Рассвет придет

Глава 40

Вдоль обрыва флайер поднялся отвесно, при неработающих двигателях. Шмякнулся в снег, так, что троих пассажиров снова основательно встряхнуло, да так и заскользил вперед, почти с прежней скоростью. Только шумел теперь разрезаемый и раскидываемый в обе стороны снег.

- Нас что, на прицепе тащат? – выдавила Кэтери спустя несколько минут.

Охитеке тоже понадобилось время, чтобы в мыслях прояснилось, и удалось осознать происходящее.

- Двигатели наверняка залило водой, - проговорил он непослушными губами. – Однако, быстро подошла вторая машина! Я был уверен, что в такой буре никакая связь не работает.

Токэла промолчал. Судя по виду – он снова задремал. Или пытался задремать.

Ну да, тяжеловата такая дорога для старика – ему нужно беречь силы. А раскрывать секреты общины он не обязан. Видимо, есть какой-то канал связи между своими, который работает даже в такую непогодь.

К слову, буря-то необычайная! Захватила большую часть равнины Наваджибига до самого побережья, расползлась через пролив и на соседний континент.

Вон, как метет! И не думает утихать. Порывы так и лупят в бока машины, и снег кишит снаружи. А ведь непогода двигалась им навстречу. Какую же площадь она охватила? И когда в последний раз бывала такая буря? Он и припомнить не мог.

Значит, сейчас они едут на буксире. Токэла твердо решил доставить их до места на своем транспорте, невзирая на погоду.

Ломать голову над странностями сейчас бесполезно. Недостаточно данных. Но причин не доверять лидеру общины Великого столпа у него пока что нет. Так что имеет смысл последовать благому примеру – и хоть как-нибудь выспаться, пока они едут. Все равно он никак повлиять ни на что не может. За рулем – одаренный. И это наверняка лучший вариант из всех возможных.

*** ***

Охитека проснулся от чувствительного тычка в бок.

- Доброго пробуждения! – прошипела Кэтери. – На выход.

Он встряхнулся, осоловело уставился на нее. Спохватившись, вытер торопливо мокрую дорожку в углу рта.

Дожили. Спал без задних ног, разинув рот. Небось, еще и храпел. Тьфу ты!

А ощущение, будто и не сдвинулись никуда. Где они находятся?! Снаружи – все та же белая каша, бешено кипящая. Завывания ветра, кажется, и вовсе сделались громче. Бок флайера то и дело толкали порывы, грозя опрокинуть тяжелую машину.

Это что, Уру?

Помилуй Спящий! В какую сторону им хоть идти?! И далеко ли…

- Я вам желаю удачи, - проговорил с мягкой улыбкой Токэла.

- И вам не хворать, отче, - бросила зло Кэтери. – Благословите, если это поможет!

Охитека только вздохнул. Перспектива предстоящей прогулки откровенно удручала, и он прекрасно понимал злость девушки. Вроде и понятно, что идти придется недолго – если, конечно, боги бурь и ветров не закружат их. Но до чего не хотелось покидать теплый салон флайера!

Кэтери натянула капюшон куртки на лицо и решительно распахнула дверцу. Внутри салона мгновенно воцарился хаос.

Девушка вывалилась наружу, и Охитека, махнув жрецу вяло на прощание, полез следом. Тот поднял ладонь, благословляя. Поразительно, как исхитрился сохранить невозмутимый вид – даром, что ветер радостно хозяйничал внутри, забивая углы салона снегом.

Капюшон нэси спросонок надеть забыл, и, вывалившись из флайера в сугроб, теперь безуспешно пытался его натянуть. А ветер азартно рвал его из рук, дергал в разные стороны. Ладно хоть, застегнулся. Он поспешно рванул молнию куртки вверх, до самого подбородка.

Кэт ухватила Охитеку крепко под локоть и куда-то потащила.

- Ты хоть знаешь, куда идти?!

Вопрос потонул в вое ветра. Скорее всего, она и не услышала. Перед ними что-то приподнялось из-под снега.

Флайер! Тот самый, что тащил их на прицепе от самого побережья. Обе машины медленно тронулись, миновали двоих нэси и исчезли в снежной каше. Подумать только – ни разу они не завернули в какой-нибудь тоннель, чтобы укрыться от метели и пересесть в исправную машину, а набравшую воды в двигатели отправить на ремонт. И теперь Токэлу повезут обратно так же на прицепе. А того, похоже, такой расклад устраивает. Неужели настолько важно соблюсти секретность, что он не желает засветиться совсем нигде? Даже ради ремонта и собственной безопасности.

- Идем! – он скорее почувствовал сердитый возглас, чем услышал.

Кэт дернула его за локоть, и он послушно потопал следом. Медузы с ним, с капюшоном! Токэла обещал высадить их в паре-тройке кварталов. Не замерзнет.

Хотя приятного, конечно, немного.

Ничего, переживет. Он уже не такое пережил. Вот, даже по лесу за городом в одной рубашке с легкими туфлями по снегу таскался! И ничего. А теперь совсем немного осталось.

*** ***

Дорога сквозь метель показалась бесконечной. Порывы ветра валили с ног.

На пороге госпиталя им пришлось провести минуты две – должно быть, внутри не поверили, что кто-то мог в такую погоду притащиться. И ломиться с парадного входа вместо того, чтоб заехать на подземную парковку и подняться оттуда.

К слову, им тоже следовало зайти таким путем. Одна беда – для этого требовалось обойти здание. Пара-тройка десятков шагов – невозможно много. Поразительно, как они преодолели эту пару-тройку кварталов.

Когда оба ввалились в холл, Охитека не ощущал лица. Только это и помешало ему расхохотаться, глядя в ошалелое лицо человека, открывшего им.

Он отряхнулся, как пес, и снег полетел в разные стороны.

Кинул взгляд на Кэт. Ей прямо на темени, намело немаленький такой сугробик. Когда она скинула капюшон, сугробик этот попросту шмякнулся ей под ноги.

Лишь очистившись кое-как от наметенной на них крупы и сняв куртки, оба отряхнули ноги и решились пройти дальше. Несмотря на все усилия, за ними тянулись мокрые следы – часть снега осталась на подошвах. Администратор сама вылетела из-за стойки, подскочила к ним.

- Что стряслось?! – она оглядела обоих нежданных пришельцев. – Или вас просто непогода застала на улице, и госпиталь оказался ближе всего?

Охитека пощупал заледеневшие уши. Что ответить на шквал вопросов – он не знал. Соврать? Больше всего жалел сейчас, что не сообразил натянуть капюшон вовремя.

- Я, - Кэтери запнулась. – Я работала здесь, в госпитале. Вы меня не узнаете? Я ассистировала господину Ашкию. Можем мы его увидеть?

Администратор прищурилась, оглядела ее внимательнее. Поджала губы.

- Почтенная госпожа Кэтери, - она кивнула. – Разумеется, помню, - по губам расползлась улыбка, призванная, видимо, изображать вежливость. – Прошу, идемте со мной. Вам со спутником стоит согреться и отдохнуть. Господину Ашкию я скажу о вашем прибытии.

Вот мегера! Чего это она взъелась?

В тоне администратора отчетливо слышались ядовитые нотки. А поначалу она показалась всерьез обеспокоенной! Неприязнь появилась после того, как Кэт назвалась.

Их привели в небольшое помещение – судя по отсутствию дверей и паре арочных входов прямо из коридора, это была комната для ожидания.

Четыре круглых столика с журналами и проспектами, мягкие кресла и диванчики и растения в кадках подтверждали первоначальную догадку. Администратор повторила, что господину Ашкию сейчас доложат, и ушла.

*** ***

- Я ведь исчезла из госпиталя внезапно, - пояснила Кэтери, когда их оставили одних. – Не вышла на работу, не предупредила…

- У тебя не было возможности! – возмутился Охитека.

- Ну, никто ведь не обязан об этом знать.

- Угум. Даром, что от беготни пыль столбом стояла! И портреты наши нет-нет, мелькали. Пусть и под грифом – они особо опасны, - он вздохнул, рухнул на диван. – А эта злыдня сверлила тебя таким взглядом, словно хотела сказать: вот, мол, получила наследство – и задрала нос, считает себя теперь выше других!

- Зуб даю – она так и подумала, - мрачно отозвалась Кэтери.

Охитека раскрыл было рот и махнул рукой. Ну да, обывателям дела нет до проблем пернатых аристократов и их наследников. А с чего бы?

Прикрыл глаза. Уши горели, ладони тоже. Ноги гудели, хотя не так-то много они прошли. Всего пара-тройка кварталов!

Какая, ветродуй задери, необходимость была тащить их сюда от Колизея на личном флайере, чтобы выбросить из салона в отдалении от госпиталя?! В такую метель. Токэла так уверен был, что они не заплутают, и их не сдует ветром?

Вспомнилось, как они с Кэт цеплялись друг за друга, с трудом передвигая ноги. Как ложились на ветер, а тот не пускал вперед, отпихивал назад или в сторону.

Размышления прервались звуком стремительных шагов. В холл зашел невзрачный мужчина в комбинезоне врача. Густо-красный цвет указывал на принадлежность к хирургической специальности. Кэтери при его появлении прекратила расхаживать взад-вперед, вытянулась, точно на парадном смотре. Это, значит, и есть тот самый Ашкий, который отказался заниматься Лэнсой?

- Госпожа Кэтери, - хирург коротко поклонился.

- Господин Ашкий, это я должна вас так приветствовать, - Кэт нахмурилась. – Это ведь вы – мой наставник.

- В прошлом, насколько я понимаю, - сухо отозвался он.

- К сожалению, отец погиб… боюсь, я не сумею в дальнейшем сочетать учебу с ведением дел, - она запнулась. – У меня были некоторые сложности…

Ага, которые заставили бросить и учебу, и подработку в госпитале. Боги и Спящий шаман – она что, оправдывается?!

- Я так понимаю, вы появились не для того, чтобы забрать свою характеристику, - врач хмыкнул. – Вы здесь из-за вашего… коллеги. И сородича по расе – господина Лэнсы. Его сюда доставили около оборота назад боевики общины Великого столпа.

- Охитека, - Кэтери кинула на него взгляд.

- О, конечно! – он подскочил. – Я, пожалуй, пройдусь, поищу автоматы с кофе, - он вылетел из холла.

Что это – у нее имеются какие-то свои секреты с бывшим наставником? Или ее одолела внезапная застенчивость?

Охитека сам поразился своему раздражению. Благо бы, для него имелась причина! Пожалуй, и правда стоит поискать автоматы с кофе и чем-нибудь съестным. А еще лучше – столовую или кафетерий. Госпиталь Последней надежды - один из пяти крупнейших в городе, здесь наверняка должно быть место, где можно перекусить.

На его удачу – кафетерий работал, невзирая на погоду и малое число посетителей. Там его и нашла Кэт пару-тройку часов спустя.

*** ***

- Не надо сверлить меня взглядом, - буркнула девушка, когда официант принял ее заказ и направился прочь от их столика. – Лэнса в дрянном состоянии, но еще, как ни странно, жив. Хотя есть подозрение – это ненадолго. Ашкий забрал его в операционную. Приказал готовить к операции. В госпитале, вроде как, имеются запасы крови. И импланты, - прибавила она тихонько.

- Какие еще импланты?!

- Искусственная замена органов. Есть вероятность, что часть их придется заменить. Говорю же – все плохо, - она поморщилась, кинула взгляд по сторонам. – Потому все остальные хирурги и отказались от него. Если кто и сможет помочь – то только господин Ашкий. Другого хирурга такого же класса поблизости сейчас нет. Только он!

- Как ты его уговорила? – тихонько осведомился Охитка.

- Я не уговаривала, - мрачно отозвалась Кэт. – Господин Ашкий догадался, что нас привез жрец. Так что он напрасно пытался соблюсти таинственность, - она криво усмехнулась.

- Мне кажется, он пытался скрыть свою причастность не от твоего наставника, - заметил Охитека.

- А мне еще учиться! – вскинулась она. – Хотя о чем я? – покачала головой. – Нормальной учебы больше не будет.

- Учебы? Ты теперь – глава корпорации, - он хмыкнул.

Кэтери дернула плечом, скривилась.

- Так вот – я подтвердила, что привез нас действительно Токэла, - продолжила она после паузы. – Означает это только одно: у главы религиозной общины имеется серьезная заинтересованность в мирских делах. И он готов активно вмешаться, чтобы все сложилось так, как выгодно ему. Причем именно ему, а не общине. Понимаешь? – она пристально взглянула ему в лицо.

- Ну, это было понятно с самого начала, - Охитека слегка удивился.

Кэтери склонила голову набок, сощурилась, разглядывая его с любопытством. Он мысленно хлопнул себя ладонью по лбу.

Ну да, она знала, что он добрался до Колизея и попросил помощи у главы общины Великого столпа. Точнее – не попросил даже, а потребовал. Не гнушаясь захватом заложников. Но о встрече с Роутэгом он рассказал ей мельком. А обстоятельства, при которых они познакомились, и вовсе упомянул мимоходом. Она лишь знала, что он подобрал беглого уголовника посреди города, когда тот драпал от стражей мира.

- Кэт, у господина Токэлы были, разумеется, свои интересы в этой истории, - мягко проговорил Охитека. – С самого начала. Наши проблемы – часть большого заговора. Мы в нем отнюдь не главные действующие лица. Так, мелкая досадная помеха, на которую даже оглядываться не стали бы.

- Это мы вроде как давно выяснили, - Кэтери нахмурилась.

- В заговор втянуты уголовные картели, социалисты. И радикалы. Та самая община Нового гласа, - передразнил он. – Я так понимаю, грызня за влияние между двумя общинами ведется давно. Ну и, вполне возможно, кто-то точит зуб на самого Токэлу – не исключено, этот кто-то метит на его место. Возможно, этот кто-то окажется более выгоден общине Нового гласа. Понятно, что нам с тобой никто этого не расскажет. Но это и неважно. Важно то, что сейчас наши интересы с Токэлой совпадают. Мы в одном положении! Так же, как очутились в одном положении с Лэнсой.

Кэтери, вздохнув, кивнула.

Понятно. Ей есть, что сказать, и она могла бы еще поспорить. Вот только слишком устала, а спор не имеет смысла. Как бы то ни было – им пришлось прибегнуть к помощи жреца. А тому нужны были они все – каким-то образом их существование упрочняло его положение. Если, разумеется, Охитека не ошибся в своих умозаключениях.

- А знаешь, - снова заговорила она спустя пару минут. – Я тут с парнем одним столкнулась.

- Не понял, - он развернулся к ней всем корпусом.

- Тьфу ты! – она досадливо всплеснула руками. – Вот кто о чем! Парень сюда попал из-за травмы на работе. Что-то на станции вышло из строя, а он очутился в неудачный момент в неудачном месте. Не повезло. Синоптик он.

- Синоптик. И что? – удивился нэси. – О чем мне это должно поведать?

- Поведаю я. Я, вообще, не закончила, - Кэтери нахмурилась. – Скажи, ты можешь припомнить, чтобы в самом конце зимы поднимались такие бури?

- Ну, для Наваджибига это не редкость. Там сплошная равнина, есть где разгуляться ветру.

- Я не о Наваджибиге речь веду. Буря поднялась чуть не с оборот назад и окутала все три континента! Все три, - повторила она с нажимом. – И синоптики не сумели предсказать ее приближение. Да, они заметили движение воздушных потоков и за пару часов передали предупреждение на Наваджибиг. Но они представить не могли, что фронт так разрастется и охватит такую площадь. Буря сейчас бушует над всеми тремя континентами, понимаешь? Над всем обитаемым миром!

- Это я понимаю, - Охитека вздохнул. – Слышал краем уха. Тут телевизор работает, - он кивнул на экран над стойкой бара. – Кэт, что нам сейчас за дело до погоды?!

- Ты что, правда не понимаешь? – она склонила голову набок.

- Что я должен понимать? – мягко проговорил он, заметив перемену настроения. – Считай, что я туп. Возможно, слишком часто бился головой в последние сутки. Кэт, буря, конечно, необычайная. Да, возможно, это говорит о скорой смене климата. Возможно, это вызовет ряд проблем. Скажи прямо – к чему ты ведешь? Я до крайности скверно соображаю.

- А ты уже не помнишь, как этот жрец заявил – мол, у него в личных водителях ходит ни много, ни мало – одаренный? Обладатель редчайшего дара. Таких самое большее пара десятков на всех трех континентах!

- Полегче! – возмутился Охитека. – То – просто водитель.

- Угум. Редкий одаренный маг – просто водитель. А еще он был поразительно спокоен во время этого перелета. Токэла.

- Кэт, я тебе больше скажу: он был поразительно спокоен, когда очутился в числе заложников, - он вздохнул. – Это – жрец, глава крупнейшей религиозной общины! Ему по штату полагается быть образцом спокойствия, невозмутимости бесстрашия.

- Уж больно ревностно исполняет он то, что якобы положено ему по штату.

Охитека с трудом сдержал усмешку, глядя, как она упрямо нахохлилась. Вид у Кэтери был угрюмый.

- Кэт, я не знаю, что там за интриги плетет у себя господин Токэла. И что у него за разборки с радикалами и другими общинами, - мягко проговорил он. – Важно сейчас одно: он нам помог. Благодаря ему наши жизни вне опасности. Пока что. И пока что наши цели совпадают.

- Поэтому ты не собираешься задаваться лишними вопросами, - она устало кивнула. – И не собираешься подвергать сомнению действия своего спасителя.

- Не собираюсь. И тебе не советую. Ни к чему.

Получилось резче, чем он хотел. Охитека тут же пожалел о вырвавшихся словах, но Кэтери лишь снова кивнула. Воинственный пыл рассеялся.

- Я не то имел в виду, - он сложил обе руки на стол, уложив локти. – Точнее – вообще ничего не имел в виду, - смолк на пару мгновений, собираясь с мыслями. – Я хочу сказать – мы сейчас оба устали, чтобы ломать головы над тем, кто с кем грызется, и какие методы при этом использует. Да и данных у нас маловато. Со временем все прояснится. Наверное.

- Ну, если только наверное, - она хмыкнула. – О! Мой заказ несут.

Охитека снял локти со стола, откинулся на спинку мягкого диванчика. Поспать бы.

Но комнат отдыха в госпитале точно не предусмотрено. Это не гостиница, не аэропорт. Придется или ждать окончания бури, чтобы добраться до ближайшего отеля, или вызывать такси. Если оно, разумеется, прилетит по такой метели. Не факт, что найдется так много самоубийц, готовых рискнуть, чтобы заработать, пока творящийся снаружи хаос не уляжется.

Вон, немногочисленные посетители кафетерия тоже клюют носами, и их никто не пытается выдворить. Наверняка посетители, явившиеся проведать родных. И застрявшие теперь на неопределенный срок.

- Все равно не понимаю, - Охитека потер лицо. – Лэнсу сюда доставили бойцы общины. Почему твой наставник согласился помочь только после твоего появления?

- Потому что бойцов общины может нанять любой, у кого есть на это деньги.

В голове щелкнуло. Токэла не разговаривал с врачом лично! И не просил взяться за тяжелого пациента. Он отправил беседовать с ним Кэтери.

Причем провез их обоих сквозь бурю, высадил на расстоянии от госпиталя и уехал. Чтобы никто, кроме врача, и не увидел его связи с событиями.