Попадись в мои когти

Часть 8 Дэгра Датус

Эх, доля драконья, крылато-неповоротливая! Я, как и следовало ожидать, безнадежно опоздала, хотя лететь от Дыры до Перебордура было ровно две минуты.

На площадке пентаграммы царило оживление: парочка моих знакомых ведьм что-то втолковывала новоприбывшим Валлэриэну и Мальгариэли. Серебристая макушка первого буквально светилась на фоне леса; моя «сменщица» (тьфу! Сгинь, изыди, мне уже наплевать!) упрятала цветастую гриву под кепку. Качественно я подпалила красотку!

Кстати, о попаданках: рыжая длинноногая девица в коротком блестящем платьице маячила чуть поодаль, переминаясь с каблука на каблук. Все признаки впервые увиденной эльфскости налицо — блеск в глазах, обильное слюноотделение и неприличные мысли на весь лоб самыми крупными символами.

Узрев над собой снижающегося дракона, все присутствующие прыснули в разные стороны, подхватив кто подол, кто рюкзаки, и я наконец-то приземлилась аккуратно и точно, на четыре лапы — две ноги.

Валлэриэн, как и всегда, был ослепителен — строен, подтянут, костюмчик аж хрустит от элегантности, ботинки пускают солнечных зайчиков, гладко расчесанные волосы сияют, касаясь кончиками плеч. Подстригся, поддавшись писку моды? Или после происшествия в кафе вынужденно срезал обгоревшее? Глянув на Мальгариэль, я поняла, куда делись остриженные локоны Валерика — их прирастили к остаткам прически этой девицы, превратив ее в платиновую блондинку. Видела бы это Агаська!

Счастливая невеста была крайне недовольна, судя по нахмуренным бровкам и поджатым губкам. Причина ее недовольства, рыжеволосая (и растрепанная), длинноногая, явно готовилась увиваться возле Валлэриэна как муха над… э-э… пусть будет как над вареньем. Вот ведь у кого психика непробиваемая! Попала в примитивно развитый мирок прямиком с вечеринки (судя по одежде и запаху спиртного), встречает ведьм и всяческих нелюдей и поди ж ты — даже не реагирует! Хотя, может быть, она не с Земли? В любом случае, вникать в ее проблемы — не моя задача (как минимум, не первоочередная).

Я на фоне всего этого цветника проигрывала однозначно, даже ведьмам в их своеобразных нарядах. Сложно оценивать с эстетической точки зрения нечто гуманоидное, покрытое слоем бурой грязи как батончик — глазурью. Косичка с проводами превратилась в грязевую сосульку. Одежда, когда высохнет, точно выдержит пару ударов вскользь и при движении будет осыпаться кусками. Не дракон, а ходячее чучело из Дыры…

Наверное, это проклятие всех брошенных женщин — будучи в непрезентабельном виде, обязательно попасться на глаза бывшему, особенно когда рядом с ним его напомаженная нынешняя.

А что делать? Переход в драконью форму и обратно не включает в себя автоматически душ и чистку! Магия в этом случае похожа на кокон — обволакивает снаружи. А содержимое каким было до превращения, таким и остается. Хоть об елку головой бейся. Ванну, мыло и мочалку мне, разумеется, никто не приготовил.

— О, Тис! — обрадовался Валлэриэн. Рыжая, прекратив попытки поправить прическу а-ля «ведьма с перепою», уставилась на меня во все глаза. Как будто угваздавшаяся гуманоидная девушка — настолько противоестественное явление. — Как хорошо, что ты пришла!

Прилетела! Валерик, ты так одурманен, что больше не способен отличить одно действие от другого⁈

— Не раскатывай губу, я сюда — и сразу обратно, — бросила я и, демонстративно глядя прямо перед собой, прошлепала мимо экс-жениха. В ботинках чавкало и хлюпало, штаны и куртка надсадно скрипели. — Нене, Нувасна, нужна магическая помощь, СРОЧНО!

— Где ты была? — воскликнула Нене, с ужасом глядя на мою одежду.

— Почти в Дыре. И сейчас снова туда пойду, теперь прямиком в нее.

— Зачем⁈ — в унисон вскричали ведьмы.

— Вытаскивать одного слишком любопытного рыцаря! Где мой рюкзак?

— В твоей избушке… Сейчас принесу! — Нене подхватилась и убежала в сторону поселения.

— А какая помощь тебе требуется? — настороженно спросила Нувасна.

— Снять привязывающее заклинание, — я вкратце объяснила ей, в чем суть ловушки, в которой невольно очутились Тай и Кудр.

— А как же мы⁈ — вклинился Валлэриэн, когда я сделала паузу, чтобы перевести дух.

Что ему наплел Виктор? Что я буду с ними безропотно нянчиться?

— А вы в мои планы не вписываетесь, — ехидство из меня выплескивалось через край. Осталось только огнем пыхнуть.

— Ты тоже, что ли, колдовать умеешь? — подала голос рыжая.

Мальгариэль демонстративно подцепила своего Валерика под локоток.

— Что значит «тоже»⁈ — возмутилась я, отводя с лица прилипшую прядь.

Девица захлопала глазами.

— А что это такое было? — она неопределенно махнула рукой.

— Какое — такое? — не сразу сообразила я.

Рыжая, засопев, начала бурно жестикулировать. До меня дошло, что она пытается изобразить мое превращение в дракона, когда бедолагу заклинило в позе «вывернутая виверна вращает вертикальным верхом». Не пытайтесь это даже представить! Пожалейте свои извилины. Просто поймите, что девушка оказалась очень гибкой. Наверное, занимается этой… как ее… Агаська еще увлекалась… А! Йога!

— Особенности организма, магия почти не при чем, — сказала я, наблюдая за тем, как попаданка пытается развязаться. Этим процессом неприлично заинтересовался Валлэриэн (у-у, рожа смазливая!).

Мальгариэль густо покраснела. Сейчас полетят перья, хе-хе…

— Вот! — пропыхтела Нене, протягивая мой рюкзак. Я вскинула его на плечо.

— Вы присмотрите за Кудром и Тай?

— Не беспокойся, госпожа Аметист, мы их не съедим и другим не позволим, — сказала Нувасна.

— И куда это ты собралась? — снова встрял Валлэриэн.

— В Дыру.

Правду говорят — подобное тянется к подобному: Валерик и Мальгариэль в ответ дружно завопили:

— Мы с тобой!

Вот… мыть-перемыть! И не отмыться!

— Вас никто не приглашает! — огрызнулась я, аккуратно шаря во внутреннем кармане куртки. — Вот, держи, Нене.

— Что это? — спросила ведьма, вертя хрустальный шарик на цепочке.

— Маячок. Если буду долго отсутствовать или меня кто-нибудь будет искать, можете им воспользоваться. Работает по принципу «холодно-горячо», при активации моргает красным.

— Чего-чего моргает? — переспросила Нене.

Мальгариэль фыркнула.

— Сожмете в кулаке и подумаете обо мне, он начнет светиться, — я кивнула на шарик. — Чем ближе ко мне, тем быстрее будет моргать. Вдруг Виктор одумается и пришлет мне НОРМАЛЬНЫХ помощников, — «туристы» разинули рты, обалдев от неприкрытого (зато правдивого) хамства. Опасно так делать в болотах, ребята, комаров наглотаетесь…

— А что делать с этой? — Нувасна кивнула в сторону рыжей.

— Я ее знать не знаю, поэтому решать вам, — равнодушно ответила я. — Отправьте ее в Оголтело-Феминизмово, например.

— Эй, я вообще-то тут стою! — девица топнула ногой и взвизгнула — каблук с хрустом сломался.

— Вот и стой, корни пусти и колосись! Ты еще не поняла, куда попала⁈ — она выпучила глаза, наконец-то удивившись. У меня из ноздрей пошел дымок. — Это не место для прогулок в подобном виде! Асфальт только лет через триста изобретут! Ты думала, что в сказку попала? Не-ет, ты вляпалась в самую глубокую Дыру. Это другой мир, чужой, толком не исследованный и крайне опасный. Думаешь, это я ради развлечения или оздоровления принимала грязевую ванну? А вы, — я круто повернулась к ухмыляющейся Мальгариэли, — держитесь от меня подальше! Чихну ненароком, а прическу тут поправлять некому…

Девчонка, побледнев, юркнула за спину Валлэриэна. Эльф, судя по лицу, сам был не прочь оказаться где-нибудь в другом месте, но поздно: насколько я поняла, мыслетрансляторов им не выдали, а это означало, что только я могу связаться со ВСМыСЛом и запросить обратное перемещение.

Поблагодарив хищно улыбающихся ведьм, я отправилась к Дыре, теперь уже пешком. Валлэриэн и Мальгариэль, переругиваясь вполголоса, увязались-таки следом. Правда, заметно отстали. На минутку у меня возник соблазн ускорить шаг и оторваться от парочки, но, поразмыслив, я решила по минимуму обращать на них внимание. Охота им покормить комаров, принять грязевую ванну и полюбоваться местными демоническими достопримечательностями — да пожалуйста! Хлебните полной ложкой, не обляпайтесь!

На ходу от моей одежды отваливались и осыпались куски подсохшей грязи, кожу противно стянуло. Жутко, до почесухи, хотелось помыться. Однако положительный эффект все-таки обнаружился: на меня почти не нападали комары, и, бодро вышагивая по тропинке, я добралась до Дырного колодца минут за десять.

Окосевшее Дерево конвульсивно подергивало веточками (похоже, пользуясь ими как локаторами). Едва я вышла на бережок, оно съежилось, и тело демона под слоем жижи начало отползать куда-то в сторону, открывая глинистую тропинку к Трубе.

— Большое спасибо, — сказала я.

Из лужи робко выглянула голова, мигнули желтые глаза. Нападать демон не спешил, но явно чего-то хотел.

У подобных существ инстинкт самосохранения либо очень развит, либо не развит совсем. Если первый случай — значит, разумность в наличии, можно попробовать установить контакт.

— Говорить умеешь? — спросила я. Он помотал головой. — Ну, зато понимаешь… Отлично. Тебя призвали ведьмы? — кивок. — Давно? Не очень давно, хм… И теперь ты должен запихивать в Слоевую Трубу всяких… любопытных? — демон кивнул и с самым несчастным видом положил голову на дорожку передо мной. Точно, Суданский же его ранил! — Уж извини, дружок, я не специалист по биологии и медицине и не таскаю в кармане чемодан медикаментов. Но я могу убрать цепь, которая привязывает тебя к этому месту. Только с условием, — явно заинтересовавшись, мой «собеседник» придвинулся чуть ближе, — что ты вернешься домой и постараешься больше не отзываться на призывы. Годится?

Он всей своей головой выразил согласие. Лучше всего в вербальном общении демоны понимают договоренность — ты-мне, я-тебе. Для выражения всех остальных чувств и эмоций они обыкновенно используют общение невербальное.

— Это что еще за гадость⁈ — пронзительно взвизгнула Мальгариэль.

— Не нравится — не смотри, — не оборачиваясь, ответила я.

— Ты с ума сошла⁈ Это же… — начал Валлэриэн.

— Демон, я в курсе. И что? — я присела возле головы на корточки и принялась ощупывать прохладную чешуйчатую шею.

Если я правильно считала местный уровень развития магического искусства, пленять демонов с помощью одних только заклинаний здесь еще не научились, требовался еще и сдерживающий артефакт. В пользу этого аргумента говорило и наличие Слоевой Трубы — не удивлюсь, если установил ее и пленил развесистое существо один и тот же маг, а ведьмы и не при делах.

— И то, что это демон!!!

— Не ори, и без тебя разберусь. Смею напомнить, я вас с собой сюда не приглашала, — я чуть наклонилась к тому месту, где, предположительно, должно было находиться ухо существа, и прошептала: — Твое имя — Дэгра Датус?

Демон, похоже, обрадовавшись, закивал так яростно, что я едва успела уклониться, чтобы не получить удар в подбородок.

— Чего он так трясется? — громким шепотом спросила Мальгариэль.

Что ей ответил Валерик, я не слышала — под слоем скользкой грязи обнаружился ошейник и тонюсенькая, но прочнейшая цепь, уходящая куда-то к Дереву. Осторожно перебирая ее звенья, я, по пояс погрузившись в жижу, медленно добралась до Трубы. Цепь вела к кольцу, припаянному к стенке трубы. Я рукой расчистила этот участок, демон, протянув несколько корнеобразных конечностей, помог.

Конечно, я могла бы сейчас попросить Валлэриэна разбить заклинание и освободить демона, но бывший начал бы артачиться из занудства или выделываться перед своей новой фифочкой, так что единственным доступным в данный момент способом освобождения Дэгры осталась моя собственная кровь. В количестве пары капель.

Медицинские иглы у меня имелись, как и антисептики, однако сейчас, по уши в болоте, от последних не было никакого толку. Антисанитария жуткая, увы… ничего не поделаешь. Ни один дракон от гангрены не умер, а дедушка и вовсе отрастил обратно голову… правда, потом заново учился ходить, говорить и есть.

Металл цепочки с шипением обратился в пар. Дэгра Датус взметнулся вверх, стряхивая с себя комья глины; больше всего этот демон напоминал перепутанный клубок длинных корней со змеиной головой на длинной шее. Потянувшись всем телом, он неспешно направился к Трубе. Валлэриэн что-то надсадно выкрикивал, но соваться в жижу боялся.

— Ты знал, на что подписываешься, и знаешь правила! — крикнула я в ответ, убирая иголку и кое-как пристраивая на палец кусочек вмиг ставшего бурым пластыря. — Наслаждайтесь отдыхом, господа!

Демон плавно соскользнул в Трубу, и я, не мешкая, прыгнула следом.