ночью... потому что, как бы больно ей ни было это делать, она не могла рисковать тем, что кто-то другой подберет сапоги, в каблуке которых находился медальон, даже для того, чтобы доставить их ей. Но Умница Наталья ушла в свою Полночь, и Рен не могла позволить себе искать ее — не тогда, когда кто-то может заметить исчезновение кошки.

Ей удалось прошептать: — Спасибо, Седж. — Поставив миску на место, она побарабанила пальцами, чтобы заманить Умницу Наталью к себе на колени, а потом занялась тем, что гладила кошку, пока все остальные устраивались.

— Полагаю, теперь нет смысла сажать Летилию на корабль, идущий в Сетерис, — сказал Седж после того, как тишина затянулась и никто ее не нарушил. — Кроме удовольствия, которое она нам доставит. И в этом есть свой смысл.

— Седж! — прошипела Тесс, назидательно ткнув его пальцем.

— Что? — сказал Седж. — Мы все так и думали.

Рен прочистила горло. — Летилия — это вчерашняя проблема. Теперь, когда Нинат найдена, мы должны сосредоточиться на уничтожении медальонов.

Ее слова встретила тишина. Она подняла взгляд и увидела, что все поочередно смотрят на нее, а затем обмениваются взглядами друг с другом. — Что?

— Рен... — Тесс взяла ее за руку. Без перчаток. Рен больше не придется возиться с перчатками. — Я не говорю, что медальоны не важны... но, возможно, сейчас они не самое главное. А как же Донайя и Джуна?

Внутри Рен что-то зашевелилось, словно крыса, пытающаяся вырваться из горла. — Что я могу сказать? Мне следовало рассказать им раньше, это причинило бы им меньше боли. Теперь объяснения будут звучать так, будто я пытаюсь спасти свою аферу. Если бы я была на их месте, я бы не слушала ни слова.

— Но это не значит, что они не заслуживают того, чтобы их выслушать, — сказал Варго, разглядывая свои толаты и старательно ни на кого не глядя. Грей, сидевший рядом с Рен, тихонько вдохнул. Варго поднял ложку и высыпал ее содержимое обратно в миску. — Если ты собираешься разорвать связь, сделай это, потому что хочешь. А не потому, что боишься.

— Я не...

— А ты нет? — спросил Варго, встретившись с ней взглядом. Он еще не успел накинуть утренний халат, а его глаза были лишены привычного для него цвета кокса, что придавало ему более мягкий, открытый вид.

Это растрогало ее, и пролилась первая слеза. — Хорошо, я так и сделаю. А если я снова причиню им боль? Больше, чем уже причинила. Я могу сделать только хуже. — Не то чтобы она могла представить себе, как может выглядеть это «хуже.

Да и не могла вынести, что все на нее смотрят. Когда Умница Наталья зарычала у нее на коленях, она пригнула голову и позволила нескольким слезам упасть на шелковистый черный мех.

В ее руке появился мягкий квадрат льна — такой же, какой Грей носил для Иви или Яги. Он сказал: — Я думаю, что хуже было бы оставить их без объяснений Летилии. Они не обязаны принимать от тебя правду... но разве ты не хочешь хоть раз поделиться ею с ними?

Только не тогда, когда правда ощущалась как нож под ребрами. Или... Нет, подумала Рен. Нож уже был там. Его нужно извлечь. А закончится все тем, что она истечет кровью; метафора не утешала. Но в какие бы образы она ни рядилась, они были правы. Донайя и Джуна заслуживали объяснений с ее стороны.

Она опустила глаза и сказала: — Письмо. Если я появлюсь у их дверей, скорее всего, они меня прогонят. Но письмо они смогут прочитать, когда решат. Или сжечь. Как им будет угодно.

Тесс быстро вытерла руки, словно это была очередная уборка в доме. — Очень хорошо. Варго, у тебя есть бумага?

— Он уставился на нее, держа ложку в руке, словно борясь с желанием метнуть в ее сторону толатси. — Да, у меня есть бумага. Ты можешь воспользоваться моим кабинетом, Рен; так у тебя будет немного тишины и покоя.

Она последовала за ним наверх, в кабинет, где не так давно Варго спас Грею жизнь. Грей рассказал ей вчера вечером, во время их торопливого разговора перед тем, как все рухнуло, что Варго знал о Руке. Она ожидала, что Грей будет на волоске от такого открытия, но он не стал, и сегодня утром они оба вели себя почти как обычно. Честность: Иногда от этого становилось лучше. Варго усадил ее в кресло за столом и выдал бумагу, ручку, бювар и чернила.

Однако после этого он все же задержался. — Я не хотел поднимать эту тему в присутствии других, потому что не хотел, чтобы на тебя давили, — сказал он. — Но ты не можешь оставаться здесь.

Его слова подействовали на нее как ушат холодной воды. Ей удалось сказать: — Конечно. Я уеду, как только...

— Нет, это не... — Диван, служивший ему постелью предыдущей ночью, скрипнул, когда он опустился на него. — Я не имел в виду, что тебе не рады. Я имею в виду, что сомневаюсь, что ты хочешь остаться здесь. Но твой старый дом все еще пустует, и я починил разбитые окна. И Вестбридж гораздо ближе к Кингфишеру.

— Я вряд ли смогу позволить себе...

— Разве я просил об оплате? Между нами нет никаких долгов.

Бумага захрустела под ее пальцами, когда она узнала эхо в его словах. — Мы не связаны узлом.

— А могли бы быть.

Его взгляд снова был устремлен на нее. Рука Рен дрогнула, когда она убрала с лица выбившиеся пряди волос. — Варго... ты хранишь Сессат. Даже если ты его не носишь, он все равно влияет на тебя. — Дружба и верность. Проклятые медальоны и проклятый Кайус Рекс.

Он пожал плечами, небрежно прикрывая то, что лежало под ними. — Мы были друзьями до того, как я захватил Сессат. Ты уже знаешь все мои секреты. Ты знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было, и... — Варго рассеянно погладил себя по груди — клеймо было скрыто слоями ткани. Сигил, связавший его жизнь и дух с Альсиусом. — В тот раз у меня не было выбора. А вот это — да. И я не собираюсь позволять какому-то нуминатрийскому хламу управлять моей жизнью. — Он фыркнул. — У меня уже есть болтливый паук, который этим занимается.

— Но... — Ей пришлось выдавить из себя эти слова. — Я предала свой узел. Дважды. Я отравила Ондракью и бросила ее на растерзание Злыдню.

— Хочешь сравнить наши грехи? Нам понадобится несколько бутылок бренди и гораздо больше времени. — Его кривая ухмылка вызвала в памяти их пьяный день, когда они рассказывали друг другу правду.

Но затем эта ухмылка сменилась тем, что Варго никогда не показывал остальным. Уязвимость.

— Послушай, — сказал он мягко, как призрак. — Если ты отказываешься, потому что не хочешь, я понимаю. У тебя есть родные братья и сестры, и ты выйдешь замуж за Серрадо. Возможно, ты не хочешь больше связывать себя узами брака. Но если это какая-то чушь из серии «для твоего же блага» — или, что еще хуже, — я этого не заслуживаю, — проваливай. Я знаю тебя. Мы знаем друг друга. И... это редкость для меня.

Рен чувствовала себя как мокрая тряпка, которая течет каждый раз, когда кто-то прикасается к ней. Но, по крайней мере, на этот раз слезы, застилающие глаза, не были вызваны печалью или страхом. Потому что она точно знала, что имел в виду Варго: затаившее дыхание чувство, когда находишь человека, который может посмотреть на тебя — на всего тебя, на все грехи и все остальное — и все равно протянуть руку.

Она встала из-за стола и присела рядом с Варго на диван. Достаточно близко, чтобы взять одну из рук, свободно болтавшихся между его коленями, и сжать ее в своей. Не обязательно иметь лидера и последователей; клятва узлами была ритуалом дружбы, врасценской традицией задолго до того, как ее переняли надэзранские банды.

— Все наши обиды смыты, — сказала она. Эти слова она произносила уже дважды... но никогда не говорила их так искренне, как сейчас. — Твои секреты — мои, а мои — твои. Между нами не будет долгов.

Его голос был грубым, но хватка нежной, когда он повторял клятву. Он отпустил ее руку — и тут же затрясся от смеха, когда Рен порывисто обняла его. Мгновение спустя она отпустила их, но ощущение этого осталось с ней: твердость, которой можно доверять.

— Я не умею плести узлы, — сказал он, сбиваясь с дикции. — И я не планировал все заранее, так что у меня ничего не готово.

— Можешь попросить у Тесс шнур. — Она рассмеялась и вытерла глаза, оглянувшись на стол. Чистая бумага и ждущее перо уже не казались такими пугающими. — В любом случае я должна написать это письмо. Но как только это будет сделано... Думаю, тебе стоит достать ажу.

Исла Трементис, Жемчужина: Павнилун 1

— Послала своего человека за проклятой кошкой, но не имеет приличия прийти сюда и дать нам объяснения! Это абсурд, абсолютный абсурд, но вы видели ее реакцию. Вы слышали, как она говорила в конце. Она врасценская! Как такое вообще возможно? Лгунья, все это время живущая среди нас!

Дыхание Донайи стало быстрым и неровным, когда она зашагала по комнате. Каждый раз, когда она понижала голос до более разумного уровня, он снова повышался. Что ж, так тому и быть; не то чтобы весь персонал поместья Трементис не слышал. Весь город слышал. Более дюжины людей услужливо доставляли к ее двери газетные листки. Она была посмешищем в Надежре.

Джуна сидела, свернувшись клубочком на краю дивана, ее туфли стояли брошенными на полу. Тефтель, забившись под приставной столик, следил за Донайей тоскливыми глазами. Скаперто наблюдал за происходящим из кресла, но выражение его лица было нечитаемым. А Танакис сидела за столом, развернув перед собой тяжелый рулон реестра Трементиса и держа наготове перо и чернила. Как только Донайя скажет слово, Рената- кем бы она ни была на самом деле — будет вычеркнута из их рядов.

Скаперто прочистил горло. — Вы намерены выдвинуть против нее обвинения?

Донайя споткнулась о собственные ноги и ухватилась за спинку дивана. — Обвинения? Нет! Зачем мне...

Ее пальцы крепко вцепились в мягкую замшу спинки, нежную, как щека дочери. Рената сидела здесь год назад и уговаривала Донайю не отправлять ее в тюрьму, обещая пополнить казну Трементиса, спасти репутацию Трементиса.

Отомстить врагам Трементиса.

Как и подобает настоящим родственникам. Как дочь, которая заменит ей сына, которого она потеряла.

Донайя обессиленно опустилась на землю. Джуна поддерживала мать, пока та не опустилась на подушки. Донайя сказала: — В чем я могу ее обвинить? Выставить старуху дурой — это не преступление.

Скаперто, поджав губы, посмотрел на перо Танакис. Выдавать себя за благородного — это преступление. И как только Рената перестанет числиться в реестре, она не будет защищена от своей прежней лжи.

Так много лжи! Слой за слоем, любая трещина в одном слое заделывается другим. Танакис задумчиво сказала: — Теперь в этом гораздо больше смысла. Если задуматься.

Карты с узорами. Рассказ о ее дне рождения, когда она была слишком больна, чтобы держать лицо. История о том, как Летилия забеременела во время Вешних Вод. Все подсказки были налицо, если бы Донайя только присмотрелась к ним как следует. Но она этого не сделала, потому что Рената так ловко заманила ее на крючок.

И потому что она действовала не одна.

— Он проводил расследование, — сказала Донайя, приглушенно потирая лицо руками. — Я поручила Грею расследовать ее в самом начале. Несомненно, он узнал правду, и она завербовала его в свою аферу. Все это время они были в заговоре против меня. — Это было глубже, чем хитрость Ренаты. Она знала его с тех пор, как он был мальчиком. Он был другом Леато. Она никогда бы не подумала, что его можно соблазнить красивым лицом.

Но острый ум? И врасценской кровью? Для его народа это имело большее значение, чем зарегистрированные узы. Почему бы Грею не встать на сторону одного из своих?

Скребя когтями по голому дереву, Тефтель выбрался из-под стола и забрался к ней на колени — туда, куда ему категорически не разрешалось, но у Донайи не хватило духу его отругать. Обхватив его за спину, она сказала в его шерсть: — Нет. Никаких обвинений. Надежре не нужно больше мяса для пережевывания.

Скаперто расслабился, мантию Фульвет откинул, оставив только человека. — Тогда что тебе от меня нужно? Может, мне пойти поговорить с ней?

— И что сказать? Дать ей шанс как-то обернуть все это в свою пользу? — Донайя не могла представить себе, как это может выглядеть, но она слишком хорошо знала убедительную силу серебряного языка Ренаты. На переговорах один из лучших маневров — притвориться незаинтересованным, чтобы выманить у другой стороны больше уступок. Рената то и дело прибегала к этому приему: при первом же предложении Донайи отказалась от должности наследницы, предложив ей покинуть Трементис из-за проклятого артефакта.

Это был торг? предательски прошептал голос в глубине сознания Донайи. Какие уступки она получила взамен?

Например, уважение всех значимых людей в Надежре. Уважение, которое она могла бы обратить в лучшее усыновление, престижный брак, даже место в Синкерате.

Но она отказалась и от этого, придумав хитроумную уловку, чтобы выйти замуж за своего соучастника.

Тефтель тихонько заскулил, когда пальцы Донайи впились в него, и она заставила себя отстраниться. Желчь поднялась, горькая и едкая. — Не правда ли, ирония судьбы? Рената больше всего похожа на дочь Летилии теперь, когда мы узнали, что это не так. Они оба заслуживают друг друга.

Рука Джуны коснулась ее руки. — Я все думаю, что мне следовало прислушаться к Сибилят. Она понимала, как Рената играет с нами, если не сказать почему. Она пыталась предупредить меня. — На протест Донайи Джуна сжала ее пальцы. — Я стараюсь, чтобы мое раздражение по поводу того, что Сибилят была права, не омрачало моих суждений о Ренате.

— И подразумевается, что я не должна позволять своей ненависти к Летилии делать то же самое? — спросила Донайя, несмотря на то что в ее словах проскальзывала язвительная нотка. Когда же ее маленькая девочка успела превратиться в мудрую женщину?

Стук в дверь прервал ответ Джуны. Скаперто встал, чтобы ответить, и увидел Колбрина. — Мои извинения, эра, — сказал он, поклонившись. В его руках в перчатках был небольшой поднос, на котором лежал конверт. — Пришло письмо от...

Он запнулся. Как теперь к ней обращаться? Донайя даже не знала настоящего имени лгуньи.

От одной мысли о том, чтобы прикоснуться к конверту, напрягся каждый мускул, но она махнула рукой Колбрину, чтобы тот вошел. — Давай сюда. Посмотрим, что она скажет в свое оправдание.

Санкросс, Старый остров: Павнилун 3

Джуна отважилась выйти из кресла на площади Дрема. Затем, столкнувшись со свежевыкрашенной дверью магазина, она не выдержала.

Просто войди внутрь, сказала она себе. Это лучше, чем разговаривать с Варго. Или с госпожой Серрадо. Она хотя бы знала Тесс. Или думала, что знает: ее разум все еще замирал, когда она вспоминала месяцы обмана.

Ей даже не хотелось уезжать из поместья. Казалось, все в Надежре смеются за ее спиной — или в лицо. Донайя лишила Летилию денег, но даже этот слабый контрудар не вызвал крови: Летилия уже нашла себе новое пристанище в доме Дестаэлио. Оттуда она распространяла слухи далеко и широко.

По крайней мере, лавка Тесс находилась в Санкроссе, а не на Верхнем берегу, как когда-то отстаивала Джуна. Здешние торговцы, возможно, и поглядывали на нее косо, но никто из них не подходил, чтобы сделать остроумное замечание.

Пока, во всяком случае, нет. Джуна заставила себя идти вперед, пересечь площадь и войти в дверь.

Она никогда прежде не была в настоящей портновской мастерской. Сначала Трементисы не могли себе этого позволить, потом смогли, но у них была Тесс. Впрочем, она знала, что открытие любого нового заведения не может не привлечь любопытных исследователей. Джуна ожидала, что небольшое помещение будет заполнено лоскутами ткани, образцами одежды и людьми.

Она нашла два первых варианта, но не третий.

Тесс поднялась с кремово-пунцового дивана, украшенного золотыми полосками, и на ее губах заиграла приветственная улыбка. Она скрыла свое разочарование, покорно поклонившись. — Альта Джуна. Я не ожидала...

— Прошу прощения за то, что ворвалась. Должно быть, я перепутала дату. Я думала, вы уже открылись. — Она посмотрела на Павлина, сортирующего на прилавке товары. На прошлой неделе Джуна убрала их в стену аптекарских ящиков.

Заготовка. Когда он должен был быть занят, очаровывая клиентов и записывая мерки.

— Мы открыты, — сказала Тесс. Вздохнув, она взвалила на плечи свою печаль и сказала с бодростью, фальшивой, как лисья покорность: — Но еще рано. Думаю, скоро к нам начнут приходить.

Было седьмое солнце. Уже давно все дворяне встали с постелей.

— Что привело вас сюда? — спросила Тесс, прежде чем Джуна успела сказать очевидное.

Не найдя нужного слова, Джуна ответила: — Я... В поместье осталось много вещей Рен... Ренаты. — Ее язык споткнулся на имени. Рен, — гласила подпись в конце письма. По-прежнему изящный почерк Ренаты, но сокращенный до того, что, по мнению Джуны, могло быть правдой. — Я знаю, что мастер Седж пришел и забрал кошку, но остальное... Я не знаю, куда его отправить.

— Мы в... Она в... — Медные кудри Тесс дрогнули, когда она посмотрела в сторону занавешенной рабочей комнаты в задней части магазина. — Эрет Варго был достаточно любезен, чтобы позволить ей переехать обратно в дом в Вестбридже.

Таунхаус, который Джуна помогла им освободить. Где Рен и Тесс спали на полу в кухне, пока Джуна не прислала им матрас.

Там Рен поклялась, что больше не будет врать.

Джуна подозревала, что ее щеки стали краснее, чем веснушки Тесс. Прежде чем она успела сглотнуть, Тесс поспешно сказала: — Мне очень жаль. За свою роль во всем. Мне было очень приятно наряжать вас. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня настолько, что позволишь сделать это снова. — Ее улыбка дрогнула. — Обещаю не колоть вас булавками.

Из письма Рена стало ясно, что, хотя ее предполагаемая служанка знала о ее замысле, Тесс хотела иметь свой собственный магазин. Она несколько раз пыталась уговорить Рен рассказать правду. Джуна не была уверена, что верит в это; она видела, насколько глубока преданность и поддержка Тесс. Но ей хотелось в это верить.

Сжав кулаки в перчатках, которые приготовила для нее Тесс, Джуна спросила «Она здесь?.

Еще один взгляд на занавеску был достаточным ответом. Она дернулась, и оттуда выглянуло лицо незнакомки.

Чужое, но знакомое. А лесные глаза были такими же родными, как у сестры.

Или были.

Павлин прочистил горло. — Там... отдельная комната в задней части.

Джуна не хотела этого разговора, не сейчас. Но она не могла просто уйти, когда рядом была Рената, Рен. — Спасибо, — отрывисто сказала она, и Рен скрылась с ее пути, когда она пронеслась через занавеску в комнату.

Здесь был небольшой помост для клиентов и несколько тумб для сидения. Джуна уселась на одну из них, а Рен пересел на другую, дернулась и вывернула полусогнутые колени. — Сиди, — устало сказала Джуна. — Я не собираюсь мучиться, глядя на тебя.

Рен села. Наступило молчание. Джуна не могла решить, злиться ей на это или нет. Ей хотелось, чтобы ее бывшая кузина сказала что-нибудь, хоть что-нибудь... и еще она не была уверена, что не отвесит Рен пощечину, что бы та ни сказала.

Кто-то из них должен был начать. — Я прочитала твое письмо.

Рен на мгновение замолчал, а затем издал горький смешок. — Не представляю, как трудно тебе говорить. Мой голос все еще хочет быть Ренатой с тобой.

Вместо себя. Было невыразимо странно слышать густые, раскатистые звуки врасценского акцента, исходящие от этого лица. Джуна хотела задать миллион вопросов... но все они были направлены на одно и то же: на заверения Рен в том, что они были для нее не просто знаками. В письме об этом говорилось, но что, если это была очередная ложь?

Ей следовало отрепетировать это, как тогда, когда она отчитывала Сибилят. Но почему именно она должна была подобрать нужные слова?

— Объясни, — отрывисто сказала она.

Рен моргнула. — Голос или...

— Ты сама, — сказала Джуна. — Я читала твое письмо, но там все было о твоей жизни с нами. — Почему она затеяла эту аферу — ради денег, чисто и просто, и как это изменилось со временем. Как она должна была рассказать им раньше и сожалеет, что не рассказала. Ничего о себе. — Я хочу знать, кто ты на самом деле... если, конечно, я могу доверять твоим словам.

Рен опустила взгляд на свои руки, возившиеся с амулетом из переплетенных сине-зеленых шнуров на запястье. — Это не оправдает того, что я сделала.

— Я не ищу оправдания. Я хочу понять...

Медленный, неровный вздох. Затем Рен заговорила.

Джуна сцепила руки и сидела неподвижно, читая литанию: начиная с того, как Рен родилась, ее отец был загадкой, а мать — изгоем, и заканчивая бурями кружевотерского детства. Гаммер Линдворм, когда она только-только стала Ондракьей, предводительницей банды воров. Предполагаемая смерть Седжа. Ганллех.

Рен сделала паузу, нахмурившись. — Наконец-то я могу отказаться от этой лжи. Летилия никогда не добиралась до Сетериса; дом Виродакс — это просто имя, которое я выбрала наугад. В письме, которое Варго уничтожил в Белом Парусе, предположительно говорится, что они никогда не слышали ни о ком из нас.

Джуна чуть было не заговорила, но сдержалась и позволила Рен продолжить.

Жизнь в Ганллехе, где благодаря умению Тесс обращаться с иглой ее завербовали в нелегальное предприятие, изготавливающее предметы роскоши для богатых и влиятельных людей, которые втайне попирали их аскетические законы. Пока Тесс не арестовали, а Рен не освободила ее, и они вдвоем бежали обратно в Надежру.

Тут Рен остановился с беспомощным видом. — Это еще не все. Но, Джуна, некоторые секреты, которыми я владею, не мои собственные. Мне придется получить разрешение других.

Джуна ударила одной рукой по колену. — Больше лжи. Больше секретов. Как я могу знать, что ты говоришь правду? Каждый раз, когда мне кажется, что я сняла последнюю маску, под ней оказывается другая!

— Я — Черная Роза.

Рен могла бы выдернуть тумбу из-под Джуны, и это не было бы так поразительно, как сейчас. Она прикрыла лицо. Если она этого не сделает, то только рассмеется, а этого она сейчас делать не могла. — Конечно, да.

Дыхание воздуха всколыхнуло занавес, когда она подняла руки, и Джуна наполовину ожидала, что Тесс и Павлин выпрыгнут через него с криками: — Сюрприз! С каждой новой абсурдной правдой ей хотелось, чтобы это был какой-то сон. Вроде того, что...

— Леато знал?

Другие слова теснились за теми, которые она смогла вымолвить. Он узнал твою тайну? Ты оставила моего брата умирать?

Вы убили его?

Колебания ответили на первый вопрос; чем дольше они тянулись, тем хуже становились остальные. Затем Рен соскользнул с тюфяка на пол перед Джуной.

— Это моя вина, — прошептала она, и ее изящный голос разломился. — Вся Ночь Ада. Это случилось из-за меня — из-за того, что я была зачата в Великом Сне. Отрави меня ашем, и я отправилась туда во плоти. И я потащила за собой остальных.

— Леато... если бы только я не пригласила его в Чартерхаус. Но я пригласила, и он выпил аш, и мы оказались в кошмаре. Да, он узнал правду. Он... — У Рен перехватило дыхание, и все, что она хотела сказать, осталось невысказанным. — Мы попытались сбежать вместе. Но Гаммер Линдворм ждала у источника. Со Злыднем. Если бы я не позволила Руку вытащить меня первой — если бы я осталась...

— Хватит, — задыхалась Джуна сквозь собственные слезы, отшатываясь не от вины Рена, а от своей собственной. За то, что она даже подумала, что Рен может сделать что-то подобное. Да, она солгала. Но как бы она ни злилась на Рен, Джуна не могла представить, что та может быть настолько безжалостной.

Мягкой. Наивной. Встав, Джуна отступила от мольбы Рен. — Я не знаю, во что верить. Я не знаю, как тебе верить.

Рен вздрогнула, словно ее ударили. Джуна напряглась изо всех сил. — Все, что я знаю, — это то, что ты причинила нам боль. Я понимаю, что ты пыталась загладить свою вину, помогая нам. Ты просишь прощения, но я... — Она раскинула руки. Руки в перчатках. Впервые она осознала, что руки Рен голые.

Это не было похоже на близость между кузенами. Это было похоже на самую отдаленную вещь в мире. Верхний берег и Нижний. В груди Джуны зародился всхлип, такой же неподвижный, как Старый остров, рассекающий Дежеру. — Я не знаю, что ответить.

Плечи Рен опустились. — И я не знаю, что сказать. Словами этого не исправить. Возможно, ничто не сможет.

Это было больнее всего. Мысль о том, что их связь была разрушена до неузнаваемости. Джуна снова потеряла семью.

Молчание было невыносимым. Джуна протиснулась сквозь занавеску, и ни Тесс, ни Павлин ничего не сказали, когда она уходила.

Верхний и нижний берег: Павнилун 4

Единственное тепло, которое встретило Грея, когда он вошел в поместье Трементис, было нетерпеливое и слюнявое приветствие Тефтеля. Но и это было прервано резким приказом Донайи, от которого Грей вздрогнул, а Тефтель смущенно заскулил и вернулся лежать у ее ног.

Колбрин провела его в свой старый кабинет, который она уступила Меппе и его книгам. Высокие потолки создавали впечатление могущества, хотя темное дерево заставляло Грея чувствовать себя так, словно его пытаются раздавить и подчинить.

И все же в комнате не было холодно, как в прошлые годы. Нагревательная нумината заменила старый камин. Богатые подвески из Врасцана, переливающиеся бронзовыми и медными нитями, согревали слабый солнечный свет, проникающий в окна.

Но ничто не могло согреть взгляд Донайи, устремленный на него.

— Мы не будем разговаривать здесь, — сказал Грей, прежде чем она успела усадить его на место.

Лед ее фасада разломился на мелкие осколки. — Считайте, что вам повезло, что мы вообще разговариваем, мастер Серрадо.

Это была резиденция власти Донайи, овеянная двумя веками превосходства Трементиса. Проклятие медальонов могло быть снято, но места имели свою собственную гравитацию, колодцы для воспоминаний, собранных здесь. Дежера была нитью, сшивающей Врасцан воедино. Лабиринты были чашей, в которой хранились мечты его народа. А земли поместья Трементис были политы кровью мести тех, кто обидел их род.

Слова вырвались незапланированно. — Леато всегда говорил, что мы не можем разговаривать на равных, когда между нами река.

Она вздрогнула и заскрежетала стулом по голому дереву. — Это низко- использовать его имя, чтобы выиграть дело.

— Возможно. Вы подойдете? — Он протянул руку.

Она не взяла ее. Но она проплыла мимо и позвала Колбрина, чтобы тот вызвал для нее кресло.

Грей уже привык к тому, что путь от Доунгейта до Дускгейта пролегал пешком. Он едва успел передохнуть от пробежки за креслом, как они въехали в переплетение улиц на окраине между Севеном и Кингфишером и высадились возле захудалой усадьбы с обветренной деревянной рыбой, свисавшей с карниза.

— Зевающий карп? — Донайя скептически приподняла бровь, вставая с кресла и осматривая окрестности. Рука в перчатке прикрыла нос, словно аромат имбиря, перца и других специй, пронизывающий маленькую площадь, был не просто незнакомым, а неприятным.

— Мы с Леато часто говорили о том, чтобы привести вас сюда, — сказал Грей, открывая дверь. Вообще-то Леато смеялся над тем, что его мать будет чувствовать себя не в своей тарелке, но Грей больше верил в Донайю. Она была не из тех, кто умеет приспосабливаться.

И она не была жестокой по своей природе. Все его надежды на эту встречу зависели именно от этого.

Ее одежда была простой по меркам Верхнего берега — теплая шоколадная шерсть с нижним платьем из льна, окрашенного в чайный цвет, — но ее качество все равно привлекло внимание, когда Грей провел ее внутрь. Дваран достаточно хорошо помнил Леато, чтобы заметить сходство; он чуть не опрокинул кувшин с просяным пивом. Но он ничего не сказал, пока Грей вел Донайю к столу — тому самому, который он когда-то делил с Колей и с Леато. Грей жестом придвинул кувшин к их столу вместе с двумя кружками и с выражением лица, говорившим о том, что Донайя ожидает, что она с отвращением опрокинет весь этот набор на пол.

Она сидела неподвижно, пока Дваран не ушел. Затем она сказала: — Я наняла вас, чтобы вы провели расследование. Чтобы вы сказали мне, чего я не вижу.

— И я это сделал. Все, что я сообщил, оказалось правдой. Я не знал, что можно рассказать что-то еще, пока не наступила Ночь Ада. И тогда...

Он боролся с этим. Леато был мертв, Рената больна. Единственное, что удерживало Донайю от краха, — это ее яростная потребность защитить то, что она могла.

— Ты думал, что я не справлюсь, — прошептала Донайя. — Ты думал, что я слишком слаба, чтобы узнать правду.

— Я думал, если правда имеет значение. Вы с Леато так часто говорили мне, что для Лиганти семья не ограничивается кровью. — Он позволил обвинению в лицемерии остаться невысказанным. — К тому времени ты заботилась о Ренате как о родной. И она заботилась о вас так же.

- Она притворялась.

— Это то, во что вы верите? Или то, чего вы боитесь? — Грей не сводил с нее взгляда, пока буйное завершение раунда нитсы в дальнем углу не дало ей повод отвести глаза. — Я здесь не для того, чтобы объяснять вам сердце Рен. Я лишь хочу сказать, что видел его и знаю, что ее привязанность — не притворство.

Донайя тяжело сглотнула. Затем резким движением налила себе кружку пива и одним махом осушила половину. Он не мог понять, от чего она скривилась — от вкуса, от внутреннего волнения или от того и другого.

Как бы то ни было, голос ее звучал неуверенно. — Джуна вернулась домой из магазина Тесс и весь день проплакала в своей комнате. Ненкорал в ярости; она настаивает на том, чтобы Меппе просмотрел все книги и нашел то, что сделала Рената, пока они были под ее опекой. Танакис приезжала в поместье всего один раз с тех пор, как правда стала известна. Эта девчонка пробила дыру между нами, и я даже не знаю, что с этим делать.

Напряжение в груди Грея ослабло. Это была та Донайя, о которой он успел позаботиться: не мстительная дворянка Лиганти, желающая заставить других заплатить за ее унижение, а сердечная, со стальной хваткой женщина, которая хранит сердце своей семьи, потому что оно принадлежит ей.

Он налил себе пива и обхватил кружку руками. — И что же сделала Рен с тех пор, как появилась в вашей жизни? Если не принимать во внимание ложь или правду о ее рождении, что она сделала для Трементисов? — Для Трементисов.

Донайя сжала губы, словно желая удостовериться, что прозвучат только правильные слова. — Ты говоришь о наших судьбах. И об Индесторе. И о проклятии. Но...

Опустив подбородок, она не смогла скрыть слезу, упавшую на избитую поверхность стола. Почти неслышно она сказала: — Джуна рассказала мне. О Ночи Ада. О смерти Леато.

Грей наблюдал за игрой старейшин в нитсу, пока его собственные слезы не утихли настолько, что он смог заговорить. Рен винила себя... но разве Грей не был виноват больше? Она сделала все возможное, чтобы избавить Леато от этого кошмара. Именно он решил спасти незнакомца, стоявшего перед ним, прежде чем вернуться за своим другом.

Желание рассказать Донайе о Руке душило его так же сильно, как и слезы. Если бы это не запутало все еще больше, он бы так и сделал. Ведь требование капюшона хранить тайну больше не связывало его.

Вместо этого он спросил: — Вы считаете, что она виновата?

— Да. И нет. — Донайя перестала притворяться, что не плачет, и провела рукой по щекам, испачкав перчатки солью. — Я хочу кого-то обвинить. Я знаю, что в этом виноваты Меттор и эта гаммерская карга Линдворм... но я ничего не могла с этим поделать. Я узнала об этом только после того, как они были мертвы, и мстить было уже поздно.

Челюсть Грея напряглась, но Донайя продолжила, прежде чем он успел что-то сказать. — Не нужно говорить мне, что это несправедливо. Я знаю, что Рен не хотела его убивать, и теперь, по крайней мере, понятно, почему она всегда винила себя. Почему она так старалась помочь нам. Она пытается искупить вину за его смерть.

Никакая помощь не могла этого сделать, и они оба это знали. Но весы уравновешивались не так. Грей сказал: — Потому что ей не все равно. И о вас, и о Джуне, и о Трементисе.

Донайя отпила еще, словно желая купить себе отсрочку перед ответом. Когда она отставила чашку, та тяжело стукнулась о дерево. — Заботится она или нет, но как мы можем продолжать общаться с ней, если все знают, что она...

— Врасценская?

Он удостоился жесткого взгляда. — Мошенница.

Это было правдой. Но они оба знали, что это не вся правда. — Скажи мне честно. Если бы Рен действительно был сетеринской женщиной или Лиганти — все равно мошенницей, все равно обманывающей тебя, но не врасценской, — ты бы сейчас так разрывалась?

Это был слишком далекий шаг — толкнуть Донайю, когда она чувствовала себя обиженной. Она поднялась достаточно быстро, чтобы задеть стол, и Грею пришлось ловить кувшин, пока он не опрокинулся. — Я никогда... никогда, — прошипела она, заливаясь краской. — Разве я не относилась к тебе и твоему брату справедливо? Разве я не была рада принять вас, когда вы выиграли испытание? Не буду пытаться защищать своих коллег-дворян, но я не такая, как они.

Нет, она не была похожа на Меттора, пытавшегося уничтожить источник, чтобы Надежра перестала быть святым местом для врасценских. Она не была похожа на дворян, которые называли его народ «комарами» и принимали законы, чтобы держать их в нищете. Она помогала им с Колей, когда они только приехали в город.

Но она не замечала мелких трений. Дарить одежду Алинке — одежду в стиле Лиганти. Времена, когда она говорила Леато: — Мы не врасценские, — словно это была ужасная судьба. Она дала Коле работу, потому что он был отчаянным подростком с травмированным младшим братом на руках... но пока Рен не возглавила дела Трементиса, сколько контрактов дом заключил с врасценскими купцами и ремесленниками?

Донайя взяла свой голос под контроль. — Не знаю, что ты хотел доказать, приведя меня сюда, но не думаю, что нам есть что сказать.

Разгладив юбки, она достала кошелек и направилась к стойке, где выложила целый форро. Обращаясь к широко раскрывшему глаза Дварану, она сказала: — Спасибо, что уберегли моего сына от неприятностей. Ваше пиво на удивление вкусное. Если вы будете так добры, пусть кто-нибудь вызовет мне кресло?

Грей отмахнулся от Дварана, прежде чем тот успел сообщить Донайе, что посылать некого. — Я сделаю это.

Снаружи повеяло морозным воздухом, и носильщики, доставившие Донайю с Верхнего берега, мудро решили, что можно получить больше денег, дождавшись ее возвращения, чем пытаясь найти богатый проезд здесь. Через несколько мгновений Донайя вышла, ее щеки лишились своего бледного цвета. Грей задался вопросом, что сказал ей Дваран за те несколько мгновений, что она оставалась позади.

— Будь здорова, Эра Трементис, — сказал он, поклонившись. Может, это и не совсем правильные слова, но формальность была лучше, чем тягостное молчание.

Когда Донайя ушла, он вернулся в «Зевающий карп, — чтобы выпить еще.

Исла Пришта, Вестбридж: Павнилун 5

Рен больше не нужно было, чтобы Тесс открывала дверь. Она все равно была в своей лавке в Санкроссе, работая над заказом для торговца, которого не столько заботила социальная политика, сколько возможность получить элегантный жилет, а Грей был у Алинки. Когда раздался стук, Рен была единственной, кто был дома.

Возвращаться в дом в Вестбридже было невыразимо странно. Не потому, что она снова спала на полу в кухне; нет, вся мебель была расставлена, а Варго припас уголь, чтобы продержаться, пока он не начертит нуминаты для очагов. Но это было единственное место в Надежре, где она могла быть самой собой, когда все, кроме Тесс и Седжа, видели только маску. Теперь она была сама собой, здесь и везде, и сама открыла свою дверь.

Танакис вошла внутрь, даже не поприветствовав ее. Дождь хлестал по ее темным волосам и рукавам из лощеной шерсти, покрывавшим ее от плеч до кончиков перчаток. — Я выяснила личность бывшего владельца Нинат. Это гораздо проще, когда перед тобой человек — его труп, во всяком случае, и все, что у него было с собой. Его звали Стецце Четольо. Полагаю, вы не хотите, чтобы все в его реестре умерли, поэтому мне нужен от вас узор из девяти карт.

Это не было похоже на грубость человека, вынужденного по служебным обстоятельствам оказаться в нежелательном для Рен присутствии, — скорее на обычную для Танакис эффективность. Но Рен не видела ее с тех пор, как началось третье испытание, и у нее не было возможности поговорить с ней о том, что произошло.

Рен закрылf дверь, погрузив парадный зал в полумрак. — Танакис. Привет. Я должна перед тобой извиниться. — И многое другое... но разговор с Джуной доказал, что ничего не может быть достаточно.

Танакис раздраженно прищелкнула языком. — Вы потратили мое время, заставив рассчитать ложную карту рождения. Может быть, два, если ты солгала и во второй раз — да? Тогда назови мне настоящую дату, чтобы я могла правильно составить твою натальную карту. Если я этого не сделаю, меня это обеспокоит. — Она быстрыми движениями смахнула дождь с рукавов. — Честно говоря, это объясняет многие странности — например, твое умение работать с узорами. Ваша гостиная пригодна для использования? Джуна говорила, что вы спите на полу.

Озадаченная, Рен провела ее в гостиную. Несколько месяцев жизни в поместье Трементис заставили ее наполовину ожидать, что кто-то явится с чаем. Приготовление чая было бы приятным развлечением для ее рук, но Танакис не терпелось. — Ты не сердишься?

— Почему, ведь у тебя были секреты? Это ты сделалf для меня узор «Маска зеркала» и сказала, что некоторые секреты нужно хранить. — Танакис устроилась на диване. — Ты знала, что люди не поймут. Я это прекрасно понимаю.

Так же, как Танакис знала, что люди не поймут, если она расскажет им, что Эйзар Нуминатрия Претери черпает силу Изначальных. От такого сравнения у Рен по коже поползли мурашки. Ничего такого страшногоя не сделала. Неужели?

— Зачем ты вообще это сделала, ума не приложу, — продолжала Танакис, — но это и не важно. Я рада, что это больше не будет мешать нашим исследованиям. Какие бы знания ты ни скрывала, теперь ты можешь выложить их на стол. Вместе с картами, пожалуйста — девять штук.

Рассмеявшись, Рен сказалf: — Давайте я возьму свою колоду.

— Нет, используй мою. — Танакис вытащила ее. — Мне нужно будет взять карты с собой, и будет лучше, если ты не будешь со мной. Меде Четолио считает, что ты как-то связана со смертью его кузена.

— Что? Почему? Думаешь, Стецце рассказал им о ритуале Гисколо?

Танакис осмотрела свою перчатку, затем края колоды. — Нет, похоже, он сбежал после этого; никто в его доме не видел его после Канилуна. Судя по уликам в Глубинах, он скрывался там какое-то время. Но его нашли некоторые из ваших вольтижеров, причем в ту самую ночь, когда раскрылась твоя истинная личность. И все считают, что весь процесс был подстроен с самого начала... Полагаю, они не ошибаются.

— Ты его подстроила, — сказал Рен, усаживаясь напротив Танакис. — Ты не случайно поместила жетон победы позади палаты. Очень немногие смогли пройти это испытание, и только двое среди вольти.

На мгновение Танакис растерялась. Затем она наклонила голову. — Ладно, это правда. Хотя я думала, что ты хотела победы именно над Варго.

— Он был приманкой. — Колода была слегка влажной от перчатки Танакис, но не настолько, чтобы Рен не смогла ее перетасовать. — Дом Четольо... они торгуют в основном пряностями. Интересно, если они отравители? Влияние Нинат наверняка как-то отразилось на них. — У Кваниет Скурецу наверняка был источник сырья для орехов, которыми она убила всю свою семью, хотя Четольо и не входили в Претери. — О Стецце я ничего не знаю.

— Обычно он был за границей по семейным делам. Вот почему его никто не узнавал.

Рен фыркнула. — К счастью для Гисколо, он был в городе, когда начался ритуал. Представляешь, мы бы стояли здесь целый месяц и ждали, когда Стецце приплывет обратно? — Она перетасовала и разложила карты, стараясь не думать о том, что это странно — загадывать настоящее и будущее для человека, который умер. Но девятикарточный расклад вполне подходил Нинат.

— Твой Великий Сон скоро исполнится, не так ли? — сказала Танакис, когда закончила. — Очевидно, источник связан с тем, как работает узор, — возможно, даже с источником всего этого. Мне нужно будет договориться, чтобы я испила его воды; тогда, возможно, я наконец пойму.

Привычка заставила Рен проглотить ответ, который она хотела произнести. Потом она вспомнила, что больше не является Ренатой и может высказывать свои мысли. — Танакис, для моего народа нет более святого дня. Многие разгневаются, если ты потребуешь права испить воды Ажераиса просто для удовлетворения своего любопытства.

— Может быть, ты принесешь мне бутылку — нет? Так не пойдет? — размышляла Танакис. — Зато я смогу понять гораздо больше. И разве это не хорошо? Женщина-лиганти, понимающая ваши традиции?

— Ты уважаешь их больше, чем многие лиганти, — признала Рен, проглотив добавление »хотя это слабая похвала. — Но поверь мне, я говорю, что это не выход. Аргентет берет с нас плату за право посещения, и вход ограничен. Ты вытеснишь кого-то другого.

Танакис вздрогнула. — Тогда я поговорю с Иаскатом. А пока мы с тобой можем работать вместе. Возможно, мне запрещено заниматься экспериментальной нуминатрией, но технически это будет экспериментальная... текстилатрия? Какое ужасное слово. И это будет приятным перерывом от постоянных мыслей о медальонах. Альсиус отказывается обсуждать Изначальные аспекты их силы — Варго говорит, что он впадает в беспамятство, когда я начинаю рассуждать о том, как они были сделаны, а мои собственные мысли ходят по кругу. Новые пути. Вот что мне нужно!

Улыбка, яркая и хрупкая, как дутое стекло, сопровождала ее слова. Рен вспомнила, как сильно Танакис сомневалась в себе после того, как Иридет уволила ее, а теперь она держала в руках медальон Нинат. Нумен окончания, растворения себя в Люмене.

Это было желание, к которому Танакис с ее бесконечным любопытством к познанию космоса была бы особенно склонна. Возможно, новые начинания — это ее способ противостоять его влечению. Рен подавила желание спросить, принимает ли Танакис надлежащие меры предосторожности против медальона. В конце концов, Танакис сама разработала большинство этих мер предосторожности.

— Я помогу, чем смогу. Но, по правде говоря, я рассказала тебе почти все, что знаю. Возможно, ты мог бы посоветоваться с другой Шзорсой — хотя та, о которой я думаю,.. недоступна. — О Мевени не было ни слуху ни духу, кроме того, что сказал Киралич, ни даже намека на активность Бранека. Варго попытался выяснить, куда делись андуски после того, как «Режущие уши» отбили у них базу, но безуспешно. Бранеку просто негде было спрятаться, пока он продумывал свои дальнейшие действия. К сожалению, следующий шаг Кошара зависел от того, найдет ли он Мевени: Суд через испытание был особой сферой деятельности Ижрани. Теперь, когда клана не стало, назначить испытание мог только их оратор.

Рен передала Танакису карты, и кузина поднялась, чтобы уйти. — Как неудобно, что ты здесь, в Вестбридже; я потеряю столько времени, переправляясь через реку. Возможно, у Варго есть другой дом, который я могу снять. Он запретил мне приходить к нему в светлое время суток, знаешь ли ты?

Рен знала; Варго пожаловался, когда Танакис в третий раз за неделю постучала в его дверь на седьмой земле. — Ты можешь навещать меня в любое время. Чем быстрее мы уничтожим медальоны, тем лучше. — Она поморщилась, вспомнив о Трикате, спрятанном в винном погребе, под камнем, где она обычно хранила колоду с узорами. Квинат Грея был наверху, словно расстояние между ними могло помочь. — По крайней мере, теперь нам не нужно беспокоиться о двух медальонах в одном реестре.

Танакис отмахнулась от этой мысли. — Да, защиты наших имен будет достаточно. Есть некоторые сложности, учитывая резонанс между Трикатом и Нинатом и историю Трементиса с первым, но я не ожидаю никаких проблем.

Даже Танакис не могла быть настолько забывчивой. — Я имею в виду сейчас, когда меня вычеркнули из реестра. Полагаю, ты сможешь снять деньги с остальных, используя оригинальные карты. — Она приготовилась к удару, но Донайя даже не соизволила сообщить ей об этом — не то чтобы она заслуживала такой любезности.

— Донайя думала об этом, — сказала Танакис. — Но она не просила меня отстранять тебя.

Это выбило дыхание из легких Рен. Я все еще в реестре? Сам по себе свиток был для нее малозначим; она не выросла с таким знаком семьи. Но для Донайи это имело значение.

Это не было прощением. Возможно, Донайя просто решила не лишать Рен законных прав, которые она получила, — крошечный кусочек защиты в обмен на то, что она внесла.

Но, возможно, прощение не было невозможным.

— И я рада этому, — сказала Танакис, слегка удивившись. — То, что ты увидела, когда создавала мой узор... Моя первоначальная семья была совсем другой. Но ты мне нравишься, даже несмотря на всю эту ложь, мутящую воду. Будет жаль, если тебе придется уйти.

Рен сглотнула. — Я все равно буду здесь, Танакис, независимо от того, присоединится к нам Регис или нет.

Танакис выпрямилась, ее стремительные мысли уже отвлеклись от столь личных дел. — Приходи ко мне завтра. Я хочу знать все о тебе и Узоре — теперь это будет правдой.