Порядок подчинения

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

«Что, черт возьми, вы имеете в виду, говоря, что это была рассылка листовок?» прогремел президент. «Вы хотите сказать мне, что русские пролетели на сверхзвуковом бомбардировщике прямо над Турцией, средь бела дня, прямо над базой, где только что приземлились американские самолеты, и сбросили листовки…?»

«Это именно то, что они сделали, господин президент», — признал генерал Фримен. Они, вместе с первой леди и их маленькой дочерью; советником по национальной безопасности Майклом Лифтером; двумя агентами Секретной службы; и капитаном военно-морского флота, которому было поручено нести «футбольный мяч», портфель с кодами, необходимыми для приведения в действие ядерных сил страны, стояли под проливным дождем на западной лужайке Белого дома, всего в нескольких ярдах от вращающихся лопастей Marine One. Большой вертолет VH-53 вылетел за президентом и членами Совета национальной безопасности, когда прозвучал последний сигнал тревоги. Секундами ранее Фримен получил сообщение, что атаки не было, и группа, теперь промокшая насквозь, направлялась обратно в Белый дом.

Президент не пошел в Ситуационную комнату, а вместо этого вернулся в Овальный кабинет. Он бросил свой мокрый плащ в угол и заказал кофе и сэндвичи. Первая леди вошла в Овальный кабинет через несколько минут с сухими волосами и в деловом костюме — должно быть, это была самая быстрая уборка в истории — и встала рядом со своим мужем. «Я хотела бы знать», — решительно сказала она, ее руки были сжаты в кулаки, — «что, черт возьми, здесь происходит? Генерал Фримен, которого всего за несколько дней дважды выгоняли из Белого дома по ложной тревоге, — это не мое представление о веселье.»

«Это была не ложная тревога, мэм», — сказал Фримен, тяжело сглотнув и переминаясь с ноги на ногу. Обращаясь к президенту, он сказал: «Я попросил разведывательное управление прибыть на брифинг, сэр».

«Хорошо», — устало протянул Президент. Он встал у своего кресла, вцепившись пальцами в коричневую кожаную спинку, сделал несколько глубоких вдохов, затем развернул кресло и тяжело опустился. «Что-то в Северной Америке или Европе, Филип?»

«Европа, сэр, над Турцией», — ответил Фримен. «Предупреждение об атаке. Не было никаких причин, по которым прозвучало предупреждение об эвакуации руководства. Я проверю это лично».

Капитан военно-морского флота с ядерными кодами последовал за ним и незаметно занял место в углу комнаты, кейс лежал открытым на столе рядом с его стулом, шнур от кейса тянулся к настенной розетке. Затем он встал и подошел к президенту, ожидая возможности высказаться. «Капитан Аренс хотел бы активировать вашу кодовую карту, сэр», — сказал Фримен президенту.

«Зачем?»

«Сэр, мы должны немедленно установить полную связь с Национальным военным командным центром», — объяснил Фримен. «Когда российские самолеты были обнаружены во время того, что, по-видимому, представляло собой бомбометание, мы передали сообщение о выруливании на линию ожидания бомбардировщикам и сообщение о готовности к запуску ракетам «Миротворец» и подводным лодкам».

Рот Стальной Магнолии открылся от шока — похоже, у президента вот-вот тоже отвиснет челюсть.

«При таких обстоятельствах следующий приказ, скорее всего, будет отдан с переносного устройства. Поскольку все еще существует вероятность того, что атака против Соединенных Штатов продолжается, вам следует активировать переносной отправитель».

«Я уже говорил вам, генерал, я не хочу, чтобы эти бомбардировщики запускались!»

«Сэр…» Фримен сделал паузу, контролируя свои эмоции и собственный дрожащий голос, проклиная тот день, когда его назначили председателем Объединенного комитета начальников штабов. По крайней мере, Колин Пауэлл ушел, пока ситуация была благоприятной. «Сэр, активация вашего портативного передатчика не отдает никаких приказов — это только позволяет вам иметь возможность сделать это, если нам снова понадобится бежать к вертолету. На этом этапе Стратегическое командование определит, будет ли запуск бомбардировщиков осуществляться под положительным контролем. Они "

«Что… вы сказали, генерал Фримен?» — прервала его первая леди. «Стратегическое командование может запустить бомбардировщики? О чем вы говорите? Что вы имеете в виду, что они могут запустить? Это что, какой-то государственный переворот?» Она повернулась к президенту. «Говорю вам, это пахнет как семь дней в мае».

«Черт возьми, мэм», — рявкнул Фримен, — «в рамках DEFCON Два мы взяли бы бомбардировочные силы под полный контроль, как только обнаружили бы готовящуюся атаку на Соединенные Штаты. Вот что означает DEFCON Two. Из-за характера текущей чрезвычайной ситуации и ваших приказов относительно защиты наших союзников по НАТО мы решили, что задействуем бомбардировочные силы, если будет обнаружено какое-либо нападение на любого союзника по НАТО, особенно на Турцию».

«Политика, с которой я полностью не согласна», — презрительно сказала Первая леди, постучав по старому столу Джека Кеннеди. «Предполагается, что мы должны изменить мир, а русские думают, что мы начнем ядерную войну, если на Турцию нападут?»

«Мы уже обсуждали это, дорогая», — вмешался президент, пытаясь успокоить ее, жалея, что не может устроиться на работу в McDonald's или еще где-нибудь — где угодно, только не здесь. «У нас в Турции американские военнослужащие; Турция — сильный и ценный союзник — важно, чтобы мы продемонстрировали нашу поддержку».

«Развязав Третью мировую войну? Это безумие», — читала она лекцию, скривив губы.

Президент колебался. Они действительно много часов спорили по этому вопросу, поскольку первая леди не хотела развязывать войну с Россией из-за Турции и ее одностороннего решения помочь Украине. Она была права, подумал Фримен: мировые войны действительно начинались именно так. Но альянс НАТО был важен для Америки. Каждый член организации, особенно ее самый могущественный член, Соединенные Штаты Америки, должен был поддерживать других. Одно разведывательное подразделение RF-111G и несколько фрегатов были незначительной демонстрацией поддержки — запуск бомбардировщиков с ядерной боеготовностью был крупной демонстрацией поддержки. Это был безопасный и полностью контролируемый ответ — в отличие от ракеты, бомбардировщики могли быть отозваны в любое время.

«Наши бомбардировочные силы настолько малы, что время реакции имеет решающее значение, мэм», — сказал Фримен. «Как только NORAD и Стратегическое командование получают положительный сигнал об атаке, они сбрасывают бомбардировщики. Это единственный способ обеспечить живучесть.»

«А как же подводные лодки и ракеты?» спросил президент, застенчиво отрывая кончик сигары, чтобы пожевать, но не затягиваться. Первая леди пристально посмотрела на него, но ничего не сказала. «Стратегическое командование тоже запускает их…?»

«Нет, сэр. Только вы можете приказать запустить ракеты, а бомбардировщикам подготовить свое оружие и выполнить свои ударные задачи», — ответил Фримен. «Однако, согласно DEFCON Two, атомные подводные лодки выполняют определенные инструкции, если они теряют связь с вами. Если потеря связи продолжается, подводные лодки могут начать атаку».

«Я думал, вы сказали, что только я могу запускать ракеты», — раздраженно сказал президент, выглядя сбитым с толку.

«Сэр, это правда — только вы можете отдать приказ о запуске», — сказал он, подумав: Слава Богу, что он избежал призыва — он просто не понимает этого. «Но атомные подводные лодки предназначены для патрулирования в течение нескольких месяцев, оставаясь совершенно незамеченными. Они должны выставлять себя напоказ, чтобы получать инструкции, которые они будут выполнять каждые две-восемь недель, в зависимости от состояния готовности к обороне. Если они появятся и не подключатся, в DEFCON Two они отправятся к своим точкам запуска и попытаются подключиться еще раз. Если это не удастся, они запустятся.»

«Они могут начать без моего приказа…?» спросил он, его лицо все еще было омрачено.

«Сэр, ракеты морского базирования — наше самое важное, самое смертоносное, самое живучее оружие», — объяснил Фримен, подумав: Он не настолько глуп. Он знал все это, почему он это делает? Он паникует? Что ж, черт возьми, сейчас точно не время расклеиваться. «Если вся система командования и контроля будет уничтожена в результате ядерного удара, мы не хотим, чтобы подводные лодки вышли из строя только потому, что они прятались от плохих парней. Следовательно, в условиях высокой угрозы, подобных этой, младшие капитаны имеют возможность начать ограниченную атаку, если они не получат приказ не этого делать.»

«Это смешно, генерал», — процедила Первая леди сквозь стиснутые зубы. «Это кошмар. Что это за система управления? Может начаться ядерная война, а мы даже не отдавали приказа об этом…?»

«Президент распорядился об этом, отправившись на DEFCON Два, мэм».

«Что ж, тогда отмените гребаный DEFCON Two!» — прошипела первая леди. «Я хочу получить контроль над этими боеголовками, генерал… Я хочу» И тут она замолчала, наконец осознав, что говорит. Она глубоко вздохнула, пригладила волосы, взяла себя в руки и холодно улыбнулась. «Я думаю, что любая процедура, которая делегирует какие-либо полномочия по выпуску ядерного оружия за пределы этого офиса, неверна, генерал. Я думаю, с этим нужно что-то делать… вот и все. Вы понимаете мою точку зрения». Она была сама сладость и пикантность.

«Давай побеспокоимся об этом позже, дорогая». Президент вздохнул. «Мы пока оставим самолеты на земле, а подводные лодки в патруле. Я думаю, что я доказал Турции и остальным членам НАТО, что я поддержу их, но если нам нужно будет запустить бомбардировщики, чтобы показать Турции или России, что мы серьезно относимся к делу, пусть будет так. Что касается подводных лодок, я хочу оставаться на связи с командным центром», — президент посмотрел на капитана ВМС, на портфель, на крышку своего стола, в никуда, затем сказал: «По телефону. Я остаюсь здесь.»

«Да, сэр», — сказал Фримен, радуясь, что этот вопрос был решен до Второго пришествия. Он сделал знак морскому офицеру, который собрал свое снаряжение и удалился в свой кабинет на первом этаже. Тем временем из Пентагона прибыл офицер с запертым кейсом, полным бумаг. Президент потратил минуту на то, чтобы просмотреть титульные листы, передал их Фримену, пока подавали кофе и сэндвичи, затем: «Так что выкладывайте, генерал».

«Это был одиночный самолет, господин президент, разведывательный самолет МиГ-25R Foxbat». объяснил Фримен. «Мы наблюдали за многими разведывательными полетами над Украиной, но этот летел по длинной овальной траектории, общей протяженностью шестьсот шестьдесят миль, прямо через центральную Турцию. Просто невероятная миссия. Он прошел в пределах досягаемости датчиков десяти крупных военных объектов Турции и НАТО за один двадцатиминутный заход. Средь бела дня, ясное небо — вероятно, он сделал несколько отличных снимков».

«Он выбрался оттуда?» недоверчиво спросил президент, его сигара чуть не упала ему на колени. «Как? Разве они не выставили патрули истребителей?»

«На орбите к северу от Анкары находится радарный самолет системы АВАКС НАТО», — ответил Фримен. «К тому времени, когда самолет системы АВАКС обнаружил Foxbat в двухстах милях над Черным морем и истребители могли быть подняты на его перехват, он был над сушей. К тому времени, когда истребители были настроены на преследование, он уже разворачивался и уходил. К тому времени, когда первый истребитель выстрелил по нему, он был уже над Черным морем. И Foxbat летает почти так же быстро, как ракета Sparrow. Ни одно наземное подразделение ПВО никогда не стреляло по нему — даже не видело его. Он сбросил канистры с листовками вблизи авиабазы Инджирлик на юге Турции — канистры пролетели в нескольких милях, — но он произвел прямое попадание по авиабазе Кайсери. Сейчас они отправляют копии листовок по факсу.»

«Почему?» — изумленно спросил президент. «Почему они это сделали? Что, черт возьми, они пытаются сделать?»

«Это четкое предупреждение, сэр», — сказал Фримен. «Скорее психологическое, чем что-либо еще, но мы не можем отмахнуться от него как от тривиального. Психологический эффект тактики может быть разрушительным. В один момент экипажи видят бомбу с листовками, но в следующий раз — кто знает?»

«Извините за опоздание, господин президент», — сказал министр обороны Дональд Шеер, входя в Овальный кабинет. «Такое чувство, что я всегда здесь, но я всегда скучаю по вертолету». Он направился прямо к Фримену, который вручил ему отчет, присланный курьером Пентагона. Прочитав его несколько минут, он прокомментировал: «Это предупреждение не вмешиваться, господин президент. В конце концов, мы играем на заднем дворе у русских. Они контролируют небо над Черным морем, у них уже есть силы размером с Коалицию в регионе, и они медленно перебрасывают эти силы на юг, в Украину. Все неповрежденные украинские самолеты и объекты базы сейчас находятся в руках России. Мы превосходим нас в вооружении и численности, и русские просто хотели напомнить нам об этом маленьком факте».

«Это чушь собачья. Это высокомерие. Это показуха», — размышлял президент, как будто обсуждая это сам с собой, просчитывая их стратегию, как будто это были какие-то выборы, которые нужно выиграть. «Думали ли они, что это будет продуктивно или что-то в этом роде? Думали ли они, что это заставит нас прекратить то, что мы делаем?»

Президент говорил серьезно? Фримен был более чем немного обеспокоен. Перед ним был человек, который мог делать практически все, что хотел. За его спиной стояла мощь величайшей индустриальной державы и лучшие военные в мире — и все же он был обеспокоен простой подброской психологической брошюры. Очевидно, что самый разрушительный психологический эффект российской миссии был достигнут прямо здесь… в этом кабинете.

«Господин президент, у нас есть очень много дел, которые нам нужно сделать», — настаивал Фримен. «Я думаю, что наша первоочередная задача — собрать здесь Кабинет министров и Совет национальной безопасности для рассмотрения некоторых предложенных мной вариантов. Нам нужно связаться с президентом Турции Далоном и другими министрами НАТО и получить разрешение на передовое базирование коалиционных сил. Мы должны»

«Вы хотите, чтобы в этом деле было задействовано больше вооруженных сил, генерал?» — воскликнул президент. «Разместите больше войск в Турции, Греции или Италии? Мы разместили двенадцать самолетов на небольшой базе в Турции, а русские взорвали там сверхзвуковой истребитель. Что, черт возьми, они будут делать, если мы перебросим пару тысяч самолетов?»

«Сэр, я беспокоюсь о том, что они сделают, если мы не ответим», — сказал Фримен. «Я беспокоюсь о том, что скажет президент Дейлон, если мы не свяжемся с ним прямо сейчас и не пообещаем военную поддержку и дополнительное вооружение для предотвращения новых полетов».

«Филип, я не могу этого сделать», — устало сказал президент. «Я не считаю, что усиление военного реагирования уместно».

«Но мы бы оставили ценного союзника на произвол судьбы, господин президент», — настаивал Фримен, недовольный нежеланием своего главнокомандующего.

«Турки сделали это с нами, не проинформировав нас о своем намерении помочь Украине», — отметил президент.

«Это было несколько месяцев назад, сэр, сразу после исламских войн. Когда мы узнали, что делают турки, мы были рады, что они взяли власть в свои руки. Мы ничего так не хотели, как вывести войска и отстраниться от всех военных действий в регионе, и мы хотели, чтобы Турция взяла на себя ответственность за свою собственную национальную оборону. Что ж, на мой взгляд, сейчас им нужна наша помощь».

«Так почему же Дейлон просто не попросит об этом?» — многозначительно спросила Первая леди. «Он попросил оборонительное вооружение, но ему не нужно наступательное вооружение; он хочет ударные самолеты, но ему не нужны Eagles, Falcons или F-111, кроме разведывательных моделей. Почему бы и нет?»

Фримен был удивлен использованием первой леди военной терминологии — черт, она явно была не в себе — это было еще страшнее, чем кризис. Ну, почти. «Мэм, турки безумно гордятся своими вооруженными силами "

«Много хорошего это им приносит», — пренебрежительно сказала она, закатывая глаза.

" — и они откажутся признать, что им нужна помощь в изгнании их врагов. Похоже, это стандартная культурная предвзятость для любой ближневосточной страны, и для Дейлона высказывать любую другую точку зрения было бы политическим и общественным самоубийством. Мы должны уважать это. Но Дейлон реалист: он знает, что не сможет справиться с русскими в одиночку. Он с радостью, но втайне, примет нашу помощь, если мы ее предложим — он никогда не будет ее просить».

«Итак, мы можем сами дать название нашему собственному яду», — с горечью сказал президент. «Мы должны рекомендовать самолеты, которые мы хотим отправить, войска, которые мы хотим подвергнуть опасности, а затем мы принимаем на себя политическую нагрузку, когда Дейлон возвращается и говорит, что ему не нужна вся эта огневая мощь, или его парламент обвиняет нас в эскалации конфликта или подвергает Турцию опасности, отправляя больше войск НАТО в Турцию. Мы не должны мириться с этой чепухой».

«Это цена, которую мы платим за членство в НАТО и за то, что хотим иметь такого союзника, как Турция», — сказал Фримен. «Сэр, мы должны принять решение как можно скорее».

Президент отвернулся от Фримена и уставился в одно из пуленепробиваемых окон из поликарбоната. Первая леди подошла к нему, и они о чем-то тихо заговорили.

По мнению Фримена, это была самая неприятная часть работы Белого дома: он мог бы иметь штат из пятидесяти профессиональных аналитиков и помощников, работающих всю ночь над формулированием сильного, но взвешенного развертывания сил в Турции и остальной части НАТО, но их работа могла бы — и так было в прошлом — быть полностью сведена на нет «Стальной магнолией». Конечно, она была умна и политически подкована, и в целом она была справедливой и непредубежденной, но она также была сильно самоуверенной и имела тенденцию колебаться в соответствии с текущими популярными политическими ветрами, особенно теми, которые дули с либерального «левого побережья».

«Хорошо, хорошо, мы будем действовать в соответствии с вашими рекомендациями», — сказал президент после нескольких долгих пауз. Его жена не выглядела полностью довольной — Фримену неприятно было об этом думать, но в каком-то смысле недовольство первой леди стало для него крупной победой. «Но я хочу, чтобы в этом участвовали весь СНБ и руководство Конгресса. К моему удовлетворению, еще не доказано, что события в Турции требуют реагирования типа «Бури в пустыне», и мне нужно больше информации. Нынешним силам, которые мы развернули в Турции, пока придется остаться».

«Сэр, мне нужно представить вам весь пакет документов, и я думаю, что должен сделать это до прибытия руководства», — сказал Фримен. «Если вы решили оставить 394-е боевое авиакрыло в Турции в одиночестве, мы должны решить, в какой степени они могут быть задействованы в боевых действиях».

«Они могут стрелять только тогда, когда по ним стреляют», — вмешалась первая леди. «Это кажется справедливым».

«Мэм, 394-я — это в первую очередь разведывательная группа», — сказал Фримен. «Они делают фотографии и анализируют вражеские радарные системы с большого расстояния».

«У них есть наступательный потенциал, генерал», — выпалила она в ответ.

«Которые они вообще не должны использовать до тех пор, пока с ними не будет развернута полностью боеспособная группа поддержки», — сказал Фримен. «Мэм, 394th в основном поддерживают единицы, а не боевая единица сама по себе. Он летит в поддержку других подразделений удар. Прямо сейчас единственными ударными подразделениями, к которым она может присоединиться, являются три турецких истребительных подразделения и украинская группа истребителей-бомбардировщиков.»

«Хорошо, генерал», — сказал президент, получив осторожный кивок предварительного одобрения от первой леди, «я рассмотрю ваше предложение и приму решение о том, какие действия разрешить 394-му полку, пока они находятся в Турции. Она не будет включать боевые действия — она будет носить чисто оборонительный характер, сбор разведданных в поддержку территориальной обороны наших союзников по НАТО и сбор информации для Пентагона, но они смогут защитить себя в случае обстрела над турецким или международным воздушным пространством или водами. Остальное я рассмотрю только после обсуждения ситуации с руководством»

«И это включает в себя действия бдительных бомбардировщиков», — сказала первая леди. «Я понимаю, что события и процедуры происходят автоматически, когда речь заходит о силах боевой готовности, но я по-прежнему считаю, что эту политику следует пересмотреть в присутствии всех наших советников». Президент кивнул в знак полного согласия.

Шаг за шагом, подумал Фримен, — вот как нужно вести себя с этим президентом. Он просто надеялся, что в Восточной Европе все не полетит к чертям, пока президент — и его жена — будут пытаться принять решение.

«У Объединенного комитета начальников штабов, моего штаба и у меня есть план сделать именно это — поддержать совместную турецко-украинскую наступательную операцию», — продолжил Фримен. «Российский флот неуклонно продвигался на юг в Черном море при поддержке радиолокационного самолета А-50. Флот создал мощный морской и противовоздушный барьер, пытаясь блокировать любые воздушные действия украинских ВВС, и теперь они представляют прямую угрозу для Турции. Полковник ВВС Украины Тычина разработал смелый план борьбы с русскими, но они нуждаются в нашей помощи».

«Какого рода помощь?» — скептически спросила Первая леди.

Генерал заколебался, взглянув на Шеера и президента. «Извините, сэр, но, насколько мне известно, первая леди не имеет права заслушивать эту информацию».

Молнии, которые метнулись из глаз Стальной Магнолии — сначала в Фримена, а затем в ее мужа, — могли бы осветить целый город. «У нас сейчас нет на это времени, генерал», — быстро сказал президент. «Продолжайте».

«Да, сэр», — сказал Фримен. Он хотел бы, чтобы здесь был еще один свидетель, который подтвердил бы приказы президента, но его карьера в любом случае была на тонком льду. «Сэр, угрозой номер один для Турции является российский флот и российский самолет-радар, который может наблюдать за всем регионом. Наши бомбардировщики «Вампир» могут атаковать корабельные радары наблюдения и наведения ракет»

«Для меня это звучит как наступательный план, генерал», — вмешалась первая леди. «Кто нападет первым, мы или они?»

Фримен был ошарашен вопросом. «Почему? … Я надеюсь, у нас будет шанс занять позицию для атаки до того, как российский флот сможет атаковать наши бомбардировщики».

«Значит, мы делаем первые выстрелы? Я думаю, это неправильно, генерал», — отрезала она.

«Мэм, уже прозвучали первые выстрелы», — сказал Фримен. «Это ответ на российскую агрессию. Мы бы не допустили этот флот ближе чем на триста миль от американского побережья, но он находится менее чем в шестидесяти милях от турецкого побережья.»

«Генерал, я думаю, что первая леди права», — сказал президент. «Можем ли мы каким-либо образом сделать так, чтобы наше участие носило исключительно оборонительный характер?» Давайте позволим туркам и украинцам принимать решения в этом вопросе».

Фримен покачал головой в явном разочаровании. Господи, как я ненавижу их обоих. Он глубоко вздохнул и ответил: «Сэр, я понимаю ваше беспокойство, но это не тот способ, которым мы должны действовать. Наша главная забота — безопасность наших экипажей, и посылать их против вражеских сил с приказом открывать огонь только тогда, когда по ним откроют огонь, является неправильным и устаревшим мышлением. Если мы запустим эти бомбардировщики «Вампир», они должны будут вступить в бой».

«Это не между Америкой и Россией, генерал», — сообщила ему первая леди, как будто он был слишком туп, чтобы понимать реальную политику. «Это между Россией и Украиной. Турция была невинным свидетелем — президент Величко сказал, что нападение на турецкие корабли было неправильным, и я ему верю. Если мы атакуем российские корабли без провокации, мы будем втянуты в эту войну, и это будет ваша вина». Она скрестила руки на груди и пронзила его пристальным взглядом, просто провоцируя его бросить ей вызов.

Фримену захотелось поднять руки в знак полной капитуляции — его слова отскакивали от президента, как пули от холодного оружия. «Сэр, у меня есть план для вашего рассмотрения», — сказал он наконец. «Это соответствует вашим критериям в отношении оборонительных действий и поддержки наших союзников». Он колебался, зная, что не должен идти ни на какие уступки Первой леди, когда дело касалось его войск на поле боя, но сказал: «Мы возможно сможем скорректировать правила ведения боевых действий, разрешив нашим экипажам только неопасные действия по наблюдению, но я "

«Я думаю, что это мудрая идея, генерал», — многозначительно сказала Первая леди.