Пришелец в семье

Глава 40

Чтобы вернуться в отель, нам понадобился лимузин. Чаки и Джефф решили кое-что перетереть, а мы не были уверены, что избавились от шпионов, жучков или вовсе межзвездных террористов окончательно. Остался только один вопрос.

— Доступных агентов у нас нет, — сказал Тим Джеффу. — Часть проводит окончательную зачистку, часть охраняет пленных или доделывают те срочные дела, от которых мы их оторвали.

— Думаешь, сможешь нанять лимузин за счет своих средств? — Джефф глянул на Чаки

— Не думаю, что это понадобится, — покачал головой Чаки. На Джеффа он не смотрел, так что и мы оглянулись и увидели, на что смотрит Чаки. А смотрел он на спешащего к нам нашего личного папарацци с хищной, крокодильей ухмылкой.

— Я думала, мы избавились от мистера Джоэла Оливера, — сказала я. — Джеймс задействовал службу безопасности отеля.

Прежде, чем кто-либо из нас успел что-то сделать, репортер отщелкал пару снимков.

— Что я пропустил? — спросил он так, словно был частью команды.

— Что пропустили мы? Как это вы вдруг оказались не в тюрьме?

— И правда, так наивно, — усмехнулся Оливер. — Мило. Детка, если не срабатывает взятка, срабатывают несколько звонков из газеты, на которую я работаю, после чего я ухожу.

— Шантаж, проще говоря? — поинтересовался Чаки.

— О, и даже больше, — засиял Оливер. — Итак, что на самом деле здесь произошло?

— Всего лишь метеозонд, — сказал Чаки.

— Да прям, — фыркнул Оливер. — Это официальное заявление ЦРУ?

— Мы не даем никаких официальных заявлений.

— Почему вы думаете, что здесь есть кто-то из ЦРУ? — спросил Джефф.

— По той же причине, по которой «думаю», что половина из вас пришельцы. Потому что я знаю.

Хотелось бы, чтобы среди нас был Райдер. В тот раз он справился с Оливером лучше, чем сейчас мы. Что он тогда сделал? Мы улыбались, специально позировали и вызвали парней из службы безопасности. Ну, раз так, стоит попробовать и сейчас.

Я обняла Джеффа и Чаки.

— Улыбаемся. Все дружно улыбаемся!

— Что случилось с голосом мистера Рорка? — спросил Чаки.

— Вообще-то у нас тут не совсем «Остров фантазий» — заметил Джефф.

— Мистер Райдер, — рассмеялся Оливер, — гораздо раскрепощенней чувствует себя перед камерой, — тут улыбка исчезла, и он сфотографировал нас всех еще раз. — Гораздо раскрепощеннее, чем вы, мистер Рейнольдс, — тут он подмигнул мне. — А вы, смотрю, успеваете везде.

Джефф глухо зарычал. Обычно это приводит к гораздо более громкому реву. Я только понадеялась, что до этого не дойдет.

Тут как раз громко свистнули, мы посмотрели в ту сторону. Тим успел обзавестись лимузином и звал нас. Хоть кто-то из нас заботится об остальных.

— Давайте сюда, — позвал он.

Оливер преграждал нам путь, так что Кристофер бесцеремонно врезался в него.

— В сторону, а то затопчу, — прорычал Кристофер.

Оливер отступил.

— Будьте добры прокомментировать, почему сегодня Лас-Вегас наводнили тысячи пришельцев?

— Кино снимали, — откликнулась я через плечо. — Кастинг к сиквелу «Одиннадцать друзей Оушена».

Пока мы грузились в машину, Оливер щелкал снимок за снимком. Тим показывал водителю дорогу к центру города.

— И как мы остановим его от распространения наших фотографий? Сомневаюсь, что правительству нужны доказательства на первых полосах газет, что Чаки все еще с нами.

— Все еще не веришь в меня? — самодовольно спросил Кристофер.

— Ты можешь изменить картинку, всего лишь коснувшись аппарата? — поинтересовался Чаки.

— Нет, — усмехнулся Кристофер. — Но я могу засветить пленку. Сейчас у него ничего нет. Я вытащил пленку и засветил все кадры.

— Как? — воскликнула я и взгляды всех, кроме водителя, уперлись в меня с видом, мол, это же очевидно. Я призадумалась. — Ой, и правда. Гипер-скорость.

— Иногда я начинаю беспокоиться за тебя, — покачал головой Чаки и обратился в Джеффу. — Мы же не хотим делиться с водителем секретами?

— Я не рекомендую ни о чем говорить, — кивнул Джефф, — пока не обыщем машину. Тим, пусть водитель остановится где-нибудь.

Водитель остановил машину в переулке. Мы выбрались наружу. Пока Чаки с Кристофером обыскивали лимузин на предмет неприятных штуковин, Джефф дал водителю денег и настоятельно предложил добираться до «THEHotel» пешком или на такси и ждать нас там. Водитель отправился своим ходом, лимузин объявили безопасным и чистым от жучков. Тим сел за руль, Кристофер уселся рядом с ним, остальные разместились сзади.

Выселив Кристофера с Тимом на передние сиденья, на задних у нас собралась компания из меня, Джеффа, Чаки, Гауэра, Лоррейн, Клаудии, Александра и Тито, и при этом мы уютно так расселись. Я оказалась между Джеффом и Чаки и точно знаю, что Джефф такому обстоятельству был очень не доволен. Но нам предстояло много о чем побеспокоиться, нежели о том, кто как уселся. Нам бы побеспокоиться о предстоящей свадьбе, как только сорвем инопланетные планы вторжения.

— Рейнольдс, куда едем? — спросил Тим.

— Куда и ехали. В центр города. Я бы посоветовал покинуть Стрип, но, думаю, мы будем слишком заметны на обычных улицах города.

Мы вернулись на Стрип.

— Понятно, едем как придется, — сказал Тим так, словно это был наш обычным порядок передвижения. Но мне не понравился такой беспорядочный маршрут.

— Зачем?

— Затем, что нам нужно перегруппироваться, — напряженно, что редкость, сказал Чаки. — Поскольку трагедию мы предотвратили, стоит вернуться к проблемам, которые мы еще не разрешили. Какова вероятность, что Грегори потребует встречи с дипломатическим корпусом сейчас, когда он зарекомендовал себя предателем не только на Альфа Четыре, но и на Земле?

— Честно если, не уверен, — ответил Джефф. — За все время моего пребывания на посту главы полевой команды мы ни с чем подобным не сталкивались.

— Я верю, что смогу убедить маму, что Грегори действовал бесчестно, — сказал Александр. — И советник Леонидас, несомненно, посмотрит на происходящее с вашей точки зрения.

— И получим от него еще больше эмиссаров, — сказал Чаки. — Он играет в опасную игру, но, похоже, все идет на благо всей системы Альфа Центавра, а не только Альфа Четыре.

— Зачем ему это? — спросила я. — Разве это не делает его врагом монарха Альфа Четыре?

— Нет, — сказал Александр. — Дядю многие считают... неуравновешенным.

— Он такой и есть? — поинтересовался Гауэр.

— Нет, — ответил Чаки. — Из того, что я услышал от Рептилий, Майоранцев и Фелиниадов, король Альфа Четыре весьма проницателен. Он давно у власти. Нападение «Свободных женщин» оказалось, своего рода, неучтенным фактором, которого никто не ожидал.

— Советник Леонидас годами предупреждал об этом, — сказал Александр. — Он всегда считал, что блокирующих сетей не должно быть ни у какой из планет, включая Землю.

— Получается, он симпатизирует Земле? — что делает его единственным подобным существом в системе Альфа Центавра, хотя, скорее всего, нет, но спросить стоило.

— Я бы назвал его сторонником планетарной свободы. Он, как и все мы, не хочет, чтобы вся сила и гнев Свободных женщин обрушился на нас, он многие годы советует не держать людей в плену так, как это делаем мы, потому что такая политика не способствует становлению этих миров в качестве мирных членов солнечного и галактического общества.

— Думает, как в свое время думал Уинстон Черчилль, — сказал Чаки. — Только центаврийский Черчилль.

— Значит, Леонидас — лучший правитель, чем король, так получается?

— Такие вопросы на Альфа Четыре не обсуждаются, — поежился Александр.

— Потому что диссиденты крайне жестоко устраняются, — добавил Чаки. — Правда, отправив их всех сюда, правители Альфа Четыре сделали нам хороший подарок.

— Ненавижу свою семью, — проворчал Джефф и Александр пораженно на него уставился. — Не здешнюю семью, — быстро добавил Джефф, впрочем, Александр после этого тоже не приободрился. — Ой, да и не тебя. И не твою мать, наверное, если она не похожа на твоего брата или дядю.

— Она больше похожа на меня, — кивнул Александр. — Мама очень... одинока с тех пор, как умер папа, — взгляд Александра затуманился. — Думаю, дядя имеет какое-то отношение к его смерти, но тогда я был ребенком, так что могу ошибаться.

— Могу предположить, что не ошибаешься, — быстро откликнулся Чаки.

— Можно даже не спрашивать Ричарда, — кивнул Гауэр, — или родителей. Я знаю, что королевская семья была очень... строгой... в том как они справлялись с неподчинением.

— Ух ты, какие там замечательные ребята. Давайте не будем планировать визит к ним.

— Большинство наших людей, как и у вас, — сказал Александр, — хотят жить своей жизнью в мире, радоваться близким и плодам своего труда, — он вздохнул. — Советник Леонидас, во всяком случае, старается защищать наших людей от прихотей двоюродного дяди. И он защищает мою маму.

— Леонидас работает в поте лица изо дня в день, — добавил Чаки. — Поэтому у него получилось повлиять на формирование Планетарного совета.

— Уверен, что он хороший парень?

— Я верю, — кивнул Александр, — что если бы вы узнали его, вы бы почувствовали, что он заслуживает доверия.

— Пока что, похоже, — сказал Чаки, — Леонидас единственный, кто мешает Альфа Четыре принести больший урон, чем уже принесен, — тем временем Тим вез нас по улицам Вегаса к центру города. Чаки вздохнул: — Мы ничуть не приблизились к понимаю того что происходит, не говоря о том, как от этого защититься. Леонидас может быть самым великим борцом за права ближайших планет и Земли заодно, но слово короля — закон.

— Может, Джеффу стоит принять корону? — тихо сказала Лоррейн. — Это остановит злость, разве нет?

— Я туда не пойду, — прорычал Джефф. — Я не пойду туда один и не поведу туда за собой никого. Альфа Четыре не наш дом. Наш дом — Земля.

— Больше никого нет, — отчаянно сказал Александр. — Если не вы или кто-то из королевской ветви, то мы просто потеряем монархию.

— Потеря монархии звучит неплохо, — сказала я — Можно попробовать внедрить демократию.

— Нет, не сработает, — тихо сказал Чаки.

— Другим планетам может не нравиться контроль Альфа Четыре, — кивнукл Гауэр, — но без него они перегрызутся друг с другом.

— Как кошки с собаками и драконами?

— Именно, — Гауэр снова кивнул. — Власть останется у Альфа Четыре, потому что, на самом деле, власти других планет хотят оставаться под ее контролем.

— Я бы сказал, они хотят побольше самоопределения, но в целом, согласен, — сказал Чаки. — Возражают они, из того, что я узнал, в основном против затягивания гаек нынешним королем, а не против принципиального лидерства Альфа Четыре. Они хотят видеть лидером Леонидаса.

— Невозможно, потому что его нет в родословной, — сказал Александр.

— Может, ему жениться? — предложила я. — В смысле, если он защищает твою маму, почему нет?

Вид у Александр был такой, словно он никогда не задумывался о таком варианте, а сейчас, услышав, вряд ли стал его фанатом.

— Ох, я и понятия не имею.

— Тогда он потеряет свои позиции, — сказал Гауэр. — Главный советник не должен быть членом королевской семьи. На самом деле, его не примут в королевскую семью, хотя детей, наоборот, примут.

— Если они будут, — сказал Тито. — Не знаю, до какого возраста центаврийская женщина может рожать, но, если мама Александра, а мы ведь о ней говорим, была бы земной женщиной, шансы были бы никудышные.

Александр выглядел так, словно хотел, чтобы дискуссия на эту тему немедленно прекратилась и никогда больше не поднималась.

— Уверен, советник мою маму ничуть не интересует. Он достаточно старый, чтобы быть ей отцом, — сказал он, и в этих словах была уйма ужаса.

— Ты удивишься возрастной разнице некоторых пар, которые при этом чувствуют себя счастливыми, — ужас на лице Александра только усилился. Я хотела поделиться мнением, что, мол, его-то родители решились как-то заиметь его и Грегори, но решила пожалеть парня. — Ну, даже если ты и не видишь в этом никакой романтической искры, давай предположим, что ее может и не быть.

Мы выехали снова на Стрип.

— Не уверен, что кого-то интересует мнение простого водителя, — сказал Тим выкрутив регулятор сарказма на полную, — но, думаю, раз у нас тут гуляют центаврийские шпионы, они могут подсказать экипажу приближающегося космического корабля, заполненному центаврийскими войсками, где именно атаковать. Так проще, чем играться в знакомство с королевской семьей.

— Сомневаюсь, что он будет заполнен центаврийскими войсками, — поежился Александр.

То, как он это сказал, заставило всех присутствующих, включая Кристофера, сидевшего на переднем пассажирском сиденье, уставиться на него.

— И кем он будет заполнен, по-твоему? — спросил он, осклабившись по полной.

— Лучшими воинами системы, — сглотнул Александр, — Свободными женщинами.

Прежде, чем кто-то осознал сказанное, тирлинькнул сотовый Гауэра. Сказанное Александром повисло в воздухе, а Гауэр в этом время несколько раз коротко ответил и почти безостановочно кряхтел. Тим же успел довести нас до комплекса «Мандалай».

— Это Ричард, — спрятав сотовый, сказал Гауэр. — Дипломатический корпус собрался в полном составе. С Грегори разрешили разговаривать только Роберту.

— Скажем спасибо Господу за эту небольшую милость, — сказал Джефф. — Я бы сказал, что это меньшая из наших забот. Давайте посмотрим, что нам делать, когда высадится армия Свободных Женщин.

Гробовая тишина.

— Возможно, Рената их сможет отговорить? — наконец, сказал Чаки.

— Нет, если ее считают предателем, — Александр выглядел несчастным. — Сомневаюсь, что советник Леонидас отправил сюда боевой крейсер. Сомневаюсь, то он отправил сюда хоть какой-нибудь корабль. Он уверен, что под видом свадебного протокола на самом деле мы пришли на Землю просить вашей помощи.

— Королева Рената уверена, что следом отправили еще корабль.

— Отправили, — снова сглотнул Александр. — Уверен, его послал двоюродный дядя. И, если я прав, он сказал Свободным Женщинам, что их королева — предатель.

— Что означает, они почтут за честь убить ее, на какой бы стороне она на самом деле ни была? — увидев лицо Александра, я поняла, что угадала. — О, здорово. И как далеко они от вас отстали?

— Далеко, — Александр чуть воспрял духом. — Мы получили сообщение, что за нами вслед отправился еще корабль, только когда покинули нашу солнечную систему.

— Предупредил Леонидас?

— Думаю, да.

— Один корабль против трех?

— Если взять Киреллис за пример, — фыркнул Джефф. — Рената сможет в одиночку покончить с каждым членом Планетарного Совета и со всеми нами. Боже, помоги нам, если к нам идет целый полк амазонских воительниц.

— Ладно, — я взглянула на Гауэра, — мы свалимся с моста только когда нас оттуда столкнут.

Он кивнул и у меня появилось ощущение что он знает, о чем я думаю.

— Именно так. Или, как мы обычно говорим — обычное дело.