Пришелец в семье

Глава 28

— Хм-м-м... интересно. Что ж, посмотрим, догадаюсь ли я, что происходит? О, но, прежде, чем начну, Кристофер, мне нужен Чаки. Здесь, рядом со мной.

— Понял.

— Зачем? — спросил Джефф.

— Мне нужен специалист в теориях заговора.

— И, — сказал, Чаки, — у нас нет никого лучше меня. Что, Мартини? Я все это время был тут, поблизости.

— Ох, прекрасно, — выглядел он не сказать, чтобы хорошо. Вот тебе и обещание больше не ревновать. — Я не ревную, — огрызнулся Джефф, — просто волнуюсь.

— Точно, — Чаки вошел в зал. — Хорошо, Китти, что у нас тут? В смысле, кроме гигантских игуан?

— Мы не игуаны!

— Думаю, они больше Комодские Драконы.

— Мы тоже так считаем.

— В общем, Чаки, это гигантские ящеры. И остановимся на этом.

Гигантские ящеры выглядели весьма сердито. Я взяла в ладонь одного из примостившихся на плечах пуфа и обратилась к парню с фингалом:

— Как его зовут?

Гигантские ящерицы мгновенно успокоились.

— Итак, — сказал Чаки, — вернемся к теориям?

— Конечно. У нас делегация из двенадцати человек. Двое из домашнего мира Джеффа. Двое, очевидно, из мира гигантских ящериц. Ставлю на то, что остальные восемь с других планет системы Альфа Центавра.

Чаки не спеша прошелся мимо наших пленников.

— Интересные кольца, — обратился он к одной троице. — Дайте-ка их мне или мы будем настаивать на выяснении имен остальных пуфов.

Троица повиновалась и, как только кольца оказались в ладони Чаки, они превратились в нечто, выглядевшее как прямоходящие шакалы, представшие в древнеегипетском облике.

— Чаки, встречай эмиссаров с Планеты Собак.

Один из них обнажил клыки. Тут же один из пуфов спрыгнул с плеча и стал огромным, закрыв меня своим телом. Что к чему, стало ясно всем. Шакал рычать перестал.

— Джефф, я влюбилась в этих пуфов. Они величайшая штука на всем белом свете!

Пуфы, все, как один, замурлыкали. Включая и больших.

— Кажется, они в тебя влюбились, малышка. Надеюсь, это надолго.

— Ладно, давайте сделаем все попроще, — недобро улыбнулся Чаки. — Снимите свои маскировки сами. У нас мало времени.

С места никто не сдвинулся.

— Пуфкинс? Поможешь Чаки? Ради меня?

Громадный пуф перекатился к Чаки и обнажил зубы, рыкнув на присутствующих в зале. Тут же Чаки стал обладателем еще нескольких браслетов и, вуаля, нашим взорам предстали люди-кошки, одетые в кожаные комбинезоны. Интересно, это они каждый день так нелепо выглядят?

— Ух ты, прямо настоящий зверинец. Кто-нибудь, пожалуйста, приведите Пола. И утройте охрану Джеймса.

— Я здесь, Китти, — из динамика связи раздался голос Гауэра. — Джефф уже меня позвал.

— Хорошо. Итак, я вижу представителей четырех планет. Кого нет? Или, точнее, кто из какого мира? Вы двое с Альфа Четыре, точно? А Мойра с ее чокнутой подружкой с Бета Двенадцать?

— Оба раза правильно. Гигантские ящерицы с Бета Тринадцать. Мы их называем Рептилоидами.

— Ух ты, по мне так Гигантская Ящерица звучит лучше.

— Да, это более вежливое обращение. К ним.

— Если решу, что они мне нравятся, тогда и побеспокоюсь о вежливости.

Гигантские ящерицы выглядят все еще зло. Один из пуфов спрыгнул на пол и занял позицию передо мной.

— Мне нравятся пуфы. Я хочу, чтобы это было записано. Пуфы — величайшая штука, завоевавшая Солнечную систему. После центаврийцев, я хочу сказать.

Пуф мурлыкал, чем дальше, тем громче. Двое, засевших на плечах, потерлись о шею. Щекотно, но, к счастью, не эротично.

— Спасибо, я тронут, — вздохнул Джефф. — Итак, вернемся к тому, зачем сюда все они прибыли?

— Не сразу. Пол, шакалы с Собачьей Планеты и прямоходящие кошки? Они у вас есть?

— С Бета Четырнадцать и Пятнадцать, соответственно, Старейшие Майорцы и Фелиниадцы.

— Большие Собаки и Люди-Кошки. Я поняла.

Гауэр вздохнул.

— Остальные, я бы предположил, с Альфа Пять и Альфа Шесть.

— У обитателей Альфа Пять и Шесть одно сердце или два?

— Одно.

— Тогда кто-то из наших гостей не совсем честен. Пуфики? Думаю, среди нас есть одна леди, которая не понравится мне больше, чем Главная Сучка, вылезшая из пасти Харли. Пуфы попрыгали на пол и стали большими. — Что мои котята любят больше всего? — обратилась я к Фингалу.

— Э-м... мясо, — выглядел он обеспокоенно. Хорошо.

— Ух ты, как удобно!

Чаки рассмеялся, потрепал пуфа, сидящего рядом с ним. Тот промурлыкал.

— Здорово, должен признать.

— Замечательно, — пробормотал Мартини, только уже не так спокойно.

— Джефф, потише.

— Ладно, ладно. Им нравится Рейнольдс, потому что ему нравишься ты, так ведь?

— Надеюсь, что так. Потому что сейчас в этом зале я не люблю больше никого, кроме Чаки.

Пуфы, эти пушистики, начали рычать, пока тихо. Тот, что сидел рядом с Чаки, передвинулся и сел перед ним.

— Видишь? Пуфы замечательные.

— О, пожалуйста, — сглотнул Фингал, — не позволяйте им есть нас.

— Дай мне повод не делать этого. Начнем с того, что ты разоблачишь амазонскую сучку-оборотня.

Вокруг потрясенные взгляды. За исключением одного, исходящего от женщины. Она выпрямилась, замерцала и на ее месте появилась более старшая версия Мойры в комплекте с растрепанными светлыми волосами и костюмом Зены/Чудо-Женщины.

— Я тебе не враг, — тихо сказала она.

— Точно. Чаки, подойди ко мне. Я серьезно, если что.

Чаки просьбу выполнил.

— Потрясающее ощущение.

— Она кастрирует тебя быстрее, чем ты подумать успеешь.

— Нет, — сказала оборотень, — я не стану этого делать.

— Я видела твою сестру, или приятельницу, или кто она там тебе на самом деле. Не верь ей.

— Они здесь не по моему приказу, — она покачала головой.

Приказу?

— Как тебя зовут?

— Это невозможно выразить...

— Ой, хватит! Знаем, знаем! Тут на Земле центарийцы уже десятки лет живут. Все люди, что с ними работают, признают, что мы достаточно медленные, чтобы понимать ваши сказочные языки. Позволь напомнить, что земляне мастера в превращении комплексов своей неполноценности в массовые, разрушительные крестовые походы. А сейчас, прежде, чем я попрошу своих очаровательных пуфиков вкусно позавтракать, прекратите уже свою песню, мол, мы говорим слишком быстро для ваших жалких ушей и назовите мне имена, которые я могу понять и на которые вы будете отзываться. Или умрите. В смысле, буквально.

Пуф зарычал погромче. Интересно, за ними нужно ухаживать, или у них самоочищающийся мех? Любят они спать на подушках хозяев или предпочитают свое собственное лежбище.

— Малышка? Я не хочу, чтобы они находились в нашей спальне, договорились?

— Вот еще.

— Подумай об этом, хотя бы минутку, пока наши пленники перестанут писаться.

Я подумала.

— Ладно, когда мы спим, как насчет такого?

— Возможно. Народ, она ведь не шутит. Она защищает ближних, она устала и расстроена. Сегодня чуть не погиб один из ее лучших друзей из-за сумасшедшей психопатки, и меня не пускают к вам в зал, чтобы удержать ее. И приказы она не выполняет. Так что делайте то, что она говорит. Потому что мне лично все равно, что с вами произойдет.

Оборотень кивнула.

— Прошу прощения за действия моей подданной. Я королева народа Свободных Женщин Рената. И мы здесь в качестве эмиссаров Планетарного Совета, а не как эмиссары Альфа Четыре.