Пришелец в семье

Глава 32

— Я требую дипломатического иммунитета и беседу с вашим дипкорпусом! — крикнул Грегори, выдав добрую порцию надменности.

Я фыркнула, но Джефф почему-то неуютно поежился.

— Снова та минута, когда мы рады, что за главного Чаки? — тихо спросила я.

— Да, — Джефф кивком головы подозвал Чаки и, когда тот подошел, сказал: — У нас может появиться проблема.

— Не для меня, — покачал головой Чаки. — Они подозреваются в терроризме, а не в дипломатических диверсиях. Так что никаких бесед с дипкорпусом им не видать.

— Если Грегори на самом деле член королевской семьи, — к нам присоединился Уайт, — а я не сомневаюсь, что так оно и есть, то на его требование нам придется согласиться.

— Почему? — спросила я, а к нам подошли Гауэр, Кристофер, Александр и королева Рената. — Чаки только что сказал, что его опознали как террориста, а мы все знаем, что шеф или хозяйка Альфа Четыре вряд ли подтвердит, что он обладает истинным дипломатическим иммунитетом. А даже если это и так, зачем нам это делать? И даже если мы вдруг станем добрыми и пушистыми и позволим Грегу переговорить с дипломатами, что с того?

Все, включая Чаки, уставились на меня. Похоже, этот вопрос из той категории, что я должна знать, а значает, он прописан в одном из тех огромных наборах инструкций, который я добрый год игнорирую. Эй, я ведь не замечаю отрицательного влияния этого факта на мою способность выполнять работу. И все же не вижу оснований делиться со всеми, что я до сих пор не ознакомилась с упомянутой информацией и не получить ни от кого ответа на вопрос. Я уставилась на них таким же взглядом.

— Дипломатический корпус в нашем обществе обладает большой властью, — вздохнул Уайт, — Он не только обеспечивает столь необходимую нам защиту и взаимодействует с разными правительствами мира, но и влияет на жизнь наших людей. В то время, как управление Понтифика может принимать решения, так же как главы полевой и визуальной служб, если дипломатический корпус не согласен с решением, тогда с ним не согласятся и остальные наши люди.

Чаки кивнул, потому что знал об этом.

— Значит, дипкорпус это что-то вроде нашего конгресса? — спросила я у него.

— Что-то вроде того. Больше похоже на британский парламент. Дипломатический корпус обеспечивает контроль и сдерживание монархии Альфа Центавра.

— Значит, это полноценная центаврийская служба, а не только земная штуковина.

— Правильно, — сказал Уайт. — И, поскольку Грегори с Александром подтверждают, что они граждане Альфа Центавра, они попадают под этот закон, что означает, раз они хотят переговорить с дипломатическим корпусом, значит, они могут это сделать.

— Даже если они предали целых две солнечных системы? — международная политика достаточно убога. От межзвездной политики у меня начала болеть голова.

— Согласен с Китти, — кивнул Чаки. — У меня более чем достаточно прецедентов, чтобы не только отказать им в доступе к кому-либо, но и отправить их в такую дыру, где их больше никогда не увидят и не услышат.

— Уверен, вы так и сделаете, — скривился Уайт, — но...

— Но это вызовет больше проблем, чем если дадим ему переговорить с дипкорпусом, — вздохнул Джефф и быстро огляделся. В коридоре толпилось еще много незнакомых центаврийцев и они следили за происходящим шоу с восторженным интересом. — Потому что тут куча народа и если кто-то из них, кому не нравится политика понтифика или мы с Кристофером лично, узнает, что мы тут решили, у нас появится куча внутренних проблем, которые я лично хотел бы избежать, — он покачал головой. — В сложившихся обстоятельствах достаточно того, что уже есть, разве нет?

Александр медленно кивнул.

— Хотелось бы предложить встречу с главным дипломатом.

— Разве это не Роберт Коулман? — я не поклонница семейки Коулман, разве что кроме Дорин мне нравится, но она не общается с родителями и очень счастлива. — Муж той суч...

— Да! — быстро перебил меня Кристофер. — Это те, кто пытался заставить Джеффа жениться на их дочери. Они самые.

— Чувак, я и так уже провалила все протокольные тесты.

— Зачем же делаешь еще хуже? — пробормотал он.

— Дипломатический корпус привык добиваться своего, — слабо улыбнулся Александр. — Они могут быть... довольно настойчивыми.

— Значит, используют не столько дипломатию, сколько методы сильной руки?

Поймала несколько непонимающих взглядов.

— В каком-то смысле, — рассмеялся Чаки. — Дипломаты занимают места, которые влекут за собой не только рукопожатия и попытки сглаживания проблем. Кроме того, действовать силой они больше привыкли в своем центаврийском обществе. В Вашингтоне и других городах они выполняют функцию этакого защитного буфера.

— Выглядит, как громоздкий, уродливый свитер, который мама заставляет тебя носить, когда на самом деле холодно, но ты не хочешь?

— Весьма аппетитное описание, — улыбнулась королева Рената.

— Она мне нравится, — я взглянула на Чаки. — Значит ли это, что мы должны пригласить сюда мистера Коулмана?

— Не особенно хочется. Хотелось бы знать последствия отношений с Альфа Четыре, если выполним требования или откажем.

— Дедушка, двоюродный, из-за покушения на его жизнь, не в состоянии справиться с этим, — сказал Александр. — Мама и главный советник тоже. И, поскольку Грегори старший сын...

— Понятно, — вздохнул Чаки. — Альфа Четыре хорошенько успело разозлиться. Так зачем делать ситуацию еще хуже?

— Кто такой главный советник и чем он занимается? — на этот раз сверкающих и раздраженных взглядов я не получила, так что решила, что в тех документах, обязательных для изучения, этого либо не было, либо тема занимала небольшое пространство на страницах.

— Когда мы еще жили на родной планете, главный советник выступал в качестве связующего звена между монархами, дипломатическим корпусом и другими суверенными планетами, — казал Уайт. — И, хотя цель была в том, чтобы иметь кого-то на этой должности в долгосрочной перспективе, как правило, эту должность занимали недолго.

— Что так? Смерть или дезертирство? — выход на пенсию, так сказать.

— Обычная отставка, — Уайт пожал плечами. — Сложная должность без большой общественной поддержки.

— Так до сих пор, — согласился Александр. — Однако наш нынешний главный советник занимает должность последние десять лет.

Я задумалась.

— И что? Что заставляет того, кто занимает этот пост, казаться самым лучшим кандидатом из имеющихся или быть настолько необходимым, что без него все взлетит на воздух?

— Да ничего особенного, — пробормотал Александр, но отвел взгляд. Вот интересно, как им удается врать друг другу, хотя нам, землянам, даже не пытаются, потому что никогда не срабатывает.

— Горжусь тобой, — улыбнулся мне Чаки и взглянул на Александра. — Я тоже хочу получить ответ. Немедленно.

Александр кивнул:

— Дедушка придерживается... определенных взглядов. Многие считают, что они давно устарели.

— Мы все устали жить под игом и контролем Альфа Четыре, — донесся из закрытого зала голос Нерайджа.

— Почему никто не удосужился выключить интерком? — раздраженно спросил Чаки.

— В этом не было бы смысла, — сказал Виллем. — Мы слышим вас через стекло.

— Мы же от вас метрах в восьми, — заметила я.

— Мы все равно слышим вас, — Виллем пожал плечами. — Похоже.

— Все вы или только Большие Собаки? — мы всем скопом подошли к прозрачной стене зала, превращенной в камеру. Стало ясно, что наш отход подальше ситуацию не поменял.

Вид Виллема говорил о том, что у него большое желание укусить меня, но взгляд остановился на пуфах, разместившихся на моих плечах, и желание само собой растворилось.

— У нас, Старейших Майорцев лучший слух, но Фелиниады и Рептилии тоже слышат лучше, чем кто бы то ни было в нашей солнечной системе.

— Обитатели Бета Пять и Шесть с точки зрения способностей намного ближе к Земле, — кивнула Фелиция.

Интересно, они и по вероломству к нам ближе? Но не стала озвучивать вопрос.

— У них одно сердце, так что в этом есть смысл. Как насчет нюха?

— Мы знаем, — усмехнулся Виллем, — что вы кушали последний раз.

— Не сказать, что такой выбор придает энтузиазма, — фыркнула Фелиция.

— Извините, мы постараемся собрать специально для вас блюдо из несольких видов межзвездных крыс. Ой! Только что в голову пришло! Они, наверняка, уже в зале.

Чаки с Джеффом засмеялись, а взгляд Фелиции сузился, она выпустила когти. Мне показалось, что она оценивает, сможет ли справиться с пуфами, что, учитывая обстоятельства, весьма впечатляюще.

Уайт кашлянул.

— Проблема, между тем, заключается в текущей политической ситуации. Не нужно стесняться поделиться ей с нами. К примеру, до того, как мы ушли, Планетарного совета еще не было, но я не знаю, что с тех пор могло измениться.

— Я бы поставил на то, что не так много, — Чаки посмотрел на королеву Ренату. — Потому что ни разу не поверю, что правительство Альфы одобрило появление Планетарного совета.

— Так и есть, — кивнула королева Рената. — Нас всех считают отступниками, а не только жителей моей планеты.

— Ну, не так глобально, — поправил Александр. — Рептилии и Фелиниады считаются союзниками, особенно когда дело касается других планет.

— Согласны с такой оценкой? — Чаки посмотрел на задержанных.

Нерайдж, Фелиция и Виллем подошли к окну. Остальные тоже решили расслабиться, покинуть свои места. Я обратила внимание на пуфов, но те как сидели спокойно на моих плечах, так и остались сидеть.

— В какой-то степени, да, — сказал Нерайдж. — Мы и Фелиниады разумны и осваиваем космос почти столько же, сколько и Альфа Четыре. Но, поскольку они первыми вышли в космос и раньше добрались до других планет нашей системы, они настаивают, что являются главными. Во всем.

— Мы не против некоторых их законов, — сказала Фелиция. — Но не всех.

— Никому не разрешено путешествовать по солнечной системе без разрешения Альфа Четыре, — вставил Виллем. — Не говоря уже о том, чтобы идти дальше.

— Ну и как вы все сюда попали? У вас уже были космические корабли? Или вы купили их у Альфа Четыре вместе с пуфами?

— Корабли принадлежат нам, — Нерайдж вперил в меня немигающий взгляд. — Наши народы способны к самостоятельным межзвездным полетам, а Альфа Четыре позволяет нам строить корабли.

— Потому что мы можем им понадобиться, — добавила Фелиция.

— Разве паразиты в ваших мирах не появляются? — поинтересовался Джефф.

— Все наши планеты защищены озоновыми щитами, — кивнул Нерайдж. — Один из подарков Альфа Четыре.

— И, если захотят, могут их снять, — добавил Виллем.

— Ух ты, как властно и противно, — сказала я. — Забавная комбинация. Но никто не ответил на мой вопрос о главном советнике.

— Его зовут Лейтон Леонидас, — сказал Александр.

— Скажи это в пять раз быстрее.

— Извините? Я не понимаю, — вежливо сказал он.

— Мало кто понимает. Так, что такого сделал Леонидас, чтобы так долго оставаться на должности?

— Он провел четкую грань между поддержкой монархии и правами каждой планеты, — ответила королева Рената. — Он на самом деле великий человек.

Если верить королеве амазонок, я должна понять, насколько Леонидас впечатляющ, по крайней мере, с точки зрения его политических навыков.

— Королева Рената права, — согласился Нерайдж. — Его квалификация удерживала все планеты под контролем задолго до покушения на монарха Альфа Четыре.

— Он же предложил идею создания Планетарного совета, — добавила Фелиция. — Хотя среди людей это не широко известно. Среди всех людей.

— Вы все занимаете высокие посты в правительствах ваших миров?

Они кивнули.

— Среди нас нет правителей, — сказал Виллем. — Наш статус больше похож на его, — кивок в сторону Гауэра.

— Близкие советники, разбирающиеся в делах? — в каком-то смысле такой и Гауэр для понтифика. Еще больше кивков. — Так что вы совсем не дипломаты, как утверждали, когда явились к нам, — хотя можно сказать, что в команде Альфа Гауэр числится главным дипломатом.

— Мы прибыли сюда с дипломатической миссией, — сказала королева Рената. — Нам отчаянно нужна помощь Земли.

— Что нужно сделать? — спросил Джефф. — Потому что если привезти отсюда туда нового короля Альфа Четыре, то вам не повезло.

— Нет, — сказала Фелиция. — На самом деле нам нужна защита и свобода от контроля Альфа Четыре.

— Но я не уверен, что вы ее заработали, — сказал Чаки. — Вы проникли сюда скрытно, соврали о намерениях. Мы не поддерживаем правительства, которые так себя ведут.

— Да неужели? — фыркнула Фелиция. — Тогда скажу термином, которые знаком вашей стране. Мы — борцы за свободу и требуем помощи, чтобы избавиться от ига тирании.

— Ничего себе, а вы хороши, — эй, я на самом деле впечатлена.

— Радиоволны в космосе распространяются так же, как и свет, — Фелиция выглядела самодовольной.

— Мы вас услышали. И я как раз вспомнил, что нам нужно выяснить, что сейчас делает Киреллис.

— Я бы хотела поговорить с Мойрой, — сказала королева Рената. — Возможно, я смогу получить он нее информацию, которую не смогли выяснить вы.

— Хорошо, — пожал плечами Чаки, — идите за мной, — и, улыбнувшись той самой злой улыбкой, которой, уверена, его научила моя мама, добавил: — Я хотел бы допросить этих «борцов за свободу» без свидетелей. И до того, как здесь появится хоть кто-нибудь из дипкорпуса.

Эмиссары немного забеспокоились, особенно когда еще и Джефф улыбнулся. Наверное, страшной улыбке его тоже научила моя мама.

— Ты босс.