Под песками

Глава 5

Мечи взлетают и опускаются, скрещиваются и отскакивают, пока Лекс пытается бороться с самим собой в ментальном пространстве Амеллы. Мудрая Лисица сейчас вынуждена действовать по собственному разумению, пока Ирай не вернется, так что решила познакомить Лекса Бронира с тренировками там, где работает только разум.

С момента битвы против Друксау прошел почти месяц, и неожиданно было очень тихо. Культ Поветрия затаился, копя силы и выжидая удобного момента. И эту передышку Гримуары использовали для того, чтобы укрепить оборону Моунцвеля и продолжить тренировки обеих принцесс.

Гримуар Разума наблюдает за тем, как Лекс уверенно отражает удары собственного двойника, а потом с его меча срываются пять голубых всполохов, принимающих вид мечей. Атакуя одновременно с разных сторон, они справляются с врагом. «Прибой мечей Мидра» серьезно продвинулся за прошедший месяц, но на самом деле срок обучения уже перевалил за полгода, так как время здесь субъективно течет во много раз быстрее, чем в мире материи.

Амелла заставила Лекса тренироваться каждый день, и в отличии от Ирая он может уделять тренировкам любое время: хоть день, хоть ночь. Но с другой стороны он не может делать это очень долго без перерывов. В ментальном пространстве нет чувства голода или усталости, мана не будет заканчиваться, но психическая усталость от бесконечных тренировок все равно накапливается. К сожалению, Лекс в отличии от Ирая не использует всё отведенное время.

— Ух, это было сложно, — юноша садится на землю и кладет меч на бедра.

— Что такое? Ты ведь не устал. Сразу переходим к следующему спаррингу. Теперь у тебя будет сразу два противника, — заявляет Амелла.

— А, подождите, госпожа Амелла. Да, здесь я не чувствую утомления мышц, но мне надо подумать над тактикой боя.

— Подумаешь в бою. Настоящие враги не будут ждать, пока ты соберешься с мыслями, — отрезает девушка и создает двух клонов тренирующегося.

Лекс аж крякнул от неожиданности, но сумел перекатиться спиной вперед и встать на ноги. И снова они кружат, размахивая оружием. Любой от таких тренировок будет становиться сильнее и опытнее, но на взгляд Мудрой Лисицы этого недостаточно. Чтобы получить настоящий прогресс, нужно поглощать и усваивать именно опасные ситуации, где есть настоящий риск получить травму и даже умереть. Именно борьба на пределе возможностей может возвысить над другими, но и справиться с таким могут далеко не все.

— А, блин, проиграл, — Лекс лежит на полу, не сумев справиться сразу с двумя противниками, которые являются точной копией его самого. — Сразу с двумя очень трудно, даже с учетом того, что они не используют новый навык.

— Здесь ты не чувствуешь боль, так что вставай и продолжай, — решительно говорит Амелла. — Или тебя нужно приободрить и погладить по голове?

— Я бы не отказался, но нет, — Лекс встает на ноги и смотрит в лица двойников. — Просто мне кажется, что… Как бы это объяснить… Мне хочется большего.

— Больше противников?

— Нет-нет, я хочу встретиться с более сильным врагом. Тот, кто успел меня однажды серьезно напугать. Я могу здесь сразиться с тем демоном с алыми крыльями, что напал на дворец?

Клоны тут же пропадают, а на их месте появляется копия культиста, который смог преобразовать тело к новой форме. Существо без лица, напоминающее Виночерпия Изгира, раскрывает огромные крылья и демонстрирует огромные когти.

— Если хочешь сразиться с тем, кого сильно боишься, то прошу, — Амелла отдает «демону» мысленный приказ атаковать.

Крылатый враг тут же бросается вперед, целясь когтями в шею Лекса. Юноша попытался было заблокировать удар мечом, но не успел. В реальном бою это было бы равносильно гибели.

— Вот. Да. Это то, что нужно, — Лекс стоит на коленях, держась за горло, а потом встает на ноги и готовится продолжить. Его аж трясет от волнения, это видно по подрагивающему мечу и плотно сомкнутым губам. Подобный демон кого угодно напугает как внешностью, так и боевыми возможностями.

«Если справится с ним здесь, то серьезно поднимет боевые навыки и психическую устойчивость», — Гримуар следит за тем, как уже Лекс бросается в атаку, активируя «Прибой мечей Мидра». Вот только демон тоже будет использовать навыки.

В итоге Лекс сдался после сороковой попытки, не сумев нанести ни одного успешного удара. Амелла могла бы уменьшить силу демона, но специально оставила те возможности, которые он демонстрировал в том событии. По её мнению даже Ирай заставил его убраться, прибегнув к отчаянному методу, чтобы защитить королевскую семью.

Несмотря на то, что Лекс не устал, постоянно находиться в таком стрессе ему еще трудно, поэтому Амелла заканчивает тренировку со словами:

— Когда сможешь одолеть этого противника, я научу тебя одному особенному навыку, который отлично тебе подойдет. На сегодня тренировка завершена.

— Правда? Буду очень рад, — юноша светится от счастья, получив мотивацию для дополнительных стараний.

Следом они оказываются в одной из комнат дворца. Лекс трет глаза, смотря на положение солнца, которое не сильно сдвинулось за прошедшие часы.

— Это что-то невероятное, — он готов удивляться этому каждый раз. — Там проходят часы, а здесь время словно останавливается.

— Приступай к классическим тренировкам, тело не должно отставать от разума, — напоминает Амелла и выходит из комнаты.

Ментальное пространство идеально подходит для отработки навыков Языковой Системы, так как это чаще всего работа именно разума, который раз за разом приучается правильной активации и контролю. Но вот что касается боя с использованием оружия или собственного тела, здесь не всё так однозначно. В схватке должна присутствовать синергия тела и разума. Если разум тренирован, а тело за ним не поспевает, то грош цена всем стараниям. Так что Лексу в любом случае нельзя забрасывать обычные тренировки.

Мудрая Лисица шагает по коридорам дворцам, ловя на себе заинтересованные взгляды слуг и стражников. Слух о появлении сразу двух Гримуаров быстро распространился по Винкарто и за его пределами. С этим ничего не поделать, так что Амелла продолжает шагать к рабочему кабинету первой принцессы Моунцвеля.

Шерил встречает наставницу перед дверьми, полностью готовая к занятию. Гримуар Разума кивает и жестом приглашает идти за собой. Если Лекс Бронир сейчас тренируется в воинском направлении, то у Шерил немного другой путь. И пускай первая принцесса не прекращает спарринги с Сивером Нотсом, который не дает спуску и каждую тренировку делает тяжелее, это не основное оружие, которое ей нужно использовать.

«Ирай это тоже понимал, поэтому пытался научить её быть внимательной и собранной в любой обстановке. Те тренировки принесли свои плоды, но Шерил в будущем придется занять важное положение в обществе и нести большую ответственность. Это род деятельности, где не так важно, насколько хорошо ты владеешь мечом», — Амелла оглядывает комнату, которую они используют для тренировки. В ней очень много фигурок для мунлуда и именно в этой форме Мудрая Лисица готовит будущую королеву.

— Сегодня снова будем играть? — спрашивает золотоволосая девушка, оглядывая игровой стол. Еще ни разу не удалось переиграть Мудрую Лисицу.

— Да, это отличный формат для занятий, как я уже говорила. Нужно видеть ходы врагов задолго до того, как они произойдут и сразу принимать контрмеры. Поветрие нельзя победить лишь силой оружия или магии. Это война на выживание, где важны любые мелочи.

— Но у мунлуда есть игровые правила, а у войны — нет, — возражает Шерил, вертя в руках фигурку дракона. — Полководец может поступать так, как посчитает нужным.

— Может, но вы не правы насчет отсутствия правил. В искусстве войны уже давно всё придумано. И возможность видеть эти взаимосвязи поможет победить. Сегодня мы не будем играть по правилам мунлуда, если вы хотите узнать, что отсутствие правил или полная им приверженность — лишь фикция.

— Хорошо. И как это будет происходить? — принцесса садится за стол и ждет объяснений.

— Соберите себе армию и начнем.

— Какие лимиты?

— Какие сами себе установите. Забудьте о правилах мунлуда, — Гримуар Разума садится напротив и готовится внимательно следить за действиями оппонента.

— Ну тогда, возьму вот этих, — Шерил расставляет перед собой невероятное воинство. Тут и драконы, и архимаги, и мифические монстры, и великие воины. Лимиты для войск по правилам мунлуда уже давно превышены.

— Раз уж я могу себе установить лимиты, то возьму самое сильное воинство, ведь в реальной войне всё будет именно так. Одна сторона может иметь численное преимущество и обязательно воспользуется этим, — поясняет принцесса, ожидая хода Гримуара.

— Что же, это очевидная истина. Тогда ваша цель — этот замок, — Амелла ставит перед собой фигурку крепости. — Дойдите до нее за семь ходов. Семь ходов — семь ситуаций.

Шерил с интересом смотрит на странные условия и передвигает фигурки по столу.

— Ваше воинство отправилось в путь, — продолжает Мудрая Лисица. — А что насчет вас? Королева останется в столице или выступит вместе с войском?

Сегодня Амелла намерена разыграть ряд ситуаций, которые могут возникнуть, когда придет час реальной нужды. Королева в качестве лидера должна уметь принимать такие решения. Мунлуд, конечно, хорошо тренирует внимательность и другие качества, но действительно остается просто игрой.

— Хм, вот значит как, — принцесса задумчиво оглядывает игровой стол. — Хочешь, чтобы я выбрала один из двух вариантов? На своей территории будет безопаснее, но в походе я смогу лучше контролировать действия генералов. Мне трудно представить, чтобы моя мать отправилась бы на битву.

— То есть вы хотите стать подобно Игене Локрост? Останетесь в столице?

— Нет. Я не знаю. Это же просто выдуманная ситуация, решение нужно будет принимать, исходя из реального положения дел, — Шерил начинает уходить от конкретного ответа.

— Ситуация перед вашими глазами, — тоном строгой наставницы говорит Амелла. — Для победы вам нужно захватить вражеский замок. У вас огромное и практически непобедимое войско, которое направляется в поход. Вы лично поведете его или оставите всё генералам?

— Раз от этого зависит исход войны, я лично поведу поход, — принцесса наконец-то принимает твердое решение, кивнув каким-то своим мыслям.

— Даже с учетом того, что вы плохо разбираетесь в управлении войском в походе и в бою?

— Да, ведь у меня есть военный совет с генералами.

— Ответ принят, передвигайте войско еще ближе, — Амелла прикрывает глаза, а потом продолжает. — Вот вы в пути. За время вашего отсутствия в столице начались волнения и борьба за власть. Некоторые аристократы решились укрепить свои позиции. Об этом вам сообщил глава королевской разведки. Ваши действия?

Теперь Шерил думает намного дольше. Её взгляд то передвигается по игровой доске, то замирает на месте. Она явно пытается придумать самый наилучший вариант, какой только возможен, чтобы успеть везде.

— Вы хотите отложить принятие решения и сделать следующий ход? Бездействие — тоже действие, — Мудрая Лисица напоминает о времени.

— Нет, откладывать нельзя. Для начала мне нужно будет понять, что заставляет их противостоять королевской власти, а также выяснить, какими силами они для этого обладают.

— Глава королевской разведки докладывает, что бунтовщики работают на врага и от него получают все необходимые ресурсы.

— Ага, как с культом Поветрия, да? — улыбается Шерил. — Но я не знаю, что именно мне нужно с этим сделать.

— Считайте, что у вас абсолютная власть монарха, — пожимает плечами Гримуар. — Хотите — договаривайтесь. Не хотите — хватайте и казните. Или придумайте что-то еще. Никто не даст вам верного ответа.

— Что же, тогда я прикажу схватить всех несогласных и заключить под стражу, пока я не вернусь в столицу после захвата вражеской крепости.

— Принято, делайте третий ход. В столице произошли аресты и обыски, после чего несколько влиятельных аристократов оказались в темнице по обвинению в измене. Некоторые заявляют, что их оклеветали и на самом деле это ближайшее окружение королевы продалось врагу и её руками устраняет лояльных короне. Что вы скажете на это?

— Ничего, — на этот раз Шерил отвечает быстро. — У меня нет никаких возможностей проверить это. Прикажу оставить всё до моего возвращения.

— Принято, переходим на четвертый ход. Вы уже прошли половину пути до вражеского замка. Теперь проблемы возникают в самом войске. Своей безграничной властью вы собрали в одном месте самых могущественных личностей. Люди и нелюди идут бок о бок с одинаковой целью, но при этом все равно остаются разными. У них разные подходы к ведению войны, а также в том, кто должен стать главным в решающей битве. Дошло до того, что первосвященник Агалиома убил одного из некромантов за осквернение могил. Это вызвало конфликт. Ваши действия?

— Эм, теперь я поняла, что была слишком жадной, взяв так много разных фигурок, — смеется Шерил, явно не представляя, как разобраться с этой ситуацией.

— В реальной жизни вам тоже придется таким образом выяснять отношения с союзниками, наемниками и, возможно, с другими расами, если такая встреча когда-нибудь произойдет. Разная культура может принести много проблем, если заранее об этом не подумать. Что вы сейчас будете делать? Накажите жреца бога солнца или закроете глаза? Быть может, выберете какой-то третий вариант?

— Я разделю войско, отправив некромантов по одному маршруту, а жрецов по другому. В конце они придут к конечной точке, не пересекаясь по пути.

— Серьезно? — Амелла выгибает бровь.

— Неправильно, да? — тут же смутилась Шерил.

— Это не экзамен, где заранее известен правильный и неправильный ответ. Допустим, вы разделите войско на две части. А сами вы пойдете в какой из них? Со жрецами или некромантами? А если между собой начнут выяснять отношения другие группы, то что вы будете делать? Дробить войско еще сильнее?

Золотоволосая принцесса склонила голову над картой в тяжелых раздумьях. Амелла терпеливо ждет ответа, прекрасно осознавая, что это не самая тривиальная задача. Не всем дано быть прирожденными лидерами и полководцами. Цель данного занятия вовсе не в том, чтобы выиграть в споре «есть ли правила у любых процессов», а в том, чтобы показать, что проблемы возникать будут всегда. И тот, кто стоит на вершине, должен уметь с ними справляться быстро и до конца.

«Сейчас у нее получается довольно плохо. Похоже, она не до конца понимает, что мыслит неверно. Дело не в решении конкретных ситуаций, а в самом подходе. Именно здесь нужно выработать свое Правило, относительно которого будут приниматься любые решения. Сейчас же она пытается усидеть на множестве стульев, и выглядит это смешно», — Мудрая Лисица закрывает глаза и останавливает занятие.

— Ваше высочество, в реальном мире вы так и не смогли бы дойти до крепости врага, даже собрав каким-то чудом такую великую армию, — подводит итог Амелла. — Предлагаю взять паузу и еще раз встретиться завтра в это же время. Подумайте сегодня над тем, как продолжить этот поход.

— А можно мне какую-нибудь подсказку? Я словно не вижу чего-то очевидного, — просит принцесса.

— Если я скажу вам верный ответ, то от этого не будет никакого толка. Я не Ирай, который будет подсказывать верные ходы и делать за вас всю сложную работу. Учтите, что и он не всегда будет с вами. Так что будет лучше, если вы попробуете самостоятельно прийти к какому-то решению. Даже если оно не будет полностью верным, — Гримуар Разума встает из-за стола. — До завтра, ваше высочество.

— Да, большое спасибо за уделенное время, — вежливо отвечает Шерил, но остается в комнате, продолжая смотреть на ситуацию, которую сотворила собственными руками. И действительно, в будущем у нее действительно может появиться такая власть и возможность совершить кучу нелепых ошибок, которые приведут к страшным последствиям.