Рассвет придет

Глава 24

- Хоть какая-то польза от твоего вредоносного увлечения, - ворчал отец. – Со своими бесконечными митингами и заседаниями решил освоить технику быстрого чтения. И то дело! Это-то тебе пригодится – причем куда раньше, чем ты думаешь…

Прав был отец – и в этом тоже, как и во всем остальном. Пригодилось. И гораздо раньше, чем он мог подумать. Глаза скользили по строчкам, память стремительно фиксировала информацию. Навык скоростного чтения молодому нэси пришлось освоить, чтобы мало-мальски сохранить нормальный уровень успеваемости в университете.

Как бы ни складывались отношения с родителем – учебу бросать он не намеревался. Тем более, что Охитека искренне считал, что образование пригодится для дела социалистов. Увлекшись чтением, он сначала и не заметил возвращения девушки.

- Ну, что? – она заглянула ему через плечо, заставив вздрогнуть.

- Тьфу ты! – он дернул головой. – Знаешь, мне кажется, что если и соваться в Колизей – то идти к фундаменталистам.

- Ну, ты решительный парень, - она фыркнула, покачала головой. – Я, честно говоря, такой вариант даже не рассматривала. Фундаменталисты просто так никому не помогают!

- Но они тоже ратуют за свертку ядерных программ. Подписать обязательство продолжить эту линию…

- Ага, и они сразу кинутся помогать тебе! Охитека, если бы ты приволок им такие расписки от почтенных господ Ширики, Херитта и Мокки – они бы еще, может, согласились выслушать тебя. И то – не факт! На твоей стороне – лишь твой голос в решении ядерного вопроса. А если примут-таки закон о том, чтобы учитывать голоса в соответствии с долей рынка, - она выразительно примолкла.

- Н-да, немного станет весить тогда мой голос, - Охитека поморщился. – Процентов пять, если не меньше. И да, я прекрасно знаю, что фундаменталисты предпочитают деньги. Зато у них и прекрасный храмовый отряд силовиков!

- Ты навряд ли сумеешь купить их помощь теми деньгами, что располагаешь. Я, конечно, могу влезть в сейф отца – но даже этого навряд ли хватит.

- В сейф?! – возмутился нэси. – Знаешь, даже если не упоминать того, что навряд ли в сейфе у него окажется достаточно крупная сумма. Я похож на вора?! Еще я на чужие деньги свои проблемы не решал, - он скривился брезгливо. – Мне сейчас, конечно, весело живется – но не до такой степени, чтобы приходилось таким вот образом их «заимствовать».

- И чем ты намерен расплачиваться с фундаменталистами? – напомнила она.

- Предложу передать им часть предприятий, - Охитека пожал плечами. – Ты ж сама советовала распродать часть имущества. Я выбрал их не потому что у меня лишнего много, - он нахмурился. – Отец,если б узнал, был бы в бешенстве. Но их точно не перекупят. А с храмовыми силовиками шутки плохи – связываться едва ли кто-то решится.

- Тебе главное – с ними договориться, - Чероки хмурилась. – Я бы переживала за это. Что им за резон связываться с наследником, который не может получить доступа к своим же предприятиям? Еще и документы на отторжение наследства готовы. Отец еще не загружал их в систему, но наверняка их содержание давно известно всем крупным капиталовладельцам. В том числе – храмовникам.

- Проблемы стоит решать по мере их поступления, - пробормотал он. – Сначала нужно добраться до Колизея. И я бы поехал на поезде.

- Ты серьезно?! Вот так запросто, в поезде метрополитена?

- Ну, а чем плохо? Мы с Кэт так с Асинивакамига обратно в Уру добирались. Дешево и сердито. Можно смешаться с толпой, проехать незамеченными. Да и обнаружат – стрельбу в метрополитене никто не устроит: чревато. Опять же – затеряться в вагонах и на станциях куда проще, чем где-нибудь на пустынной дороге. Или в лесу. Метро – отличное места, чтобы скрыться. Лучше – только центр города с торговыми площадями.

- По-моему, с вами давно уж перестали церемониться, - проворчала Чероки.

- Тем не менее. Пусть на обывателей всем плевать – но устраивать стрельбу там, где скопление народа…

- Ага, вроде того случая в торговом центре, - ехидно перебила его девушка. – Что ты там говоришь про скопление народа?

- Ладно, уела, - признал он. – На самом деле я надеюсь, что никто не заподозрит нас в такой наглости.

Он смолк. Да, у метро есть свои недостатки. Так, если ты уже едешь по тоннелю под дном залива между континентами – генетика лысого ты куда-то денешься из поезда. Обнаружат – и придется бегать по вагонам, пока тебя не загонят в угол.

Зато едет быстро. Несколько часов – и ты на вершине мира, прямо под Колизеем.

Конфессию фундаменталистов он тоже выбрал не просто так. Да, договориться с иерархами самой многочисленной и богатой религиозной общины, с самой давней историей, будет непросто. Они кого попало к себе и не подпускают! Но уж если удастся – пусть враги трясутся от страха.

От страха перед храмовыми бойцами. Потому как он, Охитека, сам пока что внушить страх не способен никому.

Он встряхнул головой, отгоняя нелепую мысль. Ну да, оскорбительно. Но впадать в траур по этому поводу прямо сейчас – не самое уместное.

- Мне кажется или пора выходить? – он отложил планшет, потянулся так, что кости захрустели. – Ты сама говорила – третий-пятый час оборота.

- В доме вроде все притихло, - она неохотно кивнула.

Охитека поднял на нее взгляд, озадаченно моргнул. Девчонка успела переодеться и причесаться. А он и внимания не обратил! Вот тебе и медлительная недотепа. Умеет и быстро поворачиваться, и быстро соображать, и решительно действовать, если нужно.

Натянула на себя что-то неприметное – на улице и не признаешь в лицо дочку председателя! Как бы ее не шлепнули ненароком, если начнется заварушка. Хотя, чтобы затеряться в толпе, вид у нее самый подходящий.

- Ты, к слову, так и не сказал, как исхитрился пробраться в особняк. Вся территория усиленно охраняется!

- Потому, наверное, и засветился, - отозвался он неохотно. – В обычных условиях никто бы и не заметил. А как пробрался – тебе лучше не знать. Поверь.

Излагать некрасивые подробности не хотелось. Тем более, что сейчас та давняя история не имела ни малейшего значения. Он был молод, беззаботен и охотно ввязывался в самые нелепые аферы.

Сейчас даже стыдно немного было вспомнить, для чего ему понадобился доступ в дом председателя Совета. С другой стороны – если бы не тогдашнее легкомыслие, он бы и пробраться в особняк не сумел.

*** ***

- Нелепая система, - поделился Охитека соображением, усаживаясь за руль. – Вся смена меняется целиком! Интересно, кто при этом будет считаться ответственным за наше исчезновение? В смысле – за твое.

- Тебя сейчас это интересует? – поразилась Чероки.

- Меня интересует, что я сам стану делать, очутившись на месте твоего отца.

- До этого тебе надо еще дожить, - фыркнула она. – Едем?..

Он метнул на нее испепеляющий взгляд. Панель наконец-то отвалилась, и он замкнул провода. Машина завелась.

- И этот человек сетовал, что не хочет считать себя вором, - возведя глаза к потолку машины, поведала в никуда Чероки.

На это он тоже предпочел не отвечать. Ну да, смешно, если подумать. От денег, которые она предлагала, он отказался, а машину со стоянки угнать не поленился. Но не пешком же им идти? Через половину города! А машину так и так придется бросать – найдут ее стражи мира и вернут хозяину.

А проблем с деньгами у него сейчас нет. У него проблемы с охотниками за его головой и с временной администрацией на его заводах. Он, может, еще согласился бы считать себя должником Чунты, если бы тот помог ему избавиться от тех и других.

Машина стремительно скользила по дороге. Огни города мелькали и убегали, оставаясь позади.

- И часто ты так заимствуешь чужие авто? – полюбопытствовала спутница.

- Еще сутки назад занимался этим только ради развлечения и с согласия владельцев, - буркнул Охитека. – В смысле – на спор с ребятами, вскрывал и заводил без ключей их тачки, - пояснил он. – На кой мне колеса обывателей?!

Чероки только хмыкнула. Вид у нее был мрачноватый. И что ей не понравилось? Не могла ведь она уже пожалеть, что удрала из дома? Он кинул на нее мимолетный взгляд и снова уставился на дорогу.

Девчонка настаивала, чтобы он взял какой-нибудь флайер из ангара в особняке ее отца. Он понимал, что по номерам найти их будет легче легкого.

С таким же успехом они могли сами поставить себе маячок в машину, чтобы удобнее было отслеживать их перемещения. Машину он взял с бесплатной стоянки возле ближайшего супермаркета. Бросить ее рассчитывал на одной из улиц неподалеку от госпиталя. Туда идти стоило пешком.

В животе разливался холод в ожидании момента, когда они окажутся на месте. Руки зудели от нетерпения – хотелось взять телефон и набрать Кэтери.

Понимал, что не стоит: кто знает, насколько эффективны глушилки, которые им установили у Лэнсы. Охрана, вызванная Чероки, несколько часов, как должна была прибыть в госпиталь. Прибыла ли? Узнают на месте.

*** ***

Встречу с Кэтери Охитека назначил в одном из ТЦ неподалеку от госпиталя. Сам он туда не пошел – Чероки в госпиталь отправилась одна.

Отпускать девчонку не хотелось, но она настояла. Если в госпитале окажется ловушка, если охрана не появилась, или стряслось что-то неожиданное – дочку председателя Совета не тронут. А он – заявила Чероки – нужен им всем живым и здоровым. Сама обещала сбросить тревожный сигнал ему, если что-то окажется не в порядке. Заранее установила для этого на своем телефоне быстрый набор послания.

Машину они с Чероки оставили на одном из небольших закоулков: подъезжать к госпиталю или ТЦ было рискованно.

Охитека сидел в кафе как на иголках. Если все в порядке – Кэтери должна подойти сюда же. Место ей должна была назвать Чероки лично.

Время тянулось. По идее, девчонка уже должна была добраться до госпиталя. Если ее, конечно, не перехватили по дороге. Нэси с трудом сохранял спокойствие. Как бы они не перехитрили сами себя! Успеет ли Чероки переслать ему сигнал тревоги, если нарвется на ловушку? Не перехватят ли этот сигнал…

И что ему в таком случае делать, спрашивается?

Ждать до последнего – а точнее, пока не явятся по его голову? С дочкой председателя, ясное дело, все будет в порядке. Ее с величайшим почетом проводят домой. А что станет с Кэтери и Лэнсой?

Хотя что тут думать. Если в госпиталь наведались раньше их и раньше охраны, с которой связалась Чероки – Лэнса этого точно не переживет.

А вот Кэт вполне могла оказаться в каком-нибудь месте, донельзя похожем на маяк, откуда они вывезли Лэнсу. Хотелось плюнуть на все и бежать в госпиталь, чтобы самому проверить, что там делается. Останавливала осторожность. Если случилось худшее – он сумеет помочь разве что Кэт. И только в том случае, если останется жив и свободен.

Жив, свободен и отправится в сторону континента Наваджибига. К Колизею, - напомнил он себе. Только там он сумеет найти помощь.

А в Колизее сейчас наверняка ошиваются толпы народа. Вот-вот должен начаться ежегодный ритуальный Турнир. На арены Колизея выйдут сильнейшие драконы трех континентов.

Это к лучшему. Метрополитен сейчас наверняка перегружен. В Колизей спешат толпы тех, кто хочет взглянуть на бои драконов своими глазами. Недостатка в зрителях на ежегодном Турнире не было никогда: трибуны каждый год ломились.

Затеряться в метро в это время года, на направлении Наваджибига и вершины мира было плевым делом. Сесть на скорый межконтинентальный…

Охитека откинулся на спинку дивана, хмуро окинул взглядом общий зал сквозь легкую ажурную решетку, служившую ширмой. Людей было совсем мало. Оно и понятно: самое начало рабочего оборота. Гуляки, предпочитавшие веселиться в сонный оборот, давно разбрелись спать. Офисные рабочие еще не выползли из своих сонных квартир. Удачно –появление большой группы будет сразу заметно. И шум он сразу услышит. Успеет удрать, если появятся преследователи.

С трудом верилось, что их с Кэт так надолго потеряли из виду. Он в доме Чунты провел несколько часов!

О, а вот и его заказ принесли! Охитека кивнул официанту, внимательно разглядывая его лицо. Ничего необычного. Несколько сонный вид – вполне нормально в конце смены. Ни нервозности, ни суетливости, ни сдерживаемого страха.

Он подвинул к себе тарелку. Только сейчас понял, насколько проголодался. У Чероки было не до еды.

Жевал быстро, постоянно оглядывая помещение, задерживая взгляд на входах. Положение кафе ему нравилось. Здесь имелось несколько широких арочных входов, через которые просматривалась часть холла за пределами заведения. Сбоку находились кабинки, отделенные ажурными решетчатыми перегородками. Сквозь них прекрасно виден был общий зал, а кто находится внутри – разглядеть можно было, лишь заглянув в такую кабинку.

А он еще и выбрал место с удачным расположением. Сбоку, неподалеку от двух арок, ведущих прочь из зала. И в самой кабинке – два выхода на противоположные стороны.

Чтобы отловить его здесь, придется окружить с обеих сторон! А для этого нужно знать заранее, где именно он находится.

Доев, кинул взгляд на часы. Всего-то сорок девять минут, как он здесь находится. До конца часа еще три минуты.

И все-таки, где Кэт? Телефон молчал – сигнала от Чероки не поступало.

Может, она сказала, где Охитека намерен ждать, и Кэтери перехватили на выходе из госпиталя? Чероки и не знает, и охрана не заметила. Что им Кэт – они следят, чтобы к Лэнсе никто не подобрался!

А ведь он доверился Чероки ничего, по сути, не зная о ее планах и мотивах. Что ей помешает сдать и его, и Кэт? По большому счету – на кой они ей теперь?

Перезвонить одной из девчонок?

Нет, рискованно. По звонку его могут отследить. И спустя меньше четверти часа торговый центр наводнят силовики.

Нет, час – слишком мало, чтобы паниковать. Выждет еще час. Если ни одна из девчонок не явится – уберется прочь. Перед тем найдет место, откуда удобнее выбраться из здания. Позвонит Чероки. Оставит телефон и сразу покинет место, переберется в одну из соседних торговых площадей.

Оттуда – к госпиталю. Попытается заглянуть внутрь.

Хотя нет, рискованно. Сразу – к метро. А ведь он говорил Чероки о своем намерении воспользоваться метрополитеном. Не выболтает ли?

Хотя тогда бы она выболтала и то, где он находится сейчас. Ей-то он четко обрисовал, где намерен ждать! Чтобы передала Кэт.

Нет, дурить и перестраховываться не нужно. А то сам себя перехитрит. В метро – и к Колизею. А там – всего-то дел: спуститься из метрополитена на уровень, где засели храмовники в своих штаб-квартирах. Прорваться на прием к лидеру фундаменталистов. Обманом, силой – неважно!

Хотя зачем обманом. Заявить, что хочет сделать крупное пожертвование.

Нет такого религиозного течения, глава которого отказался бы от пожертвования! Тем более, от такого щедрого. Охитека готов был, если понадобится, передать часть предприятий и недвижимости. Уж наверняка даже фундаменталистам не каждые сутки перепадают такие подношения!

Оформить дарственный документ и попросить помощи. Собственно, что ему нужно? Укрытие в храмовой штаб-квартире. Помощь в продаже части собственности и оформлении документов. Договориться с главой конфессии о найме храмовых бойцов. И вперед – в рейд на захват собственных заводов. Тех, что останутся.

Штурмовать штаб-квартиру в небоскребе повода нет – от здания едва ли что-то осталось.

Нэси поморщился – мысль, что пострадали работающие на него люди, была неприятна. Это могло подорвать репутацию молодого наследника. Да и не удалось ему еще окончательно избавиться от сентиментальности, толкнувшей некогда к социалистам.

Нахмурился, поерзал на диване. Мягкий и удобный, тот показался вдруг неприятно жестким. Уверенность, что ни одна из девчонок не явится, крепла.

Он лишь зря теряет время! Нужно уходить.

Вот только он не один. И не может просто так взять – и махнуть на Наваджибиг прямо сейчас. Оставалась еще Кэт, и ее судьба по-настоящему тревожила его. И это не сентиментальность. Спящий, где же ее искать, если ни одна из девчонок не объявится?! Чероки он без зазрения совести предоставил бы ее собственной судьбе – но с Кэтери это было немыслимо. И он продолжал терзаться ожиданием, задаваясь вопросом – насколько глупо уповать на Спящего, не один оборот ведущего его твердой рукой через самые непредвиденные испытания?..

Он вздрогнул, увидев, как в зал заходит Чероки.

Вот она остановилась, в задумчивости огляделась. Не торопится – уверена, что за ней не явились преследователи?

Сердце невольно заколотилось быстрее. Чероки явилась без Кэт – что-то случилось, или планы поменялись? Но выглядела она спокойно – значит, погони нет.

Или есть? А он без оружия! Последний уцелевший импульсник оставил Кэт. За те минуты, что Чероки шагала к кабинке, успел покрыться холодным потом. Наконец она шмякнулась на мягкий диванчик напротив него.

- Видел бы ты свое лицо, - фыркнула насмешливо.

И лишь тогда он перевел дух. Насмешничает – значит, ничего фатального пока не произошло.