Рассвет придет

Глава 26

Голос продолжал раздавать команды, восстанавливая порядок. Удачно, что хотя бы переговорных гарнитур у них не оказалось.

Движение среди преследователей сделалось более упорядоченным, и Охитеке снова пришлось затаиться, чтоб себя не выдать. Вот сейчас начнут прочесывать сетью – и ему конец. А он так и не сумел понять, в какой стороне выход, и в какой части чердака он вообще находится. Нэси застыл, боясь шевельнуться и ожидая любой пакости.

И ведь дождался – повинуясь приказу, вокруг зашарили лучи фонарей – тогда как люди оставались на местах. Нэси, по которому мазнул луч света, не таясь, выругался. Вот тебе и затаился, прижавшись к полу! Он кинулся вперед, в гущу преследователей, беспорядочно паля во все стороны. Снова начали взрываться трубы, отскакивать кабели, кто-то заорал от боли – видимо, удалось зацепить. Разлетелся один из фонарей, в который Охитека пальнул, когда его ослепило светом.

«Как можно дороже продать…»

Мысль разбилась на множество осколков. Нэси отчаянно метался, паля куда попало, и понимая, что уйти уже не удастся. Пусть в него и не стреляли, опасаясь ранить своих – но его сейчас просто сцапают голыми руками!

Отпущенное Спящим шаманом и богами везение закончилось. Оно не могло продолжаться вечно. И правильно – нельзя вести все время за ручку бестолкового беспросветного тупицу, который сам себя загнал в ловушку и не сумел из нее выбраться, обвести врагов вокруг пальца. И правильно! Нечего таким…

Пистолет в руке бестолково щелкнул, выстрела не последовало. Патроны кончились. Вот и ответ – сколько их было отпущено.

Охитека в бешенстве швырнул один из стволов в рожу выскочившего прямо на него преследователя. На руках повисли, не давая вырваться. Вот и все…

В лоб уперлось холодное и металлическое. Правильно – в упор. И наверняка, и своих не заденешь.

Выстрел хлопнул – правда, почему-то в стороне. Не над ухом. А может, это эхо так причудливо раскатилось в простреленной голове?..

Один из державших нэси людей завалился набок, потянув его за собой – руки не разжались. Снова вокруг зазвучали выстрелы, растерянные, злые голоса беспорядочно что-то выкрикивали.

Охитека слышал как сквозь вату, не до конца сознавая, что остался жив. Дернули за руку – он даже не воспротивился. Треск откуда-то сбоку, властные окрики стражей мира. Форменные мундиры в беспорядочно мечущихся лучах. Охитеку настойчиво тянули в сторону.

- Уходим, кто-то вызвал стражей мира, - негромко проговорил спокойный голос. – Сейчас здесь всех повяжут – правда, это ненадолго.

И Охитека, повинуясь этому уверенному голосу и настойчиво тянувшим его прочь рукам, позволил вывести себя на крышу. Сил противиться не осталось – да и шок не успел пройти.

- Полетите один, - снова сообщили ему, подталкивая к замершему у края крыши флайеру. – Более безопасно – пока что будет неразбериха, с полчаса им окажется не до вас. Времени вам, с вашей резвостью, должно хватить. Лететь лучше через континент, а там – через основной мост. Там движение гуще. И одиночный флайер над заливом нетрудно засечь. Через Асинивакамиг лучше не пытаться пробраться – слишком пустынный континент. Подобьют над горами – и будут обломки флайера валяться там десятилетиями. В метро тоже сейчас лучше не соваться – туда нагнали стражей мира, всех на уши поставили. Обывателей обыскивают на входе и выходе, силовики рыщут, не скрываясь.

Слова звенели в голове, не до конца осознаваемые. Но запоминались крепко. Кажется, боги снова послали ему помощь. В самый последний момент. Когда он уже попрощался с жизнью. Зачем?..

И откуда, интересно, знают неизвестные, что там творится в метро? И почему он узнает об этом лишь сейчас. Выходит, пару часов назад Чероки, прощаясь с ним в кафе, еще ничего не знала?

А время для расспросов неудачное. Его подтолкнули в спину.

Охитека ввалился внутрь флайера. Машинка из тех, к которым он привык. Усиленная подвеска, маневренные двигатели – на такой можно и гонять, и совершать немыслимые виражи. Уж если корыто оказалось способно на практически невозможное… В голове гудело.

Он катастрофически сдает. Его раз за разом вытягивают за уши из очередной передряги, а он теряет силы, и точно знает, что в следующий раз совершит еще большую и нелепую оплошность. И в конце концов придет-таки к закономерному концу. Ощущение безнадежности. И неизбежной необходимости продолжать бессмысленную гонку.

Нэси захлопнул бездумно изнутри дверь, не глядя по сторонам, машинально тронул флайер с места. Наверняка его спасители отвесили ему не один нелестный эпитет за беспечность.

Это, должно быть, та самая охрана, о которой говорила Чероки. Все-таки она отправила кого-то следить за ним, и помочь в случае надобности. Хоть он и отказывался. Охитека ощущал себя вымотанным. Ни злости, ни благодарности, ни испуга – не осталось ничего. Только тяжелая усталость. И желание поскорее со всем покончить. И будь что будет.

Флайер влился в поток над городом, и нэси откинулся на спинку сиденья. Да, глядеть следует в оба. Вот только глаза закрывались.

Так и не поспал, пока находился у Чероки. Зря! Потратил несколько часов на чтение. А толку? Все равно решил отправиться к фундаменталистам – поленился раздумывать, к кому обратиться будет выгоднее. Решил, что надежность – главный критерий выбора. А кто из нынешних воротил стоит за происходящим – так и не понял. И что удивительного: Лэнса с осени бьется над этим вопросом, а так и не приблизился к разгадке! И Чунта, скорее всего, имеет дело с подставными лицами. И даже не пытается что-то выяснить.

*** ***

Пока летел над городом, нэси с горем пополам привел мысли в порядок, остановив их бестолковый круговорот. В голове чуть прояснилось.

Вылетая на загородную трассу, он открыл оба окна спереди. Свежий морозный ветер привел немного в чувство. Ощущение безысходности и бессмысленности происходящего частично изгладилось, вернулось желание жить и действовать.

Вернулись чувства – точнее, одно чувство. Испуга от осознания равнодушия, которое накрыло его на много беспросветных минут. От понимания, что, не будь у него того получаса, который пообещал безвестный спаситель – его жизнь не стоила бы и берестяницы. И от понимания, что это – разовый подарок. Усталость станет еще сильнее, а такой роскоши, как полчаса на то, чтоб прийти в себя, ему никто больше не подарит. Скоро, уже скоро все закончится, - попытался ободрить себя нэси. – Совсем скоро – так или иначе. Только добраться до Колизея. Всего-то добраться до моста и пересечь самый небольшой по площади континент из трех. Даже не весь, лишь его половину.

Он глубоко вздохнул.

- Моя жизнь в твоих руках, Спящий, - прошептал негромко.

Усмехнулся. Уже фаталистом стал – все, практически отбегался. Мысль не обрадовала. - Моя жизнь в твоих руках – но зачем тебе было столько мне помогать, если ты теперь отступишься?..

Охитеке сделалось смешно. Торгуется с духом Спящего шамана, надеясь выторговать… что? Лишних сил или везения? Неважно – кажется, силы еще есть, раз он решил прибегнуть к торгу – значит, еще есть желание жить.

Нет, он не сдастся! Его отделяют какие-то несколько часов от окончательной победы. Мысль о том, что победой еще надо будет как-то распорядиться, да и не окончательная она – нэси тщательно задавил.

Высмеял мысленно собственную слабость – подумать только, испугался, что подстрелят, и уже готов сложить лапки! Немного же у него смелости и решимости, раз он готов сдаться из-за такой мелочи, как очередная попытка лишить его жизни. Ведь он-то все еще жив!

В глубине души шевельнулась злость, вернулся исчезнувший было азарт. Охитека вдавил педаль в пол, разгоняя флайер по ровной дороге. И прикрыл окна – не хватало простудиться.

Дорога тянулась между двумя отвесными скалами. Одна тянулась ввысь, другая – обрывалась в пропасть.

Бодрость вернулась. Но это ненадолго. Стоило бы остановиться, чтобы поспать.

Да, флайер ему презентовали новейшей конструкции. Можно задать программу, и умная машина сама будет ехать по дороге. А он сумеет вздремнуть. Вот только это опасно – можно прохлопать погоню.

Кинул взгляд по сторонам. По дороге в обе стороны неслись потоки машин, над трассой свистели флайеры – их было не меньше, чем наземных авто.

Время от времени какой-нибудь лихач взмывал отвесно ввысь, пытаясь добраться до верха скалы. Или, наоборот – вылетал за пределы полотна дороги, выписывая виражи над пропастью.

Оживленно – непривычно после пустынной трассы на Асинивакамиг.

Нет, если он сейчас съедет к обочине или попытается притулиться на уступе внизу, его точно заметят! Привлечет ненужное внимание.

А погоня… интуиция не раз уже спасала его. Если откажет – значит, судьба такая.

Он решительно набросал маршрут на сенсорной карте. Проложил путь через оживленные города – нечего светиться на кружных дорогах. В плотных городских потоках его еще заметить нужно! Установил сигнал – чтобы разбудил его на подлете к мосту через пролив. Чтобы поспать, оставалось часа четыре-пять.

Над Наваджибигом лучше бодрствовать. Скорее всего, к тому моменту его обнаружат и снова сядут на хвост.

Охитека едва успел скинуть скорость, заметив придорожную закусочную. И окошко для автомобилистов, которым нужно взять еду с собой, имелось. Он направил флайер туда. Стоит разжиться едой, пока возможность есть. В дороге через Вавиекамиг он намерен спать. А к Наваджибигу его вполне могут засечь и накрыть. Там уж не поспишь. И не притормозишь, чтобы купить чего-нибудь съестного.

Да, ему дотянуть только до Колизея – меньше оборота. Но кто знает, какие еще неожиданности преподнесет дорога?

*** ***

Нэси негромко свистнул.

- Эй, брателло!

Дождался, чтобы человек обернется на оклик и распахнул дверцу флайера, гостеприимно кивая. Тот ждать себя не заставил – живо нырнул внутрь. Охитека рванул рычаг на себя – и флайер помчался прочь.

Вид у незнакомца был затравленный и изможденный. Дышал тяжело – видимо, неплохо набегался и запыхался, уходя от преследования. Голоден, устал. Нэси молча сунул ему на колени пакет с оставшимися пирожками, купленными в закусочной для автомобилистов еще на Вавиекамиге посреди трассы. Тот, настороженно зыркнув, принялся жадно жевать.

Вот и ответ на вопрос, - нэси невольно про себя усмехнулся. А он голову ломал – то ли на флайере лететь к Колизею, то ли бросить на одной из узких улочек Наваджибига и спуститься-таки в метро. Ведь рыскали-то по станциям в Уру! Нет, с таким спутником никакого метро – это ясно.

Охитека сам не мог бы сказать, что дернуло его окликнуть загнанного бродягу, явного уголовника, да еще и посадить к себе в машину. Настойчиво свербела мысль, что появление неведомого типа – знак свыше. Правда, не менее настойчиво кружилась и та, что он совершил невообразимую глупость, которая разрушит все планы.

Человек, подобранный им, наверняка преступник. Более того – преступник, скрывающийся от преследования стражами мира. Да те гнались за ним по улице!

И тип из тех, что не останавливаются ни перед чем. Вот только ни опасений по отношению к пассажиру, ни настоящей уверенности в том, что совершил ошибку, нэси не испытывал. Вторая мысль была скорее данью привычному здравомыслию. Стереотипу, утверждавшему, что уголовникам доверять нельзя, и что любое существо, связанное с криминальным миром, опасно и непредсказуемо.

«Я тоже опасен и непредсказуем, - напомнил себе нэси. – Вон, даже пристрелить пытаются от греха».

Последнее ободрило. Вот только понять бы еще, чем ему может быть полезен этот спасенный. А главное – чем он-то может заставить его быть полезным. Благодарность за помощь – на это рассчитывать не приходится. Хотя, не появись вовремя Охитека – быть бы ему уже закованным в кандалы и отправленным в хижину мира. Обложили его знатно – со всех сторон.

- Ты кто такой, пернатый? – осведомился наконец незнакомец, дожевав пирог.

Нэси хмыкнул.

- Звать – Охитека, - коротко представился он. – А сам?..

- Нэси, - буркнул незнакомец, игнорируя вопрос. – И часто так беглых зэков подбираешь, мажор малолетний?

Охитеку чуть покоробило от пренебрежительного тона – хоть он и признавал: в словах уголовника немалая доля истины.

- Еще ни разу не приходилось, - честно сознался он. – Но ты прямо на меня выскочил.

- Ну, и переехал бы, - собеседник зло ощерился.

- Успею, - хмыкнул чуть растерявшийся от натиска нэси.

Как говорить с ощетинившимся собеседником – он категорически не представлял.

- От меня-то что нужно?..

- А медуза бурая тебя знает, - проворчал нэси, покосившись на него. – Я тебя подобрал, не подумав. Сам в бегах.

- Что натворить ухитрился, что и папик не отмазал? – собеседник хохотнул, вгрызаясь в следующий пирог.

- Помер папик, - сообщил нэси, понимая, что болтает не то. – Отмазывать некому.

Он замолк, злясь и на себя, за то, что ничего не может придумать, чтобы разговорить нежданного попутчика. И на него, что такой упертый и обозленный. А каким ему еще быть, спрашивается? Что он, в благодарностях, что ли, рассыпаться должен был, и выложить все как на духу, и помощь предложить? Тем более, ему самому помощь нужна.

- Куда летим-то? – полюбопытствовал спасенный, дожевывая второй пирог.

- К Колизею, - не стал нагонять туман Охитека. – Хочешь – могу высадить по дороге. Сворачивать не стану – за мной тоже наверняка хвост.

- Восхитительно, - проворчал собеседник, отворачиваясь.

Нэси краем глаза наблюдал за ним – молодой, немногим старше его самого. Лицо с резкими, хищными чертами. Высокий лоб, бегающие глаза. Умный и хитрый тип. Расчетливый. Явно раздумывает сейчас, чем ему может быть полезна такая случайность, и как ею лучше распорядиться.

Когда-то Охитека таких сам называл «скользкими». Сейчас этот непредсказуемый человек, который явно станет действовать исключительно в собственных интересах, и не исключено, что в ущерб непрошеному спасителю, вызывал невольную симпатию.

Оставалось только поразиться – насколько изменились его собственные взоляды в короткий срок. Давно ли он научился ценить здравомыслие больше «добрых намерений»?

- И что ты – думаешь найти там убежище от преследования? – в тоне уголовника отчетливо слышалась ирония.

- Именно, - согласился нэси с самым серьезным видом. – Намереваюсь попросить убежища у лидера фундаменталистов.

- Не прокатит, - убежденно заявил собеседник. – На кой ты ему сдался?

- Есть, что предложить, - сухо отозвался Охитека. – На выбор – могу высадить где-нибудь на окраине, по дороге к ней, ближе к центру или довезти до Гагигэби. Если не хочешь в Колизей.

Уголовник задумался. Погоня со стражами мира осталась далеко позади – видимо, те не поняли, куда делся их «клиент». Не увидели, как он нырнул в проезжающую машину. Не успели там все вокруг оцепить, и Охитека на своем флайере ускользнул вместе с внезапным пассажиром. За ним самим хвоста пока не появлялось – впрочем, последнее могло быть вопросом времени. Не исключено, что он давно под колпаком, и преследователи просто выжидают удобного момента. Скажем, за окраинами – между большим прибрежным городом и Гагигэби. Или на равнине между Вечным городом и Колизеем.

Откуда ж все-таки он такой взялся? Охитека бросил искоса взгляд на спутника. Молчит, отвернулся к окну. Заснул? Ну, ему же хуже.

Он честно предупредил, что с ним оставаться опасно! И предложил на выбор – где высадить. В конце концов, он – не такси. Нэси отвернулся, уставился на дорогу. Флайер несся в городском потоке, огибая небоскребы.

Можно было бы подняться повыше, чтобы ускориться – но там он станет заметен. Нет, пусть летит, как летит. Никуда Колизей не убежит с вершины мира.