Пришелец в семье

Глава 8

Моя команда состоит, в основном, из землян и все они выглядят довольными. Только Клаудия и Лоррейн смутились. А Джефф и вовсе смотрится раздраженным.

— Вегас. Великолепно.

— Ой, да ладно, Джефф. Будет весело.

— Точно. Только мы не собираемся веселиться. Мы хотим выяснить, как остановить мою родню от вмешательства в нашу с тобой жизнь.

— Правильно, но... там беззаботно, блестяще, громко и можно найти жилье подешевле. И он никогда не спит! — Я люблю Вегас, когда добираюсь до него.

— Не могу дождаться, — вздохнул Джефф. — Честно.

Мы подошли к воротам, настроенным на международный аэропорт МакКарран. Первым Джефф отправил Тима, потом остальную часть нашей команды. Потом быстро перенастроил на проход сразу двоих, да так, что руки исчезли из виду и, закончив, подхватил меня на руки.

Ненавижу проходить через ворота. Они по прежнему похожи на металлоискатели в аэропортах, как по мне, но еще они привносят новый смысл в термин «боль в животе». Единственный способ, которым я прохожу сквозь них без боязни вывернуться наизнанку, на руках Джеффа, спрятав лицо ему в шею. Он прошел сам, перенес меня и за секунду мы переместились из центра пустыни Нью-Мехико в центр пустыни Невады.

МакКарран один и немногих аэропортов, где кучка людей, выходящих из одной кабинки, среди которых к тому же три женщины, не вызывают слишком большого внимания. В Вегасе и не такое видали. Нам повезло, в туалете не оказалось никого и наш маленький парад, выходящий из мужского туалета, не привлек ничьего внимания. В аэропорту работали игровые автоматы и люди уделяли гораздо больше внимания им, чем нам.

Однако, как только мы почти добрались до стоянки такси, я заметила, как за нами кто-то наблюдает. Его пропустить было трудно, ведь в руках парень держал камеру размером с голову. И камера эта нацелена на нас.

— Почему он нас снимает? — ткнула я Джеффа.

— Парень любит снимать хорошеньких женщин, — оглянувшись. Джефф пожал плечами.

— Хм, Джефф, серьезно? Это все, что ты можешь сказать?

— Малышка, — вздохнул он, — мы в аэропорту. Место перегруженно людьми с эмоциями, выплескивающимися через край.

— Ох, ты же выставил блоки на полную.

— Точно. Он не выделяет никаких эмоций угрожающего характера, такие я все еще чувствую. И что такого в том, что он нас снимает? Мы попали в рай для туристов, а люди Кристофера изменят все, что нам тут не понравится.

Пока мы разговаривали, мужчина щелкнул несколько кадров, потом опустил камеру и улыбнулся в мою сторону. Ниже метр восемьдесят, одет в простую, мешковатую, поношенную, но чистую одежду. Не могу сказать, прячутся ли под ней мышцы или жир. Черноволосый, бородатый, а когда подошел ближе, я разглядела сверкающие голубые глаза. Не скажу о возрасте, ему может быть и тридцать, и сорок. А может, и нет.

— Как дела? — спросил он с небольшой гнусавостью, но я не смогла распознать, откуда он точно, только что откуда-то с юго-запада.

— Хорошо. И мы не хотим, чтобы нас фотографировали.

— Жаль, — улыбка парня стала шире. — Вас же не должно быть за пределами Домашней Базы, не так ли?

Чаки хорошо меня натренировал. Единственные люди, кто знает базу ВВС Неллиса или часть Охотничьего озера, как Домашнюю Базу, также называют ее Зона-51. Судя по внешности бородача он не центавриец, а судя по тому как оделся и действует, не агент землян.

— Кто ты? — спросила я, попытавшись сделать это вежливо. Улыбка мужчины стала шире, показав, что я потерпела неудачу.

— Мистер Джоэл Оливер. «Еженедельные мировые новости», — он протянул руку.

Никто из нас на этот жест не ответил.

— Что хочет фотограф бульварной газетенки делать с фотографиями туристов? — спросил Тим, и у него получилось намного вежливее, чем у меня.

— Вы не туристы, — покачал головой Оливер и убрал руку. — Я знаю, кто вы... и что... вы, — он подтянулся. — И я хотел бы взять у вас интервью. В нашей газете я лучший фоторепортер.

— Уверен, кого-нибудь это впечатлит, Оливер, — небрежно сказал Джефф. Он кажется таким спокойным и холодным. Рада, что хоть кто-то из нас такой спокойный.

— Мистер Джоэл Оливер, пожалуйста. Полным именем.

— С чего бы это?

— Обеспечивает мои авторские права, мои источники точно знают, с кем разговаривают и мне нравится слышать слово «мистер».

— Как мистер Т?

— И это тоже, — кивнул Оливер. — Вы удивитесь, когда я назову имена знакомых мне людей.

— Ставлю двадцатку, что ни одно из них меня не удивит.

— Не могу принять ставку, — Оливер взглянул на Джеффа. — Знаю, ваши люди сейчас меняют мои фотографии. Но они не смогут изменить того, что я пишу. Знаю, у вас есть влиятельные друзья, которые могу сделать и это, но меня не остановить.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — покачал головой Джефф. — А сейчас извини, опаздываем на встречу, — Джефф мотнул головой, показывая остальным, что пора уходить.

— С главой ЦРУ? — поинтересовался Оливер, как только мы пошли к такси.

— Нет, — улыбнулся Джефф. И не соврал, по крайней мере, явно, а на лице Оливера проступило выражение явного разочарования.

Естественно, произошло это того, что Оливер неправильно задал вопрос. Чаки не глава ЦРУ, так что Джефф не соврал. Единственный способ центаврийцу соврать, это избежать говорить правду. Приятно, что Оливер сделал эту задачку такой простой. Но мне как-то больше не хочется рассчитывать на удачу.

— Итак, мисс Кэтт, — он последовал вслед за нами к стоянке, — как вы чувствуете себя после своего недавнего испытания?

— Откуда вы знаете мое имя? И о каком испытании идет речь?

— Не так давно вас по аризонской пустыне преследовали сумасшедшие безумцы, не так ли? Полагаю, это были представитель Аризоны Левенталь Рид и его помощник?

— Не понимаю, о чем вы, — беспечно сказала я. Я землянка и вранье — естественное наследие прежней карьеры менеджера по маркетингу. — Думаю, вы меня с кем-то спутали. Насколько помню, тот политик был под кайфом, да еще спутался с какими-то студентками.

— Сомневаюсь, что я что-то перепутал. Мои источники утверждают, что представитель Рид был помешан на идее убить вас. Особым изуверским способом. Именно в тот вечер от вас был зафиксирован длительный телефонный звонок на скорую помощь.

Я старалась думать о цветах и ничего не скрывать от Джеффа, но только чтобы ничего не показать Оливеру. Была уверена, что кассету конфисковали, а центаврийцы что-то сотворили с памятью команды скорой помощи, Похоже, что-то умудрилось проскользнуть. Или проговорился кто-нибудь из военных начальников, вызванных тогда на помощь.

Я задумалась и вскоре вычислила несколько путей утечки информации. Потом подумала еще. Единственный человек считающий именно нас героями той истории был мистер Джоэл Оливер. Который работает на самый популярный мировой таблоид. Так что я перестала беспокоиться.

— Неважно, чувак. Ты веришь в то, во что хочешь верить, и это помогает тебе пережить день.

Тим уже ждал нас у нанятых такси. В подобных обстоятельствах, как сейчас, пользоваться гиперскоростью мы не могли, так что Джефф отправил всех ехать на них, а мы с ним взяли отдельное. Когда поехали, я посмотрела в заднее окно. Оливер остался на месте, отщелкивая фотографии. Прежде, чем мы исчезли из его поля зрения, он помахал нам рукой.

— Просто ради любопытства, почему ты так напряжен? — спросила я, как только мы устроились на заднем сиденьи. — Беспокоишься о нашем новом друге фотожурналисте?

— Не так чтобы. Нет, я знаю, почему Рейнольдс выбрал именно это место, — Джефф обнял меня, но сам он был напряжен.

— И? Джефф, ты зря волнуешься, — нам сейчас больше об Оливере стоит побеспокоиться, но пока об этом я не решилась заговорить. Если уж Джефф не волнуется о ситуации, когда мы нежданно-негаданно приобрели личного папарацци, то и мне, наверное, не стоит этого делать.

— Правильно. Он богат, успешен, ты его знаешь на несколько лет дольше меня, ты его любишь почти так же, как меня и у нас на повестке дня приближающийся кошмар.

Я уже говорила, что люблю Джееффа так, как никого другого, даже Чаки, но ревность снова заговорила в нем, так что давно приняла факт, что он будет таким ревнивым собственником. К тому же это еще и весьма лестно, ведь он мог выбрать любую земную женщину.

— Мне не нужна никакая другая женщина на Земле, — буркнул он. — Я хочу только тебя.

— Хорошо. Потому что я хочу только тебя, — я наклонилась к нему, поцеловала и отодвинулась, чтобы мы не увлеклись прямо здесь и не стали героями реалити-шоу на ТВ.

— Вам, ребят, нужно подписать с кем-нибудь контракт, — вставил водитель.

— Не просто нет, — зарычал Джефф, сел прямо и притянул меня к себе, — но, черт побери, нет!

— Прекрасно. У вас получалось так, что вполне могли попасть в топ, — голос у водителя стал разочарованным.

— Извини, может, в следующий раз, — я поправила пиджак. — Кстати, почему ты поехал по длинному маршруту?

— Потому что подумал, вы таки решитесь на что-то большее.

— Отвези нас по назначению или я засужу твою задницу, — рыкнул Джефф.

— Ну, нет, так нет, — водитель вывел машину на главную улицу и мы поехали быстрее. Пока я расчесывалась и поправляла одежду, мы заехали в гараж отеля.

— Уверены? — спросил водитель, обращаясь ко мне, как только Джефф заплатил за проезд.

— Уверена. И учти, я беру дорого за визуальное доказательство.

— Ох, ну, я понимаю, почему, — широко улыбнулся водитель. — Вот моя визитка. Звони в любое время.

Джефф перехватил визитку, разорвал ее на мелкие кусочки и положил останки обратно в ладонь водителя.

— Она не девочка по вызову. Она не порно-звезда. Она не продается. И если ты не перестанешь смотреть на ее грудь, я вырву тебе горло.

— Хорошего вам дня! — я помахала ладошкой водителю, когда Джефф потащил меня к отелю.

— Прекрати флиртовать.

— Я и не флиртую. Просто проявляю вежливость после твоей грубости, — незнакомый мужчина, я его никогда раньше не видела, придержал для нас дверь, пока мы входили.

— Спасибо!

Он в ответ выдал улыбку до ушей и осмотрел меня оценивающим взглядом.

— Я уже ненавижу это место, — зарычал Джефф и оттащил меня к регистрационному столику. — Просто, чтоб ты знала.

— Ой, Джефф, расслабься уже, — еще один красавчик вышел из кабины лифта, улыбнулся мне. Ох, как я люблю Вегас.

— Точно. Прекрати уже флиртовать с незнакомцами. Вообще, плохо, что ты флиртуешь с Рейнольдсом. До сих пор. И с Джеймсом.

— Чаки твердо знает, что я обручена с тобой, а Джеймс — гей.

— Не могу сказать, что для кого-то из них это имеет значение, — Джефф подошел к стойке регистрации. — Нам нужно повидаться с Чарльзом Рейнольдсом. Думаю, он зарегистрирован в этом отеле.

— Да, мистер Рейнольдс находится на верхнем этаже, — администратор показал на лифтовые кабинки. — Чтобы попасть туда, ключ не нужен. Он вас уже ждет.

Когда мы вошли в кабину лифта, я заметила двух парней, следящих за нами. Они болтали друг с другом, стоя на основном перекрестке между стойкой регистрации, лифтами, входом в гараж и казино. Оба достаточно хороши, чтобы быть центаврийцами, но, поскольку одеты в джинсы и разноцветные рубашки, скорее всего обычные земные красавчики. Оба смотрят на меня и улыбаются, пока рассматривают мои прелести. Я старалась же выглядеть отнюдь не польщенной, а, скорее, потерпевшей некий крах. Я на самом деле люблю Вегас.

— Какое слово из «перестань флиртовать с незнакомцами» тебе не понятно? — хрипло спросил Джефф, втаскивая меня в коридор с лифтами, пряча от восхищенных взглядов публики. Я решила не обижаться. В конце концов, я здесь не в поисках того, кто меня подцепит.

Краем глаза поймала движение. В темной нише, чуть в стороне от лифтов, кто-то есть. Когда мы шли мимо, я никого не заметила. Я ткнула Джеффа, но, прежде, чем кто-то из нас успел сделать туда шаг, человек стремительно вылетел из ниши и убежал.

— Мистер Джоэл Оливер, какой сюрприз. Как он нас здесь нашел?

— Наверное, слышал, как мы называли место водителю.

— Согласна. Ты его еще не проверил?

— Нет, — хмыкнул Джефф, — хотя теперь смогу узнать по эмоциональному ощущению. Но здесь много помех, больше даже, чем в аэропорту.

В этом есть смысл. В Городе Грехов эмоций полно и их концентрация тем выше, чем ближе к казино, а мы сейчас рядом с одним из таких. В общем, я решила пока не беспокоиться об Оливере, тем более что Джефф все еще раздражен.

— Думаешь, остальная часть команды уже здесь? — спросила я, пока мы ждали лифт.

— Если не отправились сниматься в сцене оргии, да. Полагаю, Оливер следил за ними, а не за нами.

— Интересный взгляд. Думаю, Тим с девчонками не отказались бы от идеи оргии.

— К счастью, я уверен, что летуны не станут этим заниматься.

— Смотрю, ты и на них распространил свое пуританское отношение.

— Ты, как будто, хочешь сняться в видео? — спросил он, когда мы вошли в лифт.

— Выглядело бы забавно, — пожала я плечами. На самом деле, ничего забавного, но иногда так весело подначить Джеффа.

— Насколько весело? — Джефф подхватил меня за талию обеими руками и прижал к стенке.

— Очень весело, — я обхватила его ногами, подтянула к себе.

И занялись практикой, с расчетом когда-нибудь еще раз посетить Вегас. К счастью, отель оказался высоким, но, к сожалению остановить лифт самим, значит вызвать тревогу. Мы пошли на компромисс, разыграв дикий секс. Когда лифт остановился, мы быстро, на ходу, привели себя в порядок.

Поправляя и приглаживая одежду, мы вышли в коридор. Когда подошли к большим двойным дверям, я услышала голоса. Апартаменты Чаки занимали, по крайней мере, половину верхнего этажа. Джефф что-то пробормотал о расточительстве прежде, чем мы вошли в открытые двойные двери.

Что забавно, потому что семья Джеффа живет в дворцовой усадьбе во Флориде. И недавно я узнала, что этот дворец похож на домик отца Джеффа на Альфа Центавра. Кристофер как-то рассказывал, что они жили в роскошном посольстве, еще когда была жива Терри. Я к тому, что для Джеффа это должно казаться нормальным. Состояние Чаки кажется более естественным. Я американка и хоть все королевское интересно, конечно же, но более комфортно чувствую, когда богатство и роскошь заработано.

Вся наша команда была уже здесь, здесь же были и Райдер, Гауэр и Кристофер. Понтифик, считавшийся частью нашей команды, когда ему это было удобно, заметно отсутствовал.

Самый удобный зал для совещаний, который я когда-либо видела. В зале стоит стол для конференций, но он заставлен закусками и напитками, ни один из которых не алкогольный, как я заметила. Все кресла гладкие и удобные, а еще здесь стоят диваны, специально для пар.

В воздух взмыла банка колы. Я поймала ее на автомате.

— Чувак, прекращай. Ненавижу, когда кола вспенивается.

— Конечно, ненавидишь, — рассмеялся Чаки, а недовольное бормотание Джеффа только усилилось.

— Хороший выбор. Не знала, что мы переезжаем, — зал огромный и вид просто невероятный. Я посмотрела сквозь окно вниз, на Стрип, и понадеялась, что когда стемнеет, мы еще будем здесь.

— Не сейчас, — сказал Чаки и пригласил всех рассаживаться за столом, а сам закрыл двойные двери. Я услышала, как он их запер на замок.

Решила не подначивать, так что просто села в одно из кресел. Джефф уселся рядом, посмотрел на меня.

— Это его этаж, так что ведем себя мило, — прошептала я.

— Ты с ним всегда готова вести себя чертовски мило.

— Потому что она умнее тебя, Мартини, — рассмеялся Чаки. Мы встретились взглядами, и я узнала это выражение — рядом находился кое-кто, кому он не нравился. — Но я готов сделать скидку для «Центуариона»… потому что нужно приспособиться к нынешней ситуации.

— Пока что, — добавил Джефф. Я ткнула его и попыталась передать ему эмоциональную «тишину». Поймала взгляд Райдера, отрицательно покачала головой. Он кивнул, сел рядом с Гауэром. Я увидела, как он положил ладонь на руку Гауэра. Похоже, они каким-то образом общаются.

— Пока что, — сказал Чаки со слабой улыбкой и сел в кресло на противоположной стороне стола. — Как вам местечко?

— Нормально. Зал чистый?

— Безупречно. Служба горничных предупреждена, — посмотрел на меня и кивнул в центр стола. Там расположилась штуковина, похожая на причудливый ананас, только какой-то фиолетово-оранжевый и чертовски уродливый.

Взгляд Гауэра застыл. Полагаю, сейчас в нем активен Эйс, но пока ведет себя тихо.

— О, хорошо. Тогда я бы хотела остаться здесь, — великолепно. Прослушка. Предположительно от ЦРУ. Но я хочу быть уверена. — Как дела у родителей?

Родители Чаки живут в Темекуле, в Калифорнии, куда он их перевез, как только начал зарабатывать миллионы. У них была мечта, уйти на покой именно туда и Чаки просто исполнил ее, только гораздо раньше, чем они ожидали. И я знала, как они там живут, потому что поддерживаю связь так же, как Чаки поддерживает связь с моими родителями.

— О, с ними все в порядке. Мы редко видимся, но зато постоянно созваниваемся. Просили передать, что любят тебя, — он покачал головой.

Итак, жучок звуковой, а не визуальный, спасибо за одолжение. И он не от ЦРУ. Так почему Чаки позволяет ему оставаться на месте?

— Братья и сестры как? — как и я, Чаки единственный ребенок.

— Как обычно, сама знаешь, — он снова покачал головой. Ладно не американские агентства. Тогда кто?

— Как дела в Австралии?

— Отлично, ты же знаешь, как я люблю путешествовать, — он снова покачал головой и на этот раз динамичнее.

Не заграница. Не национальные шпионы. Тогда кто? У меня появилась еще одна идея.

— Готова поспорить, что отсюда будет потрясающий вид на лазерное шоу Луксора.

— Самый лучший вид, на который можно только надеяться. Все равно что смотреть на него с вершины горы, — на этот раз он решительно кивнул.

Бинго. Но как?