Рассвет придет

Глава 28

- А из чьего, говоришь, сейфа ты вытащил взрывоопасные документы? – полюбопытствовал нэси.

- А не один медузий хвост? – фыркнул Роутэг. – Чинуша стражей мира – он и есть чинуша стражей мира. Эти шишки безлики и взаимозаменяемы.

И ведь генетика лысого поспоришь.

- У нас с тобой на удивление схожие ситуации, - проговорил Охитека. – И, кажется, мы вляпались в одну и ту же кашу. Только с разных сторон.

Уголовник фыркнул. Потом задумался.

- С разных сторон свалились в одну тарелку с одной и той же кашей, - протянул он. – Но сути дела это не меняет: не так-то важно, что я там из конторы стражей мира утянул! Все одно – вляпались мы по уши. Не знаю я, чей там был кабинет. Не посмотрел – да и если бы глянул, так давно б забыл после такой беготни!

Охитека промолчал. Кивнул после недолгого размышления. А чего удивляться – Роутэгу и правда все одно, что там были за документы! Тем более, уж двое суток с лишним прошло. Его злоключения начались осенью, а теперь – зима перевалила за середину. А ведь вполне могло статься, что содержимое документов напрямую касалось его, Охитеки.

Вот только уголовник не обязан был об этом знать.

Пути Спящего неисповедимы. Все-таки зачем-то он привел незадачливого бандита на улицу Наваджибига, по которой проезжал беглый нэси. Охитека, как нарочно, снизился к самой мостовой именно в тот момент, чтобы двигатели высоты чуть остыли, пока будет ехать на колесах. И беглый уголовник выскочил прямо на него.

Сейчас оба летели над самым снежным покровом, петляя среди сугробов.

Рыхлое низкое небо над равниной тускло светилось, подсвеченное огнями мегаполиса, окружившего ее. Подбрюшья туч переливались розоватым, словно вдали пылало зарево. Но зарева и пожаров не было – это светился огнями оставленный позади город. Примечательно – самого города и его огней давно не стало видно. Даже переливчатые отсветы на снежном покрове пропали. А вот небо отражало.

Осталось пролететь немного – и тучи заискрятся голубовато-фиолетовыми отсветами.

Это случится, когда они приблизятся к Гагигэби – вечному городу, опоясывающему сверкающим широким ободом вершину мира с высящимся на ней Колизеем.

Флайер обогнул очередной вздымающийся холмом сугроб. Они находились где-то на середине пути от мегаполиса Наваджибига к Гагигэби.

Странно, что погони видно не было. Отстали, не поняли, что беглецы покинули город и теперь летят над равниной?

- Причем здесь все-таки религиозные радикалы? – вопросил Охитека в пустоту.

Что социалисты замешаны – это ясно. Мизу тогда звонил кому-то из своих. Вероятно, кому-то из вышестоящих. Из тех, чьи приказы выполнял.

Могли быть у радикалов и социалистов общие интересы? А генетики лысые их знают!

- Ну, а с кем иметь дело – с фундаменталистами? – фыркнул Роутэг, от которого нэси не ждал комментариев. – Так те с криминалом дел иметь не станут принципиально! Это же фундаменталисты. А религиозные общины – это сила.

- Мне казалось, криминал и сам не беспомощен.

- Ты считаешь, сила бывает лишней?

Охитека фыркнул. Хороший вопрос! Сила лишней не бывает – с этим трудно поспорить. А еще – похоже, кто-то из криминальных боссов всерьез решил пробиться в Совет трех континентов. На правах новоявленного олигарха.

Для этого решил пощипать кое-кого из старой аристократии. И, чтобы наверняка, пришлось заручиться поддержкой религиозной общины.

Радикалы, конечно, не фундаменталисты. Но их возможности отнюдь не мизерны. А уж если вспомнить о том, что силы и состояние любой общины куда как превышают силы и состояние любого олигарха – даже из самых крупных, вроде того же почтенного господина Ширики…

Интересно, почтенный Чунта хотя бы подозревает, что передел рынков затеял криминал? Или ему безразлично?

Розоватые тени среди облачных подбрюший сменили сине-фиолетовые переливы. А вскоре вдали засверкала льдистая полоса – это появились на горизонте окраины Гагигэби.

- Мне интересно, что предложили религиозным радикалам, - проговорил Охитека, ухватив ускользающую мысль.

- Наверное, расширение влияния, - Роутэг пожал плечами. – Чего еще могут хотеть общины?

Ну да, смешно было бы ждать другого суждения. Религиозные общины хотят влияния. Криминал хочет денег и власти. Социалисты… рядовые социалисты хотят справедливости и гуманизма. А какие цели могут преследовать их лидеры? Те, кого рядовые сторонники движения и не знают?

Да того же, чего и все! Влияния и денег. Денег и влияния.

И снова денег. Потому что деньги – это влияние, возможности и еще больше денег!

А ведь это – именно то, что отец годами твердил ему. Все кругом хотят только денег и власти. Потому что деньги дают власть, а власть приносит деньги.

А тот, кто хочет чего-то иного – недоумок. Потому что без денег и без власти ничего не добьется.

Все-таки не зря Спящий привел к нему Роутэга. Ох, не зря!

- Слышишь, - окликнул Охитека. – Мне кажется, тот, кто тебя решил убрать, связан и с моими проблемами. В смысле – все это звенья одной цепочки.

- А, ты помощи хочешь? – парень хмыкнул. – В смысле – я тебе информацию о своем боссе и группировке в Наваджибиге, а ты мне – помощь и защиту? – кинул на него колючий взгляд. – А ты уверен, что тебе нужен такой подопечный?

- Можешь считать меня недоумком, - проговорил нэси. – Но я чуть меньше пары суток назад поистине уверовал, - он запнулся, не зная, как выразить уверенность – все в мире взаимосвязано, и все не просто так.

И не просто так приходят к нему, Охитеке, спутники – Кэтери, Лэнса, Чероки, а теперь вот – и Роутэг. Да, уголовник выбивался из стройной череды молодых состоятельных нэси. Но перед лицом Спящего все равны. Даже если кажется, что нет.

Роутэг фыркнул саркастически.

- Скажи, уверовавший, - он снисходительно взглянул на нэси. – Кто тебе сказал, что я не предам при первой возможности? И с чего ты решил, что твоя вера не испарится, как только задница окажется в мягком кресле?

- Если предашь – останешься один, - отрубил Охитека. – Кроме меня, тебе помочь некому. Для своих ты – вне закона, сам говорил. Я не в человеческое прекраснодушие уверовал, а в то, что все – не просто так. Спящий не зря свел наши пути. Мы можем помочь друг другу выкарабкаться. Что касается моей веры, - он задумался на секунду. – Это мое дело!

- Я слишком часто видел, как ребята, попадавшие на плантации, делались удивительно верующими, - протянул уголовник. – Такими просветленными, - он помолчал.

Понятно. Люди, оказываясь беспомощными, начинают уповать на высшие силы.

Более чем прозрачный намек. Да, он тоже генетика лысого уверовал бы, если б не очутился в дрянной ситуации.

Но дело не только в том, что из-под задницы выдернули мягкое кресло, как оскорбительно заметил уголовник. Рука Спящего шамана вела его все это время. Он воочию убедился, что пути его неисповедимы! И что Спящий способен явить истинное чудо тому, кто удостоился его благосклонности. Нужно только верить и не отступать.

- Мне кажется, проблемы стоит решать по мере их поступления, - проговорил Роутэг. – Сначала нужно добраться до Колизея. Не знаю, как ты намерен добиться помощи от фундаменталистов, но гоняться за боссом моего босса тебе имеет смысл только после того, как заручишься поддержкой.

Охитека кивнул. Может даже, после того, как отобьет назад хотя бы часть своих предприятий. Роутэг – неглупый парень.

- Почти добрались до Гагигэби, - проворчал тот. – Сколько живу на Наваджибиге – а вот в вечном городе был пару раз, года четыре-пять назад. Не нравится он мне.

- Чем тебе Гагигэби не угодил? – удивился Охитека.

- Тем, что нас там могут уже поджидать! С распростертыми объятиями.

Тут он прав. Охитека перевел взгляд на расширившуюся и поднявшуюся полосу ярких огней впереди. Башни поднялись в низкое небо, сделались различимыми. Следует глядеть в оба! На городских улицах их вновь могут засечь.

Нэси ощутил глухое разочарование, когда они проскочили город, кольцом опоясывающий вершину мира, насквозь. Меньше часа – и вот они вновь летят над заснеженной равниной, петляя среди сугробов.

Вот так просто? А может, Роутэг прав – и в Наваджибиге преследовали его. А вовсе не Охитеку, которого потеряли из виду еще на Вавиекамиге.

Впрочем, не стоит сетовать на излишнюю легкость задачи. Не нужно гневить Спящего.

*** ***

Их настигли, когда они почти добрались до цели.

Колизей маячил впереди — возвышающиеся над сугробами мраморные стены отчетливо белели даже на фоне снега. Близкие и недоступные.

Преследователи окружили, пытаясь заставить остановиться, сбить с пути. Единственное, что мог в сложившихся условиях Охитека — это слепо и безнадежно рваться вперед, к Колизею. Роутэг, пытавшийся в первые минуты остановить его, уговорить, едва не вылетел наружу. Поняв, что переубедить отчаявшегося нэси не выйдет, уголовник оставил бессмысленную затею и принялся отстреливаться.

Сил и зарядов не жалел — понимал, что у них два пути: или оба здесь и останутся, или случится чудо и они таки прорвутся. Правда, шансы на второй вариант стремительно таяли с каждой секундой.

Странно, что их флайер до сих пор не сумели подбить — максимум, им вскользь досталась пара царапин. Видимо, даже очутившись в окружении, Охитека ухитрялся петлять качественно. А может, ему просто машина досталась хорошая, с бронированным покрытием. В конце концов, это ведь тип из охраны, отправленной Чероки, ее ему предоставил. Вот только от прямого попадания они все равно не застрахованы. И с учетом того, как их плотно обложили — это лишь вопрос времени.

Следовало предпринимать кардинальные меры — иначе до Колизея добраться им не дадут. Нэси крепче сжал руль.

— Выпусти из рук пушку и держись крепче, — негромко посоветовал он спутнику.

Тот кинул на него опасливый взгляд. Лучше бы опасался тех, кто их сейчас преследует! Охитека подавил вспышку раздражения. Толку с этого сейчас — ноль, да и повод пустяковый.

Точно угадав его намерение, прямо над крышей их флайера возник один из аппаратов преследователей. Нэси сжал зубы — он не позволит такому простому трюку заставить себя отказаться от принятого решения!

Нос флайера резко задрался. Охитека вдавил в пол педаль газа, лишь слегка отведя руль в сторону — столкновения в любом случае не избежать, но он просто отпихнет самоуверенного типа в сторону. Их лишь слегка тряхнет.

— Медузий хвост! — возглас Роутэга донесся как сквозь вату.

А вид у него наверняка взъерошенный и испуганный — но это неважно.

Оглядываться на него Охитека не стал. По крайней мере, не пытается возражать, впадать в истерику или выдирать руль из рук — успел понять, что лучше доверять находящемуся за рулем спутнику.

Удар оказался ощутимым. Ожидаемо. Скорость их флайера несколько погасило, а сам флайер отвело в сторону — машина преследователей оказалась более мощной и тяжелой, чем рассчитывал Охитека. Однако — они таки прорвались!

Почти, — он зло ощерился, когда преследователи дружно кинулись за ними вдогонку. Правильно, кто ж почти пойманную добычу упускает. А они еще и в скорости потеряли, да и машина порядком потрепана.

…На той скорости, что они неслись — даже с учетом частичной потери тяги — до здания Колизея оставалось меньше пары минут. Но этого оказалось достаточно. Петлять Охитека не стал, справедливо опасаясь, что они снова попадут в кольцо.

Стрельба по мишени, движущейся по прямой, не представляла сложности. Флайер тряхнуло раз, затем другой. Все, что нэси мог — это удерживать из последних сил руль, пытаясь сохранить направление. К воротам их машина подъехала юзом, взрывая снег. Беглецы буквально вывалились наружу и рванули ко входу, проваливаясь и увязая в глубоких сугробах.

Огромные двери приоткрылись, выпуская тонкий лучик теплого света. Сейчас этот свет сулил надежду…

Безумную и несбыточную.

*** ***

Охитека съехал по стене, безуспешно зажимая рану на плече второй рукой. Накатывала дурнота. До чего наивно — полагать, что, если доберется до Колизея — этим все испытания и закончатся.

Внутри они попали в ловушку. Их ждали возле самого входа. И сейчас чудом выскользнувшие из рук охраны беглецы вдвоем жались в узком закутке, безнадежно отстреливаясь от многочисленных преследователей.

— Смотри, здесь дверь какая-то, — шепнул Роутэг, слегка потянув за рукав.

— Какая еще дверь?!

Перед глазами все плыло.

— А медуза ее знает! — зло шикнул спутник. — Запертая, и вообще ее так с наскоку не заметишь…

— Служебное помещение, — нэси осторожно отполз назад, оглядываясь. — Низкая… — Мне нужно минут восемь-двенадцать, — Роутэг сунул ему в руку пару обойм. — Все, что у меня осталось! Свою пушку оставлю себе — вдруг пригодится, — он сунул оружие за пояс.

Нэси, невольно ухмыльнувшись, вернулся к перестрелке. Хорош у него напарник — почти все заряды высадил! Две обоймы у него осталось. У него, Охитеки, по карманам валялось еще с полдесятка. Хорошо еще, оказалось у них пулевое оружие, считавшееся устаревшим! Так бы, с лучевым, которое здесь ни на кого не действовало, они давно бы или полегли, или попались. В зависимости от того, что было приказано пешкам — взять их живыми или убить.

Охитека сделал, высунувшись, пару выстрелов — чтобы не расслаблялись. Впрочем, к ним подходить пока что и так не пытались. Видимо, ждали, пока жертвы обессилеют, или у них закончатся боеприпасы.

Пересечь два континента и почти добраться до цели, чтобы не дойти нескольких сотен метров! А то и десятков…

Всего-то и нужно, что спуститься на несколько уровней и дойти до штаб-квартиры нужной религиозной организации. Чтобы получить убежище. Наконец-то.

Надо было таки садиться на поезд. Бросать флайер на окраине Наваджибига и спускаться в метро. Поздно жалеть.

Хотя, может, там бы его еще раньше прижучили. И Роутэга тогда рядом бы не оказалось. Что он там надумал с дверью?

Выстрелы притихли, и Охитека напряженно вслушивался — выжидают ли преследователи каких-то шагов от них, или подбираются к ним. Возможно, отсутствие выстрелов с его стороны создало у тех иллюзию, будто жертвам нечем отбиваться. И теперь остается лишь взять их тепленькими. Ну, он-то сумеет разубедить любого, кто рискнет сунуться. Лишь бы не прохлопать…

Вот ведь еще вопрос — а получит ли он убежище?.. Ведь уверен был — доберется до Колизея, и злоключения окончены. Сейчас он убежден — доберется до конечной цели… А что, если их и там ждут?

Боги, как тяжело терять веру! Охитека привычно обратился к Спящему, прося одолжить сил на последний рывок и удачи, чтобы этот рывок оказался не бессмысленным.

Вот только в этот раз веры в душе не осталось. Безумная усталость, боль и слабость от кровопотери брали свое. А может, боги и впрямь глухи к глупым смертным? На что им, в конце концов, бестолковое копошение букашек? Подумаешь, подстрелят эти букашки одну из себе подобных. Чем он, Охитека, сын Чойсо, отличается от сотен и тысяч других обитателей Трех Континентов?

Он тряхнул головой. Рано, рано погружаться в отчаяние! Он пока еще жив. А совсем рядом, за углом, шуршат еле слышно шаги.

Даже не слышно — просто обострившийся болезненно слух улавливает колебания воздуха. Нэси, не глядя, выстрелил — и услышал тихий болезненный возглас. Усмехнулся злорадно — нет, не подводит его пока что слух! Не сменилось поистине звериное чутье галлюцинациями.

Несколько выстрелов выбили искры и несколько мелких крошек из стены напротив. Отвечать нэси не стал — стоило поберечь патроны. Может, и попадет в кого — но какой в этом смысл? На место раненого встанет новый преследователь. А им еще пробираться через несколько уровней Колизея.

*** ***

Роутэг провозился все шестнадцать минут. За это время Охитека успел истратить целую обойму — преследователи, будто чуя, что добыча намерена ускользнуть, предпринимали отчаянные попытки прорваться к ним. А может, им просто надоели двое чересчур упертых типов, не желающих признавать себя проигравшими несмотря на очевидность ситуации.

Несмотря на проволочку, у них были все шансы уйти. Вот только кто-то среди командиров охраны решил перейти к решительным действиям.

Двое беглецов успели шмыгнуть за дверь как раз, когда несколько облаченных в броню охранников появились из-за угла. Стрелять в таких было бы бессмысленно — усиленную защиту не взяла бы ни пуля, ни импульсный заряд. Если бы импульсные заряды вообще здесь действовали, разумеется.

Одному из преследователей вздумалось вместо выстрела швырнуть вслед удирающей добыче гранату. Толстую дверь Охитека успел захлопнуть до того, как второй открыл стрельбу. Отворить ее, чтобы вышвырнуть гранату, возможности не оставалось. Оставалось только рвануть вперед — туда, где виднелся поворот. В надежде, что удастся скрыться от смертоносных осколков.

В слепой надежде на слепую удачу.