Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Рано радовались, или о долгих разговорах и новых проблемах

Десантницы неуверенно опустили оружие, косясь на матриарха так, словно не верили, что она приказала сдаться. Впрочем, мысль ослушаться, похоже, даже не пришла ни в одну синюю голову.

— Леди Бенезия, — констатировал коммандер, завершив "процедуру опознания". Та слегка кивнула, словно на великосветском приеме случайно встретила знакомого. Некоторое время обе стороны переговоров раздумывали, что бы еще сказать, подходящего к ситуации. Первым нашелся Вакариан, театрально-громко прошептавший:

— Эм... Капитан, мы ей верим, или нет?

— Вот именно — поддакнула Уильямс.

— Пока что верим, — поколебавшись, решил Шепард. — Матриарх, нам стоит поговорить наедине. А вот оружие бросать не нужно, это уже крайности, да и рахни рядом.

— К тому же все равно нет смысла отнимать пушку у биотика, — вполголоса озвучила невысказанную мысль начальства Эшли. Бенезия, явно услышав ее, слегка улыбнулась, убрала щит и скомандовала своим:

— Отдыхайте, девочки. Наши гости любезно согласились подержать баррикады, пока вы приходите в себя.

Коммандер, несколько ошарашенный скоростью, с которой предводитель азари припахала его отряд на благо общего дела, не сразу догадался опустить, наконец, винтовку. То-то десантницы так нервничали — наверняка неуютно без защиты стоять под прицелом, имея приказ не стрелять. Вслед за начальством и остальные попаданцы несколько расслабились. Только Лиара так и не убрала барьер, настороженно следя, как ее "мама", протянув рукоятью вперед пистолет, шагнула к отряду, продолжив:

— А насчет оружия — возьмите хотя бы мое, чисто символически. Нужно ведь как-то обозначить мирные намерения, — и, мельком оглянувшись на десантниц, все тем же безукоризненно-вежливым тоном шепнула в сторону Дженкинса. — Кстати, сам олень.

Шепард, приняв знак капитуляции, в свою очередь покосился на исчезавших в коридоре к убежищу гражданских азари. Одна, как назло, все никак не могла решиться уйти, а при ней разговор по душам начинать вовсе не хотелось. Бенезия тоже обратила внимание на отставшую.

— Иди, Алестия, — сказала мягко. — Тебе тоже нужно отдохнуть.

Упрямица тяжко вздохнула и, наконец, покинула помещение. Коммандер среагировал незамедлительно:

— Тали, Гаррус, позаботьтесь, чтобы нас не подслушали. Лиара со мной, остальные на баррикаде.

И приглашающе указал Бенезии на несколько ящиков за укреплениями, словно нарочно расставленных для переговоров — "стол" в центре и две "скамьи" по бокам. Хотя одинаковая высота говорила скорее за то, что это попросту спальные места — перехватить пару часов сна, пока сотоварищи держат рубеж. Мельком Шепард отметил, что такое решение куда разумней, чем держаться на стимуляторах, как поступили в той же ситуации люди. Интересно, где они, кстати?

Итак, пока техники что-то мудрили возле двери, а бойцы занимали еще не остывшие позиции, высокие стороны разместились на низких ящиках и приступили к обсуждению ситуации.

— Ну, здравствуй, Крылышко, — грустно улыбнулась Бенезия, положив начало беседе.

— Не уверена, что ко мне стоит так обращаться, — осторожно намекнула Т"Сони.

— Я и сама не уверена, что имею на это право. Мы ведь обе не отсюда, верно? — матриарх вопросительно взглянула на Шепарда.

— А я вот не уверен, что вы та, за кого себя выдаете, — честно признался коммандер. — Так что у нас тут целое трио неуверенных. Лиара, на всякий случай верни барьер.

Младшая азари тут же зажгла синий купол... над старшей азари. Шепард молча кивнул, одобряя ее решение прикрыть всех разом. Оказавшаяся в своеобразной клетке Бенезия эти действия никак не прокомментировала.

— Итак, — коммандер глубоко вдохнул, прежде, чем продолжить. — Как давно вы здесь?

— С того момента, как предшественница связалась с Сареном, — не задумываясь, ответила матриарх.

— Как вам удалось избежать индоктринации?

— Так же, как и ей. Точнее, она это сделала за меня, создав "отложенную копию" чистого сознания, которую могла "загрузить" в нужный момент. Только на сей раз это оказалось мое сознание.

— То есть, копию подменили, — усмехнулся Шепард. И тут же продолжил расспросы, не снижая темпа. — Здесь должны были стоять сотрудники СБ "Двойной спирали". Где они?

— Держат проходы в технический коридор и зал с королевой рахни.

— Что с королевой?

— Я отпустила ее, как только получила контроль. Такой у нас был уговор — свобода в обмен на информацию о ретрансляторе.

— Координаты уже у Сарена? — вскинулся Шепард. Бенезия запнулась.

— Да... Внушение пропало, как только я передала их.

— Внушение прекратилось полностью, или вам приходится бороться? — коммандер напрягся. Матриарх же медленно, но твердо качнула головой:

— Нет. Я не чувствую присутствия "Властелина" уже давно. Больше полусуток, если точнее.

— Как считаете, почему вам удалось вырваться?

— Не знаю. Возможно, это рахни... сделала что-то. Ее восприятие слишком чуждо, чтобы я могла понять больше, чем она сама хотела показать.

— Допустим. А что по поводу ваших десантниц. Они все контактировали с рахни?

— Нет, переговорами занималась только я.

— Но они тоже больше не индоктринированы?

Бенезия нахмурилась, а когда заговорила, то явно медлила с выбором слов:

— Если подумать, то вряд ли нет. Но они мне подчиняются, причем явно осознанно, а не по указке. Напрямую, конечно, не спросишь, но сомнения, вроде тех, что испытывала Алестия по поводу моего приказа...

— Ясно, — перебил Шепард. — То есть, они все же индоктринированы, но перестали получать приказы.

— Думаю, да, — признала матриарх. — Думаю, и я тоже просто перестала получать приказы... по какой-то причине.

Шепард задумчиво хрустнул пальцами.

— Шиала, — позвал. — Жнецы не пытались перехватить контроль над тобой после разборок с Торианином?

— Никак нет, капитан, — отозвалась та. — Ни одной попытки.

— Странно... — коммандер поднял забрало и потер лоб под шлемом. Затем вновь уставился на Бенезию. — Я еще могу поверить, что контакт с королевой помог именно вам преодолеть индоктринацию. Возможно рахни, подобно Торианину, способна противостоять вмешательству в разум — не зря ведь Жнецы ее держали фактически в клетке в третьей части. Но вот ваши бойцы ломают картину.

— А взамен складывается совершенно другая, — продолжила за него матриарх, и пальцы ее чуть дрогнули. — Такая, в которой контроль не прекращался, Жнецы получили мою память, а вы сейчас беседуете с Властелином, единым в нескольких лицах.

Шепард кивнул, внимательно всматриваясь в ее лицо.

— И я бы сказал, что это слишком хитрый план для Жнецов — кроить интриги там, где можно угробить меня вместе со всей командой, попросту установив заранее бомбу на этом самом месте, — коммандер похлопал по ящику, на котором сидел. — Но как раз то, что этого не случилось, косвенно доказывает, что до вашей памяти дядя Назара так и не добрался.

— Но если его цель — индоктринация? — вмешалась Лиара.

— Нет смысла. Если Жнецы узнают об опасности Шепарда — они уничтожают Шепарда. Вторая часть мне в этом свидетельство. Нет коммандера, нет проблемы с помехами Сарену, нет сопротивления на Цитадели. Выгода со всех сторон.

Поколебавшись, Лиара все же сняла защиту.

— То есть, я временно признана безопасной, — облегченно заключила Бенезия. Коммандер только рассеянно кивнул:

— Теперь нам осталось придумать, что делать с толпой рахни, заполонивших пути отступления. Обратная поездка на монорельсе грозит вылиться в суицидку, если сказать проще.

— Вообще, с тех пор, как вы починили линию связи, вполне возможно связаться с Хань-Шанем, чтобы они прислали корабль. Проблема в том, чтобы найти такого пилота и такой транспорт, которые способны преодолеть бурю.

— Намек понял, — усмехнулся Шепард, уже подключаясь к линии с инструметрона. — "Нормандия", говорит группа высадки. Прием.

— Слышу вас, капитан, — отозвался пилот после томительной секунды ожидания. — Что так долго? Я тут задолбался работать автоответчиком. Вас все хотят.

— Все — это кто? — уточнил коммандер.

— Совет, Хаккет, СБ Хань-Шаня и почему-то посол элкоров, — бойко перечислил Джокер.

— Посол? — изумился Шепард.

— Вот-вот. Он раз в три часа названивает. Ну, для них это все равно, что раз в пять минут.

— Да ну нафиг! — пробормотал капитан в сторону от микрофона. Затем все-таки вспомнил, зачем звонил. — Так, ладно, пока что всех шли в точку "абонент недоступен". Сейчас мне нужна "Нормандия", и не где-нибудь, а над Вершиной. Справишься?

— Охренительно наивный вопрос, уж простите мой французский, — фыркнул тот. — Проблема в том, чтобы убедить местных бюрократов выпустить нашу птичку в такую погоду, да еще на частную территорию.

— Спроси их там, хватит ли запроса двух СпеКТРов и одной Бенезии, — посоветовал Шепард.

— Даже так? — протянул пилот. — Не знал, что мы теперь занимаемся коллекционированием антиквариата.

Коммандер как раз лихорадочно соображал, как бы заткнуть Джокера, пока тот не ляпнул про раскопки протеанина — все же некоторый червячок сомнений в капитанской душе еще возился, — когда проблему неожиданно решила сама матриарх. То есть, попросту чуть наклонилась, чтобы оказаться поближе к унику коммандера и веско предупредила:

— Джокер, я все слышу.

— Без обид, — ничуть не смутился пилот. — Тем более, что я вас уже заочно готов расцеловать — тройной запрос прошел! Ждите через двадцать минут, за вами подлетит белый звездолет с госномером SR-1, водителя зовут Джефф. Отбой.

— Отбой, — повторил коммандер. — Вот и все, скоро улетим.

— Капитан, — окликнула Бенезия и глубоко вздохнула, совсем, как сам Шепард перед трудным разговором. — На самом деле нужно еще уничтожить выведенных рахни, и лучше всего — вместе с лабораторией. Чтобы наверняка.

— Тоже часть вашего договора с королевой? — риторически поинтересовался коммандер. — Что ж, договор дороже денег. И как нам это сделать?

— У меня достаточно прав доступа, чтобы заставить Миру перегрузить реактор. Тогда все, что окажется поблизости от него, испарится, а остальное без отопления замерзнет во льдах всего за пару дней.

— Премиум-доступ, да? — заинтересовался вдруг Рекс.

— Он самый, — кивнула Бенезия. — Одна проблема...

— Ближайший терминал ВИ у нас в риск-лаборатории, — договорил за нее Шепард. — Я помню. Что ж, полчаса вашим бойцам на отдых. Затем они возвращаются на позиции и прикрывают эвакуацию, а мы пойдем вышибать мозги местной фауне. Сдается мне, этот день никогда не закончится.