Рассвет придет

Глава 31

- Ерунда! Бывает и хуже, - ободряюще проговорил Роутэг. – Много крови потерял – а так еще продержишься.

Он хлопнул ладонью по здоровому плечу. Ощущение, будто сквозь толстый слой ваты. Охитека приоткрыл глаза, сощурился. Свет тусклый, а глядеть на него было тяжеловато. Он снова зажмурился. По телу разливалась слабость.

- Пока лежи! – приказал Роутэг. – Отдыхай, пока время есть.

- И много его есть? – шепнул нэси почти беззвучно.

- Найдем, - ободрил уголовник. – Минуты две-три точно найдем! А может, и все пять-шесть, - он подтащил большую тяжелую тележку, еще одну.

Принялся связывать их проволокой. Потом взялся грузить на них тяжелые канистры с яркими этикетками. Это в такой таре хранят чистящие средства? Неплохо.

Вот только чем им это поможет?

- Ты молчи и слушай, - деловито скомандовал Роутэг. – Я так думаю – если нас здесь еще не накрыли, значит, ждут. Расставили людей и в лифтах, и на лестницах, и внизу, на этаже святош. Ну, ты понял.

Еще бы не понять! Он и сам об этом думал. Слегка пошевелился и обнаружил, что простреленное плечо туго перевязано. Профессионально – будто настоящая сестра милосердия поработала. Выходит, Роутэг и аптечку успел найти, и перевязать его – а он провалялся без сознания.

- Я давно лежу? – в этот раз получилось громче, но голос безобразно сипел.

- Ты молчи и отдыхай, - отрубил уголовник. – Недолго. Крепкий ты парень, мне бы таких в бригаду побольше!

Крепкий. Губы покривила саркастическая усмешка. Валяется, не в силах пальцем шевельнуть!

- Короче, - снова заговорил Роутэг. – Наверняка ждут нас повсюду. А вот вентиляцию навряд ли контролируют. Во всем Колизее всего несколько шахт, которые ведут из верхней части вниз, через уровень религиозных общин к метро и биржевикам.

«А ты знаешь, где эти шахты находятся?!» - хотел спросить Охитека и закашлялся.

- Мне попадалась как-то карта здешней вентиляции, - Роутэг, похоже, понял, что хотел сказать нэси. – Мне, знаешь, всякую работу поручали. В том числе – и грязную.

Понятно. Тут и говорить что-то нет смысла.

- А память у меня хорошая, - продолжил тот. – Так вот. На дверях здесь есть возможность поставить таймер на открытие. И в некоторых ангарах есть твари четвертого поколения. Их немного, но нам хватит. Обычные-то драконы, ясное дело, могут выходить и заходить, когда им вздумается – если хозяева их не решили иначе. Выставим таймеры на дверях у четвертого поколения. Выльем в несколько лифтов смесь химикатов – я знаю, как сделать так, чтобы им хорошо там все дымом заволокло. Пусть побегают! А сами уберемся отсюда через вентиляцию. Да, на какое-то время придется разделиться.

- Чтобы слить химикаты в лифты? – вяло отозвался Охитека.

И вдвоем будет вдвое быстрее, - хотел прибавить он. Но промолчал – всего несколько слов и так вызвали одышку. Боги, как он станет ходить?!

- Не нравишься ты мне, друг, - колко заметил Роутэг. – Вид у тебя дрянной. А второй таблетки у меня нет. Да и была бы – сердце может не выдержать.

- Мне и самому не нравится, - хрипнул нэси и снова закашлялся.

- Ладно. Учти – ты наша общая надежда сейчас выкарабкаться! Мне, кроме как на тебя, рассчитывать здесь особенно не на кого. Я тебе карту начерчу – в какую сторону нужно двигаться.

Карту. Если он в ней, конечно, не запутается. План у Роутэга, конечно, дикий. Но может сработать. Отвлечь внимание сразу с двух сторон – и лифты со смесью химикатов, и выпущенное на волю четвертое поколение. Если отсюда и правда всего несколько шахт ведут вниз – возможно, никто и не будет ждать, что они снова полезут в вентиляцию.

Интересно, хватит ему сил, чтобы вскарабкаться к вентиляционному отверстию по стене? В голове шумело, несмотря на то, что он лежал.

Ненадолго же хватило чудо-таблетки, что впихнул ему Роутэг!

- Слышь, - окликнул он. – А что это за таблетка была?

- А, какая-то опытная разработка какой-то лаборатории, - отмахнулся тот. – Как-то по случаю перепало несколько пачек. Неплохо работает – мы с ребятами не единожды проверили на себе.

- Слабовата опытная разработка, - выдохнул Охитека.

- Ты много крови потерял, - грубовато отозвался Роутэг. – Давай, вставай, - он подошел к нему, ухватил за локоть. – Давай-давай, я помогу. И так провозился слишком долго.

С этим медузы бурой поспоришь! А их подозрительно долго не трогают. Давно уже могли бы найти! Чего сложного – запустить через вентиляцию усыпляющего газа, и взять обоих тепленькими.

Он кое-как поднялся, ухватился обеими руками за ручку ближайшей тележки, чтобы не свалиться. Благо, та оказалась загружена под завязку.

- Смена плана. Вместе пойдем, - припечатал Роутэг. – Ты на ногах едва держишься. Держись за тележку! Ничего, мы наведем шороху, - он криво ухмыльнулся.

Наведут они шороху, как же. Он, Охитека, в таком состоянии может быть только обузой невольному товарищу. Если бы не его наследство и не призрачная возможность повлиять на лидера фундаменталистов, получить его помощь – генетика лысого уголовник стал бы возиться с полудохлым нэси.

Он почти не ощущал, как переставляет ватные ноги, шагая вслед за катящейся тележкой.

Роутэг время от времени останавливался перед одной или другой дверью, набирал какие-то команды на кодовых замках. Странно, как ухитряется – ключей-то нет! А, нет – есть. На складе, видать, разжился. Ну да, навряд ли для ангаров рядовых участников Турнира стали бы делать отдельные ключи! Еще возиться. Общий доступ, который есть у каждого уборщика – и вся недолга. Какой самоубийца полезет лишний раз к драконам?!

Мысли текли вяло. Нэси отрешенно отмечал, что в коридорах совершенно пусто. Им двоим что, оставили целый этаж на растерзание? Да еще и вместе с драконами, сидящими в своих ангарах.

Слишком уж такое невероятное везение походило на ловушку.

- Наверняка пакость нам подготовили знатную, - Роутэг озвучил его опасения. – Мы на складе проторчали почти четверть часа. А спустились вниз около получаса назад. Двадцать три минуты прошло.

Помилуй Спящий! Двадцать три минуты назад. А по ощущениям – часа четыре-пять. Все равно слишком много – за это время их противники наверняка перегруппировались и заняли удобные позиции, чтобы отловить двух смутьянов. Что помешало их накрыть раньше?

- Повезло нам, что там, наверху, мне попался блок цепи, которая замыкает камеры на драконьих этажах, - с ухмылкой поведал Роутэг.

- Да ты на все руки умелец, - выдавил Охитека.

Вон оно что! Значит, разнес один из блоков – и это вывело камеры на нескольких этажах разом из строя. Видимо, двадцать три минуты – слишком мало, чтобы починить. Но им требовалось спешить.

Двадцать три минуты. Слишком много.

- Я поставил таймеры, - отрывисто сообщил Роутэг. – Через четыре минуты все четырнадцать ангаров откроются одновременно. И здесь станет тесновато.

- Четвертое поколение?

- Оно, - он с довольным видом ощерился. – Что за прок от разумных? Они и сами умеют открывать свои ангары. Могут не захотеть выходить и улягутся спать. А могут отправиться погулять. Они помешают четвертому поколению разнести здесь все, что возможно. Первый лифт!

Охитека встряхнулся. И правда – они очутились возле дверей. Пусто ли за ними?

Роутэг сноровисто выгрузил из тележки две тяжелые канистры, обернутые этикетками ядовитой расцветки. Поставил тяжело на пол и выпрямился. Нахмурился, раздумывая.

- И что, в смеси они дадут дым? – полюбопытствовал Охитека. – Мы сами-то им не отравимся?

Тот зыркнул в ответ. Ясно – у него самого крутится тот же вопрос в голове.

- Так, - выдал он наконец. – Ты на ногах совсем не держишься?

- Справлюсь, - отрывисто выдохнул Охитека.

И в доказательство выпустил ручку тележки, отшатнулся на шаг. Еще на один. Замер, показывая, как держится на ногах. Роутэг фыркнул.

- Не свались! У нас четыре минуты – и время идет. Давай, помогай – я с одной стороны лью, ты – с другой. Чтобы они сразу не смешались. Смотри, осторожно – чтобы в глаза не попало. И не вдыхай. Руками голыми до жидкости не дотрагивайся!

Охитека кивнул. Понятно. Ожоги, отравление. Уж наверняка Роутэг выбрал самые забористые составы! Знать бы, что там, в этих канистрах, налито. Сам он в этом не разбирался – оставалось довериться товарищу.

По металлическому полу кабины лифта растеклись две быстро расширяющиеся полупрозрачные желеобразные лужи.

- Живее! – шикнул Роутэг, сам нажал в этот момент кнопку с номером этажа.

Да, время неумолимо уходит. Охитека перевернул канистру вверх дном, вытряхивая остаток. И в этот момент лужи соприкоснулись. Нэси отшатнулся от неожиданности – так громко зашипели жидкости на границе друг с другом. Место их слияния вскипело, запузырилось. Вверх пошел густой пар, полетели брызги.

Роутэг ткнул кнопку быстрого закрытия дверей, отскочил назад, за тележку, увлекая за собой Охитеку. Двери съехались – лишь тогда он толкнул и нэси, и тележку дальше по коридору.

- Не успеваем! – хрипло выдохнул он. – Ничего не успеваем.

Они залили химикатами еще три лифта, когда за спиной послышался негромкий лязг. Это открылись двери ангаров.

- Чтоб вас всех! – ругнулся Роутэг.

А Охитека мысленно сосчитал – двадцать три минуты и еще четыре, что тот поставил на последнем таймере. Итого – двадцать семь. Больше получаса. И первые лифты с сюрпризом наверняка доехали до места назначения.

Оставшиеся канистры они попросту вывалили посреди коридора. Тележку Роутэг повалил набок под решеткой вентиляции. Невелико подспорье – но все лучше, чем тянуться с самого пола. Хотя сразу станет ясно, как они удрали.

Охитеку уголовник подсадил, сам с руганью вскарабкался следом. Обернувшись, швырнул гранату в кучу канистр.

- А теперь – валим как можно быстрее!

Тьфу ты! Интересно, кому они усложнили жизнь, кроме себя?!

Ползти пришлось долго. Первые сотни шагов преодолели в ускоренном темпе. Охитеке пришлось забыть о слабости и боли в перевязанном плече. Что-что, а бегать ползком ему приходилось редко. И к тому моменту, как в вентиляцию прекратил просачиваться едкий дымок, безжалостно дерущий горло, он успел выдохнуться.

*** ***

- И долго нам еще ползти? – безнадежно осведомился Охитека.

- Ты жалуешься? – хмыкнул Роутэг.

- Я потерял счет времени, - мрачно отозвался нэси.

- Рановато. Снизу пока что слышно только топот четвертого поколения. По времени – мы ползем минуты четыре.

Помилуй Спящий. Не может быть! Он точно ползет уже с четверть часа, если не больше. Перед глазами снова начинало плыть. В отдалении грохнуло, и тут же – с другой стороны.

- Ага, очухались, - заметил Роутэг. – Ничего, сейчас их четвертое поколение встретит!

- А то они управы на драконов не найдут, - пробубнил упрямо нэси.

- Найдут, - весело согласился уголовник. – Но не сразу!

И чему он так радуется, хотелось бы знать? Загрохотали глухо вдалеке выстрелы. За ними последовал взбешенный рев. Пытались подстрелить какого-то дракона?

Скоро и их настигнут. Достаточно найти перевернутую тележку, а над ней – выбитую решетку вентиляционного отверстия.

- Почти добрались, - шепнул Роутэг. – Теперь потише, чтобы не греметь!

Они проползли еще некоторое расстояние. Ощущение времени смазывалось. Охитека машинально переставлял руки и ноги, стараясь не громыхать внутри длинного металлического короба.

- Стоп! Пришли, - сообщил шепотом Роутэг.

Нэси растерянно заморгал. В тусклом свете, пробивающемся сквозь вентиляционную решетку в десятке шагов, он увидел тупик. А перед ним – обрывающийся отвесно вниз квадратный колодец.

- Я говорил? – в голосе уголовника слышалась неподдельная гордость.

- Вижу, - Охитека вздохнул. – Ведет вниз. И что – ныряем?

Он подполз и, сдвинув аккуратно напарника плечом, заглянул вниз. Ожидаемо – совершенно гладкие металлические стенки. Чему так радуется Роутэг, хотелось бы знать?

Тот жестом фокусника вытянул из-за пазухи какие-то длинные спутанные петли. Веревка! И что это – придется спускаться по веревке? Хотя это лучше, конечно, чем рухнуть головой вниз без страховки.

Роутэг выпутал из веревочных петель небольшой цилиндр. Протянул Охитеке.

- На, держи. Силы тебе понадобятся, - заметил он.

Нэси недоуменно оглядел жестяную банку. Энергетик! Откуда, интересно? На складе нашел? Видать, вместо пресловутой чудо-таблетки.

- Я бы раньше дал, но ведь это ненадолго, - проговорил Роутэг, возясь с веревкой. – А ты на ногах вроде как держался, хоть и скверно.

Понятно. Главное, чтоб ему с этой банки не подурнело. Он откупорил крышку и торопливо принялся пить. Напарник в это время крепил веревку к каким-то скобам внутри короба. Охитеке хотелось надеяться, что те выдержат. Покончив с энергетиком, отставил банку подальше в сторону, чтобы не задеть ненароком, когда станут спускаться.

Роутэг в это время, выставив заряд импульсника на минимум, приваривал карабины к внутренним стенкам короба. Тихий треск заставил нэси поморщиться – звуки по вентиляции разносились преотлично.

- Не трясись, - тот кинул взгляд на него. – Там сейчас драконы топочут – ничего они не услышат. А услышат – так пусть еще найдут, где мы! Звук разносится во все стороны разом.

Ладно, пожалуй, он прав. Все равно от всего не застрахуешься.

- Готово! – Роутэг оглядел творение рук своих. – Можем спускаться. У тебя патроны-то остались?

- Немного, - отозвался неохотно нэси. – Еще несколько светошумовых гранат. Ну, и импульсный аккумулятор полон, - он саркастически усмехнулся.

- Не спеши хаять бесполезный импульсник, - хмыкнул тот. – Я тут прихватил кое-что со склада. Ты вроде очухался немного, самое время распределить добычу.

Охитека промолчал. Выжидающе глядел, как Роутэг лазает по внутренним карманам, выкладывая плоские фляжки все с теми же яркими этикетками. Моющие средства? Чем они им, интересно, еще сумеют помочь. Тем более – в таком ничтожном количестве.

- Там, на складе, оказались еще и пищевые добавки для драконов, - проговорил Роутэг и смолк, прислушиваясь.

Нэси невольно последовал его примеру. Снаружи было тихо – видимо, их искали в какой-то другой части этажа.

- Ты ж знаешь, драконам мяса мало. Во всяком случае, во время состязаний, - он ухмыльнулся. – Хозяева чем только своих питомцев не пичкают! Благо, законники никак не могут договориться – что считать допингом, а что – нет. Разные добавки на разных тварей и действуют не одинаково. Одного керосином напои перед боем – огненный выдох станет вчетверо сильнее. А другой может и крылья склеить.

- Это я и без тебя знаю, - вздохнул нэси.

- Так вот. Я говорю – чего там, среди драконьего допинга, не найдешь! Вот, например, взрывчатка. Производное тротила – все, о чем мне говорит название. Но в действии неплохое – проверял лично, и не раз, - он подвинул к Охитеке две фляжки. – Чтобы хорошенько развеяться – достаточно капнуть каплю на пол и от души топнуть по ней каблуком. Ошметки разлетятся далеко.

- Отличная замена последней пуле! – тот не удержался от сарказма. – А так не рванет?

- Могло бы рвануть – их бы так не хранили, - отрезал Роутэг. – Жаль, всего пару фляг нашел – их даже на таких складах большими количествами не хранят. Вот это – ртуть, держи. Пригодится, - еще одна фляга.

Ртуть – это, должно быть, чтобы самоубийство вышло ярким и красочным. А что: последней пулей прострелить фляги со взрывчаткой и ртутью заодно! Да, сам разлетится на клочки. Но с каким шиком! Целый этаж ртутью отравит, долго придется техникам наводить там порядок. Может, еще и по вентиляции разнесет – если качественно рванет.

В качестве, правда, Охитека уверен не был. Все-таки навыков профессионального взрывника у него не было. Он разместил фляги во внутренних карманах рабочей робы – благо, они занимали едва не всю поверхность одежды изнутри и снаружи.

- Вот, смотри – желтая и желто-зеленая этикетки, - Роутэг придвинул ему еще пару фляг. – Это – то же самое, что мы смешивали, чтобы дымовую завесу устроить. Импульсный заряд в упор сквозь обе фляги…

- И дымовая завеса к вашим услугам, - закончил за него Охитека. – Можете скрываться, если не надышитесь.

- А ты не дыши, - ехидно посоветовал тот.

Помимо имеющегося, нэси получил по фляге едкой кислоты, которой отмывали драконьи ангары, подозрительно жидкого состава, который, якобы, усиливал пламя огнедышащих монстров. Этот же состав должен был усиливать действие взрывчатой жидкости. По фляге с краской и подозрительным голубоватым порошком.

- Наноброня! – с гордостью сообщил Роутэг. – Только я понятия не имею, как она работает. Только слышал, но своими глазами не видел. И дела иметь с ней не приходилось.

- Потрясающе! – восхитился нэси. – И на кой нам это чудо техники, которое неизвестно как работает?

- Пригодится в голодный год, - отрубил уголовник.

Охитека слегка пожал здоровым плечом. Пригодится – так пригодится. Не спорить же. Тем более – не бросать здесь флягу с ценным составом.

- Энергетик как, уже подействовал? – полюбопытствовал Роутэг.

- Да вроде как, - отозвался Охитека.

Он и забыл про это! Но в голове вроде как немного прояснилось, и руки дрожать перестали. Надолго ли? Хотелось верить, что он не отрубится где-нибудь по дороге. Остался последний рывок!