Пришелец в семье

Глава 62

В номере появились несколько центаврийцев. Они забрали громадную кучу забракованных платьев. А я обнаружила в номере Чаки целый обувной магазин и, заодно, отдел нижнего белья. Оба до сих пор были спрятаны за вешалкой с платьями.

Примерка обуви и белья прошла намного быстрее. Поскольку бюстгальтер мне не понадобится, Райдер попытался надеть на меня белый кружевной пояс с белыми подвязками. У нас вышел небольшой аргументированный спор между нижним бельем и ремешком. Я выиграла: мой опыт говорит, что одевание может все испортить, вплоть до порванного платья. В результате пошли на компромисс и остановились на белых кружевных стрингах. Обувь тоже соответствовала платью — высокая, но удобная.

— Мне нужно что-нибудь старое, что-нибудь новое, что-нибудь одолженное и что-нибудь синее.

— Платье новое и одолженное.

— Джеймс, это значит, я не смогу его испачкать. Это я-то, ты же знаешь, что оно обязательно испачкается.

— Хорошо, — вздохнул Райдер. — Джефф уже поручил мне выложить сколько угодно за платье, которое тебе понравится. С синим тоже есть кое-что, — из кармана он вытащил синюю подвязку.

— Мило. Значит, синее и новое у нас уже есть, так?

— Так, — Райдер взглянул на бабушек. — У кого-нибудь есть ожерелье или браслет, чтобы одолжить Китти под платье? Чем старее, тем лучше.

— У меня есть, — подняла руку мама. — Вот что я носила на своей свадьбе. Да, оно до сих пор у меня, — добавила она.

— Что это?

— Бриллиантовое колье, должно отлично сочетаться с платьем, браслет тоже подходит. Свадебный подарок твоего отца.

— Папа ведь был всего лишь аспирантом, когда вы сыграли свадьбу.

— Дядя Джейкоб — ювелир, — покачала головой бабушка Нана. — Думаешь, он не заключил сделку с братом?

— Точно, извини. Голова кружится, и чувствую себя разбитой.

— Вся история твоей жизни, — усмехнулся Чаки.

Как только все аксессуары упаковали, я была готова рухнуть прямо на месте. Убивать паразитов-сверхсуществ и иметь дело с психами и манией величия, кажется, гораздо проще, чем все это. Остальные, похоже, тоже отлично проводят время. Интересно, что со мной не так?

— Ладно, пришло время «Четырех сезонов» — объявил Райдер.

— Хм, да? — женщины завизжали.

— Спа-процедуры. Конечно, придется поторопиться, потому что времени не так уж много, но у каждого должно остаться достаточно времени для вечеринки.

— Вечеринки?

— Девичника. Я раньше не упоминал? Так что давай продолжать программу, — сказал Райдер так, как будто успел связаться и нахвататься разного у Марты Стюарт[17].

— У Джеффа тоже будет мальчишник? — я постаралась убрать опасение из голоса по этому поводу и провалилась.

— Нет, — Райдер развернулся и направился к лифту. Насколько могу судить, Чаки уже где-то там.

— Итак, я устраиваю вечеринку, а Джефф нет? — последнее, что бы мне хочется, так это глазеющего на стриптизерш Джеффа. К тому же, ему нельзя пить. Но было бы несправедливо, если бы мне устроили девичник, а ему мальчишник — нет.

— О нем позаботятся, — вздохнул Райдер.

— Как? Мы же в Вегасе. Определи поточнее это вот «позаботятся».

— Расскажи, — сказал Чаки, когда Райдер буквально подтащил меня к лифту. Первая кабина с подругами невесты уже ушла вниз. — Иначе она будет беспрерывно скулить и издеваться над тобой.

— Ладно. Джефф с другими парнями «испортят» твою вечеринку. Так пойдет? Теперь счастлива, когда весь сюрприз перестал быть сюрпризом?

— Да. Потому что теперь я смогу им насладиться.

Мы вошли кабинку. Чаки нажал кнопку, мы поехали вниз. Девчонки уже ждали нас, все выглядят людьми. Чаки повел нас дальше. Подхватив под руку Джеймса, я притормозила его.

— Я хочу поговорить с Джеймсом. Но не с сержантом Райдером.

— Ладно, подруга, — вздохнул тот. — Что?

— Я могу что-нибудь спланировать?

Он долго смотрел на меня, потом спросил:

— А ты хочешь? На самом деле?

— Честно… — я задумалась, — нет.

— И правильно. Давай уже пойдем?

Я схватила его за руку, останавливая.

— Боже мой. Джеймс, у меня нет кольца для Джеффа! У меня для Джеффа вообще ничего нет!

— О, — Райдер покачал головой, — сколько мало в тебе веры, — он обнял меня, и повел вперед. — Ты на самом деле думаешь, что я не все предусмотрел?

— Ты выбрал обручальное кольцо, которое я ему подарю? Я тебя люблю и у тебя потрясающий вкус, но разве не я должна этим заняться?

— Ты меня обижаешь, — и он больше не сказал ни слова, пока мы не оказались около «Четырех сезонов».

В шаге от входа я почувствовала, что за мной наблюдают. Осмотрелась без всякой попытки казаться, что все вышло случайно. Увидела, что ко мне никто не проявляет чрезмерного интереса. Я искала мистера Джоэла Оливера. Но не увидела ни его, ни кого-либо еще в плаще. Но я и раньше его не замечала, все лавры тогда достались Чаки.

— Джеймс, чувствуешь, как за нами следят?

— Чувствую? Нет. Знаю? Да.

— Извини? — я остановилась. — Ты знаешь, что за нами следят, и не сказал об этом? Снова центаврийские шпионы? И почему Чаки не знает? — мой голос еще не ушел в регистр, слышимый только собаками, но до него остается всего несколько секунд.

— Снизь обороты, успокойся, сделай глубокий вдох. Центаврийские шпионы, по крайней мере, насколько знаю, за нами не следят. За нами следят папарацци.

— Я думала, дизайнерам ты говорил о папарацци в качестве хитрой уловки, чтобы за просто так взять у них платья.

— Так и было. Много платьев, однако, обеспечили нам папарацци. Вроде как симбиотические отношения.

— Почему я не могу их определить? — спросила я, дико оглядываясь.

— Подруга, — еще один вздох, — по настоящему хороший папарацци не стоит на виду и не привлекает к себе внимания, если хочет получить хоть какой-то шанс. По настоящему хороший папарацци гарантирует, что ты даже подозревать не будешь, что он где-то рядом.

— Я знаю, что они здесь. Просто я не знаю, где точно. И почему тебя это не беспокоит?

— Если начнешь игнорировать наличие их присутствия, жить легче. Поверь мне.

— Мистер Джоэл Оливер каждый раз нас находит. Он снова за нами наблюдает?

— Стало быть, выкарабкался, — улыбнулся Райдер.

— Чаки тебе рассказал о том, как охрана его арестовала?

— Да. И у нас есть эффективный план, чтобы обойти его вмешательство. Но сейчас я об этом не буду рассказывать.

— А как насчет других папарацци?

— По плану, когда будет нужно, мы и их обойдем.

Я подумала о том, что мы можем и дальше стоять у входа в «Четыре сезона» и спорить, тем самым давая больше времени Невидимому Шпиону Папарацци настроить хорошее освещение для снимков, или могу сделать то, что говорит бывшая мужская модель международного уровня. Я выбрала более разумный вариант.

— Прекрасно. Притворюсь, что не чувствую на себе чужих взглядов.

— Моя девочка.

Мы вошли, Райдер сразу повел меня в спа, но заставил ждать в зале ожидания. Следом вошли двое рослых мужчин, вслед за ними вошла парочка, оба в деловых костюмах, мужчина в коричневом, женщина в красном. Очевидно, оба земляне. Оба широко улыбнулись, увидев Райдера.

Здоровяки несли чемоданы, завернутые в бархат. Парочка послала Райдеру воздушные поцелуи. Я постаралась держать рот закрытым. Здоровяки открыли чемоданы — и на меня взглянуло удивительное множество мужских обручальных колец.

— Джеймс? Я понятия не имею, какой размер кольца подойдет Джеффу. Ух, в качестве невесты я уже давно просто никакая.

— Знаю, — вздохнул Райдер. — Однако, я обо всем позаботился. Джеффу подойдет любое кольцо из этой коллекции. Выбери одно.

— Мадемуазель может быть уверена в качестве, — сказал мужчина в коричневом костюме с поддельным французским акцентом, пытаясь нас очаровать.

— У нас есть кольца с бриллиантами, — сказала женщина, указывая на кольца с встроенными в них бриллиантам. — Возможно, мадемуазель хочет рассмотреть некоторые предложения для своего счастливого будущего мужа?

— У мадемуазель есть дядя ювелир. Пожалуйста, прекратите испытывать на мне елейное очарование. Мне не нужно коммерческое предложение, мне нужна помощь.

— Я вас предупреждал, — сказал Райдер.

— Ладно, никогда не знаешь, кто тебя слушает, — сказал мужчина, и на этот раз в его голосе было больше от уроженца Бронкса, чем француза. — Послушай, дорогая, это символ. Естественно, он будет носить его до конца своих дней или до тех пор, пока вы не разведетесь, но все кольца, что мы предлагаем, хороши.

— Семья на всю жизнь.

— Да, — фыркнула женщина, — слышали такое и раньше.

— Джеймс? Кто эти люди?

— Одни из лучших ювелиров Вегаса.

— И его двоюродные брат и сестра, — добавила женщина. — Он появляется только, когда его друзья делают все правильно, но не вовремя? Не так часто.

Я глянула на Райдера. Тот пожал плечами.

— Семья. Сама знаешь.

— Да, — все предельно ясно.

Я принялась за поиски кольца на полном серьезе. Оно, конечно, легче сказать, чем сделать. Тут, как минимум, двести штук на выбор. Глаза начали сводиться в кучу.

— Гм...

— Выбор можно сократить до двадцати, — вздохнул Райдер. — Из моего выбора. — Я открыла рот, а он одарил меня убийственным взглядом. — Самые близкие к кольцу, что он тебе подарил, — я закрыла рот.

— Был бы не против на него взглянуть, — сказал мужчина. Прежде, чем Райдер одарил меня очередным убийственным взглядом, я протянула руку. Мужчина снял кольцо и осмотрел его. Присвистнул. — Знаю, где он его купил. Ты удачно выходишь замуж. Алмаз высшего качества. Хоть и маленький.

— У нее маленькие руки, — сказала женщина. — Очень ей подходит, — похоже, у нее есть вкус.

— Да! Как будто никто этого не понимает.

— Если бы тут не было семьи? — улыбнулась она. — Тогда я бы начала обсуждать, как обменять вот это на алмаз побольше. Но, поскольку тут ваша семья, соглашусь, что алмаз побольше на такой маленькой ладони будет выглядеть подделкой. Продолжай придерживаться своего принципа.

Они осмотрели мое обручальное кольцо, потом произвели отбор, куда попало еще меньше колец, чем даже отобрал Райдер.

Сейчас, наконец, появилось время его изучить. Мое кольцо имеет необычный и запутанный дизайн и я, наконец, поняла, что оно очень похоже на дизайн Ожерелья Единства. Все, что я хотела сейчас сделать, так это отыскать Джеффа, усесться на его колени, обнять его и начать рассказывать, какой он самый романтичный человек в галактике, и о том, что я самая счастливая девушка во вселенной.

Не выход, поэтому я продолжила внимательно искать кольцо, которое может как-то говорить ему вот это все каждый день. Я сразу отказалась от нескольких, потому что их дизайны скорее кельтские и, хоть и красивые и запутанные, но слишком земные.

Сократила выбор до десяти и теперь должна решить, хочу ли, что бы на нем был бриллиант или нет. Какое слово использовал Чаки?.. Ненавязчивый.

— Джеймс, в мужском кольце бриллианты допускаются?

— Зависит от кольца. Если ты хочешь меня спросить, понравится ли Джеффу бриллиант в его кольце, я отвечу «да», если его подаришь ему ты, потому что его ему подаришь ты, но если у него будет выбор, нет, — он посмотрел на экран мобильника, вздохнул и указал на два кольца. — Этот или этот. Выбирай. Оба ему подойдут.

— Только что у меня было двести, а ты одним махом сократил выбор до двух? Я выбиваюсь из графика?

— Да, хорошо так выбиваешься. Подруга, вот почему вы двое не можете остановиться ни на чем конкретно.

— Джефф тоже разборчив.

— Да. У меня все.

Я внимательно изучила оба кольца. Оба весьма необычны по дизайну. Один потолще, что позволило ему придать больше финтифлюшек, а еще делает прочнее. Я пристально всмотрелась в оба кольца. Тот, который потолще, кажется более мужественным.

— Вам какое нравится?

Оба ювелира указали на толстое кольцо.

— Джеймс?

— Скажу две вещи, — вздохнул он. — Да, который потолще. И... он как раз тот, который я бы посоветовал тебе взять.

— Тогда мы берем его. И простите, но я сейчас задушу вашего двоюродного брата.

— Такое желание в нашей семье общее, — сказала женщина, пока мужчина полировал кольцо до совершенства и вкладывал его в красивый футляр для колец. — И желание все больше усиливается, потому что он всегда прав.

— Да, хорошая мысль.

Мужчина протянул футляр. Райдер взял его, положил в карман. Обратный путь проделала пачка денег. Столько сразу ни разу в жизни не видела.

Пожали друг другу руки, здоровяки подхватили чемоданы, и вместе с двоюродной родней Райдера удалились.

— Ты нас так и не представил.

— От тебя ничего не ускользает, — тут зазвонил его телефон. — Привет, Кристофер. О, хорошо. Да, ты немного опоздал, но возникли технические неполадки, справились, но некоторые дела на этой стороне заняли немного больше времени, — он рассмеялся. — Конечно, а что ты еще ждал? Остальные парни ждут в моей комнате. Точно. Передай ему, что с ней все в порядке, — он фыркнул. — Ну, настолько хороша, насколько это вообще возможно. Передай ему, что все до завтра и неважно, как сильно он будет скулить. У землян есть ритуалы. Да, их больше, чем у центаврийцев. Да. Отлично, увидимся через несколько минут, — Райдер отключил мобильник.

— В чем дело? Все в порядке?

— Ага. Джефф в изоляции, чувствует себя хорошо. Кристофер скачет на нем верхом.

— Знаешь, я могла бы не ходить в спа-салон, а сходить, накормить Джеффа. Он всегда голодный, когда выходит из изоляции.

— Нет, — Райдер наклонился и чмокнул меня в щеку. После чего присел рядом и обнял меня. — Я знаю, ты напугана, — тихо сказал он. — Он тоже напуган. Вы двое пытаетесь сделать все вокруг настолько совершенным, чтобы в это время ни происходило. Вот поэтому я и отвечаю за операцию «Самое время».

— Да, ты за нее полностью в ответе, — засмеялась я.

— Я знаю Джеффа уже несколько лет, — он улыбнулся. — Он всегда хотел найти подходящую ему девушку и подарить ей свадьбу своей мечты. Только выбранная им девушка не тратила время на мечты о свадьбе и платьях, она тратила его на чтение «Манифеста феминисток» и старалась не выглядеть пустышкой. Среди ее близких подруг девочек давно нет. Один из ее лучших друзей — парень, и не просто парень, а гениальный зануда.

— А другой лучший друг — великолепный парень-гей. Да, тенденция прослеживается отчетливо.

— Ну а теперь небольшая лекция.

— О, здорово.

— Все эти ритуальные штучки? Они не для тебя, и не для Джеффа, не настолько. Они для остальных. Проводимая церемония? Она для твоих родителей, бабушек и дедушек. Банкет, всего лишь вечеринка. Медовый месяц? Он только для вас. Но все ли к тому ведет? Большинство из всего этого нужно твоей семье и друзьям. Для них это время — шанс побыть с тобой прежде, чем твоя жизнь кардинально изменится. А сейчас ты пойдешь в спа-салон, и тебе сделают массаж вместе с Лоррейн и Клаудией, чтобы они знали, что они все еще особенные среди твоих друзей.

— Ладно, — звучит мило, на самом деле.

— Ты расслабишься в джакузи вместе с Фелисией, Джарин и Вахуа, потому что они не хотят пытаться объяснять массажистке, почему не похожи на землян, когда те почувствуют нечто странное.

— В этом есть смысл.

— После этого тебе сделают косметический уход вместе с твоей мамой, чтобы ты смогла побыть некоторое время с ней наедине.

— Что, если в результате я сорвусь?

— Используй все, чтобы этого не произошло, ведь это чертовы «Четыре сезона», детка. После всего у тебя будет маникюр и педикюр с Люсиндой, чтобы получить немного салонного опыта с будущей свекровью.

Опустила взгляд, на ноги. Драка с Мойрой и Главной Сучкой не оказала им никакой помощи.

— Ладно, хороший план.

— И, наконец, ты присоединяешься к бабушкам, Ренате и Серин за чаем с бутербродами и прочими девчачьими штучками. Бабушки, кстати, хотели сделать массаж рук и ног, а потом захотели попробовать все, чтобы рассказывать всем и вся о забавных спа-процедурах. Религия Ренаты, вроде как, запрещает подобного рода излишества. Но ей понравились твои бабушки, так что она тоже выбрала массаж рук и ног.

— Почему Серин отправили служить бабушкам?

— Ее выбор и нисколечко не понижение по службе, — засмеялся Райдер. — Серин настолько счастлива, что ее включили в программу, что мы едва способны оторвать от них. Она первой интересовалась о твоих бабушках и дедушках, узнавала, нужно ли им что-нибудь. Когда я описывал план спа-салона, она умоляла, и я имею в виду, по-настоящему умоляла остаться с бабушками. Так что она тоже получила возможность помассажировать руки и ноги и почувствовать себя частью семьи.

— Подходит. А ты что будешь делать, пока я следующие сто часов проведу здесь?

— Всего лишь пять часов, плюс-минус. И все это время я буду скакать на мужской половине этой феерии. У меня сейчас примерка смокинга, на которую ты заставляешь меня опаздывать, но ничего страшного, потому что Джефф из изоляции тоже припозднился.

— Он...

— С ним все в порядке. Если бы с ним было что-то не в порядке, мы бы с тобой давно были там, а не здесь. Но с ним все в порядке. Жалуется, что знает, какой у тебя стресс и что он тебе нужен.

— У меня стресс и он мне нужен.

— Правильно. Только вам обоим придется столкнуться с фактом, что в ближайшие сутки вы оба не участвуете в сексуальных Олимпийских играх. Подумай лучше, какая после этого будет брачная ночь. Ожидание и все такое.

— Шутишь? Где я сегодня ночую?

— В номере. Со всеми девочками.

— Снова шутишь?

— Нет. Джефф будет с Кристофером. С тем, кто лучше всех держит его под контролем.

Никакого секса с Мартини, пока не поженимся? Что это? Возврат в пятидесятые прошлого века?

— Когда будет мой девичник?

— Около семи или восьми, зависит он того, когда здесь все закончится. Через пару часов завалятся парни. Тогда у тебя появится время для поцелуев. Около полуночи я закрою вечеринку и снова начну командовать дамами, особенно тобой.

— Джеффу вряд ли понравится, что я буду находиться на одном этаже с Чаки, ты же знаешь.

— Хорошая попытка. Видишь ли, рядом с тобой будет Рената. А королева амазонок ясно дает понять: «Перед свадьбой никаких отношений ни с одним мужчиной, даже с будущим мужем».

— Хорошо, — я сдалась. — Ты сам с нами будешь или с Чаки?

— Наверное, и там, и там. Так что за тобой будут наблюдать двое.

— Ты заставляешь меня походить на преступника, пытающегося сбежать из тюрьмы.

— Обещаю тебе, — Райдер снова чмокнул меня в щеку, — брак не тюрьма. Просто расслабься и наслаждайся процессом, — он поднялся, помог встать мне и провел в главный спа-центр, хлопнул меня по попе и исчез, чтобы пообщаться с парнями.

Я рассмотрела варианты. Решила, что они с Чаки потратили такую прорву времени и денег, столько хлопотали, что я должна хотя бы попытаться насладиться происходящим.

Оказывается, я и наслаждалась.