Рассвет придет

Глава 15

Машина свернула по обыкновению на подземную парковку небоскреба, где располагалась штаб-квартира компании Лэнсы. Однако, вместо того, чтобы остановиться у служебного входа в здание, покатила вдоль боковой стены.

Охитека нахмурился, выглядывая в окно.

Когда сплошная бетонная стена поползла в сторону, открывая черный провал входа, он почти не удивился. Авто нырнуло внутрь и направилось по низкому коридору. Здесь не было освещения – путь озаряли только фары. Зато была вторая полоса – видимо, для тех, кто двигался навстречу.

- Куда нас везут?! – тут же всполошилась пернатая помощница управительницы.

- Самому любопытно, - мрачно отозвался Охитека.

В животе скручивался тугой узел холода. Подземелья под небоскребом! Нет, он знал, что такие есть под любым из высотных строений Уру. Иначе быть не могло. У всех владельцев небоскребов имелись секреты, не терпящие открытого солнечного света.

Где-то здесь, должно быть, допрашивали человека из временной администрации заводов, проданных Хезутой. И сюда же Лэнса приказал доставить обеих обитательниц публичного дома.

Чтобы их никто не увидел, или для допроса?

- Куда ты нас привез, мелкий койот?! – взвизгнула пернатая женщина, хватая Охитеку за шиворот. – Что с нами станет?!

Он недоуменно уставился на нее – не ожидал такого напора. И на пару мгновений впал в ступор. Две публичные девицы жались на сиденье в уголке – явно не понимали, что происходит, куда их везут, и боялись.

- Пулес! – предостерегающе окликнула управительница.

- Пещерная псина в перьях! – у помощницы окончательно сдали нервы.

Она выпустила ворот Охитеки, но только для того, чтобы вцепиться скрюченными пальцами в перья на лбу. Те оказались короткими, так что она еще и поцарапала кожу. От неожиданной острой боли на глазах выступили слезы. Он дернулся, схватил женщину за запястья. Попытался оторвать ее руки от своих перьев – тщетно! Захват оказался поразительно крепким. В ее пальцах застряли еще и пряди волос. Он не сдержался, зашипел от боли. Она с силой дергала, точно пыталась лишить его вообще всех перьев и волос заодно.

Взбесившуюся женщину успокоил шокером один из охранников, сунувшийся внутрь. Охитека с полминуты сидел, ошарашенный, пытаясь пригладить непослушными пальцами волосы и помятые, вздыбившиеся перья на лбу.

Подоспевшие служители вытащили деловито женщину и куда-то понесли. Ее начальнице подали руку, вежливо пригласили. Та беспомощно взглянула на Охитеку, но тому было не до нее. Девиц вывели через дверцу с другой стороны.

- Врача? – в салон снова сунулся тот, что был с шокером.

- Нет! – Охитека вскинулся, заставил себя встряхнуться. Выскочил наружу. – Где мы?

- Идемте, провожу к выходу наверх, - тот коротко кивнул, зашагал куда-то через темную площадку. Нэси заторопился следом.

В груди щекотало от злости вперемешку со смехом. Врача! Прелестно. Слабонервному аристократу понадобился врач – тонкая душевная натура не перенесла нескольких выдранных из головы перышек.

*** ***

Лэнса встретил его в кабинете. Вид у него был встревоженный.

- И что это за бабы? – осведомился он первым делом. – Для чего им занимать место у меня в подземных камерах?

- Управительница публичного дома с помощницей и две их подопечные. Я их зацепил на всякий случай. Потом можно будет отпустить, - Охитека смолк, ощутив, насколько нелепо это звучит.

- Отлично! – зафыркал Лэнса. – Сначала привозим, потом – отпускаем. Настоящий курорт! Бассейнов и солярия не хватает. Я уж не говорю о том, что за реакцию вызовет их отсутствие на месте. Ведь хватятся!

- Я сказал управительнице оставить того, кто будет временно замещать ее.

- Помилуй нас Спящий! А семьи, а знакомые?!

- Я рассчитывал, что их удастся отпустить достаточно быстро, - Охитека и сам понял, насколько нелепо звучат его слова, вздохнул. – На самом деле я хотел посоветоваться с вами, - сознался он. – А этих двоих прихватил, чтобы не разболтали, что я приходил и интересовался счетами заведения. И возможностью запустить туда руку. Девицы для отвода глаз – вроде как я снял их, и двоих начальниц заодно, - он уселся и принялся излагать итоги своего визита в публичный дом.

Лэнса слушал, хмурился.

- Я так понимаю, вам не дает покоя идея – выбить оккупантов из вашей штаб-квартиры, - заметил он наконец.

- Дело даже не в этом, - Охитека тряхнул головой. – Средства со счета снимут в начале весны. Средства, которые собирались на нем целый год!

- Понимаю. Доход публичного дома за год – это немало, - ввернул Лэнса.

- Осталось чуть больше двух суток. Это немало, но я понятия не имею, сумею ли снять оттуда что-нибудь. Если мне удастся забрать небольшую сумму – это даст понять временной администрации, что я знаю об этом счете и намереваюсь воспользоваться средствами с него. Его попросту очистят! Ну, и управительница с ее помощницей – если бы я их оставил, - он примолк.

- Угум. Пара слов по телефону – и счет пуст. Что ж, есть довольно простой способ получить эти деньги в свое распоряжение, - он задумался.

- Есть-таки сложности?

- Я думаю, как бы их лучше разместить, чтобы иметь доступ к ним в любой момент. У вас ведь действует именная карточка?

- Действует, только она пуста, - Охитека криво усмехнулся, припомнив, как отец очистил его карту чуть меньше, чем за пару суток до своей гибели.

Спасибо, хоть не заблокировал.

- Что ж. Некоторую часть можно перекинуть на вашу карточку, - Лэнса задумался. – А впрочем – мне кажется, стоит попросту забрать эти деньги наличкой, - припечатал он. – Перекиньте их через терминал на мой счет, а я закажу наличку. Потом прокатимся по нескольким банкам-конкурентам и разменяем крупные купюры на мелочевку. Разменивать лучше в небольших банках.

- А не многовато движений? – Охитека в растерянности заморгал.

Наличка! Да еще и мелкими купюрами. Он-то аккурат думал о том, насколько неудобно будет иметь дело с наличными деньгами. С другой стороны – очень даже удобно: не придется при расчетах светить картой. А значит, отследить его перемещения будет труднее – если вдруг придется оставить гостеприимную штаб-квартиру временного союзника.

- В самый раз. Зато у вас деньги в любой момент будут под рукой. Частями оставить в разных камерах хранения, - прибавил Лэнса задумчиво. – Не стоит складывать все яйца в одну корзину. Рейд для этого сделать тайком, на флайере без знаков различия. Номер заменим на подставной, это несложно.

Охитека медленно кивнул. Невзирая на кажущуюся сложность – план, предложенный Лэнсой, выглядел здраво. И возразить было нечего.

- Ну, если согласны – не вижу повода сидеть на месте, - заявил Лэнса, вскакивая. – Едемте сейчас! Думаю, за пару-тройку часов управимся. Сразу после этого отвезете ваших гостий туда, откуда их забрали.

Охитека кивнул. Возражений явно не предполагалось. Да и какой смысл возражать? Но темп, в котором Лэнса принимал решения и осуществлял их, ошарашивал.

Отличный пример ему – горе-наследнику. Вот как нужно поступать, если хочешь жить и не выпускать из рук того, что тебе принадлежит! У Лэнсы есть, чему поучиться. Сумеет ли когда-нибудь он, Охитека, решать вопросы так же стремительно и филигранно? Пока что он мог лишь торопиться за размашисто шагающим собеседником, который на ходу отдавал распоряжения по телефону.

*** ***

Управительница и ее помощница глядели затравленными взглядами. В машину женщины садились неохотно. Как бы у одной из них снова не сдали нервы! Лишиться еще нескольких клочьев волос и перьев не хотелось.

Девицы выглядели чуть менее бледно. Ну, им-то что – они и не понимали, что происходит! Судя по недовольным мордашкам – их беспокоил простой, за который никто не заплатит. Это несчастье они как-нибудь переживут.

- Мы едем обратно, - скупо пояснил Охитека. – Сожалею, что вам пришлось потратить несколько часов, пребывая у меня в гостях, - Лэнса категорически запретил озвучивать, в чьих владениях женщины находились на самом деле. – Надеюсь, вам было не слишком… неудобно?

Ему ответили испепеляющими взглядами. Ладно, иного он и не ожидал. Их тоже можно понять – испуганы. Подумав, Охитка уселся вперед, рядом с водителем.

Перегородку между передними сиденьями и салоном поднял. Может, слова его и успокоили женщин. Но гарантий нет. А находиться в одном салоне с двумя фуриями, которые в любой момент могут впасть в панику – неоправданный риск. Девицы, может, и не станут влезать – но от этого не легче. В конце концов, когда сами увидят, что их привезли не в трущобы и не в лес за окраиной, а в один из центральных районов, аккурат к их заведению.

Флайер заскользил по темному коридору к выходу. Очутившись снаружи, легко поднялся над асфальтом и ринулся вперед, лавируя среди небоскребов.

Цели достигли в считанные минуты. Мощная машина легко приземлилась перед парадным входом с колоннами. Охитека легко выпрыгнул, замер перед распахнувшейся дверцей, протягивая руку.

Первой выбралась пернатая помощница. Перышки на лбу стали дыбом, дикий взгляд пугал. Ее начальница последовала на ней. Девицы вылезли следом и, повинуясь короткому приказу, потрусили в обход – видимо, к запасному входу. Он кинул цепкий взгляд по сторонам, направился с двумя женщинами к парадным дверям.

- Рад был знакомству, - заявил, церемонно прикладываясь к руке сначала одной, затем – второй. – Благодарю за содействие!

- Вы же обещали не подставлять нас, - прошипела управительница, озираясь со страхом. – И свою бестолковую голову подсовываете под удар!

- Никого пока нет, - тихо отозвался он, кинул взгляд на камеру над входом. – А камеры зафиксируют, что вас вернули сюда целыми и невредимыми. Так что, если что-то с вами случится, спихнуть это на неизвестного похитителя не удастся.

- Вот утешили! – скривилась женщина. – Если от нас решат избавиться, это вряд ли кого-то остановит. Счет ведь пуст, верно?

- Пуст, - Охитека кивнул.

Несколько часов, как пуст. И кто снял деньги – прекрасно отразилось в системе. Даже если банкиры не слили информацию о дальнейших передвижениях этих денег – кому они достались, заинтересованные лица прекрасно поняли.

Он спешно сбежал с крыльца. Щенок самонадеянный! Позер. Подставился.

Краем глаза заметил, как обе женщины с перекошенными лицами скрываются поспешно за прочной тяжелой дверью.

Нырнул в салон головой вперед, и флайер рванулся с места, на ходу захлопывая дверь. Охитека кое-как уселся, оглянулся, пригибая инстинктивно голову.

Он так и ждал, что позади грянет шквальный огонь. Их ведь наверняка должны были ждать! Однако все осталось тихо.

Лишь спустя минуты четыре нэси поверил в то, что никто не станет их преследовать.

Поразительно! А ведь какая славная была возможность пристукнуть его у дверей публичного дома. Не ожидали, что он явится туда, чтобы вернуть управительницу с тремя ее подчиненными?

А может, он просто перетрусил. Выдумал засаду от страха. Мысль неприятно резанула.

Кем-кем, а трусом Охитека себя никогда не считал. И сейчас, прокручивая перед мысленным взором картину, как бегом возвращается к флайеру и ныряет в салон головой вперед, ощущал острый стыд. Жалкое зрелище! Смехотворное.

Он медленно выпрямился, откинулся на сиденье. Скрипнул зубами. Вот зрелище-то, должно быть, было! Сначала проводил пленниц к порогу – позер несчастный. А потом рванул прочь, как таракан, на которого упал луч света! Охране точно будет, над чем посмеяться.

Отогнать несуразные мысли стоило труда. Да, осмотрительность трусостью не считается. Вот только сейчас это совсем не казалось аргументом.

*** ***

Трехэтажные апартаменты, занявшие верхний угол небоскреба, встретили тишиной и запустением. Ни людей, ни голосов.

Ладно, с Лэнсой понятно – не сидеть ведь ему безвылазно. В конце концов, это его корпорация! И работа требует его внимания и присутствия. А куда делась Кэтери?

Охитека принялся бесцельно бродить по комнатам. Апартаменты, стоило признать, Лэнса устроил себе огромные! Нарочно, что ли – ожидал появления гостей?

И куда, в таком случае, все сейчас подевались? Понемногу начинала грызть тревога. Вот куда могла направиться Кэт?! Уж ей-то точно некуда было выходить. Да и Лэнса не отпустил бы. Даже Чероки не видно – хотя той никогда не было видно.

Высунул нос в общий коридор, прислушался. Шаги, голоса – работа шла, как и всегда. Он снова скрылся внутри.

Медузий хвост!

Даже есть расхотелось. Разозлившись на самого себя, Охитека направился к кухне. Если что-то случилось – хотя ничего на это не указывало, наверняка просто нервы расшатались – силы ему точно понадобятся!

В холодильнике обнаружились пакеты с готовой едой. Заказ из ресторана?

Охитека выудил один из контейнеров, полюбовался на логотип ресторана Фактория. Рыбная кухня? Он в задумчивости покрутил в руках находку.

Нет, пожалуй, маринованный китовый плавник он попробует в другой раз. А вот стейк ставриды – очень даже к месту.

- Спасибо тебе, но у меня правда пока все в порядке, - послышался голос Кэтери.

Одновременно с этим – приближающиеся шаги. С кем это она? Вроде звук от одной пары ног. Охитека выглянул из кухни и чуть не нос к носу столкнулся с ней. Она говорила по телефону.

- Кто это тебе помощь так щедро предлагает? – осведомился подозрительно, когда она закончила разговор.

- Дядя в город вернулся. Говорит, что теперь, когда сам председатель знает, где мы остановились, его с семьей не тронут. Кому они нужны, и на что? А на Асинивакамиге делать нечего. Турнир скоро уже начинается, все сейчас из города потянулись к Колизею, - она уселась возле стола. – Торопятся занять лучшие гостиничные апартаменты в самом Колизее! Как и каждый год, собственно, - она усмехнулась.

Охитека кивнул. Что ж, здравый смысл в этих рассуждениях есть.

- Тебе стейк пожарить?

- О! Рыбка, - обрадовалась Кэтери. – Пожарь, после стрельбы так есть хочется. Тут внизу, в подвалах, тир есть, оказывается, - пояснила она. – Я спускалась пострелять.

- В компании дочки председателя?

- Я вообще не уверена, что она здесь, - Кэтери нахмурилась. – По-моему, это досужие сплетни. А Лэнса их почему-то поддерживает.

- Нет, я ее видел пару раз. Мельком, издали.

- Да вот именно, что мельком и издали! А у тебя что? Я так и не поняла, что за аферу вы с Лэнсой прокрутили.

- Ну, забрать свои же деньги – это не афера, - запротестовал Охитека и принялся рассказывать о посещении публичного дома.

- Здорово! – фыркнула она, когда он закончил. – Но вообще – засаду и правда могли устроить. То, что ты вернешься, было ожидаемо. Странно, что никто об этом не подумал. Не хотели устраивать стрельбу в хорошем районе? Не сыпь эту траву, - прибавила она, когда он полез за специями. – Есть сушеные водоросли? Лучше ими посыпать.

Он возвел глаза к потолку. Ладно, водоросли так водоросли.

- Я, кстати, разговаривала с девчонками на последнем сборище, - прибавила она. – Хелки тоже предлагала остановиться у нее, если что.

- Ей могли за это заплатить.

- Знаю я все, - Кэтери скривилась. – Только не верю. Только не Хелки!

Ага, как же. Она правда настолько наивна? Говорить вслух Охитека ничего не стал. Не станет ведь Кэт перебираться к первой попавшейся девице из охраняемой штаб-квартиры?!

- Хелки – это твоя подружка? – осведомился он устало. – Я даже не помню, кто это и чья дочь. Что-то в первый наш приезд на собрание ты ничего про нее не говорила. Тогда она помощи не предлагала?

- Она же не обязана все знать! – возмутилась Кэтери. – Словом, мы с ней разговорились. Она считает, что нынешние реформы затеяли, чтобы обрушить экономику трех континентов.

- Хвала Спящему! Барышни нэси обсуждают экономику трех континентов. Кэт, глянь в окошко. Там рассвет не наступил прежде времени?

- Сволочь, - она нахмурилась. – Тебе совсем неинтересно?

- Извини, - он кинул взгляд через плечо. – Я по инерции. Это не о тебе.

- О, да ты сама любезность! – ядовито протянула она. Помолчала. – У ее семьи – бизнес по производству реакторов с магическими кристаллами для энергетических станций, - продолжила наконец.

- Вон что! – Охитека оживился. – Сокращение ядерных проектов – дело уже решенное большинством голосов. Не без нашего с тобой, к слову, участия, - он разложил рыбу на тарелки, поставил на стол и сам уселся. – Сокращение ядерных энергостанций, а значит – сокращение и спроса на продукцию заводов, которые держит семья твоей подруги. Ну, так это обрушение не экономики трех континентов, а благополучия одной семьи, - он усмехнулся. – Хорошо, нескольких семей, - поправился, взглянув на Кэтери. – Им теперь придется шевелиться. Искать новые ниши, переоборудовать предприятия.

- Грубо, - она нахмурилась. – Знаешь, я ожидала, - смолкла, глядя в окно.

- Может, и грубо. У нас выбора не было! – напомнил он. – Тогда, в первый наш приезд, всем было наплевать. И теперь наплевать. Я понимаю – ты не ожидала насмешек. Но говорить об обрушении всей экономики – это явное преувеличение.

Она кивнула, уткнулась взглядом в тарелку. Какое-то время ели молча.

- Мы в любом случае ничего не можем сейчас сделать, - заметила она, когда оба покончили с ужином. – Хотя… я так понимаю, ты хочешь попытаться выбить временную администрацию со своей штаб-квартиры?

- Не так скоро. Я, к слову, не думал о деле с такой стороны. О тех, кто производит расходники для ядерных производств, - пояснил он. – А ведь они тоже косвенно заинтересованы! Может, на собрании социалистов мы услышим что-нибудь новое.

- Угум. Только все сведения стекаются к Лэнсе. А нам он полной картины не показывает. Не считает нужным.

- Кэт, подумай сама! Мы здесь всего несколько долей.

- Треть суток, - поправила она. – Ладно, ты прав. Первую пару долей мы просто отсыпались. А после было особенно некогда. Только я почему-то сомневаюсь, что дальше станет понятнее.

- Станет, - обнадежил он ее. – Поначалу мы вообще тыкались, как слепые котята – ничего понять не могли. Слушай, - он оживился, вспомнив начало разговора. – Все эти рассуждения сейчас ведут в никуда. Ты говоришь, здесь тир есть?

- Пошли провожу, - она фыркнула. – И ведь стоило ожидать!

Он пожал плечами. Ну да, он и в более мирные времена не отказывался от возможности пострелять. Так сидеть и переливать из пустого в порожнее точно не лучшая альтернатива! Проку чесать языками, если сделать ничего не можешь? Только прибрать после себя – прислугу Лэнса не держал. И секретарь у него в приемной заваривал кофе разве что себе.