Попадись в мои когти

Часть 21 Мигрень

Организм вдруг решил вспомнить, что у него по документам отпуск, и сознание в сговоре с совестью провалилось в сон на полных двенадцать часов. Для дракона в сознательном возрасте — опять-таки многовато, тем более, уже вторую ночь подряд. Вот первое тысячелетие разменяю, тогда залегать в спячку на несколько лет будет нормальным явлением. Странно. И сказать, что меня от свежего воздуха развезло, нельзя…

Наверное, и местная пища мне тоже не пошла впрок. Или же это сказалась повышенная концентрация КТМ. Иначе с чего бы я столько спала, да еще и всю ночь снилась всякая муть? Элора с огнетушителем наперевес, Агаська, гоняющаяся за Валериком с маникюрными ножницами, ведьмы и Мальгариэль, дружно стряпающие пирожки; Суданский и Чужеяд за игрой в фиолетово-зеленые шахматы — если приглядеться, в фигурах можно было узнать мелкотравчатых слуг злодейской группировки. Потом прискакала Красуантия верхом на Дэгре и истошно заорала, что у кого-то горят трусы! Этот самый вопль и выдернул меня обратно в грубую реальность. И первой меня поприветствовала головная боль. Вторым — отчетливый запашок горелого.

Массируя виски, я вылезла из-под одеяла и высунулась в окно.

Трусы (скорее, панталончики длиной до колен), развешанные в ряд для просушки, упали в единственный разожженный костер из-за Пинна; элементаль, перемежая невнятные извинения с кудахтаньем, пытался сбить пламя, но тем самым еще сильнее его раздувал. Вокруг бестолково суетились, переругиваясь, Дануда с Дудой.

Элора подняла руки и быстро сплела заклинание. От поверхности озера отделился огромный шар воды — литров на триста — и смачно плюхнулся на тлеющие тряпки. Вверх с шипением взвилось облако пара.

Ведьмы в четыре руки поправили веревку и заново развешали белье, попутно с помощью магии очищая ткань от сажи и пепла. А что мешало сразу и высушить?.. Да хвост Чужеядов их знает, какого уровня развития магического искусства они тут достигли…

Я взяла из аптечки таблетку обезболивающего, оделась и отправилась умываться и завтракать.

— А-а-а!!! Это что за гадость⁈ — завопила Мальгариэль.

В остатках костра, залитых водой, копошились разнообразные мелкие земноводные. Из озера вместе с водой прилетели?

— Избыток энергии, — ответила Элора. Ясненько, оно само.

Лекция на эту тему была мне хорошо известна, так что далее я не вслушивалась. Хотя другие любопытствующие слушатели нашлись. Кудр и Тай, например. И Суданский, оставшийся не у дел.

В настолько разнообразном коллективе мелкие конфликты неизбежны, а возникновение крупных зависит от мировоззрений; при этом и то, и другое сродни развлечению. Вон, люди от нечего делать придумывают всякие реалити-шоу — эта мода и до Гиэрта добралась. Дедушка Шерл от скуки собирался подать заявку на какое-то островное приключение, но, к счастью, передумал — вернее, ему помогла передумать бабушка Аметисса. Не бабушка Сцилла, конечно, но характер тоже… драконовский.

День проходил в хозяйственно-магических хлопотах. Смысловеры собрали консилиум и безуспешно бились над починкой моего (но уже, кажется, обобщенного) мыслетранслятора, рыцари занимались тренировками (а сейчас слушали лекцию), принцесса пыталась укротить волосы с помощью здоровенного гребня и ведра воды. Ведьмы внезапно выяснили (в общей суматохе мы забыли уточнить детали пребывания в Дыре), что Чужеяд совсем не колдун, а патлатый колдун — отдельная личность, и зовут его по-другому, и экстренно пытались изобрести против него какое-нибудь оружие. Обезглавливание Главгада (Чужеяда то есть), я так понимаю, полностью доверили Избранному. Сам Избранный, похоже, был еще не в курсе (или же самонадеянно уповал на везучесть).

Общий завтрак уже прошел, а до обеда оставалось еще часа два. Повторялась вчерашняя утренняя ситуация. Ведьмы заискивающе спросили, согласна ли я подождать десять минут, и тогда мне принесут кабанчика. Я чуточку оскорбилась (в самом деле, нашли плотоядного божка!), потребовала то, что ели все, получила у Нене бутерброд с сыром, яблоко и кружку остывшего травяного чаю и присела на удачно подвернувшийся пенек.

Весело светило солнышко, звонко перекликались птички, гладь озера чуть рябила от легкого ветерка, играя бликами… Идиллия до зевоты. Казалось бы — чего еще надо в отпуске? Спи, дыши, купайся… кабанчиков жуй… Тьфу, блин!

Я ожесточенно вгрызлась в яблоко.

Какое-то уж слишком замечательное место. С чего бы тогда голове болеть? Из-за чистого воздуха? Уж не дракону жаловаться на кислородное голодание или кислородное же обжорство!

При всей замечательности погоды и природы желания искупаться, как я заметила, ни у кого не возникло. Если вспомнить происшествие с трусами, становится более чем понятно, почему все обходят это озеро стороной. Постоянно контролировать нейтрализацию природной магии ради того, чтобы искупаться, — запаришься. Одному Дэгре, казалось, все нипочем: демон с подачи принцессы вообразил себя игривым котенком и, задрав хвост, носился туда-сюда. Опять же, это демон, нельзя сравнивать его поведение с поведением гуманоидных существ… в принципе, к этой же категории можно отнести и Пинна, ему тоже все раздражители до форточки.

Ощущение вчерашнего раздражения усилилось — не то из-за головной боли, не то само по себе. Таблетка не подействовала, но уж это было вполне предсказуемо — аптечка, отжатая у Валлэриэна, была рассчитана на эльфов, а на драконов вообще редкие лекарства действуют.

Ох, не нравится мне все это…

Дожевав завтрак-почти-обед, я сполоснула кружку и поставила на ближайший стол. Из избушки поблизости донеслась возня, возмущенный возглас, и вышла мрачная насупленная Наддай.

— Надыела хуже горькой редькы! — рявкнула она.

За ней выскочила рыжая взлохмаченная попаданка. Наконец-то ее переодели из обрывков во что-то более приличное (как ни странно) — типично ведьминское платье, черное, длинное, закрытое, дивно сочетающееся с рыжими волосами. Только помела и островерхой шляпы не хватало, да и цвет лица подкачал, слишком уж напоминал свежеиспеченный кирпич.

— Вы издеваетесь⁈ То шмару из меня делаете, то монашку! В какой помойке вы нарыли эти шмотки⁈ Я же натуральное чучело! — верещала девица, смешно топая ногами в остроносых башмачках. А что, чучела искусственные бывают? Забавно. — А мне надо замуж! В вашем дебильном мирке больше ничего нормального нет!

— Всем надо, — огрызнулась Наддай. — Ты просыла нормалную одежду по размеру? Вот, носы!

— Какие носы⁈

— Какие Дуда на зыму сушит! — видимо, Наддай своеобразно пошутила. Носов на веревочках нигде в Перебордуре я не видела, только снизки грибов.

Попаданка побледнела и стала похожа на деликатесный голубой сыр эльфийского производства. Тираду, которую она залпом выдала, деликатесной (или хотя бы деликатной) назвать было категорически невозможно. Воспитанные существа женского пола так не выражаются. Надо же, сколько в ней желчи… А с виду ненамного крупнее феечки.

Я вспомнила Лайзу. Тоже ведь феечка, буквально. И что в итоге? Лишний раз доказала, что создания с крылышками далеко не всегда воздушно-нежные.

Наддай выслушала и припечатала девицу так, что та налилась краской и приобрела фиалковый оттенок. Этак она все цвета радуги переберет!

— И почему ее Чужеяд не украл? — протянула Красуантия. — Она вчера три часа распиналась, что хочет замуж за дракона. И нам спокойствие, и ему добыча, авось подавился или отравился бы да подох в своей Дыре…

Я не поверила своим ушам.

— ЧЕГО она хочет⁈

— Замуж. За дракона, — Красуантия надменно передернула точеными плечиками.

— Ой, ду-у-ура…

— Почему? — заинтересовалась принцесса.

Я спохватилась, но было уже поздно — в глазах Красуантии отчетливо светилась маниакальная потребность в новых знаниях. Пришлось попроще, в двух словах, объяснить Ее Высочеству типичную для определенной категории попаданок глупость.

— И что, они у вас все поголовно такие, замужеством озабоченные? — уточнила принцесса.

— Ну, только попаданки с человеческой Земли и далеко не все, но рвущихся замуж — преобладающий процент. Начитаются выдуманных историй и сами начинают мечтать о подобной жизни, и когда это случается, бац! — активизируется мозг, и психика адаптируется под обстоятельства. Только про разницу между фантазией и воображением девчонки забывают.

— Жаль, что она не видела Чужеяда-человека, — развеселилась Красуантия. — Живо бы на остроухих взор обратила! Они хотя бы симпатичные. Мелкие, правда, какие-то.

Мелкие? Ну, если только в сравнении с Эрхом. Принцессу наш тролль точно впечатлил.

— Так она же вчера вроде с Дамьеном заигрывала, нет?

— Да кто ж ее знает!

Попаданка перевела дух и начала новый раунд претензий. Теперь они касались неправильности происходящего (в ее понимании).

— Что за шум, а драка еще не началась? — спросила Дануда, уперев кулаки в бока (вернее, в то костлявое место, где они должны были быть).

— Полный пипец! Я попала в пещерный век! — голосила девица, трагически заламывая руки. — Вы (далее последовали три непечатных слова), сделали из меня лахудру! Вот почему они выглядят прилично⁈ — и она ткнула пальцем в сторону Элоры.

— Потому что мы получили образование в области магии, барышня, — с улыбкой заявила эльфийка. — И мы могли бы тебе помочь, попроси ты нас об этом по-человечески.

— Вы… Вы… — девица захлебнулась негодованием, поддала ногой оставленное у крыльца ведро и убежала в дом, с грохотом хлопнув дверью.

Мать моя драконица, чтоб мне в трех соснах заблудиться, и кто теперь будет оказывать девушке психологическую помощь⁈ Я одна, что ли, подписывала договор, в который был включен пункт на эту тему?

— Когда вы этой тыквоголовой успели задолжать? — риторически вопросила Красуантия, покрутив пальцем у виска, и принялась подбирать укрощенные волосы в прическу.

— Дошло, наконец, что это не игрушки, — угрюмо констатировала Элора. От ее приветливости не осталось и следа. — Аметист, если ты не занята, присоединяйся к нам, твой мыслетранслятор практически готов к работе.

Вот, казалось бы, всего одно слово — «практически», но как же его наличие напрягает, да еще и таким нерадостным тоном… А куда деваться? Служба, во-первых, и мыслятранслятор, закрепленный на моем разуме, во-вторых.

Я покорно распустила волосы и уселась на траву в указанном месте. Эльфы хищно набросились на мои пряди, — прямо как попаданки на предполагаемого жениха. Проходивший мимо Суданский аж уронил меч, которым вяло помахивал на ходу. Видимо, со стороны сия картина впечатляла не по-детски.

— Вы ей голову не оторвете?

— Не бойся, рыцарь, новую отрастит! — «пошутил» кто-то у моего затылка. Кто-то, похоже, знакомый с дедушкой Шерлом.

— Я лучше вашу откушу, — ответила я раздраженно — проклятая мигрень не утихала, и то, как «парикмахеры» дергали меня за волосы, настроения совсем не улучшало.

Горе-шутник подавился хихиканьем. Артем широко ухмыльнулся и присоседился к Дамьену.

Наконец препираться над моей макушкой перестали, косу с проводами мыслетранслятора заплели, установили звукопоглощающий купол и расселись в кружок с идентичными выражениями ожидания на лицах. Тоже мне, нашли трансляцию на экран с бегущей строкой! И охота им любоваться жуткой перекошенной рожей… фу.

Я закрыла глаза и закрыла уши ладонями (старый психологический прием, хорошо помогает сосредоточиться).

Виктор!

Молчание.

Коллеги чуть слышно перешептывались. Спасибо им большое, на самом-то деле, — фоновый шум дает толчок к волевому усилию.

Я сконцентрировалась на своих думах. Мысле-линия мелко подрагивала.

Виктор?.. Виктор!

Тисс…

О, отголоски есть! Замечательно, агрегат работает, и даже в правильном направлении! Я продублировала сигнал и обратилась «в слух».

Через томительно долгую минуту связь закрепилась, и я узнала голос.

Аметист?

Бастовский? Вот так номер! Предполагалось, что в отсутствие начальника со мной должен говорить Чипик.

А должна ли я говорить с напарником? Вдруг он один из коррупционеров⁈ Хотя нет, вряд ли. Он бы сразу сам себя выдал, хотя бы нервозностью. Обманывать через мыслеречь очень сложно, даже у специалистов ментальной магии не всегда получается, а Бастовский — артефактор.

Бастовский, что-то случилось?

Виктор на совещании, а у Чипика срочная экспертиза, если ты интересуешься их занятостью. Встречный вопрос — что с твоими показателями? Почему они скачут как бешеные блохи?

Кто о чем, а кошак, пусть и оборотень, о блохах…

Тон у напарника был напряженным. Дело и впрямь плохо.

Уровень КТМ дергается как припадочный элементаль! Ты понимаешь, чем это грозит лично для тебя⁈ Ты где находишься? В аномальной зоне? Какая процентовка…

Бастовский, притормози. У меня мало времени и много проблем. Слушай внимательно, а лучше фиксируй, следующей возможности связаться через мыслетранслятор может не быть!

Я вкратце пересказала ему события последних двадцати четырех часов (за вычетом сна), он слушал. Пока я, выложив отчет, соображала, не упустила ли чего, Бастовский помедлил и спросил:

Тебе нужна информация об этих бывших сотрудниках ВСМыСЛа? Ввиду обстоятельств у нас есть право вскрыть личные дела.

Пожалуй, чуть лучше разобраться в мотивах противников не помешает. Только, сам понимаешь, сильные и слабые стороны.

Готовь зрительные рецепторы.

Я покорно ждала десять минут, пока он подключится к архивам и сделает срочный запрос. Когда Бастовский чем-нибудь занят, он начинает мурлыкать разные дурацкие песенки, типа «Я крадусь по горке, тирьям-пам-пам, мышь поймаю в норке, тарам-там-там», ну и прочее в таком же духе. Как показала практика, мурлыкает напарник даже мысленно (и это раздражает не меньше), и я прислушалась к происходящему вокруг меня. Коллеги уже нашли тему для дискуссии и полушепотом обсуждали «…влияние фазы пересечения дуг на точки наслоения реальностей…», но тут их перекрыл голос рыцаря:

— Простите, что перебиваю, но что происходит с Аметист?

А что со мной происходит⁈

Первым порывом было открыть глаза, однако я сдержалась. Куда спешить, если смысловеры скоро дадут ответ? Так и случилось: секунда недоуменной тишины сменилась мощными колебаниями воздуха — коллеги загомонили, забегали, засуетились. Элора начала зычно читать какое-то заклинание.

Аметист? Мыслетон Бастовского дрогнул. Тис, связь раскачивается! Сосредоточься! Сейчас, вот…

На внутренней стороне век отразились быстро прокручиваемые страницы электронной документации — то, что воочию видел Бастовский. Буквы прыгали, смазывались, мельтеша мушиным роем. Элора подпустила в голос завывания. И как тут сосредоточиться, спрашиваю⁈

— Эл, это бесполезно! — оборвал эльфийку Эрх. — Дракоша, закругляй беседу!

Я и сама почувствовала, как провода начинают наэлектризовываться. По волосам поскакали искры.

Тис!!!

Я до треска ткани стиснула край рубашки, отчаянно пытаясь удержать зрительный образ, но потерпела поражение. Все, что могло расплыться, расплылось. Связь со СМыСЛом растворилась в межмировом пространстве, прощально махнув хвостиком отголоска.

Голова словно взорвалась изнутри, аж в пот бросило. К горлу подступила едкая тошнота. Сразу несколько пар рук быстро, уже не заботясь о том, сильно ли дергают меня за пряди, выпутали из волос мыслетранслятор.

— Да отойдите вы уже! — ругалась Элора. — Ей воздух нужен!

Да с два отрубленных Чужеядовых хвоста мне нужен этот воздух!!! Хоть бы уже имеющийся не извергнуть!

Боль прекратилась так же внезапно, как и появилась, оставив после себя испарину, слабость, бешено бьющееся сердце и общее недоумение.

— Ч-что это было⁈ — выдавила я сквозь зубы. Полученный ответ не прояснял ситуацию — то ли опять цепочка специфических терминов, то ли эмоции на эмоциях (расшифровке не поддавалось).

Лицо Суданского выражало все сострадание бренного мира; видимо, зрелище и впрямь было не вдохновляющее… Я бы тоже себе посочувствовала, но обессиленно откинулась на траву.

Маленькая белокурая эльфийка держала на растопыренных пальцах проводки. Дамьен и блондинистый эльф (Крис, кажется) перебирали свисающие концы мыслетранслятора; судя по общей смурности — ничего хорошего, так что я еще легко отделалась. У некоторых из-за неправильно установленной связи мозги вкрутую свариваются. Поэтому смысловеры со стажем больше пятидесяти лет встречаются крайне редко…

Элора виновато переминалась рядом.

— Аметист, что-нибудь получилось? — рискнула она спросить через несколько минут.

— Что-нибудь. Ждем.

Кратко отвечала я не из-за того, что рассердилась за мозговую подлянку (хотя и это тоже), а из-за усталости.

— Ты живая? — бестактно (или, в данной ситуации, тактично?) поинтересовалась принцесса, чье лицо возникло надо мной вверх ногами.

— Как видишь.

— Без обид, но смотришься дохло, — Красуантия вальяжно прилегла на траву. — Как там остроухая ругалась? Синюшная трупенция?

— Аметист не синюшная! — вступился рыцарь.

За дракона. Перед принцессой. Обхохочешься, животик надорвешь.

Этот мир из-за наплыва попаданцев сошел с ума.

— Я вообще-то прямо тут… лежу.

— Может, водички? — предложил Суданский.

— Только если ты наколдуешь.

Артем сделал шаг в сторону и завис на следующем.

— Кажется, ты перепутала меня с Нувасной, — иронично заметил он. Кажется, он решил, что мой мозг все-таки пострадал. — Я не умею наколдовывать.

— Ни на искорку не умеешь лишь потому, что тебя никто не учил.

Элора враз вскинулась и уставилась на рыцаря во все глаза.

Честно говоря, я не была на все сто процентов уверена, что Суданский и вправду обладает магическими способностями на достаточном уровне, чтобы их развивать. Рыцарь придерживался того же мнения…

— Извини, Аметист, но ты говоришь ерунду, — заявил он, напустив на себя менторский вид. — Я прочитал все семь книг «Гарри Поттера» и уже слишком стар для того, чтобы сова принесла мне письмо из Хогвартса.

…однако семя уже упало в благодатную почву: Элора, чувствуя свою вину, решила ко мне подольститься.

— Не знаю, что такое Хогвартс и при чем здесь сова, но учиться никогда не поздно, юноша, — авторитетно заявила эльфийка. — Особенно магии.