Под песками

Глава 11

Ночной бой под градом холодных капель превращается во что-то безумное по мнению Хироны. Авантюристка до этого просто следила с высоты за происходящим, смотря на то, как Ирай и Клогги входят во вражеское здание, а потом на улице открывается портал, из которого появляется один из культистов с двумя серпами. До нападения был уговор, что Хирона вступит в бой только в том случае, если Гнисир подаст знак, так что пришлось всё это время ждать и смотреть за схваткой некроманта и двух призраков с товарищами.

«Это еще что такое?» — о таких навыках Хирона никогда не слышала.

Высокий призрак вызвал каменные столбы, на вершинах которых танцует призрачное пламя. И из него в мир живых выходят новые призраки, не похожие друг на друга. Девушка уверена, что именно сейчас придет её черед, и взгляд Ирая не заставил себя ждать.

— Пора, Дасиилай, — говорит Хирона, покрепче сжимая рукоять нового меча с алым лезвием.

Как только Гримуар Драконов услышал слова, то начал оказывать помощь союзнице. В этом суть договора: Хирона вступает в бой с Поветрием и его слугами, а Дасиилай делает победу возможной. Именно поэтому месяц назад поделилась особым оружием со страниц магического тома.

Имя оружия — Акотцен, основой послужили драконьи кости, а лезвие покрыто алой чешуей одного из драконов древности. Дасиилай даже не стала называть никаких имен, так как большинству из ныне живущих они скажут очень мало. Даже ей самой, но это уже другая история.

— Действуй осторожно, — предупреждает незримая Дасиилай.

— Да, я в курсе.

Хирона Свайгел активирует навык «Штормовая драконица Икрелег», чтобы получить бонус к силе и скорости передвижения. Это усиливающий навык S+++ ранга, о котором будет мечтать любой авантюрист, да и не только, но мало кто догадывается, что Хироне пришлось сделать для его получения. Отец начал обучать в семь лет, сквозь боль и постоянные неудачи. Только к двенадцати годам получилось активировать навык по-настоящему, а в шестнадцать достичь полной формы.

Над головой формируется молния, которая бьет в макушку, и сейчас по телу гуляет магическая энергия в форме молниевых волн, облачая в призрачный чешуйчатый доспех из разрядов. Появляется привычная боль в мышцах и суставах, как и всегда при использовании навыка, но Хирона уже привыкла к подобным неудобствам. За силу всегда приходится платить.

Неприятная вибрация появляется в зубах, а перед глазами появляются мерцающие вспышки, это означает, что навык полностью готов к использованию.

«Как раз вовремя», — думает авантюристка и уклоняется от выпада одного из призраков.

Нежить в форме высокого рыцаря в броне и тремя шлемами на плечах попыталась пронзить пикой, но уклониться от удара было нетрудно. Хирона уже оттолкнулась от крыши и сейчас сбоку от врага, разгоняя меч до такой степени, что чужой взгляд заметит лишь яркую дугу, проходящую через все три шеи нежити.

Обычное оружие вряд ли смогло бы нанести урон призраку, но новый клинок обычным назвать язык не повернется. Хирона помнит слова Дасиилай о том, что меч не просто невероятно прочный и всегда острый, но еще таит в себе драконью мощь. Последний месяц она тренировалась только управляться этим мечом, чтобы хоть немного приблизиться к уровню Ирая и его спутниц.

«Если быть точнее, то подобраться к границам возможностей Гримуаров у меня нет шансов, но мне это и не требуется, так как я точно не хочу ограничений, которые есть у них», — девушка стремительно приближается к земле и в момент касания резко отталкивается, благодаря чему снова оказывается высоко в воздухе, где еще раз перерубает тело призрака, но уже в районе пояса.

Высшая нежить смогла бы пережить такой урон, будь он нанесен каким-либо другим оружием, но драконий клинок разрушил сами чары, что поддерживали мертвую жизнь, издав высокий гул. Рыцарь просто рассыпается на частицы праха, которые быстро исчезают в ночном дожде, а спина чувствует давление, словно кто-то тычет в спину. Это знакомое чувство опасности, так что Хирона делает головокружительный переворот в воздухе и вслепую наносит удар.

Скелет льва попробовать напрыгнуть сзади и вцепиться клыками в шею, но вместо этого получил по морде мечом, из-за чего голова призрака раскололась на две половинки. Ноги Хироны снова касаются земли в молниеносном ударе, который подкидывает тело прямо к приземляющемуся льву.

Выставив меч перед собой, авантюристка тараном проходит через тело призрака. Меч из красной драконьей чешуи снова громко гудит и разрушает саму суть некромантии, что призвала нежить, и этот гул отдается болью по всему телу Хироны. Месяц тренировок был просто потрачен на то, чтобы не терять от этого сознание и продолжать сражаться.

Еще одно приземление на улицу, но теперь Хирона бежит наперегонки с каплями дождя в сторону главного противника с двумя серпами. Ирай перед заданием предупредил, что самым опасным врагом как раз может стать Хетлид, знающий Наречие Смерти. Другие призраки перегораживают проход Ираю и Клогги, так что именно Хирона намерена завершить схватку победой над некромантом.

В лицо ударяет воздушный поток из-за большой скорости передвижения. Пока усиливающий навык действует, она выходит за границы обычных человеческих возможностей, стремительно приближаясь к Хетлиду со спины. Достаточно пронзить его мечом, чтобы он потерял власть над призванной нежитью, но тут вмешивается Дасиилай, предупреждая об опасности.

Это похоже на мгновенное озарение, когда в поле внимания попадает призрачный меч, который появился буквально из пустоты. Он должен был ударить как раз в то место, через которое собиралась пройти Хирона, но подсказка Гримуара Драконов помогает заметить ловушку и обойти её. Мышцы болят от быстрого усилия, когда тело бросается в другую сторону, а потом руки наносят три рубящих удара по невидимому противнику. Чары невидимости спадают с призрака, показывая черный балахон с непроглядной тьмой под ним. Но так было только секунду, так как из тьмы вдруг вырывается призрачный меч, сжимаемый темно-синей костяной рукой.

Навык усиления вновь помогает совершить почти невозможное уклонение, крутанувшись вокруг оси и зайдя со спины призрака, но из-под капюшона призрака появляется еще одна рука с мечом, словно внутри балахона бесконечное пространство для хранения рук и оружия. Кажется, что рука растет прямо из лица призрака, после чего сгибается в локте и наносит удар за спину.

Хирона пригибается, уходя от удара, и собирается ударить по ногами призрака, но из-под полы балахона появляется третья рука, которая выставляет блок. Из-за этого приходится вновь разорвать дистанцию, кружа вокруг всполохами молнии.

«Несмотря на навык усиления, он почти не уступает мне по скорости», — Хирона пытается еще раз зайти за спину, но призрак вновь оказывается достаточно быстрым, чтобы отбить атаку. Все остальные участники уличного сражения двигаются очень медленно, что и так понятно, но почему-то именно текущий противник не уступает в скорости. Поэтому авантюристка принимает решение переключиться на главного врага, надеясь, что больше у него нет невидимых телохранителей.

Хирона Свайгел бросается к некроманту, который будто не собирается вступать в бой, стоя с острыми серпами. Вдруг шея чувствует холодное прикосновение, и сработавшие рефлексы заставляют тело броситься на землю. Меч призрака в черном балахоне просвистел над головой, а потом нежить снова перегородила проход к некроманту.

«Нет, он двигается даже быстрее меня», — понимает Хирона. Авантюристке очень хочется убить главного врага, чтобы Ирай принял её в команду. Все-таки это её экзамен, поэтому нужно показать себя с лучшей стороны, но Дасиилай мысленно приказывает остудить голову.

«Да, ты права. Я зарабатываю на жизнь мечом большую часть своей жизни, так что не могу допускать глупых ошибок. Авантюристы сражаются по-своему, так как чаще всего находятся в меньшинстве или на чужой территории», — Хирона свободной рукой достает из поясной сумки небольшой камешек и швыряет во врага.

В полете камень резко вырастает в размерах до человеческой головы, а потом взрывается клейкой массой, которая падает на плечи призрака. Зачарованные вещи и эликсиры — вещь крайне важная для любого искателя приключений или наемника. Можно не знать многих навыков и приемов, но брать с собой запас полезных вещей обязан любой авантюрист.

Хирона вновь бросается вперед, ожидая, что призрак не сможет атаковать, борясь с клейкой субстанцией, но тут происходит кое-что странное, ведь враг в черном балахоне вновь оказывается перед ней. Призраки могут игнорировать физический урон, если станут не материальными, но они не могут сделать это моментально.

«Да что такое с ним?!» — девушка бьет со всей силы, пытаясь посоревноваться в искусстве фехтования, но из-под балахона вырываются десятки рук, сжимающие одинаковые мечи. И пускай вражеское оружие похоже на ветхие клинки из какого-то кургана, получать раны этим оружием Хирона не намерена. Отражать сразу пятнадцать атак даже с навыком очень трудно, так что Свайгел вновь избегает прямой конфронтации и забегает за другого призрака, который пытается атаковать Клогги.

Гримуар Хаоса просто улыбается на любые попытки себя убить, а Хирона знает, что помощи от нее можно не ждать. Ирай сказал, что Клогги в таких делах не помощница, иначе просто уничтожит все близлежащие дома. Но Хирона уверена, что эта Клогги на самом деле всё может, просто не хочет.

Призрак с бесконечным количеством рук и мечей внутри себя преследует авантюристку, не обращая ни на что внимание. Они носятся по улице посреди луж и других призраков, а Хирона не может ослабить концентрацию, чтобы случайно в кого-то не влететь. Нет даже секунды, чтобы нанести кому-то удар, иначе этим сразу воспользуется преследователь.

«Дасиилай предупреждала, что будет очень сложно и больно. Теперь я начинаю понимать», — Хирона вновь возвращается в место, с которого начала, а в этот момент в спину преследующего призрака бьет яркая молния, пущенная с ладони Ирая. Удивительно, но красноволосый человек сумел среагировать на их быстрое передвижение и пустить молнию точно в цель, словно тоже владеет усиливающим навыком.

Вот только атака пропадает втуне, когда из балахона показывается пустая рука, показывающая замысловатый жест, и с её пальцев вырывается молния, которая перехватывает магию Ирая. И только увидев это, Хирона догадывается, какой навык использует нежить.

Это очень редкий навык Языковой Системы под названием «Зеркало Ноктима». Если применить его на себя, то станешь зеркалом своего противника. Если враг быстр, то ты станешь таким же быстрым. Если оппонент кинет тебя молнией, то ты сможешь кинуть такую же в ответ настолько же быстро, как и в зеркале появляется отражение.

«Черт, против войны с собственным отражением голая сила не поможет. А ты, Дасиилай?» — Хирона прямо просит о помощи, но Гримуар Драконов присылает простой ответ: «Действуй по плану».

Авантюристке остается лишь вздохнуть и потянуть немного времени перед тем, как броситься прочь. Ирай и Клогги повторяют маневр, так как вокруг раскинулась зона, в которой блокируется любая пространственная магия. Теперь враг не сможет воспользоваться порталом для бегства. Пока они делали вид, что сражаются, члены башни магии установили вокруг квартала большие кристаллы и активировали блокаду перемещений. Теперь приходит время финального удара.

Ночное небо озаряется голубым светом, когда появляется магия архимага Дигера. Копье из голубого пламени высотой с трехэтажный дом стремительно несется прямо в Хетлида. На огромной скорости магический снаряд врезается с улицу с гулким взрывом. Шквальный ветер прошел по всему кварталу, но не нанес никакого значимого урона, разве что множество собак принялись громко лаять на всю округу.

Несмотря на мощь, удар был очень аккуратным, чтобы не нанести вред постройкам. Сейчас на улице дымящийся котлован, уходящий глубоко вниз. Маловероятно, что некромант смог пережить такой удар, ведь им обычно крушат стены и магические барьеры, но осторожность не помешает.

Хирона оглядывает края ямы и выжженное дно. Призраки исчезли, так как магия явно перестала их поддерживать. С другой стороны ямы стоят Ирай и Клогги, поэтому авантюристка обходит провал в земле и подходит к ним.

— Дело сделано? — спрашивает Хирона.

— Живых существ внизу нет, — отвечает Клогги. — Но опознать тело вряд ли получится. Удар архимага просто всё сжег. Мне он нравится.

— Вот и славно, — Хирона продолжает смотреть на Ирая, по мокрым волосами которого стекает вода. Ночной дождь не думает прекращаться, но хотя бы погасит последствия чародейского удара.

— Что-то не так? — юноша ловит взгляд спутницы. — А, хочешь узнать моё мнение по поводу твоей помощи?

— Хочу, но сейчас мне кажется, что ты не совсем доволен результатом. Так что это я должна спросить: что-то не так?

— Всё прошло как-то легко. Я не думал, что Хетлид клюнет на эту ловушку, — советник принцессы освещает глубокую яму магическими огнями и пытается отыскать зацепки.

— Ты же не думаешь, что он смог уйти от удара без портала? Мы следили за происходящим.

— Нет, он однозначно попался, но я считаю, что он этого и хотел. И так как я не могу найти причину такого поведения, то недоволен результатом. Но твоя помощь нам пригодилась. Считай, что прошла экзамен, — Ирай изображает улыбку, научившись ловко подражать эмоциональным откликам. Любой другой по мнению Хироны даже не распознал бы фальшивую улыбку, но девушка знает, что это лишь маска душелишенного.

— Вот и отлично, — сама же Хирона весьма довольна собой. — Теперь мы в одной команде.

— И почему у нас в команде одни девушки? Ирай, как ты это объяснишь? — Клогги опять волнуется о своем с недовольным выражением лица.

— Не представляю, — пожимает плечами Гнисир. — Так просто получилось.

— Что такое, госпожа Клогги, вы чувствуете себя неуверенно? — веселится Хирона, показывая язык.

— А ты смелая, дрянь. Думаешь, Дасиилай успеет тебя спасти от меня? — аура вокруг Гримуара Хаоса становится видимой благодаря багровому пламени.

Хирона уже успела понять, что перегнула палку, но Ирай просто обнял Клогги, чем сразу свел на нет её гнев.

— Не ссорьтесь. Мы теперь в одной команде. Когда придет Поветрие, мы должны быть единым целым, иначе не выживем, — произносит Гнисир, хватая Клогги за нос.

— Сколько можно трындеть о Поветрии? — Гримуар Хаоса спасает нос и переходит в контрнаступление. — Не такое оно страшное. Наоборот, будет очень весело. Море огня и разрушений, в прошлый раз было просто невероятно. Но я не против слиться воедино прямо сейчас.

— Я не это имел ввиду, — теперь уже Гнисир вырывается из крепкого хвата Клогги.

— Простите за грубый вопрос, но зачем Гримуару Хаоса, который явно приложил руку к уничтожению Арреля, сейчас бороться против сородичей? — Хирона смотрит на шуточную борьбу и тоже хочет к ней присоединиться, но не уверена, что это будет нормально.

Ирай и Клогги останавливаются и смотрят друг на друга.

— Как бы тебе сказать… — Клогги задумчиво смотрит в ночное небо, затянутое облаками.

— А что если мы на самом деле работаем на Двуединство, чтобы исполнить заветное желание? — Гнисир задает жуткий вопрос, от которого по телу пробежала дрожь.

В следующую секунду рядом появляется кто-то еще и пинает Ирая прямо в яму вместе с Клогги. Дасиилай впервые решила появиться перед новыми союзниками. Девушка с драконьими зрачками и черными волосами фыркает, раздраженно помахивая длинным хвостом.

— Дасиилай? — Хирона удивленно смотрит на напарницу.

— Они соврали, иначе бы я их уже убила. Вы можете быть немного серьезнее? — Гримуар Драконов грозно смотрит на упавших в яму.

— Ты действительно задаешь подобный вопрос Гримуару Хаоса? — Клогги швыряет комок грязи в Дасиилай.

— Я просто подумал, что Хироне будет приятно, если попробую подурачиться, как это было, когда я был в Звездном Водовороте, — Ирай склоняет голову в качестве извинения. — Рад встретиться с тобой, Гримуар Драконов.

— А я — нет.

Еще миг, и Дасиилай исчезла.

— Знаешь, я буду не против, если ты будешь шутить чуть чаще, а то в последнее время видела тебя лишь серьезным, — произносит Хирона и протягивает руку с чувством облегчения о том, что сказанное оказалось шуткой.

— Договорились, — улыбается Ирай и хватается за руку.