Рассвет придет

Глава 42

Чунта явился в госпиталь лично. Не поленился собственноручно выдворить Кэтери из палаты дочери.

Правда, соизволил выслушать ее и даже согласился, что знать всю правду о состоянии Лэнсы Чероки не стоит.

Как оказалось немного позже, о ее состоянии друзьям отныне тоже знать не полагалось. Как и навещать ее. У Кэтери бурная деятельность председателя вызвала тревогу, и Охитеке стоило труда уговорить ее предоставить событиям идти своим чередом. С горем пополам он увез ее в гостиницу, где перед тем отсыпался сам.

Сам с полчаса поблуждал по гостиничному холлу. Понял, что не в силах ничего не делать и маяться неопределенностью, и вспомнил, что находится в Уру.

Посмеявшись над тем, как своевременно сообразил это, потребовал, чтобы ему вызвали такси, и отправился к зданию своей корпорации. В конце концов, уж теперь-то он мог появиться там в открытую, и совершенно безбоязненно.

А ведь какова привычка – он по инерции готов был сиднем сидеть в гостинице, ожидая сам не зная, чего. То ли звонка от управления компании, то ли отмашки Токэлы.

Хотя тот давно уехал в Колизей. Наверняка думать забыл о малолетних наследниках, основательно проевших ему плешь.

Что ж, почтенный глава фундаменталистов не обязан исполнять роль няньки. Да ему, Охитеке, нянька и не нужна!

Улицы давно расчистили, остатки снега растаяли. Так что до места назначения такси домчало его в какую-то четверть часа.

От небоскреба осталась полуразрушенная коробка, опасно возвышающаяся над прилегающими улицами и перекрестком. Охитека, выйдя из такси, направился ко входу. Понятно, что здание необитаемо. Работать в таких условиях невозможно. Но охрана-то должна быть?

Спустя всего несколько минут Охитека думал, что лучше бы охраны не оказалось.

Он, проклиная мысленно нелепое решение навестить разрушенную штаб-квартиру корпорации, трясся в авто стражей мира. Машина катила по мостовой, добросовестно встревая в пробки и тормозя на каждом светофоре. Нэси со злостью думал, что флайеры доблестным правоохранителям нужны, кажется, только для ловли особо опасных преступников. На которых укажут те, кто сообразил раньше прикормить этих самых правоохранителей.

Нет, у таксиста тоже было наземное авто! Почему он не встревал нигде – домчал с ветерком?! Или стражи мира нарочно выбирают самых бездарных водителей?

В управе ему пришлось беседовать с тем же офицером, который находился на посту в злополучный оборот, когда Охитека удирал из собственной штаб-квартиры от своей же охраны.

Действительно тот его не узнал, или сделал вид? По большому счету, неважно.

Охитека подавился от злости, когда ему предъявили претензию: полуразрушенное здание его штаб-квартиры угрожает безопасности в городе! Он, как владелец здания, в котором произошел взрыв, обязан был принять меры. Ведь остатки строения в любой момент могут обрушиться!

Теперь же незадачливому олигарху полагался крупный штраф и предписание – в кратчайшие сроки устранить развалины.

Он уже собирался подписать все, что ему вручили, когда в кабинете появился юрист.

Человека этого нэси видел впервые. Тот немедленно сунул нос в бумаги и категорически запретил Охитеке что-либо подписывать. Страж мира попытался вскинуться – бесполезно. Офицер моментально сдулся, сделавшись мелким и незначительным.

Меньше четырех минут спустя Охитека сидел напротив юриста в салоне флайера, несшегося в сторону окраины. На миг мелькнула паническая мысль – как бы не вышло так, что якобы спаситель вытащил его из-под носа у правоохранителя, и теперь завезет туда, где никто не найдет и не поможет.

Нэси встряхнулся. Он и сам не беспомощен.

- Здание под новый офис пришлось снять далековато от центра, - ворчливо пояснил юрист. – В респектабельных районах все забито, даже если не брать во внимание цены. Вовремя я появился! Вы уже готовы были все подписать, - прозвучало это, как обвинение. – Это существенно осложнило бы работу.

- Офицер обещал меня отпустить после того, как я подпишу документы, - отозвался растерянный напором Охитека.

- Ах да, господин Токэла упоминал, - тот кивнул. – Ваш предыдущий визит в управу закончился неудачно.

- Вы от господина Токэлы?!

- Я работаю в общине Великого столпа. По просьбе господина Токэлы сейчас занимаюсь делами вашей компании. Останусь с вами на ближайшие сутки, чтобы помочь разобраться с текущей ситуацией. Временная администрация оставила все в полном беспорядке! И это непременно следует донести до управы стражей мира и налоговой службы. Виновные обязаны понести наказание. Разумеется, большая часть штрафов минует ваши руки и уйдет муниципалитету. Но – повторюсь – нарушения не должны сойти с рук тем, кто их допустил. Опять же, ваша нынешняя встреча с офицером была организована не по форме. Стражи мира вообще не имели права вас так увозить.

Боги всемогущие и Спящий! Охитека понял, что не имеет ни малейшего желания заниматься кляузами. Его радовало уже то, что он благополучно покинул управу.

- Спускать ничего нельзя, - юрист будто прочел его мысли. – Иначе вас попросту не будут бояться. А чужое бесстрашие может дорого вам стоить. Следует с самого начала дать понять, что вы твердо стоите на ногах, и вас следует воспринимать всерьез.

- Заставить считаться с собой, - понимающе протянул нэси.

- Именно! И первый шаг – заявить о своих правах. И о нарушениях, которые были в отношении вас и вашей компании допущены.

- Суток-то на это хватит? – он вздохнул.

- Должно хватить. Но я останусь с вами столько, сколько понадобится, чтобы привести все в порядок и наладить процессы. И чтобы вы были в состоянии дальше сами поддерживать работу компании.

- Благодарю вас, - совершенно искренне отозвался Охитека.

- Не стоит. Насколько я знаю, вы достойно оплатили помощь общины, так что я выполняю свою работу.

*** ***

Дела закрутили.

Охитека опомнился спустя едва не треть суток. Выходя из здания, где временно расположился его офис, он отметил, что небо наконец-то прояснилось с конца зимы. И что солнце уже стоит довольно высоко, проглядывая между небоскребами. А точнее – оно перевалило за полдень, и теперь сползало к горизонту. Первый весенний день был короток – светлое время составляло аккурат чуть-чуть больше трети суток.

А он, как оставил Кэтери в гостинице, так ни разу ей и не позвонил! Не говоря уж о том, чтобы навестить Лэнсу.

Он запрыгнул в салон флайера, досадуя на себя. Спустя полчаса назначена встреча с одним из бывших партнеров отца, затем – очередной муторный визит в управу стражей мира. Тяжба с бывшей администрацией обещала продлиться долго.

А еще недурно бы разобраться-таки с охраной. До сих пор было не до того. Охитеку передергивало при мысли, что его безопасность обеспечивают люди, которые его же чуть не убили. Так что их всех следовало заменить, и как можно скорее.

Ладно, в дороге он пробудет чуть больше четверти часа. Какое-никакое окно в расписании. Он выудил телефон и принялся писать сообщение.

Просил прощения за то, что пропал, интересовался делами. Сетовал на загруженность.

Оставалось надеяться лишь, что Кэт не пошлет его за такую писанину в задницу пещерной таксы. Загружен он! Исчез, и лишь спустя треть суток опомнился.

Ответ он получил ближе к концу оборота, когда добрался до кабинета при офисе и собирался укладываться спать. Ощущал себя вымотанным – как, впрочем, и всю последнюю треть суток. К его облегчению, Кэтери не пеняла ему за то, что пропал. Она тоже с головой закопалась в дела компании – с ее предприятиями дела обстояли не лучше, чем с его.

Встретиться с Кэт удалось лишь после заката. Только к этому моменту оказалось, что юрист их делами занимался один и тот же.

Вот уж кто успевал все и даже больше! И ведь неизменно был свеж и бодр.

Он и организовал встречу в небольшом ресторанчике втроем. Господин Кватоко беззаботно рассмеялся, когда Охитека выложил все, что думает. И дружески посоветовал никогда больше никому такого не говорить.

- Я подумал, что нерационально будет вести с вами этот разговор по отдельности, - начал он. – Думаю, вы оба понимаете, почему я работаю с вами обоими.

- Потому что мы оба обратились за помощью в одну и ту же организацию, - протянула Кэтери.

- Именно, - юрист кивнул. – В данный момент я также занимаюсь делами вашего союзника – почтенного господина Лэнсы. Сам он пока что по известным причинам не может в полной мере взять на себя вопросы управления. Я лишь периодически обсуждаю с ним некоторые решения.

- Значит, он в состоянии обсуждать какие-то дела? – невежливо перебил Охитека. – Я не узнавал о его самочувствии, извините.

- Как он, кстати? – поддержала его Кэт. – Я тоже давно не заходила. Знаю только, что пришел в себя.

- Идет на поправку, - юрист пожал плечами. – Но все это крайне медленно, как вы понимаете. Поднимется на ноги он в лучшем случае, еще через сутки. Так вот – делами господина Лэнсы я смогу заниматься и на расстоянии, из Колизея. А вам я уже могу передать управление вашими компаниями. По сути, я вам больше не нужен. У вас в администрации собраны отличные команды специалистов, да и сами вы введены в курс дела. А собрал я вас, чтобы предостеречь. Мне известно, что ваши родители были деловыми партнерами. Так вот – я бы рекомендовал в ближайшие года два или три воздержаться от совместного ведения дел.

- Не понял, - Охитека нахмурился.

- Я поняла, - подала голос Кэт. – И считаю, что это – здравое решение.

- Вы оба обратились к общине Великого столпа. Завещания ваши обнародованы через терминал Колизея, - перечислил Кватоко. – Полагаю, даже то, что я принимал участие в восстановлении работы ваших компаний, известно. От вас будут ожидать, что вы станете работать в связке.

- И кого мы обманем, если разорвем давние деловые связи, - проворчал Охитека.

- Вы обманете ожидания, - мягко отозвался юрист.

- Угум. Обманем ожидания и тем самым чуть подчистим свою репутацию, безнадежно испорченную после того, как мы не сумели сами отбить свое наследство, - проворчала Кэтери. – Выставили себя беспомощными младенцами, не способными самостоятельно принимать решения и действовать.

- Деловой мир жесток. Вы это прекрасно знаете – ощутили на себе в полной мере.

- Словом – нам теперь придется доказывать, что мы действительно понимаем, куда попали, - Охитека поморщился. – Я так понимаю, и у Лэнсы нам теперь лучше не появляться?

- Само собой. И, к слову, эта ваша эскапада с передачей телефона госпоже Чероки, - юрист пристально взглянул на Кэт.

Та пожала плечами.

- Я понимаю, что вы хотите сказать. Но увы – это не последняя эскапада, как вы выразились. Я не могу просто так бросить Че.

- Поступайте как знаете, - Кватоко развел руками. – Только помните, что любой поступок становится очередным камнем в построении вашей репутации. А репутация – это то, от чего зависит успех ваших проектов и начинаний.

- И мы это прекрасно понимаем, - заверила Кэтери.

- Что ж, я сделал все, что от меня зависело, - юрист широко улыбнулся.

- И собрали нас здесь, чтобы попрощаться, - закончила за него Кэт.

- Вы проницательны, - он развел руками. – Вы двое дальше прекрасно справитесь без меня. Компанией господина Лэнсы я смогу заниматься и из Колизея. Мое присутствие сейчас нужно там.

Охитека покивал. Что ж, вместо обещанных суток прошло лишь около половины, но Кватоко и так сделал немало. По крайней мере, его дела больше не находились на грани краха.

Прощание оказалось коротким. Пара фраз – и юрист бодрым шагом направился к выходу. Кэт с Охитекой остались предоставлены друг другу.

*** ***

- Я не понял, о чем это он говорил? Что за эскапады с телефоном Чероки?

- Все ты понял. Почтенный господин председатель решил изолировать дочь ото всех и вся. Не иначе, из чувства противоречия. Ты ведь знаешь, что у Чероки родился сын?

- Как? – растерялся Охитека. – Рано ведь. Полсуток всего прошло!

- Ну да, рано, - Кэт поморщилась. – Все оказалось крайне тяжело, Чероки поднимется с постели не раньше следующего полудня.

- Еще почти сутки.

- Если этого хватит. И хвала святым покровителям, что она вообще осталась жива! Все-таки эта история скверно на ней сказалась, хоть она и держалась молодцом. Лэнса пришел в себя – я пару раз все-таки заезжала за это время в госпиталь. Правда, мимоходом. Знаю, что к нему заходил Кватоко, оформил договор на найм бойцов общины. И на свою помощь. Во всяком случае, доверенность Лэнса подписал.

- Ты в курсе всего, - Охитека вздохнул. – А меня с головой затянуло. Стыдно признаться – я тогда в первый раз вспомнил, когда написал тебе. Получил твой ответ – и снова забыл обо всем.

- Ну, я почти такая же, - Кэт усмехнулась. – Я порой думаю, что не зря в свое время не хотела иметь дел с бизнесом отца.

Он покивал. Жизнь дельца – вечный бег по кругу. Дела, встречи, договора. Проблемы. И снова – встречи и договора, и так до бесконечности.

Суток не прошло, как он погрузился в эту среду – а уже чувствовал себя вымотанным.

- А в очередной эскападе, от которой нас предостерегал почтенный Кватоко, тебе придется-таки поучаствовать, - снова заговорила она. – Заодно отвлечешься от дел. Развеешься.

- Выбора у меня нет, так?

- Выбор есть всегда. Ты намерен этой возможностью воспользоваться?

- Вот уж нет! – он фыркнул при виде ее каменного лица. – Чтобы пропустить все веселье?! И вообще, как бы вы там все не запороли. Не знаю, что вы там задумали…

- Ничего необычного. Че под хвостом бурой медузы видала трепетную заботу господина председателя. И ее можно понять. Только вот к ее палате даже не подойдешь – там постоянно ошивается добрый десяток охранников.

- Угум. Под окном тоже охрана?

- Нет, под окном нет, - Кэтери хмыкнула. – Только на окне – решетка.

- С каких пор решетка стала считаться преградой, - хмыкнул он. – А телефон у нее уже отобрали?

- Кому ж она позволит его отобрать? Что ты надумал?

- Закат, - Охитека кивнул на окно. – Через несколько оборотов стемнеет окончательно. А в темноте нетрудно будет устроить Чероки побег через окно. Главное – чтобы она была в состоянии добраться до окна и пережить поездку во флайере. Ну, и стоит подготовить место в хорошей частной клинике – ей ведь нужна будет медицинская помощь в течение еще как минимум, суток. Ну, или отложить все еще на сутки, - прибавил он.

- Нет, на сутки – недопустимо! Тем более, что Че нервничает, а ей это не на пользу. А врачебный присмотр можно организовать и на месте. Лэн собирается восстановить свои апартаменты при штаб-квартире и перебраться туда. Уж явно он покинет госпиталь раньше, чем ему перестанет быть нужна помощь врачей!

- Пусть восстанавливает! В особняк он пока перебираться не намерен?

- А особняк взорвали еще до всей этой свистопляски. Просто это нигде не афишировали.

Охитека покивал. Н-да, он уж начал забывать понемногу за суетой – в каком аду провел пару зимних суток. И какая кутерьма творилась. В конце концов, не просто так Лэнса с середины осени окопался в штаб-квартире, и почти не покидал апартаментов в небоскребе!

Что ж, все окончилось благополучно. Осталось привести дела окончательно в порядок, привыкнуть к новому образу жизни.

Как бы это не оказалось сложнее, чем вернуть себе свою корпорацию! Охитека сам удивился, какое воодушевление у него вызвало предстоящее похищение Чероки из палаты госпиталя. А ведь был риск столкновения с охраной председателя, и существенный! По-хорошему, ему и соваться не следовало в это дело. Ни ему, ни Кэт. Но это – лишь с точки зрения рационализма.

*** ***

К удивлению Охитеки, осуществить дикую затею удалось беспрепятственно.

Должно быть, ни Чунта, ни руководство его охраны не ждали такой наглости. После заката они с Кэт выждали несколько долей суток, чтобы хорошенько стемнело.

Лэнса к тому времени выписался из госпиталя и перебрался в восстановленные апартаменты. Порядок в его небоскребе навели на удивление быстро.

Кэтери предупредила Чероки заранее.

Снять решетку оказалось делом четырех минут – в этот раз ничто не мешало взять с собой необходимые инструменты. Пара охранников помогла Чероки перебраться через подоконник внутрь флайера, сам Охитека прихватил люльку с младенцем. Летучая машина развернулась и помчалась прочь от госпиталя. Кажется, никто внутри даже не заметил наглого демарша, тем более – не поднял тревогу.

Восемь минут лету над темными улицами – и флайер припарковался на небольшой площадке на уровне предпоследнего этажа высотного строения.

Помнится, прежде там парковки не было – новая пристройка. Лэнса сам вышел встречать гостей наружу.

Встреча прошла смазано. Чероки с ребенком в спешке отправили в отведенную им комнату. Сейчас помещение было обустроено под больничную палату – хоть и много уютнее. Сам Лэнса тоже едва держался на ногах. Задержались ровно настолько, чтобы Кэтери передала медицинскую карту Чероки – как-то ухитрилась вынести ее из госпиталя. Должно быть, старые связи помогли.

Удачный исход предприятия Охитека с Кэтери решили отметить вдвоем, в одном из респектабельных ресторанов в центре.

Уже там увидели выпуск новостей, в котором председатель в очередной раз сообщал о похищении дочери.

- Чушь! – заключил Охитека, глядя в экран. – Очередное собрание Совета только в середине лета, это около пяти суток!

- Краткие собрания все равно будут проводиться, - Кэтери пожала плечами.

- Ну, это ведь не полноценное собрание Совета, на котором принимаются серьезные решения, касающиеся всех, - возразил он. – Нет, такого ажиотажа это якобы похищение не вызовет! Да даже если и вызовет. Думаю, если понадобится, Лэнса сумеет выступить перед журналистами. Предъявит Чероки.

- Если понадобится – само собой, - она покивала. – Главное – чтобы эта суета не привела к осложнениям у кого-нибудь из них двоих. Чероки еще не пришла толком в себя, у Лэнсы вообще половину органов пришлось заменить на импланты.

Охитека присвистнул.

- Настолько серьезно?

- Ну, ты не хуже меня знаешь, что с самого начала врачи даже не обещали сохранить ему жизнь, - Кэтери развела руками. – Его привезли вообще в отвратном состоянии. Часть органов попросту отказала. Чудо, что он сейчас жив, да еще и временами поднимается на ноги.

- Я уж думал – самое тяжелое позади.

- Самое тяжелое позади. Но восстанавливаться им обоим еще долго.

Н-да, похоже, жуткие шрамы на лице, которые привели в такой ужас Чероки, далеко не самое страшное. Стоит ли удивляться!

И здесь от них ничего уже не зависело. В конце концов, Лэнса сумеет удержать суету и вездесущих журналистов на достаточном расстоянии от себя и своей семьи. Средства для этого у него есть, и помощь двоих недавних союзников ему в таком вопросе точно не нужна.

- Кстати, насколько я знаю, ты еще не восстановил здание своего офиса? – неожиданно перевела тему Кэтери.

- Не надо о грустном! – шутливо ужаснулся Охитека. – Я даже завалы еще не расчистил. К чему ты это?

- Да я тут навела у себя порядок – у меня не оказалось таких разрушений. Хотела пригласить тебя на новоселье, - она лукаво улыбнулась. – А то никак не найду повода похвастать новым ремонтом!

- Ого! Ну, если похвастать новым ремонтом – то я в твоем распоряжении, - он мгновенно оживился.

Кажется, возвращение в рутину деловой жизни откладывалось еще на несколько часов. И это разогнало подступающее уныние. К работе можно будет вернуться позже.

В конце концов, он заслужил за эту половину суток оборот свободы!