Под песками

Глава 4

Дверь в гильд-холл Акренума широко отворяется, когда заходит Хирона Свайгел. Любой присутствующий знает, что это Демоница Икрелег из группы Звездного Водоворота. Но сейчас девушка пришла не получить или сдать заказ. Она направляется к своей комнате на третьем этаже, чтобы немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Одежда и волосы пропахли дымом того пожара, которое устроили два жутких дракона, а на коже осела копоть, но авантюристка не обращает на это внимания, падая на кровать. Хочется поспать, но беспокойные мысли вряд ли позволят заснуть сейчас.

«Ух, и что это вообще было?» — Хирона переворачивается на спину и смотрит в потолок.

Она последовала за Гнисиром Айтеном, размышляя над тем, сохранил ли он воспоминания о событиях, которые перестали существовать. Сначала план был лишь в том, чтобы пытаться это понять с помощью наблюдения и осторожных расспросов, но потом он взял и в одиночку направился сражаться против короля Друксау и демонов.

— Что за идиот? — спрашивает у себя Хирона и вспоминает, что во время рейда на Курганного Воя было примерно то же. Тогда они долго готовились к рейду, а Ирай был тем, кто придумал блестящую тактику для победы с минимальными потерями. Обойтись вообще без жертв не удалось, но результат все равно был впечатляющим, особенно, когда Гнисир нанес финальный удар при помощи какого-то особенного навыка, который до этого не показывал.

А потом был бал, еда на котором оказалась отравленной заговорщиками. Хирона помнит, что Ирай ничего не ел и не пил, даже в разговорах не участвовал, словно было совершенно неинтересно, хотя часто балагурил в гильдии.

«Вероятно, то было лишь притворство», — авантюристке кажется, что она совершенно не знает, кто такой Гнисир Айтен. Сейчас он надел маску мудрого и опытного советника первой принцессы и стал вращаться в высших кругах, и совсем не похож на себя из исчезнувших событий.

«При этом он признался, что лишь использовал нашу группу для достижения своих целей, да и не любит меня», — Хирона закрывает глаза ладонями, вздыхает, а потом резко вскакивает, не позволяя себе слишком много думать о сложных и неприятных вещах.

— К черту! Поговорю с ним, когда он вернется. Сейчас есть дела поважнее, не так ли? — девушка поворачивает голову в сторону висящего на стене щита. Он достался от погибшего отца и внешняя сторона выложена изумрудной чешуей. Настолько ценная вещь, что Хирона никогда не брала с собой в бой, хотя отец часто пользовался щитом.

Хирона Свайгел подходит к предмету и смотрит на него, пытаясь определить, действительно ли это Гримуар Драконов по имени Дасиилай. Тот Гримуар с алыми волосами сказал, что именно Дасиилай поддерживает Хирону. Так же явно считала та жуткая Клогги, и даже Кинуранав обращался к авантюристке по имени Гримуара.

Девушка протягивает руку и гладит чешуйки, которые по идее не пробьет ни одно оружие. Она действительно получала множество подсказок от этого предмета, но щит никогда не раскрывал настоящего имени и истинных намерений.

— Не хочешь поговорить? Сегодня произошло столько всего, — тихо произносит Хирона, продолжая гладить щит.

— Что же, расскажи, — прямо в голове возникает голос, словно звук рождается внутри черепа и достигает внутренней части ушей.

— Встретила Кинуранава, о котором ты предупредила. И Ирая, про которого я не забыла, как и ты. А еще двух Гримуаров. Они назвали себя Клогги и Амелла. Слышала о них?

Щит молчит, поэтому Хирона продолжает:

— Они сказали, что тебя на самом деле зовут Дасиилай. И что ты являешься Гримуаром Драконов. Я считала тебя особенным духом, заключенным в щит каким-то умельцем, но, похоже, всё немного сложнее, да?

— Теперь шила в мешке не утаишь, — отвечает, наконец, Дасиилай. — Они тебе не солгали насчет меня. Я больше не имею желания вмешиваться в дела Домена Людей, поэтому старалась сохранить личность в секрете.

— Понимаю, хотя, получается, совершенно тебя не знаю.

— А что тебе даст мое имя или прошлое? Судьба Гримуара незавидна. Огромные силы и неподъемные цепи, — голос в голове как будто становится уставшим.

— Что это значит? Я не особо сильна в магических дисциплинах и чаще всего слышала только разные сказки про Гримуары.

— Если говорить кратко, Гримуары не могут напрямую вмешиваться в события. Наша судьба — служить тем, кто может нас читать и что-то дать взамен. Мы — безвольные инструменты в чужих руках. И если нет желания быть таковой, то лучше скрываться в мире так, чтобы на тебя не обратили внимание.

— И поэтому ты притворяешься щитом? И как ты оказалась у моего отца?

— Сначала я коротала года в одном подземелье, где никто не должен был потревожить мой покой. Но однажды туда заявилась группа авантюристов под руководством твоего отца. Они смогли пройти до конца и даже обнаружили тайную комнату. Я поменяла обличье с книги на щит, притворившись зачарованной вещью.

— А зачем? — Хирона продолжает разглядывать чешую, по которой теперь проходят волны, меняющие цвет предмета с зеленого на синий и обратно.

— Чтобы убрать саму возможность раскрытия моей природы. Мне не хочется снова быть игрушкой в чужих руках.

— Но разве тебя можно принудить к выполнению каких-либо приказов? — Хирона задумчиво гладит подбородок.

— Если знать, как это сделать. Я продолжила притворяться магическим щитом, даже когда перешла по наследству к тебе. С тобой хорошо, ведь ты просто повесила меня на стенку и любовалась. Меня это полностью устраивало, поэтому я давала тебе советы, делилась информацией и даже защищала в некоторых опасных ситуациях, насколько могла. Похоже, этому пришел конец, раз моя личность раскрыта.

Стоило Дасиилай договорить, как щит исчез, а в комнате возник изумрудный вихрь, в котором появилась девушка в необычном обтягивающем платье, которое словно составлено из чешуек белого цвета. У Гримуара Драконов черные волосы, а на лбу два сине-зеленых рога. Дасиилай смотрит на Хирону желтыми вертикальными зрачками, пока за спиной разворачивается длинный и гибкий хвост.

— Значит, это твой настоящий облик? — Свайгел осматривает собеседницу с ног до головы. Тут и дураку понятно, что это не обычный человек, а что-то совершенно иное. Кажется, что Дасиилай совмещает в себе человеческую и драконью натуру.

— Можно сказать и так, — Хозяйка Драконов смотрит в зеркало, словно видит себя впервые. — Но я могу менять обличье, если мне это понадобится. Теперь стоит обсудить важный вопрос: что ты намерена делать дальше?

— В каком смысле? — не понимает Хирона.

— В прямом, — кажется, что Дасиилай злится, хотя холодное выражение лица никак не поменялось. — Ты ведь явно захочешь влезть в дела того человека по имени Гнисир Айтен, хотя он явно дал понять, что твое присутствие ему не нужно.

— А, это… — авантюристка смотрит в потолок. — Я еще не решила. Но ты меня ведь хорошо знаешь. Я просто не могу сидеть на месте. Если мне что-то хочется, я постараюсь взять это.

— Так я и думала, — вздыхает Гримуар Драконов. — Может, тебе отредактировать память, чтобы ты забыла того человека? Глупо искать любовь человека, который потерял возможность испытывать настоящие эмоции. Все душелишенные, не потерявшие волю к жизни, мягко говоря, не совсем в своем уме.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но ничего забывать я не хочу. Даже если затея обречена на провал, я лучше провалюсь, чем буду всю оставшуюся жизнь думать над тем, а что было бы, если бы я рискнула.

— Что же, в этом вся ты, — еще раз вздыхает Дасиилай, хотя прозвучало очень наигранно, словно она сама не может по-настоящему испытывать человеческих эмоций.

«Глупо, наверное, ждать такое от существа, далекого от людей. Интересно, как Гримуары появляются на свет? У них есть мама и папа?» — размышляет Хирона, но сейчас не время для праздного любопытства, нужно спросить кое-что важное.

— Послушай, Дасиилай, — неуверенно говорит авантюристка. — Теперь, когда я в курсе твоей природы, ты захочешь уйти? Ты явно догадалась, что я попрошу у тебя помощи, но тебе, вероятно, не захочется заниматься такими делами.

Гримуар ничего не отвечает, задумчиво оглядывая комнату. Несмотря на то, что Хирона Свайгел не последний человек в гильдии, она не попросила себе комнату попросторнее, да и постоянно находится на заданиях, так что чаще спит в тавернах и под открытым небом, чем в собственной кровати в гильдии. А о собственном жилье обычно задумываются только в том случае, если авантюрист заводит семью.

— Да, встревать во всё это мне не хочется, но вряд ли я смогу просто так уйти. Присутствие Хаоса в воздухе становится с каждым днем ощутимее, — слова Дасиилай звучат загадочно, так что Хирона тут же принюхивается, но ощущает лишь гарь от собственного тела.

— И что это должно значить?

— То, моя дорогая Хирона, что надвигается новое Поветрие.

«Чего? Она серьезно?» — авантюристка таращится на Гримуар Драконов, словно ищет следы шутки на её лице. Но нет, собеседница абсолютно серьезна, давая такое жуткое пророчество.

— Ну, один раз же отбились как-то, — пожимает плечами Хирона. — И сейчас у нас есть Языковая Система.

— Что за глупость. Ты даже не знаешь, как именно работает Языковая Система. Если бы боги могли с легкой руки даровать человечеству подобную силу, то могли бы заранее это сделать, ведь они были в курсе возможного вторжения. Вы, люди, гордитесь Языковой Системой, считаете, что получили её по праву, но есть два нюанса. Первое — Ифрат дал вам её, он же может легко забрать. Либо вы потеряете всё, если Двуединство прикончит его.

Хирона молча слушает, ведь еще никогда не доводилось так долго общаться с той, кто притворялась щитом.

— Второе — сила не просто заемная, но еще построенная на крови и страданиях миллионов людей с Арреля. Когда ты произносишь название навыка, подумай о том, что где-то разрушаешь душу человека, которого любишь. Ифрат собирал жатву из душ как раз для того, чтобы на основе этой силы создать Языковую Систему.

Любые следы улыбки или несерьезности пропадают с лица Хироны. Как работает Языковая Система на самом деле — великая загадка для лучших ученых. Всем известно, что руку к созданию приложил Ифрат, но он ни с кем не поделился тем, как именно у него это получилось. Сейчас же Дасиилай раскрывает секрет, заключающийся в том, что весь мир пользуется похищенными душами жителей Арреля.

— То есть Ифрат просто принес в жертву самый населенный материк, чтобы у нас появилось такое оружие? — тихо переспрашивает Хирона, почти на грани шепота.

— Да, именно так. И теперь, зная это, что думаешь?

— Не знаю. Если Домен Хаоса вновь вторгнется, то нам придется защищать себя. Хочу я того или нет, но мне придется использовать Языковую Систему.

— Разумный ответ. Ты хотя бы реалистка. Поветрие обязательно случится, и скорее всего в этот раз Домен Людей будет сокрушен. А вместе с ним и мне здесь не останется места, как и другим Гримуарам.

— А разве ты не можешь сбежать в какой-то другой Домен?

— После Поветрия многие Домены закрыты для свободного перемещения. Домен Космоса для меня недосягаем, да и бессмысленно там прятаться от войны. Домен Зверей оборвал все связи, чтобы защититься от возможного вторжения Хаоса. Домен Богов закрыт Ифратом. Только Домен Моря по-прежнему поддерживает порталы, но ундины бдительно за ними следят, так что не пропустят меня, а силой прорваться я не смогу. Про последний Домен даже говорить нечего, так что бежать некуда.

— Значит, ты будешь бороться? — с надеждой в голосе спрашивает Хирона.

— Буду, — кивает Гримуар Драконов. — Не потому, что хочу, а потому, что вынуждена. Но Гримуары, как я говорила, лишены свободы воли, так что мне нужен кто-то, кто будет использовать меня в качестве инструмента. Ты мне нравишься, так что я предлагаю заключить официальный союз, где я буду оказывать тебе поддержку, а ты же поклянешься выступить против Поветрия настолько решительно, словно от этого зависит твоя и твоих товарищей жизнь. Хотя бы потому, что так оно и есть.

— Клянусь! — сразу отвечает Демоница Икрелег, но Дасиилай качает головой.

— Подумай еще раз, на что подписываешься. Я вынуждаю тебя броситься в самое пекло, а не просто состоять в местном сопротивлении. Самые могущественные противники и безвыходные ситуации: это то, что ждет тех храбрецов и идиотов, которые соберутся сражаться не просто на передовой, а на острие любой атаки. Человеческое тело и психика может не выдержать подобной нагрузки.

— И что ты мне предлагаешь? — широко улыбается Хирона. — Громко причитать и плакать в ожидании великого героя-красавца, который прибудет в последнюю минуту и спасет меня?

— Как вариант, — возвращает улыбку Дасиилай. — Но помогать в этом я тебе не буду.

— Ха-ха, у меня уже есть герой. И он даже красавец по моим вкусам. Не факт, что он спасет меня, так что это я спасу его.

— Ты о Гнисире Айтене? Я не буду возражать против союза с ним, но хочу, чтобы ты кое-что уяснила. Не романтизируй его образ в своей голове. Он психопат, он воспользуется тобой, если это ему будет нужно, и бросит тебя, если что-то от этого выиграет. Мои драконьи глаза видят многое, и в нем я вижу только тысячи масок, которые прикрывают внутреннюю тьму. Он не герой на белом коне, который будет всех спасать. Он безусловно против Поветрия, но поступать будет по-своему, не заботясь о жертвах. И он ни к кому не испытывает теплых чувств, не говоря уже о симпатии.

Хирона молчит, рисуя что-то носком сапога, а потом поднимает взгляд на Дасиилай.

— И твое драконье зрение абсолютно?

— В мире нет ничего абсолютного, — пожимает плечами Гримуар Драконов. — У него могут быть светлые стороны, и мои прогнозы могут оказаться ошибочными. Но проверить это получится только на практике.

— Хорошо, для начала я поговорю с ним, когда он очнется. А что ты думаешь о других Гримуарах?

— Амелле можно доверять. Она умна и преданна, а вот от Клогги стоит держаться подальше, это олицетворение буйства Хаоса. Не представляю, как он заручился поддержкой сразу обоих Гримуаров, и сколько этот союз продержится.

Авантюристка хлопает в ладоши, придя к важному решению. Теперь это снова бойкая Демоница Икрелег, первая на очереди войти в темную пещеру или осушить бочку с пивом.

— Клянусь бороться с Поветрием до самого конца, как бы тяжело ни было. Согласна помочь мне в этом? — Хирона Свайгел протягивает руку.

— Клянусь помочь тебе на этом пути, — Дасиилай пожимает руку и оборачивается изумрудным вихрем, в котором на огромной скорости носятся острые чешуйки. Магическое явление продержалось несколько секунд, после чего в руке девушки оказался увесистый том, на темно-зеленой обложке которого светящимся изумрудным тиснением выложена фигура дракона, парящего в недосягаемых небесах.

«Что же, отступать некуда. Шаг номер два: заключить союз с Ираем и его Гримуарами. Если будем действовать сообща, то нас ничто не остановит», — только сейчас Хирона разрешает себе упасть на кровать и забыться сном.

А Гримуар Драконов спать явно не собирается, перелистывая собственные страницы. Найдя что-то нужное, Дасиилай заставляет магию материализоваться в реальном мире в форме магической фигуры на стенах. Закончив с укреплением жилища, Дасиилай принялась искать возможности, которые помогут Хироне стать намного сильнее. Теперь уже не будет просто слушать рассказы о приключениях и изредка давать советы, сейчас они союзники, работающие над достижением одинаковой цели.

Это ослабляет оковы судьбы, позволяя Гримуару Драконов, исторгнуть со страниц рукоять магического меча с красным лезвием, который будет ожидать пробуждения новой владелицы.