Под песками

Глава 32

Время переговоров вышло, и теперь Ираю нужно выступить сразу против трех могущественных врагов. Салим Гаш-Арат сумел подобрать верные слова, чтобы переманить Камиру на свою сторону, пообещав освобождение от любых оков. Только тот, кто очень долго жил в заключении, может понять всю притягательность такого предложения. Культу Поветрия даже не потребуется в будущем нарушать условия сделки, но Камира все равно не получит того, о чем мечтала. Просто тюремная камера расширится до размеров опустошенного Домена Людей.

Для Гнисира это очевидная истина, но убедить прямо сейчас не получится. Пришло время для решения всего насилием, это самая древняя и самая эффективная методика в подобных ситуациях. Тело становится тяжелее, когда появляется золотая броня, в том числе на лице, но при этом ощущение лишнего веса пропадает, когда серебро доспеха неожиданно сменяется золотом.

В Языковой Системе порой такое случается, когда два навыка начинают работать в симбиозе, взаимно друг друга меняя. Похоже, сейчас именно этот случай. Клогги кладет руку на правое плечо, возвращая весь тот объем маны, что хранила в себе. Теперь тело точно сможет управиться с таким давлением.

Под кожей заструились ручьи, словно магическая энергия на пути следования создает новые сосуды. Тело могло бы бросить в жар, но сейчас почти ничего не ощущается под золотым доспехом. И несмотря на внешний и внутренний «металл», функции организма более не подавляются. Например, дышать получается хорошо, значит, сила наследия действительно делает сильнее в пустыне.

Ноги создают мощнейший рывок по направлению к королю Друксау, который поднимает черную булаву, но явно уступает в скорости. Сейчас способности тела выходят за грань возможного для людей, а после Гнисир врезается в корпус противника, отправляя его в полет до стены. Алые доспехи с грохотом бьются о стену, но того, кто теперь представлен дымом, так просто ранить не получится.

В этот момент на голову начинает сыпаться черный песок, так как Камира все же решила пойти против бывшего командира в попытке хоть как-то исполнить собственные желания.

«Извини», — еще раз про себя говорит Ирай, теперь он не остановится, пока победит.

Черный песок над головой сжимается в несколько объектов, становится понятно, что это пять огромный копий из сжатого песка, которые сейчас попробуют на прочность золотой доспех, но наследие «Король Вечного Королевства» распространяется и на Черную пустыню. Достаточно мысли, чтобы разрыхлить песок, поэтому копья при ударе просто рассыпаются, пока с обеих рук срываются две яркие молнии. Одна летит в голову Салима Гаш-Арата, в вторая в силуэт в песчаном облаке. И ни одна не достигает цели.

Визирь Аль-Мишота активировал какой-то артефакт, создавший вокруг тела прочный барьер, а Камира успела переместиться в другую часть зала. «Ускорение разума» все еще действует, а тело теперь может поспевать, поэтому Ирай лишь наращивает давление атак, имея в наличии по большей части стихийную магию.

Огненные шары разлетаются в разные стороны, покрывая взрывами десятки квадратных метров, но тут из огня выскакивает король Друксау, нанося мощный рубящий удар сверху вниз. Черная булава стремительно приближается к голове, но Ирай легко уходит в сторону, а потом вытягивает руку, из которой вырастает ледяное лезвие, пронзающее доспехи насквозь, а потом покрывающее толстой коркой льда. Для активации большинства навыков Гнисиру больше не нужно произносить их имена вслух.

— Ну ладно, поиграли и хватит. Гнисир Айтен, он же Злослов, тебе всё равно не справиться с нами троими, — громко говорит старик, направляя посох в сторону Ирая.

В этот момент что-то взрывается в голове, отключая возможность ориентироваться в пространстве или нормально управлять телом. Мощная ментальная атака может погубить, но, к счастью, рядом есть та, кто хорошо в таком разбирается. Гримуар Разума теперь рядом в облике книги, которая раскрыта перед глазами, и со страниц вырывается яркий свет, очищающий разум от чужого вмешательства. Но по лицу старого культиста не видно, что его это как-то раздосадовало.

— Ах, Гримуар Разума, тебе мы тоже можем предложить лучшие условия, если заключишь со мной сделку. Я сильнейший ментальный маг в Домене Людей. А ты такая же среди Гримуаров. Если мы объединимся, можем сотворить просто невероятные вещи! — Салим широко улыбается.

«Просто так рассказывает о своих возможностях? Хотя после его атаки уже стало понятно, на чем он специализируется», — Ирай вдруг слышит за спиной взрыв, а потоки хаотического пламени подкидывают алые доспехи.

— Клогги, не трогай его! Он сотрудничает с Пожирателем Слов! — наследник Вечного Королевства предупреждает Гримуар Хаоса, хотя это бесполезно. Раз уж Амелла нарушила приказ, то и Клогги точно не устоит на месте.

— Похоже, вы нас совершенно недооцениваете, — качает головой Салим Гаш-Арат. Этот враг очень болтлив по мнению Ирая, но такую тактику уже доводилось встречать, когда маги разума вплетают в речь собственную магию, чтобы исподволь убедить в собственной правоте или по-другому воздействовать на чужой разум.

— Так я могу атаковать или нет? — мощный голос черного дыма отражается от стенок доспеха.

— Хорошо, время для переговоров прошло.

«Король Друксау мог приносить других в жертву и получать от этого огромные силы. Они наверняка пришли из Мель-Анолара, в котором могли вырезать вообще всех жителей для своих целей. Есть шанс, что монарх Друксау сейчас сильнее себя прежнего на реке Азоги», — несмотря на критическую ситуацию в виде появления высших командиров культа Поветрия, ход мыслей спокоен. Это естественное развитие сознания, когда постоянно приходилось быть под давлением.

— Можешь разнести тут всё, в том числе Злослова, — выкрикивает старик.

— Ну наконец-то!

В этот момент черная волна расходится от короля Друксау и буквально сметает стены старинного зала. Вершина черных скал взрывается песком и осколками камней, что видно даже из оазиса, в котором осталась половина команды. Во взглядах большинства читается тревога, так как никто толком не понял, что именно Ирай ушел искать там.

А сам красноволосый убийца делает глубокий вдох, вставая с места. В другой ситуации такой удар бы перетряхнул всё в организме и переломал кости, но сейчас Ирай шагает вперед без каких-либо травм. Колдовской золотой доспех даже не поцарапан, значит, шанс победить все же есть.

— Амелла, защищай меня от ментальных атак. Клогги, прикрывай Амеллу. Большего от тебя не требуется! — приказывает Гнисир, который не может позволить Гримуару Хаоса пострадать от рук короля Друксау.

— Как скажешь! — орет в ответ Клогги, добавляя несколько ругательств. Даже она не может сбросить с себя все ограничения Гримуара.

«Хорошо, что Камира прекратила нападать. Похоже, решила просто оставить всё культу, а потом действовать по обстановке», — Ирай пытается найти взглядом врагов, но ничего не получится, пока не осядет пыль. Следовательно, ей нужно помочь.

«Штормовой порыв», — мысленно приказывает Ирай, и песок с пылью принимаются танцевать, закручиваясь и отходя в сторону под действием мощного ветра. И посреди буйства возникает фигура в доспехах, бегущая прямо к врагу. В груди доспеха зияет отверстие от ледяного меча, оттуда льется черный дым, напоминающий жидкость, но это не рана. Самого Пожирателя Слов на Арреле тоже не удалось ранить примитивными способами. Но это не значит, что никаких способов нет.

«Неуязвимых нет. Бесконечно выносливых тоже нет. Даже простая магия в достаточном количестве или в нужном месте может уничтожить более сильного противника», — эти истины знает каждый воин и маг, но мало знать, нужно еще уметь.

— Сдохни, Злослов! — с широким размахом враг ударяет булавой по полу. С гулким взрывом к ногами бежит трещина, физической силы у короля Друксау сейчас столько, что он может рушить замки. Ирай высоко подпрыгивает в воздух и впечатывает алые доспехи в пол, после чего они оба проваливаются в открывшуюся трещину.

Снова морозные узоры ползут по доспеху, остужая предмет до экстремальных состояний, после чего во тьме внутренних помещений рождается яркая вспышка взрыва. Враг исторгает безумные вопли, хотя не должен чувствовать боль со своим новым телом. Ирай понимает, что это безумие ума, противник не привык проигрывать, и в этом ловушка любых сильных существ, когда на пути попадается кто-то еще более могучий.

Алые доспехи бьются о выступы и лестницы, но внутренние помещения древнего строения время тоже не пощадило, так что приближается пол первого этажа, на котором вырастают ледяные копья. Ирай отрабатывал различные комбинации навыков в ментальном пространстве десятки тысяч раз, доводя до автоматизма, поэтому сейчас даже не думает над дальнейшими шагами.

Король Друксау насаживается на копья, и раскаленные взрывом доспехи снова резко остужаются, выпуская клубы пара, а сверху приземляется Гнисир, глубже насаживая доспехи на копья.

— Почему ты не используешь Наречие Хаоса? — черный дым выплевывает слова, собираясь с силами.

«Потому что я знаю, на что способен Пожиратель Слов. А также то, что вы в курсе моего знания Наречия. Стоит мне только начать им пользоваться, ты можешь его пожрать, если получил такую возможность. Но я сделал ставку на стихийную магию, о чем у вас, похоже, информации нет», — латные рукавицы цвета золота прикасаются к доспеху, передавая огромный жар.

Огненный свет затапливает помещение, а алые доспехи уже потеряли бывшую красоту, ходя волнами и покрываясь трещинами. Даже самый совершенный металл не имеет неуязвимости. Попеременно остужая до предельных значений и раскаляя до невероятных температур, Гнисир добивается уничтожения доспеха. Если перепад температуры огромный, а время скачков укладывается в секунды, то деформация и разрушение неизбежны.

«А Пожирателю Слов нужна оболочка. Без нее он не сможет действовать», — Ирай разламывает остатки доспеха руками и видит внутри буйство черного дыма, которое пытается атаковать, но это бесполезно, доспех Гадота куда прочнее. Итогом становится то, что поток черного дыма с шумом и визгом улетает прочь. К сожалению, навредить истинной оболочке Ирай сейчас не может, но король Друксау все же выведен из боя.

— Где старик? — Гнисир оборачивается к Клогги, держащую книгу в руках.

— Наверху, — демоница задирает голову и распускает крылья за спиной. Сам же Ирай снова высоко подпрыгивает и начинает создавать под стопами воздушные взрывы, чтобы отталкиваться от них при подъеме. Таким образом они быстро оказываются обратно в разрушенном зале, где рядом с Камирой стоит Салим Гаш-Арат с улыбкой безумца. Почему-то он даже не попробовал помочь напарнику.

— Она уже под контролем этого придурка, — Клогги передает слова Амеллы.

Гнисир уже и так это понял. Противник действительно очень хорош в магии Разума и уже успел влезть в голову Камиры.

— Ты хорош, Злослов. Как жаль, что я не могу переманить тебя на сторону Двуединства. Но есть и еще одна сторона, а именно моя. Присоединишься ко мне? — визирь Аль-Мишота очень спокоен даже при условии, что его главное оружие не сработает против врага, пока Мудрая Лисица на страже.

Говорить с ним Ирай не собирается и просто приближается для нанесения последнего удара.

— Ты не из тех, кто видит смысл в переговорах, когда дело дошло до насилия. Но как насчет того, что я могу найти всех остальных твоих товарищей? У меня есть навык, который может дать некое подобие всезнания. Неужели ты закроешь глаза на такое преимущество? Я даже скрыл истинные возможности навыка от Двуединства. Знаешь, почему?

Вместо ответа вперед летят два копья: изо льда и огня. Вращаясь вокруг друг друга, они сталкиваются прямо перед лицом противника, вызывая взрыв острого крошева и облака пара. Однако, магический барьер вновь спас старика.

«Вероятно, что-то из артефактов из Домена Хаоса», — Ирай на самом деле доволен тем, что враги пришли сюда сегодня. С культом намного сложнее сражаться, когда его высшие чины прячутся в тени. Гнисиру кажется, что поведение Салима не совсем логично. Этот старик явно в курсе, что договариваться бесполезно. Если у него взаправду есть всезнание, то он должен понимать, что Ирай не будет вести переговоров, тем более, если предметом диалога является какой-то очередной безумный навык проклятой Языковой Системы.

— Ах, всё же это бесполезно, — собеседник закрывает глаза, а потом резко распахивает, когда появляется присутствие чего-то совсем иного. Камира вдруг начинает кричать, когда её тело оплетают огненные сети и утаскивают в открывшийся портал. Увиденное даже Гнисира заставляет остановиться. Всё произошло настолько быстро, что никто ничего сделать не успел. Теперь вокруг снова тишина.

Салим Гаш-Арат стоит с изумленным видом, а потом смотрит на Ирая:

— Твоих рук дело?

Но по золотой маске он ничего прочесть не сможет, поэтому просто хлопает в ладоши.

«Почему? Разве война не закончена моей победой?» — Ирай смотрит на песчаных духов, которые возникают вокруг. Они окружают со всех сторон, их десятки и сотни в округе, а в Черной пустыне собрались тысячи. Похоже, это и есть козырь Салима Гаш-Арата.

— Король Вечного Королевства, — повторно активирует Ирай, чувствуя за плечами плащ из песка длиной до самого Мель-Анолара. Наследие по придуманным Ифратом правилам должно быть сильнее отдельной легенды.

— О, но знаешь, наследие не будет полным без моей легенды, — смеется старик. — И я готов тебе её отдать. Почему? Может, из-за того, что мне не нужно спасение от Поветрия? Я уже стар и часто думаю о смерти. И мне не нужна власть, я ею уже пресытился, правя большой страной и мировой организацией. Как думаешь, что же такого мне может предложить Поветрие? Ни-че-го. Ха.

Ирай ловит каждое слово, но по-прежнему не собирается вступать в переговоры. Человек напротив может говорить что угодно, проверить его слова нельзя никаким образом. Руки-в-золоте поднимаются на уровень груди, где правая над левой, а между ладонями собирается золотой песок, формируя собой новый предмет. Легенда Ак-Сидаба, что входит в полученное наследие, откликается на знакомые условия и помогает сотворить новые Песочные Часы.

Песок кружится и застывает небольшими часами с непрозрачными стенками, а Салим не соврал, когда говорил о передаче легенды. Все еретические песчаные духи входят в предмет наравне с лояльными, но один из глав культа продолжает стоять в окружении самых сильных духов, напоминающих телохранителей. Значит, это не часть легенды.

— О, этих я тебе отдать не могу. Это моя личная гвардия, мои песчаные духи, моя Тень. Скажу напоследок следующее: последнее время я тратил жизненную энергию не для того, чтобы следить за тобой, — продолжает Салим. — Я прорывался через потоки интриг и мотивов разных сил и узнал, что Домен Космоса отбил Поветрие. Значит, катастрофа уже на пороге. Осталось от силы три-четыре дня до начала прорыва. Но ты явно об этом догадываешься. Я скажу об Ифрате, которого ты ненавидишь.

Последние слова заставляют Ирая остановиться.

— Видишь ли, этот безумный бог пробуждает легенды и наследия по всему Домену и даже за его пределами. Не знаю, как у него это получается, но скорее всего Домен Людей уничтожит себя сам. Ты знаешь, как можно надежно остановить лесной пожар?

«Да, пустить ему навстречу другой пожар. План Ифрата в том, чтобы мы использовали силы легенд и наследия для противостояния Поветрию, но это же будет равносильно уничтожению. Например, мое наследие может превратить Витро или Арген в подобие Ак-Треноса после битвы с Двуединством. Это последний отчаянный ход Ифрата», — Ирай об этом уже давно догадался.

А Салим Гаш-Арат продолжает передавать ценные знания, словно уверен, что сможет переиграть в любом случае.

— И вот что еще, Мировой Закон очень обижен на тебя, о чем ты, наверное, уже в курсе, когда откатил события на полгода назад. Теперь это вызовет аномалии вокруг тебя. Знаешь, кто забрал Камиру? Ты сам, а-ха-ха, — тело Салима неожиданно рассыпается песком, а песчаные духи истончаются и пропадают из видимости. Теперь в этом стало очень тихо.

— И что это сейчас было? Он просто вывалил кучу бессвязного бреда и смылся? — Клогги хмурится, пытаясь понять мотивы одного из глав культа Поветрия.

— Он уже давно не симпатизирует Двуединству и хочет разыграть свою комбинацию, — вздыхает Амелла, словно объясняет что-то ребенку. — Он из тех людей, что гордятся умственными возможностями и мнят себя самым хитрым.

— Ага, прямо как ты. Эй, Ирай, а почему ты его отпустил? Или ты тоже мнишь себя великим разумом?

— А ты не поняла? — Гнисир оборачивается, а на его теле больше нет золотого доспеха. — Он буквально объявил о роспуске культа Поветрия. Подставил короля Друксау и выдал ценную информацию. Он хочет уничтожить культ, поэтому мне нет смысла мешать ему в этом. Меня больше волнует то, что Поветрие уже близко.

— А зачем и куда ты забрал Камиру?

Однако Ирай не отвечает и лишь просит принести оружие короля Друксау, которое он выронил во время боя. Сейчас предмет снова принял облик кинжала. Внутри действительно есть остатки души Хамада, хоть и под чужим контролем.

— Прощай, друг. Ты увиделся с Камирой, как и хотел, — ладонь крепко стискивает рукоять, после чего оружие стремительно ржавеет и рассыпается песком. Гримуары не стали мешать прощанию с бывшим товарищем и оставили Гнисира одного для исполнения погребальных песен Арреля. Совсем скоро подобные ритуалы станут частыми гостями по всему миру.

Конец третьей книги

Читать продолжение: https://author.today/reader/233760/2102519