Сердце Лабиринта

12

Сундук и ключ

Севен, Нижний берег: Павнилун 14

Приближаясь к лабиринту Семи Узлов, Рен боролась с желанием прикоснуться к лицу. За то короткое время, что прошло с момента окончания аферы, она привыкла ходить с чистой от косметики кожей. Теперь же маска Арензы вызывала у нее зуд, и не только физический. Я научилась любить честность.

Но сейчас честность ей не поможет. Хотя Рената была разоблачена, Аренза еще нет. Рано или поздно правда выйдет наружу... но пока ложь длится, она будет ею пользоваться.

Площадь перед лабиринтом была еще более оживленной, чем обычно. Хотя до Вешних Вод оставалось еще почти два месяца, это был год Великого Сна, и врасценские жители, которые могли себе это позволить, наводнили город заблаговременно. Семь узлов были забиты до отказа, каждая свободная комната сдавалась внаем, а те, что не были свободны, принимали вдвое больше людей, чем раньше. Один предприимчивый парень переоборудовал дорожный караван так, что в нем не было ничего, кроме кроватей, и хвастался, что двенадцать человек могут спать с комфортом. Рен поверила в двенадцать, но не в комфорт. Пробираясь сквозь толпу к лабиринту, она с чувством вины подумала о дополнительном пространстве в доме Вестбриджа.

Внутри лабиринта царило не обычное столпотворение верующих, приносящих подношения, и ремесленников, продающих амулеты, а стайки женщин в своих лучших одеждах — от начищенных сапог до расшитых поясов и шалей. Рен поплотнее закуталась в шаль, выискивая знакомое лицо с завязанными глазами. Хотя в зале присутствовало около сотни женщин, Мевиени нигде не было видно.

Киралыч сказал, что она не пленница Бранека, но это не означало, что он позволит ей прийти сюда сегодня. Цель этого собрания — выбрать того, кто будет представлять потерянный Ижрани в течение следующих семи лет, — именно этот пост Мевиени занимала в течение последнего цикла. Для принятия этого решения не требовалось присутствия нынешнего оратора... а учитывая, что Бранек, скорее всего, хотел, чтобы вместо нее был кто-то другой, он вполне мог не пустить ее.

А значит, Рен пришлось прибегнуть ко второму, менее привлекательному плану.

Найти цель было несложно. После того как она выменяла у Милла все, что могла себе позволить, на лица и маски на столбах и прошла по лабиринту, ей потребовалось расспросить всего одну Шзорсу — круглолицую женщину, которая не пыталась скрыть своего любопытства к новенькой, — чтобы узнать, в какой группе женщин находится Ларочжа Сзерадо.

Рен не была уверена в том, как, по ее мнению, выглядела бабушка Грея. Возможно, некую комбинацию Диомена и Гаммера Линдворма, шарлатана, скрещенного с кошмарной ведьмой. Ларочжа не была ни тем, ни другим. Косы ее серебряных волос хранили множество узелков: роза Ажераиса, свадебный жетон вдовы, узел из семи витков старшей шзорсы куреча. Выбившиеся пряди образовывали ореол, тонкий, как прядильный пух. Вес разгладил морщины на ее щеках, отчего она казалась моложе своих лет, но морщинки вокруг глаз и рта напоминали столько же улыбок, сколько и хмурости. Вот и сейчас она улыбалась, похлопывая по руке женщину примерно одного с Рен возраста.

— Никогда не извиняйся за то, что говоришь правду, — сказала ей Ларочжа. — То, что показывает нам Ажераис, мы обязаны передать, как бы неприятно это ни было клиенту. С вашим куреничем будет говорить мой сын. Шзорса не должна терпеть такого неуважения.

Ее сын: Отец Грея. Рен почувствовала тяжесть метательных ножей, спрятанных в платке, когда приблизилась к небольшой толпе. Постучав по плечу одной из женщин, Рен обернулась, чтобы проскользнуть через отверстие. — Шзорса Ларочжа, — сказала она, когда молодая женщина отвесила поклон. — Не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?

Несколько смешков вырвалось из толпы, окружавшей Ларочжу. Поменяй одежду и язык, и Рен могла бы оказаться какой-нибудь незначительной дельтийской джентльменкой, просящей о приватной беседе с Фаэллой Косканум. Взгляд Ларочи отстранил Рен со знакомым нетерпением. — Я занятая женщина, малышка.

Рен коснулась ее сердца в знак уважения, которого она совсем не чувствовала. — Я пришла по поводу потерянного птенца ткача снов.

В этой толпе она не могла рискнуть назвать Кошара прямо, а лишь косвенно упомянула Андуске, — детей ткача снов. — Но этого было достаточно, чтобы взгляд Ларочжи упал на ее платок, а глаза сузились в расчете. — Минутку, — сказала она, обращаясь не к Рен. Как стая скворцов, толпа рассеялась.

— Это ты советуешь мне сову с узлом, — сказала Ларочка, когда они ушли. Синий цвет ее проницательных глаз был глубоко знаком, но в нем не было той теплоты, которую Рен видела, когда она смотрела на Грея. — Думаешь, ты поступаешь мудро, извращая мысли Ажераиса в угоду собственным целям?

Только долгая практика контроля над своими словами удержала Рен от того, чтобы не назвать женщину лицемеркой в лицо. — Я ничего не искажаю, Шзорса Ларочжа. Я говорю ему только то, что вижу — хотя мой опыт гораздо меньше вашего.

— Я советую вам оставить его на произвол судьбы. Но я не думаю, что ты пришла за моей мудростью. — Отойдя от ближайшего столба — Ир Энтрельке Недже, божество удачи; Рен сомневалась, что это была простая случайность, — Ларочжа жестом указала на скамью вдоль стены. — Давайте поговорим. Хотя люди, которым мы помогаем, — враги, мы не должны ими быть. Это было бы глупо и недальновидно.

Рен, сидя, пожалела, что время года не дает ей повода прикрыть слова веером. Несомненно, другие наблюдали за ней, надеясь прочесть ее слова по губам так же легко, как они читали карты. — Надеюсь, вы поможете мне положить конец расколу. Он не служит никому, и в первую очередь врасценским жителям этого города.

— Вы хотите отдать предателя в руки правосудия? — Одна посеребренная бровь приподнялась в сомнении. — Ибо я не знаю никакого раскола — только несколько недовольных, которым пришелся по вкусу сыр. Истинные же дети Ткача снов стремятся удалить пиявку из своего сердца.

— Тогда ты не возражаешь против того, чтобы они отдали себя на суд Ажераиса в виде испытания.

Первое поднятие брови было взвешенным. Вторая, поднявшаяся вверх, не была таковой. — Только та, кто говорит от имени Ижрани, может наблюдать за подобным.

— Уверена, вы знаете, где находится Шзорса Мевиени.

— Этой чести ей недолго осталось ждать.

Отбор должен был состояться сегодня, но передача произойдет не раньше Великого Сна. По традиции новый оратор потерянного клана первым испивал из источника Ажераиса. Но к тому времени Бранек уже должен был устроить свое восстание. — Мы оба знаем, что это не может ждать.

Ларочжа фыркнула. — Молодые всегда спешат. Я не вижу причин спешить.

— Ты не видишь причин доказывать, что Бранек благоволит Ажераису? Ведь вы наверняка в этом не сомневаетесь.

Пауза говорила о том, что Ларочжа серьезно обдумывает предложение. Это должно было обрадовать ее, но вышло наоборот. Ее не должно быть так легко убедить. Что я не вижу?

Ларочжа сжала руку Рен между своими. — Ты еще молода, и тебе не приходилось бывать на этом собрании раньше. Останься на время выбора, а после мы поговорим.

Прежде чем Рен успела ответить, Ларочжа встала, оправила юбки и вышла на солнечный свет, падающий на тропу лабиринта.

— Сестры мои, — обратилась она к собравшимся шзорсам. Болтовня почти сразу же стихла, все обернулись посмотреть. — Мы собрались вместе, чтобы выбрать тех, кто будет говорить от имени потерянных Ижраний в следующем цикле сна нашей Госпожи. Но прежде чем этот сон наступит, наши старейшины вновь встретятся с Синкератом на церемонии Соглашения. Мы все знаем об ужасах прошлого года — ужасах, лишивших Мевиени Племаской Стравеши зрения. Кто-то должен занять ее место, чтобы завершить цикл.

Джек, подумала Рен, глядя на то, как Ларочжа печально нахмурилась. — Я уже говорила от имени Ижрани. Я могу сделать это снова.

И сделать себя тем, кто будет наблюдать за испытанием. И не только это: Шзорса, занявшая этот пост во время Великого Сна, поведет свой народ в новый Великий Цикл. Даже после того, как ее сменят, ее видение будет влиять на последующие сорок девять лет.

Затем от входа раздался голос, до боли знакомый. — Ужели ты говоришь от моего имени? Ижраньи, думаю, будут рады не больше меня.

Рен не отрывала взгляда от Ларочжи, а не поворачивалась вместе с остальными. Она уже знала, что Мевени пришла; важна была лишь реакция Ларочжи. Она хорошо контролировала себя... но не настолько хорошо, чтобы скрыть вспышку гнева.

Незнакомая Рен девушка повела старую шзорсу вперед, на свет лабиринта. Полоса бледной марли закрывала пустые глазницы, в которых находились глаза Мевиени, но она гордо стояла, остановившись. — Если ты заручишься поддержкой наших сестер и узора, то так тому и быть, Ларочжа. Но у меня ты не возьмешь эти последние месяцы.

Заботливое выражение лица Ларочжи было похоже на хорошо отработанную ложь. — Я думала лишь облегчить твое бремя. Конечно, вы не хотите вспоминать ту ночь и напоминать о ней другим. Люди до сих пор шепчутся, что на всех, кого она коснулась, лежит проклятие.

Заговорила еще одна женщина. Рен сразу же отметила, что она подхалимка. — Бывало и так, что оратор Ижрани умирал до окончания своего цикла. Тогда ее преемник выбирается раньше и занимает ее место. Почему бы не разыграть наши карты? Если снова победит Шзорса Мевиени, то дело будет решено. Если же нет...

Очевидно, она ожидала, что Ларочжа победит. Рен молилась, чтобы она ошиблась, потому что предложение было встречено всеобщим одобрением, и все собравшиеся шзорсы принялись доставать свои колоды.

Грей не смог рассказать ей, как происходит выбор; посторонним это знать не полагалось. Рен подошла к ближайшей шзорсе. — Я новенькая. Каков метод?

— Вытяни карту, — пробормотала та, держа в руках свою колоду. — Пусть ее послание подскажет тому, кому ты ее передашь.

Внутри лабиринта раздался шепот традиционных молитв и шелест карт. Большинство Шзорс тасовали честно, но если природа выбранной карты имела значение, Рен не сомневалась, что по крайней мере некоторые подтасовывали результаты.

Однако не все карты доставались Мевиени или Ларочже. Около полудюжины других женщин, похоже, имели своих сторонников, хотя и меньшее число. — Это просто голосование?

Молодая Шзорса выглядела так, словно спросила, если Дежера выходит из моря. — Конечно, нет. Карты, которые они получают, составляют узор, показывающий, как они будут вести наш народ в следующем цикле. — Она отошла в сторону, передав свою карту Ларочже.

Рен не могла позволить Ларочже провести это испытание. Она достала свою колоду, затем остановилась. Я могу вытянуть честно... а могу послать сообщение.

Ее рот сжался в яростную улыбку. Мевени может не использовать ее, но послание будет. Она перетасовала колоду, чтобы все выглядело честно, но ее пальцы знали форму одной карты, которая немного отличалась от остальных. Взяв карту в руки, она направилась к Мевиени.

Одна из женщин, уже собравшая несколько голосов, была там и передала Мевиени свою небольшую стопку. Быстрый взгляд показал Рен, что кто-то еще приносит собранные карты Ларочже. Кандидаты, похоже, могли поддерживать друг друга.

Затем наступила ее собственная очередь. Рен шагнула вперед и взяла руку Мевиени, вложив в нее свою карту. — Постоянный дух, — сказала она, поскольку ослепленная Шзорса не могла видеть ее нарисованную поверхность. — Карта Мессароса. Не ваш клан, я знаю, но...

Вместо того чтобы взять карту, Мевиени схватила ее за запястье. — Аренза?

— Да, — рефлекторно ответила она и тут же остановилась.

Она имела дело с Мевиени как с Черной Розой, но встречалась ли старуха с Арензой? Да, с ужасом поняла Рен. Один раз — в Ночь Ада, после того как Мевиени вырвали глаза.

Но тогда Рен не назвала ее имени. Мевиени не должна была связать эти нити, перейти от знакомого голоса к имени человека, которого она никогда не встречала.

Если только она не соединила гораздо больше нитей.

Мевиени наклонила подбородок на одну сторону, а ухо повернула к Рен. — Я надеялась, что ты останешься на стороне старых друзей, но в наши дни до меня доходит мало новостей.

Сердце учащенно забилось, Рен наклонилась ближе и прошептала: — Мой старый друг не теряет надежды на испытание, но боюсь, что вместо этого я подала Шзорсе Ларочже идеи. Если она будет следить за этим... — Рен не могла видеть, сколько карт было у Ларочжи по сравнению с Мевиени, но если окончательным арбитром был не подсчет, а узор, то, несомненно, у опытного мошенника было преимущество.

Подошла еще одна пара Шзорс: одна предлагала одну карту, другая — стопку из четырех. Освободившись от хватки Мевиени, Рен шагнула в сторону. Маски на колоннах, казалось, смеялись над ней, над тем, что она сама навлекла на себя несчастье.

Пока Мевиени не зацепилась за обшлаг ее рукава. Тогда Рен поняла, что они смеются... потому что Мевиени сунула ей в руки стопку несовпадающих карт.

— Ажераис благословил эту, — сказала старая Шзорса, достаточно громко, чтобы остальные могли услышать. — Даже лишившись глаз, я вижу это. Если пришло время мне уйти в отставку, более подходящего преемника я не могу и ожидать.

Рен чуть не выронила карты. Я не могу говорить за Ижраньи!

Все взгляды были устремлены на нее, а взгляд Ларочжи был чистым ядом. Остальные шзорсы удивленно перешептывались между собой. Все, кто собрал голоса, были старше, женщины, заслужившие уважение своих сверстников. Рен была молода и совершенно неизвестна.

Ларочжа фыркнула, собрав все свое самообладание. — Твоя рассудительность ушла вместе с твоим зрением, Мевиени. Но да будет так. Пусть те, у кого есть карты, выкладывают свой узор.

Одна из ее сторонниц расстелила на траве шаль, чтобы Ларочжа могла встать на колени и разложить карты. Мевиени прошептала Рен на ухо: — Расклад — твой выбор, как и расположение карт. Суть не в том, чтобы прочитать узор, а в том, чтобы сформировать его — сплести судьбу нашего народа на предстоящий цикл.

Как и полагалось Шзорсе в легендах: не просто толковать Сон Ажераиса, а воплощать его в жизнь. Как когда-то притворялась Рен, заставляя Седжа кашлять червями, чтобы произвести впечатление на Идушу.

У одной женщины было всего пять карт, и она раскладывала их в линию по три карты на своем платке. Ларочжа и другая сортировали свои стопки для полного девятикарточного расклада, хотя у Ларочжи было гораздо больше возможностей для выбора.

У Рен было более чем достаточно — всего тридцать три карты. Она опустилась на колени в траву, расстелила шаль и принялась перелистывать собранные карты. Прошлое, настоящее, будущее. Что касается прошлого, следует ли ей сосредоточиться на ранах, нанесенных Врасцану, на эпохах его славы или на его легендарном происхождении?

Затем она остановилась и пролистала все назад. Неужели я действительно видела...

Видела. И хотя это было не идеально, но достаточно близко, чтобы Рен знала, что делать.

Раздался голос Ларочжи. — Пусть каждая женщина покажет свое видение.

Сначала выпала линия из трех карт, затем другой полный узор. Когда Ларочжа повернулась к Рен, в ее улыбке читалось злобное ожидание неудачи. — А ты, малышка?

Руки Рен были тверды, когда она выкладывала выбранные карты. Не девятикарточный расклад, а семерку колеса.

— Это старый расклад, который предпочитают Аношкины, — сказала она. — Колесо каравана, который везет наш народ по дороге. По одной карте на каждый клан, а Ижраний — ступица, на которой вращается колесо. У меня, конечно, нет карты клана Ижраний; они потеряны, их лица стерты, а имена забыты, когда клан погиб. Но я сделала все, что могла.

Она перевернула карты «Постоянный дух, — Дружеский кулак» и «Молчаливый свидетель. — Карты Мессароса, Стрецко и Аношкина. Не имея «Доброй прядильщицы» для Варади, она была вынуждена разбить последовательность своей лучшей заменой — «Павлиньей паутиной» из прялки, но за ней последовали «Искусный джентльмен» и «Скрытый глаз» для Дворника и Кирали. Пять из шести оставшихся клановых карт. А для Ижрани она выбрала «Сердце Лабиринта.

Рен поднялась и сказала: — Я вижу наш народ таким: кланы стоят вместе и сильны. А связывает нас воедино потерянный лабиринт, который когда-то окружал источник нашей Госпожи.

Ларочжа вскочила на ноги с быстротой, не соответствовавшей ее возрасту: сапог подхватил ее шаль и отправил в полет. Не обращая внимания на вздохи зрителей, она выхватила «Постоянный дух» и бросила его Рен в лицо. — Откуда у тебя эта карта?

Когда Рен не ответила, она обратила свой гнев на остальных собравшихся шзорс. — Кто принес эту карту?

— Ларочжа. — Рука Мевиени тяжело опустилась на плечо пожилой женщины, затем пощупала ее руку до запястья. Что бы она там ни делала, хватка Ларочжи ослабла настолько, что Мевиени смогла взять карту, не повредив ее. — Нарушать узор, трогать чужие карты без разрешения? Возможно, это ты потеряла рассудок.

Вырвавшись из рук Мевиени, Ларочжа наблюдала, как та возвращает карту Рен с выражением лица, холодным, как вытравленная кислотой сталь. Затем, всхлипнув, она рухнула на землю, пряча глаза, которые, как подозревала Рен, были сухими. — Простите эту сентиментальную старуху. Просто я узнала бы эту карту где угодно. Она принадлежала моей драгоценной дочери от брака и была подарена мне, когда она умерла. Обе они были потеряны так давно... увидеть эту карту сейчас...

Мевиени заговорила раньше, чем Рен успела. — Как бы я ни скорбела о вашей утрате, мы должны заниматься делами нашего народа. Покажи свой узор, Ларочжа, и пусть этот вопрос будет решен.

В поддержку Ларочжи поднялось достаточно ропота, чтобы она вернулась на свое место. Собрав разбросанные карты, она разложила их со всей грозной ораторской силой, на какую только была способна, — у нее самой было несколько клановых карт. Рен подозревала, что она поставила «Искусного джентльмена» в завуалированной позиции, чтобы подколоть Мевиени, которая сама была Дворником.

Но ведь она сама подорвала свой авторитет тем, что показала Постоянного Духа. А Рен, выкладывающая свои клановые карты в старом стиле узора, вызвала не только восхищение наблюдателей. Когда Мевиени призвала тех, кого поколебал узор, изменить свой голос, женщина, выложившая линию из трех карт, передала свои карты Ларочже. Та, что выкладывала девять карт, на мгновение замешкалась, прежде чем передать свою стопку Рен.

— Тебе повезло, что ты получила благословение Ажераиса, — сказала женщина достаточно тихо, чтобы до других донеслось лишь бормотание, — ведь сегодня ты нажила много врагов. Надеюсь только, что в следующем цикле ты будешь помнить о своих друзьях.

Мевиени подсчитала карты, открыто, чтобы другие могли видеть. Рен опережала Ларочжу всего на три... но этого было достаточно. Возвысив голос, она воскликнула: — Аренза Ленская станет моей преемницей!

— В Великом Сне, — громко сказала Рен. — Не раньше.

Внутри она выругалась. Джек. Как она могла ввязаться в это? Все захотят узнать, кто она такая, особенно без имени куреч. Скоро они узнают, что она — отверженная, наполовину северная любовница Грея Серрадо. Ее уже повесили на одном берегу реки, теперь повесят на другом.

Но Мевиени будет наблюдать за этим испытанием. Сейчас же Рен хотела получить любую победу.

Скрытый храм, Старый остров: Павнилун 15

Если встреча с собравшимися шзорсами была пугающей, то вхождение в храм на следующий день потребовало от Рен всего мужества.

Кибриал громко сплюнула, когда Рен переступила порог. — Я удивлена, что ты осмелилась показаться здесь. Предполагаю, что это твое истинное лицо. Кто знает, сколько масок держит наготове такая женщина, как ты?

Большинство остальных уже были там. Варго она могла доверять, но Рен заставляла себя встречать взгляды остальных по очереди: Кибриал — презрительная, Иаскат — настороженный, Парма — недоверчивая. Бельдипасси выглядел так, словно хотел ткнуть ее пальцем в щеку, чтобы убедиться, что она настоящая. Утринци просто выглядел задумчивым, словно в его нуминате появилась неожиданная фигура.

Фаэлла была слишком величественна, чтобы сплюнуть, но изгиб ее губ выражал то же самое. Прошу прощения за то, что разрушила ваши планы, — подумала Рен, не испытывая ни малейшего сожаления. Медальоны показывали только то, что может пригодиться, но не то, как. Если Рен и Грей и собирались помочь Надежре, то только уничтожив яд и остановив Бранека, а не успокаивая Нижний берег своими романами.

Заставив себя улыбнуться, Рен согнула колени в насмешливом реверансе перед собравшимися дворянами, а затем повернулась к Танакис, занятой за своим столом. — Что вам нужно от нас?

Взмах зеленого шелка — и Кибриал оказалась на пути Рен, преградив ей дорогу. — Прежде чем что-то предпринимать, не стоит ли нам пересмотреть свои действия? Мы следуем словам мошенницы — проверенной лгуньи. Кто скажет, что это не ее новая затея, чтобы узурпировать нашу власть и присвоить ее себе? Мой новый гость рассказал несколько интересных вещей о том, как вы оказались в Трикате. Вы украли один медальон, прежде чем прийти в Надежру; возможно, вы пришли сюда, чтобы вырвать у нас остальные!

Из-за этих вещей моя земля была захвачена, ты... Но эти слова лишь подкрепили бы доводы Кибриал. А то, что Рен разоблачили, еще не означало, что она должна отказаться от всех тонкостей. — Может, вы и рады принять порчу Изначального, ваша милость, но я — нет. — Акцент был не Ренаты, но язвительная вежливость — точно.

Кибриал взмахнула рукавом, жестом указывая на Танакис. Рен знала, что ее свободная драпировка — дело рук Тесс, и ей пришлось бороться с желанием сорвать рукав и задушить им женщину. Когда вспышка ярости прошла, она пропустила половину сказанного Кибриал.

-...Когда мы собрались, чтобы уничтожить их? — спросила Кибриал. — И всегда безуспешно. Может, их нельзя уничтожить? Может быть, нам стоит сосредоточиться на том, чтобы научиться жить с ними, как можно более безопасно?

Ничего лучше нельзя было придумать, чтобы разозлить Танакис. — Все, что создано, может быть уничтожено, — огрызнулась она. — Особенно теперь, когда у нас есть Нинат.

То, как Кибриал поставила ее спиной к Рен, было бы достойным дуэли оскорблением для Ренаты. — Я не претендую на то, что знаю больше тебя, Альта Танакис. Но Утринзи сказал, что Нинат также олицетворяет собой позволение старым путям закончиться, чтобы открылись новые. Сколько еще времени мы должны тратить на обреченные начинания? Я, например, устала от того, что меня зовут по прихоти ученых. Неужели я должна заниматься этим всю жизнь, когда у меня есть дела и торговля?

::Прихоти?::Уничтожение этих мерзостей — наш высший долг!

Иаскат шагнул вперед, подняв руки в знак умиротворения. — Кибриал, я так же занят, как и ты, но это всего лишь несколько часов тут и там.

Она усмехнулась. — Это говорит человек, лежащий в постели с сообщником мошенницы. Может, я и ненавидела Состиру, но у нее хотя бы хватало ума понять, когда ею манипулируют.

Рен и Грей говорили о том, как может пройти эта встреча, о том, что поддержка такого легендарного врага знати, как Рук, только подорвет ее авторитет.

Теперь она жалела, что не догадалась поговорить об этом же с Варго.

— Я не думаю... - начал он.

Кибриал заговорила с ним. — О, убийца Гисколо имеет свое мнение? Мне очень интересно узнать мнение человека, который каким-то образом недавно претендовал и на титул, и на медальон.

На шраме Варго появилась морщинка. — Ты предпочитаешь, чтобы я позволил ему убить тебя? Потому что я могу...

— Мы отклонились от темы. — Утринци Симендис говорил так редко, что все замолчали, когда он прервал его. Он присоединился к Танакис за столом; теперь в его руках был лист бумаги, еще влажный от чернил. — Пока мы не можем уничтожить медальоны, мы должны принять несовершенное решение — попытаться ослабить их влияние. Но это не значит, что мы должны отбросить все попытки избавиться от разложения.

Он протянул Рен бумагу. — Это для тебя.

Озадаченная, она взяла ее. Написано было торопливо, но внизу красовалась семиконечная звезда печати Иридета, обозначавшая официальный документ.

Обращаясь к залу, он объявил: — Я только что выдал ей контракт на выполнение хранимой мною хартии по уничтожению этих медальонов. Если она не сможет выполнить эту задачу наилучшим образом, будьте уверены, я привлеку ее к ответственности. Но очищение от ереси входит в мои полномочия как Иридет, и мне требуется сотрудничество всех, включая моих коллег по Синкерату, чтобы добиться этого.

Голос Рука положил конец бессвязному бормотанию Кибриал. — Я ошибался на твой счет, — сказал он Утринзи, выходя из одной из задних комнат, где он прятался еще до прибытия остальных. — Я прошу прощения за свои предположения во время нашей первой встречи. И за свое отношение к тебе.

— Еще бы. Я еще не нашел лучшего поставщика инструментов, чем госпожа Гредзика, а она больше не принимает мои заказы.

Их странный обмен мнениями ничуть не помог Кибриал перевести дух. — Вы не можете выдавать хартии обычным преступникам!

— Заткнись, а то мы тут весь день просидим, — огрызнулась Парма, протискиваясь мимо нее, чтобы присоединиться к остальным за столом. — Она все еще Трементис, так что дядя Тринзи может подсунуть ей все, что пожелает. И на хрена держать эту штуку дольше, чем нужно. Люмен, мне так не хватает секса.

Обидевшись на грубость Пармы, Фаэлла положила руку на плечо Кибриал. — Давайте сделаем то, ради чего мы сюда пришли, и посмотрим, что получится.

— Да , пожалуйста, — робко сказал Бельдипасси, стоявший за спинами всех, кто его превосходил.

Танакис лучше знала, что не стоит заставлять их ждать, пока она тратит часы на нанесение надписей. Фигура уже была начерчена мелом на полу, головокружительно сложная, с квадратами, обозначающими вспомогательные очаги. — Рен, если ты не против? — сказала Танакис.

Как и в лабиринте, Рен выбрала карты для каждого из нуминов, стараясь — по настоянию Танакис — найти точки связи между этими силами и понятиями, представленными в узоре. Она разложила их вокруг нумината по порядку: Лик семян, Орин и Ораш, Три руки соединяются, Лик золота, Лик розы, Узел лжеца, Лик света, Спиралевидный огонь, Маска костей и Лик веков.

Пока Варго разносил кубки с вином, подмешанным в ажу, Танакис сказала: — Нуминат Гисколо сработал бы, но ценой ваших жизней. Каждый из нас привязан к своему медальону, поэтому, чтобы уничтожить его, нам придется уничтожить самих себя. Сегодняшняя цель — разрушить эту связь... с помощью Габриуса Мирселлиса. — Она подождала, но Утринци уже выслушал план, и никто больше не вскрикнул от удивления. — Очень известный сетеринский инскриптор, — сказала она с раздражением.

— А в чем смысл ажа? — спросила Фаэлла, прикладываясь к своей чашке. — Я не притрагивалась к этому напитку с той ужасной Ночи Ада.

— Это ажа, а не аш, — сказал Варго, — а Мирселлис, как оказалось, мертв. Его дух пребывает в царстве разума, известном также как Сон Ажераиса, так что ажа позволит тебе воспринять его и, возможно, связь, которую он прервет. — Он одарил Фаэллу наглой ухмылкой. — Так ты сможешь убедиться, что он перерезает именно то, что нужно. Ты же не хочешь оказаться отрезанной от своего дома?

Варго отхлебнул вина, словно осмелев. Фаэлла, поблагодарив его за дерзость, сделала то же самое.

— Соберитесь вокруг нумината, — сказала Танакис, подталкивая Парму и Фаэллу к месту. — Держитесь за руки; мы должны сами воссоздать пропавший Униат.

Иаскат взяла Рен за руку, неловко скривив рот, что, по ее мнению, должно было быть улыбкой. Остальные встали на свои места, оставив последний промежуток у Кварата, где Кибриал должна была соединить руки с Рен с одной стороны и Руком — с другой. — Это абсурд, — огрызнулась она.

— Я думала, ты не хочешь тратить больше времени, чем нужно, — с легкой ядовитостью ответила Иаскат.

Ворча, словно она заходила в нечистый канал, Кибриал присоединилась к ним в кругу.

К тому моменту, когда внимание было сосредоточено, а внешний круг замкнулся, Рен почувствовала первые уколы осознания ажи. На языке остался привкус дыма, а в ушах зазвучала тихая, шаркающая музыка. Она узнала в ней тусклые отголоски танца, которого она избежала с помощью Мирселлиса, и ее тело напряглось.

Сжав левую руку, она потянула ее назад. Она благодарно улыбнулась Иаскат.

Старинная резьба на стенах храма менялась и танцевала, когда она изучала ее, щурясь сквозь туман времени. Когда-то это место использовали претериты, а до них — Кайус Рекс. Но чем оно было до этого?

Укромное местечко во врасценском городе, погребенное под источником. Кому еще, кроме Ажераиса, они могли здесь поклоняться?

У Рен перехватило дыхание. Был ли это настоящий проблеск прошлого, которому помог Трикат, или просто видение, навеянное Ажей? Впрочем, в этом был смысл. В медальоны был вплетен узор; Кайус и безымянная Шзорса не просто так выбрали это место, чтобы выполнить привязку.

Голос Танакис вернул ее к настоящему моменту. — Позови его.

Мирселлис. Габриус. Нить замерцала, когда Рен взглянула на нее. Она не могла прикоснуться к ней, не отпустив Иаскат и Кибриал, но что такое рука, в самом деле? Просто продолжение воли. Она знала его гораздо глубже, чем следовало из их коротких встреч. Этот вихрь энергии и света, клокочущий огонь его интеллекта и нежное сияние его заботы о ее благополучии. Рен надеялась, что, когда все закончится, они смогут просто поговорить. Он был тем, за кого она себя выдавала, — сетерином, пришедшим к Надежре; она хотела узнать его историю.

Но сначала они должны освободиться. Рен вдохнула свою волю в нить, и та засветилась в ответ.

О, хорошо, это сработало. Голос Габриуса журчал, как вода, но сетеринский акцент был безошибочен. Мгновение спустя она увидела его — сначала мерцающий, потом устойчивый. Придушенный возглас Бельдипасси сказал, что другие тоже видят его.

Во сне его призрачная фигура шла по периметру их круга, держась за него одной рукой. Неплохой униат, — сказал он. На удивление сильный. Вы более едины, чем я думал.

Едины? После того, что сказала Кибриал? Но Рен не собиралась спорить с добрыми вестями.

Габриус скрестил свои призрачные руки и одарил Рен улыбкой, исчезающей в задумчивой хмурости. Он никогда не видел меня как следует, поняла Рен. Когда они встретились, она была Черной Розой, а потом он овладел ею.

На мгновение он растерялся, а затем стряхнул с себя хмурый взгляд. Чтобы расшнуровать ботинок, нужно начинать с самого верха. Так что... — Он отвесил Фаэлле учтивый, архаичный поклон. Илли-десять, я полагаю. Позвольте мне.

С осторожностью арфиста он выдернул одну золотую нить из множества, опутывающих Фаэллу. Потянув ее в обе стороны, Рен вздохнула и покачнулась — и не только она. — Осторожно! — взвизгнула Кибриал.

Это может стать проблемой, — пробормотал Габриус, присматриваясь к нити. Даже с ее плохого положения Рен могла разглядеть тусклое олово, вплетенное в золото. Более того, она ощущала, как с каждым движением олово дергается в ее нутре.

Танакис повернула шею к Фаэлле. — Значит, нить Униата существует, хотя сама цепь была разрушена.

Резьба на стенах пульсировала. Теперь от них отделялись фигуры.

Нет: только одна фигура. Одна, которую Рен знала.

— Сзади! — крикнула она — слишком поздно.

Безымянная Шзорса бросилась к Габриусу, но ее когтистые руки не задели его тело. Вместо этого они сгребли в охапку те нити, которые касались его, и разорвали их, как паутину.

Габриус вскрикнул, его спина выгнулась дугой. Переплетенные золотые и оловянные нити выскользнули из его рук, и кипящая боль затопила Рен.

Связь их рук разорвалась. Фаэлла схватилась за голову и покачнулась; рядом с Рен с воплем рухнула Кибриал. Не успела Рен пошевелиться, как Шзорса оттолкнула Габриуса назад — и его не стало.

Но Шзорса еще не закончила. Она с рычанием повернулась к остальным. Рен закричала: — Зевриз! Остановись! Мы не желаем вам зла!

— Ничего плохого? — Рен уже не была той тихой, печальной фигурой, которую он встречал раньше. Этот дух был дикоглазым, его каскадные косы хлестали, как разъяренные змеи, когда она поворачивалась лицом к Рен. — Ты сломаешь меня! Разбей меня на куски, хуже прежнего: сначала тело, потом цепь, теперь вот это!

Она намотала оловянную нить на руку, и вместе с ней потянулись нити, соединенные с другими держателями: золотыми, медными, серебряными. Бронза обвилась вокруг груди Рен, как удавка, и затягивалась до тех пор, пока кости не заскрипели и она не смогла с трудом втянуть воздух. — Остановись. Мы не...

— Зевриз. Ты не имеешь права претендовать на нити. Отпусти их. — Как и Рен, Рук говорил на врасценском.

Удушающий захват ослаб, и Рен сделала глубокий вдох. Остальные держатели выглядели одинаково плохо. Утринци сжимал грудь, лицо его было серым, а губы пепельными. Варго упал, словно у него подкосились ноги; Танакис свернулась в клубок, дрожа, как больной котенок.

Рук был одним из немногих, кто еще стоял на ногах. Безымянная Шзорса, отпустив моток, рвала на себе одежду: от нее к плащу Рука тянулась одна тонкая нить.

К потайному карману, где Грей хранил потертый капюшон.

— Ты, — прошептала она, но это не было обвинением. Скорее недоумение и надежда. — Я знаю, что в тебе есть. В конце концов, оно не исчезло...

Когда Кибриал опустилась на пол, некому было загородить взгляд, которым Рен обменялся с Греем. Какая-то связь между Шзорсой и Руком?

— Ты заставила меня не делать этого, — осторожно ответил он. — Я это знаю. Это был другой, скорбящий и злой. Но ты принимала в этом какое-то участие?

— Они пришли сюда. — Шзорса повернулась, оглядывая храм, словно не узнавая его. — Я спрятала их. Я не пускала не тех, кого надо. Я думала... я думала, что смогу...

Не пускала не тех. Страж, сила, которая не позволяла людям входить в храм, если у них не было тройного клеверного амулета. Она была ее источником?

Шзорса с мольбой протянула руку к Руку. — Верни ее. Две нити делают шнур крепче.

Он понимающе выдохнул. — Я не принимал в этом участия. Ты стала ее частью. — Его рука провела по передней части плаща, словно он раздумывал, как поступить, чтобы выполнить просьбу Шзорсы. Отдать ей капюшон.

— Не надо. — Варго не успел подняться на ноги, но протянул руку, словно мог остановить Грея. — Не только ее дух связан с... этим.

Откуда ты знаешь? потребовал Альсиус.

Я на Аже. И я немного знаю о связях духов, верно? Ее позвала сюда связь с Униатом, а нить к Руку ее успокоила..: Взгляд Варго встретился со взглядом Рен, и его слова были обращены к ней не меньше, чем к пауку.

— Три части души, — прошептала она. Существовала связь не только между Шзорсой и скрытым капюшоном, но и между капюшоном и оловянной нитью Униата.

Медальоны. Миссия Рука с самого раннего момента его существования.

Часть души Шзорса, связанная с медальонами, с Униатом, соединившим их вместе. Одна часть связана с Руком, пытающимся исправить свою ошибку. А третья дрейфует во сне, отрезанная от всего, кроме недостающих частей себя.

Рен снова повернулась к Лиганти и сказала: — Танакис. Когда медальоны соединились в цепочку, в нее попала ее частичка. Если мы освободим ее... это может оказаться тем, что нам нужно, чтобы уничтожить их.

Она молилась, чтобы Танакис не начала размышлять вслух. До сих пор они скрывали от остальных полную историю о трикатском видении Рен, о том, что Шзорса помогла Кайусу Сифиньо выковать его цепь. Видение Кибриал показало ей, что узор был замешан, но как именно — неизвестно. Рен говорила уклончиво, надеясь, что Танакис поймет.

Рот ее кузины сложился в безмолвный, задумчивый круг. Затем Танакис ответила: — Да. Хотя я не представляю, как.

Или как вытащить ее из Рука. Ни то, ни другое не было проблемой, которую им предстояло решить сегодня. Рен повернулась лицом к Шзорсе и снова заговорила на врасценском. — Даю слово, что мы поможем тебе. Скоро твой дух снова станет цельным.

Скрытый храм, Старый остров: Павнилун 15

После этого возникла тысяча вопросов, и не в последнюю очередь потому, что Кибриал с большим подозрением отнеслась к тому, что Рен разговаривает на врасценском с мертвой шзорсой, и не доверяла тому, что ей сообщили об их разговоре. Когда она наконец ушла, держась за руку с Фаэллой, Трикат не хватало проницательности, чтобы понять, что после этого она еще сильнее увязнет в этом деле.

Но с появлением Шзорсы Рен почувствовала себя так, словно наконец-то ухватилась за конец запутанной нити. Первый шаг к тому, чтобы наконец распутать ее.

Она ожидала от Танакис еще тысячу вопросов, но кузина ушла, даже не потребовав отчета, пробормотав что-то о том, что хочет проконсультироваться с книгами дома. Возможно, она хотела уйти от своего бывшего наставника и работодателя, который продолжал разочарованно хмуриться. Утринци нахмурился еще сильнее, когда она оставила его и Варго разбирать нуминат с полным ведром и швабрами с жесткой щетиной; когда он ушел, то выглядел почти таким же раздраженным, как и Парма, шедшая за ним по пятам.

В храме снова воцарилась тишина, остались только Рен, Варго, Альсиус и Грей. Последний откинул капюшон, как только все ушли, и провел руками по всклокоченным волосам, вздыхая. — Что с Мирселисом?

Воспоминание об обрыве нитей отозвалось в душе Рен. Все ее хваленое мастерство работы с узором, а она оказалась бессильна защитить его. — Разлом его связей... теперь он может стать таким же, как Шзорса. — После того как Рен втянула его в свои проблемы, он навсегда остался без крыши над головой. Может ли Шзорса помочь восстановить его? В ее нынешнем состоянии — нет, — опасалась Рен. А значит...

Она тяжело сглотнула, ужас застрял в горле, как камень. — Возможно, мы больше не сможем его найти.

::Ты должна! Альсиус присел на то место, где исчез Мирселлис, — яркое цветовое пятно на сыром полу.::Что бы ни сделал с ним этот безумный дух — если это уничтожит его..:

В ответ на вздрагивание Рен Варго сказал: — Он уже давно выживает в царстве разума. Я уверен, что с ним все в порядке. — Однако его хмурый взгляд говорил о другом. Взяв паука, он укрыл Пибоди под теплой тенью своего воротника. — Эта Шзорса... судя по описанию вашей последней встречи, она не такая уж и жестокая.

::Влияние Триката? Альсиус пошатнулся, несмотря на заверения Варго.::Это может объяснить, если она была близка к сердцу его присутствия. Трикат — это стабильность, в конце концов:

Рен попыталась найти хоть какую-то стабильность в своем сознании. Возможно, Трикат показал Рен, какой была эта Шзорса, прежде чем она распалась на части. Обычно сзекани был скорее тенью, а не чем-то достаточно связным, чтобы можно было прочесть узор.

Впрочем, обычно и другие части души человека не страдали от такой участи, как эта.

Рен поделилась с Греем замечанием Альсиуса, а затем и своими собственными мыслями, и Варго кивнул. — Да. Хотелось бы знать, как именно душу разрывают на части и запихивают в капюшон и набор медальонов Изначальных.

::Мы не знаем, что именно это произошло...::

— Мы не знаем, что произошло. — Варго с досадой зачесал волосы назад. — Мы имеем дело со скрытой историей двухвековой давности, и...

— Я знаю, — мягко сказал Грей, снова и снова поворачивая в руках испорченный капюшон, словно эта история была написана на его вышивке. — По крайней мере, кое-что из нее. Но ничего о Шзорсе. Ну, не об этой Шзорсе. Был еще один...

Рен услышала, как Варго с трудом сдерживается, чтобы не задать вопрос. Грей, похоже, тоже: он поднял голову и встретил взгляд Варго. — Рук — это... вроде как дух, а вроде как собрание духов. Ее создает каждый носитель, имбутинг нашего исполнения роли. Но я думаю, что в ней также содержатся сзекани прошлых носителей. — Он усмехнулся. — Подозреваю, не моего собственного. Его вытеснили, когда я бросил ему вызов.

Альсиус вылез из-под воротника Варго: — Он говорит, что их души не отправляются в сон после смерти? Они так сильно посвящают себя своему делу?

В его голосе звучали одновременно и благоговение, и ужас, и Рен предпочла не передавать этот комментарий, пока Грей продолжал. — Раньше, когда я носил капюшон, мне удавалось прикоснуться к воспоминаниям тех прошлых носителей. Но слишком глубоко погружаться было опасно — чем больше ты Рук, тем больше становишься Руком, — поэтому я знаю только следы. Здесь, в этом храме, был узел людей, поклявшихся свергнуть Тиранта; они сделали части маскировки Рука. Первой на эту роль была приглашена молодая женщина. А Шзорса сделала... что-то. — Из его уст вырвался разочарованный возглас. — Я не знаю что.

Поскольку ажа все еще вращала зрение Рен, ей казалось, что она видит то, что описал Грей. Она никогда не полагалась на маленький сон, чтобы направлять свои чтения, как это делали некоторые узоры, но...

Колода зацепилась за край кармана, когда она вытащила ее, что свело на нет весь драматический эффект, который мог бы произвести этот жест. — А что, если я попробую увидеть?

::Разумно ли это? Ажа, медальоны и прочие странные влияния, которые здесь обитают, — стоит ли так рисковать ради смутных предвестий и двусмысленных толкований?

— На данный момент даже смутные предвестия — это больше, чем мы имеем. — Смахнув в сторону разбросанные Танакис записи и оборудование так, что потом его будут ругать, Варго жестом указал на стол.

Прикосновение Грея к руке Рен остановило ее. — Я не сомневаюсь в твоем даре, — сказал он, — но ты говорила мне, что после узора Рука у тебя осталось ощущение, будто ты пропустила свой мозг через мясорубку.

И даже тогда она все еще не могла видеть все. Рен положила его руку на свою. Кожа его перчаток была жесткой и новой, не такой мягкой, как у истинного Рука. — Я не буду давить. Но разве я не должна попытаться?

— Если она сможет дать нам ответы, а не задать еще больше вопросов, — сказал Варго, — я за то, чтобы она попыталась.

Грей все еще стоял на месте, пока Рен усаживалась за стол и тасовала карты. Какой расклад ей следует использовать? Что именно она хотела узнать? Девять карт, решила она; это был самый полный узор, основа и узор судьбы. И это было... правильно.

Может, это инстинкт подсказывал ей узор? Ажа? Или медальон в кармане?

По телу Рен пробежал холодок, пока она раскладывала карты. Каждая перевернутая карта была словно эхо, отголоски прошлого, отражающиеся в настоящем. Для низшей линии — «Меч в руке, — Маска зеркала, — Прыжок к солнцу. — Карты говорили о том, что произошло до создания Рука; их значение напоминало тихий разговор в соседней комнате, реальный, но не совсем слышимый. Средняя линия, — Маска ножей, — Шафран и соль» и...

Две карты в центре. Эмбер Адамант... но к нему прилипли, одновременно с ним, Сестры Победоносные.

У Рен перехватило дыхание. — Это узор, который она выложила. Узор, который она изменила. — Как Шзорса выбирает оратора для Ижраньи. Творят судьбу, а не просто читают ее.

— Разве такое вообще возможно? — Тень упала на парные карты, когда Варго наклонился, чтобы лучше видеть.

— Да, — ответил Грей, его голос был грубым, как сломанная кость. — Когда Шзорса с истинным даром раскладывает карты... Я сделал это с собой. Пытался не дать Рен узнать правду, когда она выложила мой узор. Так я сломал Рук.

Варго резко поднялся. — Я думал, ты сделал это, чтобы Рук не убил ее.

— Да. Но это произошло потому, что я вмешался в свой узор. Я проклял свою судьбу.

— Это не проклятие, — сказала Рен. Она не могла поднять на них глаза: все ее внимание было приковано к картам — трем последним, над теми, что претерпели изменения. Обещание Жемчужины, Маска Хаоса, Лик Света. — Они бы потерпели неудачу. Правление Тиранта продолжилось бы. Она убрала из узора сестер Победоносных в порядке приказа, чтобы переместить остальных. Обещание Жемчужины стало бы для них плохим будущим — никакой награды за все их усилия. Эмбер Адамант стал их настоящим, бременем Рука. Нуминатрия создала его, имбутинг дал ему жизнь, эта женщина полностью отдалась своей роли... но именно изменение узора сделало это возможным. — Как изменение узора положило этому конец.

::Какая «она»? Альсиус опустился на стол и обмяк, подогнув под себя лапки.::Ты говоришь о той Зевриз, что напала на нас, или о Шзорсе, о которой говорил мастер Серрадо?::

И о том, и о другом. Рен почти не дышала, словно это могло нарушить хрупкую связь. — Живой шзорса заложила узор, а затем изменила его. Но я думаю, что все получилось, потому что помогла та, которую звали Зевриз. Ее дух в этом месте.

— Во всяком случае, частично. — Вздох Варго призраком взъерошил волосы Рен. Его тень отступила, когда он обогнул стол и встал рядом с Пибоди, рассеянно потирая грудь одной рукой. — Значит, то, что она сделала, означает, что ее душа попала в Рука? Интересно, если она это задумала?

Рен не могла сказать. Пролистав оставшуюся колоду, она выложила карты из узора Грея вместе с той, что составляла Рука. Жаворонок и Маска Ничто были бессмысленны: эти карты он подсунул в верхнюю часть, пока она не смотрела, и теперь она отложила их в сторону. Меч в руке и Эмбер Адамант уже были в узоре Рука: преданность делу, обязательство выполнить. Может ли она использовать одно из них, чтобы исправить другое? Или это только ухудшит ситуацию?

Мы не можем просто оставить все эти души в ловушке. Они должны вернуться в Люмен. Или в Сон Ажераиса. Может, если мы сожжем капюшон?

Варго кашлянул. — Не думаю, что это хорошая идея. Помнишь «смоуш»?

Пибоди вздрогнул всем телом, едва не свалив его со стола. Возможно, нам не стоит спешить:

Грей нахмурил брови, услышав половину разговора. — Что за идея?

— Ничего такого, что вы бы уже не рассмотрели и не отбросили. Альсиуса волнует вопрос освобождения попавших в ловушку душ... куда бы они ни отправились.

Рен собрала карты двух узоров и постучал по ним пальцем, пытаясь думать. Пытаясь понять, что из этого было озарением, что — ажей, а что — медальоном. Ей следовало достать его из кармана, прежде чем приступить к работе, но разве без него она поняла бы столько же?

Вот почему нужно бояться. Потому что ты задаешь себе этот вопрос.

Бездумная привычка заставила ее перетасовать небольшую стопку карт. Под влиянием чистого импульса Рен выложила три из них в ряд, лицом вверх.

Три, как Трикат.

Или как три части души.

Должно быть, она издала какой-то звук, потому что внезапно рядом оказались Грей и Варго. — Что это? — спросил Грей.

— Совет, которому мы должны следовать? — сказал Варго.

— Не в том смысле, о котором ты думаешь. Это она- безымянная Шзорса. — Рен не могла составить ее прямой узор, но по тем нитям, которые все еще оставались у женщины, по капюшону и медальонам...

Ее пальцы остановились на первой карте. — Обещание Жемчужины. — Карта, которую нужно было переместить, чтобы свергнуть Тиранта. Из сплетенных нитей — ведь сзекани — это нить души. Ее сзекани — это часть ее тела в капюшоне. И Лик Света. — Она перешла к третьей карте. — Из прядильной нити.

::Как Люмен?

Рен кивнула. — Эта карта больше всего ассоциируется у меня с нуминатрией. Прядильная нить души — это длакани, которая должна переходить в награду или наказание. Но вместо этого она связана с медальонами.

Грей вдохнул. — И Спящие воды из оборванной нити. Карта места — этого места. Но это означает, что часть сна — это ее Чекани. Этого... не должно быть.

Его ровный тон выдавал в нем недосказанность. Чекани — это та часть, которая возвращается в материальный мир, к воплощению и жизни, вплетая себя в новые сзекани и длакани взамен старых. Она была не в том месте — все ее части были не в том месте. — Думаю, она не была оторвана от своего народа, — сказал Рен. — Не совсем обычным способом. Она отрезала себя сама, от стыда, и разбросанность ее души означает, что она не может ее исправить.

Грей положил руку ей на правое плечо, успокаивая от головокружения, вызванного этой мыслью. Сила, которая удержит ее, когда ее собственные силы ослабнут.

И Варго продолжал думать, когда ее собственный разум хотел застыть в ужасе. — Помнишь видение Фадрина? — спросил он.

Фадрин держал Квината во время ритуала, и, в отличие от Меззана, он поделился своим видением с Танакис. Оно показало ему, что какое-то время Кайус был мастером медальонов, использовал их силу, не поддаваясь ей. Но потом женщина умерла, и тогда они стали повелителями его. Превратили его в Тиранта из легенды, потакая каждой его ужасной прихоти.

— Мы решили, что это значит, что Шзорса умерла, — продолжил Варго. — Но мы не знали, почему. Теперь все понятно: Она была его живым униатом, хотела она того или нет. Она поддерживала равновесие. Но даже мертвая, даже с разрушенной физической цепью, ее душа все еще связывает их. — Он на мгновение задумался. — Трудно уничтожить душу. Возможно, невозможно.

— Мы освободим ее, — твердо сказала Рен. Не потому, что ожидала, что Варго или Альсиус станут с ней спорить — тем более Грей, — а потому, что уже представляла, что могут сказать другие обладатели медальонов. — Мы избавим ее от капюшона, длакани — от цепи и дадим ей покой. — Она скрестила карты, пробормотав молитву. Затем, вздрогнув, она вытащила из кармана Трикат и шлепнула его на стол. Несколько дюймов расстояния не слишком защищали ее, но, по крайней мере, она больше не носила его с собой. Ей не терпелось засунуть его обратно в тайник.

— Хорошие слова, — сказал Варго. — Но нам все равно нужен способ, как это сделать.

У Рен была идея, по крайней мере для сзекани. Но она не могла попробовать прямо сейчас — не сейчас, когда ажа в ее теле притупилась до нормального состояния, а озарения, которые она давала, исчезали, как туман. Не без тщательного обдумывания и подношений Лицам и Маскам.

Но как только это было сделано...

— Так же, как он был связан изначально. — Она повернулась к Грею и Варго, надеясь, что ее улыбка выглядит увереннее, чем на самом деле. — Я изменю узор Рука.