Рассвет придет

Глава 14

- Если б я рассчитывал на помощь почтенного господина председателя, давно бы явился к нему с Чероки, просить благословения, - заявил Лэнса, выслушав рассказ. – У него нет реального влияния! Точнее – влияние у него есть. Но на то, чтобы решить наши проблемы, его не хватит.

Вид у него был усталый. Сидел на краю письменного стола, ссутулившись и свесив руки между колен.

- А что касается молодняка – они просто не понимают, что происходит. Им плевать, - он усмехнулся. – Это вы считаете, что все осведомлены и с интересом следят, как вы станете выкручиваться. С одной стороны – так и есть. Все осведомлены. С другой – они попросту не представляют, что означает происходящее. До них не доходит, насколько все серьезно. Что вы действительно рискуете головой. Им любопытно – таких аттракционов в их жизни до сих пор было мало. Драконий турнир раз в год – не в счет.

- Драконий турнир, - протянул Охитека задумчиво. – Оскорбительно!

- Зато правда, - фыркнул Лэнса. – А что – славное зрелище: два изгоя, фактически вычеркнутые из мира живых, отплясывают на площадке! Такое не каждый день увидишь. Нынче видишь вживую, а завтра будешь читать некролог.

- Лэнса, скажите. Почему все-таки Чероки безвылазно сидит здесь, нигде не показываясь?

Тот ответил долгим сумрачным взглядом.

- Потому что для нее так безопаснее, - Охитека решил уж, что не дождется ответа. – Вам ведь наверняка рассказали эту ужасную историю о том, как банкир Хоноу был последним, кто видел ее. А потом случилось похищение. Я Чероки не похищал – она сама приехала сюда. Со сведениями, которые вытащила-таки из Хоноу. Он, видимо, представить не мог, что она намерена отсрочить мою неизбежную гибель. Ей это удалось. Но понять, кто именно передал мне информацию, не составит сложности. И тогда я за сохранность ее головы не поручусь.

- И она теперь тоже на осадном положении, вместе с вами.

- Само собой! По этой же причине я запрещаю телефонные переговоры с Чунтой. Пусть лучше считается, что она здесь – заложница. Это позволит ей вывернуться, если со мной таки что-нибудь случится.

- Ну, телефонные переговоры почтенному господину председателю, я так понимаю, и не нужны, - заметил Охитека, тщательно давя разочарование.

- Ну, так их и не будет, - отрубил Лэнса. – Я уже говорил: чтобы выйти отсюда – нам всем нужно отыскать причину злоключений. И устранить ее. Радикально. Для других это станет поводом остеречься.

- Станет ли? Если и правда идет масштабный передел рынков.

- По крайней мере, нас оставят в покое. Переключатся на более удобные мишени.

Он сам-то верит в то, что говорит? Охитека поерзал на стуле. Все началось в середине осени, а уж скоро середина зимы! Четверо суток миновало – целый сезон.

- Вид у вас приунывший, - заметил Лэнса.

- А у вас – сонный, - отрезал Охитека. – Вы спите хотя бы изредка?!

Тот несколько мгновений тяжело глядел на него, потом расхохотался. Смех, впрочем, завял довольно быстро. Лэнса потер лоб.

- Осталось три раунда Совета, - тускло сообщил он. – И на всех придется присутствовать. Голосование в нынешнем году идет удручающе медленно.

Охитека покачал головой.

- Так мне не показалось – в этом году предлагают перетряхнуть удивительно много позиций нашего законодательства?

- Давно пора! Еще бы не было все это в одну кучу. Вы не звонили своим товарищам – социалистам? – сменил он тему.

- Звонил. Они собираются устроить демонстрацию. Асинивакамиг, между двумя городами на побережье.

- Исключено! – отрубил Лэнса. – Там я вашу безопасность обеспечить не смогу. Будем ждать, когда они надумают собраться в более… домашней обстановке, - он поднялся на ноги.

- Не буду мешать работать! – Охитека вскочил с кресла, поняв намек.

Получил в ответ усталый кивок и вышел. Душу скребла вялая досада. Создавалось ощущение бессмысленного топтания на месте. К Лэнсе он каждый раз заходит за очередной порцией распоряжений, сдобренных поучениями. И очередным напоминанием, что быстрых результатов не будет.

А еще Лэнса ненавязчиво и мимоходом намекнул, что идея решить проблемы с помощью могущественного тестя, скорее всего, провальна. И окажется он с молодой женой в таком же положении, как и Лэнса с Чероки.

Поморщился. Такое впечатление, что он уже готов и на такой ход!

Нет, три раунда – не так-то много. После – заглянет в веселое заведение, которое унаследовал. Дальше видно будет.

Кэт, похоже, еще отсыпается. Стоит последовать благому примеру! В конце оборота опять ехать на сборище. А оно успело порядком поднадоесть за пару раз.

*** ***

- Какой молоденький, какой хорошенький! – умилилась пернатая помощница управительницы публичного дома.

- Вы – нэси?! – поразился Охитека, не обращая внимания на ее причитания. – Как такое может быть?! – ему не удалось скрыть изумления.

Нэси – в публичном доме?! Помилуй Спящий. Женщина расы нэси – и здесь! Дико. Да, были обедневшие семьи нэси – далеко не все пернатые сумели за три столетия остаться денежными воротилами. Но чтобы работать в публичном доме?! Нэси и так слишком мало, они вырождаются! Его, Охитеки, родители и, насколько он знал, дед с бабкой имели кровное родство. На его внешности это уже отпечаталось.

- О, что вы, - женщина кокетливо улыбнулась, коснулась пальцами полосы перышек над бровями. – Вам нравится, натурально смотрятся? Пластическая хирургия творит чудеса!

- Вы – человек? – он хватанул ртом воздух. – И просто пересадили?.. – он невежливо указал на ее лоб.

В душе поднялась волна возмущения. Перья! Человечка пересадила на свой пустоголовый лоб перья! Чтобы выглядеть, как нэси. Неслыханно! С кого она эти перья надрала, хотелось бы знать?!

- Ну да, - женщина нервно хихикнула, вильнула кокетливо плечом. Кажется, реакция посетителя вызвала у нее недоумение. – Юный господин недоволен? Я могу прислать вместо себя обычную девочку. К сожалению, настоящих нэси у нас нет, сами понимаете…

- Хвала Спящему! – возмущенно рявкнул Охитека, всплеснув руками.

И теперь уже разозлился на себя. Нашел, чему возмущаться! Олух малолетний. Это его пернатый лоб чистокровного нэси, по совместительству – вырожденца, скрывает под собой пустую черепную коробку! Что ему за дело до недопернатых шлюх? Она клиентов так завлекает. Нынче нарастила перья на лбу, а завтра приделает себе хвост пещерной таксы на задницу, если это станет модным!

- Чего же желает молодой нэси? – женщина заулыбалась, сверля его внимательным взглядом. – Девочку, двух или трех, комнату на ближайший оборот? Выпить и закусить? Отдельно или в общем зале?

- Я желаю видеть управительницу этого заведения, - Охитека наконец взял себя в руки. – Я не посетитель. Я – владелец вашего дома, - он смолк, пристально глядя ей в лицо.

- Ох! – она моргнула, схватилась ладошками за щеки. – Молодой господин Охитека. Вы ведь – сын покойного хозяина. Простите, я не узнала вас…

- Стоять! – спохватился он, заметив, что она сделала движение прочь. – Не нужно никуда бежать. Позвоните управительнице сейчас, при мне. Или нет, лучше по-другому, - поправился он. – Скажите мне… как ведется ваша бухгалтерия?

- Я, - она запнулась, во взгляде появился страх. – Я позову лучше управительницу, - она выудила из кармана телефон. – Я прямо сейчас позвоню, при вас.

Ага! Поняла, что дергаться не стоит. И что ситуация дрянная. Уж наверняка этим дамочкам известно, в каком положении оказался наследник!

- Только не нужно говорить, кто именно пришел, - предупредил он.

Она суетливо закивала. От кокетства не осталось следа. Только страх во взгляде. Лицо побледнело, вытянулось. Торопливо набрала номер, пробормотала в трубку несколько слов.

На первый взгляд – ничего крамольного. Попросила управительницу прийти, посетитель хочет видеть именно ее.

Секунды тянулись мучительно. Справедливости ради стоило заметить – для встретившей его подделки под нэси тоже. Она до трясучки его испугалась – Охитека даже удивился. Нет, боялась она не зря. Но это он знал! А что вызывало страх у нее?

- Молодой господин, - наконец явилась управительница.

Вопреки ожиданиям, сравнительно молодая стройная женщина в скромном платье и аккуратно накрашенная. Ни дать, ни взять – настоящая леди! И не подумаешь, что в таком заведении работает.

- Я хотел побеседовать с вами, - выдавил Охитека.

- Ох! – а эта, похоже, узнала его сразу. – Я не ожидала, - пролепетала она. – Пулес, оставь нас! – она махнула рукой в сторону помощницы.

- Пусть останется! – встрял Охитека, и та застыла, переводя взгляд с него на хозяйку. – Она меня уже видела и узнала, - проговорил он. – Пусть останется!

Дрянь. Выдал свой страх. И кому – публичным женщинам! Управительница заморгала недоуменно, потом кивнула.

- Мы обе вас видели и узнали, молодой господин, - проговорила она – жеманность из тона практически полностью улетучилась. – Однако это – комната для встречи гостей. Нам здесь навряд ли будет удобно. Надеюсь, вы не откажетесь пройти с нами обеими в более подходящее помещение?

И нэси – делать нечего – кивнул. И правда, глупо будет, если об их троицу станут спотыкаться новые гости. А в случае опасности этих куриц он пристрелит первыми!

Его вывели незаметным ходом в пустынный коридор. Управительница и ее помощница шагали впереди, он – немного за их спинами. Пальцы в кармане судорожно сжимались на рукояти импульсника.

Наверняка обе женщины прекрасно поняли, почему нежданный визитер держит руки в карманах. Вид у обеих был бледный. Благо, охраны по дороге не случилось.

Охитека с трудом удержался от истерического смеха, когда его привели в комнату для приема обычных клиентов. Не слишком просторное помещение, больше половины занято громадной кроватью. Забранное частой решеткой окошко. Тусклое освещение, мрачные алые, бордовые и черные тона отделки. Аляповатые украшения.

А ведь генетика лысого удерешь, если вломится охрана. Нарочно сюда привели?

- Явится охрана – пристрелить успею обеих, - он окинул женщин мрачным взглядом. – Да, задержат. Может, и пристукнут. Только ни одна из вас этого уже не увидит.

- Охрана не явится, - торопливо заявила управительница.

Глядела недружелюбно. У ее помощницы вид был откровенно напуганный. Того и гляди хлопнется в обморок. Начальница оказалась покрепче – хоть и глядела сумрачно, но держалась бодро.

- Прекрасно, - Охитека кивнул. – Охрана не явится – а значит, никто и не пострадает. Я пришел узнать, кому вы подотчетны после гибели господина Чойсо. Кому отправляете финансовые отчеты и с какой периодичностью, - бурые медузы, до чего нелепо звучат вопросы!

- О, я слыхала, - управительница сощурилась, разглядывая его.

- Я тоже много чего слыхал, - невежливо перебил ее нэси. – И слухи меня не интересуют! Меня интересуют доходы заведения, которым вы управляете.

- Отчеты о доходах я отправляю администрации своевременно, - во взгляде женщины появилось упрямое выражение.

- Прекрасно. Какова периодичность, и когда вы отправляли последний отчет?!

Она несколько мгновений сверлила его ненавидящим взглядом. Потом ласково улыбнулась. Охитека стиснул зубы.

- Периодичность – раз в год, как и положено, - она присела на ложе любви, чинно сложила руки на коленях. – К концу первой трети первых суток каждого нового года. До того момента весь доход отправляется на банковский счет заведения. Как распорядиться доходом – решает администрация.

- В начале весны, - прошептал Охитека. – Отлично! Значит, доход с этого дома находится на отдельном счету? – сердце помимо воли ускорило бег.

Деньги! У него есть деньги.

- Я сожалею, почтенный господин Охитека, - мягко проговорила управительница. – Но у меня нет полномочий снимать деньги с этого счета. Я могу только пополнять его.

Кулаки сжались сами собой. Вот не могло все быть гладко!

- Вот как, - проговорил он. – А кто может снимать с этого счета деньги?

- Перевод со счета происходит после того, как я отправляю отчет, - управительница хмурилась. – Занимается этим кто-то из управляющих вашего отца… ну, то есть – теперь ваших. Или временной администрации. Я только выполняю свою работу, - последние слова прозвучали резко.

- Хорошо, - он глубоко вздохнул. – Реквизиты счета имеются?

А чем ветродуй не шутит! В конце концов, в наследство он вступил. А значит – формальное право распоряжаться счетами у него имеется. Правда, технически это не так просто осуществить, как хотелось бы. Снять-то деньги он может. Только его немедленно накроют – потому что для финансовых манипуляций нужно очутиться или в банке, или хотя бы возле сетевого терминала. В любом случае, зайти в систему он может лишь от своего имени. А значит – для любой операции придется обнаружить себя.

- Разумеется, все есть, - женщина дернула плечом. – В кабинете.

- К слову. Почему вы привели меня сюда? – он обвел рукой вокруг себя.

- Мне казалось, вы бы хотели, чтобы беседа наша осталась приватной, - женщина с легким удивлением на него воззрилась.

- Разумеется, я предпочту, чтобы сведения о моем появлении здесь не распространялись, - Охитека нахмурился. – К слову, - он замялся. – Я вижу, вы осведомлены о моем положении. Прошу обратить внимание: несмотря на то, что за моей головой идет охота, я все еще жив.

Чахлый аргумент. Чахлый.

- Вы мне что, угрожаете?! – управительница вдруг расхохоталась. – Вы мне угрожаете! Тем, что вас, быть может, не шлепнут. И тогда вы отыграетесь за попытку вас сдать или помешать вашим планам! – смех ее звучал истерично.

Идиот пернатый. Правильно она делает, что насмехается.

- Я сделаю все, чтобы меня не шлепнули, - тускло отозвался Охитека.

И смех женщины притих, завял. Она снова посерьезнела, нахмурилась. На лицо вернулось недружелюбное выражение.

А ведь ей в любом случае придется вести нечестную игру. Если она не предаст его – ей придется подвести тех, кто на него охотится.

- Я обязательно награжу всех, кто поможет мне теперь, - проговорил он.

Она снова расхохоталась – резко и зло.

- Ты сначала выживи, мальчик, - процедила она сквозь зубы. – Идем в кабинет! Я дам реквизиты счета, всю информацию по финансовым вопросам. Только вот что: не нужно загонять меня в угол и требовать открыто выступить против тех, кто сейчас в силе. Потому что вам, юный господин, еще нужно выжить. И вернуть свое положение.

Он кивнул. Слова ее звучали разумно. Ему есть, чему поучиться у этой женщины.

Снова путь по широким коридорам, застеленным мягкими коврами. Тусклый свет старомодных люстр, напоминающих свечные канделябры.

- Сколько денег сейчас находится в кассе? – осведомился он, когда флешка с данными по финансовым отчетам скрылась во внутреннем кармане.

Женщина побледнела.

- Я ведь говорила, - запальчиво начала она.

- Вы говорили, что отчет подаете в начале весны! – он невольно повысил голос. – И что раньше ни деньги на счету, ни вас никто не трогает!

- Но я не знаю, отслеживает ли администрация их поступление. И если за треть суток на счет поступит заметно меньше обычного, меня могут спросить о причинах. Что я должна буду ответить?!

Права, ветродуй ее разнеси. Да и доход за треть суток – мелочевка! Так, на карманные расходы.

Охитека запустил пятерню в волосы. Сейчас бы посоветоваться с Лэнсой! Сам он ни хвоста медузьего не смыслит в финансовых формальностях.

Есть ли у него реальный доступ к своим же счетам? Сам он не проверял. Опять же, запустит лапу на счет публичного дома – и даст понять, что знает о его существовании и намерен использовать эти деньги. А значит, ничто не помешает временной администрации обнулить или заблокировать счет. А за год скопилась немалая сумма – ее может хватить и для найма охраны и боевиков.

Нет, если проверять, доступен ли для него счет – то сразу снимать оттуда все, что есть. И куда-то переводить – потому как таскать с собой наличные в таком количестве…

Выждать? А пока он выжидает, управительница сообщит, кому следует, что наследник интересовался банковским счетом. Он перевел взгляд на женщину.

- Поедете обе со мной, - хмуро сообщил он, вынимая телефон. – Передайте охране, чтобы открыли внутреннюю парковку – за нами заедет машина. Оставьте того, кто сможет временно вас замещать.

Управительница побелела. Ее помощница зажала рот ладошкой.

- Вы с ума сошли! – вскинулась женщина. – Если мы уедем с вами – нас обвинят в пособничестве! Наши головы полетят…

- Не полетят, если не станете всем подряд рассказывать, куда и с кем уезжали, - огрызнулся он. – Возьмите пару девиц для прикрытия! Наименее болтливых. Тех, кому доверяете.

И мысленно похвалил себя за сообразительность. После визита в штаб-квартиру Лэнсы обитательницы публичного дома уж точно трепать языками не станут!