Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Бардак в порту

Команда "Нормандии" толпилась у шлюза, ожидая очереди: втиснуться в не такой уж просторный отсек всей бандой уже не выходило — столько народу туда и так не входило, а тут еще решили взять Шиалу "на дело". Конкретно — на Иден Прайм, чтобы, как носительница Шифра, попробовала прочитать воспоминания Явика с консолей и открыть саркофаг по правилам. Шепард, оказавшийся во второй партии, задумчиво провожал взглядом горб Урднота сквозь закрывающуюся дверь, размышляя на тем, что иногда лишние двести килограмм — куда более весомый аргумент в споре за место, чем капитанское звание.

За спиной шептались Кайден и Дженкинс.

— То есть, ты провел целое расследование, затратил кучу усилий, но все-таки получил квест.

— Ну, да.

— Затем проявил невиданное красноречие, убедив турианского генерала вернуться к неверной азари, — въедливо уточнил бортовой паладин.

— Ну, да, — довольно подтвердил Аленко.

— А потом пошел и сам же наставил ему с этой азари очередные рога.

— Ну... — лейтенант замялся. — Да. Не смотрел на ситуацию под таким углом, честно говоря.

— И совершенно зря. Может, нашел бы на ночь сговорчивую пару рангом попроще, а не пудрил мозги себе и другим разумным.

Голос капрала почти сочился неодобрением.

— Эх, нет в тебе спортивного азарта, — вздохнул Кайден.

— А в тебе совести нет, — не остался в долгу Дженкинс. — И чести.

— И ума, — тут же подсказала Уильямс. — Это Лирой у нас — ум, честь и совесть всей "Нормандии", а ты так, бесплатное приложение к консоли. Что она делает, кстати?

— Понятия не имею, — гордо заявил лейтенант. — Адамс просто объяснил мне, в каком порядке нажимать кнопки. А я вообще с компьютерами даже не на "вы", а на "кто вы такие?"

— Как же ты в своем офисе работал? — поразилась Эшли.

— Да точно так же. Если что не то натыкал — звал администратора.

— Я в шоке, — пробормотала сержант. — И вот такие личности пишут в цифровой формат историю всей моей жизни. Нет, а омнитул? С ним ты тоже методом тыка общаешься?

Аленко не выдержал и заржал самым беспардонным образом.

— Ох, да прикалываюсь я! Но такие, как ты выразилась, "личности" у нас тоже работали. Всю кровь выпили, упыри. Чуть что не так, воплей на всю контору — программист виноват. Кто бы еще им разницу объяснил между программистом и системщиком.

Постепенно мрачневший во время своей тирады, под конец лейтенант и вовсе вцепился в пистолет, явно жалея, что такой штуки у него не было в то памятное время. Лирой и Уильямс, сочувственно переглянувшись, от Кайдена отстали, чтоб не тревожить наболевшее.

Тут как раз гостеприимно открылись двери шлюза, и вторая партия десанта отправилась на обеззараживание.

— Капитан, — позвала Шиала, когда надоело ждать в тишине — назойливый автоматический голос по молчаливому соглашению включать так и не стали.

— Да?

— Вы уверены, что я смогу прочитать послания протеан на Иден Прайм?

— Попытка не пытка, — пожал плечами Шепард. — Ну, а нет — тогда за дело возьмется Тали, как задумано изначально. Я ведь на тебя не рассчитывал.

— К тому же, — добавила кварианка, — "Цербер" о Явике еще не знает, и у меня будет время разобраться с системой нежно.

— Вот именно. Да, и переходи уже на "ты", когда посторонних рядом нет.

— Спасибо, я лучше так, — покачала головой азари. — Конспирация у меня где-то на уровне жилища тараканов, сиречь плинтуса.

И вновь зависло молчание. Словом, не прошло и полугода, как настил из неизвестного вида бетона жалобно загудел под шагами убойной бригады Шепарда. Сам капитан шагал во главе, сделав суровое сосредоточенное лицо — готовился к вооруженной беседе, в стиле вестерна, с толпой охраны у лифта.

Встретила его только блондинистая фигура в потертой броне СБ.

— Оп-па! — шепнул чуть ли не в ухо Гаррус. — Сержант Стервинг, в гордом одиночестве. А где остальные?

— Будем выяснять, — вздохнул капитан. Похоже, трудности решили долго не ждать, и для начала приняли вид и в самом деле стервозной — если верить игре — офицера СБ. Разговор грозил выйти тяжелым.

— Предъявите документы, — скучающим тоном предложила охранница. Рассеянно помахала сканером на протянутыми руками-лапами, небрежно пролистала строчки результатов на омнитуле. Шепард приготовился выхватывать пистолет и давить авторитетом.

— СпеКТРы и еще четверо могут пройти свободно. Остальные — если сдадут оружие, — подытожила Стерлинг. Капитан отчетливо ощутил невидимую стену, в которую с разгона треснулся лбом — такой податливости он совсем не ожидал.

— То есть, никаких дополнительных выяснений личности? - уточнил недоверчиво.

— Зачем бы? Документы в порядке, полномочия подтверждены. Сдадите оружие и вперед, - сержант приглашающе махнула в сторону двери.

Но Шепард все равно не мог поверить в такое везение.

— Кому именно разоружаться? — поинтересовался, все еще с надеждой на скандал, к которому чуть ли не речь репетировал перед высадкой. Вот, если в число "невъездных" попадет кроган...

— На ваш выбор, — все так же безразлично проинформировала сержант. Капитан очумело потер лоб — голова начинала потрескивать в ритм с рвущимся в хлам шаблоном.

— Это чей-то приказ, или что? По поводу количества вооруженных разумных? — вопросил, пытаясь уловить хоть какую-то логику.

Охранница, вздохнув, закатила глаза.

— Это общие правила, — объяснила. — Привилегии СпеКТРа, пятый том, триста вторая страница. Двое вооруженных сопровождающих — где угодно, хоть на Цитадели. Но не больше. Слушайте, я еще понимаю, вы не успели все изучить за несколько дней стажа. Но старший-то коллега?

Найлус, лихорадочно рывшийся в инструметроне, вздрогнул и поспешно спрятал руку за спину. Смущенно кашлянул, покосившись на Шепарда:

— Давно не бывал в большой компании. Предпочитаю работать один.

— Да мне как-то параллельно, — Стерлинг пожала плечами. — Так вы идете, или дальше лясы точить будем?

Коммандер глубоко вдохнул и осмотрел с интересом греющую уши и прочие аналогичные органы команду. Оставлять кого-нибудь без оружия страшно не хотелось.

— Зайдем с другой стороны, — предложил. — Найлус, там как-то ограничено количество оружия у самого СпеКТРа?

Турианец, под неодобрительным взглядом Стерлинг, снова полез в инструментрон. Поняв, что это может затянуться надолго, сержант просветила народ сама:

— Да хоть с птички своей пушку свинтите, никто ничего не скажет.

— Отлично, — облегченно выдохнул Шепард. — Лиара, Шиала, Кайден — вам оружие не так нужно, так что сдавайте старшим групп.

— Еще один, — напомнила охранница, пока двое СпеКТРов увешивались стволами, как новогодние елки. Коммандер посмотрел на Рекса, но тут же отказался от такой мысли. И не потому, что кроган мог не отдать оружие — хотя еще как мог — просто навьючен он был всякими стреляющими железками, как верблюд. Одногорбый. Словом, такой груз Шепард бы не потянул, даже с учетом усилителей в броне.

— Тали, — определился капитан, решив свалить дополнительный вес на чужую спину: кварианка в группе Найлуса, вот пусть он и отдувается.

— Интересно, — протянула Эшли словно бы в воздух. — А на акционеров эти ограничения действуют? Или взвод охраны для них — это нормально?

— Акционерам здесь можно все, — согласилась Стерлинг. — Хоть армию с собой водить, хоть голышом на столе танцевать.

И ухмыльнулась, словно смешному воспоминанию. Но тут же вновь помрачнела.

— Простите, — высунулась из-за спин Лиара. — Где можно найти капитана Мацуо?

— В гараже, — просветила сержант с любезной улыбкой людоеда. — Только вас туда не пустят, потому что у вас таких документов нет.

Крайк бросил на разговорчивую охранницу подозрительный взгляд.

— А мне вот интересно, — прогудел кроган. — Если бы мы решили просто войти, как ты собиралась нас остановить?

— Я здесь не для этого, — фыркнула сержант. — Я таможня, беру добро. А настоящий блокпост — лифт. Одно подозрительное шевеление по эту сторону двери, и он улетит вверх, помахав вам тросом. А потом на нем приедет много злых турианцев, прямо, как вы, кроганы, любите. Так что можешь попробовать, вдруг понравится? Ну, как, еще вопросы?

— Никаких вопросов, — выпалил Гаррус прежде, чем кто-то что-то еще успел ляпнуть. — Народ, пойдемте уже. Не видите — у человека конец смены?

— Хоть один нормальный, — философски вздохнула Стерлинг, устало приваливаясь к стене. Но напоследок все же посоветовала:

— Ведите себя там хорошо.

Хань-Шань отчего-то здорово напомнил Шань-Хань. Ну, или Шанхай, если по-гайдзински. Не то, чтобы хоть кто-то из попаданцев бывал в настоящем Шанхае, но толпы беспорядочно мечущихся разумных, сопровождаемые мощным гулом голосов, наводили именно на такую ассоциацию.

— Лиара, — протянул Шепард, когда "обезоруженные" попаданцы отошли от лифта. — А зачем тебе понадобилась капитан Мацуо?

— Я просто подумала, нам ведь необязательно убивать работников СБ, — отозвалась азари, внимательно рассматривая сплошной поток прохожих в поисках просвета. — Достаточно просто подставить их перед начальством.

— Ого, — присвистнула Эшли. — Рассуждаешь, как настоящий Посредник. Молодец, подруга, продолжай в том же духе.

— Только для этого нужно попасть в гараж, — убито закончила азари. — А, чтобы попасть в гараж, придется драться.

Шепард мрачно кивнул и вздохнул:

— Постараемся все-таки извернуться так, чтобы драться не пришлось. Найлус, двигай со своими искать челнок, встречаемся в баре. Кайден, ты умеешь тасовать факты, тебе и колоду в руки — поговори с Паразини, чтобы "сдала" нам Киина. Остальные — со мной, нанесем официальный визит Анолеису.

Визит ожидаемо не занял много времени и не дал результата, так что уже через полчаса группа Шепарда зависала в переполненном баре. Лорика видно не было, но его могли и пропустить в таком столпотворении. Так что, отвоевав столик, попаданцы ждали возвращения товарищей.

Наконец, вломился Найлус с остальной бандой, осмотрел забитый до отказа зал и решительно двинулся к коммандеру, расталкивая толпу.

— Челнок найти просто нереально, — сообщил. — Занято все на недели.

Тали отчего-то нервно погладила место, где раньше была рукоять дробовика.

— Мандраж бьет, — пояснила в ответ на взгляд капитана. — Толпа чем-то взбудоражена, кварианцы хорошо чувствуют такие вещи. Всю жизнь в тесноте все же.

— Забитое расписание, — сосредоточенно произнесла Лиара, уставившись куда-то в пустоту. — Толпа в порту. Капитан СБ в патруле, причем именно в гараже. Всего один охранник у входа... экономят персонал? Общая нервозность, можно сказать, почти паника. Шепард, нам нужно действовать побыстрее.

— Думаешь, уже что-то стряслось? — напряженно поинтересовался капитан. Азари кивнула, против обыкновения не обращая никакого внимания на сверлящие взгляды команды.

— Геты, — тихо ответила. Найлус, прикинув что-то, кивнул тоже:

— Сходится.

И стремительно встал из-за стола.

— Ты куда? — вскинулся Вакариан.

— Киин, — пояснил СпеКТР, глядя куда-то сквозь толпу. — Пойдем, пообщаемся.