Под песками

Глава 20

Шатающийся мужчина из пойманных местных опирается на стену в попытке не допустить падения. Однако Ирай и Услим не спешат ему помочь, ведь он не один из тех, кто сидел в клетках. А раз так, то это точно убийца алийя грарат.

— Помогите… — шепчет избитый мужчина, оставляя кровавый след на песчаной стене, но вместо помощи получает атаку. «Поток искр» воспламеняет грязную накидку и заставляет ассасина отбросить маскировку.

Он тут же бросается вперед, но его поджидает кто-то такой же умелый. Несмотря на то, что Ирай никогда не обучался бою и искусству убивать, так как наставник больше заботился о духовном и интеллектуальном развитии, боевой опыт все равно накопился внушительный за пятьдесят лет.

Ассасин, что пытался притвориться пленником, стремительно приближается в тлеющей одежде, а скимитар в рук до этого явно был скрыт магией. Молниеносный разрез должен был отделить голову от тела, но черный кинжал заблокировал путь оружия, а мышцы оттолкнули врага в стену. Убийца ударяется спиной об нее и сразу летит обратно, закручивая причудливые петли оружием в руке.

Уследить за игрой холодного металла трудно, но возможно, если смотреть на картину в общем, а не пытаться угадывать каждое отдельное движение. Это помогает поймать момент, когда кончик лезвия собирается ударить в глаз, и использовать против врага.

Ирай видит поворот кисти и перенос центра опоры, что сразу подсказывает, что через долю секунды будет выпад, так что начал пригибаться заранее. Это позволяет пропустить удар над головой, а тело уже скручивается подобно песчаной змее. Костяшки ударяются о пол, пока Гнисир заканчивает кувырок вперед, а пятки обеих ног, оказавшись над головой, резко выстреливают вперед и вверх, пока ассасин все еще стоит с вытянутой ногой.

Мощный удар в челюсть буквально подкидывает врага и снова бросает на стену, пока Ирай вновь встает на ноги и быстро разворачивается, чтобы нанести смертельный удар. Обычный человек после такого удара должен потерять сознание, но этого убийца явно намного крепче, так как пытается продолжить борьбу, но движения замедлены, поэтому черный кинжал пронзает сердце.

— У тебя странный стиль боя. То ты собран, то вытворяешь странные трюки. Всё в полном хаосе, — произносит Услим, который все еще отдыхает после использования силы Вечности.

— Да, я так научился выживать, — пожимает плечами Ирай и вытирает кинжал об одежду убитого. Большую часть приемов он почерпнул именно у демонов Поветрия. Несмотря на то, что демоны, особенно высшие, не нуждаются в боевых искусствах для убийства человека, но все равно имеют повадки, которые можно читать. И Гнисир с детства умел копировать их стиль, используя это против них и экспедиций.

— Признаю, это довольно эффективно, хоть и смотрится нелепо. В этой школе меня учили, что настоящий убийца тот, кто делает минимум движений. Один удар — один труп, это считалось нормой. Твой же стиль больше подходит для зрелищ на боевых аренах.

— Сколько учителей, столько и мнений, — Ирай внимательно вслушивается во тьму подземелья Старого Города. Система пещер запутанная, и без помощи Услима было бы трудно. В обычной ситуации они уже были бы окружены, но ассасины словно приглашают идти дальше, что прямо кричит о ловушке. Увы, отказаться от приглашения они уже не могут, но теперь Ирай может действовать по-своему.

Это уже четвертая схватка, в которой Гнисир накапливает шкалу хаоса и разрушений, чтобы получить доступ к Наречию Хаоса. Когда Клогги жила в его сердце, она помогала при использовании Наречия, но теперь придется действовать самому, значит, можно не ждать, что получится использовать убойные навыки по типу «Выжженной пустыни Амаракс», такие заклятье без Гримуара Хаоса активировать не выйдет, даже если захочется. Однако сейчас будет достаточно и просторечного диалекта.

— Перевод с мертвых языков. Погружение в бурлящий океан.

По сути навык создает вокруг зону, подобную области в Домене Хаоса. Услим кривит лицо и быстро отступает от напарника, контур тела которого дрожит и раздваивается. В воздухе беспорядочно перемешиваются краски и частицы силы, возникают несуществующие звуки. Зона псевдохаоса постепенно расширяется, создавая более стойкие иллюзии, хотя это нельзя назвать мороком.

Суть Хаоса в том, что он непостоянен и легко меняет формы, повинуясь малейшим дуновениями мыслей. И чем больше вокруг разумных существ, тем сильнее будет бурление. Ирай бесстрашно шагает вперед по коридору и скоро выходит из него в еще одну естественную пещеру с подземными озерами. Пространство вокруг огромно, открывается не менее трехсот метров озер и переходов между ними. Похоже, не врали сказки о том, что под Ак-Треносом на самом деле очень много живительной влаги.

— Эту воду пить нельзя, — Услим словно читает мысли напарника, смотря на мутную воду. — Она полна едких солей, которые убьют выпившего слишком много.

— Неужели навыки очистки не помогают?

— Помогают, но это слишком трудозатратно. Так нам объясняли.

В этот момент по пещере разносится громкий звук, словно передвигаются скальные породы. А вот и ловушка, в которую они шли. Магия Земли за спинами закрывает проход огромным камнем, так что бежать отсюда будет очень трудно. Однако Услим бежать не собирался без победы, а без проводника Гнисир тоже уйти не может.

Область Хаоса вокруг мага постепенно расширяется, поэтому красноволосый убийца просит Услима остаться здесь. Скоро безумие начнет проникать в его мысли, а если еще раз призвать Вечность, то она одним лишь присутствием развеет магию Хаоса.

Свет огня магических факелов танцует бликами на поверхности ядовитых озер, а воздух вокруг дрожит из-за иномировых флуктуаций. Ирай чувствует, как по коже бегают несуществующие насекомые, а в уши лезет шепот невидимых собеседников. Резкий рост зоны «Погружения в бурлящий океан» говорит о том, что вокруг много спрятавшихся ассасинов. Гнисир их не видит обычным зрением, но чутье подсказывает, что он отправляется в пасть ко льву.

— Остановись! — громко выкрикивает появившийся человек, скрывающий лицо за белым платком. В руке он держит необычное оружие в виде грузика на прочной веревке. Далеко не каждый умеет обращаться с таким. После команды убийцы вокруг снимают с себя маскирующие чары, показывая большое численное превосходство.

«Шестьдесят два человека. Похоже, здесь действительно собрались все. Так даже лучше», — Ирай останавливается, так как уже находится примерно в середине пещеры.

— Великий визирь приказывает сложить оружие и остановить действие навыков. За это вам гарантируется жизнь!

«Похоже, этот великий визирь — один из высших чинов культа Поветрия в этой стране. Вот только я не буду подчиняться», — Ирай вбрасывает все больше магической силы в действие навыка. Без Клогги очень трудно, но любая трудность относительна. На Арреле было тяжело, а эта ситуация даже близко не стоит с необходимостью выбираться из окружения демонов, которые сильнее и быстрее обычного мальчишки.

Гнисир принимается гудеть голосовыми связками, чтобы звук резонировал глубоко в горле и груди. При этом представляет, как звук пронизывает тело и снимает ограничения разума. Это тоже один из приемов «мысленного зеркала», но прямо сейчас не нужно отзеркаливать ментальное внушение во врагов. На такое количество готовых к бою и тренированных людей ни один прием внушения не подействует. Но влиять можно и на собственное состояние.

— Прекрати, это последнее предупреждение!

Ассасины обнажают оружие, и тишина пещеры наполняется бормотанием. Десятки людей активируют навыки и ждут команды на атаку, а Ирай уже сбрасывает с себя маску обычной души. Силой внушения он поддерживает образ обычного человека, но сейчас это не нужно. Нужно напротив показать истинную суть душелишенного по имени Злослов, а область Хаоса чутко воспримет это и сделает сон явью. Такое уже проворачивал против экспедиций на проклятом материке.

— Ха! — юноша резко выдыхает, прекращая гудеть, и зона действия навыка океанской волной затапливает всё вокруг. Это становится началом для атаки, так что ассасины срываются с места и делают это грамотно. Нет никакой толкучки, одни идут в ближний бой, другие стреляют за их спинами, а третьи остаются наготове позади всех. В обычных условиях Ирай не смог бы победить такое количество врагов в одиночку, но область Хаоса наполняется необъяснимой тьмой.

Сейчас материализуются все мысли существ на основе внутреннего мировоззрения. Вокруг каждого убийцы появляется песчаный вихрь, в котором вращаются ядовитые клинки. Глаза не отказываются служить, но будто бы меняют природу зрения. Всё вокруг стонет и грохочет одновременно, цвета перетекают в сумасшедшие оттенки, а вот на самого себя Ирай посмотреть не может, чего нельзя сказать об Услиме, который прижимается к выходу из пещеры.

Для него убийцы напоминают пустынных шакалов, готовых разорвать одинокого хищника. Вот только новый напарник не похож на гордого дракона или волка. Скорее высокий пес с многочисленными шрамами и постоянно кровоточащей пастью. Черная шерсть будто бы танцует в ритм шагов, а после начинается бой. Голова Услима кружится, смотря на это, из-за чего он оседает по стене, а в центре пещеры первая кровь проливается в ядовитые подземные воды.

Несмотря на отличную психологическую подготовку, члены алийя грарат теряют эффективность, смотря на кошмар, которому собираются противостоять. Каждый видит что-то свое, и у каждого есть общие детали: душа Злослова совсем не то, на что стоит смотреть. Магия Хаоса становится настоящим зеркалом внутреннего мира, где тьма и пожары преследуют врагов, а Ирай напротив чувствует себя на подъеме, так как привычен к губительному влиянию Хаоса.

«Но долго это продолжаться не будет», — Гнисир понимает, что безумие проникает и в него, и если так продолжится, то он просто сойдет с ума. Но пока что грань не пройдена, убийца порхает вокруг, перерезая глотки и отсекая конечности. Танец смерти продолжается на камнях, которые уже принимают красный оттенок, но этого трудно заметить в пространстве неустойчивых флуктуаций.

Алийя грарат к их чести не отступают, пытаясь бороться, но это уже не имеет смысла, так как Ирай уже не остановится, и для него начинается расплата за использование этого навыка. Теперь вокруг не пещера Старого Города, а каменистые пустоши Арреля на границе скального хребта, где расположена стоянка одной из экспедиции с Витро.

Ночь полыхает пожарами, так как горят шатры, а нападающих всего десять. Десять против ста двадцати, но это территория Десяти Беспокойных Духов, как их прозвали чуть позже. Злослов бежит по лагерю, сжимая кинжалы, и видит перед собой спешно вооружающихся людей. Да, они чаще всего нападали тогда, когда противник был не готов к роковой встрече.

— Я прикрою, — кричит Хамад за спиной, стреляя из арбалета. Выстрел попадает точно в лицо врага, заставляя упасть навзничь.

Ирай бросается влево, где рывком уводит меч в сторону, а потом вонзает второй кинжал под подбородок. Нельзя давать этим тварям называть имена навыков. Жители Арреля лишены Языковой Системы, но это не помешает им сегодня забрать их жизни.

— Сдохните! — кричит Энигма, направляя жезл, который они украли у другой уничтоженной экспедиции. С навершия предмета срывается яркий луч, который взрывает несколько тел в кровавые ошметки. Вокруг царит полная неразбериха, а Ирай принимается выкрикивать слова на Наречии Хаоса, самые злые и болезненные для пришлых. Огонь, тьма, страдания и страх неизвестности сделали Ирая Злословом для авантюристов и орденов, которые считали, что имеют право делать на этой земле всё, что им заблагорассудится.

— Камира и Вулиан уже здесь, — предупреждает Хамад, но Ирай не слушает, убивая одного за другим. Рядом появляется богатырь Кристо, который вместе с Хамадом останавливают командира, который словно очнулся от кровавого боевого транса.

— Камира и Вулиан пришли! — повторяет раз за разом Хамад в безумное лицо Ирая, приходящего в себя.

— Хорошо, отходим, — душелишенный отвечает с большим трудом, восстанавливая равновесие в мыслях.

Наступает вторая фаза атаки, когда часть отряда приманивала к стоянке местных монстров, пришедших вместе с Поветрием. Они хорошо знают, как взбесить демонов и прочую нечисть, чтобы она неслась за ними с желанием разорвать. И в таком случае остается лишь привести их к лагерю иноземцев. Кровавая ночь продолжается, но теперь экспедиция погибает в пастях и когтях куда более сильных и многочисленных существ, а десять фигур стоят на безопасной высоте высокой скалы и радуются чужим страданиям. Да, это было слаще любого фрукта, которых на Арреле не осталось.

Десять Беспокойный Духов: Кристо, Хамад, Енсон, Камира, Вулиан, Анхель, Сиггарт, Энигма, Форима. И их командир Злослов. Тогда они были еще вместе и даже смели загадывать на будущее, подыскивая места, где не осталось монстров, чтобы начать там восстанавливать то немногое, что уцелело после Поветрия…

— Гнисир Айтен, остановись! — кто-то незнакомый трясет за плечи, выводя из состояния бреда.

Ирай с трудом фокусируется на лице Услима, который сильно трясет и бьет по щекам. Молодой человек оглядывается и понимает, что перебил вообще всех вокруг. Множество тел плавает в озерах, покрываясь минеральным слоем, а остальные лежат без движения на камнях.

Руки сильно дрожат, а кинжалы лежат под ногами, вероятно, Услим обезоружил после окончания боя и действия навыка.

— Так ты один из тех, кто может входить в боевое безумие? — с тревогой спрашивает малсарх. — Ты сражался с ними, но словно не видел их перед собой. Никакой грации и правильной техники, одна лишь животная ярость.

— Ну, я не особо хорош в махании оружием, — Ирай выдает привычную отмазку. — Теперь ты удовлетворен или хочешь продолжить?

— Думаю, что этого хватит. Нам нужно уходить отсюда, алийя грарат потратит много времени, чтобы зализать раны, а халиф не сможет отправить за нами их, а от обычных охотников за головами большого толку не будет. Я знаю все выходы отсюда, сможем быстро дойти до оазиса, где ждут твои товарищи.

— Хорошо, веди, — Ирай трясущимися руками поднимает оружие и идет следом.

Их цель выполнена, но полностью победить власть халифа и культа Поветрия они изначально были не способны. Теперь действительно лучше исчезнуть в пустынях. После использования магии Хаоса тело не в порядке, но намного хуже состояние ума. Сегодня останки души лишились еще некоторых частей, и это снова приводит к давней проблеме. Чтобы навсегда отказаться от Наречия Хаоса, нужно получить знания и силы стандартной Языковой Системы, но это непростая задача.

«И дело не столько в сложности обучения, сколько в отсутствии достаточного количества времени. Чтобы быть эффективным, нужны разнонаправленные навыки, которые можно комбинировать неожиданным способом. Стихийная магия в этом плане слишком очевидна для врагов, а ментальная очень сложна в тренировке. Придется хорошенько подумать или…», — Ирай задумчиво смотрит на спину проводника.

«Или довериться товарищам», — это еще один вариант. Рискованный и долгий, но пора прекращать заниматься всем в одиночку.