Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Канон нечаянно нагрянет

Отряд спасателей несся стремглав по темным коридорам, под стаккато тяжелых бронеботинок по металлическому настилу станции, под ритмичное дыхание в шлеме, под короткие указания Тейна, уже прошедшего этот путь:

— Направо, прямо, направо...

За очередным поворотом они выскочили прямо к укреплениям, полукольцом охватывавшим выход из той самой клиники, куда так стремились попаданцы. Засевшие за баррикадами из всякого хлама — от мусорных баков и каких-то ящиков до подбитого аэрокара — бойцы пестрели цветами униформы трех банд Омеги вперемешку, и было их не то, чтобы много, но на отряд вроде шепардовского хватило бы, появись те не с тыла. Так что снижать скорость, предлагать сдаться и делать прочие подобные глупости попаданцы даже не пытались — ударили сходу.

В редкие ряды наемников, вяло постреливавших вдаль по коридору, банда буквально вихрем ворвалась. Противник еще толком не успел ничего понять, как был растоптан — там, где шел Грант, так и вовсе в буквальном смысле. И все это под лихорадочные щелчки выстрелов с верхнего яруса коридоров и чьи-то воодушевленные вопли оттуда же.

— Что это он несет? — нахмурился Тэз, когда штурмовой отряд все же "завяз", попадав за отбитое укрепление — наемники на следующей баррикаде сумели-таки сориентироваться и перестроиться для отпора в две стороны. — "К нам пришло безумие?"

— Безумец, — поправила Т'Сони, от саларианца инстинктивно державшаяся подальше. — Это второе имя Ганна.

— Интересно, — протянул, в который уже раз, боевик Посредника, подозрительно косясь на коммандера.

— Интересно азари пляшут, — парировал тот, под возмущенное фырканье обеих представительниц упомянутого племени. — Раненые есть? Ну, раз нет, то идем дальше.

Но во время следующего рывка Шепард, предоставив отстрел наемников, что из осаждающих вдруг стали осажденными, рефлексам, крепко задумался: что делать с Тэзом? Нет, как огневая мощь саларианец очень даже не был "лишним стволом", исправно расчищая гранатометными залпами трудные участки пути как от завалов, так и от тех, кто за ними прятался. Но вот его попытки выяснить, по какому такому случаю командует какой-то боец, вместо номинального капитана отряда, да еще именно этого бойца спасаемые вспоминают в первую очередь, опять же словно позабыв о "начальстве"... Словом, такая подозрительность и дотошность слегка нервировали.

На очередном укрытии снова пришлось залечь — оцепление окончательно пришло в себя после внезапной атаки, и пули теперь вовсю щелкали далеко не только над головами зажатых наемников.

— Прямо как под Сталинградом! — проорал Заид, перекрывая канонаду выстрелов. Высунув ствол винтовки над "бруствером", щедро повел им из стороны в сторону, отсылая ответную любезность, и добавил: — Там тоже в каждой куче кто-то да сидел!

Впрочем, стрелки, запертые в здании, тоже приободрились и задали жару противникам. А через секунду на боевой частоте десанта "Нормандии" вышел на связь Вакариан.

— Ну, наконец-то, — раскатился в наушниках его вибрирующий голос. — А я уж думал, ты решил выждать каноничные два года прежде, чем нас вытаскивать, и пропустишь все веселье.

— И я рад тебя слышать, турианское твое лицо, — согласился Шепард, явственно ощущая, как с плеч рухнула если не гора, то уж точно десантнй челнок. — Мордин у вас?

— Куда бы он делся! — самодовольно подтвердил Гаррус. Вслед за воображаемым челноком отправилась пара-тройка "Мако", и коммандер, наконец, перешел к планированию, собственно, спасения. Для начала стоило перевести дыхание. Если только...

— Как ситуация? Нам рваться со всех ног или вы еще не на последнем издыхании и можно чуток передохнуть?

— Второй вариант. Мы пока расчистим вам дорогу... но все равно особо там не залеживайтесь: настил холодный, простынете еще, — в голосе турианца явно слышалась ухмылка.

— Принято, — отозвался Шепард, задавив смешок: привычная трепотня Вакариана здорово успокоила его насчет состояния спасаемых. Затем спохватился: — Когда к вам придем, особо не болтайте... о происхождении. С нами посторонний.

— Спасибо, кэп, я учту. Конец связи.

Коммандер аккуратно выглянул из укрытия, оценивая обстановку: банда Гарруса и впрямь принялась с утроенной энергией прижимать наемников.

— Раненые? — поинтересовался Шепард уже у своих, не поворачивая головы, чтобы не светить все еще не сошедшей с лица улыбкой до ушей. И даже как-то сам удивился, получив утвердительный ответ:

— Двое,— коротко доложила Миранда. Коммандер чуть ли не со скрипом повернул голову — после таких хороших новостей от "осажденных" верить в новости откровенно поганые попросту не хотелось. Но пришлось.

При виде зажимавшего дыру в боковой пластине брони Тейлора, уже принимавшего светло-серый оттенок, и мрачно бурчавшего что-то нецензурное Гранта, так же пытавшегося заткнуть излишнюю вентиляцию скафандра, Шепард сглотнул и, в свою очередь, тихо вспомнил древнеславянскую букву "ять".

— Отряд, слушай мою команду, — чуть ли не просипел, справившись с желанием добавить еще пару словечек. — Сейчас мы пойдем на прорыв. Лиара, Миранда, Вазир — держите оборону.

Обе азари синхронно кивнули. Лоусон, спешно замазывавшая дыры в Джейкобе и его броне, не оборачиваясь, буркнула нечто утвердительное.

— Грант, пойдешь тараном, — продолжал коммандер. — Когда выдохнешься, Тэз тебя сменит.

— Я пройду до конца! — рыкнул "капитан". — Я — кроган!

— Болезни насрать, — флегматично заметил на это саларианец. Грант собрался огрызнуться, но закашлялся и умолк.

— Заид держит фланги, я иду в хвосте, — заключил коммандер. — Тейн?

— Я на позиции, — доложил дрелл.

— Прикроешь, если станет совсем худо, не раньше. Потом уходи за нами. Вакариан, ты все слышал?

— Слышал, кэп. Давайте к нам, прикроем, — отозвался турианец.

Со стороны прорыв ударной группы выглядел, наверное, красиво: сначала поднялся из-за ящиков сияющий купол барьера, затем встали в рост бойцы. И рванули вперед, не обращая внимания ни на кого, кто не стоял прямо на их пути. Мчавшийся первым Грант яростно ревел, расшвыривая и расстреливая в упор всех, кто имел несчастье попасть ему под ноги. Следом неотрывно держался ожидающий своей очереди саларианец. Затем шли биотики, работавшие в переменку: двое поддерживают барьер, одна — шатающегося Тейлора, смена через два десятка шагов. Их прикрывал Заид, умудрявшийся как-то оказываться постоянно в нужном месте, чтобы поймать на кинетику шальную очередь и ответить врагу симметрично.

Коммандер несся замыкающим, давя из винтовки попытки преследовать прорывающийся отряд. И то и дело кто-нибудь, избежавший его пуль, благополучно ловил выстрел снайперской винтовки — не то от Тейна, не то от Гарруса в подарок.

Наемники, разумеется, просто так сдаваться не пожелали — на барьер отряда обрушился шквал пуль, и даже пара биотических импульсов прилетела. Но почти сразу чужие биотики оказались срезаны огнем снайперов, а неприцельная ответная пальба особой пользы не приносила. Только щит все-таки сажала, намекая, что следует поторапливаться.

На половине пути Грант начал ощутимо спотыкаться, так что Тэзу легко удалось его обогнать, и те наемники, кто не успел попробовать кроганского дробовика, познакомились с гранатометом саларианца.

На третьей четверти вступили в дело автоматчики засевшего в здании отряда, до того, верно, опасавшиеся задеть своих. Штурмовок со стороны оборонявшихся оказалось неожиданно много, попавшие под огонь наемники даже притихли. Ненадолго.

Уже у самой двери в здание клиники щит не выдержал и лопнул. Наемники тут же попытались перестрелять лишившихся прикрытия штурмовиков, высунувшись из укрытия все разом.

Шепард, толкнув едва державшуюся на ногах Лиару себе за спину, пули принял на кинетику, выдав заодно ответную очередь. Вазир успешно спряталась за Джейкоба, Миранда же как раз отдыхала, и вполне могла позаботиться о себе сама, выставив личный барьер. А секунду спустя она же вновь подняла отрядный, пусть уже не столь мощный, но на десяток секунд его хватило, а там и наемники, потеряв несколько своих под огнем прикрытия, скрылись обратно за укрепления. Так что в дверь отряд ввалился в более-менее спокойной обстановке, оказавшись в фойе с лестницей наверх.

Тейлор тут же тихо сполз по стеночке, прямо возле входа. Грант, упрямо склонив голову, еще держался, но явно собирался упасть с минуты на минуту.

— Хэй, Локо! — радостно завопил впустивший штурмовиков Джеймс. Как только запер дверь, разумеется. — Так и знал, что всем гадам Галактики не под силу тебя прихлопнуть!

— Потом, все потом, — перебил Шепард. — Хватай своего брата по качалке, тащи к доброму доктору. Грант, ты как?

— Сам дойду, — пробурчал кроган, не открывая глаз. И вдруг с усмешкой добавил: — Один хрен ведь не донесете, слабаки.

— Так топай! — рявкнул коммандер, наверняка ломая напрочь остатки легенды о "капитане, решившем немного развеяться, свалив командование на подручного". Но ему уже было плевать.

Наверху обнаружился целый полевой штаб: Мордин, напевая себе под ноздри, возился с пробирками, Гаррус сурово осматривал окрестности через оптику винтовки, Тейн, невесть когда успевший пробраться, уже замер в обычной своей позе нашедшего нирвану буддиста.

И были там еще пара личностей, вызвавших откровенное недоумение у коммандера: турианец и, судя по слишком длинной шее, батарианец. Оба, разумеется, в сплошной броне, не позволявшей рассмотреть подробнее.

Солус, едва завидев пациентов, тут же засуетился вокруг них с инструментроном, мельком кивнув остальным. Вакариан, толкнув дрелла и всучив тому оружие, неспешно подошел к Шепарду, протянул руку.

— Шлем снимать не стану, уж извини, — пошутил. Учитывая наверняка насквозь зараженный воздух, вышло не смешно, зато жизненно.

— Да уж, теперь я смутно представляю, каково Тали постоянно таскать глухой скафандр, — вздохнул Шепард, пожимая костистую ладонь турианца. Кивнул на двоих неизвестных: — А это кто?

— Не поверишь — наши, — заявил Вакариан. — Я их уже здесь нашел: Ария, знаешь ли, не потрудилась объявить заранее о карантине, отключении энергии и прочих радостях. Вполне в ее духе.

Второй турианец громко фыркнул, словно говоря "А вы чего хотели? Ария ведь".

— Это... Сидонис? — предположил шепотом коммандер, оценив острый слух бойца.

— Нет, не Сидонис. Лучше. Намного лучше, — таинственно "пояснил" Гаррус, явно нагнетая интригу. Но раскрыть ее не дал Мордин:

— Развитие болезни остановлено. Но для излечения нужно еще работать, — затараторил он. — Значительное вмешательство в геном у Гранта. Природная генетическая нестабильность у Тейлора. Нужны тесты.

— То есть, мы тут застряли, — сделал Шепард очевидный вывод. — И надолго?

— Вероятно, дня два, — развел руками Мордин. — Ограниченные запасы, придется импровизировать.

— Вы справитесь, — заверил коммандер. — И все же — два дня? Паршиво...

Он посмотрел на Гарруса.

— Нет, не паршиво. Хуже, — вздохнул тот. — Намного хуже...

— Так... — Шепард напрягся. Похоже, неприятности еще не кончились. — Поправь, если я ошибаюсь, но: Мордин вылечит больных, провизии и лекарств у нас хватает, наемники нас достать не могут. Или я чего-то не знаю?

— Не знаешь, — подтвердил Вакариан. — Наемники на самом деле — не такая уж проблема. По крайней мере, не главная проблема. И заперлись мы не от них, от них-то лучше было бы побегать по переулкам, чем дать загнать себя в угол.

— Тогда что вас сюда привело? — подтолкнул Шепард.

— Ну... — Гаррус мялся, словно не зная, как сообщить, и это только сильнее напрягало. — Смотри сам: Омега, темные сектора, отключенные от энергии... И она.

Он кивнул на турианца, которого коммандер принял за Сидониса.

— Она? — уточнил все еще недоумевающий, но уже понявший, что влип в какую-то очередную кучу, коммандер.

— Найрин Кендрос, сэр, — бархатным голосом представилась турианка.

— Теперь улавливаешь, кого не хватает в этом наборчике? — поинтересовался Гаррус. — Синие такие, но не азари.

— Улавливаю, — выдохнул Шепард. Да, определенно, на этот раз ему попалась очень вонючая куча.