Рассвет придет

Глава 23

Убежище нашлось в коридоре, неподалеку от комнаты.

Охитека недоверчиво оглянулся на спутницу, когда перед ним распахнулись дверцы узкого и тесного шкафа. Чероки утвердительно кивнула.

Нэси с тяжким вздохом полез внутрь. Отчего-то ему казалось, что девушка нарочно подобрала такое укрытие, чтобы поиздеваться. Видимо, чем-то он ей не угодил. Мало того, что ненадежное. Мало того, что тесное, так что он сомневался, что сумеет поместиться в нем. Сюда в любой момент может заглянуть кто угодно!

- В этот шкаф никто давным-давно не заглядывал, - точно прочитав его мысли, проговорила девушка. – И уж здесь-то тебя точно никто искать не станет. Ты, главное, не шевелись, если охрана мимо будет идти. В щель их будет видно. Да и шаги услышишь.

Не дожидаясь возражений, она впихнула его внутрь и прихлопнула дверцу. Растерявшийся Охитека и не сопротивлялся. Вытянулся в шкафу, приподнявшись на носочки и стараясь не дышать и не шевелиться, чтобы створка не распахнулась от невольного движения.

Чероки торопливо убежала по коридору, оставив гостя ждать своего возвращения. Нэси не мог понять – то ли злиться на ее выходку, то ли смеяться. Сложно было поверить, что нигде в доме не нашлось больше укрытия. Ничем не закрепленная створка могла распахнуться от любого случайного движения или даже от того, что он вздохнул бы полной грудью. Теснота, напряжение и тягостное ожидание.

Не успел он посетовать мысленно на судьбу – послышались тяжелые приближающиеся шаги. Охрана, ну конечно. Чероки как в воду глядела – видимо, решили-таки обыскать комнату в отсутствие хозяйки. И как они только так быстро вычислили, что ее там нет?! Еще говорит – камер в коридорах жилой части не ставили. Он невольно сжался и задержал дыхание, когда компания в военизированной униформе протопотала мимо.

*** ***

Время тянулось невыносимо медленно. Нэси стоял навытяжку, затаив дыхание и с замиранием сердца прислушиваясь к шуму, глухо доносящемуся из комнаты Чероки. Прелестные порядки в этом доме, ничего не скажешь.

Он зло усмехнулся. И ведь почтенного Чунту можно понять – опасается всех и каждого. А как можно иначе, если ведешь нечистую игру?

Не удивительно будет, если окажется, что Чунта играет на несколько фронтов одновременно, оказывая видимость поддержки нескольким враждующим фракциям. А что – ему разницы нет, кто впереди. Лишь бы платили. А он при любой коалиции, выдвинувшейся на первые позиции, окажется при деле и при деньгах.

А что касается страха и недоверия ко всем и вся – так это не столь высокая цена за устойчивое благополучие паразита. Опять же – его отца гордость не спасла от безвременной кончины.

Боги, что за нелепые мысли лезут в голову! Знал бы Охитека сам себя чуть хуже – решил бы, что завидует тому, как устроился председатель Совета.

Энергичный обыск закончился на удивление быстро. Компания охранников вывалилась из комнаты и направилась обратно. Нэси снова задержал дыхание, опасаясь выдать себя малейшим шорохом. Возле шкафа двое, шедших замыкающими, притормозили.

- А сюда мы, кажется, не заглядывали…

- И кого ты собираешься там найти? – возразил товарищ находчивого парня. – Мутанта, скрещенного с ленточным червем?..

Последние слова услышали остальные. Шутку встретил дружный хохот. Компания двинулась дальше. Охитека, дождавшись, когда стихнут шаги вдалеке, обессилено выдохнул. Усмехнулся слегка, пытаясь сдержать истерическое хихиканье.

Мутант, скрещенный с ленточным червем! Определенно, он знает нескольких человек, которым сравнение бы понравилось. Будь жив отец – точно бы оценил!

*** ***

Чероки появилась, когда он успел отчаяться. Пустынный коридор снаружи нервировал – он одновременно и манил, чтобы выйти и размять наконец-то затекшие мышцы, и пугал возможностью того, что охрана в любой момент вернется. Мало ли – забыли что-нибудь. С них станется. Малейший шорох заставлял вздрагивать.

Искушение распахнуть створки и присесть на пару минут на пол рядом со шкафом с каждой секундой делалось все более непреодолимым. А еще лучше – вернуться в комнату. Ее ведь уже обыскали! Осторожность удерживала. Да и пугать Чероки не стоит – а она непременно занервничает, не обнаружив его на месте. Кто знает – догадается ли девчонка заглянуть в комнату? Она производила впечатление достаточно разумной барышни – но кто знает?..

- Все еще здесь? – она рывком распахнула дверцу.

Нэси, выдохнув, съехал вниз. Лишь спустя полминуты нашел силы подняться на ноги. Она выжидающе глядела на него.

- Нет, вообще – молодец, - одобрительно заметила она. – Другой бы или засветился, или взялся за самодеятельность. У тебя нервы просто железные.

- Нашла что-нибудь?.. – он решил игнорировать сомнительный комплимент.

- Разумеется, я нашла что-нибудь, - фыркнула она. – Ты, кажется, плохо меня знаешь.

«Да я вообще тебя не знаю! – хотел было он фыркнуть в ответ. – Так, видел пару раз бледную моль с пузом, бродящую по офису Лэнсы…»

Но, пожалуй, ругаться с ней сейчас не стоило. Сложно, конечно, предположить, что она сдаст его охране – как-никак он мог вывести ее из дома. Но глупо ссориться с теми, с кем судьба усадила в одну лодку. Во всяком случае, серьезного повода для этого сейчас не было.

- Держи, - едва очутившись в комнате, она сунула ему в руки планшет с флешкой. – Посмотри, я скопировала то, что мне показалось наиболее интересным. Несколько часов у нас есть.

Это да. И отлично, что имеется такой удобный способ скоротать их. Это позволит отвлечься от мыслей об оставленном в госпитале Лэнсе и тревоги за Кэт.

*** ***

- Вот так-так! – возглас вырвался помимо воли – Охитека в первый момент вовсе не поверил глазам.

- Что, нравится мой подарок? – в голосе Чероки проскользнуло самодовольство. – Здесь и на твою подружку документы есть, я специально нашла.

- Славный подарок! – искренне восхитился парень. – Сюрприз удался.

- Можешь не благодарить… считай, это за Лэнсу.

- Да… главное, чтобы с ним все оказалось в порядке, - Охитека помрачнел.

- Ну, тут уж как Спящий распорядится, - она вздохнула. – С начальником охраны я переговорила, они уже должны находиться там. Звонить я бы больше не рискнула – отец приказал включить систему перехвата сигналов. Я не знаю, перебьет ли ее глушилка в твоем аппарате. Выехать в госпиталь мы пока не можем. Попробуем высунуться сейчас – и обоих заметут. Меня еще и запрут под замок, а тебя – не знаю. По-моему, отец взялся крутить какие-то темные делишки.

- Но это удачно, что документы оказались у него, - заметил нэси. – Подумать только – нас с Кэт тоже собрались лишить наследства! И как удобно: наследники пренебрегают управлением собственными корпорациями! – он ядовито рассмеялся.

- Странно было бы, если б их у него не оказалось. Он все же председатель Совета. Не знаю, надолго ли – но пока это так.

- Интересно, собирался передать их муниципалитетам, как положено? – протянул задумчиво Охитека. – Или готовил передачу в частные руки?

- Это тебе у него самого лучше спросить, - она криво усмехнулась. – Ты ж понимаешь, что разницы особой нет: просто муниципалитет выставит имущество на честные торги. А в случае передачи торги окажутся формальностью. О них оповестят широкую общественность – но с запозданием.

- Да… и после этого меня незачем станет ловить, - задумчиво проговорил он.

- Забудь! – фыркнула она. – Никому не нужны проблемы с опротестованным решением Совета. Даже если ты вздумаешь сложить лапки – охота на тебя не прекратится!

- Н-да, а ведь были мысли отказаться от претензий на наследство, - он хмыкнул.

- Об этом мечтать не приходится, - девушка покачала головой. – Нет, для всех будет идеальным вариантом, если наследник действительно пропадет без вести. К слову, это пока что – официальная версия. И ее будут пытаться воплотить в реальность до последнего.

- Утешительная перспектива, - проворчал он. – Нет, пожалуй, в мои ближайшие планы это не входит. А документы-то завизированы! Значит, выждать положенный срок – до конца зимы – и все. Единственное, что может помочь – захватить здание штаб-квартиры.

- Ага. Если найдешь людей, которые окажутся тебе верны, - отозвалась она. – И на кой тебе, к слову, здание штаб-квартиры? Ты там собираешься окопаться?

- Н-да, верные люди Лэнсы находились при нем с самого начала, - протянул он.

- Потому что это охрана его же корпорации. Просто он заранее озаботился заручиться поддержкой своих людей, - она смерила его мрачным взглядом. – Во всяком случае, - руководства службы безопасности! И сделал это до смерти отца. А уж руководство смогло донести до рядовых исполнителей, что защита хозяина – более выгодное предприятие, чем охота на него.

Н-да. Хорошего он свалял дурака, ругаясь с отцом. А ведь тот столько раз пытался его предостеречь!

- Охитека! – окликнула Чероки. – Ты думаешь не о том. Посмотри на меня, - попросила она.

Что это за проникновенный тон? Словно с ребенком малым разговаривает. Он поднял на нее глаза и наткнулся на внимательный, изучающий взгляд. Он поежился. Сделалось чуть не по себе: разом вспомнилось, что с Чероки он никогда не ладил. Более того – не единожды инициировал травлю, чтобы выдавить девчонку из компании, в которой тусовался сам.

Не то, чтобы ему было особенно дорого общество других молодых мажоров-нэси. Нет, скорее – наоборот. Но дочка председателя всегда его раздражала.

А теперь он от нее зависит. Она от него, впрочем, тоже – но в куда меньшей степени. От него зависит лишь ее возможность выйти из дома, увидеть Лэнсу. Обеспечить, насколько возможно, тому возможность выжить. А вот от ее доброй воли зависит его выживание в ближайшие несколько часов. В буквальном смысле.

Девушка осуждающе покачала головой – точно прочла его мысли.

- Ты думаешь о том, как вернуть контроль над штаб-квартирой, - тихо проговорила она. – На кой медузий хвост оно тебе сдалось? Тем более, что здание серьезно разрушено. Там сейчас работать невозможно – распихают служащих по мелким офисам. Я точно знаю, что кое-кто уже уволился. И не просто кое-кто, а немалая часть квалифицированных работников.

- Слабое утешение, - пробормотал нэси. – Да и куда пойдут люди? Не всем удастся сразу устроиться, - он смолк.

Социалистическое прошлое не желало так просто отпускать. Он по-прежнему беспокоился о людях – хотя куда важнее сейчас была своя судьба. Прикрыл глаза, взъерошил пятерней волосы надо лбом заодно с перьями.

- Снова не о том думаешь, - вздохнула Чероки. – Извини, лечь спать не предлагаю, - перебила она сама себя. – Скоро уходить! Лучше потом, когда окажемся вне дома, - помолчала. – Я о том, что со штаб-квартиры тебе сейчас толку немного.

- Мне и со всего остального имущества толку немного, - буркнул он. – Хоть распродавай!

И смолк. Взглянул на собеседницу. Чего она кивает?!

- Ах, советуешь распродавать? – сообразил он. – Ну да, - покивал растерянно.

Ну да! Сам не так давно об этом же думал. Распродать часть предприятий по разным рукам, пусть даже и существенно сбросив цену. Все лучше, чем отдать за просто так с собственной жизнью заодно.

- Я бы на твоем месте поторопилась, - заметила Чероки. – Да, формально – время до конца зимы есть. Но по факту документы уже завизированы. Осталось только дать им ход. И, если на отца надавят, он так и сделает. Он сейчас сам ничего не решает. Да, сам он взялся крутить темные дела – но его хорошо взяли в оборот. Сам он вел бы себя куда как осмотрительнее! Уж я-то его знаю. Тебе лучше поворачиваться живее. Есть на примете, кому что можно сплавить?

- Да есть пара наметок, - он нахмурился. – Я помню, отцу предлагали какие-то сделки. Он, понятно, отказался.

Ну да, Охитека прекрасно помнил, как к отцу являлся почтенный Херитт с просьбой уступить ему какие-то заводы в глубине Вавиекамига, к югу от уютного города Уру.

Херитт – один из трех мастодонтов ядерной промышленности. Да, поначалу он считал – тот может быть причастен к происходящему. Не получилось купить заводы – так решил выбить их силой. Но, даже если бы почтенный олигарх Херитт устранил Чойсо – на кой ему устраивать охоту на его сына? Нелепо. Купить заводы у наследника куда дешевле, чем устраивать травлю этого наследника с подкупом стражей мира и самого председателя Совета.

Значит, поначалу нужно связаться с ним. В наследство он вступил, осталось решить – куда вывести деньги.

Сделать счет на свое имя? Он схватился за голову.

- У меня есть мысль, если тебе интересно, - подала голос Чероки.

- Интересно, - отрубил он. – У меня вообще никаких мыслей нет. А те, что есть – вызывают отчаяние. И желание забрать у кого-нибудь из твоих охранников оружие и застрелиться.

- Прибегнуть к радикальным средствам всегда успеешь, - она усмехнулась. – Чтобы продавать имущество – тебе нужен счет, на который будут поступать средства. И к которому будешь иметь доступ только ты. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю. Только сейчас об этом думал. Для этого нужно прийти в банк, а это означает – выдать свое местонахождение!

- Плоско мыслишь, - девчонка покачала головой. – Прямо сейчас и прямо здесь пишешь на меня доверенность. Заверяешь своей подписью. Я завизирую, когда зайду в банк. Я открываю на твое имя счет. Доверенность оформляем ограниченную – чтобы я не могла на твой счет залезть.

- Ага, - он покивал. – Понимаю. Даже если кто и напутает сгоряча, и кто-нибудь явится в банк – обнаружат только дочь председателя Совета. А тебя даже впопыхах и сгоряча побоятся тронуть.

- После такого я, скорее всего, вернусь домой. Но мне и незачем долго находиться снаружи, - она чуть грустно улыбнулась. – Так что – мой побег ненадолго.

Понятно. Навестить Лэнсу, убедиться, что с ним все в порядке. И снова – в охраняемый особняк.

Да, дочка председателя всегда была на редкость здравомыслящей особой. В отличие от большинства детишек богатых нэси. Ни к чему ей, беременной, мотаться по улицам. Там можно и на неприятности нарваться. Да и нет у нее особенно близких друзей – эту юную заучку не слишком любили ровесники. Да и она не стремилась поддерживать с кем-либо близких контактов.

- Нужна будет еще и подпись Кэтери, с ее доверенностью, - прибавила девушка. – Тогда я смогу сделать счет и для нее.

- Не в банке господина Хоноу, случайно? – он не удержался от иронии.

- Нет, скорее, у его конкурентов, - фыркнула Чероки.

- У конкурентов, - Охитека кивнул. Мысли путались. – А после нужно будет связаться с возможными покупателями, заключить договора…

Он представил себе, как подлетает к офису того же Херитта встрепанный, с погоней на хвосте. Головой пробивает стеклянные двери, кувырком вваливаясь внутрь и на ходу отстреливаясь от преследователей. От картины сделалось дурно.

- Хочешь совет? – ее голос слышался, точно издалека. – Не езди никуда сам. Тебе нужно, чтобы покупатели приехали к тебе.

- Куда именно – ко мне? – он истерически хихикнул.

- Ну, скажем, в Колизей, - мягко проговорила она. – Подумай. Кроме биржевиков, там обитают и лидеры крупнейших общин. Под Колизеем у храмовников такие же штаб-квартиры, как и у финансистов! По-моему, это единственное место на трех континентах, где такое возможно. Если сумеешь убедить кого-либо из лидеров помочь тебе – то сможешь быть более-менее уверен в своей безопасности. Ну, относительно, конечно.

Охитека задумался. До сих пор такой вариант ему в голову не приходил, но звучали слова Чероки разумно. Лидеры общин, да и сами общины слишком состоятельны, чтобы кто-то был в состоянии их купить. Сразу видно, дочка председателя Совета, - подумалось с невольным уважением. Вот только к кому из лидеров религиозных общин ему обращаться, и какие методы убеждения использовать…

Можно подумать, кому-нибудь из них должно быть интересно, что наследника одного из олигархов кто-то преследует! Да вся эта грызня из-за денег им претит. Кто бы ни оказался в роли очередного капиталовладельца – их прибыль не уменьшится. Количество верующих и жертвующих останется прежним – а значит, прежним останется и поток денег, текущий в их руки.

- Ядерные программы, - подала голос Чероки.

Он сначала не понял, о чем она. Потом дошло, что его мысли и сомнения, должно быть, отразились на лице. И она решила подать ему идею, которая может сработать.

Лэнса намеревался поддержать партию, ратующую за свертку программ… и он, Охитека, тоже подписался под этим начинанием. Знать бы еще, насколько важна свертка ядерного производства и исследований для религиозных лидеров. У них ведь тоже свои резоны и соображения. Да и между собой некоторые из них расходятся по многим вопросам. В том числе – и по вопросам льгот и свобод, предоставляемых рядовым гражданам, образования и медицины, свободы информационных служб. Да хоть тех же генетических опытов и исследований!

Надо думать, и по ядерным программам кое-кто должен поддерживать позицию свертки. Знать бы, кто именно. Сложный вопрос, учитывая, что вообще слабо представлял, что за культы сейчас делят между собой храмовые уровни Колизея и кто их возглавляет.

- Давай, я загружу тебе последние сведения по переделу сфер влияния между религиозными лидерами, - сжалилась Чероки. – А то у тебя вид совсем несчастный.

Охитека метнул на нее мрачный взгляд. Он подозревал, что скрыть раздражение ему не удалось.

- Слушай, почему с твоей осведомленностью и знанием что, кто, где и почему ты до сих пор не на свободе?! – не выдержал он. – По-моему, ты осведомлена о происходящем не хуже своего отца!

- Да не по-твоему, а я на самом деле прекрасно осведомлена о тех силах, что делят сферы влияния в мире, - фыркнула она высокомерно. – Во всяком случае, о тех, что делили их до сих пор. Но как ты себе представляешь, чтобы я оказалась на так называемой свободе? Как, да и что я делать буду?!

- Несчастье, - проворчал он. – Кому-то информации катастрофически не хватает, а кто-то пальцем пошевелить не может!

- Информации катастрофически не хватает не тебе одному, - Чероки поморщилась. – В нынешних событиях я ориентируюсь ничуть не лучше, чем ты. Если бы знала, кто стоит за творящимся сейчас – не раздумывая, ткнула бы пальцем в виновников. И Лэнса бы разобрался с проблемой еще тогда, осенью.

- Но знаешь ты побольше, чем многие. И сидишь на месте, - он покачал головой.

- Я надеялась через отца узнать, что сталось с Лэнсой, - созналась она тихонько. – Он же наверняка причастен к тому ужасу! Дома, хоть я и под домашним арестом, но могу быть спокойна и за себя, и за малыша, - она обхватила живот. – Отец заявил, что ребенок – носитель генов нэси. Это ведь правда. Причем он – носитель генов представителя рода, который исчез – а значит, в своем роде бесценен для нашей расы. Потому отец, хоть и ворчит, но на самом деле, скорее, доволен тем, как все вышло.

- Все равно мы все скоро вымрем к лысым генетикам, - буркнул Охитека недовольно. – Не через поколение, так через пяток-десяток кровосмешение достигнет критических отметок.

Он замолк. Последнее было ни к чему. То, что он озвучил, было прекрасно известно каждому нэси. И Чероки явно интересует не сохранение генофонда расы и продление ее существования насколько это возможно. Лэнса ей по-настоящему дорог.

- Может, ты и сможешь подсказать, где можно найти более-менее надежную охрану? – осведомился он мягче. – Чтоб можно было рассчитывать, что их не перекупят?..

- Не знаю, - покачала головой девушка. – Если только переговорить с руководством охраны Лэнсы. Но их первостепенная задача – защитить хозяина. Мне они не подотчетны. Может, удастся договориться с каким-нибудь мелким агентством. У тебя деньги-то есть? – спохватилась она.

- Ну так, немного, - слегка растерялся он.

Вообще, если Чероки направила к Лэнсе охрану его же корпорации – деньги у Кэтери должны были остаться. А значит, ему есть, чем оплатить безопасность их двоих.

- Ладно, - уронила Чероки. – Я сейчас сброшу на планшет дополнительную информацию. Помнится, у отца были файлы по поводу религиозных лидеров – эти сведения никто не засекречивал…

Он кивнул. Главное – найти тех, кому можно верить. Добраться до Колизея. А там – убедить кого-то из религиозных лидеров, что помочь ему будет выгодно.