Под песками

Глава 6

Кэйла Локрост лежит на кровати, но не предается мечтам или тяжелым думам. Нет, сейчас разум спокоен и опасен, ведь наполнен присутствием Тени принцессы. Монстр, что живет в душе, уже стал почти родным и всегда откликается на призыв. Концентрируясь на этом, Кэйла может изменить внутренний мир на тот, где она — абсолютный хищник, а все вокруг — добыча.

Но пока что это лишь внушение Тени. В книгах говорилось, что Тень на таком этапе может повлиять на психику человека, но пока что не может дать настоящих сил, которые легко оценить в числовых значениях. Те, кто пройдут через обратный призыв и этап подчинения Тени, обычно серьезно повышают собственный магический резерв и получают особенные способности.

«Пока что я точно не решусь на обратный призыв. По крайней мере без поддержки Ирая», — девушка открывает глаза и поворачивает голову набок, смотря на Лифрека, Гримуара Огня, который теперь путешествует инкогнито. Девушка с черными волосами и вызывающей одежде сидит у окна и что-то рисует на бумаге. Стоило сконцентрироваться на этом, как стало понятно, что вместо чернил Клогги использует собственную кровь.

— Что ты делаешь? — принцесса тут же поднимается и подходит к столу.

— О, ты уже проснулась? — несмотря на то, что Клогги сидит с окровавленным запястьем и уже накапала кровью на стол, для нее словно ничего страшного не произошло.

— Я не спала, а общалась с Тенью. Что ты делаешь? Этот узор… — Кэйла смотрит на то, что рисует Гримуар и понимает, что это тот самый узор, который сейчас находится на её спине. Именно с помощью него Гнисир может приостанавливать действие проклятия.

— О, это штука из разряда очень могущественной магии, о которой маленьким принцессам знать не стоит, — собеседница заканчивает выводить кровавый водоворот на листе. В исполнении Ирая рисунок был намного ровнее.

— Я уже не маленькая. Ирай нечто похожее оставил на моей спине. По его словам он не знал о моем проклятии, но словно пришел подготовленным. Как так получилось? — пока Кэйла продолжает чувствовать присутствие Тени, то может говорить очень уверенно и даже требовать какие-то ответы от Гримуара Огня.

— Потому что тот рисунок предназначался мне! — теперь кажется, что Клогги разозлилась, из-за чего Кэйла рефлекторно отступила на шаг.

— С помощью ритуала он должен был дать мне свободу, но в итоге потратил его на тебя, — продолжает Клогги, откинувшись на спинку стула и внимательно рассматривая получившийся результат.

Кэйла тоже почему-то не может отвести взора от рисунка-из-крови. Кажется, что в ушах появляется тихий шепот на ужасных языках, а во рту разливается фантомный вкус крови. Возникает искушение схватить бумагу и провести по ней языком.

— Эй, не смотри так, эта вещь принадлежит мне. Мне и так пришлось ждать намного дольше из-за тебя, принцесска, — Гримуар складывает бумагу, которая вдруг исчезает из рук.

— Я и не собиралась тебе мешать, но можешь рассказать, что ты имела в виду под освобождением? И как это поможет Ираю? Где он вообще? И когда вернется?

— Ифрат меня переиграй, сколько у тебя вопросов. И ни на один я отвечать не хочу, — Клогги убирает руки за голову.

«И она со всеми так себя ведет. Легко нагрубит даже королю и королеве, если вдруг приспичит», — вторая принцесса Моунцвеля понимает, что не может оказать никакого давления на это существо, которое словно подчиняется только собственным капризам и мимолетным желаниям. Только Гримуар Разума может поставить её на место и только в определенных пределах.

— Тогда другой вопрос: почему вы сказали, что хотите заняться моим обучением?

— Кто-то же должен, — пожимает плечами Клогги, положив обе ноги в черных сапогах на стол. — Раз Ирай пока не у руля, то я за главную.

— А если я хочу, чтобы меня учила Амелла, как Лекса и Шерил?

— То есть я тебе не нравлюсь? — громко смеется Клогги. — Как это мило. Я бы с радостью спихнула тебя на нее, но поверь, тебе не нужны уроки этой лисицы. Ты ведь искала силу, уверенность, власть, не так ли?

Кэйла кивает.

— Ну так вот, никто лучше меня тебе в этом не поможет. Я по натуре завоеватель, под моим шагами разрушались целые королевства. Я могу превратить тебя в монстра, который будет внушать трепет. Ну как, неплохие перспективы?

— Звучит интересно, но не более. Вы так ничему меня не учили. Ни магии, ни бою, ни чему-то еще. Даже с Тенью я разбираюсь самостоятельно. Мне кажется, что я зря прожила этот месяц.

— И тебя это злит? — Клогги с насмешкой смотрит на принцессу.

— Злит! — Кэйла даже повысила голос, чего почти никогда не делает.

— Вот! — Гримуар отталкивается от стола ногами и в падении успевает перевернуться, чтобы приземлиться на ноги. Стул же с грохотом падает на спинку. Всё движение было наполнено животной грацией и уверенностью в своих силах.

— Мой урок начался очень давно, и ты сама виновата, что потратила на него целый месяц. Хочешь быть сильной, авторитетной и независимой? Так будь ей, дешевая плакса! Тебе нужен не Ирай, который будет вытирать тебе попу после туалета. И не сучка Амелла, которая мнит себя самой умной. Единственная, кто может научить тебя власти — это я.

Клогги разводит руками и продолжает:

— И вот ты наконец-то решилась высказать мне свое недовольство. Так и нужно делать. Если ты у себя в голове не являешься чем-то великим, то как ты будешь такой во внешнем мире? Можешь мне поверить, что самые наглые и властные люди именно такими себя ощущают и кайфуют от этого. И если тебе дать суперсилы, бессмертие и розового дракона в придачу, то ты все равно останешься застенчивой недотрогой, потому что стержень внутри тебя сделан из засохшего коровьего помета.

Кэйла молчит, ощущая одновременно обиду и злость. И при этом не может отвязаться от мысли, что Клогги права.

— И что теперь? — спрашивает принцесса. — Теперь мы приступаем ко второму уроку?

— Хорошо. Ты достала то, что я просила?

— Да, мэтр Учибаеши принес из башни магии, — Кэйла достает из сундучка кулон, представляющий из себя просто гладкий белый камешек с дыркой, через которую продели веревочку. Выглядит неказисто, то это действующий артефакт, который может исказить внешность носителя.

— Отлично. Теперь мы направляемся в путешествие. Собирайся. Походная одежда, оружие, запас еды, две лошади. Подготовь всё это, — Клогги направляется к выходу.

— Подожди, в какое путешествие? Мне нельзя покидать замок, — напоминает Кэйла, и Гримуар останавливается у дверей, после чего оборачивается с нахмуренным лицом.

— Ваше высочество, — тон Клогги максимально насмешливый, — вы уж определитесь, хотите ли иметь власть над своей жизнью. Если ответ — да, то прекратите подчиняться чужим правилам!

Последнюю часть предложения Клогги рявкнула так сильно, что волна магической энергии пронеслась по комнате, разбрасывая вещи.

— Просто бери и делай. Бери и делай. Не спрашивай разрешения, не спорь, не договаривайся. Бери и делай. Еще вопросы?

— Вопросов нет, — Кэйла выпрямляет грудь и поправляет прическу.

— Ну, жду тебя через час во дворе.

Дверь за Гримуаром закрывается, а Кэйла слушает быстрый стук сердца. Эта Клогги — наглая, самодовольная и очень эксцентричная личность. Порой она действительно бесит, но Кэйла понимает, что стоит с улыбкой на лице. Кажется, что сама аура наставницы пьянит и приказывает пуститься в пляс, а слова по-прежнему звучат в голове.

— Бери и делай, — повторяет девушка, словно пробуя слова на вкус. — Хорошо, так и поступим. Мне нужна власть.

Кэйла сразу бросилась собирать вещи, а через слуг приказала приготовить двух лучших скакунов для поездки. Уже через половину часа она стоит на внутреннем дворе в походной одежде и магическим мечом на поясе. Клогги еще не подошла, но вот телохранители постоянно рядом.

— Ваше высочество, вы получили разрешение на выезд в город? — спрашивает капитан отряда. — Его величество приказал вам и первой принцессе не покидать…

— Помолчи, — перебивает Кэйла, продолжая смотреть только на ворота.

Она даже не посмотрела на главного телохранителя, который никогда прежде не видел принцессу такой. И вместо того, чтобы спорить, он кланяется и быстро уходит. Кэйла слышит его шаги за спиной и понимает, куда он направился.

«Сейчас побежит к королеве, и уже её я не смогу заткнуть», — девушка начинает волноваться сильнее, а конюх тем временем выводит двух лошадей. Клогги все еще нет, но и час не прошел. Кэйла молит её прийти пораньше, чтобы они смогли ускакать отсюда до того, как придет Игена Локрост.

— Открывайте ворота! — громко приказывает Кэйла охране ворот, но те лишь смущенно переглядываются и продолжают стоять на месте.

— Вы игнорируете мой приказ? — Кэйла чувствует злость и возрастающее волнение.

— Прошу нас простить, ваше высочество, но таков приказ его величества. Вы не должны без разрешения покидать это место.

«Логично, что приказ короля для них важнее. Вот же черт!» — Кэйла закрывает глаза и мысленно обращается к Тени. В мысленном мире в ответ смотрит огромный паук. Немигающий взгляд множества флюоритовых глаз буквально испытывает на прочность дух девушки, которая впервые в жизни собирается устроить бунт. И так как это входит в философию хищника, то Тень охотно протягивает мохнатую лапу помощи.

Несколько глубоких вдохов и выходов приводят к тому, что сердцебиение успокоилось, а вспотевшие ладошки перестали быть влажными. Теперь Кэйла представляет, как весь замок опутан паучьей сетью, в которой именно она главная, а все остальные должны её бояться и уважать. Это новое и пьянящее чувство, хоть пока не имеет ничего общего с реальностью.

Во дворе показывается главная служанка королевы, которая просит принцессу явиться в кабинет Игены Локрост. Телохранители и слуги вдалеке внимательно наблюдают за интересным действом, ожидая подчинения второй принцессы.

«Что же, в прошлом я бы действительно пошла бы с опущенной головой, но не теперь. Бери и делай — вот мой новый девиз. Я собираюсь отправиться в поездку с Клогги и меня ничто не остановит», — так думает Кэйла, но вслух, конечно, произносит вежливый отказ и обещает, что заглянет к её величеству по возвращению.

Уже стареющая служанка должна уметь контролировать эмоции, но все равно не сумела удержать брови на месте. Удивленный взгляд продержался всего секунду, но Кэйла уже довольна результатом. Страх снова возвращается, но она чувствует, что теперь поток не сбивает с ног. Напротив, она подобно водоплавающему пауку скользит по поверхности и высматривает мошек над водой. Возможно, это и есть смелость?

Кажется, что никаких других указаний служанка не получила, так что теперь ей нужно вернуться к королеве и передать ответ. Кэйла уверена, что Игена сразу прикажет приволочь принцессу силой, но как они будут это делать? Огонек азарта вспыхивает в груди, ведь это не так просто, как кажется. Из-за проклятия они не посмеют коснуться, так что им придется заблокировать движение магическим навыком.

Кэйла рассчитывает, что пока служанка вернется к матери, Клогги успеет подойти, но тут во дворе показывается сама Игена Локрост. Все вокруг тут же преклоняют колено, а сама принцесса ограничилась поклоном. Женщина с властным выражением лица оглядывает присутствующих, а потом останавливает взгляд на приемной дочери, которая вдруг решила противиться приказам.

«О, она не будет раздувать из этого скандал. В замке до сих пор находятся члены Предсвета, которые тотчас узнают о размолвке королевы и принцессы. Попросит пройти с ней, чтобы поговорить наедине», — догадывается Кэйла. Одновременно представляет, как за плечом находится Тень в облике паука. С таким защитником никто не страшен.

— Кэйла, твое поведение неразумно, — говорит королева, подойдя ближе. — Тебя не выпускают только ради твоей безопасности. Охрана замка укреплена, но Винкарто большой, и там культу Поветрия легко спрятаться. Если ты выйдешь, то окажешься под ударом, и тем сама нанесешь королевству вред. Ты действительно хочешь рискнуть жизнью?

Тон Игены ровный, она чертовски хорошо умеет убеждать, Кэйла такое неоднократно видела. Очевидно, что пытается с зайти с точки зрения того, что за стенами может быть опасно.

«Да, я это понимаю. Но мне нужно бросить этот вызов», — принцесса твердо отвечает на взгляд и произносит:

— Ваше величество, мне необходимо отлучиться для проведения тренировки с Гримуаром Огня. Я приложу все усилия, чтобы вернуться живой и здоровой.

— И куда же вы собираетесь с Лифреком? И где же сам Гримуар Огня?

— Этого я не знаю. Клогги скоро подойдет.

Королева вздыхает.

— Извини, Кэйла, но меня это не устраивает. Ты не должна подвергать себя опасности в такое время. Это безответственно и глупо. Ламир, обездвижьте её высочество, после чего перенесите в покои и заприте их.

Командир отряда телохранителей тут же поднимается и быстрым шагом направляется к принцессе. Кэйла в курсе, что он и некоторые другие телохранители специально учили навыки Языковой Системы, позволяющие связывать цель, а также окружать барьером, из которого не так просто выбраться. Специально на тот случай, если принцесса случайно кого-то коснется.

Воин подходит ближе и протягивает ладонь, уже открыв рот для произнесения имени навыка, но Кэйла резко пригибается и делает рывок в сторону телохранителя. Но при этом останавливается в нескольких сантиметрах от его тела, чем серьезно пугает. Ламир рефлекторно дернулся, чтобы не коснуться принцессы и упал, потеряв равновесие.

— Ха-ха, вот это по-нашему, Кэйла-Восемь-Ног! — раздается знакомый голос Клогги, которая словно из воздуха появилась. — Идем за мной!

Гримуар пробегает мимо и хлопает Кэйлу по спине, из-за чего кровавый рисунок на спине словно начинает пылать. Клогги уже в седле, поэтому девушка старается не сильно отставать, запрыгивая в седло таким образом, чтобы касаться только седла и стремян.

— Да не боись, я заблокировала проклятье, — веселится Клогги. — Счастливо оставаться!

— Ну и куда вы собираетесь скакать? — интересуется королева, не потеряв самообладания. Замковые ворота действительно до сих пор заперты.

— Куда глаза глядят. Может, на восток, может, на запад, — Гримуар явно по-своему понял вопрос и взмахнул рукой.

Кэйла сразу зажмурилась от яркого света и жара, когда огромное огненное лезвие проделало дыру в воротах, достаточную для лошади с всадником. Гримуар направляет коня туда, и Кэйла сразу повторяет за наставницей. Тело подпрыгивает от лошадиного галопа сквозь дымящиеся ворота, после чего они проносятся по опущенному мосту через ров и оказываются в Винкарто.

— Не отставай, Кэйла Бесхребетная! — бросает Клогги и улюлюкает на всю улицу.

— Прекрати давать мне глупые прозвища! — Кэйла старается догнать, но при этом не хочет случайно сбить какого-нибудь прохожего.

Тем временем во дворе замка люди потрясенно смотрят им вслед, ожидая нового приказа от королевы. Незаметно появляется еще одна фигура, которая подходит ближе.

— Не беспокойтесь, ваше величество, — говорит Амелла. — Кэйле действительно это нужно. Методы Клогги могут показаться безумными, но с ней принцессе ничего не грозит.

— Вы так думаете, о Мудрая Лисица? Что же, ладно. Меня больше волнует то, что Гримуар Огня сделал дыру в воротах, словно защитная магия и барьеры для него ничего не значат.

— Так оно и есть, ваше величество. Не волнуйтесь, я уберу весь этот беспорядок, — обещает Амелла.

Следить за Клогги и прибирать за ней — одна из её задач. Радует лишь то, что Ирай скоро вернется и уже будет сам этим заниматься.