Пришелец в семье

Глава 45

Большая часть моей семьи даже не подозревала о существовании Райдера. Остальные, естественно, не ожидали, что он начнет хоть как-то шевелиться в ближайшее время, не говоря о ходьбе, разговорах и даже шутках. Получилось столпотворение.

Первым до него добрался Гауэр, отчасти потому, что я и думала, что так оно должно быть правильно, а отчасти потому, что Джеффу пришлось бы на самом деле бросить меня через весь зал, ведь протолкаться до Райдера сквозь толпу народа раньше, чем на следующей неделе, просто нереально.

Хорошо, что папа с Кевином поддерживают его, потому что народ роем окружил его. Я почувствовала, как чья-то рука обхватила меня за талию, приподняла на полом.

— Пошли, — сказал Джефф и зашагал вперед, просто отодвигая гостей в сторону с нашего пути.

— Думаю, дедушку Дома такими кошачьими движениями ты запросто впечатлишь, — Джефф чуть повернул меня, и я смогла обвить ногами его талию. Наше обычное положение когда ситуация превращается в хаос. Он немного выдвинул другое плечо и ринулся дальше. — Ты так двигаешься, что мог бы играть в футбол.

— В этом случае я встретил бы тебя раньше?

— Нет, с футболистами я не встречалась.

— Я знаю, когда ты врешь.

И вот он дотащил нас в пределы досягаемости Райдера. Необычно видеть его без волос, но я, как всегда, права — потребовалось бы его полностью обезобразить, чтобы он стал менее привлекательным хотя бы наполовину.

Заметив нас, Райдер сверкнул своей лучшей улыбкой парня с обложки.

— Джефф, что ты делаешь с моей девушкой?

— Женюсь на ней, если только ты снова не попадешь в больницу.

Райдер обнял меня.

— Нет, ты все еще моя девчонка, — прошептал он. — Мне нравится твой наряд. Должно быть, Джефф бегал за покупками.

— О, Джеймс, — я обняла его в ответ, положила голову ему на плечо, — я так рада, что ты здесь.

— Я знаю, — он чмокнул меня в голову.

— Кто это такой и почему он обнимает Кэтрин? — появилась на сцене тетя Карла.

— Один из ее лучших друзей, — спокойно ответил Джефф. — Один из тех, кто не хочет жениться на ней. Эй, смотрите. Это же Брайан, старый парень из средней школы. Сейчас он астронавт. И у него новая девушка, но, знаете, может, хотите сходить, узнать, не хочет ли он все еще жениться на Китти. Я понимаю, он хороший католик, так что это точно по вашей части.

Райдера из рук я не выпустила, но съежилась. Прежде, чем придумала, что сказать или сделать, ситуацию под контроль взял кто-то еще.

— Карла, какое счастье. Мы с Анжелой разве не говорили, как сильно любим Джеффа и как счастливы, что он женится на Китти? — папа казался удивленным, несколько пренебрежительным, но не злым.

— Вроде бы, — ответила тетя Карла так, словно это не имело значения.

— Хорошо. Думаю, мы должны были упомянуть и очень близкого друга, Джеймса Райдера? Раньше он был моделью международного масштаба.

— Ой. Тот самый, — тяжело вздохнула тетя Кара. — До сих пор не понимаю, почему она не выбрала Чарльза. Богатый, замечательный, успешный.

— Думаю, потому что влюблена в Мартини, — казал Чаки откуда-то из-за наших спин. Я решила продолжить цепляться за плечо Райдера. Это удобно и могу притвориться, что меня здесь нет.

— Чарльз, может, хоть ты вразумишь ее, — Боже, по щекам тети Карлы потекли слезы. Понятия не имею, почему.

Райдер знал.

— Вы в курсе, что семья Мартини богата, не так ли? Как Мартини и Росси[9]? Старые итальянские денежные мешки, и все такое.

— О? — вот тут тон тети Карлы поменялся. — В самом деле? Ну почему ты не сказал, что Кэтрин так удачно выходит замуж, Сол?

— Мы говорили. Мы говорили, что она выходит замуж за хорошего человека, который ее любит, и будет лелеять и защищать ее. Что касается нас с Анжелой, именно это и имеет значение.

— Точно. Я постоянно забываю ваши гуманитарные взгляды. Что ж, продолжайте, хотя на вашем месте, молодой человек, я бы присматривала за вот этими двумя.

Предполагаю, что сказала она это, обращаясь к Джеффу, имя в виду меня и Райдера, но предпочла съежится по полной.

На несколько секунд повисла тишина.

— Можешь вылезать, Китти, — донесся голос Кевина.

— Мне здесь нравится, думаю, я тут останусь.

— Я начинаю больше, чем немного ревновать.

— Она просто заставляет меня почувствовать себя лучше, из-за лысины, Джефф, — рассмеялся Райдер.

— Джеймс, я даже не заметила.

— Врешь и не краснеешь, подруга.

— Правда, ревнуешь? По-настоящему?

— Дай ему передохнуть, Китти, — это уже голос Кристофера. Он, должно быть, подошел к нам, когда я закрыла глаза. — Знаешь ведь, что Джефф разговаривал с Джеймсом о ревности. Как и с Кевином. И Полом.

Все еще держась за Райдера, я открыла глаза, оглянулась.

— Про Джеймса и Кевина, вроде, знаю. Но Пол?

Джефф пожал плечами, но смущенным вовсе не выглядит.

— Думаю, должен как-то обидеться? — со смехом сказал Гауэр. — Когда мы впервые встретились, ты думала, что я секси.

— Пол, я до сих пор так думаю. И я не шучу, когда говорю, что если вы с Джеймсом решите расширить свою семью, чтобы включить в нее меня, я только за. Единственное исключение, у Джеффа преимущество.

— Кажется, кроме представителей твоей семьи, это понимают все, — сказал Чаки. — Мартини, две вещи. Первое, за последние два часа, что я провел с твоими шуринами ты мне должен. И второе. Боже, чувак, как же я тебе сочувствую. Никогда не встречал человека, так ревностно относящегося к успехам моей жизни, а это о многом говорит.

— Спасибо, и, считай, что мы квиты. Сегодня я столько услышал о том, насколько ты хорош, почти от всех родственников Китти. Они думают, что ты весь такой из себя даже больше, чем она.

— Джейми? Китти? Может, вы двое прекратите заставлять всех, включая меня с Джеффом, думать, что рассказываете нам о своем незаконном романе правду и уже перестанете обниматься? — сказал Гауэр так, словно просто пошутил.

— Она прячется, — со смехом ответил Райдер. — Детка, тут, кроме твоего отца, больше никаких родственников. Думаю, можно сказать, берег чист.

— Ладно, надеюсь, ты не ошибаешься, — он выпустил меня из своих объятий. — Спасибо за обезвреживание тети Карлы.

Он улыбнулся, когда Джефф притянул меня к себе.

— Я провел достаточно времени с такими людьми, как она. Ее оказалось легко вычислить. Раз уж они имеют дела с деньгами, это все, что их волнует, — Райдер провел ладонью по голове. — Черт, мне нужна шляпа.

— Тебе идет лысина.

— Попахивает голубизной.

— Но ты и так гей. И Пол тоже. И он лысый и, при этом выглядит сексуальным и ты никогда против этого не возражал, — я уже знала, почему ему это не нравится, но хотела бы услышать из его уст.

— Двое лысых — это из ряда вон, понятно? — Райдер скорчил противную рожицу, что заставило нас, наоборот, засмеяться. — Ты ей про это говорил? — спросил он у Гауэра.

— Может быть, как-то, — Гауэр обнял Райдера за плечи. Притянул к себе. — Лысина только через твой труп? Лысина, это здорово, Джейми.

— Да уж. Так как прошла вечеринка? — Райдер огляделся и я заметила, что его взгляд выделил из толпы всех членов Альфа-команды и нашей воздушной команды. Посмотрела на Кевина. Та же история. Ну, в конце концов, он наш вторая ладья.

Посмотрела на Чаки.

— Не хочешь рассказать, что происходит, сейчас, когда все наши вместе собрались?

— Нет, — улыбнулся он в ответ. — У нас еще есть время. Давайте поедим. Нам понадобится топливо.

— Знаешь, подобные загадочные высказывания лично мне мешают увлечься едой.

— Уверен, что у нас есть время? — Джефф начал массажировать мою шею.

— Да, — ответил Кевин. — Хотя никто в нашей команде не должен пить. Я уже сказал всем членам Альфа и воздушной команд. Ах, да, еще проинформировал Серин.

— Серин пойдет с нами на дело, о котором мне никто из вас не рассказывает?

— Ага. И Тито тоже пойдет. Черт возьми, едва я получил царапину, как ты заменяешь меня парнем из обслуживающего персонала? Я тронут, — Райдер улыбнулся. — Он великолепен, Китти. Хороший выбор.

— Котенок, — вздохнул папа, — постарайся насладиться вечеринкой. Настолько, насколько сможешь.

— Обреченность и недосказанность, если что, заставляют слово «наслаждайся» покинуть мой словарный запас.

— Рейнольдс, послушай, — вздохнул Кевин, — давай просто расскажем ей. Она отлично справляется с новостями и, возможно, сможет расслабиться.

— Вперед, — сказал Чаки. Вот оно что, проблема субординации, а Кевин все еще подчиняется Чаки, как и все мы.

— Наша команда в НАСА, — Кевин посмотрел на меня, — поймала радиопередачи. Мы перевели их, в точности, и подтвердили молекулярное возмущение. Мы ожидаем, что в течении от двадцати четырех до сорока восьми часов к нам прибудет значительных размеров корабль из системы Альфа-Центавра.