Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Внезапно - все-таки канон. Местами и немного

На "Нормандии" снова творилось черт-те что. В данном случае — толпа турианцев, буквально забивших до отказа лазарет и все подступы заодно. В принципе, можно было попросту отвезти их за медицинской помощью на борт "Таэтруса", флагмана флота Иерархии... Но доказать это Чаквас не взялся даже Шепард, и не в последнюю очередь потому, что сам хотел хоть чем-то помочь разумным, рискнувшим полезть в самое пекло, чтобы "доблестным героям Галактики" поменьше железок мешало мир спасать. Долго бы, спрашивается, продержался флот органиков у Цитадели, прорвись машины из туманности и ударь им в спину? И где оказался бы в таком случае весь тщательно выстроенный план попаданцев? Верно, именно там. Причем очень глубоко. А сколько еще таких вот бойцов, которых коммандер даже не видел никогда, и вряд ли встретит, чтобы поблагодарить, так же дрались на "улицах" Цитадели?

Словом, с молчаливого одобрения капитана, часть второй палубы временно превратилась из кают-компании в филиал турианской больницы. Сам Шепард посещение медпункта временно отложил — на носу маячил доклад Виктусу об успешно вытащенном отряде. Собственно, мог бы и Джокер доложить, но коммандер просто жаждал посмотреть в нахальные турианские глаза этого "стратега", едва не угробившего бойцов... Впрочем, за время пути из трюма к рулевой рубке злость, и без того не слишком убедительная — сам-то что бы делал на его месте, а? — окончательно испарилась, и разговор вышел спокойным.

"Вытащили бойцов? Молодцы, я просто передать не могу свою благодарность. Промотали разведданные? Да и в задницу их, честное слово. Другие найдем, драка была не последняя. И... спасибо еще раз, капитан. За то, что не оказались рассчетливой сволочью".

Разумеется, не в таких выражениях, но в интонациях слышалось именно это.

Впрочем, и тут Шепард терзался сомнениями — верно ли поступил? Мысль идиотская, но... Это ведь только в игре большинство "бонусов" падает парагонам. А в реальности, как ни печально, проще живется как раз таки рассчетливым сволочам. Ведь окажись, например, что данные эти — будь они трижды прокляты — нужны не для союза с гетами "когда-то потом", а для победы "вот прямо здесь и сейчас", а без них — ну просто труба? Как бы коммандер тогда поступил?

Шепард прислонился к ребру жесткости возле тактического пульта и устало прикрыл глаза ладонью.

"Вот же тебе и герой Галактики", — вздохнул мысленно. — "По чужим следам легко выдумывать хитрые планы, а самому решения принимать, когда результат заранее неизвестен — слабо?"

"Нормандию" едва ощутимо тряхнуло отдачей главного орудия — там, в космосе за бортом, все еще шел бой. Впрочем, Джокер успел доложить, что машин уже добивают, и скоро вся свистопляска закончится. Собственно, будь врагами органики, они бы давно в плен сдались, настолько ситуация стала очевидной.

А убрав руку капитан, конечно же, увидел ожидавшего начальственного внимания Прессли. Глубоко вздохнув, Шепард уже настроился на моральное противостояние старпому, по поводу перебора с инопланетянами на борту... Но тот на удивление обошелся лишь уточнением, насколько те задержатся. И даже на ответ: "Пока всех подстреленных понемногу не подлечим," только молча отсалютовал и отправился улаживать вопрос с размещением "гостей". А, встретив по дороге Тарквина, отсалютовал ему тоже, хотя имел полное право так не делать — другая армия же. Рука Шепарда от такого поведения Прессли так и потянулась снова вверх, только уже к затылку. Что это с ним?

Впрочем, тут же пришлось отвлечься — Тарквин явно желал общения.

— Коммандер, — поприветствовал, подходя ближе.

— Давно не виделись, Виктус, — вяло усмехнулся Шепард. — У вас вопросы, или просто нужно связаться с командованием?

— Командованию, — усмехнулся тот в ответ, — я лучше доложу лично. А вот вопрос есть.

— Валяйте, — вздохнул капитан. Турианец все же немного помялся прежде, чем начать:

— По поводу этого крогана... Рекса...

— Что, он уже кому-то треснул? — удивленно уточнил Шепард, подталкивая собеседника к продолжению.

— Как раз напротив, — возразил Виктус. — Он необычно дружелюбен. Для крогана, конечно: смотрит на нас, как на варреново дерьмо, но на удивление не пытается задирать. А вопрос вот в чем: почему он не пытается? Насколько я знаю, никакая дисциплина для кроганов не абсолютна.

— У нас на борту есть турианцы, если вы заметили, — Шепард пожал плечами. — Видимо, он просто привык.

— Видимо, — согласился Виктус. — Но мне все равно удивительно. Как вам удалось этого добиться?

— Сложный вопрос. Я даже не уверен, что это именно моя заслуга.

Отмазка не прошла — турианец покачал головой и настойчиво повторил:

— Ваша. Должно случиться чудо, чтобы кроган спокойно работал бок о бок с турианцами. И подобные чудеса творят либо отличный командир, либо деньги, а Альянс, насколько я знаю, не пользуется услугами наемников.

— СпеКТРы пользуются, — возразил коммандер. — К тому же чудеса, бывает, случаются сами по себе.

— Жаль, — вздохнул Тарквин. — Я-то думал, у вас есть волшебный способ договориться с кем угодно и о чем угодно.

И вот тут Шепард едва не хлопнул себя по лбу, по примеру Найлуса.

— Думаете, кроганы могли бы пригодиться в войне? — намекнул. — Ну, в таком случае Рекс наверняка потребует чего-нибудь... невыполнимого в обмен.

Турианец удивленно посмотрел на капитана:

— Да нет. Не думаю, что геты настолько опасны. К тому же, ваш кроган — еще не все кроганы, с чего бы ему говорить за весь народ? Просто вы неплохо устроились, коммандер — таких ребят, как он, действительно лучше иметь в союзниках. Иначе есть возможность, что они вас будут иметь в противниках. Вот и все.

— Действительно, — согласился Шепард. Значит, все-таки не попаданец... Жаль, еще "сюжетный" персонаж в команду пригодился бы.

— А этот ваш боец... Явик? — тем временем вспомнил еще неясность турианец. — Я ошибаюсь, или он — коллекционер?

— Ему так не скажите, — предупредил коммандер, невольно покосившись в сторону рубки связи. — Там отдаленное родство наций и старая вражда, гремучая смесь.

— Индивидуальный подход, — констатировал Тарквин. Пояснил на недоуменный взгляд. — Вот вы сходу объяснили, почему не стоит соваться с расспросами к вашему бойцу, дав при этом лишь необходимый минимум информации. Значит, отлично его знаете.

— Ну, да, смею надеяться, — подтвердил коммандер, до которого, наконец, дошло, в чем причина такого интереса к "волшебному способу". Что ж, желание выяснить причины сработанности разношерстного отряда вполне можно было понять. — Вы, кстати, попробуйте тоже подходить индивидуально. Говорят, помогает.

— Обязательно, — кивнул Тарквин. — До встречи, коммандер.

Турианец ушел к лифту. И тут же засветился капитанский уник. Вызов, разумеется.

— Шепард, я не вижу вас в лазарете, — сообщила Чаквас. — Постарайтесь это исправить — я уже почти всю команду перештопала, кроме вас. И только посмейте, как Вега, ляпнуть что-нибудь про "шрамы по фен-шую"!

— И в мыслях не было, — заверил Шепард, как раз так и собиравшийся сказать. Вздохнул, отключил уник и потопал лечиться.

В кают-компании все относительно успокоилось, по сравнению с тем, что творилось, когда Шепард поднимался в БИЦ. Два десятка турианцев, рассевшись за обеденным столом, тихо переговаривались, прерываясь иногда, чтобы одобрительно оскалиться, когда корпус "Нормандии" в очередной раз слегка встряхивало от залпа главного орудия. Виктус уже тоже сидел здесь и старательно дышал на ладони — видимо, все не мог отогреться после высадки.

Обсуждали, насколько капитан успел услышать, ее же — высадку, то есть. Особенно красочно вспоминали лихой прорыв подальше от базы, которую вскоре должно было хорошенько проутюжить огнем с кораблей — рванувшие одна за другой зенитные башни заодно и "глушилку" испортили. Да и вообще мало что оставили от наземной части базы.

А прорыв вышел тот еще — с тяжелыми во всех смыслах ранеными на загривках, по морозу да по сугробам чуть ли не скачками. Драпали, словом, и хорошо еще, что у гетов проблем в тот момент хватало и без погони за смывшимися органиками...

Встряхнувшись от воспоминаний, капитан удивленно посмотрел на турианцев — те дружно кучковались к одному краю стола. Впрочем, причина миграции тут же выяснилась: за освободившейся половиной начали рассаживаться "безымянные" с "Нормандии". Война, как говорится, войной, а обед — по расписанию, тем более, что и сражение, вроде, прекратилось.

Усмехнувшись, Шепард шагнул в царство Чаквас. И первым же делом наткнулся взглядом на залепленную пластырем физию Вакариана, разлегшегося на крайней кушетке. Тот помахал капитану свободной рукой — другая была зафиксирована каким-то лубком. Постояльцы остальных лежачих мест — сплошь из отряда Виктуса — дружно пребывали в отрубе. У стола Карин восседал Найлус, одновременно клюя носом и получая "перевязку" из панацелина. Рядом маячил Кайден, так морщившийся, словно это в нем дыры штопали.

— А ты-то здесь откуда? — поинтересовался капитан, занимая очередь.

— Даже неловко о такой мелочи среди боевых ран, но у меня таблетки от мигрени кончились, — пояснил Аленко. И пристально уставился на начальство. — Капитан, зануда недоволен!

— Это чем еще? — не понял тот.

— Тем, что вы там явно собирались дружно сдохнуть, а меня в компанию не взяли, — Кайден обвиняюще ткнул в Шепарда пальцем. Коммандер поморщился — в наезде лейтенанта была-таки изрядная доля правды: из всей гоп-компании без тумаков вернулись только Лирой да Эшли. Азари пулями не зацепило, но вот "наколдовались" обе до крови из носов и теперь дружно отлеживались под присмотром Дженкинса в капитанской каюте — больше приткнуть их оказалось просто некуда.

— А ты, я смотрю, после Вермайра во вкус вошел? — съехидничал Вакариан. — Дай уже и другим погеройствовать, не все ведь одному!

— На себя посмотри, — парировал Кайден. — Еще не на Омеге, а уже тренируешься зубами ракеты ловить.

— Да там ничего серьезного! Зря только место занимаю, — попытался возникнуть турианец, косясь на Чаквас.

— Тебе половину лица обожгло, — отрезала та, не отрываясь от латания Найлуса. — И плечо. И руку. Так что лежи и не спорь с врачом.

Покосившись на "посторонних" и убедившись, что те подслушать не смогут при всем желании, добавила:

— Удивительно вообще, как тебе по этому вашему "фен-шую" пластины не стесало.

— Броня спасла, — вздохнул Гаррус. — Хотя теперь это уже не броня, а сплошная вентиляция. Хоть макароны через нее отбрасывай.

Капитан в перепалку не лез — пусть себе шуточками развлекаются, главное, что все выбрались. Могло ведь все кончиться и менее радужно... Впрочем, тут же Шепард понял, что сравнение с радугой неудачное. Потому, что слишком в точку: на глаза попалась местная версия автоклава, под которой ожидали очереди на стерилизацию хирургические инструменты, влажно поблескивая разноцветными лезвиями. Красными. Оранжевыми. Желтыми. Синими.

Коммандер вздрогнул и поспешил все же заговорить, чтобы разбить мерзкое ощущение продравшего по спине холодка.

— Вижу, Рекс и Явик тоже приходили, — кивнул на инструменты.

— Да уж, приходили, — проворчала Чаквас, придирчиво рассматривая Найлуса, словно в сомнениях, не полечить ли его еще. — Первый смылся, как только я дробь вытащила. Сказал, дальше само заживет, как на крогане. Второй вообще меня близко не подпустил — сам пулю достал, Рембо многоглазый. Найлус, проснись!

Турианец вздрогнул и вскинулся, словно укушенный. Облегченно вздохнул, поняв, что находится на борту родного дурдома и собрался уже упасть обратно на стул, но наткнулся взглядом на Шепарда.

— Вот же гадство! — охнул. — Джон, ты уже докладывал генералу?

Капитан кивнул. Турианец смачно себя треснул по лбу. Кайден тут же оживился:

— Что, ты нашел еще попаданцев?

Крайк, не выглядывая из-под ладони, покачал головой. Затем все же убрал руку.

— Ты меня сейчас добьешь, — сообщил капитану. — Или генерал. Или Тали.

Шепард замер, прикидывая, за что могли бы ополчиться на СпеКТРа все перечисленные. Версия нарисовалась ровно одна.

— Тебя ведь уже на обратном пути подстрелили?! — выпалил коммандер. Кивок в ответ. Шепард буквально взвыл. — Давай данные, дурилка картонная, пока флоты не разлетелись!

Наверное, в следующие полминуты капитан поставил рекорд по преодолению бюрократических барьеров.

— Шепард? — удивился появившийся, наконец, на связи Виктус-старший. Усмехнулся. — Хотя, какой же еще человек мог наорать на половину моих офицеров? Что у вас?

Капитан молча скинул информацию. Полюбовался на просветлевшее лицо генерала — видимо, втык за промотанное задание тому все же грозил.

— Откуда? — только и спросил турианец.

— Птичка в клюве принесла, — ляпнул капитан. И тут же погнал волну дальше, пока Виктус не понял, что именно только что услышал. — Крайка принесли на борт без сознания, а теперь он очнулся и подогнал подарочек. Словом, беру свои слова обратно, генерал — задание выполнено полностью.

Оглушенный достойной саларианца скороговоркой коммандера, Виктус так и не нашел, что ответить. Кивнул только. Затем все же сказал:

— Хорошие новости. Пойду докладывать.

И отключил связь.

— А теперь рассказывай, — вздохнул Шепард, поворачиваясь к Найлусу. — Как ты туда пробрался через такую толпу?

— Не пробрался, — признался тот. — Мэйнфреймы они отлично охраняли, пришлось изощряться с какой-то левой консоли. Хотел еще башни вырубить, пошел искать их управляющие линии. И получил пулю. Добрался до выхода, смотрю — а снаружи еще веселее. И наша веселая банда к базе ломится.

— Молодец, что не высунулся, — одобрил капитан.

— Куда уж мне было, — скривился Найлус. — Ладно, с генералом вопрос решен — пойду теперь сдаваться Тали.

— Ни пуха тебе, — искренне пожелал Гаррус. Крайк в ответ ожидаемо послал его к черту. Подошел к двери в каюту кварианки, постучал.

— Тали, это Найлус...

Договорить не успел, как створки распахнулись.

— Заходи, — позвала кварианка. Крайк, глубоко вздохнув, шагнул за дверь, тут же захлопнувшуюся...

Вскоре из каюты послышался радостный визг.

— И я понимаю, что я пролетаю, — констатировал внимательно прислушивавшийся Вакариан.

— Я, наверное, торможу сегодня, — признал капитан. — С чего вдруг ты пролетаешь?

— С того, что Найлус ей данные принес, прямо как ты сказал, в клювике. Да не просто принес, а в пекло ради этого прыгнул. Такое перещеголять сложновато будет, — вздохнул Гаррус, качая головой. И тут же поправился. — То есть, дело-то даже не в данных... Просто ты бы слышал, как она Раннохом бредит — похлеще настоящей Тали! Скафандр ее, похоже, достал совсем. А тут раз — и мечта прямо в руки. Пусть и всего лишь первый шаг.

— И все? — не поверил Шепард. — Вот из-за этого ты сдаешься?

— Это серьезная причина! Но не единственная, — Вакариан поколебался прежде, чем продолжить. — Понимаешь, я уже просто не уверен, что есть вообще какие-то шансы. Подрыгаюсь еще, конечно, но подозреваю, что напрасно.

— Уточни, — потребовал Кайден, до того молча внимавший. Гаррус покосился зачем-то на доктора, но та явно не слушала, с головой уйдя в изучение каких-то графиков над головой одного из бессознательных турианцев.

— Уточняю. Когда Тарквин сказал, что Найлус пошел к гетам... Думаю, всем пришло в голову, что оттуда слишком легко не вернуться, хотя никто, конечно не признался бы. Но наша скафандрик, она же просто озверела! Вы-то не видели, заняты были, но двоих "Колоссов" она лично ухлопала — затравила гетами. И, если уж это была не месть за небезразличного разумного, то я — ханар.