Порядок подчинения

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

«Где, черт возьми, вы были, полковник?» Спросил полковник Лафферти, заместитель командира крыла, несколько минут спустя, когда Дарен Мейс вошел в конференц-зал штаба боевых действий. «Совещание боевого штаба закончилось десять минут назад».

«На подъеме бомбардировщика», — ответил Мейс. Его форма была насквозь мокрой от ползания по заснеженному самолету, а волосы взъерошенными и потными. «Я сопровождал Фернесса и Фогельмана в больницу».

«Дарен, твоя задница нужна мне прямо здесь, в штабе», — вмешался генерал Коул. «Я понимаю, что важно поговорить с экипажами и самому увидеть ущерб, но нам предстоит управлять целым поколением».

«Сэр, вы уже получили отчет о Фернессе и Фогельмане?» Вмешался Мейс. Он повернулся к Грегу Макгвайру, командиру Оперативной группы, и спросил: «Вы знаете, каков статус членов вашего экипажа, полковник Макгвайр?»

«Нет, но какое это имеет отношение к»

«Ну, я знаю, потому что я, черт возьми, потрудился спросить», — сказал Мейс, явно разозленный тем, что ему отказали просто потому, что он больше беспокоился о экипажах, чем о машинах. «Если мы генерируем вылеты SIOP, я думаю, важно знать состояние тех, кому вы передаете коды, не так ли, сэр?

«Майор Фернесс, похоже, не пострадал. Марк Фогельман все еще без сознания с травмами головы. Нашу кинозвезду Теда Литтла обследуют на предмет легкого сотрясения мозга. Летный врач говорит, что всем им, возможно, потребуется оценка PRP персонала, прежде чем им разрешат вернуться к летному статусу. Это означает, что на данный момент выведены из строя два экипажа и два самолета.» Он сделал паузу на мгновение, затем отвел глаза, ровно настолько, чтобы показать Коулу или Макгвайру, что он не пытается бросить кому-либо вызов, затем добавил: «При всем моем уважении, сэр, вы не всегда можете управлять поколением с командного поста».

Генерал Коул казался рассерженным и готовым ответить Мейсу, но вместо этого он глубоко вздохнул, закипая, затем сказал: «Спасибо за отчет, полковник. Просто отвечай на телефонные звонки, когда я звоню, Дарен, это понятно? Мейс кивнул, затем принял от капитана Портера чашку кофе и компьютерную распечатку о прогрессе в создании самолетов. Обращаясь к командиру Оперативной группы, Коул спросил: «Джон, давай планируем лишить Нортона и Фернесса сертификации по крайней мере на один день, в ожидании проверки персонала. Как это повлияет на наши линии оповещения?»

«Вообще не должны влиять на генерацию, генерал», — ответил Макгвайр. «Все линии оповещения укомплектованы. Мы можем отправить Фернесса и Нортона вместе в «Чарли алерт» — как инструктор, Фернесс полностью квалифицирован как офицер системы вооружения, — что произойдет не раньше, чем через двадцать четыре-сорок восемь часов. Это означает, что мы потеряем только один экипаж.»

«Это означает,» вмешался полковник Лафферти,» что нам не хватает всего одного экипажа или двух самолетов — чтобы стать неэффективными в бою — и это в том случае, если Пятая воздушная боевая группа в любом случае не уничтожит нас всех под прикрытием PRP».

Мейс покачал головой, услышав эту аббревиатуру — он думал, что больше не услышит о PRP. Программа повышения надежности персонала была создана в первые годы существования Стратегического авиационного командования для сертификации членов экипажа, которые каким-либо образом обращались с ядерным оружием. Каждый человек, допущенный к выполнению ядерных обязанностей, должен был пройти строгий набор физических и психологических стандартов, чтобы быть допущенным к «специальным» обязанностям, то есть к работе с ядерным оружием. Определенные серьезные личные происшествия — болезнь, прием лекарств, госпитализация, несчастные случаи, личный или семейный кризис, все, что может привести к тому, что человек «не будет сам» каким — либо образом — побудил бы командира «лишить аттестации» члена экипажа или отстранить его или ее от выполнения ядерных обязанностей. Фогельман определенно был отстранен от PRP. При обычных обстоятельствах полковник Хембри, командир бомбардировочной эскадрильи, безусловно, немедленно снял бы Паулу Нортон, Теда Литтла, Ребекку Фернесс и, возможно, даже два других экипажа из состава «Фернесс» с PRP, хотя никто из них не пострадал; такая близость, как у них, могла вызвать у них некоторое нежелание летать или отвлечь их от опасной работы по управлению бомбардировщиком с ядерной начинкой.

Редко возникали какие-либо колебания при временном лишении члена экипажа сертификата PRP — временное лишение сертификата не влияло на карьеру члена экипажа или официальные записи. Безопаснее всего было отключить PRP — за исключением тех случаев, когда казалось, что весь мир готовится начать войну. Если у члена экипажа не было явных признаков стресса, травмы или эмоционального потрясения, он оставался на линии, готовя свои бомбардировщики к бою.

«Хорошо,» сказал Коул,» давайте пока пройдемся по поколению. Я хотел бы начать с брифинга по разведке. Майор Пирс?»

«Да, сэр». Пирс поднялся на ноги и подошел к карте Восточной Европы, на которой были показаны западная часть России и регион Черного моря. «Как вы все уже знаете, русские начали крупномасштабную воздушную атаку против Украины, используя тактические ядерные устройства малой мощности, и они использовали неядерные бомбы и крылатые ракеты против военных целей в Румынии и Молдове. Очевидно, что целью атаки было уничтожение основных наступательных и оборонительных авиабаз Украины, а также нанесение ущерба военным подразделениям Румынии и Молдовы и прекращение ими любого рода наступления против русских, проживающих в Приднестровском регионе восточной Молдовы.

«В отчетах это называется воздушным нападением типа «Бури в пустыне» с использованием крылатых ракет AS-4, запущенных с бомбардировщиков «Бэкфайр», и крылатых ракет AS-15, переносимых сверхзвуковыми бомбардировщиками «Блэкджек», за которыми последовали удары гравитационными бомбами и ракетами малой дальности реактивных бомбардировщиков большой и средней дальности Bear и Badger», — добавил Пирс, показывая слайд с предполагаемыми российскими базами базирования, типами и номерами бомбардировщиков и предполагаемыми маршрутами их полетов. «По сообщениям, украинские станции ПВО атаковали тяжелые бомбардировщики, но у них не было шансов остановить их. По сообщениям, несколько ядерных крылатых ракет AS-4 и -15 были сбиты украинскими средствами ПВО, но в общей сложности было зафиксировано четыре ядерных взрыва.

«Если и есть светлое пятно в этой ужасной атаке, — продолжил Пирс, — то это тот факт, что русские не использовали обычные ядерные боеголовки мощностью 350 или 200 килотонн в ракетах AS-4 и AS-15. Они, по-видимому, использовали эти хитроумные устройства RKY-2, которые представляют собой очень маленькие устройства с усиленным излучением, обычно используемые на ядерных артиллерийских снарядах на поле боя. Разница с этими устройствами заключается в том, что у них нет внешней оболочки из урана для сбора и улавливания нейтронов — высвобождаются нейтроны от первого взрыва деления. Таким образом, отсутствуют типичные для ядерной бомбы эффекты: нет гигантской ударной волны, нет эффектов теплового взрыва, нет кратеров, нет радиоактивных осадков, нет остаточной радиации. Их мощность эквивалентна примерно двухкилотонному ядерному устройству "

«Нейтронные бомбы», — пробормотал генерал Коул. «Убийцы людей».

«Совершенно верно, сэр», — сказал Пирс. «Поток нейтронов от взрыва может с легкостью проникать сквозь неэкранированные структуры. Персонал в экранированных транспортных средствах, надлежащим образом сконструированных подземных убежищах или в костюмах для ядерного, химического и биологического воздействия находится в безопасности, и защищенные лица могут войти в зону поражения почти сразу после взрыва.»

«А кто-нибудь не в укрытиях и не в скафандрах?» Спросил полковник Макгвайр.

Майор Пирс беспокойно переминался с ноги на ногу, проверял свои записи, откашлялся, затем сказал: «В радиусе полумили от эпицентра смерть от радиационного отравления наступит в течение двенадцати часов. В радиусе двух миль от эпицентра взрыва смерть наступит в течение трех-пяти дней, даже при условии оказания медицинской помощи, в зависимости от расстояния и уровня воздействия. Травмы от ожогов, шока, избыточного давления и слепоты также распространены в радиусе двух миль». Боевой персонал был слишком ошеломлен, чтобы отреагировать. Из всех возможных способов умереть смерть от массивного радиационного отравления должна была быть наихудшим из возможных — медленной, болезненной и ужасной.

«Какие украинские базы были атакованы этими… штуковинами?» Спросил полковник Лафферти.

«Три изолированные базы в западной и центральной Украине были поражены нейтронными бомбами», — сказал Пирс, показывая слайд с Черноморским регионом и Украиной. «Львов на западной Украине был поражен нейтронной ракетой. К счастью, база находится в нескольких милях от города Львов, население которого составляет почти миллион человек. Однако авиабаза Львов является… скорее, была… крупнейшая украинская авиабаза, за исключением Киева, и недавно она была усилена дополнительными самолетами из Одессы. В результате атаки могло быть уничтожено пять эскадрилий.» Недосказанным был тот факт, что Пирс говорил о людях численностью в пять эскадрилий, о пяти-шести тысячах военнослужащих, поскольку нейтронная бомба оставила бы нетронутыми большинство самолетов, за исключением тех, что находились ближе всего к месту взрыва.

«Центральная украинская база в Виннице была поражена одной ракетой, и поскольку база находится очень близко к городу, именно здесь мы можем ожидать наибольшего числа погибших — возможно, около семи тысяч убитых или раненых, военных и гражданских», — продолжил Пирс. «Возможно, были уничтожены две, возможно, три эскадрильи истребителей и бомбардировщиков.

«Кривой Рог в восточно-центральной Украине также был поражен одной ракетой», — продолжил Пирс. «Кривой Рог был транспортной базой, с двумя уничтоженными эскадрильями и минимальными жертвами среди гражданского населения. Также массированному нападению, но без применения ядерных устройств, подвергся портовый город Белгород-Днестровский, в котором находится штаб-квартира речного патрулирования береговой охраны Украины. Очевидно, что русские преследовали украинские речные патрули, которые перехватывали российские баржи и суда, пытавшиеся пополнить запасы российских повстанцев в Молдове.» Пирс не знал, слушает ли его кто-нибудь еще, но он решил не останавливаться и пройти этот ужасный брифинг так быстро, как только сможет.

«В Молдове воздушные атаки были сосредоточены на городе Бельцы на северо-западе Молдовы, в котором находилась одна дивизия молдавской армии и который был районом сосредоточения, возможно, четырех или пяти дивизий румынской армии. Кишинев, столица, остался нетронутым, если не считать ударов противорадиолокационных ракет по румынским радиолокационным системам дальнего действия, установленным во время наращивания.

«Три города на востоке Румынии подверглись ударам. Яссы, штаб Восточного военного округа и штаб румынских военных операций в Молдове, подверглись очень сильному удару неядерным оружием», — продолжил Пирс. «Галац, главная авиабаза на востоке Румынии, с базировавшимися там шестью эскадрильями истребителей и бомбардировщиков, была единственной базой за пределами Украины, пострадавшей от нейтронных бомб — по оценкам, число погибших составляет около четырех тысяч. В Браиле, всего в нескольких милях к югу от Галаца, находилась одна армейская дивизия, и это была крупная база береговой охраны Румынии, патрулировавшая Дунай; по ней было нанесено поражение неядерным оружием.»

Огромное количество людей просто не могло быть переварено, и почти все за столом переговоров боевого штаба покачали головами. Около восемнадцати тысяч человек погибли и еще больше получили ранения — в одном нападении? Как может какая-либо нация надеяться позаботиться о таком количестве раненых или похоронить такое количество погибших? Это было слишком грандиозно, чтобы даже думать об этом. А что, если бы это произошло в Соединенных Штатах? Против Берлингтона или Платтсбурга, Нью-Йорка или Бостона? Как бы кто-нибудь смог с этим справиться?

«Что не менее интересно в этих атаках, так это то, что на них не нападали», — заключил Пирс. «Киев, располагающий пятью эскадрильями истребителей и бомбардировщиков и четырьмя армейскими дивизиями, был облетан, но не атакован, хотя выпустил огромное количество ракет ПВО и сбил несколько российских самолетов и крылатых ракет. Одесса с двумя эскадрильями истребителей, двумя армейскими дивизиями и тридцатью кораблями ВМС Украины; и Донецк в восточном регионе добычи угля и тяжелой промышленности, известном как Дон, с шестью армейскими дивизиями, оба остались нетронутыми. В Румынии крупный черноморский военный комплекс в Констанце с четырьмя эскадрильями истребителей, двумя эскадрильями бомбардировщиков, четырьмя армейскими дивизиями и единственной в Румынии военно-морской базой на голубой воде остался нетронутым.

«В целом, похоже, что русские преследовали военно-воздушные силы и специально держались подальше от нападений на крупные скопления войск и населенные пункты. Они, очевидно, понимают, что военно-воздушные силы очень важны, что контроль над небом является их первоочередной задачей, а ограничение потерь важно для связей с общественностью "

«Связи с общественностью?» Изумленно переспросил Коул. «Боже мой, они сбросили ядерную бомбу на Украину! Я бы сказал, что их усилия по связям с общественностью пошли насмарку».

«Лучшим объяснением использования нейтронных боеголовок является то, что Украина — мощный противник, и русским нужен был максимально мощный удар от их больших бомбардировщиков дальнего радиуса действия», — сказал Пирс. «Установите ядерную боеголовку малой мощности на некоторые ракеты, и эффективность вашей миссии значительно возрастет. Это довольно хладнокровный, но эффективный способ ведения войны. Число погибших будет очень велико, но могло быть намного хуже».

«Иисус. Это будет довольно печальный день, когда страны решат, что они могут использовать ядерное оружие для ведения войны. Скоро им будут пользоваться все нации на земле. Предполагалось, что все это закончится вместе с холодной войной. Что за шутка».

Дарен Мейс надеялся, что никто не видел, как он неловко поежился. Поверьте мне, генерал, отметил про себя Мейс, русские определенно были не единственными, кому пришла в голову эта идея. Какой была бы реакция США? Если бы правительство США рассматривало возможность применения ядерного оружия малой мощности против относительно слабого противника, такого как Ирак, как это было в день открытия «Бури в пустыне», прибегли бы США к ядерному оружию, если бы их втянули в битву с таким грозным врагом, как Россия?

«Тогда делайте выводы, майор», — спросил Коул. «Сколько вооруженных сил Украины было уничтожено и каков их нынешний военный статус?»

«Около половины их вооруженных сил было уничтожено, — ответил Пирс, — в основном их авиационные средства. Хотя украинские сухопутные войска практически не повреждены, а их военно-воздушные силы сильно разрушены, я бы сказал, что Украина уязвима для нападения и не сможет оказать серьезного сопротивления на большей части территории страны, за исключением Киева, юга и Донского региона — западная Украина широко открыта. То же самое относится и к Румынии, хотя они понесли более тяжелые потери сухопутных войск. Вывод: Молдова может снова принадлежать России, как только Россия будет готова вернуть ее обратно, без какого-либо вмешательства со стороны Украины или Румынии».

«Как насчет того, чтобы быть ближе к дому?» Спросил Коул. «Что русские делали в Северной Америке?»

«Все их силы бомбардировщиков «Бэкфайр», базирующиеся на Кубе, находились в воздухе в течение всего периода атаки», — ответил Пирс. «Когда они были перехвачены над международными водами, у них не было замечено никакого оружия. Однако в настоящее время подсчитано, что «Бэкфайры» вооружены шестью боевыми ракетами малой дальности AS-16 «Kickback» во внутренней вращающейся пусковой установке. В настоящее время считается, что «Бэкфайры» были подготовлены для нанесения удара по Соединенным Штатам, если таковой будет сочтен необходимым. Ракета AS-16 является эквивалентом нашей ударной ракеты малой дальности AGM-69 с инерциальным наведением, дальностью действия около ста миль, максимальной скоростью три Маха и вероятностью круговой ошибки около ста футов; вероятно, она была бы выпущена во время сверхзвукового броска на малой высоте вглубь страны с довольно хорошими шансами на успех. Я думаю, мы можем предположить, что русские также установили боеголовки RKY-2 на ракеты AS-16. Официально об этом пока не объявлено, но я думаю, мы можем ожидать, что с этого момента поступит директива о пресечении любых ответных действий».

«Я думаю, мы все согласились бы с этим», — мрачно сказал Коул. Теперь, по крайней мере, у них было на чем сосредоточить свой гнев, на чем отвлечь свои мысли от умирающих мужчин, женщин и детей в Европе и вернуться к задаче защиты своей нации. «Бэкфайры» были слишком близко к цели, и этот факт помог им сконцентрироваться. «Ладно, джентльмены, давайте приступим к нашей работе. Нам предстоит проделать чертовски много работы. Да поможет нам Бог».