Попадись в мои когти

Часть 26 Аббревиация

Все оказалось до безобразия просто — для всех, кроме меня. Забавнее всего то, что планы моих очень умных и вышепоставленных коллег в процессе воплощения вывернулись наизнанку. Залихватским пируэтом. В который раз уже.

Я не злорадствую, нисколечко. Скорее, недоумеваю — как это они (причем коллективно!) не предусмотрели подобной ситуации? Хотя, если вспомнить, как они финтили и выкручивались…

Но вернусь к началу. То есть к общему повествованию.

— Мы все решили, — едва отступив подальше от рыцаря и принцессы, радостно возвестила Элора. Слишком радостно, как мне показалось (или же я просто не отошла от дневного раздражения). — Завтра утром выдвигаемся!

— Что, полным составом? — съехидничала я. — И куда?

Веселенький получается поход — ведьмы пополам с попаданками плюс смысловеры. И ведь наверняка спланировали, что в качестве транспорта выступит дракон. Интересно, хотя бы предупредят или поставят перед фактом?

— Не совсем, конечно, полным, разделимся на две группы. Я, Эрх, госпожа Нувасна, господин рыцарь со своей свитой и принцесса отправимся в столицу…

О, а меня в список не включили. Значит, какое-то другое задание дадут, я ниже по должности и автоматически нахожусь в подчинении. Безделье в такой момент не предусмотрено (официальный отпуск игнорируется).

Предчувствие не обмануло — Элора торжественно объявила:

— А ты с Дамьеном, Мирой, Пинном и госпожой Нене посетишь разоренный драконий могильник.

— И что мне там делать, стесняюсь спросить? Поплакать над расхищенными останками сородичей? Если Гигроссул там вообще хоть что-нибудь оставил…

Элора (вот что значит смысловерский опыт!) ничуть не смутилась. Хотя я и так догадалась, что моей главной функцией будет транспортировка, а во вторую очередь — то, что было озвучено следом:

— Зачем же плакать? Уколоть палец и уронить пару капель крови. Ведьмы сказали, там есть некий Красный Камень, на нем записано то самое пророчество об Избранном. Нам нужно проанализировать точный текст, чтобы окончательно скоординировать план действий.

Пророчество. То самое, об Избранном. Туманное предположение событий будущего с вероятностью не менее пятидесяти процентов. Предсказанная гадость хуже непредсказуемой (потому что во втором случае мы имеем право действовать напролом, не считаясь с обстоятельствами).

— А кровь-то зачем? — уныло спросила я.

— Всем подряд пророчество не показывается. Энергетический проявитель нужен. Других чернил словеса на Камне не приемлют, — с пафосом изрекла эльфийка. Не иначе как перебордурш наслушалась. Однако Элора тут же отбросила дурашливость и вернулась к деловому тону: — Госпожа Нувасна все подробно описала. Прямые признаки трактовать сложно без личного восприятия, но множественные косвенные указывают на то, что данная достопримечательность — узловая точка МыМР. Учитывая, где и в каких условиях она находится, сама понимаешь, что будет наилучшим подбором развязки.

Пометка: Масштабированное Магическое Рассеивание (МыМР; вы ведь уже заметили пламенную страсть смысловеров к каверзным аббревиатурам?) — аномалия, возникающая на пересечении мощных потоков магической энергии. Частицы, сталкиваясь друг с другом, меняют направление движения и тем самым создают нечто вроде хаотического вихря, но с четким радиусом. Влияние явления на окружающую среду незначительно, магические конструкции при столкновении с МыМРом дестабилизируются, но если в эпицентр попадает мощный артефакт, эффект предсказать невозможно.

Разумеется, мне ничего другого не оставалось, как только заниматься пониманием и морально готовиться к донорству. Элора сказала о «паре капель», однако я со своим донорским опытом подозревала, что ими в данном случае дело не ограничится. Да и, честно признаться, сомневалась, сможет ли моя кровь по насыщенности энергией одолеть устойчивую магическую аномалию.

Единовременно такое количество крови я только в лаборатории на разработку портального кольца сдавала, сколько пришлось сцедить за последние дни (вспомнить одно только превращение в поселении попаданок). И, как следствие, опять придется составлять плотный объедалово-белковый рацион; благо, драконий метаболизм и обстановка, располагающая к активному образу жизни, не позволяют излишкам откладываться на фигуре, иначе двигаться было бы тяжело.

То-то Чужеяд в человеческой форме такой расплывшийся…

Я как-то слышала, что черных некромантов, основывающих и развивающих свое умение на крови, за глаза порой называют пиявщиками. Гигроссул полностью соответствовал сему отвратительному званию, вытягивая из «напарника» энергию, сколько сам мог выдержать в процессе сотворения заклинаний, и затем откармливал ходяче-крылатый аккумулятор. Раздобыть пищу в неразвитом мирке способен даже дикарь, что уж говорить об отношении местных жителей к драконам (не удивлюсь, если Чужеяд безнаказанно собирает дань продуктами с каких-нибудь отдаленных деревень). Если так, получается, собственный резерв у колдуна ничтожно мал или же брать энергию из других внешних источников он попросту не умеет.

Странно только, почему гордость позволяет Чужеяду так унижаться перед колдунишкой, который как раз-таки без него не сможет обойтись. Разве что угрозы физического устранения реальнее, чем кажется…

— Перенести текст на какой-либо носитель не получится, — предупредила Элора. — Вблизи Камня ничего не запишешь, а издали буквы не разобрать, они исчезают.

Если так, то пророчество могло попасть «в народ» в настолько искаженном виде, что от оригинала остались бы только совпадающие буквы. А, и еще наличие в канве сюжета Избранного Рыцаря в комплекте с Гадом.

— А по памяти ведьмы фиксировать не пробовали? Выйти за пределы рассеивания и записать, не отходя от источника?

— Они считают, что этого делать нельзя, усматривают в невозможности копирования знак свыше. Пока что суеверия здесь сильнее магии.

— Слухи о драконьей памяти сильно преувеличены, — на всякий случай уточнила я. — Если мне и удастся заучить пророчество, не факт, что рассеивание не повлияет и на мой мозг.

— На тебя больше надежды, Аметист, чем на остальных, — эльфийка посерьезнела. — Ты можешь заметить то, что проглядит глаз мага.

Я поежилась, вдруг остро ощутив ночную прохладу, и неловко попыталась съязвить:

— Пинн, мне кажется, заметит вообще все. При желании — даже просквозит.

— Не прибедняйся. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Лучше, чем хотелось бы.

— Элора…

— Мы не должны допустить ни одной жертвы. Гигроссул зашел слишком далеко.

Куда уж дальше… На пожизненную анти-магическую блокаду и сотню-другую лет на демонских задворках он уже натворил делов, не считая ВСМыСЛового наказания.

Глядя в спину удаляющейся эльфийке, я поймала себя на жуткой, почти параноидальной подозрительности.

Зачем она завела разговор именно на мироспасательную дорожку?

Только не говорите, что вы меня в довесок к Избранному записали!!!

Сциллец! Умеют же эльфы отравить настроение на корню! Все, кроме Агаськи, — справедливости ради стоит отметить.

И почему меня не оставляет ощущение, что к этой подставе как-то причастен мой начальник⁈

Наверное, потому, что я уже уверилась в том, что это правда. Виктор точно знал, что делает. Ловко подал взбалмошной драконице Ланата-шесть под соусом девственного почти-курортного мирка. Если бы я внезапно не собралась в отпуск, он придумал бы что-нибудь другое. Мне следовало заподозрить нечто подобное еще на стадии обещания прибавки или скудости сведений о мирооснове, но я настолько зациклилась на желании удрать из Гиэрта куда подальше, что особо не вдавалась в детали. Мама бы припечатала: «Драконова кровь, голова без мозгов!». И была бы абсолютно права. Чего Виктор добивался, имея в распоряжении не больше моего, остается только догадываться. Или он надеялся, что мне, как и положено дуракам, повезет? Повезло так повезло, как вывозить — вот задачка…

Я так увлеклась написанием отчета, что не услышала, как скрипнула дверь и тот, кто ее открыл, подкрался ко мне и внаглую через плечо прочел то, что я пишу.

— Это мне вообще-то повезло, — весело заявил рыцарь, прочитав последнее предложение.

Я от неожиданности шарахнулась и вместе со стулом полетела на пол. Артем бросился меня ловить, наполовину поймал (не дал грянуться всем телом), но сам рухнул на колени. Наше счастье, что кабинет маленький, да полупустой, иначе бы всю мебель себе на головы пороняли.

— Это ты так решил мне отомстить за подбитый глаз, да? — пропыхтела я.

— Ты правда не слышала, как я вошел?

— О, сразу понятно, что ты с эльфами общался — отвечаешь вопросом на вопрос.

Рыцарь хмыкнул, помог мне подняться (ненавязчиво приобняв), шустро поставил стул и, не успела я присесть, стянул у меня из-под носа страницы отчета, взамен положив несколько листов бумаги.

— Что это?

— Не знаю. Бастовский передал.

— И ты даже не полюбопытствовал?

— Я… о другом думал, — запнувшись, пробормотал стажер и уткнулся в украденные страницы.

Кто бы сомневался.

Бастовскому понадобилась помощь в статистике по Ланата-шесть, и некоторое время пришлось потратить на скучные цифры. Стажер сидел тише воды ниже травы.

Очень ранним утром я наконец-то поняла, в чем истинная причина благоговейного ужаса местных перед попаданками: иномирянки вышли на зарядку. Строем. Мрачные, как не выспавшиеся… страдо-попадалицы. Все в шортиках, из которых выглядывали ножки в пупырышку — лето летом, а ночи-то в лесу прохладные (комары, видимо, залегли спать после ночного бдения, поэтому на оголенные конечности никто не покусился). Руководил взлохмаченным феминистским парадом Эрро в тренировочном костюме; голову эльф повязал пестрой банданой и здорово напоминал пиратского капитана, муштрующего команду.

Зрелище было отпадное — в буквальном смысле: девицы падали, поднимались, отжимались, приседали… но падали чаще всего (на спину, знамо дело, бодро дрыгая ногами). Если приглядеться, в ритмичной системе движений прослеживались намеки не то на йогу, не то на шаманские пляски. Спросите — а в чем ужас-то? А в том, что делали девицы все это совсем не молча.

— КТО В ЛЕСОЧКЕ УТРОМ РАНО РАСТОПТАЛ ВСЕХ ТАРАКАНОВ⁈ — громовым хором вопросили энтузиастки у озера. И тут же сами себе ответили: — ЭТО ОН, ЭТО ОН — ОТМОРОЖЕННЫЙ ДРАКОН!

Я от удивления чуть не вернулась в человеческую форму.

Если здешние попаданки делают так регулярно (а судя по всему, так оно и есть), то все вопросы отпадают сразу.

Из избушки со скалкой наперевес выскочила Тай в рубахе, — похоже, с Кудрова плеча, из шалашика напротив появилась Мальгариэль — не вооруженная, зато в шелковой кружевной пижамке, любо-дорого поглядеть! Охотно поглядел на Валерикову невесту Дэгра, отчего красавица втянулась обратно как улитка в раковину.

— СКОЛЬКО ВЫРОСЛО ПОГАНОК? ТОЧНО ХВАТИТ НА ОТРАВУ! ЧЬЕЙ БАШКЕ ТАК ЧЕРЕП ЖМЕТ? НА ОБЕД ТОТ ЖАБУ ЖРЕТ! ЛУЧШЕ СЪЕМ САМА КОТЛЕТУ, ЧЕМ ПРИСЯДУ НА ДИЕТУ! КТО В ДЫРЕ СЕГОДНЯ СДОХ⁈ ГАД ПОЛЗУЧИЙ, НО БЕЗ БЛОХ! ОН КОТЛЕТОЙ ПОДАВИЛСЯ И СЛЮНОЮ ОТРАВИЛСЯ!

И так далее, и тому подобное… Ну, вы понимаете. Отсебятина несусветная (хоть и с сюжетом!), зато на злобу дня. Они специально это сочиняли всю ночь или у них имеется запас речевок на любой запрос? Даже думать не хочу, — и так от услышанного уши завяли.

Более того — Эрро горланил еще мощнее; нахватался за столько-то лет. Они как будто соревнование устроили. Чудом не перебудили ведьм — буквально: Эрро сплел какое-то заклинание, не пропускающее звук к еще спящим, зато уже проснувшиеся «насладились» ораторским искусством озверевших попаданок в полной мере. Плюс то тут, то там вспыхивали короткие потасовки, названные почему-то «тренировками ближнего боя» и сопровождающиеся визгливой руганью. Где там Мира бродит? Хоть бы записывала для потомков…

Я наблюдала за сим действом с высоты вытянутой драконьей шеи. Вокруг меня вдохновенно сновали Дануда, Дуда, Наддай и Элора, магией сооружая пассажирские сиденья в оригинальном подобии седла. В двух шагах мялся взъерошенно-заспанный рыцарь; его самозваная учительница безжалостно растолкала ученика и теперь пыталась донести до него важные сведения о том, как менять предметы, подгоняя их под обстоятельства. Пока что бедняга прилагал все усилия к тому, чтобы хотя бы держать глаза открытыми. На удивление, что он, что Кудр неподалеку, — одинаково флегматично отнеслись к воплям попаданок.

Пожалуй, девиц из феминисток пора переименовывать (для отчета) во что-нибудь вроде «ненавистниц отдельно взятого Гада»… эх, длинно. А если сокращать? НОВГ… Н-да, неблагозвучная анаграмма получается. Ненавистницы Чужеяда и Гигроссула — НЧГ… НыЧГи? НыГЧи? Тьфу, короче, ну их, пусть кто-нибудь другой придумывает.

Пока я предавалась типично смысловерским аббревиативным размышлениям, ведьмы пришли к соглашению с Элорой и закончили заклинание.

Дурацкая упряжь! Ремни корсетом сдавили мои бока. Дышать не мешали, но само ощущение давления раздражало.

— Осталась уздечка, — с умным видом сказала Дануда, отступив на пару шагов.

ЧТО, простите⁈

— Только попробуйте ее на меня надеть, — предупредила я. — У вас избушки разбегутся. Отлавливать будете сами.

— А как же… — ведьма замялась, подбирая подходящее слово, и, не найдя, попросту поочередно ткнула пальцем в рыцарей. — Э-э-э… как они будут держаться?

— Пассажиры? Пусть держатся друг за друга! Я кульбиты вытворять не собираюсь.

Ведьмы покивали, отошли в сторонку и начали шушукаться. Элора бурно жестикулировала.

— Непривычно разговаривать с таким большим существом, зная, что ты где-то там внутри, — вдруг очнувшийся Суданский пристально уставился мне куда-то в шею.

Он решил, что я сама себя проглотила⁈

— Не внутри, это я и есть.

— Вся? — недоверчиво протянул рыцарь и задрал голову.

— Нет, частями!

Сарказма Суданский не уловил.

— И… как оно там?

— Просторно.

Кудр хмыкнул, первым сообразив, что я в самом что ни на есть драконьем настроении.

— У тебя и голос немного другой. Звучит иначе, — не отставал Артем.

— Конечно. Речевой аппарат изменился. Ты только сейчас заметил?

Вопрос остался без ответа — Элора обнаружила, что ее ученик взбодрился, и решила прочитать очередную лекцию, но и ее остановили.

Свежеумытый Эрро прямо из воздуха сотворил плетеное кресло и уселся.

— Опять ты за свое, Элора?

— Уж кто бы говорил! — огрызнулась та.

— Не начинай, женщина, — Эрро смерил ее ледяным взглядом. — А лучше-ка примись за девчонок, моя методика обучения магии им не подошла даже за два года. Так что меняемся.

— Им мир не подошел! — Элора раздраженно фыркнула, погрозила остроухому коллеге пальцем, развернулась и направилась к ближайшей попаданке.

На лице Суданского отразилась причудливая смесь эмоций — облегчение пополам с настороженностью.

— Не бойся, паренек, я не кусаюсь, — сказал Эрро, откинувшись на спинку кресла. — Элора никого до тебя не допускала, правильно полагаю? Вцепилась в тебя клещом?

— Да, — чуть удивленно согласился рыцарь.

Эльф хмыкнул.

— Ей давно хотелось взять себе ученика.

— Вон сколько попаданок без дела болтаются. Да и в Гиэрте их полным-полно, можно целую школу набрать, — удивилась уже я.

— Ученика, не ученицу, — уточнил Эрро. — Основам может обучить любой маг, но когда дело доходит до собственно практического колдовства, нужно следовать определенным правилам. Как вам известно, применение магии — весьма специфическое умение, и оно требует определенной тонкости в обращении с собственным организмом. Поэтому мужчины учат мальчиков, женщины — девочек. Этот порядок проверен тысячелетиями и нарушается редко, исключительно в силу обстоятельств, не позволяющих одномоментно найти другого учителя.

— А почему так?

— Гендерные особенности — психика, разница в восприятии, воспитание, физиология, уровень эмоциональности… Нюансов много.

Меня такому не учили… но я и не маг.

— Элора разве не знала этого? — озадачилась я.

— С чего бы? Естественно, знала. Просто она давно рвалась поэкспериментировать — как поведет себя женское умение в мужских руках. Два ученика от нее сбежали, насколько мне известно.

— А как вы тогда учили попаданок? — задал логичный вопрос рыцарь.

— Так и учил — исключительно основам и через истерики; а обучаться у ведьм девушки наотрез отказались, — сухо ответил Эрро. — Некоторые из них, опять-таки с помощью ведьм, вернулись домой, остальные застряли здесь. Дольше всех, кроме меня, держится Надя — она здесь уже третий год, если считать по стандартному календарю, — с этими словами эльф указал на невысокую шатенку. Она хозяйственно строгала бутерброды и как раз метко треснула по пальцам Валлэриэна, пресекая его попытку стянуть кусок ветчины. — Способная девушка. Жаль, что обучение продвигается очень медленно… продвигалось, — поправился эльф. — А Элора мигом их научит. Если, конечно, они станут учиться.

— А почему ведьмы вам не помогли вернуться во ВСМыСЛ? — безо всякой задней мысли спросила я.

— ЗЛО.

— Что⁈ — оторопела я. Эрро произнес это слово многозначительно, как аббревиатуру, но кто ж его знает… Я вот такого не знаю!

Эльф тут же растолковал:

— Закон Закольцованных Линий. Среди портальных настройщиков ходит жаргонное название ЗЛО. Ты практик, поэтому и не знаешь. Но оно и вправду — зло так зло, — проворчал он. — Проблем от него больше, чем от бешеных драконов.

Ни разу не слышала о том, что драконы могут заболеть бешенством. Бабушка Сцилла и без этого пугает до стучащих коленок… или это в переносном смысле? Впрочем, спорить не буду, Эрро дольше живет, ему виднее.

— А в чем суть?

Суданский навострил уши — фигурально, но смотрелось практически буквально.

— Миры одной мироосновы мы называем линиями — для простоты, — размеренно начал Эрро. Я зевнула украдкой (насколько это было возможно в драконьей форме). — Все они ведут себя по-разному: некоторые пересекаются, некоторые движутся строго параллельно, некоторые скрещиваются, иногда сливаются в одну… А иногда мироосновы, схожие по физическим законам, взаимно притягиваются и постепенно при соприкосновении как бы переходят из одной в другую, образуя круг. Кольцо. Хотя вернее было бы назвать цепью, вроде ДНК. Количество точек слияния в таком случае может исчисляться миллиардами. А чем их больше…

— … тем легче между мирами перемещаться, — закончила я. — И тем больше попадающих в обе стороны.

В таком случае, прорывы в мирооснове — уже не дыры, а естественные отверстия… что нисколько не отменяет хаотичное притяжение ими всех и вся. Нужно будет подать запрос в ВСМыСЛ, чтобы ставили фильтры (и не такие, как Гигроссул нагромоздил!). А еще лучше — основать филиал организации, если уж Ланата так «притягательна». Может, и вправду цивилизованный курорт построят и облагородят цивилизацию заодно… Принцесса, думаю, будет только «за».

Эрро кивнул.

— Вот это и произошло с Ланата и Землей-двадцать-двадцать. А поскольку эти миры близки и по расстоянию, ведьмы сумели настроить относительно стабильный двухсторонний коридор. Хотя вернуться получается не у всех, условия не всегда позволяют — прошедшее с момента перемещения время, точка выхода, прочность привязки и прочая, и прочая. Нам же мешает, во-первых, закольцованность, а во-вторых, Гиэрт слишком далек от Ланата, и знаний ведьм недостаточно, чтобы построить до него мост. А у меня одного не хватает сил. Боюсь, мы и всем собравшимся коллективом не справимся.

— Озеро в качестве источника не подходит? — спросил Артем.

— Нет. Слишком высокая концентрация энергии-сырца порождает суррогат сознания, и оно сопротивляется попыткам его подчинить, — объяснил Эрро и поднял ладонь, призывая вскинувшегося рыцаря к молчанию. — Опережая твой вопрос — договориться с ним невозможно, по той же самой причине. Но ты молодец, уже начинаешь думать как маг.

— А если отправиться на Землю, — воодушевился Суданский. — И уже оттуда — в этот ваш…

— В Гиэрт? Перемещение между мироосновами — не то же самое, что путешествие в пределах одного мира, поскольку энергетические потоки… — Эрро тяжело вздохнул и помассировал виски. — Ох, объяснять долго. Если кратко, Земля — бедная на магию мирооснова. Ты до попадания сюда встречал выходцев из Ланата?

— Нет.

— Возможно, они и были, но всех сочли сумасшедшими и поместили в соответствующее заведение. На Земле магии мало, и поэтому маги там — девиация. Несмотря на закольцованность, отсюда туда попасть сложнее, чем оттуда в Ланата или Гиэрт. А подобное притягивает подобное. Понимаешь?

— Кажется… — неуверенно отозвался рыцарь. — Получается, если у тебя есть предрасположенность к магии, то магический мир сам тебя притянет. Как магнит.

— Приблизительно так. Но следует учитывать множество различных факторов, таких как привязку к мирооснове, фиксированность точки выхода…

— То есть ланатские ведьмы до Земли могут построить портал, а профессиональные настройщики до ВСМыСЛа — нет? — влезла я.

— Аметист, ты же изучала основы магии, — Эрро снисходительно улыбнулся и приподнял брови. — Изучала ведь?

Ох уж эти эльфы и их хваленая проницательность!

— В рамках УРАГАН до седьмой ступени, в теории и поверхностно, — ехидно ответила я. — Применить-то на практике все равно не смогу, хоть из шкуры выпрыгивай.

Эльф смутился, не желая признавать поражение. Тоже мне, нашел энтузиастку с полным магическим образованием! Скорее уж с полным магическим зарядом. А вот отрицательным или же положительным…

— Так что там с ведьмами? — поторопил Суданский.

— Особенности ареала обитания в совокупности соединения энергетических слоев мироосновы обуславливают специфику магического развития местного населения, — нравоучительным тоном отчеканил Эрро.

Ну и загнул! Сам-то хоть понял, что сказал? И, главное, — кому⁈

— Что?.. — у Суданского от попытки осмыслить сие высказывание даже глаза остекленели.

Я не выдержала:

— Здешняя энергия родственна ведьмам. Они с нею родились, с нею сосуществовали всю жизнь, развивали свои умения, опираясь на местные законы, поэтому им здесь легче колдовать. Они чувствуют себя…

— Как рыбы в воде, — пробормотал Артем.

— Отличный пример, кстати, — одобрил Эрро. — Хотя я бы упомянул русалок, они все-таки относятся к разумным гуманоидам.

— К слову о русалках, — вспомнила я. — Пинн сказал, что у него был напарник русал, Альваро Фишер. Тоже оказался где-то в этой области и пропал бесследно. Вам он не попадался?

— Нет. Но самый крупный водоем в округе намекает, что с ним могло случиться, — Эрро помрачнел. — Русалы не столь восприимчивы к магии, он мог и не сразу почувствовать… произошедшие с ним изменения.

— Изменения? Какие еще изменения? — занервничал Суданский.

— На меня посмотри и поймешь. Я в первый же вечер сдуру искупался в озере, не проверив воду на магиозацию, хотя избыток энергии почувствовал. За что и поплатился. Мыслетранслятор расплавился вместе с волосами. С тех пор не растут.

Интересно, что брови и ресницы у него остались.

Рыцарь принялся ощупывать макушку.

— Поэтому вы и замаскировали озеро от попаданок? — догадалась я.

— Почти. Когда я только поселился там, одна новоприбывшая дурочка полезла в воду и превратилась в демонизированную тварь. Чешуйчатую, с шестью конечностями.

Мы, не сговариваясь, дружно повернули головы и уставились на Дэгру. Демон приподнял голову и лениво махнул хвостом.

— И что с ней случилось? — спросил рыцарь.

— Сбежала, не стала дожидаться, пока я найду способ ее расколдовать. Возможно, магия повлияла и на мозг. Как знать — может, и с Альваро случилось что-то подобное.

— Мы тоже искупались, — заметила я, — но у нас обошлось без радикальных изменений… — Суданский покраснел. Я чего-то не знаю? А, хвост с ним, сам разберется. — Только мой мыслетранслятор тоже расплавился.

— Ничего удивительного. Само твое присутствие сработало как энергоотвод, вот и все. Быть драконом — очень полезно.

Не всегда.

На месте Чужеяда я не хотела бы оказаться. Или на месте тех, белых, умерщвленных некромантом. Даже самому черствому душой дракону хочется жить.