Пришелец в семье

Глава 9

— Не против, если я перекушу? — поднялся Джефф.

— Нет, вперед, для того все тут и расставлено, — кивнул Чаки и Джефф пожал плечами.

— Кристофер ты что-то немного бледен. Наверное, тебе тоже стоит чего-нибудь перекусить, — Джефф кивнул и Кристофер поднялся.

Они заговорили о бейсболе, мы же с Чаки продолжили болтать о несуществующих членах наших семей. Остальные поняли задумку и вскоре зал наполнился бесцельной болтовней.

Джефф подошел к центральному украшению стола, осмотрел его и посмотрел на Чаки, продолжая обсуждать достоинства «Диамондбакс», аризонской бейсбольной команды, над лос-анджелесскими «Доджерс». Чаки только плечами пожал и вытащил из кармана небольшую черную, прямоугольную штуковину, поставил ее рядом с мной: ничего. Пошел дальше по залу, продолжая рассказывать о несуществующих братьях и сестрах, а в это время подносил прибор к другим и смотрел на результат. Когда прибор оказывался рядом с землянами, ничего не происходило, рядом с Гауэром, стал пурпурным, а около Джеффа, Кристофера и девчонок — зеленым.

Чаки помахал детектором, распознающим пришельцев возле центральной композиции стола. Детектор покраснел. Потом Чаки вытащил из кармана Ожерелье Единства — не знала, что он его забрал, а потом ведь, я не обиралась его носить после того, что произошло, когда я попыталась взять это самое Ожерелье. Чаки поставил детектор рядом с Ожерельем, детектор покраснел.

Джефф кивнул, выглядел он при этом конкретно злым, но на этот раз не на Чаки. Вместе с Кристофером стал разбирать композицию и внутри уродливого ананаса нашли необычный металлический кусочек Когда я увидела эту штуковину, поняла: он, как и Ожерелье, не человеческих рук дело.

Джефф протянул руку, Чаки отдал ему Ожерелье Единства. Джефф немного покрутил его рядом с найденной штуковиной и, внезапно, эти две части слиплись. Джефф выглядел сердито, Кристофер не менее злым.

Руки Джеффа начали двигаться так быстро, что я перестала их видеть, и пришлось отвести взгляд, чтобы не свалиться без сознания. Так что я стала смотреть на его лицо. Закончив, Джефф, взял объединенные металлические кусочки и протянул их в сторону Чаки, тот все еще держал в руках маленькую черную коробочку, а та все еще светилась красным.

Джефф поморщился и на пару минут задумался.

— Китти, тебе нужно поправить прическу.

— Что сделать? — ответом на вопрос получила такой взгляд от всех, даже от Чаки, что тут же почувствовала себя дурочкой. Задумалась. — Ой, точно. Вытащила лак для волос, протянула Джеффу. Он облил лаком объединившиеся кускок и Ожерелье, после чего протянул его в сторону Чаки. Черный ящичек засветился бледно-красным.

Джефф продолжил распылять лак, а Чаки тестировать до тех пор, пока красное свечение детектора не исчезло. Потом Джефф исчез и появился снова с банным полотенцем в руках, хорошенько обернул инопланетные штуковины.

Положил все это на стол, потом вместе с Чаки и Кристофером уселись рядом. Могу сказать, что Джефф сейчас в весьма яростном состоянии, но хорошо с ним справляется.

— Уверен, что сейчас... чисто? — спросил Чаки.

— Нейтрализовано, — кивнул Джефф. — Думаю, если очистим штуковину от лака, она снова заработает, но не думаю, что работает прямо сейчас.

— В этом есть смысл, — сказал Чаки.

Правда есть?

— Так, что это за черная коробочка, что за металлическая штуковина была внутри причудливого поддельного ананаса и что вы только что проделали?

— Это детектор пришельцев, — ответил Чаки и усмехнулся: — И да, разумеется.

— Да, прекрасно. Я не знала, что у нас такие есть.

— Ну, у «нас» таких нет, — отрезал Джефф. — Наверное, ЦРУ их делает.

— Как только что доказал детектор, — сказал Чаки не обратив на шпильку внимания, — у нас в наличии пришельцы, о которых мы не знаем.

— Эта железная штуковина живая? — на мне тоже висело живое существо? Стало страшно.

— Нет, — Джефф взял меня за руку, — не живая.

— Просто разумная, — добавил Чаки. — Ты же не упомянул об этом, естественно, когда дарил ей его.

— Потому что не знал, — рыкнул Джефф.

— Мальчики, хватит грызться, как пещерные человеки. Что происходит?

— Ожерелье ответило подложенному жучку, — ответил Кристофер. — На самом деле та штуковина не жучок, но работает, как жучок.

— Ух ты, каждое слово я поняла, но когда все вместе, смысла не уловила.

— Эйс может объяснить, Китти.

— Спасибо, Эйс, была бы признательна.

Гауэр кивнул и продолжил говорить голосом Эйса.

— Как и Эйс, центаврийцы в своем мире могут передавать свои таланты... — Гуэр дернулся, я решила, что Пол помогает Эйсу формулировать предложение, — в неодушевленные предметы. Полезно для множества вещей.

— Типа шпионажа.

— Да. Центаврицы самая передовая раса в своей солнечной системе.

— Значит, они используют такие штуковины, чтобы шпионить за другими планетами? — неудивительно, что смогли остановить воинственные народы других планет в своей системе от чего угодно — пресекали все в зародыше прежде, чем те могли стать проблемой. Логично и аккуратно, что как нельзя характеризует центаврийцев. Злобно и противно, что тоже характеризует центаврийцев, только последнее для земных центаврийцев не характерно. И слава богу.

— Да. Послали сюда, чтобы шпионить за Китти.

Что-то не вижу никакого смысла.

— Э-э... а как?

— В смысле, как? — просил Кристофер. — Через ворота или что-то в этом роде.

— Значит, металлическая штуковина может двигаться сама по себе?

— Нет, — сказал Джефф. — Она не может двигаться вообще. Она так же не может думать, несмотря на то, что наш Верховный Лидер, — он зыркнул в сторону Чаки, — уверен в обратном.

— Она просто передает информацию, как нормальный жучок, — сказал Чаки, и в его голосе я услышала злость.

— Ребят? Если он не может самостоятельно двигаться, то как, черт возьми, попал в этот зал?

Наступила мертвая тишина. Пришельцы и земляне, обученные работать с пришельцами, задумались.

— Должно быть, — сказал Эйс, — кто-нибудь подложил его сюда. Эйс не понимает, почему Китти этого не знает.

— Поклонение герою в интимные моменты особенно противно, — заметил Райдер. — Если я услышу еще одно «Китти может это сделать?..»

— Он пошутил, Эйс, — быстро оборвала я его. Не то, чтобы оно не так, сколько чтобы Эйс не ощутил боли. — Иногда не мешает задать вопрос вслух, даже если знаешь на него ответ.

— А, человеческие хитрости. У Эйса такие данные есть, — у Эйса в наличии сознания всех людей, погибших в космосе. Это делает их частью бога в машине и я радовалась, что они там, потому что их присутствие изменило подход Эйса к защите Земли от других рас, а не наоборот.

— Джефф? А что ты сделал с Ожерельем и жучком? Почему вдруг мой лак для волос нейтрализовал их?

— На счет лака просто догадка. Поскольку у нас аллергия на алкоголь, а в лаке есть алкоголь, к тому же он так замечательно сработал против Мефистофеля, а эти штуки прибыли к нам из нашего домашнего мира, я предположил, что лак может сработать.

— Кто бы ни следил за нами, он все равно знает, что мы здесь, — сказал Чаки.

— Верно, — вздохнул Джефф. — А что касается того, как я их объединил, так это просто игра, которой нас научил мой отец, — он посмотрел на Кристофера. — Тогда мы считали, что это весело. Он давал нам разные металлы, а мы должны были сделать из них что-то новое, не повредив оригинальные формы. Большую часть времени он заставлял нас играть с кусками металла и Ожерельями Единства, но не всегда. До того я и не знал, что это была детская игра. Но, думаю, мне нужно позвонить, выслушать все новости от мамы. Она может подтвердить, что эта штуковина обычно используется королевской семьей.

— Чтобы шпионить за подданными, — рыкнул Кристофер.

— Или за врагами, — Чаки взял паузу, чтобы присутствующие переварили его замечание. — Думаю, нам стоит прекратить притворяться, что единственная наша проблема будет состоять в том, чтобы Китти прошла все брачные тесты, которые они хотят ей предъявить. Мы не отправляли жучков и шпионов, чтобы проверить, как принц Чарльз женится на Камиле, так что, как по мне, это нельзя назвать стандартным королевским брачным протоколом.

— Насколько нам известно, так оно и есть, — согласилась Клаудия.

— Подтверждаешь? — спросил Чаки.

— Конечно, — она пожала плечами. — Девочек брачный протокол волнует больше, чем мальчиков. Моя мама рассказывала, как справляли свадьбы в нашем домашнем мире. Шпионаж за невестой в рассказах не упоминался.

— Моя мама мне тоже ничего подобного не рассказывала, — добавила Лоррейн. — И она рассказывала о последней королевской свадьбе, на которой присутствовала, прямо перед тем, как покинула домашний мир, — она посмотрела на Кристофера. — Думаю, это были твои родители.

— Но они отреклись от мамы, — Кристофер выглядел потрясенно. — Так рассказывал папа.

— Наверное, они так и сделали, — поежилась Лоррейн. — Мама знает точнее. Но, отреклись или нет, королевская свадьба была, думаю.

— Может, спросишь у папы, не прослушивали ли их перед свадьбой?

Кристофер вздохнул, вытащил мобильник.

Пока он дозванивался до отца, Чаки подошел к нам с Джеффом вплотную.

— Независимо от ответа Понтифика, слежка создает нам некоторые серьезные проблемы. Так, Мартини, прежде, чем другие сотрудники ЦРУ начнут требовать допуска в каждую цитадель Центуриона, что-нибудь можешь сказать о том, что происходит?

— Нет, серьезно. Нам нужно добраться до моего отца чем раньше, тем лучше. У него должна быть нужная информация.

— Э, ребята? — мой мозг поймал мысль.

— Да, — согласился Чаки. — Но я хочу, чтобы об этом спросил его ты. Не хочу создавать впечатления, что мы требуем его сотрудничества.

— Ребят?

— Что ж, мило с твоей стороны, — сказал Джефф и градус сарказма нагрелся на полную. — Думаешь, мой отец пойдет на сотрудничество, если Суверенный Потнифик не сделает этого?

— Ребят.

— Он оценит внимание, потому что единственный, у кого есть представление о том, что происходит и, на всякий случай, ЦРУ не хочет создавать межзвездный инцидент, расстраивая королевского наследника.

— Ребят. Охо-хр.

— Предположительно, я и есть наследник, так же как и Кристофер. Похоже, ты не против противостоять нам. Насколько могу судить, ты живешь для этого.

— Ребята? Мне нужно ваше внимание.

— У тебя серьезная проблема с властью, не так ли, Мартини?

— Ребята? Пожалуйста, сосредоточьтесь.

— У меня нет проблем с моей властью, Рейнольдс. У меня большая проблема с твоей или даже с тем, что ты считаешь своей.

— Ребят, не заставляйте меня действовать жестко.

— Старайся, Мартини. Буду рад показать, сколько у меня власти над тобой и всем, чем ты занимаешься.

Я поднялась, встала рядом с Джеффом и Чаки и задрала рубашку вверх. Оба резко заткнулись и уставились на мою почти обнаженную грудь. Сегодня я надела центаврийскую версию чудо-лифчика и мои две близняшки выглядят на удивление большими и веселыми. Парни же стали выглядеть как олени, застигнутые врасплох светом фар.

— Ух ты, теперь, когда я, наконец, завладела вашим вниманием, может, перестанете ссориться и послушаете меня?

— Аргх, — сказал Джефф.

— Э-э-а-э... — более содержательнее откликнулся Чаки.

— Опусти, — Джефф пришел в себя первым. Он пытался даже прикрикнуть, но от смущения получилось лишь прошипеть.

— Э-эм-э... — Чаки давно не видел моих близняшек, но, могу сказать, очень хочет к ним вернуться.

— Я хочу, чтобы вы двое выслушали меня и выслушали внимательно.

— Опусти... вниз... сейчас же.

— Э-э-э...

— Будете меня слушать?

— Вниз.

— Э-э-эм...

— Кивните, если выслушаете меня, когда я опущу рубашку, — две головы синхронно кивнули. Однако при этом обе пары глаз не сдвинулись с места. Я чуть расслабилась, но воспротивилась импульсу спрятать близняшек прямо сейчас. — А сейчас посмотрите мне в глаза, — обе пары глаз поднялись, встретились с моим взглядом. — Хорошо. Так пойдет, — Джефф открыл было рот, я снова задрала рубашку, не успев опустить ее. Он зажмурился. — Будь хорошим мальчиком, Джефф. А теперь я хочу кое-что сказать и хочу, чтобы вы оба выслушали меня, договорились?

Оба кивнули, но взгляды еще шокированные, обалделые.

— Если металл не может двигаться сам по себе, и мы уверены, что никто не принес сюда этот ужасный псевдо-ананас, то логика требует, чтобы мы задали себе парочку очень важных вопросов. Вы готовы?

Они снова синхронно кивнули.

— Кто прослушивает зал? И какую планету они называют домом?