Русский волк

Глава 6

Сначала была вибрация и гул, будто землетрясение началось. А потом каменный пол в центре зала вспучился, разлетелся дождем обломков, и Хаспер Эдак увидел, как выползает им из своего убежища навстречу новая тварь, гораздо крупнее тех, что они убили на входе в Аранд-Анун и в верхней анфиладе, футов тридцать длиной, не меньше. Но та же самая разновидность — белесая, в мерзостных осклизлых пятнах хитиновая броня, защищающая головогрудь, раздутое брюхо, будто наполненное гноем, острые и длинные как ашардийские сабли жвала, мощные клешни, способные сокрушить камень и любую броню. Шэль мгновенно вскинула свою шестидесятифунтовку и пустила бронебойную стрелу из-за спины мага. Тщетно — Хаспер видел, как стрела, отрикошетировав от толстого хитина, защищающего голову твари, со звоном ударила в одну из колонн.

Маг вытянул левую руку, закрывая себя и спутников магическим экраном, сконцентрировал энергию в пальцах правой и приготовился ударить Очистительным Разрядом, но Каз все испортил. Хаспер был почти готов атаковать, но двайр с ревом бросился вперед, прямо к движущимся жвалам и начал орудовать своим шестопером, целя в сочленения многочисленных лап подземного монстра.

— Каз, назад! — крикнул Хаспер. — Назад!

Двайр не услышал — или сделал вид, что не услышал. Враг был прямо перед ним, и Каз вошел во вкус. Азартно бил щитом в левой руке тварь прямо по жвалам, одновременно ломая суставы на коленчатых лапах перначом в правой. Хаспер слышал в перерывах между ударами обрывки самых отборных алмутских ругательств: “Vatlan morot, vatlan fimli, vatlan annu-vu!”

— Идиот! — завопил Хаспер. Он никак не мог улучшить момент, чтобы атаковать тварь и при этом не попасть в Каза.

Шэль поборола страх и пристрелялась, посылая стрелу за стрелой быстро и уверено, пронзая мягкое брюхо мегачервя, и жирная кровь потекла по брюху на пол, наполняя воздух в зале тошнотворным запахом гниения. Твари это не понравилось, со стрекотанием она попятилась назад. Каз, естественно, вообразил, что дело сделано, и осталось добить подземную мерзость одной лихой атакой. Однако мегачервь в этот момент мотнул своей огромной головой и зацепил Каза жвалом. Хаспер увидел, как коротышка, повисший на изогнутом остром хитиновом ятагане длиной в половину человеческого роста, задрыгал ногами и завопил дуром, на все подземелье.

Каз не оставил ему выбора. И Хаспер атаковал, рискуя насмерть поразить алмутара. Очистительный Разряд угодил прямо между жвал мегачервя и взорвался. Каз, отброшенный ударной волной, отлетел назад и шлепнулся на пол у ног мага. Сраженный монстр несколько раз мотнул тем, что осталось от его головы, коленчатые лапы подкосились, и мегачервь распластался на плитах пола всей дрожащей дымящейся тушей, которая начала постепенно расползаться в слизистую протоплазму.

— Какая гадость! — сказала Шэль. — Меня сейчас вырвет.

Каз поднялся на ноги, тряся головой. Его панцирь, щит и сапоги были в хлопьях слизи. Ран на двайре не было — клык мегачервя не пробил его доспехи, а прошел между кирасой и прочным шелковым кушаком, разодрав последний в лохмотья.

— Левое ухо ничего не слышит, — заявил он.

— Сейчас и правое оглохнет, — Хаспер шагнул к компаньону, схватил за горло и занес кулак. — Сколько раз говорить тебе: я тут командую! Я определяю, что делают все. А ты, как последний кретин, лезешь мне под руку и мешаешь биться!

— Так я думал…

— Думаю я! — взорвался Хаспер. — А ты выполняешь. Еще раз полезешь вперед без приказа, отправишься в свои сраные пещеры воевать с ратфангами.

Каз перевел взгляд на лучницу, чтобы найти у нее поддержку, но Шэль только постучала себя пальцем по лбу. Двайр тяжело вздохнул.

— Надеюсь, это был последний? — спросил он.

Хаспер не ответил. Вопрос был дурацкий, и ответ на него можно было дать только дурацкий.

— Однако это тот самый зал, про который говорил нам Кулот Нанн, — внезапно сказала Шэль, глядя по сторонам. — Помнишь, Хас, он сказал, что нам нужна стена с изображением семи Образов Времени. Думаю, это она, — и девушка показала на рельеф в дальнем конце зала.

— И точно! — Хаспер вздохнул. — Все верно, мы на месте. Теперь надо найти рычаг.

Маг произнес заклинание Свечи-во-Мраке, и зал наполнился мягким теплым светом. Рельеф был прямо перед ними — очень древний, фигуры Детства, Юности, Зрелости, Старости, Прошлого, Настоящего и Будущего были сильно повреждены водой, которая веками просачивалась сквозь свод и капала прямо на изображение.

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал маг, разглядывая фигуры. — Явно Вторая эпоха, а может быть, что и конец Первой. Никаких пояснительных текстов, да…. Но это оно, клянусь душой! Посмотрите на фигуры — какая плавность линий, какая тщательная шлифовка! Этот рельеф создан не резцом, а магией, его вырезали Силой! Надо бы запечатлеть это изображение. — Хаспер достал из наплечной сумки глаз-камень и провел им перед рельефом. — Мелочь, но кто-нибудь в Румастарде может заинтересоваться и заплатить.

— Почему мы встали? — поинтересовался Каз.

— Потому что я, в отличие от тебя, иногда думаю. Нанн говорил, что в зале должен быть вход в святилище. — Хаспер повел ладонью, подсвечивая изображение на стене. — И надо сообразить, как его открыть. Я думаю…

Vatlan annu-vu muran calamath, а это что за штуковина такая? — воскликнул Каз, указывая пальцем на торчащий из стены рычаг. — Сейчас глянем!

Эдак замахал руками, но было поздно — двайр дернул рычаг. Тотчас в недрах развалин загрохотали невидимые машины, приводящие в действие тайные двери. Одна из дверей прямо на глазах трех авантюристов открылась справа от рельефа, в дальней стене зала.

— Есть! — Хаспер добавил непристойное ругательство. — Вот и ход в святилище Аранд-Ануна. Я иду первым, Шэль за мной, Каз замыкает. Мы…

Тут Хаспер Эдак осекся и приготовился к атаке, потому что в открывшейся двери появились человеческие фигуры. И что самое удивительное — это были не призраки, не андроморфы и не ожившие мертвецы, поднятые магией. Самые обычные, непонятно как тут оказавшиеся живые люди.

Эленширский сид и вооруженная громострелом бродяжка из восточных дикарей.

Их было трое. Рослый длинноволосый парень, одетый в длиннополый кожаный сюртук, кожаную же шляпу и сапоги с пряжками — он первый увидел меня и закричал. Второй была женщина, ростом чуть пониже парня, причем в кольчуге, с небольшим луком в руке и набитым колчаном за правым плечом. Третий, самый колоритный персонаж в этой компании, едва доставал своим приятелям до середины груди, но был с ног до головы закован в стальные латы, в одной руке держал большой треугольный щит, а в другой шестопер на длинной рукояти.

У меня еще промелькнула мысль, что это ролевики из какого-нибудь исторического клуба, но секундой позже я подумал, насколько она нелепа. Я не сомневался, чтокоротышка не лилипут из цирка, булава в его руке самая настоящая, лук его спутницы тоже, а электрические разряды, которые зазмеились по пальцам длинноволосого, вполне могут образовать предназначенную мне убийственную молнию.

Классическая троица — маг, лучница и гном. Прямо тебе фильм «Властелин колец». Арагорна с мечом не хватает.

— Привет! — воскликнул я, помахав им светящимся обломком. — Не стреляйте!

Они не поняли. Стояли и смотрели на меня, видимо, чувствуя себя полными идиотами — такими же, как я в ту минуту.

— Эй, давайте без насилия! — сказал я, улыбаясь самой мирной улыбкой, но продолжая идти им навстречу. Нельзя дать им понять, что я их боюсь, и никак нельзя сделать что-нибудь такое, что они могут принять за агрессию.

— Нет, нет, не убивай нас! — вдруг завопил длинноволосый.

А он трусоват, подумал я. Их трое, я один, причем как минимум двое вооружены. Одной стрелы достаточно, чтобы меня не стало. Хотя у меня пистоль…

И у Мичи мушкет. Постой, а куда она делась?

Моя спутница непонятным образом исчезла. Кстати, с моим мешком и всей добычей из охотничьего домика. Причем проделала эта так ловко, что ни я, ни эти ребята даже не заметили ничего, а когда заметили, уже было поздно. Ну и девка!

— Поговорим? — крикнул я, заткнул пистоль за пояс и подошел ближе. — Вы кто такие?

— Я Хаспер Эдак, магиссимус, — отрекомендовался длинноволосый. У него было очень бледное костлявое лицо, козлиная бородка с сильной сединой, черные глаза и тонкий нос с горбинкой. Я бы дал ему лет сорок. — А ты…

— Максим Вьюгин, я из России. (Отлично, они понимают меня, а я их!). Можно просто Макс. Я тут пытаюсь в вашем мире освоиться.

— Мак…сим? — произнес «магиссимус», продолжая таращиться на меня.

Я заметил, что лица девушки и коротышки не светятся радостью. Более того, они явно испуганы. Девушка была из серии "ничего особенного", шатенка лет двадцати — двадцати пяти. Забавная у нее прическа; затылок выбрит, а длинная челка, падающая на левую часть лица, завита в мелкие кудри. Что же до гнома, то это был типичный гном, низенький, крепкий, бородатый, щекастый и краснорожий. Чем-то похожий на моего приятеля Симдона. Хотя, как по мне все гномы на одно лицо…

— Откуда ты тут взялся? — наконец, вымолвил маг.

— Я ж сказал тебе: я ехал по делам, попал на дороге в аварию и очнулся тут, в вашем Аркуине. Через портал попал в эти развалины. А тут вы появились. Вы вообще что за люди?

— Портал? — Маг аж голову в плечи втянул. — Какой портал?

— А хрен его знает, какой. Ты на мой вопрос не ответил, бро. Вы кто такие?

— Сказано же тебе, я магиссимус, — ответил мне длинноволосый и, видимо, чтобы до меня быстрее дошло, показал мне правую руку, на указательном пальце которой красовался массивный перстень с печаткой. Затем маг показал на девушку с луком. — Это Шэль Северянка. А двайра зовут Каз.

— Вообще-то Казеренготтвер, — буркнул гном.

— Казерен… — Я посмотрел на гнома внимательно. — А родня у тебя есть?

— Будь я проклят, но это ведь обломок силового кристалла! — сказал маг, глядя на светящийся осколок в моей руке. — Ты коснулся его и остался жив. Древняя магия не причинила тебе вреда. Ты необычный эльф, готов покляться.

— Мне еще бывшая жена об этом говорила, — с самым серьезными видом ответил я. — Вы бы мне лучше помогли отсюда выбраться. Тут холодно, и, наверное, много всякой хищной мерзости водится, — тут я посмотрел на окруженную слизистой лужей бесформенную тушу какой-то твари, громоздившейся на полу метрах в двадцати от меня.

— О, да! — Маг несколько мгновений смотрел на меня. — Что там, впереди?

— Ничего. Пустой склеп, в котором я оказался, пройдя через портал в лесу. Есть желание, топайте дальше. А мне бы отсюда на свет божий выбраться.

— Там точно ничего нет? — с подозрением спросил маг.

— Вот, только это, — я показал ему найденную в склепе монету. Маг взял ее, прищурился, разглядывая.

— Ого, рил Второй эпохи! — воскликнул он. — Хорошая монета.

— Давай ее сюда, — потребовал я.

— Ладно, ладно… Так там точно ничего нет?

— Сказано же, ничего. Только какие-то светящиеся стекляшки. Не веришь, сам проверь.

— Хорошо, я думаю, Кулот Нанн должен поговорить с тобой, эленширец.

— Как ты меня назвал?

— Эленширец. Ну ты же это… из Эленшира, верно.

— Пожалуй, — я понял, что по ходу событий узнаю о себе еще много интересного. — А этот Кулот… кто он?

— Наш наниматель. Прости мое любопытство, но ты воин или маг?

— Я просто человек. Что, по мне не видно?

Маг сначала сохранял самое серьезное выражение лица, потом усмехнулся.

— Впервый слышу, что сид называет себя человеком, — сказал он. — Признаться, я бы меньше удивился, натолкнись мы на Неупокоенного. Только помни, я не люблю неожиданностей. Если хочешь жить, веди себя хорошо.