Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Немного пояснений

В "полевом лагере" попаданцев царили относительные тишь да гладь: вооруженный винтовкой Вакариана Тейн зависал на позиции снайпера с таким видом, словно не пост охранял, а просто любовался окрестностями, Мордин, при поддержке Лиары и Миранды, занимался больными, Джеймс отсыпался, пока усланный подальше от попаданческих секретов Тэз держал его пост у двери, Заид возился с винтовкой, и тихо бухтел про то, что ему такое спокойствие, мол, не нравится. Остальные устроили импровизированный "мозговой штурм", на темы "кто виноват?" и, главное, "что делать?". Слово держал Гаррус, Заидом незаметно переименованный в Кощея... По этому поводу, кстати, разбурчался уже Вега, заявивший, что давать всем прозвища — его фишка, на что получил невозмутимый ответ:

— Он костлявый? Костлявый. Бессмертным прозвали? Прозвали. Вот и не ворчи, что не ты первый додумался.

Так вот, Гаррус излагал, как это его веселая компания умудрилась так влипнуть.

— Сначала все шло ровно: оторвались от "хвоста", залегли на дно. Рассчитывали пару дней пересидеть, да и смотаться на любом подходящем транспорте. А потом началось какое-то шевеление нездоровое. Искали нас осторожно, но упрямо — ни минуты отдыха, постоянно кто-то рядом шастал. И так вот потихоньку, помаленьку начали они нас отжимать в жилые сектора. Мы, идиоты, сначала только радовались — затеряться легче будет... Но наемники сил не пожалели — перекрыли все стартовые площадки, переходы, даже коммуникационные тоннели, причем выставили далеко не по одному посту. Приходилось с боем прорываться каждый раз, как нас все-таки зажимали.

— А за что тебя Бессмертным-то прозвали? — поинтересовалась Вазир, активно гревшая слуховые перепонки, делая вид что тоже очень занята с оружием.

— Да за то, что эти идиоты раза три отчитывались, что нас убрали, — словно что-то само собой разумеющееся, пояснил Гаррус. — Сбили аэрокар, на котором мы пытались прорваться — раз. Подорвали к чертям здание, где мы прятались — два. Ну, и три — это когда они подвели целый взвод с тяжелым оружием и с полчаса непрерывно садили из него в тупик, куда нас загнали.

— Я так понимаю, ни в одном из перечисленых мест вас уже не было, — со смешком уточнил коммандер.

— Ясен варрен, — подтвердил турианец. — Но ребята про это не знали, вот и впечатлились. А дальше — интереснее... В один далеко не прекрасный момент мы обнаружили, что отступать попросту некуда — весь сектор оказался перекрыт. Причину нам объяснил Мордин, отыскав через пару часов. Он уже сутки торчал на Омеге, пытаясь нас отследить и не подставить наемникам при этом, но тут узнал о карантине и решил поторапливаться. Хвала Духам, он успел проскочить — иначе мы бы сейчас уже не разговаривали. А вскоре появились и адъютанты — я видел всего троих, и скажу тебе, в игре их здорово ослабили. Так что, если встретишь такое чудо — бей по ногам. Тогда, возможно, оно до тебя не доберется.

Вакариан помолчал, подрагивая мандибулами за прозрачным забралом шлема. Словно пытался справиться с голосом... И, если это было в самом деле так, Шепарду заранее не хотелось встречаться с тварями, настолько впечатлившими турианского Чака Норриса.

— И, что самое, собака, характерное, — продолжил вскоре Вакариан. — Даже когда появились мутанты, наемники не оставили попыток прикончить нас. Это значит, что мы имеем дело с одним из двух случаев: мы их здорово достали, или кто-то им здорово заплатил за наши жизни.

И снова умолк. Шепард молчал тоже, не мешая другу собраться с мыслями.

— Осталось только рассказать, откуда у меня новые бойцы, — вздохнул, наконец, Гаррус, кивая в сторону молча сидевших рядом Найрин и батарианца. — Кендрос я встретил, когда охотился на наемников, точнее — на их панацеллин. Оказалось, мы с ней конкуренты.

— И, после небольшого мордобоя, Вакариан, как настоящий джентльмен, того наемника оставил мне, — с вибрирующим смешком вступила турианка. — Еще и в команду позвал, по доброте душевной.

— А она мне: "Я, пожалуй, все же пойду одна", — охотно подхватил Гаррус. — Ну, я и выдал: иди-иди, но предупреждаю — у меня длинные руки!

— Вот тут меня и накрыло, — заключила Найрин. — Я тогда уже сутки на ногах была, со счета сбилась, сколько раз убегала от адъютантов, нервы на пределе... Упала и скулю — смеяться-то нельзя, наемники рядом. Вакариан чуть не поседел на месте, хорошо, что гребни не белеют. Тормошит меня, в забрало заглядывает...

— И тут она мне выдает сквозь этот свой хохот придушенный: "А я... я вся... вся такая гибкая". И дальше смеется. И я смеюсь — это же надо, где землячку встретить умудрился.

— Ну, а ты здесь откуда? — поинтересовался Шепард у батарианца, улыбнувшись при мысли о ржущих хором турианце и турианке. То еще, должно быть, зрелище...

— А я — Чарн, — вздохнул тот. — Тот самый, с астероида у Терра Новы, который предлагает решить дело миром. "Влип" я как раз, когда уже "на дело" летели. И, не хуже Вакариана — были бы волосы, поседел бы. Все время думал, как с вами на переговоры выйти так, чтобы сразу стрелять не начали. Не пригодилось — стрелять начали, когда я еще и звука издать не успел. Сам не знаю, как проскочил облаву, до челнока добрался и — ходу, хотя до того момента не знал даже, что управлять им умею. Смылся, думать стал — куда теперь? Выходило, что только на Омегу, самое то местечко, чтобы от Балака прятаться, если он все же сбежит. Вот и сидел тут, пока не влип повторно — теперь уже в чуму. А там и твари эти полезли, пришлось вспомнить свой первый и последний бой. Стреляй и беги, так сказать. А лучше — просто беги, как можно быстрее. Повезло еще, что я снаряжение не продал.

Излагая, Чарн так и не поднял головы от нервно сцепленных пальцев, то и дело подрагивавших.

— Да ты не нервничай, — попытался успокоить его Шепард, заметивший этот мандраж. — Не думаешь ведь, что мы тебя только из-за количества глаз погоним из банды?

— Нет, не думаю, — усмехнулся батарианец несколько истерически. — Просто я ведь не солдат... ну, служил срочку, лет двадцать назад — и все! Я ведь сугубо мирный коммерсант, воевать не то, что не люблю, а попросту почти не умею.

— Прикрыть несколько "своих" от адъютанта, пока они прятались, тебе это не помешало, — флегматично заметил Вакариан.

— Я там один был с нормальным оружием, — буркнул в ответ Чарн. — Иначе бы сделал ноги — только меня и видели.

— Вот, собственно, там мы его и подобрали, — заключил Гаррус, повернувшись к коммандеру. — Сначала — потому, что больше деть некуда было, в убежище-то сам он не успел. А потом уж выяснилось, что он — очередной повод для Найлуса отбить себе лоб.

— Н-да, — "глубокомысленно" отозвался Шепард. — Думаю, Арии будет очень интересно узнать, что творится на ее станции.

— Думаю, ей этого знать не стоит... пока, — вдруг резко перебила Найрин. В ответ на очень удивленный взгляд Шепарда пояснила: — Она попросту прикажет выжечь весь этот сектор, если узнает. А здесь ведь застряло много народа...

Коммандер вскинул руку, призывая турианку к молчанию, пока та не начала пропаганду "светлой стороны Силы". Тяжко вздохнул.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался. — Просто перебить их?

— Это... вряд ли возможно, — вздохнула турианка. — Их много, и с каждым часом становится только больше. Но как раз потому нужно спешить, пока еще есть, кого спасать.

— Тогда — эвакуация? — вновь предположил коммандер.

— Невыполнимо, — Найрин покачала приопущенной головой. — Пока сектор заражен чумой, отсюда ни единого челнока не выпустят.

— Значит, нужно избавиться от чумы, — сделал коммандер логичный вывод. — Мордин, справитесь?

Саларианец, оторвавшись от изучения целой простыни данных на голоэкране уника, задумчиво моргнул.

— Сложный вопрос, — произнес после целых трех секунд молчания — практически рекорд для него. — Коллекционеры добились возможности заражения независимо от хиральности аминокислот. Повторить — невозможно, мало оборудования, мало времени, мало данных. Возможно, потребуется синтез под каждый вид разумных. Да, в пределах вида можно добиться приемлемой вариативности контрвируса. Хм... Волусы, кварианцы — закрытые скафандры. Вне опасности. Ворка — высокая природная приспособляемость. Не нуждаются. Для присутствующих составление формулы займет примерно час. Кроган, турианец, батарианец, саларианец, азари, дрелл, человек... Есть почти все. Нужны еще элкор и ханар: взять анализ тканей, вырастить культуры, провести тесты. Затем... вакцинация? Нет-нет, не подходит!

Коммандер с интересом следил за короткими жестами саларианца, словно что-то прикидывавшего буквально на пальцах. Тот продолжал тараторить, расхаживая перед лабораторным столом:

— Активный контрвирус воздушно-капельного заражения? Сложно контролировать распространение, могут остаться очаги болезни, — профессор снова "завис" на пару секунд, затем развел руками и развернулся к Шепарду. — Похоже, придется действовать по канону — через систему вентиляции. Да, идеальный вариант.

Впрочем, Найрин, похоже, энтузиазма профессора не разделяла.

— Я боялась, что вы это скажете, — выдохнула вовсе уж поникнув. — Проблема в том, что пункт управления вентиляционной установкой в секторе теперь, по совместительству, — основной рассадник адъютантов. Они там просто кишат и внутри, и вокруг.

— Что ж, по крайней мере ты честно сказала об этом, — протянул Шепард. — И мы возвращаемся к тому, с чего начали — тварей придется попросту перебить. Готовим снаряжение, народ. Выход через полчаса.

— Просто взять — и перебить? — недоверчиво уточнила турианка. — Целую орду — отрядом в десяток разумных? И вы так спокойно об этом говорите?

— К хреновым новостям тоже можно привыкнуть, — философски заметил Заид, ответив вместо Шепарда. Полюбовался еще разок буквально сиявшей винтовкой и хмыкнул: — Лично я — в деле.

— Думаю, все в деле, — справедливо заметил Вакариан. — Есть два вопроса. Первый: Мордин, чем вам не угодила простая вакцинация на выходе? Больные выздоровеют, здоровые не заболеют — конец чуме.

— Ошибочное мнение, — возразил профессор. — Всегда найдутся носители, необязательно разумные. Например, на Омеге есть грызуны.

Он торжественно продемонстрировал извлеченного из кармана хомяка. Зверек любопытно осмотрел собрание, пошевелив усами.

— Работал подопытным при составлении формулы лекарства для левокислотных организмов, — пояснил Солус. — Теперь иммунен. Но немного мутант.

— Кхм... — так и поперхнулся Вакариан. — Хорошо, тогда второй вопрос: кэп, ты ничего не забыл, планируя наше скорое выступление? Например, наемников, что караулят за дверьми?

— Ах да, наемники, — "спохватился" коммандер. — Что-нибудь придумаем.

Вскоре с тянувшейся вокруг больницы галереи раздался зычный голос... Веги. Шепард глотку берег — подрабатывал суфлером.

— Эй вы там, внизу! — заорал сержант воистину сержантским ором. — У нас есть лекарство от чумы! А у вас — есть?

С удовольствием послушав ответный посыл в далекое-далекое королевство, Джеймс невозмутимо продолжил:

— Словом, сейчас мы отсюда выйдем, и у вас по этому поводу три варианта действий. Первый: вы убираетесь с нашей дороги. Второй: вы убираетесь с нашей дороги. Третий: вы убираетесь с нашей дороги. Если кому-то пришло в голову, что они все одинаковые, то он неправ. Вы можете получить отсрочку визита к предкам, если просто свалите и не станете стрелять в нас. Вы можете получить пулю — неважно, куда — и сдохнуть от болезни, если свалите не совсем и станете стрелять в нас. И вы можете получить лекарство и билет из зоны карантина, если станете стрелять туда, куда мы скажем. Что выбираете?

— Вопрос риторический, — заметил Мордин, указывая на условно белую тряпку, появившуюся из-за баррикад.