Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

На "Норме" все спокойно?

Тук-тук-тук.

Коммандер открыл глаза и с некоторым удивлением уставился на Тали... какого-то черта парившую в воздухе прямо над ним! Летучая кварианка нервно огляделась по сторонам и снова постучала по разделявшему их стеклу... Стоп, стеклу?

Встряхнувшись спросонья, Шепард, наконец, сообразил, что у него не глюки, а просто вынужденный отдых в спальной капсуле. Со вздохом ткнув кнопку отключения масс-поля, позволявшего лежать в вертикально стоящем ящике, капитан ощутил, как пол толкнулся в подошвы, возвращаясь на привычное место.

— Что стряслось? — поинтересовался капитан, шагнув из-за открывшейся стеклянной крышки на пол общего "спального отсека". Или, точнее, коридора.

— М-м... Есть несколько проблем, — сообщила Тали. — Связанных с гетами.

— Ну, излагай, — предложил Шепард, осматриваясь. В кают-компании никого не наблюдалось — явный признак корабельной "ночи". Что там у нее такого срочного нарисовалось?

— Думаю, лучше будет пойти в каюту, — вздохнула кварианка. — Разговор... не из тех, что можно вести в коридоре, даже если рядом совсем никого нет.

Насчет "совсем никого", впрочем, тоже было сомнительно — несколько капсул напротив явно были тоже заняты. Присмотревшись, коммандер так никого и не узнал — сплошь "безымянные". Сделав зарубку на память хотя бы познакомиться с ними... ну, или, на крайний случай, личные дела почитать, капитан отправился вслед за Тали, уже утопавшей к медотсеку.

Столпотворения внутри лазарета больше не наблюдалось — видимо, пока капитан почивать изволил, отряд Виктуса дружно снялся с насиженных мест и мигрировал на "Таэтрус". Только на крайней кушетке еще кто-то дрых. На шипение раскрывшейся двери "кто-то" высунулся из-под одеяла и оказался Вакарианом. Турианец душераздирающе зевнул, сверкнув белизной пластыря и острыми зубами и, почему-то шепотом, вопросил:

— Почто не спится в ночь глухую?

— Военный совет, — пояснила Тали. — Присоединяйся.

Гаррус, покосившись по сторонам и не найдя в пределах видимости Чаквас, немедленно зашебуршился, выпутываясь из одеяла, но тут же замер.

— Вы идите, а я сейчас подтянусь, — буркнул. Впрочем, Тали уже и так открывала дверь в свое жилище, так что полюбоваться на Гарруса в трусах — или в чем он там спал — точно не могла бы. Капитан решил тоже не смущать боевого товарища, прошел мимо.

В каюте царил творческий беспорядок — блок ИИ сдвинут в угол, а вдоль стены разложен разобранный гет. И когда Тали успела его притащить?

Еще там же нашелся Найлус, задумчиво крутившийся в кресле, которое в игре занимала Лиара. Турианец кивнул капитану, вопросительно уставился на Тали. Коммандер поступил так же.

— Военный совет? — уточнил.

— Да, — кивнула кварианка. Помялась, но все же продолжила. — Сузи просит доступа к платформе гетов, которую поймали на Феросе.

— Не вижу проблемы, если она справится, — пожал плечами коммандер. И удивленно посмотрел на засветившийся вызовом уник. Ответил, хотя адрес абонента выглядел... странно.

— Да?

— Я справлюсь, Шепард, — сообщил инструметрон ровным голосом ИИ. — Меня программировали для управления боевыми платформами.

— Внезапно, — удивился коммандер. — Сузи, с каких пор у тебя доступ к линиям связи?

— Мистер Моро дал мне разрешение подключиться, когда вы были в зоне действия помех. Мои алгоритмы пакетной передачи данных позволили наладить связь, — объяснила ИИ.

— А-а.. Так в чем все же проблема-то? — капитан вновь уставился на Тали. — Боишься, что гет проникнет в системы "Нормандии"?

— Нет, — та вздохнула. — Я выяснила, что в нем сломалось — скачок питания обнулил все виды памяти. Сейчас это уже не гет, а просто пустая платформа.

— Явно не Легион, — несколько разочарованно констатировал капитан. — Как ты это выяснила?

— Сузи помогла. Кстати, потом напомни мне треснуть Джокера, за то, что не предупредил о ней. Я, можно сказать, всю ночь провела в обнимку с ИИ! И я чуть не поседела, когда она мне вызов отправила!

Коммандер очень постарался не улыбаться так же хитро, как Крайк, нагло пользовавшийся тем, что его кварианка не видела. Явно тоже при фразе "ночь в обнику с Сузи" представил себе ИИ далеко не в виде неуклюжего ящика. Так что праведное возмущение Тали отклика у слушателей не нашло. А тут еще и сама Сузи попыталась "исправить ситуацию", заявив:

— Мне это не доставило неудобств, мисс Тали"Зора. Надеюсь, вам тоже.

Шепард и Крайк дружно подавились смешками, причем капитан с трудом сдержался, чтобы не ляпнуть: "Вот видишь, она не против!" Тали безнадежно махнула рукой, поняв, что не там искала моральной поддержки.

Снова зашипела дверь, и к компании присоединился Вакариан.

— Ого! — выдал, глубоко вдохнув. — Палавеном пахнет.

Капитан принюхался тоже. Пахло жарой, сухостью и немного — морем.

— Скорее уж Вермайром, — возразил.

— Палавен и Вермайр — это почти одно и то же, — пояснил Крайк и обратился к Тали. — Но ты ведь не из-за желания Сузи получить платформу перебудила всех среди ночи?

Кварианка снова замялась. Наконец, кивнула.

— Да, есть еще кое-что. Дело в том, что Сузи вышла на связь, когда я искала в экстранете упоминания о случаях захвата целых гетов, чтобы понять, что с нашим случилось. Она помочь решила. И вдвоем мы выяснили, что кое-кто еще интересовался тем же самым. Сама я не заметила в том ворохе информационного мусора, но Сузи спросила, насколько часто встречается среди кварианцев фамилия Зора...

Коммандер почувствовал, как невольно сжимаются кулаки.

— Раэль? — уточнил в голос с обоими турианцами.

— Он самый, — безнадежно вздохнула Тали. — Нет, ну что за упрямый идиот?! Я ведь предупреждала его не связываться с гетами!

— Когда это ты его предупреждала? — удивился Гаррус.

— Когда уходила в Паломничество. Он уже тогда что-то странное затевал с этими "исследованиями". Откуда еще, по вашему, я бы узнала про тот трюк с отключением гета без потерь памяти? Засекла его возню. Ну, и пару приемов заодно подсмотрела.

Мельком капитан отметил, что кварианские "кавычки" зело на турианские похожи.

— Так вот откуда взялась та непереводимая игра кварианских слов, — вздохнул Найлус. — Я даже из лазарета услышал. А потом вылетела Тали, как ошпаренная, на все вопросы послала меня... в каюту и умчалась тебя искать. Что делать будем?

— Предлагаю устроить Раэлю "кроганское внушение", — внес идею Вакариан. — Чтобы при одной мысли о гетах заикался.

— Идея здравая, — согласился коммандер. — Но сначала попробуем по-хорошему. Пока что нам все равно нужно на Цитадель, тем более, что, судя по времени, почти уже прилетели. Так что есть время обмозговать пока, как вежливо до него донести нашу точку зрения.

— А если вежливо не выйдет? — уточнил Гаррус.

— Всегда можно будет применить метод, которым "другой я" воспитывал Герреля, — пожал плечами капитан. — Так, все, посторонние — выметаемся. Тали, собирай платформу. Сузи, разрешение на управление ты получила.

В основном помещении лазарета все трое "полуночников" столкнулись с Чаквас. Доктор удивленно посмотрела на капитана, тот — на время на дисплее уника. Четыре утра. Неслабый у доктора рабочий день, однако... Тут же полезли в голову отмазки, как бы отвертеться от медицинских процедур — Чаквас еще накануне пообещала капитану, что шрамами тот щеголять не будет ни в коем случае, а для этого понадобятся еще пара сеансов лечения. Впрочем, проблема решилась сама собой, когда доктор увидела, кто ошивается за капитанской спиной.

— Вакариан, Крайк, — протянула. — Я что, кому-то разрешала вставать?

Найлус, переглянувшись с Гаррусом, тут же принялся возникать: он, мол, почти здоров, мог бы и на ногах долечиться.

— Беги, Шеп, мы ее задержим, — драматически шепнул коммандеру Вакариан. — Наши все в трюме, кстати.

Капитан дважды себя просить не заставил — бочком-бочком просочился мимо отвлекшейся на турианцев Чаквас и тихо смылся.

По фрегату уже начиналось шевеление "безымянных" — готовились к сдаче вахты, суетились, устраняя какие-то неведомые недоработки. На ходу принимая салюты, Шепард поднялся по лестнице на верхнюю палубу, вошел в радиорубку.

И едва не споткнулся о вытянутые ноги Явика, но тот вовремя отдернул конечности. И даже не проснулся при этом. Подивившись на такую отточенную реакцию, капитан вызвал пилота.

— Ну что там еще стряслось? — недовольно проворчал тот через полминуты настойчивых звонков.

— Джокер, сколько нам еще до Цитадели?

— Сейчас посмотрю... Два часа, кэп. Я мог бы подремать еще целых два часа!

— Успеешь еще. Давай мне Совет на связь, — потребовал коммандер.

— А самому — слабо что ли? Почему ты вообще на ногах в такую рань? Тебя какая-то муха укусила?

— Да уж, муха, — усмехнулся Шепард. — Эту муху зовут Тали.

— Только не говори, что она сняла шлем, а под ним оказалось нечто страшное, — пилот явно просыпался, раз перешел с претензий на приколы. — Или нет: теперь, когда она тебя укусила, ты взбесился, заразившись бессонницей, и решил перекусать всех, кого успеешь, пока тебя не поймала Чаквас и не заперла в изолятор? Верно?

Ответить Шепард не успел — после возгласа "О, хоть кто-то откликнулся!" Джокер смолк, а за пультом связи появилась одинокая голограмма Валлерна.

— Доброе утро, капитан, — поприветствовал тот. — У вас что-то срочное?

— Да, появилось кое-что, и мне нужно как можно скорее закончить дела на Цитадели, — кивнул Шепард. — Можете организовать мне встречу с Артериусом?

— Хм... Да, конечно. Даже не понадобится искать коллег.

— А где они, кстати? — уточнил капитан, наблюдая, как Валлерн что-то "печатает" на невидимой консоли.

— Дрыхнут. Спят. Давят массу, — моментально выпалил тот. — Жаль, что они не могут делать это всего четыре часа в сутки вместо восьми. Как я.

В поле зрения Шепарда бесшумно возник Явик, уставившийся на саларианца во все глаза.

— Капитан, — кивнул. И обратился к Валлерну. — У них есть другие преимущества. Долгая жизнь, например.

— Да, спасибо, что напомнили, — поморщился тот.

— Впрочем, это же можно назвать недостатком, — продолжил протеанин, словно не обратив внимания на реплику Советника. — Когда Империя оставляла данные о Жнецах для жителей следующего Цикла, хранителями были выбраны азари. Они казались... перспективными. Наиболее развитая цивилизация. Хотя скорее их можно было назвать наименее примитивными.

— И в чем же была ошибка? — уточнил явно заинтересовавшийся Валлерн.

— Стагнация. Их общество слишком неохотно принимает новые идеи. На момент закладки маяка с информацией они опережали прочие виды на десятки тысячелетий. Сейчас — равные среди равных.

— Чего же еще ждать от общества, лидеры которого цепляются за идеалы тысячелетней давности? — усмехнулся Шепард. — И... это просто экскурс в историю, или ты хотел сказать нечто важное?

— Всего лишь напомнить, что пора собирать информацию о Горне. График мы опережаем, но ощущение, что времени достаточно — лишь иллюзия. У азари его было гораздо больше, и они все растратили впустую.

— Я передам это Тевос, — кивнул саларианец. — Но вернемся к дискуссии об ошибках. Разве азари не выполнили задачу? Они сохранили данные.

— А нужно было — использовать, — отрезал Явик. — Изучать, а не ставить глупые запреты и поклоняться "наследию богов" в храмах. Тогда грядущая война могла попросту не состояться.

Валлерн усмехнулся:

— Интересная мысль. Теперь мне уже жаль, что мои новые родственнички во времена Империи "ели мух". Кстати, они действительно вкусные. Шепард, ваш пропуск к Сарену готов. Третий блок СБЦ — спросите Вакариана, он покажет. А теперь мне пора возвращаться к делам. Конец связи.

Капитан задумчиво кивнул уже пропавшей голограмме. Повернулся к Явику.

— Почему ты вообще заговорил о маяке? Мы все прекрасно о нем знаем.

Тот сверкнул желтыми глазами, отвечая:

— Напомнить не помешает, пока вы не погрязли в "побочных квестах". Вы сами постоянно твердите, что бессмертных среди нас нет. Лучше все приготовить заранее.

— Думаешь, если готовиться достаточно хорошо, сможем побить Жнецов в самом начале вторжения? — усмехнулся капитан. — Какая заманчивая идея...

— Сомневаюсь, что это возможно, коммандер, — покачал головой протеанин.

— Зачем же тогда сказал так Советнику?

— Он услышал то, что желал услышать. Так ли важно, что я думаю на самом деле, если можно ободрить союзника?

— Не знаю. Мне он не показался нуждающимся в ободрениях, — пожал плечами Шепард. Затем внимательно посмотрел на собеседника, прикидывая, стоит ли спрашивать... Все же спросил:

— Почему ты обращаешься ко мне на "вы", Явик? Я, вроде, достаточно ясно дал понять, что не требую этого.

— В моем Цикле любого подчиненного, не оказавшего должного уважения, я имел право пристрелить на месте, — ответил тот. — Возможно, и я слишком цепляюсь за древние правила. Но это — правила войны со Жнецами. А сейчас как раз война со Жнецами. Пересмотр приоритетов можно отложить и до победы.

— Пристрелить! — фыркнул вернувшийся на связь Джокер. — Как примитивно. А как же воздушный шлюз?!

— Только в случае, когда такой вариант казни оказывался быстрее, — с каменным лицом отозвался Явик. — Например, если провинившийся — пилот. Тащить далеко не надо.

Капитан удивленно моргнул. Явик шутит? Да нет... Показалось, наверное.

Впрочем, время и впрямь поджимало, так что, оставив двух нормандийский троллей препираться, коммандер вымелся из радиорубки, тут же налетев на старпома.

— О, Прессли, я вас как раз ищу! — обрадовался. — Где я могу посмотреть личные дела экипажа, вы не в курсе?

— Э... В вашей каюте, сэр, — старпом явно растерялся от настолько нелепого вопроса.

— В моей каюте сейчас филиал лазарета, — объяснил капитан. — Другой точки доступа нет?

— Никак нет, сэр...

— Ладно, разберусь, — отмахнулся Шепард и быстрым шагом отчалил в сторону лестницы.

Старпом так и простоял пару минут, удивленно глядя ему вслед. Капитан не отсиживается в каюте? Да еще решил заняться делом? Все страньше и страньше, как говорил классик.

— Два-один, — хохотнул Джокер, наблюдая в камеру слежения, как Прессли, сам того не замечая, озадаченно чешет затылок. Протеанину пилот уже успел объявить "боевую ничью", на что тот колко заметил, что в бою "ничья" обычно означает два трупа. Пилот так и не понял, шутка ли это, но для собственного спокойствия решил считать все же проявленим странного протеанского юмора.

Тем временем Шепард проблему с доступом решил кардинально — прокравшись в собственную каюту, попросту слил блок данных на планшет. Ни Дженкинса, ни Шиалы, кстати, в каюте уже не было, но, как бы ни заманчива была мысль завалиться читать рядом с Лиарой, пришлось отказаться. Просто слова "рядом с Лиарой" и "читать" в понимании Шепарда слабо совмещались. Так что, вспомнив, что говорил Вакариан о заседании в трюме, туда капитан и отправился.

Заседания там не нашлось — всего и народа, что Джеймс да Эшли. Еще по характерному храпу из угла четко пеленговался Рекс, но на нем население трюма и заканчивалось.

Шепард крепко задумался, было, над загадкой — где остальные? Аленко, Шиала, Лирой — где? Впрочем, по поводу последних двоих терзали капитана смутные сомнения, наверняка правдивые. Интересно только, где они место нашли? На лестнице, что ли? А что — левой как раз почти никто не пользуется...

Отбросив мысли не по теме, Шепард снова уткнулся в датапад, на ходу разбирая файлы.

— Хэй, Локо, — весело поприветствовал от своей "палатки" Вега выпавшее из лифта начальство. — Да ты, смотрю, деловой человек теперь.

— Угодил в Шепарда — приходится соответствовать, — вздохнул тот. — Вникаю в местные порядки. Все не могу понять — на кой черт у нас на борту столько людей с винтовками, если к группе высадки они не приписаны?

— Вообще-то они — группа защиты, — ответила Эшли от стола с винтовками. — На случай вроде резко возникших из пустоты Колекционеров.

— Сплюнь три раза, — посоветовал Вега. Присмотрелся к лицу капитана и подозрительно уточнил. — Так, постой, ты что — шрамы убрал?

— Красным не светятся — неканон, — отмазался коммандер, не желая признаваться, что спасовал перед напором Чаквас. — А ты свои оставил?

— Ну, да. Без них эта рожа в зеркале непривычно выглядит, — хохотнул Джеймс. — Мои даже лучше получились, а то за те, что у прототипа, дизайнерам руки оторвать надо было.

И гордо повернул, голову демонстрируя тонкие рубцы. Заодно и мускулами на плечах поиграл.

— Выпендрежник ты, Джеймс, — вздохнула Эшли, хотя на представление посмотрела с удовольствием. — Давно ли у тебя эти мышцы, что ты ими так хвастаешь?

— Не поверишь — лет десять уже, — усмехнулся Вега. — То есть не в том смысле, что я в пацана "попал". Но в прошлой жизни у меня такие же были.

— Бодибилдинг, пауэрлифтинг? — уточнила сержант.

— Не-а, — довольно протянул Джеймс. — Просто бугай от природы. Главное — зарядку почаще делать.

— Н-да, — вздохнул капитан. — Мне бы так пухнуть от одной только зарядки.

Отложил датапад — главное выяснил, а имена-фамилии и подождать могут, — поинтересовался:

— Вы Аленко не видели? Или Лироя с Шиалой? А то мне Вакариан наплел, что здесь целая вечеринка, а никого почти и нет.

— Ну, это ты просто опоздал, — просветил Джеймс. — Расползлись уже все. Капрал с синенькой не появлялись вообще. А лейтенант был, но смылся, теперь у Джокера наверняка заседает.

— Пользуется случаем, пока птички в клетке, — добавила Эшли.

— Баян, — вздохнул Шепард. И снова взялся за датапад — все-таки там, помимо списков личного состава еще много интересного нашлось. Расписание дежурств, например, из которого капитан узнал, что на протяжении почти всей службы злостно манкирует обязательной вахтой на мостике. И как это Прессли до сих пор терпит? Чудо, не иначе.