Под песками

Глава 9

Гнисир Айтен смотрит на Винкарто с высокого балкона на замковой стене. Уже успел встретиться с королевской четой и доложить о возвращении, хотя они и так это знали, так как использовали навыки дальнего наблюдения. Сейчас Ирай просто стоит и вдыхает воздух в грудь, заново привыкая к этому чувству.

Восстанавливаться пришлось в собственном сердце, и там существование сильно отличается от реального мира. С одной стороны там было очень спокойно, словно под одеялом в объятьях матери, но с другой Ирай постоянно ловил себя на мыслях о возможном нападении культа, пока он отсутствует.

«Удивительно, но нападения не случилось. Это может значить что угодно, так что нужно быстро наверстывать упущенное», — красноволосый покидает балкон, а вскоре и дворец, направляясь быстрым шагом к башне магии, ведь там хранится кое-что важное.

Мэтр Мовак обрадовался возвращению Ирая, так что пришлось потратить несколько минут на разговор о событиях в библиотеке. Это место, где мало что меняется за такой короткий промежуток времени, разве что библиотекарь до сих пор с опаской смотрит на Амеллу и Клогги, которые продолжали пользоваться этим местом как собственной базой.

Попрощавшись с мэтром, Ирай быстро поднимается в свою каморку, где уже ждут Амелла и Клогги. Теперь тут становится тесновато.

— С возвращением, — кивает Мудрая Лисица. — Как прошло восстановление?

— Просто замечательно. Чувствую себя отдохнувшим. А у тебя как дела?

— А как они у меня могут быть? Всё по-прежнему, — пожимает плечами Гримуар Разума. — Я не явилась на твою встречу с королем, так как помогала Кэйле. Что вы с ней сделали?

На этом моменте Клогги начинает наигранно хохотать, словно злодейка сошла с театрального помоста.

— Мы сделали вид, что она просто потеряла сознание, но на самом деле Клогги пришла с ней не просто так. Принцесса хотела развиваться и получила дар от ключника, но мы выставили всё так, словно она случайно там оказалась по прихоти Клогги.

— От ключника? Если говорить о Домене Хаоса, так принято называть демона со Двора Плоти, не так ли? Именно там проживают существа, которые достигли больших успехов в работе с плотью. Они могут одарить смертного как невероятными способностями, так и губительными мутациями.

— В точку, — улыбается Гримуар Хаоса. — А «ключником» его назвали за способность искусно подбирать ключи изменения к чужому организму. Теперь нам придется оказать ему сразу две услуги, чтобы расплатиться.

— И оно того стоило? — на лице Амеллы не появилось никаких эмоций, но Ирай понял, что на её взгляд это было не самым лучшим решением.

— Это получится узнать только в будущем. Ключник внес корректировку в её тело, даже минуя влияние Гримуара Чудовищ, — рассказывает молодой человек. — Ей придется научиться контролировать эту силу, и когда получится, она станет сильнее многих людей.

— И поможет тебе во время Поветрия? Тебе не кажется, что как бы ты их ни готовил к войне, они все равно не станут теми, кто сможет оказать тебе значимую поддержку. В этом вообще есть смысл? — Мудрая Лисица смотрит в глаза Гнисира.

— Смысл есть, — юноша уверенно отвечает на взгляд. — Разумеется, может случиться что угодно, и есть вероятность, что они ничем помочь не смогут. Я не могу видеть будущее, так что просто приду с максимальной подготовкой. Но сейчас меня больше интересует другой вопрос: где оружие короля Друксау?

— Пойдем, — Амелла ведет за собой и спускается на последний этаж библиотеки, где среди закрытой секции оказывается иллюзорный книжный стеллаж, за которым и спрятана та вещь.

Ирай смотрит на черную булаву, оплетенную черными цепями, которые тянут в разные стороны. То и дело по оружию пробегают алые волны и молнии, но в целом Амелла полностью нейтрализовала действие артефакта. Отсюда без посторонней помощи ему не выбраться.

— Это действительно один из твоих товарищей? — спрашивает Клогги.

— Так сказал артефакт Ифрата.

— Я пробовала прощупать ментальной магией, — Амелла возвращает иллюзию за спинами. — В нем переплетено огромное количество магии, и есть разрозненные следы интеллектуальной деятельности. Возможно, при трансформации душелишенный полностью лишился разума.

— Что же, все-таки мне нужно убить его и похоронить. Я не питаю надежд на то, что многие смогут сохранить себя после вмешательства Ифрата.

Гнисир только договорил, как вдруг булава исторгает из себя настоящий фонтан алых искр. Черные цепи опасно натягиваются, словно готовятся порваться, но потом всё прекращается.

— Хм, он чувствует опасность, — предполагает Амелла. — Нет, хочет привлечь внимание. Ну-ка, проверим.

Гримуар Разума касается кончиком указательного пальца, и тут же получает осмысленное видение, в котором стоит человеческая фигура и делает подзывающий жест.

— Интересно, он хочет поговорить. Именно тогда, когда явился ты.

— Думаю, это неудивительно, ведь знаком он только со мной. Если в нем сохранился разум, то я тоже хочу с ним поговорить, — Ирай тоже подходит ближе. — Поможешь?

Вместе с Амеллой Ирай касается оружия и видит вокруг зыбкий туман. Под ногами скала и пропасть, уходящая глубоко вниз. Несмотря на малое количество деталей, Гнисир узнает эту скалу. Это место с Арреля, и здесь они часто беседовали с Хамадом.

— Хамад, это ты? — Ирай видит лишь зыбкую фигуру, потерявшую черты лица.

— Ирай, вот так встреча… — голос призрака очень слаб, словно говорит через силу на последних крохах разума. — Да, это я.

— Скоро твое существование прекратится. Я обещаю. Я найду всех наших и отправлю на покой.

— Спасибо… Поэтому я хотел сказать… Где находится Камира. Помоги и ей тоже.

— Камира? Где она? — Ирай помнит, что Хамад и Камира любили друг друга, насколько это могут делать душелишенные. Они до последнего держались рядом друг с другом, но Ифрат все равно разделил их.

Хамад присылает видение руин старинного города в окружении долин из черного песка. Это место ни с чем нельзя спутать. Черная пустыня в центре материка Ак-Тренос. Именно там находится Камира, что довольно странно. По мнению Ирая бог игр должен был каждого товарища Злослова «пристроить» к каким-нибудь событиям, а не просто оставить в таком глухом месте.

— Спасибо, Хамад. Я обязательно найду её и упокою. Теперь тебе пора.

— Нет… Возьми меня с собой… От моей души почти ничего не осталось, но я хочу… Я хочу снова с ней встретиться… Используй меня как собственное оружие… Пользуйся, но позволь снова с ней встретиться…

— Увиденное может тебе не понравиться.

— Ха… — расплывчатый призрак словно смеется над таким смешным аргументом. Вряд ли после всего его действительно может что-то ужаснуть.

Гнисир убирает руку и смотрит на булаву, которая ворочается в цепях и видоизменяется.

— Амелла, ослабь немного цепи, пожалуйста.

Стоило оковам ослабить хватку, как булава покрылась черным дымом, представ в новом облике. Ирай подхватывает черный как уголь обоюдоострый кинжал с тонким лезвием. Сколько на него ни смотри, описания Языковой Системы не будет, так как нельзя это назвать настоящим артефактом.

— Я послужу тебе… Позволь еще раз встретиться с ней… — в разуме снова раздается шепот Хамада.

Однако Ирай пребывает в сомнениях. Он не собирался использовать товарищей ни в каких задачах. Его цель — подарить им всем покой. Он не хочет использовать Хамада в качестве инструмента. Ни его и никого из остальных.

— Будет лучше уничтожить, чем продолжать использовать, — советует Амелла.

— А я бы оставила, — возражает Клогги. — Ифрат, может, мудак, но сотворил довольно забавную вещь. Душелишенный, превращенный в оружие, стал особенным организмом. Почему бы не дать ему возможность отомстить им всем?

С этим Ирай согласен. Ладонь чуть покалывает из-за находящейся в кинжале силы. Скорее всего Хамад лишен воли что-либо делать, поэтому ему нужна рука владельца. Гнисир может понять это чувство беспомощности, так как сам с ним встречался. Те же Гримуары тоже лишены свободы.

— Прошу… Прошу…

— Хорошо, я возьму тебя с собой на Ак-Тренос, где мы встретимся с Камирой. И там я упокою вас обоих вместе.

— Спасибо…

Ирай смотрит на кинжал в руке. Хамад знает, какое оружие больше всего нравится Гнисиру. Оружие легкое, но явно очень прочное и острое. Трудно представить, что именно сделал Ифрат, но вряд ли превратил бы бывшего товарища Злослова во что-то бесполезное.

— Ладно, и что дальше? — спрашивает Амелла. — Черная пустыня далеко. Сначала придется пересечь море, а потом дойти до центра Ак-Треноса. В пустынях почти нет воды и еды, обитают песчаные духи и множество других опасностей.

— Если ты испугалась, то можешь остаться, — тут же предлагает Клогги, которая словно спит и видит, как Гримуар Разума останется за бортом.

— Я не испытываю страха. Я имею в виду, что нам в таком случае придется бросить Моунцвель. Что ты намерен с этим делать, Ирай?

Красноволосый убийца молчит, смотря на кинжал. Сейчас в голове собираются различные мысли, меняя планы на ходу. Ирай был готов к тому, что следующая цель может быть очень далеко от Моунцвеля, так что уже думал над этим вопросом.

«Выполнение моей цели Поветрие не остановит. Оно все равно придет, значит, мне так или иначе нужны будут союзники в будущем. Поэтому я не могу бросить всё полученное здесь. Одновременно я не могу закрыть глаза на Камиру. Мне нужно отправиться туда, продолжая поддерживать связь с Моунцвелем. Кого я могу использовать для этого?» — Гнисир почти сразу приходит к ответу.

Кэйла Локрост. Ему будет достаточно соврать о том, что способ излечения находится на соседнем материке, так что можно взять её с собой.

«Да, в этом есть смысл. Во время последнего ритуала ключник из Двора Плоти преподнес ей свой дар. Он может оказаться опасным и будет ухудшать её состояние. Я просто заявлю, что для спасения Кэйлы нужно провести особый ритуал в сердце Черной пустыни. И во время путешествия буду помогать адаптироваться к новой силе и продолжать помогать с Тенью. Благодаря этому я буду продолжать поддерживать связь с Моунцвелем».

Ирай рассказывает о своем плане, и спутницы нисколько ему не удивились. Да, все же Гнисир не тот человек, которого будет мучить совесть из-за обмана.

— Допустим, мы уйдем. И в этот момент культ Поветрия нанесет удар по королю или первой принцессе, — Амелла продолжает вскрывать слабые места плана. — И раз тебя здесь не будет, то ты не сможешь им помочь. Как поступишь?

— Ну, стоит положиться на орден Предсвета. Я правильно понимаю, что Шерил теперь склоняется к выбору именно Сивера Нотса?

— За последний месяц они сблизились во время ежедневных тренировок, — пожимает плечами Мудрая Лисица. — Никаких заявлений не поступает, но с учетом провала вторжения Друксау, у Фроса больше нет рычага давления.

— Может, хватит заниматься политикой? — встревает Клогги. — Предлагаю нанести упреждающий удар по культу в Винкарто. Я уверена, что смогу найти их новую базу. Обезглавим культ здесь и сможем спокойно отплыть на Ак-Тренос.

— В этом есть смысл, — кивает Гнисир. — Попробуй разнюхать про них.

— А я уже. Есть парочка мест, в которые можно завалиться.

— Хорошо. А что там с Асмоделем Белокостным?

— Мы попробовали заинтересовать его возможным прибытием магистра культа в Винкарто, но получили отказ, — рассказывает Амелла. — А магистр Дорант не может ему что-либо приказать. Да и не настолько этот союз ценный, чтобы портить отношения с Асмоделем.

— Был бы он здесь, я бы вызвала его на поединок, — Клогги мечтательно закрывает глаза.

— Тогда даже отлично, что он отказался, — бросает Амелла.

— Не ссорьтесь. Я возвращаюсь во дворец, чтобы переговорить об этом с её величеством и принцессой Шерил.

Ирай снова возвращается во дворец, разглядывая по пути Винкарто. Когда спешил в башню магии, то толком не смотрел по сторонам, лишь подмечал окружающих людей. Теперь смотрит на проведение ремонтных работ, многие дома возведены заново. Скоро столица королевства станет краше, но Гнисир может не увидеть момент завершения всех работ.

«Да, ведь я скорее всего буду на Ак-Треносе. Осталось верно подать эту информацию для королевы. Именно её разрешение будет самым важным, ведь Кэйлу нужно будет взять с собой. Дар ключника и подчинение Тени действительно могут дать способность самостоятельно подавлять проклятье, если она сможет обуздать эти силы. Демонические дары опасны, поэтому без моей помощи она точно нанесет себе вред», — одновременно Гнисир размышляет о нападении на культ Поветрия.

«Очевидно, что они находятся в Винкарто, значит, Клогги действительно сможет их найти. Однако я один туда не пойду, слишком рискованно. Амеллу брать не буду, а вот Клогги все равно пойдет и специально спровоцирует их, чтобы они напали на нее и тем самым позволили применить силу для защиты. Но это не слишком надежный план, поэтому имеет смысл заинтересовать орден Предсвета».

Ирай не уверен, что орденцы действительно захотят влезать во все это, но они бы не проводили столько времени здесь, если не собирались что-то получить от этого союза. Если королева попросит, магистр Дорант не откажет по мнению Гнисира. Однако мысли тут же меняют направление, так впереди стоит девушка, которую тоже нужно учитывать в планах.

Хирона Свайгел стоит посреди улицы в неизменной экипировке авантюриста, вот только глаз Ирая замечает, что она сменила любимый клеймор на другой меч.

— А вот и ты, — произносит девушка, расслабленно перенеся вес тела на правую ногу.

— Рад тебя видеть, Хирона. Тебе удалось наладить контакт с Дасиилай?

— Что, сразу перейдем к важному разговору? — улыбается собеседница.

— А что ты хочешь обсудить?

— Ну… Ладно, давай начнем с важного. Скажу всё прямо. Я готовилась этот месяц и приняла решение, что уйду из Звездного Водоворота и вступлю в твою команду.

— Зачем тебе это? И у меня нет никакой команды.

— Тебе уже помогают два Гримуара, а мне будет оказывать поддержку Дасиилай. Я буду полезной.

— В этом я не сомневаюсь, но ты не знаешь, что именно я хочу…

— Дасиилай мне рассказала, что приближается новая волна на букву «П», — Хирона косится на прохожих. — И меня это взволновало. Нет, даже испугало до чертиков. Мы условились, что она будет мне помогать, а буду сражаться на передовой. И я считаю, что ты тоже будешь в первых рядах. Поэтому и предлагаю сотрудничество.

— Только поэтому?

— Ха, а что ты еще хочешь услышать? — авантюристка отводит взгляд. — Что ты мне очень дорог, и поэтому я отправлюсь за тобой хоть на край света? Ну, думаю, это и так понятно.

— Тогда у меня будет экзамен на вступление. Справишься?

— Пройду с закрытыми глазами, — уверенно отвечает Хирона и поправляет волосы. — Даже если нужно перебить сотню культистов.

— Ты не поверишь, но именно это и нужно сделать…

Хирона Свайгел начинает смеяться, чем привлекает внимание прохожих, а Гнисир продолжает спокойно смотреть в ответ, после чего спрашивает:

— Что же тебе там сказал Гримуар Драконов?

Брови девушки удивленно поднялись.

— О, ты понял, что Дасиилай мне что-то сказала прямо сейчас? Но как?

— Ты чуть наклоняешь голову, когда слушаешь собеседника. Бессознательный жест. А без слов к тебе мог обратиться только Гримуар. Он с тобой?

— Да, со мной. Дасиилай сказала, что ты намерен просто использовать меня для достижения своих целей. Что ты не видишь во мне товарища, лишь инструмент. Она предупредила меня об этом еще месяц назад, а теперь ты просишь напасть на культ Поветрия просто за возможность присоединения к тебе. Ты действительно собираешься лишь использовать меня, а потом бросить? — Демоница Икрелег сначала улыбалась, но Ирай понял, что смех был лишь защитной реакцией. Хирона на самом деле страшится оказаться инструментом.

— Я не буду принуждать тебя, — пожимает плечами Ирай, — но это не решение проблемы. Дасиилай права, я действительно рассматриваю большинство людей в качестве инструментов. Отсутствие души лишает возможности эмоциональной привязанности, поэтому я могу опираться лишь на логику и разум. Я могу подобрать такие слова, чтобы точно тебя убедить, но делать этого не буду. Вместо этого я предлагаю заключить контракт, и вот его я не нарушу. Я заключил однажды контракт с Клогги, а потом с Амеллой. А ты пришла к соглашению с Дасиилай. Мы с тобой не являемся Гримуарами, но можем пойти по тому же пути. Мне нужен такой человек, который достаточно силен и бесстрашен, чтобы выступить против Поветрия и его слуг. А что хочешь получить ты?

Хирона смотрит на красноволосого мужчину с задумчивым выражением лица. Возможно, прямо сейчас общается с Гримуаром Драконов или просто держит эмоции под контролем.

— Скажи, что ты пообещал им за помощь? — спрашивает авантюристка, пока не давая ответа.

— Амелла попросила взять её, когда я встречусь с одним из тех, кого действительно ненавижу. А также взять в Аль-Фион, если когда-нибудь там смогу побывать.

— Аль-Фион? Да, я помню, как ты часто мечтал там оказаться и постоянно каждому о нем рассказывал, — Хирона улыбается воспоминаниям из исчезнувшей временной линии. — А Клогги?

— Любить её, — просто формулирует Гнисир. — Любить, заботиться, лелеять. Подарить вещи, которые ей были недоступны в Домене Хаоса.

— А если я попрошу то же самое?

— Клогги это не понравится. Скорее всего откажусь.

— Значит, об Амелле ты не заботишься?

— Я бы так не сказал. Я любил и заботился о всех товарищах, кого считал настоящими союзниками. Моя команда с Арреля была для меня как братья и сестры. С Гримуарами так же. А вот Звездный Водоворот — нет.

— Прими меня по-настоящему, и мне этого будет достаточно.

— Ты уверена? Дасиилай должна была тебя предупредить, что ты не обретешь со мной счастья. Я могу сыграть любую роль, но это будет лишь маска.

— Да заткнись ты уже. Если бы для меня это было критично, этого разговора не было бы, — Хирона подходит ближе, берет руку Гнисира и пожимает её. — Контракт заключен. А теперь скажи, где сидят эти культисты?

— Хорошо. Сегодня ночью мы нападем. Но ты ни в коем случае не пойдешь одна. Будешь лишь помогать мне.

— О, узнаю бывшего замкомандира, — Хирона неожиданно обнимает и сильно сдавливает в объятьях. Пожалуй даже очень сильно.

— Сколько же сил Гримуар Драконов тебе дал?

— Сегодня и узнаешь, — ехидно улыбается Хирона. — Сегодня вечером буду у входа на территорию башни магии. До встречи!

Миг, и девушка скрылась в переулках, оставив Ирая удивленно смотреть вслед.

«Похоже, она очень боялась, что я отвергну её», — Гнисир успел заметить улыбку до ушей убежавшей девушки.