Под песками

Глава 13

Путешествие по морю Микон началось со шторма. По мнению матросов это плохой знак, но капитан лишь пожал плечами. Деньги уплачены вперед, да и к тому же королевской семьей, так что никакие дурные предзнаменования не смогут развернуть «Черную ласточку» капитана Макрота.

Принцессе Кэйле выделили лучшую каюту, в меру просторную и сухую, за прочными зачарованными дверьми. Капитан Макрот часто перевозил важных персон, именно поэтому выбор пал на него. На корабле он оборудовал специальную каюту для пассажиров, за головы которых отвечает. Настолько хорошо подготовился, что не пожалел денег для магов, которые зачаровали дверь и стены.

Сейчас Кэйла лежит на кровати, держась за сердце. Раз они в море, то можно приступать к тому, чтобы перестать сдерживать рост демонического сердца. Здесь уже никто посторонний вмешаться не сможет. Помимо принцессы в каюте находится Ирай и Амелла.

— Можете еще раз объяснить, я что-то не поняла, — тихо спрашивает Кэйла, повернув голову в сторону спутников. — Разве это не обострение проклятия?

— Прошу меня простить, я солгал, когда говорил об этом. На самом деле ты получила силы от того демона на вершине горы, — честно рассказывает Гнисир.

— И ты хочешь сказать, что во мне теперь растет демоническое сердце? — видно, что по лицу девушки стекает пот, учащенное сердцебиение повышает жар тела.

— Да, но это не гриб, который растет под деревом после дождя. Физически новый орган не появляется, а лишь видоизменяет человеческое сердце. Ритм сердца при этом повышается, так как становится сильнее, но это же может погубить человека.

— И зачем ты устроил это?

— Ради силы, — лаконично отвечает Ирай и подходит ближе к кровати. — Сила, власть, уверенность. Это же было необходимо? Для кардинальных изменений нужна экстремальная нагрузка. По-другому никак, увы.

— И что мне нужно делать? Я даже с кровати подняться не могу.

— Демоническое сердце не должно работать вхолостую, иначе будет ухудшение состояния. Тело, разум и дух должны адаптироваться к новой силе. Сегодня непогода, как можно догадаться по качке. Отличное время для первой тренировки, — Айтен помогает Кэйле принять сидячее положение, а Амелла уже рядом с комплектом походной одежды.

— Какая еще тренировка, если мне даже встать с кровати трудно? — Кэйла, похоже, совсем растеряла уверенность в силах, но это дело поправимое по мнению Ирая.

— Я покажу. Как только получится, резко станет легче. Амелла поможет тебе переодеться.

Ирай выходит из каюты и смотрит на Клайва, который задумчиво сидит на бочке с пресной водой. Корабль продолжает издавать скрип во время покачивания по бурным волнам и порой накреняется очень сильно.

— Что ты задумал с принцессой? — интересует член ордена Предсвета.

— Мы продолжим тренировки. Как только они начнутся, она снова встанет на ноги.

— Никогда о таком не слышал. Будет интересно посмотреть.

— Тогда нужно будет отправиться с нами на верхнюю палубу.

Гнисиру было бы проще, не будь Клайва рядом, но орден имел право отправить его с ними, так как королева обещала руку принцессы их человеку. Несмотря на то, что Содину явно плевать на брак, он выполнит поручение магистра со всем тщанием. Публично он будет оказывать поддержку в путешествии, но одновременно будет внимательно следить за каждым действием.

«Тренировки Кэйлы в любом случае от него не получится скрыть, так что стоит сразу их показать, словно в этом нет ничего тайного», — думает Ирай, дожидаясь появления Кэйлы и Амеллы. Гримуар Разума поддерживает принцессу и помогает дойти до лестницы на верхнюю палубу, которую то и дело окатывает морской водой.

Стоило подняться наверх, как теперь они оказались во власти морского шторма, который, кажется, легко может перевернуть корабль. Палуба покрыта водой, которая даже не успевает выливаться через шпигаты. Над головой грохочет гром, стремясь догнать танец молний, а капли дождя кажутся размером с кулак.

Несколько дежурных матросов с удивлением смотрят на важных пассажиров, которые вдруг решили прогуляться в такую погоду по верхней палубе. Главный смотровой попытался остановить, крича об опасности нахождения здесь, но Ирай не стал слушать и попросил вернуться к обязанностям. Опасность и риск — именно то, что сейчас нужно Кэйле.

Принцесса стоит сгорбившись под напором бури, волосы и одежда моментально промокли. Но теперь она стоит, не держась за Амеллу, значит, план работает. Ситуация опасная, и именно это позволяет новому сердцу начать биться ровнее.

— Идите к носу корабля, ваше высочество, — в присутствии других людей Ирай продолжает обращаться вежливо.

Кэйла кивает и начинает идти. Шаги даются ей с большим трудом, даже здоровый человек в такую качку будет действовать очень осторожно, чтобы не упасть. Во всяком случае реальная опасность Кэйле не грозит, так как Ирай успеет подоспеть на выручку, если вдруг волна попробует смыть за борт.

— Послушай, я немного поколдовала над ней при помощи ментальной магии. Теперь есть возможность проверять её ментальное состояние. Хочешь попробовать? — тихо спрашивает Амелла. Несмотря на буйство стихии вокруг, слова Гнисир слышит очень отчетливо, что указывает на использование магии.

— Давай, — Ирай никогда такое делать не пробовал.

Магия Разума действительно может помочь почувствовать эмоции, которые чувствует другой человек. Чародейская эмпатия — один из базовых навыков, которым овладевает почти каждый ментальный маг. Единственное, в чем присутствует неуверенность, это то, как чужие эмоции будет ощущать душелишенный.

Мудрая Лисица берет за руку и активирует магию, из-за чего кожу по всему телу покалывают невидимые иглы, а потом сердце вдруг начинает биться сильнее. Это очень волнующе, ведь теперь Ирай делит чувства с Кэйлой. Конечно, ощущения размыты и сильно ослаблены, но они все же настоящие. Очень давно Гнисир не ощущал чего-то подобного, так что покрепче сжимает руку Гримуара Разума.

А Кэйла тем временем продолжает двигаться в сторону носа судна. Ветер валит с ног, а волны стремятся повалить на палубу. Ирай ощущает страх Кэйлы, и это как раз то, что нужно. Демоническое зерно в сердце дает побеги, которые могут превратиться в могучий бор. И чтобы урожай взошел, требуется вода и солнечный свет. В случае Кэйлы требуются испытания на грани смертельного риска, иначе дарованная сила будет расходоваться впустую и истощать тело.

Постепенно принцесса доходит до носа судна и крепко держится за канатную сеть, после чего замечает подзывающий жест Гнисира к одной из трех мачт. Красноволосый человек смотрит на приближающуюся девушку, а потом показывает наверх, одновременно ощущая сильный страх Кэйлы. Да, это вправду очень страшно и небезопасно, но Ираю действительно нужно, чтобы девушка взобралась по мачте.

В любой другой ситуации Кэйла бы ни за что не пошла на такое, но демоническая сила впитывает страх и волнение, превращая в новую силу, давая рост телу и укрепляя дух. Прямо сейчас она с трясущимися руками и ногами поднимается по канатной сетке наверх, где матросы заранее убрали все паруса. На фоне гремящего моря кажется букашкой, которая вдруг вздумала бросить вызов морской стихии. Но чем дальше заходит, чем выше поднимается, тем быстрее стучит сердце, но теперь это не ослабляет тело, а наоборот усиливает.

«Из семени появится побег, а из него вырастет могучее дерево. Наставник рассказывал как-то об этом. Мне эти уроки никогда не пригодились, так как я с детства смотрел в лицо смерти и выработал равнодушие, но для Кэйлы это станет резким поворотом на верную тропу к вершине. А на вершине её будет ждать власть в первую очередь над собой», — Ирай продолжает смотреть наверх, наблюдая за девушкой, которая добралась до собственных пределов.

Видно, как сильно дрожит её тело, и дело не в холоде, а в невозможности сделать еще один шаг. Она пытается победить разумом собственное тело, и эта борьба принимает подобный облик. Даже опытные матросы в такую погоду не захотят так рисковать, так что ничего страшного, результат все равно хороший для первого раза.

Гнисир подает Кэйле знак, что нужно спускаться, но спуск оказывается куда более сложным, хотя девушка не преодолела даже одной трети высоты самой высокой грот-мачты. Теперь она просто держится за канаты и не может двигаться ни вниз, ни вверх. Гнисиру приходится подняться за ней и помочь спуститься, после чего проводить до каюты, где Амелла уже приготовила сухую одежду.

— И в чем суть это тренировки? — Клайв Содин тоже наблюдал за тренировкой и сейчас выжимает рубаху. — Трусливый человек вряд ли станет бесстрашным, если просто будет оказываться в опасных ситуациях. Уверенности прибавится лишь чуточка.

— Не всё так однозначно, — Ирай смотрит на то, как с него капает вода. Ему тоже не помешает переодеться.

— Так объясни, а то я не совсем понял.

— Люди действительно меняются с неохотой, а подчас это в принципе невозможно. Но это тренировка должна ей помочь, когда придется столкнуться с проклятьем Гримуара Чудовищ в сердце Черной пустыни, — Ирай рассказывает подготовленную легенду.

— И что такого находится там?

— Древний храм, в котором внутренняя суть может выйти за пределы тела и принять зримый облик. Там мы победим проклятье, сразим как обычного врага. Тогда оно навсегда покинет Кэйлу или хотя бы станет намного более слабым.

— Верится с трудом, но я не настолько умный, чтобы разбираться в подобном. Ладно, пойду поваляюсь, хотя не думаю, что смогу заснуть при такой качке.

Скоро показывается Амелла, которая словно ждала, пока не уйдет Клайв.

— Он тебе не поверил, — утверждает Мудрая Лисица.

— Разумеется. Магистр Дорант отправил его с нами не только за тем, чтобы он помог принцессе и своей будущей жене, но и еще за тем, чтобы следил за нами и оценивал действия с точки зрения пользы для ордена.

— И что ты будешь делать, когда он узнает об обмане? Нет в сердце Черной пустыни никакого храма, в котором мы сможем бросить вызов проклятью.

— Это действительно так, но то место хранит очень много секретов древности. Станет на еще один больше, — Ирай не произнес это прямо, но Амелла и так поняла, что Клайв Содин не вернется из этого путешествия.

— Лучше скажи, как себя чувствует принцесса. Я больше не ощущаю её эмоций.

— Да, я остановила действие магии, — кивает красноволосая девушка. — Ей стало намного лучше. Теперь ходит по каюте и не может успокоиться. Демоническая сила бурлит в ней, но больше не угнетает, а наоборот пьянит. Ей теперь даже море по колено покажется.

— Вот и отлично. Будем устраивать ей испытания всю дорогу до Ак-Треноса. Клогги займется её подготовкой.

— Ты уверен, что стоит это доверять ей? Она не настолько хороший наставник, как я или ты.

— Кэйле сейчас не нужен хороший наставник. Напротив лучше подойдет эгоистичный и сумасбродный. Это тоже испытание для нее. Я хочу, чтобы из этого путешествия она вернулась совсем другим человеком.

— Что же, как скажешь. Пойду к ней.

Амелла вновь заходит в комнату, пока Кэйла чего-нибудь не учудила, а Ирай возвращается в свою каюту, которую приходится делить с Клайвом, а вот Хирона будет жить вместе с принцессой. «Черная ласточка» не настолько большой корабль, чтобы можно было выделить каждому по каюте. К счастью, для Гримуаров не так важно большое количество места, если они примут облик книг, но к Клогги это не относится, и она просто заняла гамак Гнисира и теперь качается в свое удовольствие.

— Хей, как оно? — беззаботно улыбается Гримуар Хаоса, смотря на мокрого товарища.

— Всё по плану, завтра ты будешь тренировать Кэйлу. А где Клайв?

— Пришла та сучка-авантюристка и позвала играть в карты с капитаном корабля. И что значит я завтра буду тренировать Кэйлу?

— Прекрати называть всех женщин вокруг сучками. А значит ровно то, что я сказал, — Гнисир скидывает мокрую одежду и переодевается в сухое.

— А они и есть сучки. Ты ведь не забыл о нашем контракте? В твоем сердце могу быть лишь только я. Знаешь, каково было мне сдерживаться, когда ты трахал Хирону, когда был авантюристом? Или флиртовал с Амеллой?

— Я помню наш уговор, но порой приходится делать разные вещи, чтобы добиться целей. Ты это прекрасно понимаешь, ведь тоже вряд ли хранила верность во время ночных вылазок.

— О, значит, ты хочешь устроить со мной скандал? Так ведь люди поступают? — Клогги переворачивается в гамаке и приземляется на пол. На её лице застыла угрожающая гримаса, словно пантера оскалила клыки и готовится броситься на врага.

— Нет, я этого не хочу. Но ты ведь понимаешь, что от меня не стоит ждать настоящей любви. Я предупреждал тебя еще тогда, когда действительно был молод.

— Я помню. Притворная любовь, как и притворная ссора, мне не нужна, — Клогги успокаивается и возвращается в гамак. — Ты можешь говорить правильные слова, можешь проводить со мной больше времени, но меня это не устраивает, если это только потому, что таков наш уговор.

— Но ты мне действительно дорога. Мы вместе прошли долгий путь, и я хорошо тебя изучил. Я знаю, что причиняет тебе боль, и хочу, чтобы ты хорошо провела время, пока мы вместе. Я буду любить тебя, обещаю. Иди сюда.

Ирай не с первого раза помещается в гамак, который теперь с трудом держит удвоенный вес и опасно натягивается, когда Клогги перемещается, чтобы оказаться сверху и прижаться к груди Гнисира.

— Именно этого я боюсь. Твоя человеческая жизнь однажды закончится, и я останусь одна. Кто еще поделится с такой, как я, человеческим общением и эмоциями? — Клогги начинает плакать, легко переходя из одного состояния в другое.

— Именно поэтому тебе нужно найти еще друзей. Попробуй подружиться с Амеллой и Хироной.

— Собрал себе гарем, а теперь предлагаешь с этим смириться?

— Может, тебе тоже стоит собрать? Возьми Клайва, Лекса и еще кого-нибудь. Будешь сидеть на мягком троне, пока стройные юноши в одних набедренных повязках будут подливать тебе вино и обмахивать опахалами.

— А на арене два мускулистых бойца, обмазанных маслом, будут пытаться побороть друг друга, — тут же подхватывает Клогги с мечтательным выражением лица. — За право провести ночь со мной.

— Как вариант. Все же лучше, чем любить душелишенного.

— Ну нет, тебя я никому не отдам, — Клогги крепко обхватывает и закрывает глаза. Через несколько минут словно засыпает, хотя Гримуарам сон не нужен.

Через час в каюту возвращается Клайв, с интересом смотрящий на странную картину перед собой.

— И вам там удобно вдвоем? — ухмыляется орденец, устраиваясь на своем гамаке.

— Ты просто завидуешь, — сонно бормочет Клогги.

— Да уж, вокруг столько красавиц и не за одной я не могу приударить под присмотром невесты. Спокойной ночи, голубки, — Клайв тоже быстро засыпает, пока шторм постепенно успокаивается, что сразу можно понять по амплитуде качки. Ирай тоже пытается заснуть, стараясь расслабиться. Впереди еще долгое путешествие, где точно будет много трудностей.

В море раскинулась неспокойная ночь, и в этот момент из порта в Брене в ночь выходит еще один корабль, который берет курс на Ак-Тренос. В этом не должно быть ничего удивительного, но портовые носильщики, половину ночи загружавшие в трюмы соседнего корабля бочки с фруктами, с интересом проводили взглядом моряков, которые решили выйти в море ночью.

Среди мореходов это считается плохой приметой, да и в целом небезопасно. Говорят даже, что ночью в море, да еще после шторма, ходят призрачные суда, набитые сокровищами и мертвецами, поднятые со дна морским волнением. Только безрассудный или бесстрашный капитан уйдет сейчас в море. Ну, или тот, кто заключил договор с темными силами и находится под их покровительством.