Рассвет придет

Глава 21

Забравшись на заднее сиденье, Кэтери торопливо стянула промокшую насквозь кофточку и штаны и швырнула их под ноги. Спохватившись, испуганно глянула на Охитеку, который без тени сомнения последовал ее примеру.

- Шикарные здесь окна, - он криво усмехнулся. – Панорамные… придется повыше подняться, чтобы не светить, в каком мы тут интересном виде.

Девушка покраснела. Запасной одежды у них не было.

- Сзади вроде тоже обогреватель выводится, - заметил он буднично. – Кинь туда вещи, может, высохнут. И перебирайся на переднее сиденье – здесь мы все залили.

Кэт, не поднимая глаз, кивнула и принялась вытягивать одежду из-под ног и расправлять ее на широкой панели за задним сиденьем флайера. Охитека перебрался вперед и завел машину.

Кажется, никто не видел, каким образом они сюда попали. Удачно, что уличная стоянка оказалась пустой. Спасибо клятой погодке.

Дождь вперемешку с крупным градом продолжал хлестать, как из ведра. Небольшую стоянку авто и флайеров возле торгового центра защищал лишь легкий навес – так что желающих прохлаждаться здесь не оказалось. Да и сама стоянка оказалась полупустой.

Разумеется, пара камер, прикрученных под навесом, зафиксировала, как пара вымокших фигур явилась откуда-то с улицы и вскрыла флайер. Но охранники не спешили высовываться из теплого помещения. Да и вид у флайера был не слишком презентабельный – так что, видимо, охрана решила, что смысла особенно усердствовать нет. А может, и не разобрали – Охитека вскрыл замок быстро и профессионально – словно всю жизнь этим занимался.

Дождь хлынул спустя пару тринадцатых часа после того, как двое беглецов выбрались на наружную стену здания. Охитека по стене перебирался с ловкостью мухи, а вот у Кэтери дело шло из рук вон плохо. Многочисленная охрана внизу не оставляла надежды незаметно спуститься и удрать. Благо, максимальная высота, на которой было принято устанавливать наружные камеры, составляла два этажа.

Высотные камеры, для наблюдения за пролетающими объектами, ставили, начиная этажа с двадцатого-тридцатого. Именно на такую высоту дозволялось снижаться флайерам в городской черте.

Двое нэси, переползшие чуть ниже, так и висели, гадая, удастся ли слезть. Охитека всерьез начинал раздумывать – не свалиться ли ему на голову кому-нибудь из охранников, в надежде на эффект внезапности. Лишь опасение, что он не справится с превосходящими по численности подготовленными противниками, остановило его.

Даже проливной дождь не сразу разогнал отряды охраны. Убраться большую часть из них в помещение заставили посыпавшиеся крупные градины.

Кэт, поморщившись, потрогала рассеченную бровь. Можно считать, дешево отделалась. Ухо трогать она не решилась. И правильно – перья были поломаны, часть из них вонзилась в хрящ. Придется удалять, и неизвестно, когда вырастут новые. Да неплохо бы и швы наложить… ладно, это успеется. Сломанное перо – не сломанная кость. А в салоне наверняка найдется аптечка – пока что ухо можно и просто антисептиком залить.

Сам-то он тоже наверняка весь в синяках и ссадинах. Повезло, что ни одному не прилетело по голове так, чтоб нажить сотрясение мозга. Все-таки им невероятно везет. Уж наверняка, если бы не покровительство Спящего, им бы несдобровать…

Он мысленно вознес короткую молитву – и за медлительность врагов, и за погоду, которая нынче оказалась на их стороне.

Грохнуло, когда Кэт перебиралась на переднее сиденье. Флайер в этот момент набирал высоту. Кэт обернулась. В зеркалах заднего вида отразился ветвящийся разлом, ползущий по стене небоскреба сверху вниз и клубы дыма, окутывающие верхний этаж.

- Конец зданию, - со вздохом признал нэси. – Людей жаль, - подумав, прибавил он. – Рядовых работников… сомневаюсь, что кого-то успели эвакуировать. Сейчас – разгар рабочего оборота.

Кэтери молчала.

- Твари, - прибавил он со злостью. – Целое здание развалили в надежде выковырять одного мешающего им субъекта. Ну, теперь они себе сделали хуже. За пределами этого небоскреба они себе такое уютное гнездышко не совьют. Придется управляющим по заводам мотаться, можно и перехватить.

- Может, еще восстановить можно, - заметила Кэтери.

- Генетика лысого! – зло рассмеялся Охитека. – Плохо ты знаешь моего отца…

*** ***

- Этот, точно! – с довольным видом усмехнулся Охитека. – Со второго раза!

- Мы столько унесем? – с сомнением протянула Кэтери.

- Должны! – припечатал нэси. – Без оружия нам никуда – в этом Лэнса абсолютно прав. А покупать его – это и время, и засветимся снова. Пошли, еще шесть ящиков обойти надо, - он двинулся через проход.

- Эй! Ты же сказал – это тот!..

- А вдруг я ошибся? – резонно возразил он. – Представляешь – мы нарвались на ящик какого-нибудь киллера или уголовника, а наша посылка с чем-нибудь крайне важным лежит и ждет нас. А дождаться – никогда уже не дождется.

Кэтери только вздохнула. Все эти соображения не помешали Охитеке выгрести из ящика все подчистую. Впрочем, отчасти он этими соображениями и руководствовался. В конце концов, если ящик чужой, им, может, не удастся вернуться, чтобы взять то, что не унесли в первый раз!

Второй раз им улыбнулась удача на последнем, восьмом по счету ящике. Охитетка порылся в сумке с одеждой и несколькими мягкими игрушками и со вздохом водворил ее на место.

- Нет, грабить бабу с детишками я пока морально не готов, - признал он. – Да и не вижу в этом выгоды.

- А если б увидел – тебя бы первое обстоятельство не смутило, так?..

Он бросил на спутницу испепеляющий взгляд.

«Меня ничто не смущает, я хочу выжить и убить каждого, ставшего мне поперек дороги!» - он не стал разоряться. Во-первых, глупо вопить посреди камеры хранения на вокзале. Во-вторых, наверняка она и сама все прекрасно понимает.

Оружие… логично, если задуматься. Хотя – вот Кэт, кажется, рассчитывала на что-то другое. Интересно, она сама знает, что?

- Теперь – к ГЛГ, - заявил Охитека. – Надо разобраться, что там к чему. И вызволить Лэнсу.

- Если он там, конечно, - ввернула девушка.

- Если он там, - согласился он. – Пошли, как бы наши метания не привлекли ненужного внимания охраны.

*** ***

- Дело-то дрянь, - удрученно констатировал нэси.

- По крайней мере, успели вытащить, - тихонько отозвалась Кэтери.

- А надолго? – Охитека тяжело вздохнул. – Кэт, давай смотреть на вещи реально. Он пробудет в бессознательном состоянии еще минимум треть суток. Если не половину. За это время найти его след и прийти сюда за ним не составит труда. А врачи еще и помогут угробить его потихоньку, чтоб без лишних подозрений и шумихи. Да и кто эту шумиху поднимать станет – мы, что ли? – он отпил кофе. – Нам в госпитале появляться больше нельзя. Хватит и того, что засветились вовсю.

Он хмурился, оглядывая немногочисленных посетителей кафе. Четный оборот, людей немного. Большинство сейчас спит в спальных районов после рабочего оборота.

- Поразительно, как нам удалось уйти оттуда так спокойно, - продолжил Охитека после недолгого молчания. – Ни охраны толком не было, ни еще чего-то. То ли ребята не ждали гостей, то ли нарочно позволили нам уйти. Спрашивается – зачем? Держат под колпаком, смотрят, как мы копошимся?..

Он помассировал глаза. У Кэтери вид тоже был уставший. Вроде не так долго они и промотались. Правда, короткая стычка на маяке, да и нервы. Отдохнуть бы сейчас. Только где?

- Слушай, а у тебя… ну, в смысле – в головном офисе твоей конторы нет какого-нибудь укрытия? – полюбопытствовал с надеждой в голосе Охитека.

Она медленно покачала головой.

- Если и есть – мне об этом ничего не известно. Охитека, и мы просто так уйдем? – не удержалась девушка от вопроса. – В смысле – зачем мы тогда ломились на этот маяк, теряли время, вывозили Лэнсу оттуда? Зачем ты его в больницу привез?

- Ну, а куда я должен был его везти? – изумился нэси. – Без помощи он однозначно умрет. Это тебе не царапина, не шишка на лбу. Ты ж слышала, что сказал врач! Еще и контузия. Все-таки небоскреб хорошо разнесло – чуть не половина обвалилась. А насчет того, что мы под колпаком – так может, я просто себя накручиваю? – он вздохнул. – Мне сейчас всюду мерещатся ловушки, подвохи, шпионы… от тени собственной готов шарахаться! – он помолчал. – Надо все-таки идти к почтенному Чунте…

На плечи давила тяжелая усталость, перемешанная с разочарованием. В глубине души Охитека надеялся, что Лэнса сумеет прояснить происходящее. Сам он по-прежнему находился в недоумении, и не знал, с чего начинать распутывать клубок загадок. Угнетала собственная беспомощность – что он может, один?! У Лэнсы была мощная организация охраны и силовой организации, которая защищала его и собирала сведения.

Теперь же Лэнса лежал, беспомощный и бессознательный, в больничной палате. И Охитека не брался предположить – хватит ли ему времени, чтобы восстановиться хотя бы частично. Не исключено, что через каких-то пару часов явятся неизвестные и прикончат мешающего им нэси. И сам он никак не мог его защитить. Они с Кэт сами в бегах – который оборот подряд. И их жизни по-прежнему висят на волоске. До сих пор спасало лишь исключительное везение.

Тянуло в сон, но спать сейчас нельзя. Они и так провозились слишком долго – и вот итог! Не успели вытащить Лэнсу до того, как его довели до того состояния, в котором он теперь находился. А ведь, отправляя сообщение, тот наверняка до последнего надеялся, что его вытащат! Перевел взгляд на Кэт. Тоже выглядит подавленной и уставшей. Немудрено.

- Кэт, - окликнул он. – Надо разделиться, - тяжко вздохнул, увидев недоверие на ее лице.

А чего он ожидал? Боги, как тяжело ворочать языком, придумывая объяснения, зачем!..

- Я не знаю, что нас там ждет, - признался он. – Что у Чунты за охрана, вообще, в доме ли его дочка – или он ее куда-то запрятал. Может, придется потолковать и с ним самим, - он примолк, пытаясь сообразить, как это будет выглядеть. – А ты устала, тебе нужно отдохнуть. Не знаю, когда вернусь оттуда, и в каком виде – а нам желательно, чтобы хоть один из нас был более-менее в форме.

- Мне идея не нравится, - тут же среагировала она. – Нас и так двое! Что я делать стану, если с тобой что-то случится?!

- Ну, а если мы оба вляпаемся – тебе легче будет? – устало возразил он. – Кэт, давай спорить не будем, - попросил нэси. – У меня нет на это сил. А менять решение я не намерен.

Она растерянно примолкла, поняв, что последняя фраза – чистая правда. Все-таки ее понятливость радовала. Охитека принял решение, и собирался воплотить его в жизнь. Независимо от того, что она об этом думала.

- Вот это я отдаю тебе, - подумав, прибавил он, коснулся носком ботинка сумки с деньгами. – Сколько внутри – ты знаешь. Нужно нанять охрану. Ему, - он дернул головой, указывая на здание госпиталя неподалеку. – Самой лучше, - помолчал немного, раздумывая. – Самой лучше уйти, - проговорил наконец.

- Не складывай яйца в одну корзину? – она невесело усмехнулась.

- Если здесь что-то пойдет не так – твое присутствие мало что изменит, - он нахмурился. – Лэнсе ты не поможешь, только сама подставишься.

Кэтери кивнула. Вот и славно.

- Условливаться о месте встречи не будем, - он опередил ее. – Не стоит. Лучше созвонимся.

- Считаешь, это надежнее? – она с сомнением нахмурилась. – Нас могут прослушивать. Я знаю, конечно, что умельцы Лэнсы что-то там установили нам. Но кто знает, насколько это надежно.

- Условимся сейчас – это тоже можно будет выяснить. Да и неожиданности возможны любые. Помешает что-нибудь, а предупредить друг друга не сможем. В итоге – и выдадим себя, опять же, по телефону. И встретиться не сумеем.

- Ты хоть уверен, что сможешь что-нибудь узнать у Чероки?

- Я вообще ни в чем сейчас не уверен, - Охитека скривился. – Но выбора нет. Может, она хотя бы подскажет, с какими охранными фирмами работал Лэнса…

Повисло молчание. Затеи разделиться Кэт не одобряла, но выбора не видела. Кафетерий напротив госпиталя был не самым надежным укрытием.

- Ты здесь долго не сиди, - бросил Охитека, поднимаясь.

Махнул рукой и направился стремительно к выходу. Слишком долго торчать на одном месте – не лучшая тактика. Поразительно, как на них вообще до сих пор не вышли.

Слышал, как Кэтери подзывает официанта и прости счет. В животе сжался холодный комок – вот сейчас выйдет он, и увидит, как рассыпается стекло панорамного окна и падает со стула Кэт с простреленной головой. Или наоборот – падает с пробитой головой на пороге он, а Кэт забирают под руки вооруженные люди. А обыватели таращатся на это равнодушно.

Заставил себя встряхнуться. Нелепо! Это просто мнительность.

Откуда он знает, что именно мнительность, а не интуиция – сам сказать бы не смог.

Дверь захлопнулась за спиной. Охитека торопливо перебежал улицу, остановился и оглянулся. В окно видел, как Кэт расплачивается с официантом. Подхватывает сумку и идет к двери.

Выйдя, зашагала по противоположной стороне. Оба они не единожды оглянулись друг на друга, прежде чем потерять из виду.

*** ***

- Тссс! Молчите! Я друг! – поспешно выпалил Охитека шепотом, крепко прижимая руку ко рту девушки. – Я от Лэнсы! – прибавил он, надеясь, что ее это успокоит. – Не шумите, прошу вас, - он, чуть помедлив, отнял ладонь от ее лица.

Нэси от души надеялся, что девчонка окажется не настолько пугливой, чтобы у нее случился сердечный приступ или выкидыш. Она, придерживаясь рукой за огромный живот, села на кровати, подтянула колени.

- Вы кто? – в шепоте явственно ощущался испуг.

Ну, хотя бы не орет и не зовет на помощь – значит, выбрал правильный аргумент.

- Я от Лэнсы, - повторил он, досадуя на собственное косноязычие.

- Лэнса! Что с ним? – теперь в голосе появилась тревога. – Это ведь вы, я вас узнала, - она приподнялась, села в кровати.

- Сначала вы, - тихонько проговорил Охитека. – Вы… Чероки, верно?..

Спящий, что за дурацкий вопрос! А то он сам не видит, что это – Чероки. Дождался кивка. Взгляд у нее был испуганный. Вроде ж сама сказала, что узнала.

- Чероки, вы ведь находились у Лэнсы, ведь верно? – еще один кивок в ответ. – Нас не было в тот момент, мы уезжали. Что там стряслось? До того, как вы оказались дома?

Пауза в несколько секунд показалась вечностью.

- Отец решил все-таки вернуть меня домой, - она слегка усмехнулась. – Он привел людей… я не знаю, к кому он обратился. Явно – силовики, они напали на офис, охрана ничего не смогла сделать. Профессионалы. Знаков различия не было – что за контора, я не поняла. Не стражи мира – точно! И не наша внутренняя охрана.

Охитека тихонько присвистнул. Охрана Лэнсы ничего не смогла сделать! О чем-то это, да говорило. Он-то помнил, что небоскреб был защищен со всех сторон. Девчонка права, в дело вмешались профессионалы. Причем нанял их сам почтенный Чунта – если, конечно, Чероки не ошиблась. И председателя привлекли – даром, что тот, по словам Лэнсы, не осведомлен. Чем на него надавили – припугнули судьбой дочери? Чероки смахнула набежавшие слезы.

- Лэнса, как он? – умоляюще повторила она. – Прошу, скажите!..

- Он жив, - нэси тяжко вздохнул, представив возможную реакцию на сообщение, что тот остался в госпитале, тяжело раненый и без сознания.

- Жив, но?..

Она выжидающе уставилась на него. Сообразительная девчонка. И, что приятно – в отличие от большинства нэси, не визжит и не пытается упасть в обморок. Хотя явно боится. И нервничать ей с таким животом нельзя… но не врать же ей.

- Главное – что сейчас он жив, - повторил Охитека. – По прогнозам врачей, у него все шансы выкарабкаться, и довольно быстро, - прибавил он торопливо, заметив испуг на ее лице. – Состояние серьезное, но угрозы для жизни нет, - добавил он мягче. – Вот только… боюсь, прогнозы врачей – это еще не все… обстоятельства.

А чем медузы бурые не шутят – может, она и сумеет что-то сделать? Конечно, девчонка сидит, запертая в четырех стенах, но кто знает?..

- Да говорите уже! – он невольно улыбнулся, увидев, как сдвинулись брови к переносице. Снова посерьезнел.

- Он сейчас беспомощен, целиком и полностью зависит от врачей, - заговорил нэси, подбирая слова. – Врачи в состоянии обеспечить ему все необходимое для выздоровления… но место, откуда мы его вытащили, - он внимательно взглянул на девчонку. – Словом, вы и сами понимаете, что там он был отнюдь не в окружении друзей, - нашел-таки он формулировку. – И я опасаюсь, что его могут найти в госпитале. Мне отвезти его некуда – а без врачебной помощи он вполне может умереть. Обеспечить охрану я не могу. Я и сам в бегах, и меня ищут…

Он настороженно поглядел на собеседницу. По всему, они сейчас на одной стороне.

- Чероки, вы знаете, что у Лэнсы были неприятности после гибели его отца? – осторожно поинтересовался он.

- Да уж смешно было бы не заметить, - она нервно хихикнула, подтягивая одеяло выше. – Мы сидели взаперти, на верхушке этого небоскреба! Окруженные со всех сторон охраной. Совсем мелкие неприятности, легко было не заметить!

Надо же, она иронизировать умеет. Охитека покачал головой.

- О том, что у вас с Кэтери те же самые проблемы, я знаю, - продолжила Чероки. – Я ведь видела, как вы появились у нас.

- К слову, сами нашего общества избегали, - ввернул он.

Чероки пожала плечами. Ну да, а он-то чему удивляется! Уж его-то физиономию она наверняка не рада была видеть. А вот нечего было в свое время снег за шиворот пихать дочке председателя Совета! Дошутился.

- Вы наверняка знаете – Лэнса пытался отыскать, откуда тянутся наши неприятности. С нами он не слишком делился результатами своих изысканий. Да и времени на это особенно не было. Возможно, вы что-то знаете? Или отец делился с вами какими-то сведениями…

- Отец? – она фыркнула. – Разумеется, он-то первый делился. Со мной даже Лэнса не слишком охотно делился сведениями. Я знаю только, что он считал – у ваших проблем общий корень.

- Это он и нам с Кэт говорил, - Охитека вздохнул.

- Расскажите для начала, как вы нашли Лэнсу. Я ничего не понимаю. Не знаю, что происходит снаружи – отец отрубил новостные каналы и вообще любую связь с внешним миром, - она поерзала на кровати, усаживаясь удобнее и заворачивая колени одеялом.

- Ладно, только коротко, - он плюхнулся рядом с ней на матрас. – Извините, присяду. Ноги гудят.

Главное – не уснуть с ней рядом на мягкой постели. То-то картина будет!