Рассвет придет

Глава 2

Позади остались горящие обломки и бегающие вокруг них суетливо фигурки. Охитека добился-таки своего – автомобиль неизвестных вписался на одном из последних поворотов в ствол дерева. Помимо собственной воли – чуть не заснул, и вот итог: преследователи не успели свернуть вовремя. Пассажиры разбитой машины успели повыскакивать наружу, но это его не слишком волновало. Пешком за ними гнаться никто не станет. А машину знатно расколотило, больше она ездить не будет. Вон, одну гусеницу аж на ветку забросило и намотало.

Все-таки дерево определенно жаль. Оно-то ни в чем не виновато.

Глянул мельком на спутницу. Сжалась в комок на соседнем сиденье, испуганно расширенные глаза уставились на дорогу.

Он недовольно передернул плечами. Могла и зажмуриться, если так страшно. Конечно, полтора часа, зажмурившись, не просидишь… Но выбора-то у них не было. Хорошо хоть, взвизгивала она в основном себе под нос – не пыталась закатить прямо на ходу истерику или отобрать у него руль. И на том спасибо.

- Ты куда направлялась? – полюбопытствовал Охитека, тяжело выдыхая.

Усталость, отступившая было на время, стремительно возвращалась. Как и головокружение, грозившее отправить их в путешествие с крутой горки на одном из поворотов. Спутница вздрогнула. Уставилась испуганно на него.

- У меня дом есть… недалеко от побережья Асинивакамига.

Ага. Значит, не зря она помчалась из города по межконтинентальной трассе. Ее сюда привела не паника, а расчет. Впереди, на самом крупном континенте из трех, у нее имелось укрытие. Должно быть, она с самого начала решила там пересидеть. Что ж, удачно.

- Внешнего? – он не удивился.

Внешнее побережье самого крупного из трех континентов было излюбленным местом летнего отдыха всех жителей их небольшого мирка. Богачи и аристократы охотно скупали там участки. Земля стоила баснословных денег - так что только им и было подобное по карману.

- Внутреннего, - а вот ей удивить его удалось. – Там есть горная гряда между лиманов…

- Необычное место, - оценил он. – Насколько я знаю, все нэси скупают участки по внешнему побережью.

- А этот – на внутреннем, - она упрямо сжала губы. – И неважно, сколько там стоит этот участок!..

Она хотела, видимо, прибавить что-то еще – возможно, на тему того, что все равно любит свой дом, или что цена не главное, а главное – уют и тепло. Но промолчала. Только глаза подозрительно заблестели.

Впереди показался мост, тянувшийся к соседнему континенту. Отлично! Укрытие находится на внутреннем побережье - а значит, не так и далеко от моста. Меньше придется тащиться. Асинивакамиг - самый крупный материк из трех, пока пересечешь - не раз успеешь заснуть. Да и преследователи могут объявиться. Связь-то у ребят на разбитой машине наверняка осталась! А значит, они вполне могут связаться со своими, и двух беглецов будет ждать теплая встреча на трассе.

- Об этом доме никто не знает, - сообщила девушка после паузы. – Меня там не найдут.

- Весомый аргумент, - оценил нэси. – Меня пригласишь? Я бы не отказался отсидеться какое-то время там, где не найдут.

- Что ты ухитрился натворить? – любопытство спутницы вышло вялым.

- Да то же, что и ты, - усмехнулся желчно Охитека. – Ухитрился удивительно вовремя осиротеть и стать наследником жирного состояния.

В ее взгляде проглянул испуг. Точно! Догадка попала прямехонько в цель. Он только головой покачал: поразительная способность – раз за разом пугаться сильнее, чем в предыдущем случае. Значит, не ошибся, когда решил, что видел ее прежде.

- Слушай, нелепое дело, - заговорил он с преувеличенной бодростью. – Кто ты – я понял. А вспомнить, как зовут, не могу. Имя свое скажешь? Нам, как-никак, не один оборот вместе коротать.

Судя по лицу, последнее ей по вкусу не пришлось. Да наплевать! Не собирается он мыкаться непонятно где, когда есть вариант залечь в теплом доме. Отоспаться, привести себя в порядок. Дождаться, когда заживут раны. Не для того он ее шкурку вытаскивал из передряги, чтобы просто так раствориться в неизвестности. И сил на такое «благородство» у него сейчас нет. Их и в лесу не оставалось, а после гонки без правил – тем более.

Впрочем, если девчонка надумает сама благородно раствориться в неизвестности, предоставив теплый дом в его распоряжение – он против не будет.

Самое смешное, что имя ее отца он помнил прекрасно. Вероятно, потому что часто слышал от своего отца о делах, общих с деловым партнером - почтенным господином Аскуком. А видел он девчонку на мероприятиях именно с господином Аскуком. И ведь ее даже представляли ему как-то. Вполне официально. Но вот имя начисто выветрилось из памяти.

*** ***

Засыпанный наполовину снегом дом прятался среди лиманов внутреннего побережья.

Последнюю треть суток сыпали густые снегопады, так что под толстым белым покровом его и различить было трудно. На первый взгляд дом выглядел заброшенным. Ни ограды вокруг, ни ворот. Только пара торчащих над заснеженной лощиной едва различимых в снегу треугольных крыш. Кругом – ни жилья, ни дорог, ни построек. Асинивакамиг – самый большой континент из трех – был не особенно густо заселен. А земля в этой его части не пользовалась спросом. Так что одинокий дом единолично царил между узким проливом и предгорьями. Любопытно, что таки заставило владельцев купить участок именно здесь? И чья это была идея - почтенного господина Аскука или его дочери?

Подлетая к дому, Охитека отметил – снова посыпал снег – все гуще и гуще. А значит, их следы совсем скоро заметет. И отлично!

С моста дом не видать – если не знать, куда ехать, и не отыщешь. А вглубь континента уходила широкая трасса, зажатая меж двух горных кряжей, начинавшихся от самого побережья. По ней, скорее всего, и кинется погоня. Снегопад не только скроет след беглецов – он заставит преследователей думать, что трассу попросту замело, потому и не видно на ней ничего.

Помилуй Спящий, неужто он наконец-то выспится?!

Девица не слишком довольна его компанией. Да и медузы бурые с ней! Если бы не он – ее бы догнали и прикопали где-нибудь в лесу. Или просто бросили бы под деревьями возле города – там голодные шакалы и бродячие собаки быстро бы растащили труп. Никаких следов – все шито-крыто!

Была наследница крупного состояния – и нету. Куда делась? А может, на радостях перепила да сгинула. Молодые мажоры – они такие, это ведь всем известно!

К дому он подрулил под густым снегопадом. Меньшая из двух крыш, как выяснилось, принадлежала гаражу. Туда он и загнал измятый флайер через широкие ворота, скрытые по самый верх снежной пеленой.

Выходит, слуг в доме нет. Это к лучшему. Некому будет сдать беглецов.

В дом попали из гаража. Изнутри он оказался куда больше, чем можно было подумать, когда они подъезжали. Два этажа, просторные комнаты. Громадный холл внизу, соединенный со столовой, и несколько гостевых комнат наверху.

Дом, теплый дом! Комнаты осветились, девчонка включила отопление.

Теперь главное – на ходу не заснуть, пригревшись. Опасность миновала, и усталость снова свалилась на плечи тяжелым грузом. Сколько часов он уже на ногах?

На стене холла оказались часы – массивные, старого образца, со сдвоенным циферблатом. Из клуба Охитеку выдернули без четверти тринадцать – в конце первого оборота первой трети суток. И сейчас на большом циферблате – чуть больше половины тринадцатого. Снова конец оборота, только уже третьего. Время, когда порядочные люди пару-тройку часов, как улеглись спать.

Это он без малого долю суток бодрствует? Нет, перед поездкой в клуб он тоже не спал: значит, доли полторы, может, чуть дольше. Не так уж и много, если задуматься. Бывало, и дольше не спал. И отнюдь не всегда при этом развлекался.

Случалось и встревать в стычки со стражами мира, и оказываться у них в участке. Но то все были мелочи. Детские игры – пришлось пережить смерть отца, чтобы это понять. За ним никогда доселе не устраивали охоту. Он и представить не мог, что такое вообще возможно.

Травля наследника одного из крупнейших олигархов трех континентов. Закономерно, если не быть наивным.

Он встряхнул головой. Отвлекся! Нужно быстро поесть, сменить повязку и укладываться спать. Вконец вымотался. Даже есть не слишком хотелось.

Но нужно. Если забывать о еде – недолго выбиться из сил окончательно. В прошлую передышку он пренебрег этим, хотя время было. Решил, что есть более важные дела. Вот и итог – едва унес ноги из участка стражей мира! Охитека направился на кухню. Холодильник – даром, что дом пустовал – оказался полон. Видимо, все-таки кто-то приезжал сюда время от времени, следил за жилищем, поддерживал порядок и пополнял запасы. Чтобы хозяева могли нагрянуть в любой момент.

Где медузы бурые носят хозяйку? Воплощенная гостеприимность, ничего не скажешь.

Или это – попытка продемонстрировать, насколько она не рада гостю? Так он и сам не рад – а что делать. Придется пока что перетоптаться здесь. Охитека выудил с полки кусок завяленного мяса, принялся нарезать толстыми ломтями. Слегка согреть и поужинать с овощами. Ему достаточно! А девчонка может соорудить себе и что-нибудь более сложное – не его забота.

Захлопнул дверцу печки и выставил таймер.

Внимание привлек еле слышный звук. Охитека, насторожившись, вышел в гостиную. Откуда это? Может, послышалось?

Он замер. Безотчетная тревога заставила сердце ускорить бег. Короткое пиликанье, будто кто-то тыкал на кнопки. Телефон! Больше всего звука напоминал телефон. Между порталом настоящего камина и нишей с громадной старомодной вазой оказалась приоткрытая дверь. На первый взгляд и не заметишь. И звук шел именно оттуда! Вон, куда хозяйка задевалась. Он торопливо направился к двери.

*** ***

- Надеюсь, то, что звонить никому не надо, и так ясно, - бросил Охитека, вламываясь и отбирая у девчонки телефонную трубку.

- Эй! – она возмущенно вскрикнула. – Я дяде собиралась позвонить!

- Не поможет твой дядя, - сообщил он, глядя в глаза. – Не нужно никуда звонить, ясно?!

- Да чего ты распоряжаешься, как у себя дома! – вспылила девушка. – Это мой дом, что хочу, то и делаю!

- Эй! – он рывком развернул ее к себе лицом. – Мы только что замели следы! Еле от погони оторвались. Ты хоть соображаешь, что ты подставляешь нас снова?!

- Дядя поможет нам. Заберет меня отсюда, сообщит стражам мира…

- И твои стражи мира присоединятся к травле! – взорвался Охитека. – Ты хоть представляешь, сколько за твою голову назначили?! Не меньше, чем за мою – это уж наверняка! Ты что, всерьез думаешь, что найдется тот, кто станет помогать тебе? Между прочим, это от стражей мира мне досталась эта царапина! – он дернул плечом. – А могла быть и дыра в боку, – он осторожно встряхнул ее за плечи. – Эй! Помочь себе мы можем только сами, - проговорил он, стараясь, чтобы звучало убедительно.

Тяжко вздохнул. Что-что, а разговаривать и убеждать он не умел. Вот отец сумел бы убедить… наверное.

Но отец мертв. Досадная случайность это, или чей-то злой умысел – уже не важно. И думать об этом сейчас тоже не следует. Думать надо о том, как выжить и как выкарабкаться из ситуации, в которую влетел.

Глянул в лицо невольной товарки по несчастью. Упрямое выражение ему не понравилось – оно один-в-один напоминало его собственное, когда ему случалось что-то вбить себе в голову.

- Давай-ка ты лучше сначала расскажешь в подробностях, что у тебя стряслось… партнер, - он, сделав усилие, усмехнулся.

Девушка выразительно подняла бровь.

- Ты что это, уже решил, что раз помог уйти от погони, и увязался после этого за мной – так мы сразу партнеры? – насмешливо осведомилась она. – Так-то я тебя и в гости не приглашала, ты сам напросился…

- Да у тебя, подруга, память еще хуже, чем у меня, - фыркнул нэси. – Твоего отца ведь Аскуком звали?

- Ну да, - она чуть удивленно нахмурилась. – А к чему ты это?

- Ну, я, кажется, тоже не представился. Охитека, сын Чойсо.

- И?..

Брови ее недоуменно изогнулись. Охитека склонил голову к плечу.

- Нет, серьезно?! – ситуация его внезапно развеселила. – Наши отцы были партнерами по бизнесу! Они вместе вели несколько ядерных проектов.

- Я не слишком вникала в дела отца, - неохотно отозвалась девушка. – У меня… несколько иные интересы.

Охитека фыркнул.

- Можно подумать, я вникал! У меня тоже, знаешь ли, другие интересы… были. До гибели отца. И были бы до сих пор – если бы он жив остался. Но с чем связан его бизнес – я знал! И тебя, кстати, видел на паре светских сборищ.

- Я туда не рвалась, - скривилась она.

- И что? Не рвалась – но попала. Значит, могла бы хоть что-то запомнить из объяснений отца. Ты ведь единственная дочь? Значит, наследница.

- Отец меня не особо грузил своими делами. А у меня никогда не было желания в них влезать. Я, знаешь, не из любительниц строгих офисных костюмов и дорогостоящих переговоров.

- И, похоже, считаешь себя уникальной, - разозлился Охитека. – Можешь думать все, что захочешь, но, знаешь ли, нет! Ты – не единственная такая неповторимая, что тебе наплевать на бизнес и все с ним связанное! И сейчас твои интересы роли особой не играют – так или иначе, от тебя решили избавиться. И чем раньше ты прекратишь строить из себя недотрогу и хоть немного напряжешь мозги, тем лучше для тебя же!

Н-да, дипломатия – определенно его конек. Сразу видать, как она прониклась – вон, глаза так и мечут молнии. Ни дать ни взять, воплощение богини гнева. Интересно, сразу треснет по морде или сначала пошипит для порядка?

- Перья бы тебе повыщипывать, - зашипела она. – Сам выход найдешь или тебе показать?

- Ни то ни другое, - смущаться он не собирался. – Меня ищут, и я не намерен выходить из теплого дома. По крайней мере, до тех пор, пока не отогреюсь, не отосплюсь и не приду в себя после ранения и двух с лишним оборотов без сна!

- Тебе следовало подумать об этом, когда хамил!

Нэси закатил глаза кверху.

- Слушай, не умею я с вами, нежными барышнями из высшего общества, разговаривать! – снова вспылил он. – Я пытаюсь помешать тебе натворить глупостей и подставить и себя, и меня заодно! Ты, видимо, еще нет, а я уже набегался! И с меня хватит. Ни стражи мира, ни твои родственники, ни охрана твоей корпорации - если вздумаешь туда сунуться - тебе не помогут! - напомнил нетерпеливо.

- Что у тебя за ранение? – резко оборвала она его.

- Что?..

- Показывай, говорю! – рявкнула она раздраженно.

- А ты что, врач? – фыркнул он.

- Вообще-то, я учусь на хирурга! – возмущенно поведала она. – И второй год работаю в госпитале сестрой милосердия!

Он недоверчиво на нее уставился. Вот так дочка богатого папы, нежная фиалка! Золотая молодежь. Сестра милосердия в госпитале!

- Ну?! – она нетерпеливо притопнула ногой.

- Прямо здесь, что ли? – проворчал он, неосознанно хватаясь рукой за бок.

Собственно, не рана даже, а глубокая царапина болела вполне сносно. Он почти перестал замечать ее – видимо, повязка не сбилась, как ни странно. А может, не такой глубокой она оказалась, как ему показалось вначале. Хотя рубашка промокла, пока бродил по лесу, и бинты – тоже.

- Пошли, - фыркнула она и подтолкнула его в направлении ванной.

Понятно. Эта – из породы благотворительниц. Чаще этой болезнью болели дочки богачей человеческой расы. А тут – пернатая аристократка. И не как-нибудь, а с полным погружением в «грязь и страдания». Сестра милосердия, учится на хирурга!

А сам-то? Он с трудом сдержал истерический смех, шагая к ванной. Великий просветитель, освободитель рабов! Покровитель бедных и несчастных. Рассказать кому-нибудь, смеху будет. Нашли друг друга. И угораздило же их столкнуться! Поневоле в судьбу поверишь.