Под песками

Глава 1

Вести про важные вещи разносятся быстро. Особенно, если дело касается войны, побед и поражений в битвах. Не будет преувеличением сказать, что весь мир следил за противостоянием Моунцвеля и Друксау, так как любая война приносит неопределенность в будущее Домена Людей.

И увиденное ошарашило многих, ведь память о Поветрии все еще жива в сердцах людей. Пускай и кануло почти полвека, но угроза никуда не ушла, ведь Домен Хаоса как существовал, так и существует, а богов больше нет, кроме Ифрата. Если начнется новое вторжение, то именно людям первым придется встать на защиту родного мира, а не высшим сущностям. Пускай Языковая Система позволяет теперь говорить на языке богов, полной уверенности в победе нет ни у кого.

А когда против уменьшившегося войска Друксау выступил всего один человек, внимание многих стало беспредельным. Монархи, архимаги, главы тайных организаций и публичных гильдий всех материков: все наблюдали за схваткой двух монстров. Король Друксау принес в жертву собственное войско, чтобы вызвать явление под покровительством Иды Окин. Черная туча с летающими черепами посеяла семена страха в сердцах многих наблюдателей, ведь обычными навыками такое создать невозможно.

Но одинокий защитник Моунцвеля ужаснул не меньше, когда призвал в этот мир Кинуранава, короля демонических драконов. Стоило схватке начаться, как навыки дальней слежки принялись сбоить из-за разливающейся вокруг энергии Хаоса. Эта структура на самом деле не является олицетворением разрушения. Хаос не разрушает, Хаос изменяет, заставляет танцевать под напором причудливых мелодий. И уже эти изменения могут привести как к разрушению, так и к созиданию.

Но не только Домен Людей следил за противостоянием. Двуединство через культ Поветрия смогло проследить до завершения схватки. Домен Космоса незримо парил в эфирных потоках на грани мира, а бог Ифрат в Домене Богов слушал отзвуки битвы, не имея больше возможности увидеть что-то за стенами грандиозного вихря из душ.

И участники той битвы просто растворились в огромных пожарах, и можно сказать, что даже умерли, но это на самом деле не так. Пустые алые доспехи, тело в которых рассыпалось пеплом, лежали на земле вместе с другими вещами, но через несколько часов после сражения из них повалил черный дым, который принял смутную фигуру.

Король Друксау вернулся в мир живых после первого в жизни поражения, и его крик был наполнен невероятной злобой и желчью. От его тела больше ничего не осталось, но навык «Принеси в жертву мир» имел связь с Пожирателем Слов. И навык был использован не только для сотворения адской тучи, монарх усилил собственную связь с той сущностью, на основе чьей души навык был создан. Подобная сила воскресила короля, что само по себе является чем-то невероятным, так как обмануть смерть невероятно трудно.

Он больше не является человеком, плоть превратилась в магический черный дым, вырывающийся из доспеха, однако, верного оружия рядом не оказывается, как и маски. Тогда король подбирает с земли обычный шлем одного из павших солдат и напяливает на голову, которая ею больше не является. Но несмотря на это, глухой шлем держится крепко, а из глазниц и щели для дыхания бесконечно вытекает черный дым подобно жидкости. Рядом распахивается портал, готовый перенести короля Друксау в другое место, и он шагает в него…

Амелла, Клогги и Хирона Свайгел ушли с того места пешком и скоро оказались в лагере королевства на берегу Изоги. Если Хирона многим знакома как известная авантюристка, то две другие девушки никому неизвестны, но вокруг них бурлила аура невероятной силы, из-за чего никто не посмел перегородить им дорогу.

Одна из них — обладательница алых волос и сиреневых глаз. Она идет первой, накинув капюшон на голову. За ней следует обнаженная девушка с черными волосами, которые постепенно переходят в красный оттенок ближе к кончикам. Простые солдаты еще долго будут обсуждать, о чем именно они договаривались с генералом Ангерсом, но вскоре девушки вышли по направлению к порталу, который вернул в Винкарто.

А войско в скором времени собирает всех, кто может продолжать марш, переходит Изоги и направляется к границе, чтобы снова взять под контроль Басиль. На этом можно сказать, что вторжение Друксау завершено, но так ли это?

— Капец тут тесно, — жалуется Клогги, осматривая каморку Ирая в библиотеке башни магии. — Он мог бы найти себе более просторное жилище.

— Ему так больше нравится, — пожимает плечами Мудрая Лисица. Сейчас оба Гримуара говорят наедине, так как Хирона решила вернуться в гильдию.

— Я даже знаю, почему, — широко улыбается Гримуар Хаоса. — В детстве на Арреле он подобно зверю выкапывал себе норку и спал в ней. Некоторые привычки не так просто изменить.

— Разумный ход, — Амелла смотрит из окошка на то, как завершается сегодняшний день, насыщенный на события.

— И теперь ты хочешь, чтобы мы отправились во дворец с докладом? — Клогги разглядывает фигурки Амеллы для мунлуда. — Я не буду прислуживать людям, так и знай. Я скорее сожгу их замок дотла.

Мудрая Лисица вздыхает, так как догадывалась о тяжелом характере той, кто уже очень давно путешествует с Гнисиром. Для Гримуара Хаоса есть только один авторитет, это сам Ирай, но он сейчас помочь не сможет. Именно поэтому Амелла чувствует, что должна взять всё в свои руки.

— Я наслышана о тебе, Клогги. Говорят, именно ты стерла столицу Кронврэта с лица земли. Сказки об огневолосой демонице, что шествует по полям пепла, до сих пор живут среди народов. Ты — полное отражение Хаоса. Непостоянная и пугающая, — говорит девушка с алыми волосами, повернувшись к собеседнице.

— Ох, а еще поэтичнее выражаться можешь? Тебе обязательно демонстрировать свое интеллектуальное превосходство в каждом предложении? — смеется Гримуар Хаоса. — Ну, давай. Что ты хочешь мне сказать?

— Я хочу сказать, что ты не будешь говорить лишнего, не будешь ни на кого нападать или сжигать замок. Тебе придется приучиться к дисциплине. Если будешь поддаваться порывам, то разрушишь всё, что Ирай тут создал. Ты уверена, что хочешь нанести ему такой удар в спину? — спокойно продолжает Амелла, сохраняя ровный тон голоса.

Улыбка на лице Клогги пропадает. Как и ожидала Амелла, этого делать она не собирается. Напротив, она желает Айтену победы.

— Ничего не могу гарантировать, — пожимает плечами Гримуар Хаоса. — Свою природу я изменить не могу.

— И не надо, просто прислушивайся к моим словам, я прослежу за всем, пока Ирай отсутствует. Сколько, кстати, займет его восстановление?

Клогги кладет руку на грудь, словно слушает биение сердца, а потом еще раз пожимает плечами:

— Вообще не представляю, ха. Если ты думаешь, что я знаю всё на свете, то я тебя огорчу. Я даже не знаю название города, котором находимся.

— Винкарто. Это столица Моунцвеля. Нам пора выходить, но прежде… Тебе стоит одеться.

Клогги привычно ходит голой, и сейчас недоуменно наклоняет голову с вопросом: «Почему?».

— Потому что в культуре этого места не принято показываться обнаженной, — терпеливо объясняет Амелла.

— Что за бред? Я не человек, хоть и выгляжу похоже. С какого перепугу нагота под запретом? Быть обнаженным — это наоборот самое естественное, что присуще людям. Одежда все равно что оковы для тела. Я чувствую себя комфортно и так.

— Ты — да, но не другие люди. Ирай уже давно купил тебе комплект одежды, но ты продолжала носиться по ночам в чем мать родила, — Гримуар Разума показывает в угол комнаты, где аккуратно сложено темно-зеленое платье, которое купил Ирай на первое жалование. С тех пор его ни разу никто не надевал.

— Я не буду носить эти тряпки. Они сдерживают мою свободу, мою воинственность и мою красоту.

— То есть тебе просто нравится смущать окружающих и приковывать взгляды к себе?

— Да, а что не так? Я все-таки демон. Мое появление всегда должно быть ярким и запоминающимся, — Клогги принимает горделивую позу.

Амелла снова вздыхает и понимает, что придется потратить свой несравненный интеллект для того, чтобы победить в споре.

«Сила моего разума должна делать великие открытия и спасать миры, а не спорить с этой демоницей, но сейчас ничего другого не остается», — Мудрая Лисица ищет контраргумент, который убедит собеседницу, и быстро его находит.

— Я поняла тебя. Ты просто ищешь любую возможность, где на тебя обратят внимание. Ты получаешь удовольствие только от того, что люди смотрят на тебя, ужасаются или испытывают похоть. В первую очередь ты хочешь быть неотразимой, не так ли? Вызывать волнение, а то и панику, воздействуя на самые низменные инстинкты, — Амелла расставляет факты по полочкам.

— Прости, я прослушала середину, можешь повторить? Ты так сложно говоришь… — Клогги откровенно смеется над попыткой переубеждения.

— Хорошо, я перейду сразу к выводу: одежда не ограничит твою красоту, а наоборот подчеркнет и сделает более желанной.

— Ага, а если подуть на воду, то появится молоко. Так я тебе и поверила. Ты просто не хочешь остаться в моей тени, — Гримуар Хаоса победно тычет пальцем в Мудрую Лисицу.

— Мне на это все равно, но скажи, если ты каждый день будешь есть одну и ту же кашу, то как скоро тебе это надоест?

— Уже после первого раза.

— Вот именно. Всё приедается, и твои эффектные появления быстро перестанут быть таковыми. Одежда, помимо удобства выживания, еще элемент интриги. Она не призвана стыдливо прятать наготу, она лишь возбуждает интерес к тому, что находится под ней. Если человек будет каждый день видеть голых людей, то скоро это перестанет казаться чем-то интересным.

Только сейчас удалось заинтересовать Клогги, которая словно никогда не думала с этой стороны.

— Недосягаемый плод намного более притягателен, поэтому одежда не является ограничением. Наоборот, это оружие в умелых руках. Хотя твоих умений может и не хватить на подобное, — Амелла поверить не может, что всерьез рассуждает на такую тему. Два Гримуара пытаются обсуждать культуру людей, смех да и только.

— Ты на слабо меня берешь? — Клогги клюнула на приманку. — Даже в одежде я буду блистать! Но только не в этом платье, которое выбрал Ирай. Тебе он купил красивые платья, а мне какую-то дешевку.

— Так тебя это беспокоит? Можешь взять мои, мне все равно, —Амелле кажется, что разговаривает с капризным ребенком.

— Меня бесит сам факт этого, — гневно топает ножкой Клогги.

— Тебя он ценит больше, ведь на тебя он потратил честно заработанные деньги, а мои платья купил на деньги архимага и то ради задания. Как думаешь, какой жест более ценный?

— В моем случае, наверное, — неуверенно тянет Клогги. — Но я все равно не надену то платье. Сделаем так.

Воздух вокруг Гримуара Хаоса начинает дрожать, а потом темнеет, накладываясь на туловище и превращаясь в материю. Впрочем, так менять реальность для себя может любой Гримуар, Амелла и сама создает таким образом одежду, которая постоянно на ней. Ей даже не было нужно, чтобы Ирай покупал наряды для игры в клубе Ак-Мирон, и юноша об этом знал, но все равно сделал по-своему, за что Мудрая Лисица очень благодарна.

Теперь на бедрах Клогги появилась плотная черная юбка, а грудь крест-накрест закрывает похожая ткань, оставляя живот оголенным. На шее у нее появился шарф, а на голове — капюшон. Выглядит как какая-то бандитка или танцовщица с Ак-Треноса, но уже что-то.

— Так пойдет? — Клогги показывает себя со всех сторон.

— Великолепно. Осталось разобраться, что именно мы будем говорить.

— Говорить буду я, — безапелляционно утверждает Гримуар Хаоса, меняя длину волос до уровня груди. — И не надо смотреть на меня так, тебе же никто не помешает вмешаться и поправить. Я могу выглядеть дурочкой, потому что это мой жизненный стиль. Законы, правила и дисциплина моей хаотичной натуре совсем не подходят. Однако я действительно не собираюсь делать ничего такого, что помешает планам Ирая. Все-таки мы с ним заодно.

— И поэтому ты вмешалась в ритуал «Обрушения небес», изменив природу дождя на кислоту? — Амелла поднимает одну бровь.

— Чего? Да не делала я этого! Чё сразу я? У меня нет свободы делать что-то значимое, пока я нахожусь в сердце Ирая. Разве что вдарить хорошенечко, если он пытается флиртовать с другой девушкой.

— Допустим, я тебе верю. Нам нужно решить, будем ли мы раскрывать свою истинную личность или придумаем легенды?

— Не вижу смысла прятаться. Культ Поветрия уже в курсе, что я на самом деле работала против них. Они и так узнают, кто я. К тому же я плохо умею притворяться. Я же не Ирай, чтобы постоянно держать под контролем кучу выдуманных фактов о себе.

— Хорошо. Только давай ты не будешь говорить, что ты Гримуар именно Хаоса. Людей это может напугать. Возьмем для тебя личность кого-то, кто однозначно уничтожен, но при этом доказать это будет очень сложно. Раз ты любишь огонь, то как насчет Гримуара Огня, Лифрека? Он погиб по моим данным.

— Э, он же парень.

— Гримуары могут корректировать внешность, — пожимает плечами Амелла.

— Ладно, лисья твоя морда, буду говорить, что я Лифрек. Давай уже отправляться.

Два Гримуара выходят из помещения и библиотеки, оставив позади удивленного мэтра Мовака, который так и не понял, что это за гостьи. За башней уже ждет экипаж, который доставит их во дворец. Все же генерал Ангерс сразу отослал рапорт о том, кто пришел к нему в шатер с требованием открыть портал до столицы. Не исключено, что их видели при помощи дальнего наблюдения.

Вместо зала совещаний их ведут прямиком в тронный, где собралась вся королевская семья, военные советники, министры и маги. Все их интересует, что именно случилось во время сражения, как Гнисир смог призвать такого демона и куда делся сам.

— Божечки-кошечки, как тут круто! — Клогги с интересом разглядывает пышное убранство тронного зала, в котором уже не осталось следов мятежа Эвенота Голдплота.

— Ты разве не видела это? — тихо спрашивает Амелла, шагая по направлению к трону.

— Видела, но смотреть собственными глазами куда лучше. Как думаешь, насколько хорошо будут гореть те занавески?

— Даже не думай.

Обе девушки замерли перед троном, на котором восседает Идрион Локрост. Рядом с ним стоит Игена Локрост, а принцессы и все прочие столпились у подножия. Возможно, все ждали, что гостьи поприветствуют короля как подобает, но Амелла ограничилась небольшим поклоном, а Клогги уперла руки в бока, словно это ей все должны в ноги кланяться.

— Приветствую ваше величество и всех присутствующих. Как и было обещано её высочеству первой принцессе, я явилась с докладом вместо Гнисира Айтена, — начинает Мудрая Лисица, которая не демонстрирует лисьи уши.

— Где он сам? — вдруг спрашивает Шерил, не понимая, кто стоит перед ней.

— Сдох, — посмеивается Клогги. — Сгорел заживо. Как герой отдал жизнь для спасения всего мира. Ну или крохотной его части с дурацким названием «Моунцвель».

Слова тут же отразились болью на лице принцессы, которая словно до последнего надеялась на хороший исход.

— Он действительно получил серьезные травмы и сейчас занят восстановлением. Когда он будет в состоянии, то вернется для продолжения службы. На время его отсутствия я, Гримуар Разума, вместе с Гримуаром Огня Лифреком будем оказывать вам поддержку.

— Я здесь инкогнито, так что зовите меня просто Клогги, — дополняет Гримуар Хаоса.

Стоящие люди перешептываются, ведь Гримуары — это таинственные и могущественные существа, и встретить сразу двух — это редкая удача.

— И чем вы докажете, что являетесь Гримуарами? — спрашивает Идрион, насупив брови.

— Мы не обязаны тебе ничего доказывать и находимся здесь только потому, что этого хотел Ирай, ты, кусок королевского дерьма, — Клогги моментально переходит от хорошего настроения к очень паршивому.

— Идрион, сначала выслушаем, а потом решим, — королева берет мужа за руку и сразу успокаивает. — Если это действительно Гримуары, то нам тем более злить их не стоит.

— Хорошо, я выслушаю вас. Докладывайте, — Идрион погасил раздражение, которое было готово вылиться в гнев в ответ на оскорбление, но зрелище призванного Кинуранава все еще живо в его памяти. Одно это заставляет относиться к делу со всем вниманием.