Пришелец в семье

Глава 69

— Я знаю, как провести его сюда, — кивнула Джарин. — Сиди тут, ну, или стой.

Она вышла из нашего маленького помещения и почти мгновенно вернулась уже с Чаки.

— О, чувак, какой милый смокинг, — еще какой милый. Конечно, я видела его и раньше, на встрече выпускников. Когда он сделал мне предложение. Очень старался быть эмоционально спокойным и хладнокровным.

— Что случилось? Джарин сказала «срочно», схватила меня и вот я здесь, — когда я ввела его в курс дела, он задумался. — Приведи сюда Серин, Лоррейн и Клаудию.

Джарин ушла, а потом снова появилась с девушками.

— Что случилось? — спросила Лоррейн, выглядя при этом совершенно спокойно.

— Серин, можешь рассказать присутствующим, что ты недавно рассказала нам с Джарин? О крайнем сроке, я имею в виду.

Серин выглядела расстроенной, но, все же, рассказала остальным то, что мы с Джарин уже слышали. Когда она закончилась, наступила мертвая тишина. Клаудия с Лоррейн были потрясены.

— Вы не знали? — спросил их Чаки.

— Черт возьми, нет, — сказала Лоррейн. — Мы следующие, кто собирается выйти замуж. Как и Серин.

— Серин? — появилась мысль. — Откуда ты узнала о сроке? — выглядела она весьма смущенной и немного испуганной. — Дорогая, ты член воздушной команды. Это значит, что если ты занималась какой-нибудь, ох, разведывательной работой, то все в порядке.

— Ну, — теперь она выглядит чуть менее испуганной, — когда началось вторжение, после того, как пострадал Джеймс, все бегали, делали миллион разных вещей, я оказалась не у дел, пока ты не позвала меня. Поэтому и подумала, дай присмотрю за Ричардом — ну, знаешь, он разрешил называть его Ричардом, — просто чтобы убедиться, что с ним ничего не случится.

— Да, он не возражает, когда его называют просто Ричардом. И, с твоей стороны, это было здорово, Серин.

— Правда? Отлично! — я многозначительно посмотрела на нее. — Ой. Ладно. Итак, в какой-то момент он разговаривал с несколькими людьми — как здорово, что вы позвали меня, когда Джеймс еще лежал в больнице — и, поскольку я не могла увидеть тех людей в своем разуме, я... вживую шпионила за ними, — Серин сейчас выглядит так, словно готова была броситься наутек.

— Хорошо сработано, — быстро сказала я. На лице Серин проступило облегчение. — Что-нибудь увидела или услышала?

— Люди были очень расстроены из-за того, что Ричард готов уничтожить расу. Было много споров, и они заставили его назначить новый срок.

— Крайний срок был всегда? — спросил Чаки.

— Да, думаю, да. По крайней мере, из того, что я услышала, кажется, проблема была не в крайнем сроке, а в новой ее дате.

— Не понимаю, почему Ричард вдруг уступил, неважно кому.

— Серин, ты узнала тех людей? — спросил Чаки, закрыв глаза.

— Нет. С того места, где я пряталась, я не видела никого, кроме Ричарда, и не узнала ни одного голоса. Но я не всех знаю.

— Ты не знаешь всех своих родственников? — Чаки открыл глаза.

Серин опустила взгляд.

— Большую часть времени я провожу с командой НАСА.

— Значит, они не из Космического центра, — я глянула на Чаки. — Что думаешь? В смысле, для моей удачи такое вполне типично.

— Я пытаюсь выяснить, — он покачал головой, — кто больше всего потеряет или получит от запрета или разрешения землянам вступать в брак с центаврийцами. Американское правительство точно не ответ. То, о чем мы разговаривали вчера, чрезвычайно интересно и мы, естественно, поддерживаем как можно больше взаимодействия и все такое, так что предотвращение всего этого вряд ли правительственная идея.

Девушки, как одна, смотрели на меня.

— Совершенно секретно, допуск только для командиров, извините, — в ответ получила четыре кислых выражения. — Серьезно. С жучками Чаки и Кристофера давайте попозже, ладно? Думаю, у нас появились более неотложные проблемы.

— Договорились, — кивнул Чаки. — Это более чем странно.

— Серин? — стукнула в голову страшная мысль — Где сейчас Ричард?

Она сосредоточилась.

— Он с Кристофером и остальными, — тут она покраснела. — Джефф только в брюках.

Я еле воздержалась от напоминания, что она видела Джеффа без штанов, тогда, во Флориде. Мы с ним тогда, ничего не зная, потратили много времени, дав Серин практический урок сексуального атлетизма.

— Значит, с Ричардом все в порядке? — она кивнула. — Кто может оказывать на него такое влияние, чтобы заставить изменить решение?

— Из нашего поколения никто, — сказала Клаудия. — Даже те, кто хочет жениться или выйти замуж за центаврийца, считают правильной позицию, что кто-то другой может выйти замуж или жениться на ком захочет.

— Агенты-земляне тоже не против, — добавила Лоррейн. — Я имею ввиду Джерри, Мэтта и Чипа, у них намерение найти себе подходящую девушку и остепениться. Это горячо обсуждаемый предмет, так что не могу представить, что кто-то из наших мужчин землян мог бы вызвать эту проблему.

— Ни один землянин, — я покачала головой, — не станет говорить о чистоте расы, по крайней мере, с тех пор, как Брайан, наконец, пришел в себя.

— Согласен, — задумчиво сказал Чаки. — Люди, работающие и живущие с пришельцами, вроде ваших оперативников, обычно не обременены ксенофобией, — он покачал головой. — Сам не верю, что такое говорю, но ты хочешь притащить сюда Брайана, чтобы узнать, что он обо все этом думает?

— Возможно, — что-то ту было такое, щекочущее глубины сознания.

В дверь постучали, следом просунулась мамина голова.

— Привет, Чарльз. Ничего не хочу спрашивать. Полагаю, вы тут обсуждаете что-то ужасное. Котенок, что нам делать с враждебными семьями?

— Извини?

— Родители Дорин, — вздохнула мама, — весь центаврийский Дипломатический Корпус, несколько других центаврийских родителей, чьи дети встречаются с землянами. Сама знаешь, есть люди, не желающие принимать перемены.

Мы с Чаки переглянулись.

— Ой, ну, конечно же, — одновременно воскликнули мы.

— Можешь привести сюда Люсинду? — я посмотрела на маму. Та, закатив глаза, ушла, наверное, выполнять просьбу. — Лоррейн, пожалуйста, приведи Дорин.

— Сейчас, — исчезла и Лоррейн.

Чуть позже в комнатушку вошли Лоррейн, мама и Люсинда, сразу вслед за ними вошла Дорин. Теперь мы официально находимся на территории братьев Маркс[25]. Однако это лучше, чем то место, куда хочет нас отправить дипломатический корпус.

— Мои родители затеяли нечто ужасное, не так ли? — без вступления спросила Дорин.

— Шокирующее, да, — я рассказала всем то, что только что узнала от Серин. Никто, кажется, такой информации не удивился. То есть все имеют более четкое представление о происходящем, нежели я. Как обычно.

— Мам? Какова твоя честная и грубая оценка центаврийского Дипломатического Корпуса?

— Такова, что на самом деле никакие они не дипломаты. Всего лишь красивое название. На самом деле отстаивают интересы.

— Чьи интересы?

— Наши, — ответила Люсинда. — Из всех наших людей они наиболее эффективно работают с теми, кто служит в политической власти.

Это означает, что они, скорее всего, центаврийцы, способные врать. То, что некоторые центаврийцы могут-таки врать, доказано, по крайней мере тем фактом, что ныне покойный и неоплаканный Адольф долгое время имел на Земле шпионов.

— Мам, ты им доверяешь?

Она посмотрела на Дорин. Та поморщилась.

— Скажите правду, миссис Кэтт, я не знаю, как кто-то может доверять моим родителям.

— Нет, — пожала плечами мама, — я тоже не доверяю. Как думаешь, что они предпримут?

— Полагаю, на насилие они не пойдут, — сказал Чаки, — что будет от них небольшой услугой. Однако если смогут, могут вызывать хаос и разрушения достаточно долго.

— Я должна была их пригласить, — как от боли, скривилась Люсинда. — Если бы я этого не сделала, сделала бы очень неприятно для Ричарда и мальчиков.

— Они бы явились и без приглашения, — выплюнула Дорин.

— У тебя с родителями до сих пор натянутее отношения? — спросила я у нее.

Она кивнула.

— На самом деле, с тех пор, как я переехала на базу в Кальенте, мы не разговаривали. Единственные сообщения, что от них получаю, о том, что я должна расстаться с Ирвингом, если хочу, чтобы они меня простил. Я больше ничего от них не хочу. Ни сейчас, ни потом.

— Все получится, дорогая, — Люсинда обняла Дорин, которая выглядела так, словно ей поверила. Винить я ее не могу.

— Мы должны остановить их, — покачала головой мама, — но это должно быть сделано политически корректным способом, или нам поджарят одно место, чего мне хочется избежать.

— Как долго главным у них Роберт Колман? Может, получится использовать его неопытность.

— Едва ли. Он заменил Терезу Уайт сразу после ее смерти, — Люсинда выглядела смущенной. — Ричард бы его не выбрал, но он и не был тогда в состоянии влиять на выбор.

— Понтифик занимается кандидатами в Дипломатический Корпус?

— Да, он дает рекомендации. Они должны быть одобрены большинством наших людей старше сорока.

— Кто назначал людей в Дипломатический Корпус, когда вы только перебрались сюда? — спросил Чаки.

— Ричард и Тереза. Но, как только она умерла и на ее место пришел Роберт, большая часть первоначального Дипломатического Корпуса подала в отставку.

— Колман избавился от сторонников понтифика, поставив на их место своих людей, — сказал Чаки. По тому, как он это сказал, не осталось никаких сомнений, что у него по этому вопросу не осталось никаких сомнений.

— Полагаю, что так, — сказала Люсинда с некоторым сомнением в голосе. — Мало кто был способен об этом волноваться. Мы потеряли Терезу и... Ричард с мальчиками поглощали все наше внимание. Кроме того, Дипломатический Корпус выполняет чрезвычайно важную функцию. Роберт — человек, гарантирующий, что любые проблемы, которые мы создаем, сгладятся или, если хотите, замнутся. Честно говоря, свою работу он делает хорошо. Мы не особо ладим с правительственными учреждениями, кроме разве что, с НАСА, Анжелой и мистером Рейнольдсом.

— Джефф никогда не скажет, что ладит с Чаки.

— Я тоже, — сказал Чаки. — Получается, люди, имеющие наибольшее влияние как в центаврийском сообществе, так и в правительственных учреждениях, за исключением тех, кто присутствует на свадьбе, не хотят допустить этого брака. И мы должны остановить их так, чтобы это никаким образом не повлияло на центаврийское сообщество.

— Красиво подытожил, чувак.

— Прекрасно. Ты хоть представляешь, как мы с этим справимся?

— Дай минуту, — я прикрыла глаза. — Эйс, мне нужно поговорить Ричардом Уайтом. Можешь помочь?

— Да, Китти, Эйс поможет.

Пауза.

— Да, мисс Кэтт? Вы не перестаете удивлять способностью обращаться в любое время из любого возможного источника.

— Это ведь Роберт с Барбарой Колман и их друзья заставили вас заключить такую плохую сделку, верно?

— Да. Это длинная история и я ей поделился с единственным человеком, способным хоть что-то с этим поделать.

— Вы все рассказали Джеймсу, потому что знали, что я сделаю все, что он скажет.

— И потому, что он сделал бы все быстро, осмотрительно и точно, насколько я могу сказать. Как вы узнали?

— Вы понравились Серин. Пока мы не начали бороться за свою жизнь, она проводила время, следя за вами, поэтому и стала свидетельницей встречи в манере «давайте наедем на Ричарда, пока он занять более важными вещами».

— Ах, как интригующе. Тем не менее, вы с Джеффри вот-вот поженитесь, так что не вижу никаких проблем.

— Вот поэтому рядом с вами обе команды, и Альфа, и воздушная. Мы определили основные проблемы. У меня к вам вопрос: если задержать и увезти куда-нибудь из города Колманов с их бандой, какие проблемы появятся у вас после этого?

— У вас есть причины?

— Подозреваю их в террористической деятельности.

— Прозвучало неприятно.

— Похоже на поездку туда, куда обычно любит забирать с собой людей ЦРУ.

— Мы не можем позорить этих людей, причинять им вред и все такое. Колманы могут быть неприятны, но для благополучия нашей расы они очень важны.

— Я это постоянно слышу. И знаю, что тому, кого вы считаете большой шишкой, все может сойти с рук.

— И мы разговариваем таким удивительным образом, так что всегда можно сказать, что вы никогда не спрашивали у меня разрешения?

— Всегда уважала вашу способность читать между строк.

— И только потом, когда вы с Джеффри отправитесь в свадебное путешествие, я могу показать, как расстроен и оскорблен, а мистер Рейнольдс без проблем отпустит возмутителей спокойствия, как только я попрошу.

— Никаких царапин на товаре. Кроме Барбары. Не могу обещать, но постараюсь, чтобы она выглядела прилично.

— Ваша сдержанность достойна восхищения. Кстати. Джеффри улавливает ваши страдания. Думаю, нам пора прерваться, чтобы я мог контролировать его.

— Передайте ему, что я со всем справлюсь.

— Он знает, что рядом с вами мистер Рейнольдс.

— Передайте ему, что Чаки уже много лет назад видел то, что у меня под бельем и, если бы я не была заинтересована в замужестве за Джеффом, позволила бы Колманам сделать свое дело. Но дипломатично.

— Все, что я могу придумать, будет более чем дипломатично. Удачи, мисс Кэт. Я постараюсь удержать мальчиков рядом с собой.

— Мудрый человек всегда поступает мудро.

— Будем надеяться.

Я сказала Эйсу «спасибо» и посмотрела на Чаки.

— Чаки, думаю, подозреваю на нашей свадьбе наличие террористов. Они могут менять внешность, чтобы выглядеть как люди, которым мы доверяем.

— Я могу уви... — Серин заткнулась, когда ладонь Лоррейн закрыла ей рот.

— Миссис Мартини, — кивнул Чаки, — уверен, они маскируются под центаврийский Дипломатический Корпус, который, как правило, всегда вне подозрений. Но, так как в настоящее время все подразделения «Центуариона» подчиняются мне, я собираюсь аннулировать дипломатический иммунитет. Не могли бы вы пойти со мной и показать, кого нам нужно немного побеспокоить?

— Безусловно, — кивнула Люсинда. — Мне бы не хотелось помогать террористам, замаскированных под важных людей нашего общества.

— Сколько их, как думаете? — спросил Чаки, вытаскивая мобильный.

— Дюжина, — подумав, сказала Люсинда. — Если бы я попыталась проделать этакую версию террористического свержения, мне только и нужно было, что изображать Дипломатический Корпус. Если их заберут, любой, последовавший за ними, скорее всего, потеряет всякое желание что-либо делать.

Чаки кивнул и набрал номер.

— Нужно незаметно подобраться примерно к дюжине человек, подозреваемых в подготовке террористического акта. Они могут выдавать себя за высокопоставленных центаврийцев, либо мысленно их контролировать. Я не хочу, чтобы кто-либо из подозреваемых был ранен, их нужно просто держать в безопасности подальше от нас. Хорошо. Да, по крайней мере, удвоить количество центаврийских оперативников. Да, прямо сейчас. Да, я хорошо знаю, что сегодня день твоей свадьбы. И я знаю, что ты единственный, кто знает, кто из твоих полевых агентов доступен, а кто нет.

— Да, она великолепна, — Чаки бросил на меня взгляд. — Немного расстроена тем, что ты споришь со мной вместо того, чтобы озаботиться тем, чтобы вы двое могли пожениться, но, знаешь, в остальном все здорово, — закатил глаза. — Потому что мне обычно нужны большие, противные парни, а визуалисты обычно не нужны. Да, отличный план. Пусть она вызовет и мою команду землян, они должны за все отвечать. Правильно. Я тебя тоже ненавижу.

— Ты женишься на самом противоречивом человеке во вселенной, — Чаки покачал головой и спрятал мобильник, — или это только мое впечатление?

— Что делает Джефф и почему ты ему позвонил?

— Сейчас он связывается с Глэдис, потому что та все еще проводит операции по безопасности. Она должна прямо сейчас отправить сюда агентов.

Тут в дверь постучали. Следом в щель просунулась голова центаврийца, я его где-то раньше видела.

— Мистер Рейнольдс? Коммандер Мартини сказал, что мы вам нужны.

— Сейчас вернусь. Рекомендую всем, кроме Люсинды, которой, к сожалению, придется немного рискнуть, выявляя потенциальных террористов, оставаться здесь.

— Я тоже пойду, — сказала мама. — Может понадобиться и моя помощь.

Как только они ушли, Лоррейн убрала ладонь со рта Серин.

— Ну а пока Китти отдыхает, мы с Клаудией попробуем научить тебя парочке вещей. Когда нужно говорить Китти о чем знаешь и когда нужно держать рот на замке.

— Голые Обезьяны порой делают обычные вещи несколько захватывающими, — усмехнулась Джарин. — Когда мы с Нираждом сходились, мы просто подошли к главе Игуанодонов, дали пару обещаний, обнялись, поцеловались и на этом все.

— Я хочу выйти замуж на твоей планете.

— Нет времени. Очередь на вступление в брак растягивается на десятки лет. Наша маленькая проблема в том, что только глава Игуанодонов может дать разрешение вступить в брак. Видишь? У каждой планеты есть свои глупости.

— Ставлю двадцатку на победу моей планеты.

— Я тоже не принимаю дурацких ставок, — улыбнулась Джарин.