Рассвет придет

Глава 33

Охитека выругался про себя, споткнувшись, остановился. Да чтоб тебя! Чего этому типу понадобилось?!

- Вы, двое! С какого участка? Кто вас сюда направил?!

- Нас отправил сюда господин Гад, - выступил вперед Роутэг. – Сказал, чтобы мы шли убирать сюда.

О, он на складе, похоже, приметил штатное расписание. И даже прочел его и запомнил, что там было написано. Охитека невольно восхитился находчивостью напарника.

- Что за чушь! – развеял неизвестный его иллюзии. – Я – господин Гад, и я таких распоряжений не давал! Кто такие?!

- Господин Гад, - вмешался Охитека, заметив, как напарник слегка растерялся. – Мы как раз искали вас, чтобы сообщить – мы увольняемся. Прямо сейчас! Тошнит от ваших придирок, постоянных смен настроения и несуразных распоряжений. Графики составлены так, что в них медуза бурая хвост запутает! Нашим выходным пособием вы можете подавиться, - с этим он шагнул к опешившему начальнику и легким ударом с левой отправил его в нокаут.

- Силен, - покачал головой Роутэг. – И прям под камерой!

Нэси поднял голову. Да, прямо под камерой. Тьфу!

- А это ничего, - он кивнул. – У тебя там была фляга с краской? Дай-ка сюда. За неимением лучшего сгодится.

Он отвернул колпачок и щедро плеснул на камеру. На стене образовались густые потеки. Эх, нерационально краску потратил! Да и медузьи хвосты с ней.

- Бегом! Считай – за нами уже идут по пятам, - бросил он Роутэгу и кинулся по коридору.

Тот заторопился следом. Охитека останавливался под каждой камерой, чтобы плеснуть немного краски на объектив.

- Ты хоть знаешь, куда бежать? – осведомился Роутэг в одну из остановок.

- Понятия не имею! Ты ведь, говоришь, бывал в Колизее? – нэси резко к нему развернулся – тот аж отпрянул.

- Я-то бывал, - выговорил он. – Только с религиозными общинами я дел не имел!

- Скверно, - вздохнул нэси. – И, как назло, никаких указателей! Видимо, считают, что честных прихожан вера доведет до нужных дверей, - он огляделся.

- Между прочим, ты занимаешься осквернением священных стен, - заметил напарник.

- Сам знаю, - буркнул Охитека.

Грызла досада. Угораздило же их нарваться на этого Гада! А тот, как всякий мелкий начальник, не преминул вгрызться. Как же, двое рабочих слоняются без дела! Не мог докопаться до кого-нибудь другого. Теперь валяется под залитой краской камерой без сознания и со свернутой челюстью. А они с Роутэгом засветились по полной.

- Ты на кой краску-то тратил? – напарник вздохнул.

- Точно! – Охитека встряхнулся. – Сейчас, - он вытянул из внутреннего кармана флягу с взрывчатым гелем. – Говоришь, достаточно одной капли? И по ней хватит просто ударить?

- Не понял, - Роутэг нахмурился. – Ты что надумал?

- Ну, я ж не просто так глазья им замазывал, - нэси кивнул на залитую краской камеру. – Они отследили наше местонахождение, но не видят, чем именно мы заняты. А я сейчас сюрприз оставлю. В этих коридорах пусто, - он ухмыльнулся. – Так что подорвутся, скорее всего, наши добрые друзья…

- Ты аккуратнее капай, - скривился Роутэг. – А то подорвемся сейчас мы!

- Спокойно! Не безрукий, - пробурчал Охитека.

Застывший гель не желал выливаться из горлышка, и он с трудом удержался, чтобы не потрусить фляжку. Вытянул нож и принялся понемногу выковыривать и размазывать тонкой полосой вдоль стены. Тщательно вытер лезвие о ковер. Роутэг, кривясь, наблюдал за его действиями.

- Ну ты и самоубийца, - проворчал он. – Валим живее отсюда! И потихоньку – не топай! И нож оставь, - прибавил он суетливо.

И правда! Нэси усмехнулся сам себе. Совсем инстинкт самосохранения потерял – чуть не запихал нож обратно в чехол, закрепленный на щиколотке. Жаль оставлять, конечно. Он осторожно уложил нож возле стены. Нужно двигаться дальше.

Несколько десятков шагов они прошли осторожно, затем – рванули прочь со всех ног. Скорость – единственное, что им сможет сейчас помочь выиграть.

*** ***

- А я, кажется, понял, - выдохнул на бегу Роутэг.

- Что понял – куда нам дальше?!

- Почти, - тот остановился, обернулся к нэси. – Ты помнишь – когда мы проходили мимо дверей храмовых покоев радикалов, там в коридорах камер не было?

- И что? – Охитека нахмурился.

У него в памяти этот момент не отложился. Он вообще не слишком обращал внимание на камеры. Разве что после того, как вырубил прицепившегося к ним начальника.

- Не тупи! Возле владений общин камер нет. Это же основы! Вера не терпит надзора и подглядывания. Неприемлемо, чтобы посторонние глазели на верующих, явившихся по велению души. Вывод? Нам нужно туда, где не будет камер!

- Чтоб меня! – Охитека удивленно покачал головой. – А я и не сообразил.

- Идем! – Роутэг мотнул головой. - По-моему, в той стороне тоже не видно камер. Если снова окажется не та община, что нам нужна – спросим у служителей. Уж их-то не посвящали в то, что тут происходит!

- Я бы не стал на это рассчитывать, - пробурчал Охитека.

Однако предложение Роутэга звучало куда более здраво, чем идея бродить туда-сюда – авось ноги выведут. Уровень, на котором расположились религиозные общины, был огромен. Охитека даже не представлял, что здесь окажутся такие расстояния.

Этаж ведь находился глубоко под землей! Должно быть, площадь его выходила далеко за пределы Колизея. Да и сам Колизей был отнюдь не маленьким строением. Это в масштабе великой равнины, окружавшей вершину мира, он казался крохотным и незначительным.

Только вот равнина, раскинувшаяся в середине континента, внутри кольца города Гагигэби, занимала едва ли не четверть площади материка.

А он снова начинал выдыхаться. И плечо ныло все настырнее. Да, на ногах он пока что держится. Но чем раньше они окажутся в безопасном месте – тем лучше.

Лишь бы глава общины Великого Столпа, как именовали сами себя фундаменталисты, счел его предложение достаточно щедрым, чтобы помочь ему.

Хорошо бы еще, не остаться после этой помощи окончательно обобранным.

*** ***

Спустя четверть часа Охитека готов был истерически хохотать над собственной наивностью. Он даже готов был отдать все, у него имеющееся. Ну, как минимум – четверть, а то и треть. Да вот незадача: того, кому он хотел что-то отдать, еще нужно было найти. И дозваться до него.

Врата храма открыты для всех. А вот глава общины кого попало своим вниманием не удостаивает.

Охитека с Роутэгом стояли беспомощно перед наглухо запертыми дверьми, даже на вид толстыми и тяжелыми.

Массивное дерево – громадные створы были вырезаны из цельного ствола. Нэси боялся представить, какого размера было дерево, которое пошло на изготовление дверей для личных покоев лидера общины. Створам явно была не одна сотня лет – священные рощи, в которых росли деревья-гиганты, погибли лет двести-триста назад. То было время общественных потрясений, и жертвами этих потрясений пали многие. Священным рощам не повезло – они оказались в числе того, что бесследно сгинуло.

- По-моему, никого нет дома, - голос Роутэга вырвал Охитеку из прострации.

Нэси встряхнулся. Да, очередная неудача. Но они еще живы и свободны – а значит, у них еще есть шансы. И они обязаны переломить события в свою пользу!

- Что-то ты чересчур бледный. Совсем скверно? – проницательно заметил напарник.

- Да, мне тоже кажется – там слишком тихо, - невпопад отозвался Охитека. – Снова никого, - он смолк.

Минут восемь назад они явились к храмовым покоям общины Великого Столпа. В этот раз мяться у входа не стали – направились прямиком внутрь.

Кажется, появление двух уборщиков в рабочей униформе озадачило и прихожан, и служителей культа. Еще сильнее их озадачил вопрос Охитеки – где они могут найти главу общины.

Нэси и сам с запозданием понял – два уборщика в потрепанных, заляпанных краской, робах требуют главу крупнейшей общины!

Им вежливо разъяснили, что глава общины слишком занят.

Разумеется, почтенный господин священнослужитель слишком занят – для двух-то безвестных рабочих! Охитека попробовал заикнуться, что они со спутником ищут убежища – и их обоих вежливо выставили за порог. Цапаться со служителями культа нэси остерегся. Роутэг шепнул, что где-то здесь должны быть личные покои главы общины. И они отправились искать их.

Вот, нашли. И глядят на запертые двери.

- Хватит бегать, - уронил Охитека. – Будем ждать здесь. Столько, сколько понадобится.

Он прислонился плечом к двери и съехал вниз. Нет, силы оставались. Но он решил, что пришла пора их поберечь. Что проку бегать туда-сюда? Они нашли то, что искали. Осталось дождаться хозяина апартаментов, что находились за титанической дверью.

- Со мной все в порядке, - нэси поднял взгляд. – Хватит тратить силы. Ну, полсуток мы здесь прождем. Ну, сутки. Явится же он когда-нибудь? Садись, - он хлопнул ладонью по полу рядом с собой.

- Ладно, - Роутэг неохотно кивнул.

Огляделся и направился к мягкой скамье чуть в стороне, под сенью четырех больших живых деревьев, раскинувших кроны в середине широкого холла.

Да, там будет удобнее. Охитека задумчиво поглядел на напарника. Нет, он останется здесь. Возле двери! Не хватало прохлопать появление почтенного господина толстобрюха, высшего жреца. Его явно проще будет отловить у входа, чем ломиться после в двери, когда они захлопнутся перед носом.

А на мягком сиденье и задремать недолго. Так он вовсе все прохлопает. Лучше уж на полу – по крайней мере, сразу заметит появление священнослужителя.

*** ***

Охитека готов был ждать целые сутки и даже больше, если понадобится. Вот только он не учел преследователей.

Отдаленный грохот заставил стряхнуть с себя сонное оцепенение.

- По-моему, это наша взрывчатка, - Роутэг тоже подскочил, и теперь озирался с беспокойством.

За первым взрывом последовал второй, следом – третий. Значит, за ними пришли. Скоро явятся и сюда. Да, здесь, в вотчине религиозной общины, камер в коридорах и правда не было. Но они с Роутэгом засветились по дороге сюда. Взгляд упал на вентиляционную решетку. Охитека зло усмехнулся – опять! Но не в горшках с деревьями прятаться, право слово.

Он все-таки заглянул на всякий случай в кадку, что стояла ближе всех к месту, облюбованному Роутэгом.

- Ты что, думаешь спрятаться среди корней, под слоем земли? – недоверчиво осведомился тот.

- Я подумал, что нам это навряд ли удастся. Просто мы становимся предсказуемыми, - он кивнул на вентиляцию на высоте пары человеческих ростов.

- И как мы туда попадем? – напарник нахмурился. – Она выше, чем на драконьих этажах!

- Я бы задался вопросом – как мы туда попадем так, чтобы потом закрепить ее на месте, будто никто ее не трогал, - мрачно поправил нэси.

- Да, мы становимся предсказуемыми, тут ты прав - протянул Роутэг. – Слышь, я подсажу – ты ее просто сшиби и не мучься зря. Если сумеешь – можешь сбить, а потом – на место приставить. Особенно можно не стараться.

- И? – Охитека нахмурился – смысл сказанного от него ускользал.

- И просто уйдем отсюда, - Роутэг пожал плечами. – Думаю, это – не единственная запертая дверь в этой части этажа. Вскроем какую-нибудь. С покоями самого господина Токэлы я бы не стал рисковать – навряд ли их защищает только замок.

- Ты и имя этого священного толстобрюха знаешь, - пробурчал нэси. – Подсаживай, я собью! – прибавил он. – А то, боюсь, наши друзья скоро будут здесь…

*** ***

Самоуверенность сыграла с ними злую шутку.

План Роутэга был со всех сторон хорош. Но осуществить его им не удалось. Не успел Охитека спрыгнутьпосле того, как сшиб решетку, как в прилегающих коридорах раздались вопли.

Беглецы кинулись в коридор, что вел в сторону от храмовых покоев, но там их тоже встретил людской поток. Не прошло минуты, как они оказались в толпе людей.

С одной стороны – удачно совпало: среди нескольких десятков человек проще затеряться. С другой – их рабочая униформа слишком выделялась. А вырваться из толпы оказалось трудно – та сбилась слишком плотно. Их понесло потоком в сторону храмовых покоев. Оттуда слышались панические вопли обывателей, перемежаемые властными окриками и тяжелым топотом.

- Нам туда не надо, - поведал Охитека страшным шепотом, подхватывая под локоть Роутэга – того уже начало оттаскивать в сторону.

Люди испуганно вопили, метались.

Помилуй Спящий, и чего они так паникуют?! Или, вопреки ожиданиям, пострадал кто-то из обывателей? Охитека попытался отступить в сторону, противоположную той, где находились храмовые покои. Оттуда уже слышались громкие окрики, мерный топот тяжелых ботинок и лязг. Охрана!

А они с Роутэгом, как назло, в униформе уборщиков – только они двое!

- Тюкнуть бы кого-нибудь, да переодеться под шумок, - шепнул Роутэг, озвучив его собственные мысли.

Нэси досадливо скривился. Мысль-то хороша! Народ мечется, никто ни на кого не обращает внимания. Да вот беда – не станешь ведь такое творить в толпе. А кругом – просторные коридоры и широкий холл. Ни единого укромного уголка!

Боги, откуда столько народу?! Только что коридоры были гулкими и пустыми – ни единой души! Неужели из храмовых покоев столько выплеснулось?

Насколько широким был холл перед дверьми главы общины – его заполонили целиком. Вот кто-то наткнулся на дерево, и громадная тяжеленная кадка опрокинулась, вызвав новый приступ паники у тех, на кого дерево рухнуло. Кого-то задело – послышался испуганный вопль. От удала земля выплеснулась комьями на людей. Кто-то споткнулся о рухнувший поперек холла ствол.

Роутэг ухватил с пола оброненный кем-то блекло-желтый шарфик, сунул в руки Охитеке. Чтобы прикрыть несуразную косынку, - понял тот. Для себя напарник стянул с какой-то пожилой прихожанки палантин с кистями – та даже не заметила. Ее тут же оттерли в сторону, к стене.

Суматоха усиливалась. Девочка лет пяти зацепилась ногой за ветку поваленного дерева и, не удержавшись на ногах, растянулась.

Мать, тащившая ее за руку, в испуге вскрикнула. Охитека машинально подхватил малышку за шиворот с пола – иначе ее бы затоптали. Девочка испуганно заревела, а нэси скривился – он ухитрился цапнуть ее забинтованной рукой. Благо, Роутэг тут же пришел на помощь – подхватил девчонку. Охитека ухватил здоровой рукой ее мать под локоть и увлек прочь, вместе с толпой, стараясь не потерять напарника с малышкой на руках из виду.

- Сохраняйте спокойствие! – грянул над толпой механический из-за усилителя голос.

Это усилило царящую панику. Кто-то в ужасе завопил. Женщина – мать малышки, которую едва не затоптали – сама вцепилась мертвой хваткой в руку Охитеки.

- Это ужасно! – у нее вырвался истеричный всхлип.

- Идемте, - проговорил нэси. – Не отставайте!

- Сохраняйте спокойствие, не паникуйте! – надрывались позади охранники с усилителем голоса. – Злоумышленники будут пойманы, сохраняйте порядок!

Вооруженный усилителем боец продолжал тщетно надрываться. Судя по перепуганным воплям, эффект от его выступления был так себе. Как они исхитрились-то допустить такую сутолоку?! Достаточно ведь было просто заблокировать двери, предупредив перед тем служителей. И никто бы не рыпнулся! Жрецы общины Великого Столпа успокоили бы прихожан.

Что ж. Двоим беглецам промах охраны только на руку. Правда, перспектива разыскать главу общины отодвигалась на неопределенный срок.

Как бы храмовые бойцы не вмешались – все-таки дело теперь касается безопасности членов общины! Нэси нервно хихикнул, представив такой поворот. То-то задачка перед ним встанет: просить о помощи лидера той самой общины, бойцы которой примут участие в его поимке.

Среди толпы появились служители культа в длинных ярко-алых одеждах.

- Вот это балахоны! – восхищенно выдохнул Роутэг. – Разжиться бы.

Охитека окинул взглядом ближайшего фундаменталиста, двигавшегося в десятке шагов. Да, пожалуй, задача выглядела реальной. Парадное одеяние представляло собой свободный балахон. Содрать – несложно, облачиться – проще простого. Остается сущая мелочь – улучить момент, выбрать укромное место. Вот с последним по-прежнему напряженка. Толпу все сильнее охватывала паника.

- Успокойтесь! Сохраняйте порядок! – надрывался охранник.

- Что они хотят?! – прошептала женщина, сдавливая руку Охитеки сильнее.

- Пытаются навести порядок, - процедил тот, жалея уже, что связался с трусливой курицей и ее цыпленком.

- Люди! – один из служителей воздел руки вверх. – Послушайте, что вам говорят наши доблестные защитники! – поразительно – но его голос разнесся далеко над галдящей толпой, чуть прибив гвалт. – Да, где-то совсем рядом бродят злоумышленники. Но их скоро поймают! Нужно лишь делать то, что говорят эти храбрые воины. Слушайте, люди – и идите туда, куда вас ведут, сохраняйте порядок в своих рядах!

Боги, и где ты был раньше? Охитека зло усмехнулся. Невероятно – людской поток чуть замедлился. А потом верующие потянулись послушно из широкого холла возле апартаментов главы общины, в сторону от храмовых покоев.

Нэси поправил на голове нелепый намотанный желтый шарф. Окружающим пока что не до него – но люди скоро опомнятся и начнут глядеть по сторонам.

И куда их всех ведут, хотелось бы знать?!