Пришелец в семье

Глава 1

— Что посреди ночи мы здесь ждем? — спросил Джефф, как я насчитала, за час задав этот вопрос уже больше двух десятков раз.

— Потому что Чаки сказал, что нам нужно кое-что увидеть, Джефф. Я же уже это говорила, час назад, забыл?

— Почему ты продолжаешь называть его Чаки? — Джефф был в ударе. Наверное из-за того, что как в самый разгар романтического ужина нас прервал звонок Чаки. Мне, а не Джеффу.

— Потому что так я его зову с девятого класса и начинать звать его мистером Рейнольдсом кажется глупым, а называть его Чарльзом больше похоже, что он мой дядюшка. И раз я собираюсь продолжать звать его Чаком, то собираюсь приставлять к этому имени в конце буковку «и», — естественно, я знаю настоящую причину недовольства Джеффа. Но не собираюсь ее поднимать. Несколько месяцев назад мы прошли через ревность и Джеффу просто необходимо работать над тем, чтобы смириться, что многие мужчины находят меня симпатичной, и не пытаться выглядеть при этом придурком. Пока что у него это получалось не очень хорошо.

— Джеефф, ты ведь можешь вернуться в Научный центр, а мы с Китти как-нибудь с этим справимся, — Райдер, пока не видел Джефф, подмигнул мне.

— Точно, спасибо за предложение, Джеймс. Но как вы выберетесь отсюда, если начнутся проблемы?

Джефф привел нас на наблюдательный пункт. Мы расположились на вершине Анимас Пик в Нью Мехико, ничего вокруг не видя. Нам с Райдером поскольку мы земляне, было бы затруднительно добраться сюда быстро, если бы с нами не было Джеффа или любого другого центаврийца. С другой стороны, мы с Райдером можем водить машины и самолеты, потому что наши рефлексы не настолько хороши, чтобы уничтожать земную технику. Так что у нас все получилось бы.

С другой стороны, мы пришли сюда через ворота, а это технология пришельцев, которая позволяет нам за секунды перемещаться на сотни, а то и тысячи километров, а в дополнение к преимуществам заставляет тебя чувствовать тошноту. С другой стороны, поскольку мы с Райдером не пришельцы, мы с ним не видим ворота, которые доставили нас сюда, на вершину высокой горы, посреди ночи. (Да, знаю, здесь слишком много открытых сторон). Подумав о падении, я придвинулась поближе к Джеффу.

— Китти, вы на месте? — прощебетала моя рация.

— Привет, Кристофер. Как там у вас дела?

— Уныло, темно и скучно. Уверена, что ЦРУ не пытается прикончить нас или насмерть заморозить?

— Отчасти согласна. Мы должны что-то увидеть. Скоро.

— Я уже вижу свою кровать. Она далеко, но я ее вижу.

— Очень весело. Что там Тим делает?

— Ему, как и мне, тоже скучно. Как и Полу, чтоб ты знала. Однако, Эйс, похоже, очарован происходящим.

— Рада что один из вас, или хотя бы часть одного, не жалуется, как старушка, — Эйс у нас сверхсознание, которое мне несколько месяцев тому назад удалось подселить в Пола Гауэра, чтобы чисто случайно оно не уничтожило весь мир. Обычно Эйс делает все возможное, чтобы постоянно быть на заднем плане, но всякий раз, когда Полу становится скучно, он, как правило, показывается миру чуть больше.

— По крайней мере, он перестал спрашивать о нашей сексуальной жизни, — буркнул Райдер.

— Просто Эйс интересуется разными вещами.

— Подруга, я даже не хочу вникать в то, какой совершенно неромантический вечер ты получаешь, когда тебе приходится объяснять поцелуй в клиническом смысле, не говоря уже о других процессах, сущности, которая большую часть своего существования не имела тела.

Я задумалась.

— Хм, ик.

— В общем, да.

Несколько лет назад Райдер был всемирно известной моделью, а потом присоединился к ребятам с Альфа-Центавра, или центаврийцам, как они сами себя называют. Он был агентом дольше меня, но в моей новой жизни как-то сразу стал лучшим другом. У нас нашлось много общего, включая влюбленность в пришельца. Райдер с Гауэром составляли пару дольше, чем я их знаю, а знаю я их около года. За это время они сорились, если память не изменяет, только раз. Мы же с Джеффом вместе почти год и за это время успели поссориться... много раз.

Скажу, не соврав, что Джефф уловил мои эмоции, потому что протянул руку и притянул меня к себе. На Земле он самый мощный эмпат, так что неожиданностью его поведение не было. Он не сходит с ума от бесчисленных эмоций, валяющихся повсюду только потому, что умеет ставить блоки и другие эмпатические защитные штуковины, которые только центаврийцы знают как устанавливать в мозг и как их использовать. Против моих эмоций у Джеффа блоков нет. Иногда я думаю, с его стороны это мудрый выбор.

— Извини, — тихо сказал он. — Я просто устал и устал ждать. И ты мерзнешь.

— Немного, — ладно, много. Просто не хочу жаловаться. Сейчас я в стандартном женском рабочем костюме центаврийцев — белая оксфордская рубашка на кнопках, черная тонкая юбка и длинный черный плащ, все от Армани. На мне также легкие туфли-лодочки, потому что центаврийцы считают, что женщины в них хорошо выглядят и чувствуют себя комфортно. Но сейчас мы находимся на вершине горы и парни в своих черных костюмах от Армани с белыми рубашками от Армани же и длинными черными плащами, кажется, еще больше дрожат от холода.

Джефф расстегнулся, прижал меня к себе и накрыл своим плащом.

— Лучше?

— Ммммм, да, — я прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Он теплый и я всегда обнаруживаю, что его тело теплое, а двойное сердцебиение успокаивает.

— Малышка? Просыпайся.

— Я не сплю.

— Когда ты не спишь, ты не храпишь.

— Я и не храпела!

— Эм, — прокашлялся Райдер, — да-да, было дело.

— Мы все слышали, как ты захрапела, — прошептал Джефф.

Я услышала, как тихо хохотнул Кристофер.

— Ты разыграл мой храп?

— Хотел убедиться, что никто не спит, — пожал плечами Джефф. — Я не виноват, что ты такая громкая. Не простудилась, случаем?

— Нет. Хотя если мы тут простоим еще немного, запросто.

— Все претензии к отличному Заговорщику Чаки. Я лично не из тех, кто приглашает на романтическое свидание в такие места.

— Знаешь, я никогда его так не называла. Так его называли люди, которые никогда не были его друзьями.

— Вот поэтому, когда я называю его так, я себя прекрасно чувствую.

Пропустим. В смысле, не хочу снова выслушивать одну из любимых жалоб Джеффа о том, что слишком охотно отвечаю на звонки Чаки.

— К тому же, это не свидание.

— Знаю. И понимаю, что я не так планировал закончить вечер.

Я вытащила из сумочки рацию.

— Джерри, у вас как там, ребят, нормально?

— Да, но зачем мы застряли на этом холодном хребте?

Джерри Такер, пилот-инструктор военно-морского флота, назначенный в дивизию «Центуарион» и причисленный к моей воздушной команде. Он находится на верхушке Чикахуа в Аризоне. Команда Кристофера оккупировала Биг Хатчет в Нью-Мехико. Везде высоко и в это время года холодно.

— Офицеры рангом помельче получают места похуже, — ответил в рацию Райдер.

— Спасибо. Знаешь, у Мэтта, Чипа и меня звание повыше, чем у тебя, Джеймс.

— Только во флоте. На нашей же работе все зависит только от опыта и срока службы, — ответил Райдер, стараясь не рассмеяться.

— Тогда почему Китти командует воздушным отрядом? — засмеялся Тим Кроуфорд, тоже входящий в мою команду. Как и Райдер, Тим считался у нас умником.

— Ох, заткнись.

— У нас еще хуже, — резко сказал Кристофер. — Мы тут как на лезвии ножа. У вас-то хоть есть, где стоять.

— Поэтому у нас по центаврицу на двух землян. Перестань ныть. Джерри, что-нибудь у вас там происходит? Вообще?

— Нет, но я очень рад, что вы, ребят, разрешили пойти с нами Майклу, — Майкл Гауэр, младший брат Пола, вливался в нашу компанию во время отпуска из НАСА. Он был астронавтом, но я сомневаюсь, что именно из-за этого факта Джерри радовался присутствию Майкла. Мысль о нахождении на этих высоких горах без центаврицев мне в голову уже приходила. — Знаешь, в этих горах должен водиться призрак Кочиса[1].

— По крайней мере, привидение было бы хоть как-то интересно, — предположил Райдер.

Мы еще немного подождали, потом я услышала новый звук, похожий, как если бы где-то вдалеке включился разбрызгиватель.

— Чаки появился.

Вдалеке от нас приземлился гладкий черный вертолет, так что нам ветра не досталось. Из него выскочил высокий мужчина в длинном пальто и направился к нам. Я попыталась было выскользнуть из объятий Джеффа, но его хватка только усилилась. Я и не спорила, потому что успела замерзнуть.

— Опаздываешь, Рейнольдс, — рыкнул Джефф, когда Чаки подошел достаточно близко, чтобы услышать его.

— И мне приятно тебя видеть, Мартини, — кивнул Чаки. — Китти, как дела?

— Прекрасно. Холодно, скучно, но прекрасно.

— Рад тебя видеть, — кивнул Чаки в сторону Райдера.

— Чертовски складно заливаешь, — улыбнувшись, сказал Райдер.

Чаки никому, кроме меня, не нравится. Что ж. Кажется, он не возражает.

— Вы двое можете отделиться друг от друга на мгновение? Будет легче показать, что происходит.

Джефф с неохотой отпустил меня. Я взяла его за ладонь, сжала. Он немного расслабился.

— Чаки, что происходит?

Он взглянул на часы.

— Увидишь... ой... осталось полторы минуты. Можешь сказать Уайту и другим парням, что шоу вот-вот начнется.

— Кристофер, почти все готово.

— Да. И у нас только что повилось ЦРУ.

— Джерри, в твоей компании федералы появились?

— Да, мэм, коммандер. Мы все на месте и готовы.

Джерри и другие мои летающие мальчики работают в режиме Повышенной Военной Готовности, когда мы имеем дело с любым, не имеющим отношения к Центуриону. В Центурионе никому не нравится иметь дело с инопланетным отделом ЦРУ. Кроме меня. Я не возражала бы, если б мы имели дело только с Чаки, но только с ним и больше ни с кем.

Чаки достал из кармана пальто очки.

— Наверняка вы захотите ими воспользоваться, — он протянул одни мне и бросил другие Джеффу и Райдеру.

Я надела очки, что потребовало от меня выпустить ладонь Джеффа. Чаки тут же воспользовался случаем взять меня за руку, как только очки оказались на месте.

— Китти, тебе придется обратить больше внимания на происходящее.

— Почему мне? В смысле, почему не всем? — я пыталась не выделять никаких эмоций, кроме профессионального интереса. Обручение с самым мощным эмпатом на Земле имеет много преимуществ. Но Чаки вновь стал частью моей жизни с того момента, когда мы с Джеффом переживали трудные времена. «Трудные времена» означает, что он тогда был одурманен каким-то запредельным заговором, в то время, как настоящие заговорщики чуть было не убили меня по-настоящему, причем изуверским способом. Сейчас все это в прошлом, но Чаки додумался сделать мне предложение именно в это трудное время и, думаю, Джефф при виде Чаки никогда не будет счастлив.

— Увидишь, — вздохнул Чаки.

Рядом со мной встал Джефф, взял за руку. Я крепко сжала его ладонь и почувствовала, как он сердится.

— Рейнольдс, не хочешь отпустить ее ладонь?

— Нет. А тебе нужно держаться и как можно крепче, — Чаки вытянул другую руку и взял за руку Райдела. — Держимся.

— Хм, зачем?

Не успели эти слова выскочить из моих уст, как мы узнали зачем.